AUX GRANDS HOMMES, LA PÀTRIB RECONNAISSANTE
M. Antoine Quairemère fut chargé de la direction des changements à opérer. Podr imprimer à l'édifice un nouveau caractère, il fallut modifier ou changer beaucoup, tant à l'intérieur qu'à Textérieur du monument. Au lieu d'un fronton sur le tympan duquel on voyait une croix de Goustou, entourée de rayons divergents et d'an» ges qui priaient, le sculpteur Moittè représenta la Patrie^ les bras étendus et portant des cou-^ rennes de chêne qu'elle présentait à l'émulation des eitoyens.
Le 12 septembre 1792, un décret de la Convention nationale ordonna qu'on transporterait aa Panthéon français le corps du commandant Beaurepaire ; ce fut la première fois qu'on se servit officiellement de ce nom de Panthéon.
Mais un décret du 20 février 1806 rendit le Panthéon au culte catholique, sous le nom d'église Sainte-Geneviève et le consacra à la sépulture des citoyens a qui dans la carrière des annes ou dans celle de l'administration et des lettres, auront rendu d'éminents services à la patrie ». Le chapitre métropolitain de Notre-Dame fat chargé de desservir Sainte-Geneviève et la garde de l'église fut confiée à un archiprètre choisi parmi les chanoines.
Louis XYIll supprima la nécropole et fit arraeher du fronton la légende : Aux grands hommes, etc. il y substitua celle-ci : />. 0, M. Sub, itwoc, S. GenooefaB Lud. XVdtcavit, Lttd.XVIIIrestitml. (A Dieu, très bon, très grand, sous l'invocatioD de sainte Geneviève. Dédié par Louis XV, restitué au culte par Louis XVIII).
Sous la Restauration, la seconde coupole deFéglise fut décorée par Gros qui représenta Yopoihéose de sainte Geneviève. Cet immense ouvrage se divise en quatre grands tableaux : la fondation de la monarchie par'Clovis, le triompha de Gharlemagne, le règne de saint Louis et la Restauration.
L'église Sainte-Geneviève n'en avait pas fiai avec les transformations.
Le 26 août 1830, le roi Louis-Philippe rendit un décret portant : « Art. 1**. Le Panthéon sera rendu à sa destination primitive et légale; l'inicription : Aux grands hommes^ tu Patrie remr naissante sera rétablie sur le fronton. Les restes des grands hommes qui auront bien mérité delà Patrie y seront déposés. — Art. 2. Il sera pris de mesures pour déterminer à quelles conditions et ' dans quelles formes ce témoignage de la reconnaissance nationale sera décerné au nom de U Patrie, etc. »
En raison de ce décret, David d'Angers fot chargé de sculpter le nouveau fronton, Girard orna les pendentifs du dôme de peinture dont le magnifique ouvrage de Gros ne dépare pas le mérite ; sur le fronton, David a représenté la Patrie distribuant des couronnes ; à ses pieds sont : d'an côté la Liberté, de l'autre THistoire, deux groupes de citoyens, les uns civils, les autres militaires, reçoivent ces couronnes. Sous le péristyle, restaient ({uatre grands cadres^ destinés à i'oriflM à contenir quatre épisodes de la vie de sainte Geneviève : le statuaire Nanteuil y représenta uo nlagistrat bravant un assassin, un guerrier refosant les palmes de la victoire^ les Science^et les Arts illustrant la nation, l'Instruction publique accueillant des enfants amenés par leurs mères.
fin 1831, la croix placée aU sommet du dôme avait été enlevée, on songea à la remplacer ptf
ARIS A TRAVERS LË8 BIEGLËS
une statue colossale de la Renommée. Gortot fut chargé du travail, et le modèle en carton pierre fut placé en 1838, mais il était malvenu, on le supprima ; en i840, trois statues de plâtre, la Gloire, la Justice et la Pitié, qui avaient figuré dans la cérémonie du retour des cendres de l'empereur, furent remisées sous les voûtes du Pantiiéon.
En i848, pendant les journées de juin, des insurgés s'é tant réfugiés au Panthéon, onemploya le canon pour les déloger, et la façade subit d'assez fortes avaries.
En 1854, le Panthéon reprit officiellement le nom d'église Sainte-Geneviève et fut rendu au culte catholique. Un décret du 6 novembre rendu par le président fut ainsi libellé : (c L'ancienne église de Sainte-Geneviève est rendue au culte, conformément à l'intention de son fondateur, sous l'invocation de sainte Geneviève, patronne de Paris. »
Le 22 mars 1852^ un décret institua la communauté de six chapelains de Sainte-Geneviève « pour se former à la prédication, pour prier Dieu pour la France et pour les morts qui auront été inhumés dans les caveaux de l'église ».
Ges caveaux existent dans une cr3rpte qui se trouve à 6 mètres au-dessous du sol de la nef supérieure ; elle a son entrée dans la partie orientale de l'édifice. Les caveaux sont spacieux et grandioses; des piliers trapus, d'ordre dorique, divisent le souterrain en plusieurs galeries qu'éclaire un jour rare et mystérieux. Les cénotaphes n'ofirent aucun intérêt artistique. Ceux de Voltaire et de Rousseau, qui sont vides, ne sont que des modèles provisoires en bois.
Des travaux d'appropriation furent commencés en exécution du décret de 1851. Une boiserie entoure le chœur, le sanctuaire et les croisées. Dans le transept de gauche se trouve l'autel de la Vierge ; dans celui de droite l'autel de Sainte- Geneviève surmonté de quatre anges qui supportent une ch&sse en forme de tabernacle. Ges figures ont été moulées sur celles que Germain Pilon sculpta en bois pour la châsse primitive et qui sont aujourd'hui au Louvre. Celle qui contient des reliques de la sainte est placée à côté de l'autel. Au-dessus du maître- autel on remarque une fresque représentant Jésus*Chris bénissant.
La décoration intérieure du Panthéon a préoccupé les divers gouvernements qui se sont succédé, et ses vastes parois, où pourrait s'écrire l'histoire entière de l'humanité, sont loin d'être couvertes; cependant en 1848, le peintre Ghenavard fit la proposition à la République d'exécuter dans l'intérieur du Panthéon une suite de peintures murales représentant toutes les grandes phases de l'histoire. Ce projet ne fut pas exécuté, mais en 1874 il fut repris sous le ministère de M. de Fortou; le directeur des beaux-arts, M. de Chenevières fit décider que ces parois seraient couvertes de fresques confiées à MM. Galland,
Bonnat, Puvis deChavannes, Meissonier, Gérome» Blanc, Gustave Moreau, Millet, Gabanel, Baudry, et qu'il y serait représenté des épisodes historiques : la Prédication de saint Dents — la Marche d'Attila sur Paris — Sainte Geneviève calmant la multitude affolée — Sainte Geneviève au milieu des horreurs de la famine réunissant la flotille qui doit ravitailler Paris — les Derniers Instants de sainte Geneviève — le Commencement de Charlemagne — Saint Louis rendant la justice , etc. Ges fresques sont en voie d'exécution, et quelques-unes sont achevées. Elles sont d'un excellent efl*et et meublent ces grands murs nus qui attendaient depuis si longtemps une décoration digne de la splendeur de l'édifice.
