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PARIS A TRAVEKS LES SIÈCLES
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1 Ane, coiffée d'un chapeau de paSie, la tète tournée du câté de la queue. [Page 21 S, col. 2.)
non par pcrmtasiOD expresse du roi; le même édit déclara nuls tous les établissements fondés avant l'année 1666, qui n'avaient pas été autorisés par lettres patentes.
Le 28 septembre, madame Victoire, quatrième fille du roi, qui n'était jamais venae àParis, y lit une sorte d'entrée; elle vint à Notre-Dame entendre la messe avec ses trois sœurs. Le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, le prévôt des marchands et le corps de ville allèrent les recevoir au bout du quai des Tuileries; ils complimentèrent madame Victoire et lui offrirent les clefs de U ville.
Le canon tonna, l'archevêque, mitre en tête et crosse à la main, à la télé de tout son clergé, attendait au bas de la nef, près la porte do la cathédrale, la royale princesse qu'il conduisit au chœur.
Les quatre filles du roi étaient vêtues magnifiquement, et toutes chargées de diamants et de pierreries f à la tête, sur l'estomac, les épaules tt sur leurs robes •■ Elles montèrent ensuite
toutes dans le même carrosse, allèrent faire une priera à Sainte -Geneviève, puis se rendirent aux Tuileries, où elles dînèrent à une table de 25 couverts. Ensuite, elles se promenèrent dans le jardin, où U y avait une grande affluence pour les voir, f et au soleil, elles étoient comme des soleils M.
Elles remontèrent en carrosse à six heures, allèrent faire le tour des places Vendéme et des Victoires, et partirent par le petit cours, où se trouvaient deux files de carrosses bourgeois ou de remise pour les voir passer; mus la nuit était venue, elles n'avaient pas de flambeaux, et les curieux ne virent que les équipages.
A partir du mois d'octobre 1749, Paris se montra fort inquiet à l'occasion d'enlèvements de jeunes filles et de jeunes garçons, qui s'opéraient aussitôt la chute du jour. On disait qu'un exempt déguisé et trois ou quatre hommes se saisissaient principalement des filles servantes qui se trouvaient dans les rues une fois la nuit venue, qu'ils les faisaient monter dans un Sacre,
pour les conduire d^abord chez le commissaire de police, et de là à la prison de Saint -Martin ou à rhôpital Saint-Louis. Et on se demandait ce que signifiaient ces arrestations, et dans quel but elles étaient faites. Bientôt, le bruit se répandit qu*elles étaient si nombreuses que les servantes ne voulurent plus sortir seules ; chaque jour on en citait qui disparaissaient.
Quelques filles d'artisans ou de bourgeois furent aussi enlevées, et des jeunes gens disparurent également sans qu'on sût ce qu'ils étaient devenus.
C'était une panique générale ; on ne tarda pas à apprendre que ces divers enlèvements, qui devaient se borner d'ailleurs aux filles de mauvaise vie et aux gens sans aveu, aux vagabonds, étaient opérés par les ordres du lieutenant général de police qui voulait débarrasser la ville de tous les gens qui ne pouvaient pas justifier de leurs moyens d'existence ou qui n'en avaient que de repréhensibles, en les appréhendant au corps, pour les envoyer peupler le Mississipi.
Ces enlèvements produisirent un effet déplorable sur le peuple, et on fut obligé de les cesser.
Mais au mois de mai 1750, le bruit se répandît qu'on avait vu des exempts déguisés enlever des enfants de cinq à dix ans, les mettre dans des fiacres et les emmener. Ce fut ainsi que le 16 de ce mois, un enfant avait été pris dans la rue des Nonaindières et jeté dans une voiture de louage ; mais il se débattit, cria, et sur l'appel d'une femme, qui s'écria qu'on enlevait les enfants, tous les marchands sortirent de leurs boutiques, les bourgeois de leurs maisons, et bientôt la rue fut pleine de monde ; les artisans, les gens du port, les laquais se jetèrent à la poursuite des exempts, qui essayèrent de se sauver en se réfugiant dans les maisons ouvertes; mais ils furent poursuivis, traqués et fort malmenés.
La nouvelle qu'on venait d'arrêter des agents occupés à voler des enfants se répandit comme une traînée de poudre dans le quartier Saint- Antoine et y causa une vive agitation; des gens soi-disant bien informés, prétendirent que ces enlèveinents étaient faits pour le compte d'un prince malade, à qui on avait ordonné des bains de sang humain, et qui s'en procurait en saignant aux quatre membres les enfants dont on parvenait à s'emparer.
On juge si cette explication excita la fureur populaire.
Le 22, il y eut à ce sujet une émeute considérable dans quatre différents quartiers de Paris. Elle commença dans le clottre Saint- Jean -de- Latran, mais ce fut peu de chose ; à la porte Saint- Denis on assomma à demi un archer, et la maison du commissaire de police Desnoyers, située dans la rué de Cléry, fut saccagée à coups de pierres.
A la Croix-Rouge, ce fut plus grave ; le bruit
public accusa des archers d'avoir voulu eraméner le fils d'un cocher qui était devant une porte. Celui-ci courut après eux en appelant le peuple à son aide, et l'un des archers se réfugia dans la boutique d'un rôtisseur qu'il connaissait. Oa voulut l'en faire sortir, mais un garçon rôtisseur s'y opposa et, s'emparant d'une broche, il en menaça quiconque entrerait dans la boutique; ce que voyant, les agresseurs appelèrent les passants à leur aide, et bientôt un attroupement formidable assiégea la boutique et brisa tout, depuis la cave jusqu'au grenier ; puis on pilla les viandes, le vin, les meubles; deux hommes furent trouvés morts dans les caves ; le guet arriva, mais il n'osa rien tenter contre cette populace animée qui arrêtait les carrosses passant avec dies flambeaux qu'elle prenait pour s'éclairer. Jusqu'à dix heures du soir, ce fut un tumulte inexprimable.
Pendant ce temps, une scène du même genre se passait rue de la Calandre, dans la maison du commissaire Dciafosse, où s'était réfugié un agent accusé d'avoir voulu enlever un écoliersur le quai des Morfondus, près la rue de Harlay; le peuple tendit les chaînes de la rue de la Calandre, afin d'empêcher le guet à cheval d'y pénétrer, puis fit le siège de la maison, dont on commença par casser toutes les vitres, puis on alla chercher du menu bois qu'on entassa devant la porte pour y mettre le feu; un homme du guet, qui était dans la maison, tira quelques coups de feu par les fenêtres, ce qui ne fit qu'augmenter la fureur populaire; laissant là le bois préparé, les plus mutins se mirent en devoir d'enfoncer la porte d'un fourbisseur pour se procurer des armes. Le guet à cheval, malgré les chaînes, trouva moyen de pénétrer dans la rue, et sa présence suffit pour apaiser le tumulte; néanmoins^ quelques archer? furent tués et transportés à la Morgue. Quant ao commissaire, il s'était sauvé par les toits, ainsi que sa femme et ses enfants.
Mais le lendemain, 23, la sédition recommença à la butte Saint -Roch, où on avait, selon le bruit qui courait, voulu prendre un enfant; le peuple s'y porta, et un espion de la police, qoe l'on reconnut, s'étant sauvé chez le commissaire La Vergée, rue Saint Honoré, cette rue fut bientôt inondée de peuple. Les boutiques et les maisons se fermèrent aussitôt jusqu'à la rue de la Ferronnerie; des bâtiments étaient en constraction, on prit les moellons qu'on cassa, et on vint alors sommer le commissaire de livrer l'espion; le commissaire répondit qu'il n'était pas dans sa maison, et un archer du guet tira un coup de fusil au ventre d'un homme.
Cette maladresse mit le feu aux poudres; en en un clin d'œil, les vitres de la maison forent cassées, OB la voulut brûler; le commissaire se résolut alors à livrer Tagent qui, en un instant, fut assommé, puis on le traîna par les pieds, la têts
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dans le ruisseau, à la maison du lieutenant générai de police, qui demeurait dans le voisinage; on attacha le cadavre à sa porte, puis on brisa les vitres de la maison, et quelques forcenés s'écrièrent qu'il fallait faire subir au lieutenant de police le traitement qu'on avait infligé à l'agent. Mais il s'était prudemment dérobé par une porte de derrière. » »
Bientôt, des détachements de gardes françaises et suisses arrivèrent, puis le commandant du guet avec ses hommes ; celui-ci les fit ranger huit de front, l'épée à la main^ et leur commanda de s'élancer en avant, au galop, ce qui fut fait ; on écrasa les moins prompts à s'enfuir, et la maison du lieutenant de police fut dégagée.
A neuf heures du soir, le commandant du guet à cheval arriva à son tour avec ses cavaliers, et la crainte des chevaux acheva de dissiper le rassemblement; à 10 heures il n'y avait plus que des soldats dans la rue, mais 2,000 personnes se portèrent sur la route de Versailles, pour attendre le retour du lieutenant général de police qui était allé y prendre les ordres.
Le lendemain dimanche, tout se passa assez tranquillement; nombre de curieux allèrent voir la maison du lieutenant de police, mais de fortes escouades du guet empêchaient de stationner; pendant plusieurs jours il en fut de même, puis le calme se rétablit et on ne parla plus d'enlèvements.
Le 25, la grand'chambre entendit le rapport du lieutenant de police qui démentait tous les bruits s'y rattachant ; après quoi un arrêt fut rendu qui commettait un conseiller à la grand'chambre pour faire une enquête à ce sujet, menaçait de peines sévères ceux qui se trouvaient coupables des dits enlèvements, si toutefois il s'en commettait, et défendait de s'assembler et s'attrouper dans les rues de Paris, sous quelque prétexte que ce soit, sous les peines portées aux ordonnances.
Cet arrêt fut immédiatement imprimé et affiché partout et il suffit pour ramener la tranquillité.
Bientôt une nouvelle cause de mécontentement fut offerte au peuple, l'impôt de quatre sols pour livre qui était pris sur tous les droits touchait à sa fin, le roi en ordonna la continuation pour six années; le Parlement voulut protester mais le roi passa outre.
Une sentence du Ghâtelet, confirmée par arrêt du Parlement, condamna au fouet et à être marquée d'un fer chaud, une femme qui avait dépouillé un enfant dans une allée.
Quant à l'enquête sur les enlèvements, elle se poursuivait ; nombre de gens, bourgeois^ peuple et agents furent mis en prison ; ces derniers prétendirent avoir reçu par écrit des ordres d'enlèvement. Toute cette affaire, qui ne fut jamais bien éclaircie, laissa de très mauvais souvenirs dans l'es-
prit des Parisiens ; le roi évitait de venir à Parii et pour pouvoir se rendre de Versailles à Saint- Denis sans passer par la capitale, il fit tracer la route de la Révolte.
Le 6 juillet, on alluma un bûcher sur la place de Grève.
Deux jeunes gens, un garçon menuisier et ua charcutier, âgés l'un de dix-huit l'autre de vingt ans, convaincus d'un crime contre nature furent condamnés à être brûlés et l'exécution du jugement eut lieu à 5 heures de l'après-inidi ; le bûcher était composé de sept voies de petit bois,< de 200 fagots et de paille.
Les deux criminels furent attachés chacun à un poteau après avoir été revêtus d'une chemisé soufTréé, mais le bourreau les étrangla avant que le feu les atteignit. Cotome ce supplice était assez rarement appliqué, il avait pour effet d'attirer un grand nombre de curieux ; aussi ce jour-là, bien avaiit l'heure fixée, la place était-elle couverte de monde. j
Le il, la nommée Jeanne Moyon, qmi avait enlevé et tenté de débaucher une enfant de dix ans fut fouettée publiquement et marquée. Elle fut conduite depuis le grand Ghâtelet jusqu'à la porte Saint-Michel où se fit l'exécution de la marque, sur un âne, la tête coiffée d'un chapeaw de paille et tournée du côté de la queue (elle avait été fouettée en sortant du Ghâtelet) ; inutile d'a^ jouter que tous les gamins du quartier la suivaient en l'injuriant et se moquant d'elle. Arri-» vée à la porte Saint-Michel, on la fit descendre de l'âne, on la marqua sur l'épaule avec un fer rouge^ puis on la mit dans un fiacre pour la conduire hors Paris d'où elle se trouvait bannie.
(( Gette exécution a beaucoup diverti le peuple » naturellement, c'était un spectacle odieux mais dont la vue plaisait toujours non pas seulement à la populace, mais aux gens de toute condition.
Le 3 août, il y eut encore pendaison à la place de Grève de trois des gens qui avaient été arrêtés dans l'affaire de la rue de la Galandre ; mais comme on craignait que cette exécution n'amenât quelque désordre, des détachements du régiment des gardes furent postés dans les marchés et les endroits les plus fréquentés et spécialement aux environs de la Grève.
A cinq heures de relevée, on amena sur la place un charbonnier qui, ayant été frappé par un archer dans la bagarre, lui avait cassé la jambe, un jeune brocanteur de 17 ans, qui était allé chercher de la paille pour mettre le feu à la maison du commissaire Delafosse et un troisième.
La place de Grève était houleuse, le peuple murmurait à voix basse contre la sévérité des juges.
Lorsque le charbonnier fut monté à l'échelle, un même cri s'échappa de toutes les poitrines : grâce !
Le bourreau, un peu interdit par cette manifestation spontanée. Ht descendre quelques échelons au patient mais ce fut tout, il n*était pas maître de surseoir et il fit remonter Thomme.
Au même instant, le guet, tant à cheval qu'à pied, la baïonnette au fusil fit un mouvement de recul pour refouler le peuple, ce qui occasionna une bousculade générale: des gens tombaient, d'autres étaient renversés sur eux, mais la plus grande partie des spectateurs s'enfuit à toutes jambes par les quais Pelletier et de la Ferraille et l'exécution se termina.
Trois cadavres se balancèrent aux potences.
Trois jours plus tardj la corporation des charbonniers de la ville de Paris fit dire dans l'église des Carmes de la place Maubert des messes de requiem, et un service pour le repos de l'âme de leur confrère, mais deux ou trois charbonniers seulement y assistèrent, ce qui fit penser .que la police avait fait défendre de s'y rassembler en corps.
