XX
Totaux. . .
C'est doue une augmentation totale de 237,104 habitants.
Deux arrondissements ont présenté, en 1881, une diminution de population sur 187G : c'est le II*, qui a 1,374 habitants de moins, elle VU", qui en a 284, la cause en est attribuée, pour le II» arrondissement, à la reconstruction de l'hùtel des Postes, qui a nécessité l'expropriation et la démolition d'un grand nombre de maisons, et, pour le VIIe arrondissement, au percement du boulevard Saint-Germain.
Les dix-huit aulrcs arrondissements présentent uno augmentation de 238,762, ce qui fait pour tout Paris une augmentation réelle de 237.104 habitants.
Voici le cLillïe de l'augmentation jwir arrondissement :
I" arrond., 3,402; — IIP, 3,362; — IV, 5,467; - V, 9,431; - VI*, 104; - VIII», 4.835; - IX*, 7,207; - X«, 8,754; - XI», 26,877; -
XII*, 8,898; — XIII», 20,018;— XIV, 16,286; — XV, 21 ,569 ; — XVI», 9,403 ; — XVII», 26,505 ; — XVIII*7?4.051; — XIXM8.405; — XX», 23,895.
On constatera combien la population s'augmente rapidement dins les arrondissements excentriques, où les terrains vagues sont maintenant peu à peu tous couverts de constructions. Cinq d'entre eux se sont accrus de plus de 20,000 habitants.
Le mouvement de cette population, pendant Tannée 1879, peut étrê ainsi décomposé : les naissances se sont élevées à 56,329 (et 4,277 enfants mort-nés.), ainsi divisées : garçons légitimes, 21,200; illégitimes, 7,474; filles légitimes, 20,471; filles illégitimes, 7,181 ; sur 14,655 enfants illégitimes ont été reconnus 1,651 garçons et 1,521 filles.
Mariages : 18,906.
Décès : 51,005, dont 26,271 masculins, et 24,824 féminins (sur ces 51,098 décès, on en compte 38,583 à domicile, et 12,512 dans les hôpitaux, prisons, etc. ; Us concernaient 23,029 personnes nées à Paris, et 28,066 personnes nées hors Paris).
Les morts accidentelles à Paris, pendant le cours de l'année 1878, furent de 1,531, dont 1,170 hommes et 361 femmes; elles eurent lieu, savoir : 96 noyés, 123 tués ou écrasés par des voitures, charrettes, chevaux, 6 par des éboulemenls do terrains de construction, chute de corps durs, 4 par des roues de moulins, mécaniques, explosions cl mines, 5 par explosion de machines à vapeur, 26 par suite d'accidents de chemins de fer, 4 tués par l'explosion d'une arme à feu, 253 tués en tombant d'un lieu élevé, 63 asphyxiés par le feu ou brûlés, 10 asphyxiés de toute autre iiKtnit re que par le feu, 4 morts de faim, de froid ou de fatigue, 4 victimes de l'usage immodéré du vin et des liqueurs alcooliques, 109 de tout autre genre de mort accidentelle, 824 morts subitement sur la voie publique.
A l'effet de parer à cette fréquence de morts accidentelles, on a établi des pavillons de secours.
11 y a, en ce moment, à Paris, huit de ces pavillons élevés à des distances assez éloignées les unes des autres, sur les berges de la Seine et du Canal, à proximité des escaliers ou des abords conduisant aux chemins de halage. Ces pavillons sont aux points suivants :
1° Berge du quai de Billy, près le pont des Invalides ;
2* Quai d'Orsay, près la cour des Comptes, en face de la rue de Poitiers ; 3» Berge du quai des Tuileries, près le pont
des Arts ;
4° Berge de la Seine, à l'embouchure du canal Saint-Martin ;
3° Berge du canal Saint-Martin, en face dos Docks ;
6° Berge du canal Saint-Martin, quai Jero-
Le visiteur est taisi d'admiration devant le* merveilles entassées dans ces vaste» cités commerciales des
nouveautés parisiennes.
mapes, près le pont de la rue Grange-aux- Belles ;
7° Quai d'Auslerlitz, à l'embouchure du canal de la Bièvre ; 8° Pont d'Arcolc, rive droite, en aval du pont. Tous ces pavillons sont munis de couvertures,
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matelas, boites de secours et matériel approprié au sauvetage des noyés.