L'ancienne église de l'abbaye de Sainte-Geneviève subsista longtemps encore après que le Panthéon fut achevé; ce ne fut qu'en 1802 que sa démolition fut ordonnée. Une commission de savants fut chargée de surveiller les travaux et les fouilles, afin de réserver les objets les plus intéressants. On découvrit sous le maître-autel un certain nombre de sarcophages, peut-être même celui du fondateur de l'abbaye, et Ton retira de la crypte, pour le portera Sain t-Étienne du Mont, le cercueil de pierre qui avait renfermé le corps de sainte Geneviève.
On ne comprit pas dans la démolition une haute tour carrée qui accompagnait le chœur de l'église abbatiale du côté du sud ; cette tour est engagée aujourd'hui dans les bâtiments du lycée Descartes ; elle est romane à la base, et sa partie supérieure appartient au style gothique flamboyant. Parmi les tombeaux que contenait l'église, se trouvaient celui de René Descartes et celui du cardinal de la Rochefoucauld, abbé commendataîre et réformateur de l'abbaye.
Ce fut ce cardinal qui fonda la bibliothèque de l'abbaye ; lorsqu'il fut nommé abbé en 1624 il ne trouva pas un seul ouvrage imprimé; il envoya chercher aussitôt 5 à 600 volumes de sa propre bibliothèque, et ce fut le noyau de Tune des plus belles collections de livres de France. « Les frères Chanteau et Lallemant, tous les deux chanceliers de l'université, s'occupèrent activement, lisonsnous dans Paris illustré, de rechercher et d'ac* quérir les livres de choix pour Sainte-Geneviève et en 1675 il fallut construire un vaste local pour la bibliothèque qui s'accroissait rapidement. On commença une galerie décorée d'après les dessins de P. du Greil et agrandie cinquante ans après par les soins et aux frais du duc d'Orléans fils du régent. Jean Restout en peignit la coupole en 1730 (il y représenta l'apothéose de saint Augustin) et cette galerie, qui mesurait 100 mètres de longueur, devint la plus magnifique salle de lecture qu'il y eût en Europe.
« Tel fut le rapide développement de la bibliothèque Sainte-Geneviève, dont le catalogue, imprimé en 1692 par les soins du P. Claude du
HISTOIRE NATIONALE DE PARIS BT DES PARISIENS
Molinet, remplit un immense volume in-folio. Yoici le titre de cet ouvrage, il donnera une idée des riches collections accumulées dans Tabbaye : « Le cabinet de la bibliothèque de Sainte-Geneviève, contenant les antiquités de la religion, des chrétiens, des Égyptiens et des Romains, des tombeaux, des poids et des médailles, des monnaies, des pierres antiques gravées et des minéraux, des lampes antiques, des animaux les plus rares et les plus singuliers, des coquilles les plus considérables, des fruits étrangers et de quelques plantes exquises, i La plupart de ces curiosités provenaient du cabinet du célèbre collectionneur M. de Peiresc, conseiller au parlement d'Aix.
En 1710, Maurice le Tellier, archevêque de Reims, enrichit la bibliothèque en lui léguant la sienne, qui consistait en un choix de livres rares et précieux dont le nombre dépassait 15,000. A partir de ce moment, la bibliothèque de Tabbaye, la plus importante après celle du roi, fut ouverte tous les jours au public de 2 heures à 5 heures, et parmi les hommes distingués qui se succédèrent dans les fonctions de bibliothécaire, on peut citer les P.P. le Gouroyer, Gillet, Prévôt, Pingre, Mougez et Mercier de Saint-Léger. . ,
En 1782, elle se composait de 45,000 volumes, classés dans des armoires fermées par des portes treillissées de fil d'archal, et qui tenaient tout Tespace compris entre le plancher et le plafond sur une largeur de cinq mètres chacune. De chaque côté dé ces armoires se trouvait un scabellon portant le buste d*un homme célèbre choisi soit parmi les anciens, soit parmi les modernes. On y voyait ceux du chancelier le Tellier, de Colbert, de Louvois, de Tarchevèque de Reims son frère, de Mansart.
Le cabinet d'antiquités et de curiosités, joint à la bibliothèque, contenait une collection de médailles de grand bronze au nombre de plus de 400, une de moyen bronze de 1,400 pièces, enfin une de petit bronze, unique en Europe, et composée de 1,200 médailles, et enfin une de 700 médailles d'argent, les monnaies et les poids des peuples anciens, 400 médailles en cuivre des papes, les médailles de tous les souverains de l'Europe, les jetons royaux depuis François I*' jusqu'à Louis XY, au nombre de plus de 600, et
environ 1,000 des princes, des familles nobles, des magistrats, etc. Des pierres gravées, des armes et des vêtements de tous les pays étrangers, des vases et nombre d'objets de haute curiosité. Les bâtiments et jardins de l'abbaye occupaient un espace d'environ dix-huit arpents.
En 1790, l'abbaye de Sainte-Geneviève fat supprimée, et la bibliothèque devint propriété de l'État.
Elle se composait alors de 80,000 volumes et 2,000 manuscrits.
Elle ( nt mise au nombre des quatre bibliothèques dont la conservation fut décidée et dont l'usage fut public. Mais en l'an y,, le cabinet d'antiquités et de curiosités fut supprimé, et les collections de numismatiquefùrent transféréesà la bibliothèque de la rue de Richelieu. Les antres collections furent réparties entre les divers établissements scientifiques auxquels ils pouTaieot convenir. .
La, bibliothèque Sainte-Geneviève fut amplement dédommagée de cette perte lorsque H. Daiinou, son administrateur, obtint du directoire l'autorisation d'acheter les livres de prix provenant de la bibliothèque particulière du ps^e Pie VI. :
. En 1843, les livres de cette bibliothèque furent transférés provisoirement dans les bâtiments de l'ancien collège Montaigu. Ils y restèrent sept ans en attendant que la bibliothèque qu'on construisait sur la place du Panthéon fût en état de les recevoir ; elle fut inaugurée, ainsi qu'on le verra, en 1850.
Ce fut en 1754 qu'on découvrit à Pas^, dans la maison deM"^ Gasalbigi, veuve du généralla Hotte, une source d'eaux minérales qui devint la fortune du quartier; déjà, en 1719, des eaux minérales avaient été découvertes sur le penchant méridional du. coteau, et le 3 février 1720 une commission médicale avait déclaré que les eaux de Passy étaient les unes ferrugineuses, et les autres vitrioliques et sulfureuses. Mais les eaux découvertes en 1754, qui contenaient « du sel marin, de l'acide vitriolique et de l'acide nitreoi », étaient les premières qu'on rencontrait de cette espèce, et bientôt il fut de mode d'aller prend» les eaux de Passy.
DamieuB itail coucbé a
s eatrade mateluiii^, entouri d'un réseau de fortes courroiei.