En 1750, comme les années précédentes, on procéda le lundi 17 août au lieu du 16 qui était un dimanche à l'élection des échevins; nous avons donné le détail de cette cérémonie, mais cette année il y eut une modification apportée au repas de l'Hôtel de ville (repas qui consista en une soupe et trois entrées, deux plats de rôti, deux salades, un melon et du dessert) : « ci-<levant on donnoit à profusion des assiettes pleines de toutes les viandes aux domestiques avec des bouteilles de vin presque entières; ils emportoient les assiettes à chaque service, mangeoient malproprement. Quelques-uns se souloient; ils donnoient même à manger à nombre de gens du peuple qui sont là à regarder (on laissait entrer des amis pour voir la cérémonie et le coup d'œil du repas), ce qui causoit de la confusion', du dégât et du désordre.
« Cette année, avant le premier service, un officier des gardes de la ville a fait le tour de la table et a prié tous les conviés de ne rien donner aux domestiques, ni pour manger ni pour boire, et qu'à la fin du repas on leur distribueroit à chacun quarante sols, quoique cela fasse au moins cent quatre-vingt livres. La ville y gagna par Tordre qui y étoit et les domestiques, surtout les plus sages, aiment mieux avoir quarante sols de reste. »
Ce fut en 1750, que se forma à Paris la chambre des assurances à laquelle le roi permit de prendre le titre de Chambre royale. Son fonds fut fixé à deux mille actions de 3,000 livres chacune et à son imitation, plusieurs chambres d^assurances se formèrent dans les grandes villes.
Dans le cours de cette année eut lieu aussi le fameux procès de Tâne qui amusa tout Paris :
Le 1*' juillet 1750, Jacques Féron, blanchisseur à Yanves, envoya sa femme à Paris montée sur un âne, à l'effet d'acheter du savon ; elle des-
cendit chez un sieur Nepveux, épicier, porte SaintnJacques et lia le baudet par son licol aux barreaux de la boutique, puis, s'apercevant qu'elle avait aussi besoin de sel, elle pria Nepveux de veiller sur son âne et alla s'approvisionner au regrat qui se trouvait à quelques portes plus bas. (Le regrat était le petit commerce au détail et par petites mesures).
Or, à peine la femme Féron était-elle partie, que là femme de Pierre Leclerc, jardinier-fleuriste à Paris, passa montée sur une ânesse en ruL L'attitude de l'âne altaché aux barreaux fixa l'attention de la bourrique qui se mit à braire, l'âne de Féron lui répondit sur le même ton et bientôt à la faveur de cinq ou six coups de tète, il parvint à rompre son licol et à suivre l'ânesse. La femmo Leclerc arriva donc chez elle, — auprès des Gobelins — l'âne fit le beau auprès de la l'ânesse, mais alors la femme Leclerc le frappa à grands coups de bâton : l'âne surexcité se jeta sur elle et la mordit au bras ; les voisins accoururent, on sépara les combattants et Leclerc enferma Tâne chez lui, puis résolut de former une demande en dommages-intérêts contre le propriétaire de l'âne.
Le lendemain, une femme alla dès 7 heures du matin, chez le sieur Nepveux, à la porte de qui Mme Leclerc avait vu l'âne attaché lui dire que si quelqu'un avait perdu un âne il le pourrait venir chercher chez un jardinier-fleuriste du faubourg Saint-Marceau, proche les Gobelins. Jacques Féron informé s'en alla vite chez Leclerc croyant ramener son âne, mais celui-ci lui demanda 1 ,200 livres de dommages-intérêts pour la morsure faite à sa femme, plus vingt sous p^ar la nourriture de l'âne.
Féron refusa d'acquiescer à cette demande et s'en retourna tristement chez lui.
Le 4 juillet, il reçut assignation en payement de 1,500 livres de dommages-intérêts et vingt sous par jour pour la nourriture de l'âne. Le 21 août, une sentence de la cour permit à Leclerc de faire preuve des faits articulés dans sa plainte, sauf à Féron à faire preuve du contraire et ordonna que l'âne de Féron lui serait renda sur caution juratoire; ce fut alors que le procès, qui jusqu'à ce moment n'offrait rien de particulier, devint le prétexte de nombreuses plaisanteries, en raison du certificat suivant qui fut produit à Taudience par Jacques Féron et qu^il avait eu l'idée de demander à son curé :
« Nous soussignés prieur curé et habitans de la paroisse de Yanvres, avons connaissance que Marie-Françoise Sommier, femme de Jacques Féron avoient un âne depuis quatre ans pour le service de leur commerce et que pendant tout k temps qu'ils l'ont eu, personne ne l'a connu mèchan^et n'a jamais blessé personne, même pendant six ans qu'il a appartenu à un autre habitant; qu'aucun ne s'en est jamais plaint, ni
PiLRIS A TRAVERS LES SIÈCLES
ChwinB paroieae pr^teiidait enlrer 1» première daoi la calhidnle; de* gro* moU on en vint aoi coap*. (Ptge 2S2, col. 3.)
entendu qu'il ait Tait de malice dans le pays ; en foi de quoi nous soussignés lui avons délivré le présent témoigiiage. AVanvres, ce 19 septembre Ï750, signé : Pinlerel, prieur et curé de Vanvres. Jérôme Patin, C. Jannet, Louis Retoré, Louis Senlig et Claude Corbonet. »
11 n'en fallut pas davantage pour rendre & jamais célèbre le curé Pinterel, Dès le lendemain, soD nom fut dans toutes les bouches, les gaz&tiens'en emparèrent, et l'on ne manquapasd'établir un parallèle entre lui et le curé de Sainte £tienne du Mont, tous deux étaient religimx de Sainte-Geneviève, six vers coururent partout à ce propos.
liv. 151. — 3* volume.
De deux curés poftuitbluieheB soutane»,
Le procédé ne se ressemble eu rien.
L'on met an nombre des profanes
Le magistrat la plus chrétien,
L'antre dans son hameau troure juiqnes aux ânes
Tous Ml paroissiens gens de bien.
Cette affaire burlesque venait justement au moment où celle des billets de confession se réveillait à l'occaBion de la maladie du conseiller CoifSn, celui-là môme qui voulait actionner le curé de Saint-Étienne du Mont pour avoir refusé les sacrements à son oncle. II éprouva à son tour la même refus, parce qu'il n'avait pas voulu reconnaître la Constitution. Grand émoi dans le
HISTOIRE NATIONALE DE PARI8 ET DES PARISIENS
Parlement qui s'assembla et manda à sa barre ledit caré de Saint-Etienne du Mont , Bouëttin ; mais celui-ci répondit qu'il n'était nullement justiciable du Parlement pour le fait qui lui était reproché, qu'il ne devait compte qu'à Dieu et i Tarchevèque du soin d'accorder ou de refuser les sacrements, et il refusa de comparaître.
Un huissier lui fut de nouveau envoyé, avec ordre de l'amener.
Il dut obéir et déclara que si l'archevêque lui ordonnait d'administrer les sacrements, il était tout prêt à le faire.
La réponse ne satisfit pas la cour, qui délibéra et ordonna l'arrestation du curé récalcitrant qui fut mis au secret ; le 30 décembre, des députés du Parlement allèrent trouver l'archevêque, qui les reçut avec les marques d'un grand respect, mais resta sur une prudente défensive. Tout se passa en compliments de part et d'autre. Le Parlement ordonna la mise en liberté du curé et déclara qu'il serait informé sur le fond de la question, et le lendemain arrêta que plusieurs de ses membres iraient trouver le roi, lui raconte* raient ce qui se passait et le prierait d'interposer son autorité.
Donc, le 1*' janvier 1751, des délégués se présentèrent à Versailles et virent le roi, mais celui-ci désapprouva formellement l'emprisonnement provisoire du curé et dit qu'il saurait maintenir la subordination due aux ministres de l'Église.
Cette réponse, rapportée le lendemain au Parlement assemblé, ne fut pas de son goût, et il fut arrêté qu'on ferait de très humbles remontrances au roi. Le 10, le conseiller Goiffin, cause de tout ce bruit, mourut confessé par le curé de Saint- Paul, un prêtre de Saint^Étienne lui avait apporté alors les sacrements. Malgré cette terminaison du débat, le Parlement continua à s'occuper de l'affaire.
Mais revenons au mois d'août 1750 ; la dauphina était accouchée d'une fille ; aussitôt que la nouvelle en fut apportée à Paris, le canon des Invalides tira et celui de la ville, et le soir on illumina la façade de l'Hôtel de ville; mais ce fut tout. Paris, contrairement à son habitude, ne témoigna en aucune façon sa satisfaction de l'événement; cependant le 30 il y eut Te D$um à Notre-Dame, feu d'artifice devant l'Hôtel de ville et illuminations, mais tout cela était de commande.
Le peuple n'était nullement satisfait, il souffrait du mauvais état des afi^aires publiques, et dans la crainte de quelque mouvement populaire, ie gouvernement mit cent invalides dans le vieux Louvre avec une paye de dix à douze sols par jour pour la garde des Tuileries ; on établit des corps de garde du guet à pied dans les différents quartiers de Paris, et le 20 octobre une déclaration royale renouvela et ordonna l'exécution
d'une précédente mesure de rigueur prise contre les mendiants et les vagabonds qui devaient, les invalides, être conduits dans les hôpitaux et les autres bannis de Paris, mais cela ne diminua nullement le nombre des uns ni des autres.
Ceux qu'on dirigeait sur l'Hôtel-Diea apportaient dans la maison des germes d'insubordination qui se traduisaient par des révoltes incessantes. C'était un danger réel que la présence de ces soi- disants malades au'on retenait de force, et qui ne cherchaient qah troubler l'ordre dans l'établissement et à s'échapper.
En 1754, ces hôtes dangereux, réunis au nombre de 900 dans les salles de rHôtel-Dien, se mutinèrent cinq fois dans Taspaee de deux mois. Le 7 juin de la même année iU formèrent le projet de mettre le feu à Tbôpital afin de profiter du désordre pour s'échapper, ils tuèrent et blessèrent à coups de couteau plosieun malades et préposés de l'Hôtel-Dieu* Las administrateurs résolurent de ne plus recevoir de malades de force, et leur décision ftat approuvée par on arrêt du Parlement en date du SS août 1767.
Les Parisiens se disaient qu'il y aurait autre chose à faire pour les pauvraa que de les envoyer peupler les colonies ou de les parquer dans des hôpitaux ou des maisons de force, et ils pensaient avec raison qu'en venant à leur seeours, on emploierait mieux les deniers de l'État qu'ils ne Tétaient, gaspillés par les dépenses considérables auxquelles se livrait le roi idonni aax désordres d'une vie Hcencieuse, vie que naturellement menaient aussi les courtisans. On se demandait où s'arrêterait cette décadence des mœurs ; le roi n'avait pas craint de faire d'une des femmes des dernières classes du peuple une marquise à qui il laissait trafiquer de tous les emplois publics ; c'était à qui aurait une Pompadour ; le conite de Qermont, abbé de Saint-Germain des Prés, entretenait publiquement une danseuse de l'Opéra. Sur vingt grands seigneurs, il y en avait quinze qui ne vivaient pas avec leur femme et avaient des ménages en ville, les gens les plus haut placés donnaient le spectacle de dérèglements, et les honnêtes gens s'indignaient.
Or, tandis qu'on s'occupait de tout ceci, le roi signait un édit créant une école royale militaire; les considérants méritent d'être rapportés :
« Après l'expérience que nos prédécesseurs et nous avons faite de ce que peuvent sur U noblesse françoise les seuls principes de l'honneur, que n'en devrions-nous pas attendre si toos ceux qui la composent y joignoient des lumières acquises par une heureuse éducation ? mais nous n'avons pu envisager sans attendrissement que plusieurs d'entre eux, après avoir consommé leurs biens à la défense de l'État, se trouvassent réduils à laisser sans éducation des enfants qui auroient pu servir un jour d*appul à leurs familles, et qui éprouvassent le sort de périr et de vieillir dans
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nos années avec la douleur de prévoir ravilisse^ ment de leur nom, dans une postérité hors d*état d*en soutenir le lustre... Nous avons résolu de fonder une école militaire et d*y faire élever sous nos yeux cinq cents gentilshommes nés sans bien dans le choix desquels nous préférons ceux qui, en perdant leur père à la guerre, sont devenus les enfans de TËtat. Nous espérons même que le plan qui sera suivi dans l'éducation des cinq cents gentilshommes que nou^ adoptons servira de modèle aux pères qui seront en état de la procurer à leurs enfants : en sorte que Tancien préjugé qui a fait croire que la valeur seule fait i'hoknme de guerre cède insensiblement au goût des études militaires que nous aurons introduit. Enfin nous avons considéré que si le feu roi a fait construire Thôtel des Invalides pour être le terme honorable où viendroient finir paisiblement leurs jours ceux qui auroient vieilli dans dans la profession des armes, nous ne pouvons mieux seconder ses vues qu'en fondant une école où la jeune noblesse qui doit entrer dans cette carrière pût apprendre les principes de Tart de la guerre. C'est sur des motifs si pressants que nous sommes déterminé à faire bâtir incessamment auprès de notre bonne ville de Paris, et sous le titre A^ École royale militaire^ un hôtel assez grand et assez spacieux pour recevoir non seulement les cinq cents gentilshommes nés sans bien pour lesquels nous le destinons, mais encore pour loger les officiers de nos troupes auxquels nous en confierons le commandement ; les maîtres en tous genres, qui seront préposés aux instructions et exercices et tous ceux qui auront une part nécessaire à Tadministration spirituelle et temporelle de cette maison. A ces causes, etc. »
En attendant que les bâtiments fussent élevés, l'école militaire fut établie provisoirement au château de Yincennes, 80 élèves y furent admis ; mais Tarchitecte Gabriel se mit à l'œuvre aussitôt que le terrain eut été choisi dans ce qui était alors une portion de la plaine de Grenelle, on commença les travaux en 1752; ils furent bientôt arrêtés par la dépense, mais Louis XV tenait à son école, et il imagina d'appliquer aux frais de sa construction : 1® le produit des droits perçus sur les cartes à jouer ; 2* une loterie, ce qui était la grande ressource d'alors ; 3"* les revenus de l'abbaye de Laon alors vacante, et grâce â ce moyen, les constructions s'élevèrent rapidement.
c( Le bâtiment proprement dit de l'École militaire forme un parallélogramme d'une superficie de 116,128 mètres 28 cent. La façade principale donne sur le Champ de Mars. Elle est décorée d'un seul avant-corps de colonnes corinthiennes ; au centre s'ouvre un vestibule â quatre rangs de colonnes d'ordre toscan, sur lequel trois portes s'ouvrent de chaque côté. C'est dans ce vestibule que se voyaient jadis les statues suivantes : celle du maréchal de Turenne, par Pajou; celle du
prince deCondé, parLecomte; celle du maréchal de Luxembourg parMouchy et celle du maréchal de Saxe, par d'Huez. Le bâtiment du côté de la cour est décoré d'un ordre de colonnes doriques surmonté d'un second ordre ionique; au centre s'élève, comme sur la façade qui regarde le Champs de Mars, un avant-corps corinthien dont les colonnes embrassent les deux étages. Cet avant-corps est couronné d'un fronton et d'un attique, avec un dôme bien proportionné orné de sculptures par d'Huez, et qui embrasse et relie les deux façades. La façade principale donne de plain pied sur le Champ de Mars, la façade postérieure donne sur une série de cours dont la dernière est fermée par une grille parallèle à l'avenue de LoMrendall, et d'où part, pour aboutir à la rue de Sèvres, l*avenue de Saxe. Les deux extrémités de cette grille sont rejointes par deux corps de bâtiment en ailes, qui partent du corps principal. Le surplus se compose de cours, jardins et dépendances diverses. Le cotps principal surmonté du dôme est d'un bel effet. , Au milieu de la cour appelée cour royale, s'élevait la statue pédestre de Louis aY par le Moyne. »
La chapelle ne fut édifiée que beaucoup plus tard, la première pierre, bénite par l'archevêque de Paris, ne fut posée qu'en 1769 par le roi. Elle contenait onze tableaux représentant les principaux épisodes de la vie de saint Louis. Saint Lomé remettant la régence à sa mère. Saint LouU s'embarquant pour la croisade. Saint Louis recevant Chommage du vieux de la montagne, etc. Ces tableaux étaient dus aux pinceaux de Restout, Lépicié, Halle, Taraval, Vien, Beaufort, Lagrenée aine, Brenet, du Rameau, et de Carie Vanloo. Le maître- autel était orné d'un tableau de Doyen : Saint Lotus, malade de la peste à Tunis^ recevant le viatique. La voûte de cette chapelle, en arc surbaissé, est portée par des colonnes corinthiennes engagées dans les murs.
