Rôle des infections

Elles agissent de diverses façons. Nous n’envisageons pas ici le rôle des infections aiguës, elles nous semblent jouer, bien plus comme causes déclenchantes provocatrices de l’asthme que comme facteurs étiologiques profonds. Il en est ainsi de la coqueluche, rougeole, grippe, infections saisonnières, etc. à la suite desquelles peut s’extérioriser la diathèse asthmogène. Bien plus, il semble exister un véritable antagonisme éntre l’asthme et

tout processus évolutif infectieux. C’est ainsi que l’on

peut voir rétrocéder des crises subintrantes pendant l’évolution d’une infection fébrile, pneumonie par exemple, où la pyrexie s’ajoute au remaniement léucocytaire pour modifier profondément l’état de l’asthmatique. La thérapeutique s’est d’ailleurs inspirée de ces notions et dans certains cas, des résultats satisfaisants ont pu être obtenus par la mise en œuvre de procédés de leucocytothérapie les plus divers.

Nous envisagerons uniquement l’étude des infections chroniques suffisamment tenaces pour imprimer à l’organisme des tendances morbides particulièrement prononcées.

La syphilis a pu être incriminée. Elle agit de deux fa- .

çons: | — tantôt, et c’est le cas le plus rare, par l’intermédiaire d’une lésion scléro-gommeuse par exemple, siégeant au niveau du territoire médiastino-pulmonaire. Elle intervient alors comme épine locale irritative sur lequel le traitement spécifique aura beaucoup de prise, | — tantôt par l’intermédiaire de lésions constitutionnelles, transmises héréditairement, et touchant le système neuro-végétatif, hépato-rénal, endocrinien. Ces lésions se retrouveraient fréquemment à l’origine de la dystrophie ostéo-conjonctivo-elastopathique dont nous avons parlé

plus haut. Ces cas sont malgré tout peu fréquents et nous n'avons retrouvé, dans les antécédents héréditaires ou personnels de,nos malades que quatre cas de syphilis.

Nous ne pouvons donc souscrire à l'opinion de CANY qui trouverait une origine syphilitique dans 90 % de ces asthmes infantiles. CARLO Alice également trouve la faïble proportion de 4 % de syphilitiques en étudiant l’hérédité familiale de 600 asthmatiques. 7=

Par contre, la tuberculose nous semble jouer un rôle très important. Nous aborderons ce sujet d’une façon détaillée voulant ainsi attirer l’attention sur le rôle de « ce facteur à notre avis trop souvent méconnu. :

ROLE DE LA TUBERCULOSE DANS LA CREATION DE L’ASTHME ET DU TERRAIN DIATHESIQUE

T'ROUSSEAU fut un des premiers à établir dans une famille d’arthritiques diathésiques la coexistence d’asthme et de tuberculose. G. SEE signale également que l’asthme peut être la première manifestation de la tuberculose pulmonaire. En 1879, PUJADE décrit dans sa thèse la forme asthmatique pure de la tuberculose, que BARD rattache à l’évolution fibreuse de cette maladie. En 1900, LANDOUZY rattache directement l’asthme à la tuberculose et édifie sa conception de l’asthme tuberculinique qui, comme nous le verrons plus loin, reste vraie dans certains cas. PONCET et LERICHE vont même jusqu’à considérer l’arthritisme comme fonction d’une tuberculose inflammatoire discrète, développant dans les parenchymes viscéraux une sclérose progressive. Puis viennent les conceptions humorales de l’école de VipaL qui reléguè- ‘rent dans l’ombre toutes ces notions. Cependant, de nombreux auteurs (BUSSENIUS, STORM VAN LEENVEN, JACOB- SON, COSMIER, LUMIERE, BONAMOUR, BOUVEYRON, JACQUE- LIN, CAUSSADE et AMSLER), continuèrent à attirer l’attention sur l’importance du facteur tuberculeux dans l’as-

‘thme.

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A) APPRECIATION DE LA FREQUENCE DE LA TUBERCULOSE ‘ CHEZ LES ASTHMATIQUES:

Celle-ci a été et reste très discutée. |

Le vieil antagonisme entre tuberculose et asthme établi par les classiques (Pipoux, GUENEAU DE Mussy, Mox- NERET, ROGER) subsiste. Mais c’est un antagonisme d’évolution et non d'existence. Malgré tout, de nombreux auteurs n’admettent qu'avec parcimonie l'intervention du facteur tuberculeux dans l’asthme.

DELTHIL sur 4.600 asthmatiques n'en trouve que 12 tuberculeux bacillifères. AGUILAR et SMIRNOFF fixent ce taux à 6 %. KarKkAvy et HEBOLD à 10 %. FRAENKEL sur 369 asthmatiques trouve une proportion de 16,7 % de malades montrant des signes de tuberculose passée ou présente, 4,3 % présentant seulement des foyers tuberculeux pulmonaires nets, cliniquement et radiologiquement. Se plaçant à un point de vue différent, EPSTEIN sur 1.015 tuberculeux trouve treize cas d'asthme avec tuberculose torpide. SCHROIDER sur 4.716 tuberculeux ne signale que 30 cas d’asthme typique, proportion qui n’est nullement faite pour nous étonner. Nous nous souvenons personnellement, au cours de six mois de notre internat passés dans le service de phtisiologie du docteur AMEUILLE n’avoir rencontré que deux asthmatiques sur des centaines de tuberculeux hospitalisés que nous avons eus à examiner. Cette constatation montre bien que la phtisie ulcéro-noduülaire banale n’est presque jamais asthmogène. Tout nous oblige à différencier les tuberculeux pulmonaires de certains autres malades que nous appellerons les « tuberculisés intolérants ». Chez les premiers on trouve tous les signes classiques et officiels complaisamment décrits, cliniques, radiologiques et bactériologi-