Lm rettei de aBeremeota. — La Leicombat — Duuieaa. — La petite poate. — Le cabaret de RatnpoDnean. — Lei jéanitai. — La loterie. — Égliss de la fiUdeleine. — Llnondation. — Tbé&tre de Nicolet; la Gatté. — Arts et métjen. — LliAtel dei Honnaiefl.
'ahHée I7S5 commença par un froid excessif; le Parlement prit vacance jusqu'au 14 janvier, à cause de ce froid et de l'impos^ilité d'aller en voiture, et, le U, il s'assembla eztraordiuairement pour juger an nouveau cas de refus de sacrements fait à la duchesse de Perth, malade, par le curé de Sainte-Marguerite et son porte-Dieu ; le lendemain un huissier de la cour se présenta k la paroisse pour constater qu'il n'y avait plus personne, & l'exception d'un seul prêtre nommé Coquelln, et encore était-ce Lit. 154. — 3" volume.
nn prêtre interdit. Or ce Coquelin eut une attaque d'apoplexie ; lorsqu'il reprit connaissance, il demanda les sacrements, mais, à son tour, il se les vit refuser; nouvelle assemblée du Parlement qui décréta des prises de corps contre les prêtres récalcitrants, et condamna le curé de Sainl-Gervais & administrer Coquelin; le peuple escorta le curé et R il y eut un si grand concours de monde jusqu'à minuit que la rue était pleine de carrosses ».
Le Parlement condamna au bannissement perpétuel le premier vicaire, le'second vicaire et le
HISTOIRE NATIONALE) DE PARIS ET DBS PARISIENS
porte-Dieu de la paroisse Saint-Étienne du Mont; l*arrêt fut pul)lié, affiché, crié dans les rues 46 Parfs, ^i il satisfit pleinement le peuple, qi^isoifr teuftit 0^e^g^^^^?^8ï^^ le Parlement pqntr^ Ip clergé.
Dc| soiii pA|(§, r^rçb§véque, exilé à Gonflons, pur bli^ft 4^8 |q[^^n4eipar)ts faisant très expresses fnt^ibitipQs et 4éf0P80s ^qx prêtres de son diocèse 4^ sHipmiscar (^m^ ftucmias fonctions curiaies, et nota^^n^ant 4^RS r^4l^ini&tration du saint viatique et dpTeîftrôrfle-ftnctiqn, §ous peine dp suspension.
l^ pFQcnrpm? général interjeta ^ppel comme d'abps de pe^ mftndefpants.
C'était U^e guerre 4e notifications, de 4<^elaratipns, 4'ppposition8 h n'y rieq comprendre.
I^p 8 février, V^vvèi 4e bannissement prononcé conirP tes prêtres de S^int-Étipnne du Ijfont fut
exépnté ? o^ apporta sur U pl^pe Manhprt, 4an8 la pbarrPHP 4tt bourreau, un potean pt qn épri^
teau cqntpn»pt i'^rré^. t^ bo»*rrpau pl^nt» }p
potp^u pn tpfrp, Pt UR grpftipr et un bnissipr
desppudireni; de fl^pre \ le premier |ut l'arrêt, et i^Iors i'^prite^U fut attaché par le bourreau f^ pPl^P^u- Une eseou^de du guet à pipd et à ciipvftl, Pt 4^^ arpbPrf de robe PPUrte ft^ffuwent le eprp|p fttttPftf 4p8f gens 4e justice qui se retirer rent, leur bPsqguP teruîjpée, pt Ip pptPftu ftVPP
écrjteau 4pm^Mrft 4pbput ius^u^i einq beurps 4u
soip, 4e fU^Ri^re que tquQfP^ p^s^^nts pussent Ip lire pt je ppnin^pn^Pr fP«t à V^ise, cp qu'il? n^
manquèrpu^ p»s 4p faire, par e'^taif la ques^pn capitale 4u moulent;
Une affaira priwiueUp pcpupa beaupoup Paps à l'époque de toute cette agitation religieuse et fit une diversion dans les esprits. Ce fut TafTaire de la Lescombat. Cette femme, née Marie Catherine Taperet, était mariée à Tarchitecte Lescombat, qui avait parmi ses élèves un jeune homme appelé Mongeot; des relations coupables s'établirent entre celui-ci et M"* Lescombat, qui, résolue à se débarrasser de son mari qui la gênait, finit par faire consentir son amant à tuer Lescombat. Les deux boinmps allèrppï ^l^ev chez un pprtier du Luxembourg, pt pn sortant de cette maison, en arrivant près de Saint-Sulpice, Mongeot frappa le malheureux Lescombat d'un coup de couteau dans le dos qui le fit tomber inanimé.
Arrêté peu de temps après, Mongeot avoua tout et produisit les lettres de la Lescombat qui n'avait pas craint devpnir trouver son amant dans la prison pour le supplier de ne pas la perdre.
Le 35 septembre 1754, Mongeot fut condamné à être pendu, mais le jugement fut infirmé, et il fut sursis à Tégard dp la veuve Lescombat, qui avait été aussi mise sous les verroux. Mongeot fut rompu yîf sur la place de la Croix-Rouge. Par un hasard cruel, les cordes qui servaient à lier le con4amné sur la roue étaient trop courtes^ et il fallut en aller cbereher d'autces.
La Lescombat fut condamnée à la potence, mais elle déclara être grpssp 4ps ^U¥FP§ 4^ M<»ngeot ; son assertion ^tail P^aelP^ il M ^u^ à son exécution; elle acppUPbapa»! 4p tpèpi iprès et fut renvoyée au Chàte(pt ^ui Prdpuua H pendaison pour le vendredi 4 n^aPS 1768} 4*» I» Ptin la potence fut dressép 9ur )a plft#e 4p firjlTe, et dès dix heures )a fpulp fi^ pprifti pPHf If W pendre la belle f^eFcoR^l^ati gar aUe ^tait f9ft jo* lie (sa gorge, ses bras pt sejs naains pam«i#t d'une beauté rare : Ip plàfw 4a iaî^KPWbatffiodelé par pllp dans sa prispu p^fstp §l^p| |Pi|g les inQufpurs, mais sa main suripyt p^t deYPaa^ l'ornement indispensable de tau§ jes atelier^), laais, l'attente 4es curieux fut trpiiipée. pi(p 4(^pl9n aux juges du Cbàteipt fju-pijp ^tai| 4a Rflav^aa grosse, cp qui fit qu'où la pameuf i ja fiaRPJprgerie i^ midi. « SUp étoil prPpfpmPilt m^ ^^ poiffée modestenieut ; et n^ gran4 fflPRd^ ^IfH^^ PQur du Palais pour la voif gpspeudra* ^ &^i IP^ 4eeins furent coipmis poup ^^|s$urpF §i jg f^\i i\^^
vrai, mais pn dut atten4Fa ^ualq»a§ fflall pf
ètrp fixé, et enfin il fuf TpçiQ^^^ guP, §pHP fcil.gHe
avait fait un njppspugFP 4ftBi ï§ bat Bfiîpi ^^ prolonffpF jipp ipup^.
