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rs RÉ SR 0. Dane Crefty.

Facéties démocratiques.

Le malheur est qu’elles sont le plus souvent conduites par des bulors qui semblent considérer comme un plaisir divin le fait d’avoir effrayé un cheval de sang par un bruyant coup de fouet inutilement donné, ou forcé un équipage lancé aux allures vives à s’arrêter brusquement, en changeant tout à coup et sans raison la direction de leur encombrant attelage, taquineries qui, pour être d’un goût douteux, n’en sont pas moins exaspérantes, et peuvent en certains cas tourner au tragique, si elles s'adressent par exemple au cavalier d’un cheval difficile déjà excité, et n’attendant qu’une occasion de s’emporter.

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J'ai dans mes souvenirs personnels une anecdote déjà ancienne, mais authentique, et dont la divulgation peut être utile aux cavaliers qui se trouveraient dans la même situation.

Un très-jeune homme, un peu rageur, comme on l’est encore souvent au sortir

du collége, assez bon cavalier d’ailleurs,

s'était chargé d’habituer à la jupe le cheval d’un ami chez lequel il se trouvait en villégiature, et qui souhaitait que l’animal füt assez familiarisé avec cet appendice pour être monté par une des femmes de sa famille.

Notre jeune homme, accoutré d’une jupe, assis de côté sur une selle de femme, s’escrimait de son mieux, sur une route isolée, fréquentée par les charretiers d’une carrière en pleine exploitation. — Le cheval, d’un caractère habituellement placide, se tourmentait cependant quelque peu sous l'influence d’un harnachement nouveau pour lui et des différentes manœuvres que son cavalier, désireux de s’acquitter consciencieusement du mandat dont il s’était chargé, voulait lui faire exécuter. — Bref, l’animal était un peu en l’air. — Au moment où l’amazone improvisée et le cheval imparfaitement mis pour dame dépassaient une voiture de pierres, le charretier développa entre les quatre jambes de l’animal un formidable coup de fouet. — L'effet désiré ne se fit pas attendre, et le groupe complétement emballé partit dans la direction d’Argenteuil à un galop vertigineux, pour la plus grande jubilation du facétieux charretier.

Comment tirer vengeance d’une aussi stupide agression? Telle fut la première question que se posa notre mâle amazone aussitôt qu'il, ou elle, eut arrêté la course endiablée de sa monture.

La solution n’en était pas facile. — Charger le brutal? il n’y fallait pas songer. — Le terrible fouet se serait remis en mouvement, de facon à rendre l’approche impossible. Descendre de cheval? tactique aussi mauvaise qu’imprudente; au premier geste un peu vif, le cheval, tenu en main, se serait échappé, et notre homme se serait trouvé, tout enjuponné, aux prises avec un gaillard robuste dont les dispositions ne lui paraissaient nullement pacifiques,

— Amené par ces réflexions à renoncer, comme le jeune Rosemberg de Barberine, à l'emploi de la seule force, notre cavalier résolut de recourir à la ruse.

Comme il faisait déjà partie de la conférence Molé, à moins qu’il ne füt membre de la conférence Tocqueville, il pensa à utiliser les ressources de sa jeune éloquence, et dès qu’il fut arrivé à portée de la voix, il entama un petit discours où, sous une forme conciliatrice et bénévole, il chercha à faire toucher du doigt à son interlocuteur les résultats fâcheux que son maître coup de fouet aurait pu occasionner; il ajouta qu’il aurait pu être désarconné et dans la chute se rompre les os; qu’un aussi triste accident n’était certainement pas ce qu'un collèque en travaux hippiques avait voulu chercher. II dit qu’il était convaincu que ledit charretier avait agi non par malveillance, mais par légèreté. — Celui-ci ne répondait ni oui ni non, se contentant de ricaner tout en rangeant son attelage.