C'est M. le docteur Voisin qui dirige actuellement ce service de secours.
Les appareils de secours déposés dans les commissariats, postes de police, etc., de Paris et de
la banlieue, sont au nombre île 267, y compris ceux des pavillons de secoure. Il y a 210 brancards environ.
La préfecture de police possède en outre des tentes qui servent au service des secoure pendant les jours de fêtes publiques et pour les revues. Elles sont établies là où la foule doit se porter et renferment un matériel d'ambulance. Un médecin est attaché à chacune de ces ambulances volantes pendant la durée de la fête.
De 1865 à 1877, le nombre des blessés et des malades secourus a été de 1 1 ,500.
L'installation d'un neuvième pavillon a été volée par le Conseil municipal sur les rives du canal Saint-Denis, porte de Saint-Denis (talus des fortifications), mais sa construction a été retardée par suite de difficultés soulevées par le ministère de la guerre, à cause de sa situation dans la zone militaire.
Ces difficulté, sont aujourd'hui aplanies, et une prévision de dépense de 12,000 francs a été inscrite a i budget de la préfecture de police pour l'édification, en 1882, de ce nouveau poste de secours.
Les suicides, pendant la même année, s'élèvent, à 1,117; 872 nommes et 245 femmes, l'Age variait ainsi : moins de 16 ans, 12; de 16 à 21 an*. 55; de 21 à 30 ans, 151 ; de 30 à 40 ans, 171 ; de 40 à 50 ans, 199 ; de 50 à 60 ans, 217 ; de 60 à 70 ans, 138; de 70 à 80 ans, 55; au-dessus de 80 ans, 6; âge inconnu, 110.
Parmi ces suicidés on comptait 348 célibataires, 224 mariés avec enfants, 247 mariés sans enfants, 61 veufs avec enfants, 65 veufs sans enfants, 172 avaient un étal civil inconnu.
Le nombre des suicides à Paris, forme un sixième du nombre lotul de tous les suicidés de France; jamais il n'avait atteint un chiffre aussi élevé.
Celui des aliénés a aussi considérablement augmenté; au commencement du siècle, il n'était que de 946, d'après une statistique dressée à la date du 1" janvier 1801. Or, a la fin de 1880, d'après les relevés officiels du 31 décembre dernier, on compte 7,9(39 aliénés dans les asiles de la Seine, soit 7.023 do plus qu'en 1801.
Ainsi, en 80 ans, la population aliénée a plus que sextuplé, ce qui correspond en moyenne à un accroissement annuel de 88 personnes, tandis que, durant la même période, la population générale de Paris s'est à peine triplée; car, évaluée A 600 000 âmes au commencement du siècle, elle esl portée à 1,988,806 par le dénombrement opéré en 1875.
Un fait digne de remarque, mais que l'administration" n'explique pas : jusqu'en 1860, la moyenne des admissions de femmes aliénées est plus élevée que celle des admissions d'hommes, savoir • hommes 44.45 0/0, femmes 55.51 0/U.
A partir de cette époque, la proportion est renversée.
Au point de vue de l'état civil, il est entré dans les asiles en 1880, 956 aliénés mariés, dont 514 hommes et 442 femmes, 852 célibataires, dont 450 hommes et 402 femmes, 119 veufs, 207 veuves et 24 aliénés dont l'étal civil n'a pu êlre connu
Jusqu'en 1878, on avait remarqué que les célibataires offraient habituellement un plus grand nombre de cas de folie.
En 1880 comme en 1878 et 1879, le contraire s'est présenté. Quelle en est la raison? on I ignore.
Il résulte des chiffres connus que le nombre des abandons d'enfants dépasse aujourd'hui 3,200 par an.