Lp i juiiiPt fut H^ puHF (t\.Tpi^mv 4e m w
plipp. (f tV^tpit uu PPUPQUFS 4a paoude eitpaprdi-
uaire 4aus ia Qrèvp at 4aRji tp^Je§ las rae« ft^i»pputps pour la YPir 4h roPÎRi paaspF: Uy avoitda WPR4e j^8q»^ »»*r ie§ tpuw îfetrerDaw; ^«
ab»B*i>ï^e* étoient louées daua l» iFèva? ap™^« 4e gpos en earr psaes dans la pla^^ Pi |a« BHftp pf; pettp fpjie 4u public étoit 4*autant pfaf W^ rable qu'on n'a rien vu. Ofette femme avoilleTÎsage couvert d'un mouchoir, et el)p a été pendue à 7 heures et demie du soir avec ce mouchoir. Elle n'a rien dit à la question ni à THÔtel de ville où elle a été deux heures. Quand elle est sortie pour venir à l'échelle, on a claqué des maios copime à un spectacle. Pendant la cérémonie od vend oit dans les rues Thistoire imprimée de son crime et son portrait, qui n'est pas aussi joli qu'elle TétoiJ en pffet. Son fr^fp, 4fiBt>l i?W»* parlé 4aU8 i'arrét, est daus Ip» çaçi^Pt^^WS*^^'* dit qu'elle ne l'a pas chargé* »
Le 13 février, un sieur Dufrancey, praticicD, faisant les fonctions déjuge châtelain et de greffier, un domestique et un garçon tapissier, furent pendus eu Qrèye après avoir fait amende honorable à la porte du grand Ghàtelet, le preouef comme faux accusateur, les deux autres pp^ faux témoins.
Ce Dufrancey avait prétendu qu*un sieur Roii dont il voulait tirer vengeance, avait lAotéde 1« faûre assassiner, et il avait trouvé des témoins po«r le certifier. Tous trois furent rompus aprè3»y«' été appliqués à la question extraordia^iW' ^ place de Grève demeura pleine de mqnde jusque minuit.
Le 8 mars, jugement fut rendu contre U si»'
PARIS A TRçWESRS LES SIÈCLES
Laugier de Beaurôcueil, curé de la paroisse de Sainie^tfarguerite du faubourg Saint-Antoine, et le nommé Fitz^ prétré anglais ou irlandais, porte- Dieu , pour refus de sacrements à la dame de Perth^ (( autrement Milady Drumont». La oour condamna le curé au bannissement et ordonna qu'Userait plus amplement infbrmé à Tégard de Fitz. a Pour Texécution du présent arrêt, ordonne qu'il sera transcrit sur le tableau qui sera à cet effet attaché, par Texéouteur de la haute justice, à un poteau qui sera planté, jour démarché, dans la plus grande place publique du faubourg Saint-Antoine, elc, » ce qui fut exécuté le 12.
Le lundi 17 mars, on reçut au Parlement dans la grand'chambre, à la petite audience, dnq duos et pairs : de Rochechouart^ de Fitzjames, d'Harcourt, d*Antin et de Valenlinois; le premier président leur fit prêter serment debout, nu tête et sans épée, de servir le roi, de l'assister dans de hautes et d'importantes affaires, de rendre la justice au pauvre comme au riche, de tenir les dé** libérations de la cour secrètes et de se comporter en i>onB et fidèles ducs et pairs de France. Après le serment, le greffier ou le premier huissier leur donna leur épée, et le président leur assigna leurs places, selon le rang de leur élection.
Le 16 mai, on planta le poteau et Técriteau à la place Maubert contre le sieur Dubois, prêtre, habitué de Saint-Ëustache, condamné aux galères perpétuelles et « un quidam prêtre, banni à per* pétuité ».
Le 26 mai, se fit la montre des huissiers, c'està-dire la marche à cheval des premiers magistrats du Ghàtelet, des conseillers, des commissaires et des huissiers, pour aller faire la visite annuelle à M. le chancelier, au premier et à tous les présidents à mortier et à messieurs les géhs du roi.
Le 5 juin, jour de la petite Fête-Dieu, après la procession de la paroisse SaintAndré, les augu»tins firent une procession autour de leur enceinte ; ils prirent par la me des Grands-Augustins, la rue Christine, la rue Dauphine et regagnèrent le couvent par la perte qui se trouvait sur le quai. Tout le clergé y assista, le cardinal de la RochefoucauU portait le saint-sacrement sous le dais, l'Hôtel de ville y envoya un grand nombre de gardes, avec tambours pour accompagner chaque évêque ; une grande affluence de monde s'était portée fiur son passage.
Une assemblée générale du clergé se tenait en ce moment aux Augustins; par une délibération unanime, elle accorda an roi un secours de 16 millions.
Le â septembre. Madame, fille aînée du dauphin, mourut à Versailles, et le 5 son corps fut porté à Saint-Denis, d'où le cœur fut apporté au Val-de-Gràce, escorté par un détachement de gardes du corps.
Un grand procès civil qui intéressait 300 fa*
milles fut perdu par M. le maréchal de Richelieu qui plaidait depuis plusieurs années contre les propriétaires des maisons existant autour du Palais-Royal, et dont il prétendait rentrer en possession, en vertu de la substitution du cardinal de Richelieu ; le nombre de personnes qui se trouvaient intéressées donna un grand retentissement à ce procès.
A cette époque, l'État ne touchait pas directement, comme aujourd'hui, ses revenus, la recette en était affermée à 40 fermiers généraux qui pressuraient le peuple tant qu'ils pouvaient pour en tirer le plus possible; Louis XV jugea que le nombre de ces exploiteurs de la fortune publique n'était pas suffisant; il l'augmenta et le porta à 60 qui s'engagèrent à lui faire, à partir du 1*' octobre 1755 une avance de 60 millions avec intérêt à 4 p» 100. De plus, les 300 secrétaires du grand collège (c'est-à-dire les officiers de la grande chan* cellerie), durent verser chacun 40,000 livres contre un intérêt de 3 p. 100 et les secrétaires du petit collège (c'estrà-dire les officiers établis près des cours et de petites chancelleries, telles que les chancelleries du Palais) 20,000. Tout cet argent était demandé dans l'occurrence de la guerre à soutenir contre l'Angleterre, et, naturellement, tous les impôts qui devaient cesser d'être perçus à la fin de 1755 furent continués pour six ans, ce qui eut pour résultat de provoquer un mécontentement général.
Enfin le roi augmenta le prix de toutes les chai:'ge8 de finance; ainsi, les charges de secrétaires du roi furent taxées à 150,000 livres, les offices de garde des sceaux, audienciers, contrôleurs et payeurs des gages à 65,000 livres et celles des secrétaires du petit collège à 55,000.
Le 17 novembre, grande sonneiîe à Notre-Dame pour les prières de quarante heures ; à 6 heures du soir la dauphine accoucha d'un prince qui fut nommé comte de Provence (Louis XVIII). Il y eut des illuminations dans tout Paris, et le lendemain la Comédie française donna un spectacle gratis.