On remarque sur les frontons des deux faces des bâtiments en aile qui se prolongent jusqu'à la première grille, des grisailles â fresque par Gibelin, la première, à droite, représentant deux athlètes dont l'un arrête un cheval fougueux ; l'autre est une allégorie de l'Étude, environnée des Lettres et des Arts. Au premier étage la salle du conseil et quelques autres furent ornées de tableaux représentant les batailles de Fontenoy et de Lawfeld, les sièges de Tournai, Fribourg, Menin, Ypres et Furnes peints par Lagrenée aîné, Beaufort et Doyen. Un petit observatoire fut bâti plus tard, et de Lalande fit faire à ses frais un grand quart de cercle mural. Une machine hydraulique d'un appareil fort simple, inventée par MM. Laurent et Gilleron, posée sur quatre puits couverts, creusés de 15 pieds plus bas que le niveau de la rivière, dont les quatre pompes fournissaient 44 muids d'eau, alimentait
rétablissement qui se trouvait à l'origine séparé de l'avenue de Lowendall par un fossé.
On vantait le réfectoire de TÉcole, pièce immense où tous les élèves pouvaient s'asseoir à Taise; la bibliothèque^ qui contenait environ 5,000 volumes.
L'École militaire fut placée, quant au spirituel, sous l'autorité directe de l'archevêque de Paris, et ce prélat donna, au mois de février 1761, un règlement très étendu concernant les fonctions et exercices spirituels qui devaient être pratiqués par les élèves.
Sa direction se composait d'un gouverneur^ d'un inspecteur général des collèges du royaume, d'un directeur des études, d'un capitaine de la compagnie des cadets, d*un contrôleur général et de quelques autres officiers inférieurs.
Les élèves y furent installés en 1756. Ceux qui avaient des droits à y être admis furent partagés en huit classes : 1® les enfants dont les pères avaient été tués au service, ou des suites de leurs blessures après s'en être retirés ; 2^* ceux dont les pères étaient morts au service ou ne l'avaient quitté qu'après trente ans de commission ; 3^ ceux qui étaient à la charge de leurs mères, leurs pères ayant été tués au service ou des suites de leurs blessures ; 4^ ceux se trouvant à la charge de leurs mères, leurs pères étant morts au service ou retirés après trente ans ; 5<* ceux dont les pères étaient au service ; 6^ ceux dont les pères avaient quitté le service pour raison d'âge, d*infirmités ou pour toute autre cause légitime; 7® ceux dont les ancêtres avaient servi ; 8* les enfants de tout le reste de lanoblesse qui, par son indigence, se trouvait dans le cas d'avoir besoin de ce secours.
Les postulants devaient justifier de quatre degrés de noblesse du côté paternel. Ils étaient reçus depuis huit à neuf ans jusqu'à dix et onze, à l'exception des orphelins qui pouvaient être reçus jusqu'à treize ans. Ils devaient savoir lire et écrire, ils recevaient à l'école une éducation qui comprenait toutes les sciences ayant rapport à la guerre et toutes celles qui entraient alors dans ce qu'on appelait l'éducation d'un gentilhomme. Parvenus à l'âge de dix-huit à vingt ans, ils entraient dans les troupes du roi et jouissaient d'une pension de 200 livres sur les fonds de l'École.
Louis XV, par sa déclaration du 24 août 1760, expliqua nettement ses intentions sur l'ordre de préférence qu'il voulait qu'on observât dans l'admission, des enfants proposés et sur quelques autres dispositions de l'édit de création :
« Notre intention, dit-il, en instituant une école militaire pour l'éducation dans l'art de la guerre de 500 jeunes gentilhommes, a été nonseulement d'en faire un soulagement pour les familles nobles de notre royaume qui seroient hors d'état de donner une éducation convenable à leurs enfants, mais encore un objet de récom-
pense pour celles de ces familles que se seroient vouées plus particulièrement à la défense de notre État. C'est ce double motif de grâce et de justice qui a déterminé l'ordre de préférence que nous avons voulu que l'on observât dans l'admission des enfants qui nous seroient proposés pour cet établissement. Il nous a paru juste en général que les enfants des pères actuellement au service fussent préférés à ceux dont les pèra s'en seroient retirés ? »
Et il conclut en entendant qu'on observe le classement qu'il a établi, et qu'en conséquene« on préfère les enfants de la 1"* classe à ceux de la 2^, ceux de la 2* à ceux de la 3^ et ainsi de soite.
La garde de l'hôtel royal militaire était com< posée d'une compagnie de. bas officiers invalides de 70 hommes, pour la garde intérieure, et d'une compagnie de simples invalides pour les postes du dehors.
Le 7 avril 1764, Louis XY modifia l'orgamsation de l'École militaire, il reconnut qu'une éducation toute militaire ne pouvait convenir à des eafants et institua le collège de la Flèche poury plaeerlei jeunes nobles de huit à quatorze ans et ce ne fnt qu'au sortir de ce collège qu'ils pouvaient être admis à l'École, mais le 2 février 1776, Louis XYI fit plus, il supprima l'École militaire, en reversa les élèves dans divers collèges qui fournissaient des cadets gentilhommes envoyés dans les régiments au sortir de ces collèges. Le nombre des élèves fut élevé aussi de 500 à 600. Le 28 mars 1776 parut un règlement concernant les nouvellfê écoles militaires réparties en dix collèges de province qui prirent chacun le titre d'École royale militaire.
En 1778 l'École militaire se reconstitua, et le roi lui alloua une dotation de 15 millions; en 1788, on y établit un manège pour les élèves.
Un arrêt du 26 mars 1790 abolit et révoqua les dispositions qui exigeaient pour l'admisâon à cette école des preuves de noblesse, et décida qu'à l'avenir les enfants des officiers des troupes de terre et de mer pussent y être reçus sans aucune distinction de naissance.
Peu de temps après il fut encore question de supprimer l'École militaire et d'installer l'Hôtel- Dieu dans ses bâtiments; l'architecte Brongniart fut chargé de mettre ce projet à exécution, mais les événements de la Révolution arrêtèrent touL
Le 13 juin 1793, la Convention décréta la Tente des biens formant la dotation de l'hôtel et eonvertit les bâtiments en quartier de cavalerie et en dépôt de farine.
Sous l'Empire, Napoléon installa sa garde à l'École militaire; en 1815, sous la Restauration, ce fut la garde royale qui y fut caseroée; l'École militaire a continué à servir de qua^ tier sous la monarchie de juillet. Sous le second empire on démolit les deux vieux bâtiments que l'on voyait encore debout en 1854 et qui flat-
TARIS A TRAVERS LES SIÊf^LES
La gude fat appelAe «t ne tranva rien de d
X i faire que de tirer dans le lai. (Page SS4, col. i.)
quaient la façade de l'édifice proprement dit ; iU menaçaient ruine. On reconstruisit h leur place des pavillons d'une architecture simple, mais imposante et en harmonie avec la belle ordonnance du siècle dernier ; celui de l'Est fut aETecté à la cavalerie, celui de l'Ouest à l'artillerie. En arrière et jusqu'à l'avenue Lowendall furent aussi constniitB plusieurs b&timents secondaires. Enfin, pour compléter ce vaste casernement, on éleva au sud, entre les avenues de Suflfren, deSégur- delaBourdonnaye et de Lowendall, d'autres casernes constituant des annexes de l'Ecole militaire.
La garde impériale de Napoléon III fut installée àl'École militaire, le maréchal commandant la place, ainsi que plusieurs officiers d'état-major, y étaient aussi logés.
Le 17 février 1731, il y eut une grande fête à l'hôtel Soubise (aujourd'hui palais des archives), bal et souper, trois cents personnes des plus titrées y étaient invitees, et toutes étaient vêtues avec une magnificence extraordinaire. Le prince de Soubise, qui donnait cette fête, avait choisi « douze gendarmes des mieux faits » pour donner la main aux dames en descendant de carrosse et les conduire aux appartements. Il est bon d'ajouterque ces gendarmes, dont le prince était colonel, étaient tous gentilshommes, leur nombre était fixé à deux cent cinquante.
Le 20 mars, on jugea en la grandechambre une affaire désagréable pour le curé de Saint-Jean en Grève, M. de la Hogue. Une ravaudeuse, Madeleine Baulan, femme Baron, prétendit que se trouvant
HISTOIRE KATIONALB 1)B PARIS ET DES PARISIENS
au prône de Saint-Jean le 29 décembre 1748, elle avait entendu y publier que le curé avait entre les mains un dépôt de 30|000 livres pour être restituées à elle Madeleine Baulan ; aussitôt le prônd terminé, elle était allée à la sacristie demander des explications : le curé la renvoya en lui disant qu*il ne savait ce qu'elle voulait dire. Plainte à Tarchevêque, qui renvoie la femme à se pourvoir en justice ; celle«ci sollicita le prêtre qui avait fait la publication de lui en donner le certificat, il y consentit et certifia qu*il avait fait publier un billet dans lequel il était fait mention d*une somme de 30,000 ou 38,000 livres, maïs qu'il ne se souvenait plus du nom de la personne, ni de qtiol il 8*agissait.
Le lieutenant criminel,sur le vu de cette pièce, permit dMnformer, et TafTaire passionna le public qui se partagea en deux camps : trente témoins furent entendus de part et d'autre ; la femme Baron prétendait que les 30,000 livres provenaient de sa tante qui, très malade en 1724, et morte depuis, avait déposé cette sointne entre les mains d*un particulier potir qu^il eût à la remettre après sa mort à Madeleine Baulan, qu'il avait gardé ce dépôt et qu'enfin, pressé par les remords, il l'avait porté au curé de Saint- Jean.
Malgré les preuves qu'elle produisit, elle fut déboutée, et le curé obtint 3,000 livres de dommages intérêts. Ce jugement, diversement Apprécié, fut vivement commentée
Il y eut eb 1761 1 une forte inondation à Paris, on allait en bateau dans la rue de Bièvre et Jusqu'à la fontaine de la place Maubert, sur la place de Grève, le quai des Augustins, le quài du Louvre, etc, tout le chemin de Versailles le cours la Reine et les Champs-Elysées étaient sous l'eau. Une ordonnance fut affichée le 23 mars afin d'obliger ceux qui demeuraient sur les ponts Notre-Dame, Saint-Michel et au Change de déménager dans la crainte que la violence des eaux n'endommage&t ces ponts et même ne les renversât. De nombreux bateaux chargés d'approvisionnements étaient arrêtés en amont de Paris. Cette situation dura près d'un mois.
Un mandement de l'archevêque avait annoncé l'ouverture d'un jubilé commençant le 29 mars et devant durer jusqu'au 29 septembre, c'est* à-dire, six mois entiers pendant lesquels il était obligatoire défaire^ pendantquinze jours, des sta* lions dans quatre églises chaque jour. Toutes les églises devaient faire cinq processions chacune à Notre-Dame et à trois autres églises^ et ces processions, ainsi que les cérémonies publiques, de-* valent durer deux mois. Tout cela commença dès le 29 par un concours énorme de ilionde à Notre- Dame, qui fut déclarée station de nécessité chaque jour des quinze stations, ce qui fit grandement murmurer tous les gens qui demeuraient aux extrémités de Paris et dans les faubourgs. L'arche* véque était le maître d'agir à sa guise et tout en
murmurant, on obéit à ses prescriptions. Cepennantil était dit dans son mandement que l'ouverture du jubilé se ferait le 29 à sept heures du matin par le son des cloches de toutes Ie9 églises stalionales; or l'arche vèque, n'entendant point les cloches à l'heure indiquée, envoya chercher le maître sonneur de Notre-Dame et lui demanda des explications ; celui-cli tout en se confondant en excuses, lui répondit que le chapitre lui avait défendu de sonner, et qu'en conséquence il ne sonnerait pas parce que c'était le chapitre et non l'archevêque qui éteut seul maître des docbes. Ce dernier fit la grimace, mais il fut obligé de reconnaître que le chapitre était dans son droit et de passer un acte en forme, reconnaissant ce droit, et que c'était par simple omission qu'il avait négligé de s'entendre avec lui sur ce point.
Une fois cet acte signé, le chapitre voulut bien consentir à oe qu'on sonnât.
Le0 processions s'opérèrent, mais elles donnèrent liitt à des scènes regrettables, particulièrement celles qui eurent lieu le jour de Pâques et le lendemain. Toutes les paroisses conuneneèrent le dimanche de Pâques par une procession à Notre-Dame et ensuite à Bainte-Geneviève, ce qui fit que dans la Cité une quinsaine de processions arrivèrent à la fols, se mêlèrent, se bousca- Idrent; et les paroissiens ne pouvant se reconnaître au milieu de la confusion générale, commencèrent par se disputer, puis des gros mots on ea vint aux coups.