Voici, par ordre numérique, les professions des mauvaises mères qui n'ont pas Craint d'abandonner leurs enfants :
Domestiques, 831 ; couturières, 352; journalières, 187; lingères, 109; blanchisseuses, 94; fleuristes, 44; demoiselles de magasin, 24; modules, 15. Viennent ensuite sans professions déterminées : ouvrières en tous genres, 1 ,071 ; professions inconnues, 267; sans professions. 154.
Pendant le cours de l'année 1878, les tribunaux ont eu à se prononcer sur 694 demandes en séparation de corps formées, 163 par les maris et 531 par les femmes, ce qui fait supposer qu'un bien plus grand nombre de femmes que d'hommes, croient avoir à se plaindre de la vie conjugale.
Les déclarations de faillites s'élèvent a 1,671 ainsi réparties : industrie textile, 32 ; du bois, 44 ; des métaux, 83; du cuir, 65; des produits chimiques, 39; céramique, 17; du bâtiment, 81; de luxe (bijoutiers, etc.), 193; d'alimentation, 589; d'habillement et toilette, 223; d'ameublement, 63; banquiers, agents d'affaires, 63; transports, 97; aubergistes, logeurs, 28; diverses, 54.
Il y eul, en 1878, 24 sessions de la cour d'assises qui ont prononcé 443 condamnations, 2 capitales, 23 aux travaux forcés à perpétuité, 85 aux travaux forcés à temps, 84 à la réclusion. Les peines correctionnelles furent au nombre de
Malgré l'exposition universelle, le nombre des arrestations opérées en 1878. fut de 34,699 seulement, alors qu'en 1877, il s'était élevé à 35,083. L'exposition de 1867 avait provoqué un accroissement de 1317; en 1855, l'augmentation avait été de 1089.
Les experts-inspecteurs ont visité 3,245 marchés et établissements de toute nature. Us ont Tait détruire 80 fois des marchandises atteintes par des altératious spontanées, ne constituant pas contravention.
Pendant le mois d'octobre 1881, il est entré au laboratoire 691 échantillons comprenant :
250 prélèvements des experts-inspecteurs el des commissaires de police.
441 produits apportés parle public, soildiiecte ruent au bureau de réception, soit dans les divers commissariats de Paris.
656 analyses ont été terminées dans le courant du mois, et sur ce nombre 219 ont donné lieu à la qualification de mauvais, non nuisible, et 33 seulement à celle de falsifié.
Sur les 218 échantillons déclarés mauvais, non nuisibles, les vins, cidres, bières figurent pour 161 , le lait pour 37, les eaux pour 5. Les 33 échantillons falsifiés comprennent 27 vins, 2 sirops, 1 conserve, 3 produits pharmaceutiques.
Terminons en donnant le budget de la ville de Paris pour 1882, soumis à l'approbation du conseil municipal.
Les dépenses ordinaires de la ville sont estimées devoir monter à 237,670,465 fr. Les recettes correspondantes sont évaluées à 240,445,163 fr. ; elles présenteraientdonc un excédenlde 2,7 14,698 francs sur les dépenses.
Mais il est fait deux parts de. celte dernière somme.
L'une, montant & 1,380,698 francs, demeure appliquée au budget ordinaire, où elle forme le fonds de réserve, l'excédent réel de recettes destiné à faire face à tout inconnu ; l'autre, de 1,381,000 francs, ajoutée aux receltes extraordinaires, qui sont évaluées à 5,581,200 francs, en porte le montant total à 6,955,200 francs, somme qui doit recevoir l'affectation suivante : 6,284,200 francs seraient consacrés aux dépenses extraordinaires de 1882, et 110,000 francs le seraient aux dépenses extraordinaires des exercices clos.
Les dépenses ordinaires , qui ressortent à 237,670,465 francs, accusent une augmentation de 9,378,586 francs sur les dépenses correspondantes votées poui 1881.
L'accroissement des charges est mémo de 10,373,262 francs, divers chapitres présentant un ensemble de réduction qui monte à 994,676 fr.
