LES BESOINS SPIRITUELS

veux pas anticiper sur le lecteur pour la solution définitive de cette controverse, d'autant plus que Sophocle même a émis là-dessus deux jugements diamétralement opposés :

IloXXdi) TO f pov£tv eudatfiovtx; uicoep^^st.

(Le savoir est de beaucoup la portion la plus considérable du bonheur.) — (Antig., 1328.)

Une autre fois, il dit :

Ev TCO 9povetv yap {xiQ^ev Y)ôi(rro( ^loç.

(La vie du sage n*est pas la plus agréable). — (Aj'axj 550.)

Les philosophes de TAncien Testament ne s'entendent pas davantage entre eux ; Jésus, fils de Sirah, a dit :

Tou Yttpftcopou uicep Ostvaxou i^cov novr^pa. (La vie du fou est pire que la mort), (22,12).

L'Ecclésiaste au contraire (1, 18) :

O lîpoffTtOeiç yvoxriv, icpo<rOY](T&i aXyTQ|i.a. (Où il y beaucoup de sagesse, il y a beaucoup de douleurs.)

En attendant, je tiens à mentionner ici que ce que Ton désigne plus particulièrement par un mot exclusivement propre à la langue allemande, celui de Philister (bourgeois, épicier, philistin), c'est précisément Thomme qui, par suite de la mesure étroite et strictement suffisante de ses forces intellectuelles, n'a pas de besoins spirituels: cette expression appartient à la vie d'étudiants et a été employée plus tard dans une acception plus élevée, maïs

analogue encore à son sens primitif, pour qualifier celui qui est Topposé d^un flis des Muses (c'est-à-dire un homme qui est prosaïque). Celui-ci, en effet, est et demeure le « «fAouco; avKip » (rhomnie vulgaire). Me plaçant à un point de vue encore plus élevé, je voudrais définir les philistins ^n disant que ce sont des gens constamment occupés, et relaie plus sérieusement du monde, d'une réalité qui n'en est pas une. Mais cette définition d'une nature déjà transcendantale ne serait pas en harmonie avec le point de vue populaire auquel je me suis placé dans cette dissertation ; elle pourrait, par conséquent, ne pas être comprise par tous les lecteurs. La première, au contraire, admet plus Xacilement un commentaire spécifique et désigne suffisamment l'essence et la racine de toutes les propriétés caractéristiques du jO^îY^'^/m. C'est donc, ainsi qno nous l'avons 4lit, un homme sans besoins spirituels.

De là découlent plusieurs conséquences : ia première, par rapport à lui-même, c'est qu'il n'aura jamais de jouissances spirituelles^ d'après la maxime déjà citée qu'il n'est de vrais plaisirs qu'avec de vrais besoins. Aucune aspiration à acquérir des connaissances et du jugement pour ces choses en elles-mêmes n'anime son existence; aucune aspiration non plus aux plaisirs esthétiques, car ces deux aspirations sont étroitement unies. Quand la mode ou quelque autre contrainte lui impose de ces jouissances, il s'en acquitte aussi brièvement que possible, comme un galérien s'acquitte de son travail forcé. Les seuls plaisirs pour lui sont les sensuels; c'est sur eux qu'il se rattrape. Manger des huîtres, avaler du