Ce fut en cette année 1755 que fut bâti la nouvelle abbaye de Pentemont dans la rue de Grenelle Saint Germain ; elle est de forme singulière, a son portail est orné de deux colonnes qui portent un petit fronton cintré surmonté d'un autre plus grand de forme triangulaire ; sur le tout fut placé un grand vitrage. Le plan de l'intérieur de l'édifice forme une petite croix dont les branches sont d'égale longueur. Dès l'entrée, on se trouve sous le dôme qui est placé dansie centre de cette croix. Il est appuyé sur quatre arceaux en plein cintre, qui naissent dert angles de la croisée. Le plafond de ce dôme est orné de bandeaux en saillie et percé de huit croisées, dont quatre seulement sont vitrées, et les quatre autres murées, et dans leurs lunettes sont posés des vases d'une forme assez laide. Toute l'architecture est d'or-
HISTOIRE NATIONALE DE PARJS ET DES PARISIENS
dre ionique, trailé en colonnes et en pilastres, entre lesquels on a ménagé de petites tribunes fermées de grilles portées par des bandeaux, les uns cintrés, les autres carrés. Dans la partie de la croisée qui est. ouverte, vis-à-vis la.porte d'entrée, est placé le maftre-autel, où Ton touche presque en entrant ; il est adossé à la grille du ^œur des religieuses, qui est en face.de l'entrée. On a tenu cette grille fort basse, pour laisser voir ' toute la partie supérieure du chœur, dont le plafond est orné d'une grande table d'un carré long cintré par les extrémités avec moulures de bandeaux. Ce chœur est terminé dans le fond par deux colonnes isolées du même ordre que les précédentes, sur l'entablement est placé un cadran. Cet entablement est surmonté d'un fronlon brisé par deux enroulements, sur lesquels sont placés deux anges en attitude d'adoration du nom de Jehova, écrit en lettres d'or, et d'où sortent des rayons de gloire ; sur le total est posé un buffet d'orgues qui touche presque à la voûte. »
Cette église, bâtie sur les dessins de Constant, demeura celle du couvent des dames de Pentemont jusqu'à la Révolution ; à cette époque elle devint^ ainsi.que les bâtiments conventuels, un dépôt d'habillements militaires. Ce service était trop important sous le premier empire, pour que le ministre de la guerre pût se dessaisir de ce vaste local ; aussi garda-t-il sa destination après que le temple de Pentemont eut été accordé, en 1802^ par le Concordat, aux protestants. La Restauration ne s'occupa pas davantage de le leur donner ; ce ne fut qu'en 1846 que le temple de Pentemont a été enfin approprié au culte protestant ; quant aux bâtiments, ils devinrent plus tard la caserne des cent-gardes.
L'année 1756 commença par de grands préparatifs pour la guerre de sept ans et, ditYoltaire^ le roi de France eut avec facilité et en un moment, tout l'argent dont il avait besoin^ par une de ces promptes ressources qu'on ne peut connaître que dans un royaume aussi opulent que la France. Vingt places nouvelles de fermiers généraux et quelques emprunts suffirent pour soutenir les premières années delà guerre, facilité funeste qui ruina bieiitôt le royaume. » Nous avons parlé de Faùgmentation des fermiers généraux, nous verrons bientôt comment vint la ruine.
Disons d'abord que le 12 janvier, il y eut sur Paris un ouragan terrible qui jeta à terre une pluie de tuiles, de parties de cheminée, et qui renversa toutes les boutiques du Pont-Neuf.
Le 1(, le dauphin et la dauphine vinrent à trois heures de l'après-midi en grande pompe à Notre-Dame, rendre grâces à Dieu de la naissance du comte de Provence. Il y eut Te Deum; ils allèrent ensuite à Saiiite-Géneviève entendre un salut, et retournèrent à Versailles, accompagnés dans cette promenade par une grande afQuence de peuple.
Une querelle très vive s'était élevée entre le Parlement et le . grand conseil, mais tontes ces disputes sur des questions d'attribution de pouvoir ne passionnaient que les gens de justice; quant au peuple proprement dit, il n y prenait qu'un intérêt très médiocre. .
Le 18 février entre 7 heures 1(2 et 8 heures da matin, on sentit de très légères secousses de tremblement de terre dans. les différents quartiers de Paris. Tous les ecclésiastiques du séminaires des Trente-Trois se réfugièrent en foule dans la cour du collège de Navarre, mais ÎU en furent quittes pour la peur.
Le 26 février, au matin, le bruit de la nouvelle la plus invraisemblable se répandit dans Paris : deux prisonniers venaient de s'échapper de la Bastille. Cette évasion fut un événement considérable ; en voici les détails :
Jean-Henri Masers de Latude, né en 1725, avait eu la folle idée de simuler un soi-disant complot contre les jours de Mme de Pompadour, afin d'avoir l'occasion de la prévenir du danger qu'elle courait, croyant par là se rendre intéressant i ses yeux et obtenir sa protection ; malheureusement, on le devina, il fut arrêté, interrogé par le lieutenant général de police Berryer et, forcé d'avouer, il fut jeté dans un des cachots de la Bastille, soumis à la plus rigoureuse incarcération, à la plus munitieuse surveillance, ne pouvant recevoir aucune nouvelle de sa famille ni lui faire parvenir des siennes; transféré quelques mois plus tard au donjon de Vincennes, il parvint le 25 juin 1750 à s'échapper, et persuadé que Mme de Pompadour lui pardonnerait ce qui n'avait été, après tout, qu'une étourderie de jeunesse, il n'hésita pas à lui écrire, pour lui raconter son évasion et lui indiquer son asile.
La favorite se contenta de remettre la lettre ao lieutenant de police qui s'empressa de faire arrêter de nouveau Latudeetdele réintégrer à la Bastille, où il fut gardé à vue plus étroitement que jamais. Un jour cependant, le gouverneur fût touché de conipassion pour ce pauvre jeune homme et voulut adoucir sa captivité en lui donnant on compagnon : c'était aussi un jeune homme qoi avait déplu à Mme de Pompadour et qui se nommait d'Àligre. La conformité de leur destinée unit bientôt les deux prisonniers, et ils osèrent rêverie projet de s'évader ensemble ; ils se mirent à l'œuvre avec une intelligence et une persévérance sfiuas pareilles. Ils travaillèrent pendant deux années dans ce but. Après s'être fabriqué une scie et un couteau, ils taillèrent des bûches qu'ils avaient eu le soin de mettre en réserve, et confectionnèrent une échelle ; leur linge de corps et ce qu'ils purent détruire de leurs draps cl couvertures furent convertis en une corde à nœuds de plus de 100 mètres de longueur. Ils parvinrent en outre, sans éveiller l'attention I des gardiens, à fabriquer des leviers.
COSTUMES DE PARIS A TBAVERS LES SIÈCLES
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Intérieur de Saint- ïtieane du HoDli
Le 35 février 1756, tout les préparatifs étant terminéa, ils tentèrent l'évasion dans la nuit.