Chaque paroisse prétendait entrer la première dans la ôathéd raie, les autres s'y opposaient; lien résulta un tumulte et une confusion abominables augmentés encore par la pluie qui tomba à verse toute la journée ; il y eut des blessés. « Quoi qu'il en soit ça été un spectacle très divertissant pour ceux qui étaient tranquilles à leurs fenêtres dans le quartier Notre-Dame, que cette confusion et la multitude innombrable de peuple, car aux paroisses de Saint-Étienne du Mont et surtout de Sainte-Marguerite, du faubourg Saint- Antoine, la marche avec foule de monde, tient une deoùheurc. »
Au mois de mai 1751, le roi envoya deux édiU à enregistrer au Parlement, l'an pour créer 30 millions de contrats à trois pour cent remboiu^ sables tous les ans par voie de loterie sur les postes^ l'autre pour créer deux millions de reniei viagères, afin de désintéresser les fournisseurs des dernières guerres.
Le Parlement trouva ces ohiffres bien élevés et fit des remontrances au roi, celui-ci reçut parfaitement les députés, les remercia des soins qu'ils prenaient des intérêts de tous, mais leur déclara qu'il entendait être obéi.
Le Parlement délibéra, présenta d'autres remontrances, envoya au roi de nouveaux députés; mais le 27 mai Louis XY^ ennuyé par toutes ces observations, se borna cette fois à répondre qu'il
Hl
n*avait de comptes à rendre à personne et qu'il entendait être obéi.
Nouvelle assemblée du Parlement qui tenait bon et décida que des remontrances seraient pré* sentées au roi pour la troisième fois, mais il n*osa faire plus et les édits furent enregistrés, mais aveo des réserves qui montraient que eet enregistre* ment n'avait Heu que par contrainte ; au reste en voici le libellé : a Registre du très exprès commandement du roi contenu en ses réponses aux remontrances et itératives remontrances de la cour des Si et 26 mai 1751 , et réitéré le jour d'hier aux députés de la cour vers le dit seigneur roi, et encore le même jour à M. le premier président pour être exécuté, etc. St sera ledit seigneur roi très humblement supplié, dès ce jour et en toutes occasions, de vouloir bien accorder à ses sujets un terme préfixe pour la suppression du vingtième qulla annoncé par sonëdit du mois de mai 1749... En conséquence, que le produit de eet impôt rigoureux ne puisse servir au payement des dépenses courantes, mais qu'il soit uniquement employé au remboursement des dettes de l'État indiquées par ledit édit, suivant l'arrêt de ee jour. »
C'était bien indiquer que le roi dépensait au delà de ses revenus pour les dépenses courantes.
Décidément, le parlement et le roi étaient mal ensemble.
Une place de supérieure dans Thêpital des filles acheva d'augmenter la discorde. L'archevêque voulut seul nommer à cette place, le Parlement s'y opposa et le roi donna raison à Farchevèque ; le Parlement blessé, dans sa dignité, cessa alors de faire ses fonctions et de rendre la justice. Il fallut q[ue le roi envoyât par ses mousquetaires à chaque membre de la cour une lettre de cachet portant ordre de reprendre ses fonctions sous peine de désobéissance.
Le 2 août, il y eut à Paris entre minuit et une heure du matin, un ouragan terrible, mêlé de coups de tonnerre^ de pluie violente et de vent qui abattit un grand nombre de cheminées, brisa les arbres des promenades et fit des dégâts considérables.
Le lundi 13 septembre, la dauphine accoucha d^un prince (Louis Joseph Xavier, duc de Bour-^ gogne, qui mourut en 1761); le tocsin de la ville et celui de l'horloge du palais sonnèrent pendant trois jours et trois nuits, ce qui n'avait rien d'agréable pour les oreilles des Parisiens, le tocsin ayant un son lugubre qui devait d'ailleurs aussi bien expri* mer la douleur lors d'une mort que la joie pour une naissance.
Une ordonnance du même jour, signée par le prévôt des marchands, fut rendue pour faire cesser tout travail sur les ports et commander des illuminations à toutes les maisons de la ville. — Non seulement les ouvriers des ports perdaient en signe de réjouissance une journée de travail, mais encore ils devaient acheter des lampions ou de la
chandelle pour illuminer la fenêtre de lein* man« sarde.
Il y eut aussi le lundi feu de bois sur la place de THôtel de ville; le mardi, des commissaires et agents de police se répandirent dans toutes les rues pour donner l'ordre de fermer les boutiques le soir en signe d'allégresse. Il y eut eneore ee soir-là feu de fagots à la Grève, l'Hêtel de ville et les maisons furent illuminés.
On jeta des pièces de vingt-quatre sois au peuple par les fenêtres de l'Hôtel dé ville pendant trois jours, et nombre de gens qui se poussaient pour .en ramasser furent blessés et foulés aux pieds.
Le mercredi, nouveau feu de fagots à la grève, solennellement allumé parle gouverneur de Paris, le prévôt et les échevins, avec procession aux flambeaux autour.
Le jeudi, même répétition ; tout cela n*était que le prologue de la grande réjouissance publique commandée pour le dimanche 19 septembre ; ce jour-là il y eut grand Te Deum en musique à Notre-Dame. Le rendez-vous général de la cour pour s'y rendre était le rond point de l'Étoile. Le roi y vint avec dix-huit carrosses, et sur son chemin, des officiers des gardes du corps qui se tenaient à la portière de celui qu'il occupait, jetaient au peuple des écus de six livres, de trois livres, des pièces de vingt-quatre sols, de douze sols et quelques demi-louis d'or.
Cette façon ridicule de donner ne faisait qu'occasionner du tumulte, et c'étaient les gens robustes et vigoureux qui s'emparaient de tout en écartant les faibles, les femmes et en les frappant au besoin^ mais il fallut encore bien du temps avant qu'on eût l'idée de substituer des secours à domicile à ces distributions à tort et à travers qui assimilaient le peuple à un troupeau d'animaux attendant leur pâture.
Au reste, malgré larichesse du cortège, labeauté des toilettes et les largesses royales, ce fut à peine si quelques cris de vive le roi! se firent entendre, et encore fallut-il que les officiers invitassent les gens à crier. On s'attendait à la diminution de quelques impôts à l'occasion de la naissance du prince que l'on fêtait, et l'on eôt préféré cela aux pièces d'argent jetées sur le pavé.
Lorsque le roi descendit de voiture à Notre- Dame, les oiseliers lâchèrent une grande quantité d'oiseaux, suivant l'ancienne coutume, et en un instant le parvis en fut plein.
Le soir, la fête fut couronnée par un superbe feu d'artifice, mais ce fut tout.
Il avait été question d'autres réjouissances, mais comme elles eussent entraîné une dépense de 400,000 livres, le roi décida qu'on emploierait cette somme à marier 600 filles de Paris en les dotant de 500 livres chacune et d'une médaille d'or, représentant d'un côté les armes de la yijle. et de l'autre la figure du roi; il voulut qu'on leur , donnât en plus à chacune un louis, a pour un
petit repas ». Les curés de Paris furent chargés de choisir dans leurs paroisses les jeunes filles en étatd*ètre mariées et les garçons qui pouvaient les épouser; il parait que tout le monde se montra assez satisfait de cette innovation.
La cérémonie des 600 mariages fut fixée au 9 novembre, et nous pensons qu'on en lira les curieux détails avec intérêt : les curés eurent quelque peine à trouver des époux à assortir, enfin ils y parvinrent, et la ville envoya à chaque curé du drap pour les habits des garçons et des étoffes rayées, soie, fil ou coton pour les robes des filles, « le tout de différentes couleurs, afin d'éviter un , uniforme d'habillement reconnaissable dans les rues.
a La ville a ensuite délivré, aux curés, enargent, une somme de 369 livres pour chaque mariage, pour le surplus des 500 livres dont il y a 69 livres pour les frais de mariage, savoir 24 livres pour le repas de chaque mariage à raison de 4 livres par tôte, sur le pied de six personnes, le garçon et la fille, et deux personnes de chaque côté ; pour les. carrosses, la façon des habits aux tailleurs et couturières, les souliers, les bas, chapeaux, gants, le linge, chemises, garnitures, manchettes avaient été aussi fournis par la ville. Ce sont les curés qui se sont chargés de ces petits détails, d*avoir une salle pour rassembler leurs noces, de commander les repas et tout le reste. »
Le 8 novembre, les fiançailles se firent dans chaque paroisse dont toutes les cloches sonnèrent, le 9, le canon de la ville tira à six heures du matin, et on procéda à la célébration des mariages dans chaque paroisse.
Il y en eut soixante-six à Saint-Sulpice, cinquante à Saint-Paul, autant à Saint-Eustache, douze à Saint-Séverin, douze à Saint- Benoit, etc, les églises étaient pleines de curieux.
Les divers mariages furent célébrés à la même messe, et les mariés étaient rangés deux par deux dans le chœur. Dans chaque paroisse, un député du corps de ville, échevin ou ancien échevin, conseiller ou quartenier, avait la première place dans les hautes stalles du chœur avefc un tapis et un carreau de velours devant lui et deux archers de la ville.
A Saint-Roch, la cérémonie fut honorée de la présence du duc de Gesvres, gouverneur de Paris.
Dans les principales paroisses, les curés avaient commandé des voitures de remise pour conduire les mariés chez les traiteurs où des salles avaient été retenues. Le curé de Saint-Roch avait loué rhôtel des Ambassadeurs (qui occupait remplacement où se trouve aujourd'hui le passage Ghoiseul). « Le curé de Saint-Benoît avait loué un jeu de paume dans la rue Hyacinthe, et c'était lui et ses clercs qui, debout, servoient les mariés, coupoient les viandes. »
Par un sentiment de délicatesse qui mérite d'être signalé, il fut convenu que les députés de la ville
à chaque paroisse ne signeraient pas sur Fade de célébration, de façon à ne laisser aucune trace de l'espèce de charité qui avait présidé à ces mariages.
Le père temporel des capucins, M. d'Argenson, donna une fête aux capucins du Marais à l'oco. sion de la naissance dudiic de Bourgogne, le 37 septembre. Après un Te Deum chanté et accompagné en musique par 120 musiciens, il y eut un souper plantureux, « tous les capucins ont été bien régalés et ont eu chacun une bouteille de m de Bourgogne, une demi-bouteille de vin de Champagne et une verre de vin d'Espagne ».
Après que les six corps marchands, lescommonautés, les académies eurent achevé de chanter les Te Deum pour le duc de Bourgogne, on en chanta pour la fin du jubilé; pendant toatlemois d'octobre cette cérémonie se répéta. A ce moment, le pain mollet valait quatre sols la livre à Paris et le pain ordinaire trois sous et un liard, ce qui faisait hautement murmurer. Aussi, le27noTein-
bre, on cria dans les rues un arrêt du conseil d*Etat qui informait les Parisiens que le roi, pour les soulager, avait ordonné qu'à partir du 1^ décembre il serait sursis à la perception des droits rétablis en 1743 et des quatre sous par livre sur les denrées les plus ordinaires telles que œufs, fromage, veaux, volailles, etc. Cette mesuire tardive fatreçoe très froidement, et on la considéra uniquement comme une concession arrachée à lapeor.
La lutte du roi et du Parlement avait redoublé d'intensité; après que les magistrats eurent cesse de s'assembler, ils furent obligés dereprendreleon fonctions par ordre royal signifié par lettre de cachet, ils obéirent, mais ne tinrent aucune andience, de façon que ces débats causaient une perturbation générale dans les affaires civiles qoi restaient en suspens.
Le 6 décembre, il y eut une révolte dans la prison du Por-l'Évêque, où se trouvait encombrement de prisonniers. Ceux-ci se rendirent mattrei des geôliers, s'emparèrent des clefs et se disposaient à sortir en masse, lorsque la garde fut appelée, et elle ne trouva rien de mieux à faire qoe de tirer dans le tas : deux femmes furent tuées et quatre hommes dangereusement blessés. Cette sévérité barbare à l'égard de gens qui, ponrhpli' part, étaient des detliers, ramena naturellement l'ordre dans la prison, mais fut blâmée par tost le monde^ d'autant plus que la révolte avait pwr objet la mauvaise qualité du pain et la réductios de la quantité qu'on venait de leur imposer.
Enfin, le 12 décembre, le Parlement fltsapsii avec le roi, mais on commençait à se lasser <ie toutes ces velléités d'indépendance de la paît di Parlement qui, au début de chaque querelle, affectait une grande force de résistance et finissait peu de temps après par se soumettre humblement i la volonté royale.
Le 22, parut l'arrêt. du conseil portant rèp
Le premier présideat eut aa quart d'beare pour s'habiller et dire adieu 1 sa lemme. [Page Ï2S, <
nent pour la perception de l'impôt sur les cartes i joner; cet arrêt très rigoureux prononçait des imendes de 1,000 et 3,000 livres et les peines du sarcan et des galères contre ceux qui contrevieu- IrueDt & ses dispositioDs.
Une affaire criminelle assez singulière amusa Paris ; la femme d'un huissier an grand conseil, M" Pinson, d'accord avec la fille Trumeau, ourriëre, un gendarme et un clerc de procureur, résolurent de se débarrasser de l'huisBier Pinson qui les gênait dans lear commerce de galanterie, et ils imaginèrent de s'emparer d'un exploit signé de lui, ils tirent disparaître l'écriture et ne conservèrent que la signature ; puis ils substituèrent au texte primitif un engagement de soldat pour tes lies qui fut mis entre les mains d'un racoleur. 3* volume, — LJv. 153.
Gelai-ci arrêta Pinson cbez lui et l'envoya rejoindre son régiment. Pinson trouva, le 30 décembre, le moyen d'adresser une plainte à la justice, et sa femme et la demoiselle Trumeau ftirent fouettées publiquement en place de Grève, marquées d'un fer rouge et bannies à perpétuité.
Le duc d'Orléans mourut à l'abbaye de Sûnte- Geneviève, oii il s'était retiré, le 4 février 1752, et fut enterré au Val-de-Gràce sans grande céré-. mooie. Le iO, ce fut madame Henriette, la fille aînée de Louis XV, qui décéda, et ordre fut aussitôt donné de faire faire rel&che à tous les spectacles de Paris, y compris ceux de la foire : sauteurs de corde, montreurs d'animaux, tableaux changeants, tout dut fermer, he même jours le corps fut transporté de Versailles à Paris.