Voici comment sera établi, en l'année 1882, à Paris, l'impôt personnel mobilier.
Les loyers imposables :
De 401 à 599 payeront 0 0/0
De 600 à 699 — 7 0/0
De 700 à 799 — 8 0/0
De 800 à 899 — 9 0/0
De 900 à 999 - 10 0/0
De 10O0 et au-dessus — 10,40 0/0
Remarquer que par l'expression « loyer imposable », on entend la valeur réelle du loyer diminuée d'environ un cinquième.
Ainsi, un contribuable payant 1,200 francs de loyer n'est imposé que pour un loyer de 960 fr.
El maintenant, bienveillants lecteurs qui avez bien voulu nous accompagner dans ce long voyage à travers le Paris de tant de siècles, il nous resta avant de vous remercier de nous avoir suivi jusqu'au bout, à résumer en quelques mots l'état des mœurs actuelles des Parisiens et à mentionner les changements qui se sont opérés dans les modes, les coutumes, et les usages, dcpuisla chute de l'Empire et le rétablissement de la République.
Or, si les onze dernières années écoulées ont été fertiles en grands événements, puisqu'elles ont amené non seulement un changement de gouvernement et une guerre civile, mais encore l'éclosion d'idées nouvelles politiques et religieuses, au point de vue parisien, la vie sociale esta peu près restée stationnaire, et le mouvement qui s'est fortement accusé dans le jeu des institutions n'a guère chanjré les us et coutumes en usa^e.
Les Parisiens d'ailleurs prêtent volontiers la main dans un moment de trouble à ceux qui dml une révolution, mais une fois le premier mouvement •l'enthousiasme passé, les lanternes éteintes et les drapeaux remisés, ils retournent bien vite à leurs affaires et à leurs plaisirs, se préoccupant fort peu au fond de ce qui se pa*se dans le monde politique.
On discute les grosses questions sociales au café, entre deux parties de domino, et on assiste à une réunion publique, à un meeting, comme on dit aujourd'hui, absolument comme on se rendrait au concert ou à une conférence quclcc.iquc.
C'est tout simplement une occasion de passer sa soirée ou son après-midi du dimanche, car le pli est pris; il faut que chaque dimanche d'hiver le Parisien assiste à une représentation quelconque, et depuis quelques années les théâtres donnent tous ce jour-là deux spectacles, un dans le courantde lajournée.àdeux heures (c'est ce qu'on nomme une matinée I) et un le soir.
Nous avons parié des concerts populaires de Pasdeloup; à son imitation, M. Colonne, un musicien de talent, créa les concerts du dimanche au théâtre du Châtelct, et celle tentative réussit pleinement, beaucoup mieux qoe celle due à l'initiative de M. Danbé qui, lui aussi, avait voulu fonder des concerts, bi-hebdomadaires au Grand -Hôtel et qui dut renoncer à l'entreprise.
Après M. Colonne, M. Cressonnois institua las concerts du dimanche au théâtre de la Porte- Saint Martin en 1877-78, mais ils ne réussirent pas, et après une saison peu productive il dut les supprimer.
Mais en octobre 1881 , M. Lamoureux, un artiste de valeur, se mit à la téle de la Société des nouveaux concerts donnés dans la vaste salle du théâtre du Château-d'Ëau, et grâce à l'ensemble d'un excellent orchestre, ces concerts obtinrent tout d'abord une vogue méritée.
A la même époque, M. Broustet dirigea et conduisit le» grands concerts donnés aussi tous les
dimanches dans la salie du Cirque des Champs- Élysées.
Et pourtant, pendant bien longtemps, on avait nié le succès des spectacles diurnes, mais la mode les patronne aujourd'hui et c'est à qui inventera une nouvelle attraction pour le public du dimanche, facile à contenter d'ailleurs et qui ne demande qu'à aller s'enfermer dans une salle quelconque pour y applaudir quoi que ce soit, tout comme dans l'été il lui faut de la promenade à la campagne quand même; dès le matin, les trains de banlieue emmènent dans toutes les directions des milliers de promeneurs, heureux d'aller respirer la poussière des routes et de s'ébattre en pleins champs, se pâmant d'aise devant un champ de luzerne et s'extasiant à la vue d'un cerisier en fleurs.
