LA BATAILLE DE PARIS EN

On lit, dans VEpitome chronicon de Prosper, que, sous le consulat de Ricimer et de Cléarque (38/i), Maxime, proclamé empereur par les troupes de Bretagne, passa en Gaule et battit Gratien à Paris grâce à la trahison du maître de la cavalerie , Mérobaud. Gallien fut ensuite pris et tué à Lyon '^l Cette bataille de Paris est aussi rappelée , mais d'après Prosper, par YHistorin Brittonum '^^.

Je ne crois pas qu'il faille ici accorder grande confiance à Prosper au sujet de cette bataille de Paris. On sait combien Prosper est d'autorité douteuse'-^'. Dans ce passage en particulier, le récit présente plusieurs erreurs, Prosper place la révolte de Maxime sous les consulats de Ricimer et de Cléarque (386), alors qu'elle éclata sous ceux de Mérobaud et de Saturnin (383) '*^ En outre, VEpitome chronicon accuse Mérobaud d'avoir décidé par sa trahison la défaite de Gratien. Or Mérobaud, qui fit sa fortune sous Valentinien et Gratien, n'avait pas intérêt à détruire celui qui lui avait conféré, pour cette année-là même, un second consulat'^'. On sait d'ailleurs que l'usurpateur Maxime était l'ennemi de Mérobaud et qu'il le fit tuer parce qu'il avait été fidèle à Gratien. Je ne vois qu'une façon d'expHquer l'erreur de Prosper. Il a imputé à Mérobaud une trahison qui survint l'année où celui-ci était consul. Un rapprochement de mots a provoqué une confusion d'idées.

Un texte qui présente ces deux grosses inexactitudes ne mérite pas d'être pris sérieusement en considération quand il parle d'une bataille de Paris qui n'est pas mentionnée par d'autres auteurs indépendants de Prosper. Déplus, on sait par Zosime que Maxime vint aborder de Bretagne à l'embouchure du Rhin et qu'il trouva les troupes de Germanie favorables à sa cause f^'. C'est alors que Gratien lui barra le passage. Socrate confirme Zosime quand il dit que Maxime attaqua Gratien, tandis qu'il guerroyait contre le.s Alamans'"". La rencontre eut donc lieu vraisemblablement au nord- est de la Gaule au voisinage du Rhin. Après cette bataille, Gratien s'enfuit vers Lyon par les routes de l'Est. Il est donc très probable qu'il n'y eut pas, en 383, de bataille sous les murs de Paris.

''' Epit. chronicon, dans les Chron. min., éd. Momm- et cclxii. — Le Nain de Tillemont, Hist. des empereurs,

sen, I,p. /i6i,ii83. V, p. 729, note XXVI.

(^' Hist. Brittonum, dans les Chron. min., éd. Momm- <'•' Ammien Marcellin, XXX, 10, 2 ; XXXI, 8, 9.

sen, m, p. 168, i5. («) Zosime, IV, 35.

(■■'' MoMMSEN, Chron. min., I, 3i8-35o. ''' Socbate, Hist. eccl., V, ti (éd. Valois, p. 921).

'*' Code Theodosien, éd. Mommsen et Meyer, p. cclx