« Elle fut mise sur un matelas, dans des draps; elle étoit en manteau de lit, coiffée en négligé avec du rouge ; des gardes du corps la descendis rent ainsi dans un grand carrosse ; on Fa mise dans le fond du carrosse, placée sur son séant, et elle étoit tenue par un suspensoir, sous les bras, qui étoit arrêté à un anneau qu'on avoit placé au dossier du carrosse pour rempècher de ballotter. Et sur le devant du carrosse étoient deux femmes de chambre, qui étoient très fâchées de cet emploi. » Elle fut embaumée le lendemain, et le 15 on fut admis à la voir exposée au palais des Tuileries sur un lit de parade. La défense de tous divertissements fut si rigoureuse qu'on interdit les masques pendant les jours gras, et même les violons chez les traiteurs où se faisaient des noces. Le 17, le cœur de la princesse fut porté au Yal-de-Grâce, et le 19, le corps fut porté à Saint-Denis. Le convoi partit à 7 heures du matin par la rue Saint-Honoré, la rue de la Ferronnerie et monta la rue et le faubourg Saint- Denis jusqu'à Tabbaye.
Ce convoi fut magnifique : il se composait de 100 hommes du guet, à cheval, avec des flambeaux ; 4 carrosses à six chevaux, un détachement de gardes du corps suivi de 60 pauvres avec des flambeaux, 50 mousquetaires de chaque compagnie, autant de chevau légers et de gendarmes, tous portant des flambeaux, 5 carrosses de deuil à huit chevaux caparaçonnés en moire d'argent, portant les princesses et entourés d'un grand nombre de valets de pied, de pages et d'officiers, flambeaux en main; un détachement des écuries de la dauphine, de la reine, du roi, aussi avec pages, valets, etc. ; les trompettes de la chambroi les hérauts d'armes, les officiers, le char funèbre, couvert d'un drap blanc avec des bandes de moire d'argent, et escorté par quatre aumôniers en surplis, à cheval, entourés de valets, suivis d'un détachement de gardes du corps, des car« rosses, des officiers, etc.
Le défilé du cortège durait plus d'une demiheure. Tout le chemin, depuis les Tuileries jusqu'à la Chapelle, était garni de monde. On avait distribué 1,500 flambeaux, qui furent changés à la barrière Saint-Denis, mais beaucoup furent pillés; les mousquetaires s'amusaient avec à brûler les perruques des gens qui marchaient devant eux, ou les jetaient tout allumés sur le public qui regardait passer le convoi. (Il est bien entendu que ce qu'on appelait alors flambeaux était des cierges.)
Les frais de cette inhumation furent estimés à 300,000 livres.
Les spectacles ne furent autorisés à rouvrir que le 23 février, ce qui leur occasionna treize jours d'interruption.
Nous avons déjà parlé des assommeurs. Ils reparurent au mois de mars; on prétendit les voir par groupes, vêtus de longues redingotes
sous lesquelles ils cachaient un gros bâton fendu par un bout ; au milieu de cette fente était fixée une pierre tranchante, de façon que d'un coup bien appliqué ils cassaient la tête de ceux qu'il voulaient voler. Il y eut quelques agressions de ce genre, et il n'en fallut pas plus pour que, la peur aidant, personne ne voulût plus sortir de chez soi après neuf heures du soir ; le guet fat doublé, et l*on arrêta tous les gens en redingote; mais tous ceux qu'on arrêta étaient de parfaits honnêtes gens, qui ne cachaient aucun bâton à pierre tranchante; il résulta de tout ceci une nouvelle ordonnance de police défendant, soas des peines sévères, le port des armes aux gens qui n'avaient pas le droit, en raison de leur naissance ou de leurs fonctions, à sortir armés.
Dans la nuit du 16 au 17 mars, à la foire Saint-Germain, il y eut un incendie terrible qui détruisit toutes les loges et boutiques, ainsi que nous Tavons dit en parlant de cette foire; le public s'en préoccupa beaucoup, mads son attention fut bientôt détournée par l'affaire des billets de confession, qui reprit avec une nouvelle vigueur; une troisième fois le curé Bouêttin, de Saint-Étienne du Mont, refusa les sacrements à un sieur Lemaire, attaché à la maison du duc d'Orléans, qui n'avait pas de billet, et refusa de se prononcer sur la constitution Unigenitw, Lemaire se plaignit au procureur général, qui dénonça le curé au Parlement, et de nouveau il fut appelé devant la cour ; il s'y rendit, répondit qu'il ne pouvait recevoir d'ordre en matière de confession que de l'archevêque; le Parlement demeura assemblé jusqu'à minuit et condamna le curé à une aumône de trois livres pour le pain des prisonniers, lui fit défense à l'avenir de récidiver, et l'arrêt Invitait l'archevêque à ce qu'il ne fût plus commis de pareils abus dans son diocèse, et 73 voix décrétèrent le prélat d'assignation; mais on n'osa l'assigner, et Lemaire mourut sans sacrements le â8 mars.
Prévoyant que les choses allaient se gâter, le curé Bouêttin quitta sa demeure et se mit en sûreté, laissant le Parlement et l'archevêque se débrouiller. U fut décrété de prise de corps, interdit, mais resta prudemment caché.
10,000 personnes assistèrent à l'enterrement de Lemaire. C'était une manifestation bien ta' dente. Cependant le roi manda les gens du Parlement le 9 avril, et leur dit qu'il cassait leur arrêt décrétant de prise de corps le curé, et leur ordonna d'arrêter toute procédure à ce sujet. — Remontrances du Parlement. Déclaration du roi, qui maintint l'ordre donné au Parlement de ne plus s'occuper de cette afl'aire ; aussi la cour, sans se préoccuper des personnes, rendit un arrêt, aa point de vue général, qui défendait à tous ecclésiastiques de faire aucuns refus publics des sacrements, sous prétexte de défaut de production d'un billet de confession.
Tout Paris accueillit Faire t avec joie; il fut tfBché partout, colporté, distribué, et dans plulieurs maisons on l'encadra d'une bordure dorée. liais les curés signèrent une requête adressée à i*arcbevéque, à Teffet d'être autorisés à exiger des t>iUets de confession.
Nouvelle phase de Taffaire : le Parlement fit Etssigner les curés, et le 4 mai une déclaration du poi fut décisive. « J'impose, dit-elle, sur ce, silence à mon procureur général, et je défends à mon Parlement de continuercette procédure, que je veux qui soit regardée comme non avenue, et notamment le décret contrôle curé de Saint-Jean Bn Grève qui demeurera nul et de nul effet. »
Ce fut le signal d'une nouvelle guerre entre la royauté et la magistrature : arrêts, protestations, remontrances, députations, chaque jour amenait un incident nouveau, le peuple soutenait très vivement la conduite du Parlement, qui agissait aa nom de la liberté de conscience. Ceux qui étaient du parti du roi prétendaient que les prêtres, avant de donner les sacrements, étaient libres qu'on justifiât être en état de les recevoir, et que le Parlement n'avait nullement à s'occuper de ces questions, qui n'étaient pas de son ressort.
Chacun naturellement soutenait son opinion avec passion, et l'on ne parlait que de cela dans Paris.
Le 13 mai, il y eut un service solennel à Notre- Dame pour le duc d'Orléans; il fut fait aux frais de son ûls, le nouveau duc d'Orléans, mais il y eut peu de monde, toutes les préoccupations étaient tournées vers les affaires suscitées par le Parlement, qui chaque jour assignait les curés, les décrétait de prise de corps, à la grande satisfaction des jansénistes, et au grand scandale des catholiques, molinistes.
Le 12 juin, on pendit et brûla, sur la place Haubert, un sieur François Masson, qui avait volé les vases sacrés et des ornements dans l'église des Bernardins. « Il faisoit une pluie considérable, et les ruisseaux tenoient toute la rue ; malgré cela, il y avoit un concours de peuple prodigieux. Il n'a rien déclaré à la potence. »
Dans les premiers jours d'août, on eut des craintes pour la vie du dauphin, attaqué de la petite vérole; des prières de quarante heures furent ordonnées, ainsi que l'exposition du saint sacrement. Le 27, on chanta un Te Deum à Notre-Dame pour son rétablissement. Le roi, la reine et toute la famille royale y assistaient ; il y eut un cortège superbe, et le soir feu d'artifice et illuminations générales.
Le roi, par un arrêt du conseil du 17 octobre, emprunta 22 millions 500,000 livres en argent, et reçut pareille somme en contrats sur la ville de Paris, ce qui faisait un total de 45 millions, sans intérêts, et remboursables en neuf années, en billets au porteur du trésorier général de la caisse
des amortissements. Cette opération, avantageuse pour le roi, ne l'était nullement pour les Parisiens.^
Tous les jours il y avait de nouveaux refus de sacrements par les curés, ce qui amenait quo« tidiennement de nouvelles poursuites contre eux, et des arrêts que le roi cassait, ce qui lui valait des remontrances du Parlement; jamais pareil gâchis ne s'était produit, et l'on se demandait en quelles mains se trouvait l'autorité.
L'année 1753 commença par un grand froid; la rivière se mit à charrier, puis se prit entièrement; tous les bateaux furent déchargés, et des ouvriers furent requis partout pour casser laglace ; le Parlement se rendit le 3 janvier à Versailles pour présenter ses compliments au roi, mais il fut mal assez reçu : « Mon Parlement, dit le roi à la députation, suffisamment instruit par les ordres que je lui ai donnés, n'en a pas besoin de nouveaux pour se conformera mes volontés. » Puis, s' adressant au premier président, il ajouta : <c Quant aux ordres particuliers que j'ai jugé à propos de donner, je ne croyais pas, monsieur, que vous eussiez osé m'en parler. »
Cette attitude n'augurait rien de bon pour la nouvelle année.
Le 30 janvier fut rompu vif en place de Grève im nommé Séraphin, qui se faisait passer pour l'abbé Labadie, et qui avait voulu sissassiner un orfèvre en l'attirant chez lui sous le prétexte de lui vendre des galons d'or; il fut au préalable appliqué à la question extraordinaire.
Il était facile de prévoir que la querelle du rot avec le Parlement finirait par quelque coup d'autorité.
Dans la nuit du 8 au 9 mai, les mousquetaires du roi, dans des carrosses, trois dans chaque, assistés d'un ou deux chevaliers de Saint*Louis, furent occupés à distribuer des lettres de cachet à tous les présidents et conseillers des cinq chambres des enquêtes et de deux des requêtes du palais.
Elles contenaient l'ordre de sortir dans vingtquatre heures de Paris, et de se rendre dans les diverses villes qui leur étaient indiquées pour exil; outre cette lettre, les mousquetaires remettaient à ceux à qui elle était destinée, un ordre particulier du roi portant à chacun défense de sortir de sa maison, excepté pour son départ, de façon à empêchertout conciliabule entre les membres du Parlement exilés.
Réveillés ainsi à Timproviste, les magistrats, qui s'attendaient probablement à ce dénouement, ne récriminèrent en aucune façon ; ils se contentèrent d'envoyer leurs domestiques les uns chez les autres pour savoir en quel endroit on les exilait, et pour tâcher de s'entendre, ceux qui étaient désignés pour la même ville, afin de partir ensemble. Il y en avait 21 pour Poitiers, 17 ou 18 pour Angoulême, 13 pour Ghâlons-sur- Marne, d'autres à Bourges, à Clermont en Au-
vcrgne, etc. Tous pE^rtireiit gàiemeDt, ne songeant qu'à se féliciter d'avoir fait leur devoir.
Si un certain nombre de présidents et conseillers furent envoyés en exil en France, d'autres furent frappés d'une façon beaucoup plus pénible. M. dé Frémont du Mazy, premier président de la seconde chambre des enquêtes, eut un quart d'heure pour s'habiller, dire adieu à sa famille,' et monter dans un carrosse à six chevaux qui le conduisit comme prisonnier d'État, aux îles Sainte-Marguerite. M. Gautier de Beugny, prési-! dent de la seconde chambre des requêtes, fut traité de même et expédié au fort de Ham. L'abbé. Ghàuvelin,. conseiller: de la troisième chambre des enquêtes, au Mont Saint-Michel, et M. de Bèze.de Lys, conseiller, à la forteresse de Pierreen-Glse.
: '«e9.mai, dans la matinée, la grand'chambre 8'a3sembia et son premier président fit connaître à ses collègues ce qui s'était passé, en regrettant de n'avoir pas été compris dans la mesure qui frappait les autres niembres du Parlement, puis la chambre, persistant daiis son arrêté du samedi, déclara qu'elle continuerait à s'occuper des affaires « en commencées », et en conséquence ordonna qu'il serait informé dans l'âprès-midi, à l'occasion d'un refus de payement fait à l'Hôtel- Dieu.
La grande salle du palais était pleine de monde, quand les conseillers sortirent ils furent vivement applaudis et salués par les cris : Vive le Parlement!
On supposait qu'ils allaient être tous arrêtés ; il n'en fut rien, mais le surlendemain ils reçurent une lettre de cachet qui les envoyait à Pontoise pour y reprendre leurs fonctions, sous peine de désobéissance. Us partirent.
Nous voyons en juin 1752 la mode adopter les boulevards pour la promenade, le prévôt des marchands en avait fait sabler les contre-allées, des bans avaient été posés, tout le monde s'y porta et les carrosses y formaient des files depuis la porte Saint-Antoine jusqu'à la rue du Pontaux-€houx. Bientôt on y établit plusieurs cabarets et des loges de marionnettes. A partir de ce moment, les boulevards devinrent la promenade favorite des Parisiens, qui commencèrent à abandonner le bois de Boulogne.
Le 8 septembre, la dauphine accoucha d'un prince qui fut nommé duc d'Aquitaine, et aussitôt qu'on l'apprit à Paris, les cloches sonnèrent, et l'on prépara un feu de fagots pour le 21 et des illuminations furent commandées. Le 16 il y. eut Te Deum à Notre-Dame. Le soir il y eut feu d'artifice sur la place de l'Hôtel-de-Ville et des estrades furent. dressées pour y placer des. musiciens chargés de faire danser la populace, tandis qu*on lui distribuait du pain et des cervelas et que des tonneaux de vin coulaient. à son; intention ; <( le peuplé a bu et dansé dans toutes les
placés jusqu'à près d'une heure, que les violons ont cessé, et il a couru toute la noit en chantant dans les rues par un très beau clair de luné t, et les bourgeois se promenèrent en admirant les chandelles et les lampions qui brûlaient aux fenêtres des hôtels et des principales maisons particulières.