Aussi Paris le dimanche a-t-il une physionomie particulièrement triste ; on se croirait presque à Londres, les magasins sont fermés, les rues désertes et sur.les boulevards intérieurs, les promeneurs sont remplacés par une foule distraite qui les suit pour se rendre à l'embarcadère le plus voisin ou pour gagner la place de la Concorde, les Champs-Elysées et le bois de Boulogne, la promenade par excellence de tous les habitants de Paris.
C'est là qu'on voit se produire ces toilettes pharamineuses que les Parisiennes savent si bien imposer à l'Europe entière ; car, et c'est là le trait distinclif des femmes de Paris, riches ou pauvres, grandes dames ou simples ouvrières, toutes s'assimilent avec une facilité étonnante la mode nouvelle.
A peine une forme de robe a-t-elle paru, un tissu quelconque a-t-il fait son apparition dans le monde élégant, que d'habiles industriels s'empressent de les mettre à la portée de tout le monde par un procédé quelconque d'imitation; la peluche de soie qui fut en grande faveur pendant l'hiver de 1880-81, pour les toilettes féminines, coûtait fort cher, elle fut immédiatement accessible aux petites bourses, au moyen d'une certaine peluche de laine imitant l'autre.
Le fait le plus saillant dans l'histoire de la mode depuis ces dix dernières années, fut l'adoption par les femmes, de robes ou plutôt de costumes collants, dessinant admirablement les formes et les accusant un peu4rop crûment; naturellement, ces costumes furent d'abord portés par les élégantes mondaines qui ne reculent devant aucune espèce d'excentricité, et les femmes modestes ne trouvèrent pas assez d'accents indignés pour flétrir ce qu'elles appelaient assez judicieusement une mode inconvenante, puis la mode persistant, elles finirent comme toujours par suivre l'impulsion donnée et l'usage s'en répandit d une façon si générale, que toutes les femmes finirent par se montrer en collant.
Un changement important se fit aussi dans
leur coiffure, après quelques essais timides, elles adoptèrent les grands chapeaux dits à la Robens, à la Louis XIII, et celte coiffure ornée de plumes, encadrant bien le visage , eut au moins le mérite de couvrir la tète et de l'abriter.
En somme, jamais peut-être le costume féminin ne fut plus élégant; les robes de ville ont perdu leur traîne qu'on appelait avec raison une balayeuse, mais les formes variées des paletots, des visites, des manteaux, des pelisses, et surtout les larges chapeaux dont nous venons de parier, donnent aux femmes un grand air.
Elles sont d'ailleurs puissamment sollicitées à modifier souvent leur mise par les exhibitions incessantes des grands magasins de nouveautés qui, depuis une dizaine d'années, ont pris une extension énorme.
Les magasins du Louvre, du Bon-Marché, du Printemps, du Petit-Sainl-Thomas, de la place Clichy, etc., sont devenus des entrepôts de toute espèce de marchandises, non seulement se rattachant à l'industrie des tissus, des effets d'habillements de tous genres, mais encore d'ameublement de luxe, de parfumerie, de maroquinerie, de jouets.
Le visiteur qui entre pour la première fois dans un de ces vastes établissements, brillamment éclairés par la lumière électrique, dans lesquels des milliers d'acheteurs vont et viennent, servis par une armée de commis, ne peut se soustraire à un vif sentiment d'admiration pour ce qu'il voit autour de lui : amoncellement d'étoffes, de vêtements, d'articles de Paris, de linge, de trousseaux, de fleurs, de tapisseries, etc., personnel nombreux, installation grandiose, service de voilures organisé pour le Iransport des marchandises au domicile de l'acheteur.