Ils avaient scié les barreanx de fer qui gamis- Buent l'intérieur de la cheminée et montèrent à ia façon des ramoneurs jusqu'au faite de la tour. Une fois là, ils assujettirent leur corde et se mirent en devoir de redescendre à l'extérieur ; il y avait environ 120 mètres de hauteur entre le faite de la tour et le fossé que la fonte des neiges et des glaces avaient empli; la nuit était noire et par cela même favorable à l'exécution de leur projet, mais le froid était des plus vifs et une bise Apre les secouait cruellement le long des murailles; leurs mainsse déchiraient en glissant sur la corde-
Rien n'y fit. Sontenns par leur ardent désir de liberté, ils descendirent et tombèrent exténués et brisés de fatigue dans le fossé de la tour, avec un paquet de vêtements de rechange dont ils s'étaient munis. Gr&ce à lenr échelle de bois ils purent gravir le parapet et se trouvèrent dans le jardin du gouverneur. Mais là il leur fallait encore franchir un mur énorme ; ils parvinrent à l'aide de leurs outils à y percer un trou assez grand pour leurdonnerpasaage, sans s'occuper ni des rondes, ni des sentinelles, et furent assez heureux pour n'être vus ni entendus par personne.
On a peine à croire qu'un pareil travail ait été exécuté en si peu de temps. Comme cinq heures
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sonnaient, ils passaient au travers du mur; déjà le petit jour pointait; quelques instants plus tard, la cloche d'alarme avertissait les sentltielles de leur fuite.
Ils avaient ed le temps de se jeter dëius une des ruelles voisines du donjon.
Ils s'éloignèrent en toute hâte du lieu maudil et passèrent la frontière ; malheureusement d'Al> gre fut arrêté à Bruxelles^ ramené à Paris, et fou de chagrin il fût mis à Ghftrenton où il mourul dans une cage de fer.
Cinq mois après sa fuite^ Latudë était à son tour appréhendé au corps à Amsterdam, au moment où il allait s'ertibarquer pour les Indes, et on le ramena à la Bastillô.
Cette fois, il fut mis pour plus du sûreté dans un cachot dont le soupirail donnait sur les fossés du donjon, et par lequel 11 ne lui aMvait qu'un air empesté; alors toute sa force de caractère l'abandonna; il ne pouvait conserver aucun espoik* de quitter ce sépulcre et s'y résigna.
Pour toute distraction le malheureux apprivoisait des rats, et, s'étant confectionné un petit flageolet bien primitif, avec une branché de sureau, il leur jouait des airs auxquels, paratt-il, ces animaux h'ëtaient pas insensibles. La captivité rend patient et ingénieux; Latude parvint à se fabriquer des tablettes avec de la mie de pain, puis se servant de soti Bfthg poUk* encre, il put écrire ses réflexions, les plans de réibrmes financières, les projets d'utilité publictue ([|ui roulaient dans sa tète.
Le P. Grifi^t) aumôhler de la Bastille, eut pitié de Latude; il lui fit donneir un cachot moins afireux et lai procura de l'encus et du papier. C'était une grande consolation pour le pauvre prisonnier qui passa tous ê^s jours à écrire des mémoires que le P. Griifet se chargeait de faire parvenir au ministre ; mais, hélas ! tous restaient sans réponse.
Latude, croyant toujours à la clémence et la générosité de Mme de Pompadour, parvint même un jour à lui faire parvenir ce billet : « Le 25 de ce mois de septembre 1760, il y aura 100,000 heures que je soufl're t » Hélas ! ce billet ne lui apporta pas la liberté qu'il espérait.
Tout ce qu'il obtint fut de pouvoir se promener sur ia terrasse de la tour; û trouva moyen d'in^ téresser à son nkisérable sort deux petites blanchisseuses dont ia mansarde donnait près des murs de la Bastille, et celles-ci, un beau jour d'avril 1764, lui firent voir une grande pancarte sur laquelle elles avaient tracé en gi^osses lettres : « Mme de Pompadour est morte. »
Encore une fois l'espoir descendit au cœur du prisonnier; vite il écrivit au lieutenant de police, mais le gouverneur lui demanda comment il avait appris ia mort de Mme de Pompadour alors que tous les prisonniers Tignoraient, et comme Latude refusa de répondre, dans la crainte de compro-
mettre celles qui l'avaient renseigné, il se vit remettre au cachot.
Néanmoins, peu de temps après, il fut transféré à Vincenties.
On lui avait accordé la permission de se promener dans le jardin^ il eil profita pour s^évader encore ; mais, ce qu'on A peine à croire, c'est que, malgré l'expérience du passée il eut encore la naïveté d'écrire au lieutenant de police pour lai demander Une audience.
Celui-ci répondit en le fdisànt arrêtée et ramener à Yincennes, où il fût soumis à un régime et rigueur.
Dix années se passèrent
Le minisire MalesherbéS, visitant les prisons d'État, vit Latude, entendit ses doléanc^ et promit de s'intéresser à lui, mais le lieutenant de police l'ayant signalé comme Un fbu dangereux, il fut transféré à Charenton.
Cependant, un ordre de liberté fût signé en sa faveur en 1777; il était eh route pour Montagne lorsque cet ordre fut réVoqUé ; il mt repris et mené cette fois à Btcêtre, où U re&ta Jusqu^en 17BI, époque à laquelle il fut définitivement rendu àU liberté après avoir passé tirentê-eitiq ans en prison.
Il eut la satisfaction de retrouver datis le dépôt des archives de la BastiUe les échelles de bois et de corde ainsi que tous les iuslfitliietits qui avaient servi à sa miraculeuse évasion»
Le 27 février 17S6, le roi àvatt fait demander une députation du Pariemeui pour eti finir avec les troubles qui agitaient si longuement et si fré^ quemment (a magistrature, et il lut fit connaître la défense qu'il faisait au Pariement d'inviter ou convoquer les pairs de l^ràhce sans sa permission et son intentiotl formelle de décider lui-même du mérite et de Tetîet des lois fondafliien taies du royaume, sauf à prendre l'atia deê grands de l'Etat et du Pariemèhl.
La lutte ouverte depuis si longtemps entre Tautorité royale et le Parlement était plus vive que jamais, et le mercredi 7 avril, un arrêt affiché dans les rues de Paris faisait connaître aux Pansiens que, pour remédier au trouble général causé dans le royaume par les entreprises des gens du grand conseil, il serait fait au roi de très respectueuses représentations sur les surprises multipliées faites à la religion par le§ arrêts rendus par le grand conseil. Le lieutenant de police envoya cherdier tous les imprimears, afficheurs et colporteurs de Paris, et leur fit défense d'imprimer^ afficher et colporter aucun arrêt ou autre acte émanant du grand conseil. U 9t le Parlement rendit un arrêt qui condamnait à être brûlés par la main du bourreau trois ouvrages : Analyse raùwmée de Bayle^ par Tabbé de Marly ; la Chrùtiade^ par l'abbé de la Baume, et VHîsioire du peuple de Dieu^ par le P. Berruyer, jésuite. Cet arrêt fut exécuté le lendemain.
Le mardi 15 juin, on commença à publier par m crieur et trois trompettes, dans les marchés le Paris, une ordonannce du roi, datée du 9 et >ortant déclaration de guerre contre le roid'Anipleterre. Cette publication fut continuée le lenlemain.