Par lettres patentés, en forme de commisâon, datées du 18 septembre, le roi établit une chambre des vacations qui dut tenir ses séances dam une des salles du couvent desGrands-Augastins; elle siégea le 22, le Chàtelet, qui était chargé d'enregistrer ces lettres patentes, refusa l'enregistrement. Le 5 octobre, le roi envoya alors an lieutenant civil, aux lieutenants particuliers da Chàtelet et aux conseillers de service des lettres dé cachet portant défenses de s'assembler et de ' lever l'audience avant d'avoir enregistré les lettres, ce qui augmenta alors. la confusion. Getle déplorable lutte, qui divisait tous les poayoirs, interrompait le cours de la justice, les procès se trouvaient suspendus et les poursuites à exercer contre les criminels n'osaient plus êlre intentées sans qu'on craignit des revendications de juridiction.
Le 7 novembre, le premier président, qui faiscdttous ses efforts pour arriver à pacifier les ! choses, reçut une lettre de cachet avec ordre de se rendre immédiatement à Soissons, sans fonctions.
Cette mesure de rigueur, que rien ne justifiaR et à laquelle personne ne s'attendait, acheva de bouleverser les esprits; on ne savait plus ce que tout cela voulait dire. Le lendemain 8, tous les autres présidents et conseillers furent également exilés à Soissons, sans fonctions. Il n'y avaitplos de Parlement.
Le 11, le roi, par lettres patentes, créa une chambre royale pour le remplacer, qui siégea au Louvre ; cette nouvelle création fut assez mal accueillie des Parisiens. Bien que son établissement fut enregistré au Chàtelet «au très exprès commandement du roi », on la tourna en ridicule, et « elle s'y accoutuma si bien qu'elle même s'assembla quelquefois en riant et qu'elle plaisantait de ses arrêts. » Défense néanmoins fut faite à tonte personne de se pourvoir ailleurs qu'en ladite chambre.
Un sieur Sandrin fut condamné par le Chàtelet à être pendu et en appela à la chambre royale qui confirma la sentence, mais le Chàtelet prétendit qu'on ne devait en appeler qu'au Parle* ment et refusa alors de faire pendre le criminel qu'il avait condamné. Le rapporteur de la cause était le conseiller Milon ; le 6 décembre un archer se présenta à son domicile pour l'arrêter et le mener, à la Bastille, attendu qu'il était coupable de n'avoir pas fait pendre Sandrin.
. Trois conseillers du Chàtelet furent décrétés d'accusaiipn, mais alors tous les conseillers se
Vue de 1» tour d« raudenne obbtiya Saintfl-Gaaeiiive.
retirèrent et cessèrent leurs fonctions. Celte retraite produisit une vive agitation dans Paris qui se trouvait sans justice et complètement livré aux fantaisies du bon plaisir du roi, mais les roquins se réjouissaient fort de la situation, particalièremenl Sandrio, l'homme condamné à la potence, et qui du Tond de sa prison ne souhaitait nullement que la justice reprit son cours; mais la population parisienne était fort inquiète du résultat de tout ceci, et ses intérêts en souffraient; les commerçants allaient être directement atteints, car il y avait lieu de nommer des jugescoQiulg, et comme ces magistrats ne pouvaient
entrer en fonctions qu'après avoir prêté serment au Parlement, et que ceux dont les fonctions expiraient n'avaient pas cru devoir consentir à les continuer provisoirement, Paris était menacé de n'avoir ni justice criminelle, ni justice civile, ni justice commerciale.
Hais à. Paris on rit de tout, et l'on fit des motS' sur la situation ; ainsi on prétendit que la nouvelle chambre royale aurait bien du plaisir au bal masqué pendant le carnaval, parce qu'elle ne serait pas reconnue.
Les enfants du dauphin mouraient les uns après les autres, le jeune prince d'Aquitaine fut
enlevé à cinq mois et demi et le lundi gras» 25 février 1754, 8on corps fut amené à Paris. Le cœur fut transporté en grande pompe au Yal-de- Gràce, et le service funèbre fut fait avec une grande magnificence ; malgré cette mort, le carnaval fut très brillant à Paris; le 21 février, Tarchevèque donna un mandement portant permission de manger des œufs pendant le carême, mais comme pour en manger il en fallait avoir, la chambre royale, au lieu et place du Parlement, rendit un arrêt le surlendemain qui en autorisait la vente sur tous les marchés de Paris.
Les trois premiers mois de 1754 s*écoulèrent au milieu des querelles du roi, du Parlement et du Châtelet, on continua à informer contre les curés n*administrant pas les sacrements, on arrêta les conseillers; au mois d'avril, il y en avait quatre à la Bastille ; il est impossible de suivre toutes les péripéties fatigantes de cette lutte, à laquelle d'ailleurs les bourgeois et les ouvriers se désintéressaient au fur et à mesure qu'elle se prolongeait ; aussi après les amusements du carnaval vinrent les promenades de Longchamps, qui n'avaient jamais été plus suivies, les toilettes les plus riches s'y montrèrent et les carrosses y roulèrent sur quatre files.
Le 23 août 1754 la dauphine donna naissance à un prince, qui fut appelé duc de Berry (Louis XYI), et naturellement des fêtes signalèrent cet heureux événement; ce qui augmenta considérablement la joie populaire, ce fut le retour du premier président du Parlement dans son hôtel et, dans la soirée du 27, M. de Maupeou arriva au palais, il fut accueilli par des acclamations enthousiastes, et des feux de joie, des illuminations, des fusées furent allumés en son honneur pendant toute la nuit ; tout le monde pensait bien que le premier président revenant, les autres membres du Parlement ne tarderaient pas à être rappelés de l'exil, et on s'en réjouit à l'avance.
Le 29, il fut chanté un Te Deum en musique à Notre-Dame pour la naissance du prince ; le soir, il y eut grand feu d'artifice à la Grève et toute la nuit des illuminations dans Paris. La plus magnifique fut celle de l'ambassadeur d'Espagne, aussi la foule se porta-t-elle davantage du côté de la rue de l'Université pour la voir et l'admirer.
Enfin, à partir du 1^' septembre, lès gens du Parlement rentrèrent et les conseillers qui avaient été mis à la Bastille en sortirent; la chambre royale fut supprimée, et le 4 septembre tout était rentré dans l'ordre accoutumé. Tout fut oublié et l'allégresse fut générale, c messieurs les présidents et conseillers se sont rendus au palais à huit heures du matin pour aller chacun dans leurs chambres. Les cours du palais et les escaliers étoient remplis de peuple qui, à l'arrivée de chaque carrosse et au passage des conseillers crioit : Vive le Roi, vive le Parlement! la grande salle du palais étoit si pleine de monde qu'on ne
pouvoit pas s'y remuer. Il y avoit une démonstration de joie générale. On claquoit des mains el on crioit de même. »
Après une longue et laborieuse délibération on coula à fond la fameuse affaire des billets decon* fession. Il fut arrêté qu'il ne serait fait aucnne innovation dans l'administration intérieure et publique des sacrements, le peuple se déclara satisfait, mais le clergé ne le ^t pas; de grandes conférences eurent lieu entre l'archevêque et d'autres prélats, mais rien n*en transpira au dehors.
Toutefois, comme on devait bien s'y attendre, en admettant même que la réconciliation du ^i et des cours de justice fut sincère, la déclaration vague, adoptée par les deux parties, laissait le champ libre aux interprétations, et l'on verra bientôt le clergé continuer ses agissements, sans se préoccuper en aucune façon de l'arrangement pris en dehors de lui.
Le 29 octobre, nombre de Parisiens se portèrent à la barrière des Gobelins pour assister à une course de chevâux, lord Pruscot, un gentleman de 23 ans, possesseur de 100,000 écus de rentes, avait parié 1,000 louis contre le duc d'Orléans qu'il viendrait de Fontainebleau en deux heures à la barrière des Gobelins, en changeant deux fois de cheval ; parti de Fontainebleau à 7 heures 9 minutes 45 secondes, il arriva à la barrière à 8 heures 47 minutes 27 secondes, et il ne se senil que de deux chevaux. De nombreux paris avaient été engagés à l'occasion de cette course, qui fit les frais de la conversation tout le long du jour.
Mais nous nous apercevons qu'entraîné par le récit des événements divers qui signalèrent la quelques dernières assemblées, nous avons un peu négligé d'indiquer les travaux d' édilité entrepris; ils ne furent pas d'ailleurs bien considérables, cependant on ne saurait les passer sous silence ; les plus importants se rattachent à Térection d'un monument que le prévôt des marchands et les échevins résolurent d'élever, en 1748, au roi régnant, en souvenir de son rétablissement après la maladie dont il fut atteint à Metz.
L'emplacement fut aussitôt choisi, et dès 175i on travaillait à la place du roi ; t l'esplanade qui est entre le Pont- Tournant et le Cours, est destinée à la place du roi, et l'on y travaille présentement ; le modèle en relief qu'on voit à Versailles met tout le monde à portée de juger de la beauté des plans de M. Gabriel. Le vainqueur de Pontenoy, noblement placé à cheval, y paraîtra avec ce visage de bonté et de clémence qui caractérisent le roi bien-aimé. Autour du piédestal on verra non les peuples qu'il a vaincus, mais les vertus qui le font régner sur nos cœurs. »
Cependant, ce ne fut qu'en 1767, le 27 juin, que les lettres patentes furent signées par le roi pour la construction de la place qui devait porter son nom ; voici cet intéressant document ;
« Ayant signé la délibération prise par nos chers et bien-aimés prévost des marchands et écbevins de notre bonne ville de Paris, le 27 juin 4748, tendant à transmettre à la postérité leur zèle pour notre gloire, la reconnoissance et Tamour de nos sujets, par un monument décoré de notre statue équestre, en telle forme et dans tel emplacement de cette capitale qu'il nous plairoit ordonner, nous aurions en conséquence déterminé comme le plus convenable à Tembellissement de notre dite ville, au bien public et à la commodité de ses habitants, remplacement qui nous appartient, entre le fossé qui termine le jardin de notre palais des Tuileries, Tancienne porte et faubourg Saint-Honoré, les allées de Tancien et nouveau cours, et le quai qui borde la rivière ; et permis à cet effet, aux dits prévost des marchands et eschevins de faire établir les fondations et constructions du piédestal destiné à recevoir nostre statue équestre dans le point du dit emplacement, etc. Voulons et nous piaf t :
c< Ahtigle 4". Que la place destinée à recevoir le monument que nous avons bien voulu agréer continuera d*étre formée et construite, jusqu'à son entière perfection, dans remplacement par nous désigné, etc., et que tous les ouvrages de construction et décoration nécessaires pour les formation et perfection de ladite place seront faits par les ordres et par les soins des prévost des marchands et eschevins, et exécutés par le maître général des bàtimens de la ville, sous la conduite et inspection du sieur Gabriel, notre premier architecte, etc.
c Art. 2. A Teffet de quoi nous avons, par ces présentes, cédé, abandonné, cédons et abandonnons, même faisons tous dons et délaissons aux dits prévost des marchands et eschevins, de l'entier terrain, à nous appartenant, dans l'étendue delà dite esplanade et contenu dans Tespace de 183 toises de longueur ou environ, etc.
t Art.S. Notre intention étant que les constructions des façades décorées des bàtimens qui termineront la place, ainsi que celles des maisons qui seront élevées, tant sur les faces des arrièrecorps que sur celles des nouvelles rues soient entièrement conformes aux dessins par nous approuvés et ci-attachés sous le contre scel de notre Chancellerie, nous ordonnons aux dits prévost des marchands et eschevins d'y tenir la main, d'y assujettir les propriétaires particuliers des terrains auxquels ils jugeront à propos de permettre de construire eux-mêmes les façades de leurs maisons, tant sur la place que sur les rues j aboutissant. »
A cette époque, en face du jardin des Tuileries, était en effet une esplanade entourée d'un fossé du cours, dont une partie servait de magasin aux marbres du roi.
Or, voici comment elle fut changée en place publique : « Cette place est donc située entre le
fossé qui termine le jardin, l'ancienne porte et faubourg Saint-Honoré, les allées des Champs- Elysées, celles du Cours-la-Reine et le. quai qui borde la rivière de la Seine. Elle est formée par un quarré de iâ5 toises de longueur sur 87 de largeur ; entre les balustrades intérieures, les quatre angles du grand carré forment quatre pans coupés de 29 toises de longueur chacun et sont terminés à leur extrémité par des guérites ou gros socles ornés de frontons et surmontés d'un acrotère, décoré par des guirlandes de feuilles de chêne et destinés à porter des groupes de figures de marbre, analogues au sujet et à la place.
«Deux de ces pans coupés, ducôtédesChamps" Ëlysées, sont ouverts et conduisent à deux avenues diagonales, dont l'une est appelée le Coursla-Reine ; du même côté, à la tête des Champs- Elysées, sont quatre pavillons décorés de bossages à l'usage des fontainiers, garde et portier des Champs-Elysées et Cours-la-Reine.
« La façade des deux pavillons les plus proches de la grande allée des Champs-Elysées découvre l'ordre de la nouvelle plantation.
« On arrive à cette place qui fait la réunion du jardin des Tuileries avec les Champs-Elysées par six entrées, dont les deux principales ont chacune 25 toises de largeur.
« Le sol de cette place, donné à la ville par le roi, est renfermé par de grands fossés de onze à douze toises de largeur, de quatorze pieds de profondeur, qui se communiquent les uns les autres du côté des Champs-Elysées par sept ponts de pierre avec archivoltes et sont fermés par des balustrades.
« Les murs de l'intérieur des fossés, tous revêtus en pierre, sont décorés de chaînes de refend à l'aplomb des piédestaux, des balustrades, des tables saillantes entre deux ; les murs sont couronnés par un cordon portant les balustrades. Le sol des fossés est semé de gazon, entouré de larges chemins sablés.
« Les passages des ponts l'annoncent par de grandes portions circulaires qui, se raccordant à celles de l'intérieur de la place et seize gros piédestaux, destinés à porter des lions et sphinx en bronze, facilitent l'inégalité de la hauteur des balustrades de l'intérieur de la place d'avec celles de l'extérieur.