Le magasin du Louvre, pour ne citer que celui-là, occupe tout le parallélogramme compris entre le palais du Louvre, le Palais- Royal, la rue de Rivoli et la rue Saint-Honoré. La surface des magasins est de 31,600 mètres. On y compte 37 galeries d'une longueur totale de 3 kilomètres 760 mètres et 365 salons de vente. C'est une cité commerciale dans la ville. Et les magasins de confection, quel développement ils ont pris ! Jadis La Belle-Jardinière était un établissement unique dans son genre; aujourd'hui cinquante autres, cent autres lui
j font concurrence et font assaut de réclames et d'annonces; l'un d'eux, dans ces dernières années, s'est avisé d'obstruer les rues de Paris et les boulevards en promenant une lourde et informe boite rouge, aussi disgracieuse au regard qu'encombrante, et les Parisiens courent de préférence à l'enseigne la plus extravagante pour se vêtir à bon marché, et la chose est devenue facile, puisqu'il se trouve des industriels qui fabriquent un costume complet pour une trentaine
■ de francs.
Le complet, c'est-à-dire l'habillement en une seule étoffe, jaquette, gilet et pantalon, est devenu le costume habituel de nombre de gens.
Hormis celte fantaisie, la toilette des hommes a peu varié; chacun s'habille à peu près comme il l'entend, sauf pour toutes les cérémonies quelconques où l'habit, le pantalon et le gilet noir sont de rigueur, avec la cravate blanche, cependant il est permis de supposer que l'usage de la cravate blanche disparaîtra prochainement, on a commencé déjà cet hiver, à la remplacer par la noire, dans des réunions, où jusqu'alors elle était absolument obligatoire.
Les coutumes relatives à la table, ont peu changé, loutefefois l'heure des dîners tend chaque jour à se reculer , depuis plusieurs années l'heure habituelle est 7 heures, et les dîners d'apparat ne commencent pas avant 8 heures. La mode a aussi complètement banni dans les grands dîners les hors-d'œuvres qui jadis tenaient une grande place dans les repas du soir.
Enfin, ajoutons que depuis lachute de l'Empire, les cercles se sont multipliés à Paris d'une façon prodigieuse, tous les grands quartiers en sont amplement pourvus, et dans la plupart le jeu est la principale occupation des gens qui en font partie, et plusieurs fois la police fut obligée de sévir contre de soi-disant cercles qui n'étaient que des tripots déguisés, en en faisant fermer les portes.
Depuis le commencement de l'année 1881 un nouveau jeu fait fureur à Paris, c'est celui de la baraque.
Le jeu de la baraque est d'invention bordelaise.
C'est à Bordeaux que pour la première fois, il y a six ans, ce jeu se joua au concert des Polies-Bordelaises. Il a été joué depuis à Oslende ; mais il n'a été connu à Paris que l'année dernière.
Les premiers établissements où il a été joué avec une autorisation spéciale de la préfecture de police ont été deux cafés du 2* arrondissement, le 15 janvier 1881. Depuis cette époque, la préfecture crut pouvoir tolérer ce jeu dans tous les cafés et brasseries. Dans certains établissements, le jeu de la baraque sert de prétexte à des escroqueries. Les victimes se sont plaintes, et le jeu va probablement disparaître; voici en quoi il consiste :
La baraque se joue sur un billard avec une bille de billard. Dans un des angles de la tuble on place un châssis qui couvre une superficie «gale au cinquième de la superficie totale du billard. Ce châssis est recouvert d'une feuille d'étain ou d'une planche en acajou. Cette feuille est mise en communication avec la table par une planchette de cuivre ou d'élain en plan incliné, dont fa superficie est égale au tiers du châssis de la baraque.
La feuille d'étain ou d'acajou est percée de 25 cuvettes numérotées de 1 à 35 et teintées alternativement de rouge et de noir.
Le nombre des joueurs n'est pas limité. Chacun verse entre les mains du baraqueur la mise, qui varie de 1 à 3 francs ; le total de cette somme, défalcation faite de 10 0/0 prélevée par lui, constitue la poule.