Leâ7 juin, le dauphin, la dauphine et Mesdames le France vinrent se promener sur les boulevards le Paris c où Ton a bâti sur les fossés, du côté de a porte du Pont-aux-Ghoux,quantitéde boutiques, ie cafés, de pâtissiers, de cabarets, de loges pour les farceurs. Tout cela amuse M. le dauphin. Il y avoit un monde infini, beaucoup de carrosses lesquels étoient rangés des deux cotés, le long des arbres sans se promener. Affluencede monde à pied dans les contre allées. M. le dauphin, avec toute la suite à dix et à douze carrosses, s'est promené tout le long jusqu'à la Maison d'Eau et est revenu de même ».
La nouvelle de la prise de Port-Mahon, par le maréchal de Richelieu, fut publiée à Paris le 15 juillet, et le canon de la ville l'annonça dans Taprès-midi aux Parisiens. On sonna le tocsin, et toutes les cloches des paroisses et des églises sonnèrent aussi, c II y eut feu de bois à la Grève, auquel le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, a mis le feu avec la cérémonie ordinaire de Tartifice et des illuminations. Le 25, on chanta â cette occasion un Te Deum k Notre-Dame, toutes les cours y ont assisté ; et le soir, il y eut un grand feu d'artifice à la Grève. Tout Paris étoît en mouvement pour ces fêtes. »
Des lettres patentes du roi, datées du mois de juillet, et scellées le 31 août suivant, autorisèrent l'établissement d'un bureau de correspondance publique et générale. « Cet établissement fut établi pour la commodité tant des habitans de la ville de Paris que de ceux des provinces du royaume et même pour ceux des pays étrangers. » C'était un bureau de commission de toute nature : recettes, payements, achats, ventes, délivrance d*inl6rmations et renseignements de toute espèce, relatifs aux naissances, baptêmes, mariages, enterrements, etc., etc. Les livres de comptabilité étaient parafés par les juges-consuls et les directeurs avaient un cautionnement de 500,000 livres. L^établissementde cette agence de commission fut favorablement accueilli par le public.
Après plusieurs remises successives, les députés du Parlement furent de nouveau admis en présence du roi pour lui faire des remontrances, et le 10 août Louis XY leur fît cette réponse qui avait au moins le mérite de la netteté : « Mon parlement abuse de mes bontés. Je lui ai fait savoir mes intentions, je veux être obéi, et que mes édits et déclarations soient enregistrés dès demain. Je n'écouterai plus de représentation à cet égard. »
Cette façon cavalière de traiter les gens du
Parlement causa une impression pénible dans la population parisienne ; et elle fut encore augr mentée par la nouvelle qui se répandit que le roi avait le dessein de prolonger les impôts extraordinaires pour douze années et le vingtième militaire jusqu'à la déclaration de la paix. Le Parlement gagnait chaque jour du terrain dans l'esprit public, on comprenait qu'il se considérait non pas comme une cour de justice instituée pour enregistrer des édits, mais comme une assemblée représentant la nation tout entière et prenant soin de ses intérêts, même contre la vo*» Ion té royale.
Le 30 août, le maître des cérémonies arriva à la grand'Ghambre, portant une lettre de cachet ordonnant au Parlement de se rendre le lendemain à Versailles pour tenir un lit de justice à il heures du matin. Le Parlement délibéra et résolut de se rendre aux ordres du roi.
« Le samedi, tous messieurs du Parlement se sont rendus au palais en robes rouges sur les sept heures du matin. Ils en sont partis en corps avant 8 heures, au nombre de cinquante-sept carrosses, dont les deux tiers au moins à six chevaux et ie surplus à quatre chevaux. Il y avoit d'abord quatre carrosses à six chevaux, remplis des huissiers, greffiers et secrétaires, ensuite deux officiers de robe courte à cheval et sur deux colonpes environ, seize archers dp robe courte à cheval qui bordoient les carrosses de M. le premier président, des présidents à mortier. Dans celui du premier président ils étoient six dont étoient un secrétaire de la cour en robe rouge, le premier huissier du Parlement aussi en robe rouge, et tenant à la main son bonnet carré de drap d'or semé de perles. » Ils étaient de re^ tour à Paris à quatre heures.
Une septence du Ghâtelet, en date du 4 novembre, condamna au feu un écrit imprimé ayant pour titre : Mandement et Initructionpostùraie de Mometgneur l'archevêque de Paris ^ touchant l'autorité de 1- Église, l'administration des sacrements, etc. Il fut brûlé ie lendemain en place de prève, par la main d{i bourreau, et la sentence fut publiée le même jour dans les marchés à son de trompe et cri public et affichée.
Le 10, le Ghâtelet s'assembla de nouveau et fit défense à tous curés, vicaires et autres, de publier ledit mandement; elle leur fut signifiée, puis publiée à son de trompe et affichée le 12. Plusieurs évêques ayant publié des mandements pour adhérer à l'instriiction pastorale dp l'archevêque de Paris, une nouvelle sentence du Ghâtelet, rendue le 19, les condamna également au feu. Le 36 on en brûla encore, de façon que les Parisiens se rendaient continuellement â la Grève pour voir flamber ces papiers, ce qui les amusait fort. Naturellement , de son câté, le clergé refusait d'administrer les sacrements sanp billets de confession, de sorte que « les affaires
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tournoient de façon à embarrasser de plus en plus les politiques ».
Le dimanche 12 décembre, les gardes du roi s'emparèrent, à quatre heures de Taprès-midi, de Tintérieur du palais et firent fermer toutes les portes qui pouvaient donner issue dans les salles, et le marquis de Dreux, grand maître des cérémonies, fît tout préparer dans la grand'chambré, pour la tenue d'un lit de justice.
Le 13, le roi arriva à Paris avec un grand cortège, il suivit les quais des Tuileries et du Louvre, le Pont-Neuf, le quai des Orfèvres et la rue Sainte-Anne, pour monter Tescalier de la Sainte-Chapelle, où il arriva à dix heures pour entendre la messe et de là il se sendit à la grand'chambre, où il tint son lit de justice qui dura deux heures. .
Il y fit lire un édit dont voici les principaux articles : i^ Bien que la bulle Unigenitus ne soit pas une règle de foi, on la recevra avec soumission. — 2° Malgré la loi du silence, les évéques pourront dire tout ce qu'ils voudront, pourvu que ce soit avec charité. — 3^ Les refus de sacrements seront jugés par les tribunaux ecclésiastiques et non civils, sauf Tappel comme d'abus.
— 4<> Tout ce qui s'est fait précédemment au sujet de ces querelles sera enseveli dans l'oubli.
Un autre édit porta : i^ la grahd'chambre seule pourra connaître de toute la police générale.— 2^ Les chambres ne pourront être assemblées sans la permissioïi de la grand'chambre.
— 3*^ Nulle dénonciation ne pourra être faite que par le procureur général. — 4* Ordre d'enregistrer tous les édits immédiatement après la réponse du roi aux remontrances permises. — 5* Point dé voix délibératives dans les assemblées des chambres avant dix ans de service. — 6^ Point de dispense avant l'âge de vingt-cinq ans. — 7*^ Défense de cesser de rendre justice sous peine de désobéissance.