(i Au centre de la place, en face de l'allée du milieu du jardin des Tuileries, s'élève à la hauteur de 21 pieds, un piédestal de marbre blanc veiné, de quatorze pieds etdemi de long sur huit pieds et demi de large, sur lequel est posée la statue du roi, en bronze, de quatorze pieds de proportion, fondue d'un seul jet, sous la conduite de Bouchardon, sculpteur ordinaire de Sa Majesté ; le roi est représenté à cheval, vêtu à la romaine et couronné de lauriers. Aux quatre angles du piédestal paroissent, debout et posées sur un socle
de quatre pieds de haut et deux pieds de saillie au delà du nnd du piédestal, quatre figures de bronze de 10 pieds de hauteur, représentant des vertus caractérisées par leurs attributs ; elles paraissent soutenir dans des attitudes variées la corniche du piédestal de vingt-deux pouces de hauteur sur un pied et demi de saillie. >
c( Le devant du piédestal, en face du jardin des Tuileries, fait voir deux vertus ; celle qui est à droite représente la Forée, et celle de la gauche représente la Paix. Entre ces deux figures est une table de marbre de cinq pieds quarrés, enrichie de deux branches de laurier, doré d'or moulu et portant une inscription latine à la gloire de Louis XV« A Tàutrè bout du piédestal et du côté des Champs-Elysées, patoissent les deux autres vertus : à droite la Prudence et celle qui est à gauche désigne la Justice ; entre les deux est une pareille table, portant une autre inscription latine. >»
Abrégeons cette longue description, en mentionnant seulement des bas-reliefs en bronze qui dé* coraient le piédestal ; Tun représentait le roi dans un char couronné par la Victoire et conduit par la Renommée à des peuples qui se prosternaient de r v&ntlui; l'autre représentait Louis XV assis sur un trophée et donnant là paix à son peuple ; vers le bas, entre ces deux bas-reliefs, étaient posés des trophées composés de boucliers, de casques, d*épées, de piques, tout cela en bronze ; la frise et le dessus du socle étaient enrichis d'ornements en bronze. La corniche était surmontée d'un amortissement orné par quatre mufles de lion aux angles, auxquels étaient attachées des guirlandes de feuilles de laurier, se groupant avec des cornes d'abondance. Au milieu étaient, du côté des Tuileries, les armes du roi, du côté opposé, celles de la ville.
Ce fut le 17 avril 1763 que cette statue fut transférée sur la place ; malheureusement Bouchardon mourut après l'avoir faite, et ce fut Pigalle qui fut chargé des figures et des ornements du piédestal, et le 20 juin suivant furent découverts aux regards des curieux la statue et ses accessoires. Les quatre figures colossales représentant les Vertus furent assez vivement critiquées, et les mauvaises plaisanteries ne leur manquèrent pas; ce distique sanglant courut aussitôt Paris :
Ohl la bdUe statue I ohl le beau piédestal I Les vertus sont à pied, le vice est à cheval.
Un jour aussi les passants remarquèrent que le Toi avait les yeux bandés et portait au cou une botte de fer-blanc avec cette inscription : « N'oubliez pas le pauvre aveugle; s'il vous plait l »
Cette belle statue équestre ne fut entourée pendant plus de vingt ans que par une misérable clôture en bois ; enfin, sous le règne de Louis XVI, en 1784, elle obtint un entourage convenable,
composé d'une belle balustrade de marbre blaDc et d'un pavé en carreaux de même matière.
Le 11 août 1792. cette statue fut renversée et quelques mois après fut élevée su r]e piédestal uoe figure colossale de la Liberté. Cette figure ea maçonnerie et plâtre, colorée en bronze, ouvrage de Lemot, était représentée assise, coiffée du bonnet phrygien et s'appuyant sur unehaste«
Ce fut alors que laiplace Louis XV prit le nom de place.de la Révolution.
Mais avant d'aller plus loin, terminons Tesquisse de cette place telle qu'elle était alors, ea mentionnant que le fond de la place, du côté du faubourg Saint-Honoré, avait été terminé « par deux grandes fjaçades de bâtîmens de 48 toises delongueurchacune, sur 75 de hauteur, construites et placées à 16 toises de distance de la balustrade extérieure des fossés. Ces bâtiment forment chacun un péristyle d'ordre corinthien, composé de 12 colonnes à trois pieds de diamètre, posées sur un soubassement de 24 pieds de hauteur, ouvert en portique, formant des. galeries publiques. Au-dessus de la corniche du soubassement règne une balustrade de trois pieds de hauteur. Les chapiteaux et entablements de cet ordre sont sculptés et enrichis de tous les ornemens qui leur sont propres, ainsi que les plates-bandes de l'archivolte et les plafonds dans les péristyles. Les extrémités de chacune de ces façades sont composées d'un grand avsuit-corps, couronné d'un fronton dans le tympan duquel est sculpté un sujet allégorique ; les arrière-corps sont ornés de niches, de médaillons et de tables saillantes et sont couronnés par de gros socles sur lesquels sont posés des trophées. Les retours des extrémités de chaque façade présentent la même ordonnance et la même richesse. »>
Ces b&timents, qui ne furent achevés de construire qu'en 1776, sont : l'hôtel du ministère de la marine, bâti en 1763-1772 (place de la Concorde, 2, au coin des rues Royale et de Saint-Florentin); il fut d'abord affecté, ainsi qu'on le verra plus lob, au garde-meuble de la couronne, puis au ministère ; l'hôtel de Goîslin bâti en 1776 (au n« 4), et appartenant à la marquise de CoLslin ; l'hôtel de Pastoret, b&tien 1775 (au n« 6), ayant appartenu à la famille de Rouillé de l'Estang, au marqais de Pastoret, à la marquise de Plessis-Bellière, et qui fut donné en 1808 à la nonciature; l'hôtel de Fougères, bâti en 1772 (au n* 8), U fut d'abord la propriété de Pierre-Louis Moreau, puis celle de Lambert de Fougères, et enfin il est à M. Peande Saint-Gilles, notaire ; l'hôtel de Grillon, bâti en 1763 (au n® 10) ayant d'abord appartenu au doc d'Aumont, puis en 1788 au comte de Gnllon, affecté ensuite à l'ambassade d'Espagne etreyenu de nos jours au marquis de Grillon.
c Ces deux grandes façades sont séparées par une rue de 15 toises de largeur dont la décoration en 90 toises de longueur, se termine par des
PARIS A TRAVEES LES SIÈCLES
8s MajeBU pota la premiâre pierre a
s cirémouies accoutumûes. (Page 236, col. 1.)
panllons formant un carrefour sur la rue Saînt- Honoré. n
Le 26 octobre 179S, une loi donna à la place le nom de place de la Concorde ; quelques jours iprèi des ouvriers, en restaurant la statue de la Liberté, trouvèrent dans le globe que tenait la déesse un nid de. tourterelles. L'augure parut favorable et confirma cette dénomination.
Napoléon supprima la statue de la Liberté, et le ministre de l'intérieur fut chargé de la rempla- ■^orparune colonne triomphale.
La Restauration rendit à la place son nom de place Louis XV.
Le 27 avril 1826, le roi Charles X signa une ordonnance ainsi conçue :
« Il sera élevé un monument à la mémoire de 3* volume. — Liv. 453.
Louis XVI, au centre de la place située entre les Tuileries et les Champs-Elysées, laquelle prendra le nom de place Louis XVI. La première pierre de ce monument sera posée le 3 mai prochain, etc. n
Cette ordonnance ne fnt jamais exécutée.
La loi du 27 novembre 1793, avait réuni la propriété de cette place et des Champs-Elysées au domaine national ; le 20 aoClt, une nouvelle ordonnance la concéda à la ville de Paris : < Sont concédées à la ville de Paris, à titre de propriété, la place Louis XV, la promenade dite des Champs- Elysées, telles qu'elles sont désignées au plan annexé àla présente loi, y compris les constructions dont la propriété appartient à l'État, à l'exception des deux fossés de la place Louis XV 1S3
qui bordent le jardin des Tuileries. Ladite concession est faite à la charge par la ville de Paris.. . d'y faire dans un délai de cinq ans les travaux d'embellissement jusqu'à la concurrence de 2,230,000 francs au moins... etc.
La révolution ^e 1830 rendit à la place son nom de place de U Concorde.
Le 31 n^ai 1834, une nouvelle loi porta : «Il est accordé à la ville de Paris un délaide cinq ans, à partir du 20 août i833, pour Texécution des travaux d'embellissement qu'elle doit faire aux Champs Élysées et i la place de la Concorde, conformément à la loi du 2D août 1828 ; la somme de 2,230,000 francs que la ville devait employer à ces travaux est réduite à 1,500,000. •
Ces travaux commencèrent en 1836 et furent menés promptement, sans dépasser le chiffre limité, les embellissements principaux se composent de deux fontaines-jets d'eau monumentales.
Ces fontaines qui versent chacune plus de 6,716 mètres cubes d*eau par 24 heures, se composent d'un bassin de pierre polie de 16 mètres de diamètre, divisé dans la circonférence par douxe piédestaux accouplés, surmontés d'amortissements en fonte. Six figures de tritons et de naïades, tenant chacune un poisson qui rejette l'eau, sont placées dans ce bassin. « Une première vasque de 6 mètres de diamètre, lisons-nous dans Paru illustré, s'élève au milieu du bassin, supportée par un piédouche auquel sont adossées six figures colossales, de 3 mètres. de hauteur, assises sur un socle hexagonal, les pieds posés sur des proues de navires. Entre ces figures sont des dauphins -qui jettent de l'eau. La seconde vasque renversée n'a que 3™50 de diamètre. Au piédouche qui la sup* porte s'appuient trois enfants de 1°'33 de hauteur et séparés par des cygnes qui lancent de l'eau.
c La hauteur totale de ces fontaines, non compris la gerbe qui les surmonte, est de 9 mètres.
« L'une de cesfontaines (la plus rapprochée de la rue de Rivoli, est dédiée à la navigation fluviale. Parmi les statues de la vasque intérieure, deux représentent le Rhône et le Rhin par M. Gechter et les quatre autres : la Récolte des fleurs et celle des fruits par M. Lanno; la Moisson et la Vendange, par M. Aristide Husson. Les deux génies de la vasque supérieure, la Navigation et l'Industrie, sont de M. Feuchères.
« La deuxième fontaine est dédiée à la Navigation maritime. Parmi les six figures de la vasque inférieure, l'Océan et la Méditerranée sont de M. Debay père, les quatre autres représentent les diflérentes pèches, savoir: la Pèche du corail et celle des coquillages par M. Yallois, la Pèche des perles et celle des poissons par M. Desbœufs. Les trois génies qui supportent la petite vasque et figurent la Navigation maritime, l'Astronomie et le Commerce sont de M. Brion.
<( Les triions et les néréides des grands bassins sont dus à MM. Elschoët, Parfait Merlieux et au
regrettable et infortuné A. Moyne. Les figures des fontaines et des ornements modelés par M. Hoëgler sont en fonte de fer et sortent des usines de Tusey, près de Yaucouleurs (Meuse).
« Dans l'origine, ces fontaines étaient toat entières revêtues de peintures. Les chairs dessUtn^ imitaient le bronze florentin, les vêtements le bronze antique ; les accessoires el les ornements étaient dorés. Mais cette peinture et ces dorures se détériorant très vite et réclamant de fréquentes restaurations, l'administration municipale s*ât décidée à faire bronzer les fontaines d'après les procédés galvaniques inventés par M. Oudry.Les deux monuments ont été démontés et remonta pièce à pièce, dans le courant de Tannée 1861. Les vingt colonnes rostrales et les deux cent vingt candélabres de la place et de ses abords ont subi la même transformation. »
Les colonnes rostrales et les candélabres forent posés aussi en 1836 ; et à la même époqueoo répara les pavillons et on les surmonta de hoil statues représentant les principales villes de France personnifiées; Lyon, Marseille, Bordeaux, Rouen, Nantes, Lille, Strasbourg et Brest.
Au milieu de la place s'élève l'obélisque de Louqsor, présent du pacha d'Egypte, qui futérigé le 25 décembre 1836 (on lira à son temps les détails de cette cérémonie). Cet obélisque, qui décorait à Thèbes le palais de Louqsor, mesure 23 mètres de hauteur et pèse environ 320,528 kUog.; trois rangées verticales d'hiéroglyphes convreiit ses fiaces. La rangée du milieu est creusée à la profondeur de 18 centimètres, les deux autres sont à peine taillées; les cartouches multipliés sur les quatre faces présentent toutes le nom et le prénom de Rhamessès ou Sésostris, premier roi de la 19* dynastie de Manéthon, et contiennent les louanges et les récits de ses travaux.
L'obélisque de Louqsor est dans un parfait éUt de conservation, sauf une entaille faite sapyra* midion, probablement par la foudre à une époque déjà très reculée et une mince fêlure à la base.
Son piédestal est formé d'un seul bloc de granit des carrières de Lanildut (Finistère), il a 5 mètres de hauteur sur 3 de largeur et pèse iOO,(W kilog.
En 1852, l'autorité fit combler les fossés, sonrce permanente d'accidents, et aujourd'hui la pi*» de la Concorde passe à juste titre pour une des plus belles places publiques de l'Europe.
Bien que la rue Royale n'eût été conslruile qu'en vertu des lettres patentes du 21 juin 1731, son percement, faisant partie du plan adoptépo'ff la formation de la place, il convient d'en parier; les travaux de construction et surtout de terrassement commencèrent en même temps queceai de la place ; elle remplaça le cours ou boalevanl qui s'étendait jusqu'au jardin des Tuileries; k roi avait ordonné que les façades des constnifr
lions seraient établies d'après une architecture aniforme, des lettres patentes du 30 octobre 1758 maintinrent les conditions relatives à la symétrie des façadesi mais ces dispositions ne furent point exécutées, en ce qui concernait la partie comprise entre les rues Saint-Honoré et du Faubourg SainU Honoré à la place de la Madeleine. Un arrêt du conseil du il mars 1768, Tavait nommée rue Royale ; vers 1792, elle prit le nom de rue de la Révolution ; en 1795, celui de rue de la Concorde ; un arrêté du 27 avril 1814 lui rendit le nom de rue Royale.
Profitons de ce que nous nous occupons d'édilité pour noter quelques autres rues dont nous n'avons pas parlé pour ne pas interrompre le récit des événements. C'est d'abord la rue de TÉglise, formée en 1738; et qu'on appela d'abord rue Neuve, ensuite rue de TÉglise, parce qu'elle conduisait à rÉglise de FAssomption du Gros-Caillou, c'est-à'dire de la rue de Grenelle-Saint-Germatn à la rue Saint-Dominique. La partie comprise entre la rue de Grenelle et l'avenue de la Motte- Picquet ne fût ouverte que par ordonnance du 8 août 1836. C'est aujourd'hui, dans tout son parcours, larue Cler.