Quand chaque joueur a versé sa mise, en échange il reçoit une boule portant un numéro et correspondant au rang qu'il occupera dans la partie.
Ceci terminé, le jeu commence. Chaque joueur à son tour pousse la bille de billard qui doit toucher au moins une des bandes et de là revenir sur la baraque, où elle s'emboîte dans une des cuvettes. On note le numéro fait, et le joueur qui a envoyé sa bille dans le plus haut numéro gagne la poule.
Lorsque la bille redescend sur le billard sans être restée dans une cuvette, c'est ce qu'on appelle faire baraque.
A en juger par celte description, le jeu de la baraque est un jeu très loyal, l'adresse seule fait que tel ou tel joueur gagne pins souvent que d'autres.
Mais il donne lieu à des paris qui sont le plus souvent une indigne filouterie, et c'est pour cela que le jeu qu'on trouve établi dans presque tous les cafés de Paris va être interdit par la police.
Ahl les joueurs, on a vu que de tout temps ils ont eu maille à partir avec les agents chargés de veiller au maintien du bon ordre et de la sécurité publique.
Mais il est une autre catégorie de gens beaucoup plus dangereux que les joueurs que la police traque sans pouvoir parvenir à en diminuer le nombre, ce sont les souteneurs de filles soumises qui pullulent partout; malheureusement, si la morale flétrit la coupable industrie de misérables qui vivent aux dépens des trop nombreuses filles adonnées à la prostitution, aucune loi ne permet de les punir pour ce fait, et dans certains quartiers les « Alphonses, » car c'est ainsi qu'on les désigne, forment une véritable corporation dans laquelle se recrutent tous les malfaiteurs de la capitale.
Et Dieu sait si le nombre en est grand, bien qu'une surveillance constante soit établie, il n'est pas rare que d'honnêtes gens, rentrant chex eux vers minuit, soient attaqués par des voleurs qui, au besoin, jouent du couteau pour dépouiller ensuite leurs victimes, c'est surtout dans les quartiers excentriques et le chemin qui longe à l'intérieur l'enceinte fortifiée, que ces attaques ont lieu ; mais, à toutes les époques, de pareils faits se sont produits, et s'ils sont plus fréquents peuU être que jadis, il faut tenir compte de l'accroissement considérable de population que nous avons cité plus haut. Quoi qu'il en soit, tout fait espérer que, grâce surtout au nouveau mode
d'éclairage électrique qui est en train de succéder à celui produit par le gaz, successeur de l'huile, les rues encore obscures qui déparent le nouveau Paris disparaîtront pour faire place à des voies lumineuses, dans lesquelles ne sauraient plus se montrer le traditionnel et vulgaire voleur de grand chemin.
Nous aurions encore bien des choses à dire sur la physionomie du Paris actuel et sur les mœurs de ses habitants, mais les limites assignées à cette histoire sont déjà dépassées et il ne nous est pas possible de nous étendre davantage.
Et d'ailleurs, aurait-on jamais terminé sa tâche lorsqu'il s'agit de parler de cette ville d'aspects si divers, lieu de rendez-vous européen, où viennent de la province tous ceux qui mus par une pensée d'ambition, aspirent à se faire une place
dans le grand centre des affaires, du commerce, de l'industrie, des sciences, des lettres et des arts; et de l'étranger, tous ceux qui ont des loisirs à occuper, une réputation à faire consacrer, des études comparatives à faire ou une éducation à compléter.
Paris, point du globe rayonnant, sommet de toutes les grandeurs, abîme de toutes les misères, j'ai taché de le décrire dans ton calme fécond et dans tes colères terribles, j'ai dit les nombreuses transformations que lu as subies; d'autres viendront plus tard, qui diront à leur tour tous les changements que te réserve l'avenir, car, — et c'est là une des conditions de ta viabilité, — tu ne resteras jamais stationnaire au milieu du progrès universel, et ton histoire sera toujours à refaire, alors même qu'il ne restera plus de les monuments et de ta vaste enceinte, que le souvenir que se transmettront les générations successives dans les siècles futurs.
