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traitant la question de savoir s*il n'était pas en droit d'actionner le sieur Bouettin, curé de Saint- Étlenne-du-Mont, qui avait refusé les sacrements à M. Goffin, principal du collège de Beauvais, son oncle, sous prétexte qu*il ne fournissait pas de certificat de confession ; la consultation était dans le sens affirmatif et invitait le conseiller à se pourvoir au parlement.

Cette affaire, dite des billets de confession, fit un bruit énorme et acheva de mettre les esprits à Tenvers ; ce ne fut qu'interprétation de textes, disputes, avis favorables et contraires, discussions de points philosophiques et religieux, suppression du mémoire incriminé, arrêts du parlement, du conseil, etc. Nous n'entreprendrons pas de fatiguer le lecteur de toutes les péripéties de la question, et nous noterons seulement les principaux arrêts rendus et les événements importants qu'ils produisirent, en suivant comme toujours l'ordre chronologique des faits.

Le Parlement soutenait Goffin, et le 22 juillet, vingt ou vingt-cinq conseillers voulurent s'occuper de raffaire ; mais le président renvoya l'audience au 29, et, dans l'intervalle, le roi ordonna au Parlement de suspendre toutes poursuites sur la matière en question. La cour enregistra l'ordre du roi et l'afTaire en resta là provisoirement ; nous la verrons bientôt entrer dans une phase nouvelle.

Le 16 août, eut lieu comme d'ordinaire l'élection de deux nouveaux échevins ; nous trouvons, dans la Chronique de la Régence et du règne de Louis XV j des détails intéressants sur le mode de procéder à cette élection, qui fut en usage jusqu'à la Révolution.

« On mande pour cet effet quatre notables de chacun des seize quartiers de Paris ,qui vont si. gner un premier procès- verbal chez le prévôt ; il leur est enjoint par le quartenier d'attendre le jour de Saint-Roch, et de se tenir prêts chez eux jusqu'à midi sonné.

« De ces quatre, le matin, jour de Saint-Roch, à l'Hôtel de ville, on les tire au sort, il y en a deux de brûlés des quatre ; ensuite, un huissier de la ville, dans un carrosse, va prendre dans chaque quartier les deux notables, ce qui fait trente-deux, lesquels se rendent à l'Hôtel de ville. •

« Quand tout est assemblé, on nomme quatre scrutateurs pour recevoir les billets ou bulletins cachetés que le quartenier donne à ses notables, où est le nom de celui qui est désigné pour être échevin, et celui des deux qui a le plus de voix est le premier échevin. Ordinairement c'est l'officier de ville, les quarteniers s'arrangent pour cela avec le prévôt des marchands.

« Le premier scrutateur est toujours un magistrat, jeune homme qu'on appelle le scrutateur royal, qui porte la parole devant le roi en lui présentant les échevins; le second, un conseiller

de ville ; le troisième, un quartenier et le dernier, un des plus notables des mandés.

« Il y a ensuite un discours du prévôt des marchands et du procureur du roy. Les quatre secrétaires prêtent le serment sur le crucifix, entre les mains du prévôt des marchands, et ensuite le scrutateur royal prend le crucifix et reçoit lé serment de tous les notables mandés qui donnent leur bulletin, et, quand rélection est faite, on ôte ses robes et l'on se met à une grande table longue d'environ cent couverts, où il y a toujours un magnifique dtner, et chacun des conviés a devant lui une belle corbeille de confitures sèches qu'il emporte. »

On remarquera que nos pères avaient un goût prononcé pour les confitures.

Le lendemain, 17 août, on se rend à l'Hôtel de ville, à huit heures, où l'on déjeune. Le prévôt des marchands, les deux anciens échevias. le procureur du roi, des conseillers et quarteniers avec les deux nouveaux échevins, montent dans les carrosses de la ville à six et quatre cheiraux, et le scrutateur royal mène les trois autres scrutateurs dans son carrosse, et tout cela part pour Versailles en grand cortège, à huit ou dix carrosses, accompagnéS'd'officiers et gardes de la ville, à cheval.

A Versailles, il y a encore tout un cérémonial à observer : tout le monde se met à genoux pour complimenter le roi^ la reine, le dauphin, la danphine, Mesdames, les ministres, les membres do conseil royal.

On y prend (x un rafraîchissement de langues, biscuits et fruits; après quoi, la ville remonte dans ses carrosses et revient à la ville où il y a un bon dlner-souper, et les scrutateurs ont encore un présent de bougie ou de sucre pour les remercier de leur peine. »

Il faut convenir que l'élection des conseillers municipaux qui se fait de nos jours est beaucoup plus simple, mais les scrutateurs qui dépouillent le scrutin regrettent peut-être le présent de bougie ou de sucre auquel ils avaient jadis droit.

Le roi, qu'on appelait Louis le Bien-Aimé, depuis son retour de Metz, déclara, le ai août, qn'D permettait à la ville de Paris de lui faire ériger une statue entre la rue de Seine, le carrefonr Buci et la rue des Grands-Augustins; de plus, il fit vendre à la ville de Paris l'hôtel de Gonti, par le prince qui l'habitait, afin qu'on pût y transporter l'hôtel de ville, mais ce projet ne fut jamais mis à exécution ; quant à la statue, elle fnt érigée, ainsi qu'on le verra plus loin, sur la place Louis XV (place de la Concorde).

Un édit du mois d'août, enregistré au Parlement le 2 septembre, défendit toutes nouvelles fondations de chapitres, collèges, séminaires, de toutes maisons ou communautés religieuses et de tous corps ecclésiastiques, à peine de nullité, si-