Par sa déclaration du 31 juillet 1740, le roi avait autorisé les propriétaires riverains de la rue du Faubourg Saint-Honoré à construire sur leurs terrains, depuis la rue Royale jusqu'à l'hôtel d'Évreux (rÉlysée) d'Un côté et jusqu'à la rue des Saussaies de l'autre ; de nombreuses maisons s'élevèrent et une autre déclaration du 10 février 1765 étendit l'autorisation à tout le faubourg.
En 1741, ce fut le passage Saint-Roch qu'on construisit ; en 1700, ce fut la rué de Montreuil ; il est fait mention d'un village de Montreuil dès le xn^ siècle; le chemin, qui, de Paris conduisait à ce hameau, se couvrit d'habitation vers la fin du règne de Loui^XlIl et devint riie en 1750;
Le 27 novembre 1754, fut rompu vif, en exécution d'un arrêt du Parlement de la Ville, un getitilhomme irlandais appelé Henry Pruxton, âgé de vingt-trois ans, qui avait tuéM. Andrieux, avocat au Parlement, en lui logeant trois balles dans le corps pour se venger de la perte d'un procès qu'il avait eu avec lui à Toccasion d'une question de pi*éséance relative au pain bénit.
Les refus du sacrement recommençaient'; les
!>rôtres de Baint-Étienne du Mont se montraient es plus intraitables sur ce point ; Brunet, premier vicaire et Heuriset poi*te-Dteu, furent encore décrétés par devant le Parlement, ce que voyant tous les prêtres de la paroisse se retirèrent, et l'archevêque dut envoyer des prêtres du séminaire dé Saint-Nicolas et du collège de Lisieux pour y fUre le service à leur place. Un second refus de sacrement acheva de brouiller les caHes ; plusieurs prêtres de Saint-Étieune du Mont, furent décrétés de prise de corps, et comme ils avaient été soutenus par l'archevêque, le 3 décembre, un courrier
de M. d'Argenson apporta au prélat une lettre de cachet qui Texilait à sa maison de Gonflans, ce qui produisit une grande émotion.
L'abbé et les chanoines réguliers de l'abbaye de Sainte-Geneviève présentèrent au roi, le 9 décembre, une requête tendant à la réédification complète de leur église qui menaçait ruine (déjà, en 1744, on avait reconstruit le cloître qui avait été édifié par le roi Robert et qui croulait de vétusté.) Les fidèles n'y étaient point en sûreté, et les religieux n'étant pas en état de subvenir aux frais considérables que oetle reconstruction nécessiterait, le roi fut supplié d'y pourvoir. Louis XV y consentit et ordonna qu'à compter du 1®' mars 1755, les billets des trois loteries qui se tiraient chaque mois dans Paris seraientaugmentés de cinq sols, ce qui en porterait le prix à 25 sols, et que le produit de cette augmentation serait appliqué aux frais de reconstruction de l'église Sainte- Geneviève.
En conséquence, l'architecte Soufflot fut chargé d'établir les plans, et des lettres patentes du mois de mars 1757 les approuvèrent en ces termes :
tt Louis, etc., ayant été instruit par nos chers et bien amés les abbé prieur et chanoines réguliers de notre abbaye de Sainte^^Geneviève du Mont de Paris, que les bàtimens de leur église étoient dans un tel état de ruines que la réédification en étoit devenue indispensable et que les fidèles qui la fréquentoient ne eessoient de for* mer des vœux pour sa reconstruction ; ce qui ne pouvoit s'exécuter sans nos lettres patentes duemenl vérifiées; lesditi prieur, abbé, chanoines réguliers nous ayant en même temps représenté rimpossibilité où ils étoient par la médiocrité de leurs revenus, de fournir à une dépense aussi considérable, nous avons cru devoir employer notre autorité pour la conservation d'une église précieuse aux habitans de notre bonne ville de Paris, pai* la juste confiance qu'ils dut eue dans tous les tems en la patronne de cette capitale... A ces causes... nous avons statué et ordonné, statuons et ordonnons voulons et nous plait ce qui suit : Article 1*'. Qu'il soit inoessam* ment procédé aux ouvrages nécessaires, tant pour la reconstruction de la nouvelle église Sainte- Geneviève du Mont, que pour procurer tout ce qui pourra en faciliter les abords ; le tout suivant le plan attaché sous le contre-scel des présentes. — Art. 9. Que les maisons et bàtimens appartenant aux ditâ abbé, prieur et chanoines réguliers étaUt sur le terrain sur lequel ladite église doit être reconstruite, soient démolis, après néanmoins que lesdits maisons et bàtimens auront /té prisés et estimés par un expert qui sera nom-» mé par notre cour de Parlement, etc. — Art. 6. Ne pourront les ouvrages des bàtimens de ladite église être adjugés et faits que sur les devis dres-» ses par le sieur Soufflet, architecte, par nous commis pour la conduite des dits travaux et on*
vrages et signés, tant de lui que des dits abbé, pri^r et chanoines réguliers, etc. — Art. iOl Ne pourra la démolition de ' l'ancienne église être faite qu'après Fentière reconstruction de ladite nouvelle église et la translation de la ch&sse de Sainte-Geneviève. »
r L'emplacement (voisin de la vieille basilique) que devait occuper le nouvel édifice fut bénit par Tabbé de Sainte -Geneviève, le i*' août 1758, mais lé peu de solidité du terrain fit retarder la construction de TégLise. On avait rencontré un grand nombre de puits, parmi lesquels on en compta sept ou huit qui avaient plus dé 26 mètres de profondeur. Ces puitis, qui avaient été faits par des potiers de terre qui habitaient le quartier, furent comblés, et les travaux marchèrent sans interrtiption; Téglise souterraine fut achevée en 1763. L'église supérieure était déjà élevée à une certaine hauteur lorsque le roi Louis XV vint solennellement, le 6 septembre 1764, poser la première pierre du dôme. Cette cérémonie mérite d'être décrite : nous l'empruntons au Journal historique d'octobre 1764 :
« Le 6 septembre, jour fixé pour cette cérémonie. Sa Majesté, accompagnée dé Monseigneur le dauphin, arriva dans cette capitale vers les oiize heures du matin, au bruit du canon et aux acclamations du peuple ; les gardes françoises et les gardes suisses formoient une haie dans les rues de soii passage. Le roi fut reçii à la descente de son carrosse, par le duc de Ohevreuse, gouverneur de Paris, qui eut l'honneur de le complimenter, et par le prévôt des marchands et les échevins qui eurent le même honneur ; Sa Majesté entra ensuite dans l'ancienne église de Sainte-Geneviève, à la porte de laquelle elle fut reçue par l'abbé, qui étoit à la tête de tous les chanoines réguliers en chapes et qui laharangua. Sa Majesté entra dans le chœur qui étoit orné, ainsi que toute l'église, des tapisseries de la couronne ; après y avoir fait sa prière, Elle sortit par la porte collatérale, passa dans le cloître, de là sous la colonnade et ensuite au bas de l'escalier de la bibliothèque d'où elle se rendit au nouveau bâtiment, en passant devant le principal amphithéâtre. Le roi, précédé par des chanoines réguliers, entra dans la nouvelle église dont le portail et une partie de l'intérieur étoient modelés en grand et très bien exécutés.
« Sa Majesté se plaça sur un prie-Dieu près du dôme, après quoi elle posa la première pierre avec les cérémonies accoutumées ; on ayoit préparé à cet effet une auge dorée, une truelle de vermeil et un marteau très artistement travaillé ; ces instrumens ont été remis par Tarchitecte à qui ils appartiennent de droit pour être déposés dans le trésor de l'abbaye. Tous. les ouvriers étoient en vestes, culottes et bas blancs, avec un bonnet de même couleur sur lequel étoit attachée une cocarde. On chanta ensuite le Te Deum pen-
dant lequel le roi descendit dans l'église baoe. Pendant toute cette cérémonie, les hutsâen de la chambré portoient leurs masses devant Sa Majesté qui, après avoir visité la bibliothèque elle cabinet des curiosités, revint à la place où elle monta dans son carrosse, et elle reprit la route de Choisy au milieu d'un peuple nombreux, qui témoigna par des cris de joie, le plaisir que lui inspiroit la présence de son souverain. » .
« L'abbé, le bibliothécaire et le procoreor de Sainte-Geneviève eurent l'honneur de se faire présenter au roi le 9 à Versailles par M. le conte de Saint-Florentin et de faire leurs remerciements à Sa Majesté à l'occasion de la cérémonie du 6. Ils furent présentés aussi le même jour à Monseigneur le dauphin. »
Dans son ensemble, l'église Sainte-Geneviève a la forme d'une croix grecque ; sa façade se oompose d'un vaste portique de 42"*âO de développement sur 13'"64 de profondeur, orné de vingtdeux colounes corinthiennes cannelées, d'une hauteur de 19*^50 reposant sur un perron de 12 marches. Six forment avant-corps et supportent un fronton jadis orné d'un bas relief représentant une croix rayonnante et adorée par des anges et des chérubins avec cette inscription :
Sub tnvQcatione sanctx GevwDefm^
Quatre colonnes en arrière-corps prolongent It façade, les autres doublent ou triplent les pr^ miers rangs ; derrière le portique, les branches delà croix sont formées par des massifs presqae sans ornements d'une hauteur de 25 mètres, dont le soubassement octogone, puis circulaire de 35"^46 sert de base à un temple circolaire percé de 16 fenêtres et enveloppé ^e 32 coloonei corinthiennes ; une terrasse avec balustres le couronne et enveloppe un attique circulaire d'aoe hauteur de 9 mètres à jour en arcades quisertde point de départ au dôme ovoïde de 33*71 de diamètre et 14 mètres de hauteur. Il est terminé par une lanterne à six arcades que coiffe une petite coupole hémisphérique surmontée d'une croix de fer doré, dont le pied est àSOmètres du sol.
< On pénètre du portique dans le temple, lisons-nous dans le Grand Dictionnaire umoendt par trois portes <le bronze ; l'intérieur du Panthéon est majestueux, mais froid, tout est d'osé élégance sévère et d'une grande narmoniede proportions. La croix qui forme le dessin de Té* difice se répète dans les deux nefe principdtf qui se coupent à angle droit et sont accompagnées, chacune de collatéraux; les bas côtés al les transepts sont plus élevés que la nef centrala, et la différence est rachetée par une rampe de cinq marches. Les colonnes corinthiennes sop*
lî
ADcienot abbftva Sninte-GeneTU^e.
portent un entablement dont la Mse est ornée de festons et de rinceaux. Le dame repose sur d'énormes piliers que réunissent quatre an^tures. Cette partie est l'œuvre de Rondelet et remplace les colonnes trop frêles de Soufflot. Les arcades forment des pendentifs au-dessus desquels règne un entablement circulaire que surmonte une colonne corinthienne. L'ensemble du d6me se compose de trois coupoles : la première est au point d'intersection des deux branches de la croix et à une hauteur de 57~80 du sol ; elle est sculptée en caissons avec rosaces et percée d'un œil de 9"60 de diamètre ; la seconde, à 66"45 du soi, est celle qui est décorée des fresques de Gros ; la troisième est la voûte ovoïde du dôme ; ses pendentifs sont ornés de quatre
allégories de Gérard. Il n'y a de remarquable a l'intérieur que l'autel du choeur qui est en marbre, d'un goût simple et magistral, précédé d'une balustrade de communion en fer forgé et ouvragé d'un travail digne des merveilles de l'ancienne serrurerie française. Les stalles de bois sculpté sont également d'une belle exécution ; les deux autres autels, dédiés l'un à saint Louis, l'autre è sainte Geneviève, patronne du lien, resplendissent de luxe et de dorures. L'église a sept portes, trois de façade, quatre latérales, toutes eu bronze ou cuivre laminé fondues d'un seul jet sur les modèles de MM. Constant, Dufaux Sis et Deatouches, par MM. Simonnet père et âls. La plus grande, celle du centre de la façade, mesurant 8'20 de hauteur et
HISTOIRE NATIONALE DE PARIS ET DBS PARISIENS
S'^d^ de largeur, a coûté à elle seule 92,000 francs. »
Soufflot voulut donner dans sa composition le premier exemple, àParis,d'un portail formé d'un seul ordre et d'une hauteur qui indiquât celle du temple, mais il tomba dans des erreurs qui soulevèrent les nombreuses critiques de ses contemporains. Toutefois, lorsque les échafauds qui avaient masqué toutes les voûtes disparurent et permirent à l'édifice de se développer, un cri général d'admiration retentit, u mais, disent MM. Lazare frères, la joie fut de courte durée, des fractures multipliées sillonnèrent les quatre piliers du dôme et annoncèrent que le poids de cette masse suspendue sur de faibles soutiens menaçait d'écraser tout l'édifice. Il fallut donc, et sans perdre un moment, renoncer à la jouissance que procurait ce beau spectacle d'architecture et entourer d'échafauds, soutenir par des étais, un monument que l'on avait pu croire achevé après un travail de plus de trente années et une dépense excédant 15 millions. Heureusement l'accident fut jugé moins grave qu'on ne l'avait craint d'abord. Les fondations furent trouvées bonnes. 1 Seulement la construction vicieuse des piliers intermédiaires au dôme et à l'église nécessita des travaux de consolidation qui furent confiés à M. Rondelet, architecte.
Quant à Soufflot, désespéré, doutant de lui, harcelé par les railleries de la critique, il mourut de chagrin en 1780. Rondelet substitua aux pilastres et aux colonnes isolées qui soutenaient l'édifice de lourds massifs de maçonnerie d'un aspect peu gracieux, mats qui, du tnoitis, sont d'une solidité à toute épreuve.
Cependant l'argent devenait de plus en plus rare, et les travaux marchaient avec une désespérante lenteur ; l'église n'était pas encore complètement terminée quand arriva la révolution de
Le 4 avril 1791, l'Assemblée nationale décréta que le nouvel édifice de Sainte-Geneviève serait destiné à recevoir les cendres des grands hommes à dater de l'époque de .la liberté française, et que le directoire du département de Paris serait chargé de mettre promptement l'édifice en état de remplir sa nouvelle destination et ferait graver au-dessus du portique ces mots :