ques d’une tuberculose manifeste. Ces malades sont, en règle, très « tolérants ». Nous avons toujours été surpris de la facilité bien connue avec laquelle ils supportent une fièvre élevée pendant de longs mois, ils conservent un appétit relativement bon, et leur système digestif soumis parfois à un certain surmenage (foie de veau, viande crue), sembie peu en souffrir. Souvent même, une atteinte grave de leur foie avec grande insuffisance hépatique, compagne habituelle des évolutions tuberculeuses mortelles, évoluera à bas bruit ne donnant lieu, du vivant du malade, qu’à des symptômes légers et on sera surpris de trouver lors de l’autopsie, des lésions d’une étendue insoupconnée. Au contraire, les « tuberculisés intolérants » (petits tuberculeux de PoNceT, bradytrophiques tuberculeux de LANDOUZY), ne sont presque jamais porteurs de signes manifestes de tuberculose dite ouverte. Il faudra rechercher minutieusement ceux-ci car chez eux, la tuberculose se masque sous des formes larvées ét atypiques. L’hépatisme si fréquent chez eux fera sa preuve avec une exubérance et une abondance de signes qui prendront souvent le pas sur le tableau pulmonaire. Ces malades réagissent violemment contre tout facteur d’aggréssion. Ils sont particulièrement sensibles à tout écart alimentaire, ils supportent très mal toute élévation thermique qui occasionne chez eux un malaise général souvent disproportionné avec le faible écart de température.

Une telle différence entre deux groupes de malades ayant subi une atteinte microbienne de même nature bactériologique, nous incite à penser que seul un terrain différent peut expliquer des réactions aussi dissemblables.

POUF en revenir à la fréquence de la tuberculose chez les asthmatiques, nous sommes persuadés qu’en la recherchant avec minutie, elle apparaîtra beaucoup plus “grande qu’on pourrait le penser. Se basant uniquement

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sur l’étude des antécédents personnels de ces malades ayant présenté des manifestations évidentes d’atteinte tuberculeuse, et sur les altérations radiologiques significatives, A. JACQUELIN avec ALDHUY -avait trouvé 23 % d’asthmatiques tuberculeux absolument patents..Ses recherches ultérieures basées sur des signes radiologiques plus discrets et sur l’hyperallergie tubercuiinique lui ont révélé plus de 70 % d’asthmes en rapport avec une tuberculose larvée. KREz fixe ce taux à 78 %.

- Caractères de la tuberculose chez les asthmatiques

A l’origine, il s’agit le plus souvent de tuberculose pulmonaire mais elle n’évolue qu’exceptionnellement chez les asthmatiques vers les lésions ulcéro-caséeuses de la phtisie malgré les quelques exceptions qui ont pu être rapportées (AMSLER). Bien plus, toute poussée évolutive bacillaire chez un asthmatique, enträîne ordinairement la suspension de ses crises. Presque jamais la cellule éosinophile ne coexiste dans les crachats avec le bacille de KocH (BEZANÇON). La tuberculose revêt de façon presque constante l’allure fibreuse apyrétique, non évolutive, discrète, pauci ou abacillifère, peu extensive parfois même entièrement cicatricielle. Elle prend facilement un masque bronchique et catarrhal ou encore un aspect congestif et éréthique. Nous avons relevé chez nos malades Cin4 cas d’hémoptysie montrant bien chez eux une aptitude

à des perturbations vasomotrices qui les prédisposent à l’asthme. Ces hémoptysies peuvent tantôt coïncider avec des crises dyspnéiques,-tantôt leur être consécutives, tantôt enfin, se substituer à elles.

Dans d’autres cas, la localisation tuberculino-asthmogène est extra-pulmonaire (ostéo-arthrite, adénite, tuberculose abdominale ou pelvienne, etc...).

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Ces formes relativement bénignes de la tuberculose que nous rencontrons chez les asthmatiques, nous semblent entièrement régies par le terrain dysharmonique et diathésique sur lequel elle évolue.

C’est ainsi que, sur quatorze tuberculeux pulmonaires, J. OLLIVIER trouve sept malades présentant une tuberculose discrète, fibro-scléreuse, à évolution ralentie. Ces derniers présentaient tous des manifestations de « l’arthritisme » ou de « l’hépa 1tisme » de GLENARD (urticaire, instabilité vaso- motrice, crises hépatiques, douleurs rhumatismales, elc..). Ces faits bien connus ont pu amener Pipoux à prononcer cette phrase pleine de déductions thérapeutiques, mais malheureusement restée sans échos: & Dans le traitement de la phtisie on doit rechercher par-

dessus tout à provoquer des reliquats d’arthritisme pour

retarder la marche de la tuberculisation. »