«Ces deux édits atterrèrent la Compagnie, dit Voltaire, mais elle fut foudroyée par un troisième qui supprima la troisième et la quatrième chambre des enquêtes. Le roi sortit après cette séance à travers les flots d'un peuple immense, qui laissait voir la consternation sur son visage. A peine fut-il sorti que la plupart des membres du Parlement signèrent la démission de leurs charges. Le lendemain et le surlendemain, la grand'chambre signa de même. Il n'y eut enfin que les présidents à mortier et dix conseillers qui ne signèrent pas. Si la démarche du roi avait étonné le Parlement, la résolution du Parlement n'étonna pas moins le roi. Ce corps ne fut que tranquille et ferme, mais les discours de tout Paris étaient violents et emportés. »
Il y eut en tout 180 démissions données ; le roi les accepta : il ne restait que dix présidents et quelques conseillers de grand'chambre pour composer le Parlement*
Le 15, ceux-ci entrèrent dans la grand'chambre à 7 heures du matin, pour tenir audience, mais il n'y avait ni avocats ni procureurs; à l'audience de 9 heures, même abstention; à l'audience de b Tournelle, personne ;tous les avocats, sans même se consulter, étaient restés chez eux.
Le 22, arrêté des pi^ésidehts et conseillers non démissionnaires, portant résolution d'aller se jeter aux pieds du roi pour obtenir de iuiU réunion entière des membres du Parlement. Le 29, le roi répondit qu'il ne blâmait pas la grand'chambre d'avoir eu cette pensée, mais il lui défendait d'insister.
L'année 1756 finit tristement avec ces divisions. Le 29 décembre, le curé de Saint-Leu ayant refusé les sacrements à un prêtre de sa paroî^e appelant de la bulle, il y eut plainte portée an Châtelet ; le commissaire et les huissiers saisirent les meubles du curé ; 200 personnes s'assemblèrent devant sa maison avec des intentions hostiles. Les arrestations du curé, du vicaire, de plusieurs prêtres furent ordonnées ; nombre de gens les trouvaient illégales, abusives ; de ions côtés ce n'étaient que discussions, et un vent de discorde soufflait grandement à Paris.
L'année 1757 commença par une lentatire d'assassinat sur la personne du roi qui fut blessé le 5 janvier à Versailles d'un coup de couteau par François Damiens; le meurtrier fut arrêté, et in- * terrogé sur l'heure. La nouvelle de cet événement arriva à Paris dans la soirée et aussitôt tous les princes, seigneurs et ambassadeurs y résidant partirent, malgré le froid excessif q u'il faisait, pour Versailles; la route était couverte de carrosses et de chaises. Le premier président partit à 10 heures, et aussitôt tous les magistrats démissionnaires se prévenant réciproquement, s'habillèrent et se rendirent au palais. « La nouvelle ayant été publique le jeudi matin, la consternation a été gê^ nérale, et il y avoit peu de personnes qui n'eussent répandu des larmes. Le mandement de H. Tarchevêque de Paris a été envoyé dans toutes les églises de Paris, à Notre-Dame, pour les prières de quarante heures, et les prêtres et les moines, suffoqués par la douleur, à peine pouvoient entonner le Salvum fac regem; les assistants étoient de même. Le grand froid a empêché que tout Paris ne se soit trouvé rassemblé à la fois dans les éf^iists et dans les rues, pour savoir des nouvelles da roi et pour attendre les courriers de côté et d'autre. Mais on alloit ou on envoyoit au palais de Ffiêtel de ville et a la poste, et l'on apprenoit toujours des nouvelles consolantes. »
Le peuple accusa les jésuites d'être les instigateurs du crime, et nombre de familles retirèrent leurs enfants de chez eux, dans la crainte qa on ne mit le feu à leurs maisons.
Le 9, on cessa les prières de quarante heures et l'on afficha les spectacles qui avaient interrompu leurs représentations pendant trois jours. Toute-
On un^elUt In tniitt d'an chcTsI à cbacan de> membres de Damieiu. [Page !S2, col. 2.)
foiB,lea patrouilles des régimeDtsfareQt doublées, et les soldats allaient par quatre, le fusil sur l'épaule.
La femme de DamienSi qui était cuisinière daos une maison bourgeoise, et saillie, qui étût apprentie couturière, furent arrêtées à Paris et conduites k la Bastille.
Le {8, François Damiens fut amené de Versûlles à Paris : il partit de Versailles à deux heures du matin, escorté par une forte escouade d'infanterie. Il y avait environ 600 hommes du régiment des gardes, des ofSciers à cheval et des cavaliers de la prêvâté de l'hAtel qui étaient dans une gon> dole, avec un lieutenant, deux exempts, deux gardes de la prévAté et le chirurgien. Le prison- Lit. 1S5. — 3* volume.
nier était dans un carrosse sans flambeau ; on le. fit entrer par la barrière de Sèvres pour éviter les curieux, et on le logea au palais dans la lour de Hontgommery, qui fut gardée par des gardes françaises qui se relevaient toutes les vingt-quatre heures. Le café qui se trouvait auprès de la porle de la Conciergerie devint un corps de garde.
Deux commissaires, Severt et Pasquier, le premier président et le président Mole allèrent l'interroger dans la matinée; l'interrogatoire dura depuis onze heures du matin jusqu'à cinq heures de l'après-midi. Douze sergents aux gardes furent placés dans la tour. Quatre d'entre eux passaient vingt-quatre heures dans la chambre du prisonnier, les huit autres occupaient une chambre au
second étage, et ils se relevaient à tour de rôle. Un cuisinier de la bouche du roi était chargé d'apprêter les aliments de Damiens et ne sortait pas de la tour. Foubert, un grand chirurgien du temps, ne quittait pas le prisonnier, qui souffrait des jambes qu'on lui avait brûlées à Taide d'une pince rougie au /eu, aussitôt après son arrestation.
Quant au roi, il s'était promptement rétabli de la blessure qu'il avait reçue, et il avait envoyé 300,000 livres aux curés de Paris pour les distribuer aux pauvres de leurs paroisses, en actions de grâces du rétablissement de sa santé.
Aux dispositions qui avaient été prises pour fortifier la tour de Montgommery , on eût pu croire qu'on redoutait un assaut, une palissade diagonale commençait àTescalier du mai et finissait au second escalier; à l'extrémité de cette palissade, on avait établi un poste de 100 hommes. Le cachot de Damiens était circulaire, et son diamètre n'excédait pas 12 pieds. L'air n'y pénétrait que par une étroite ouverture pratiquée dans tin mur de 15 pieds d'épaisseur, et dont la baie était garnie d'un double rang de barres de fer et d'un châssis de papier huilé.
Le prisonnier était enserré dans une sorte de camisole de force qui ne lui laissait la liberté d'aucun mouvement.
« Il était couché, disent les Mémoires de Sanson, sur une estrade matelassée dont le chevet faisait face à la porte, et dont le dossier se baissait et s'élevait au moyen d'une crémaillère, lorsque, brisé par cette épouvantable torture qui se prolongea pendant cinquante-sept jours, le misérable priait ses gardiens de le changer de position.
« L'appareil qui le maintenait sur sa couché vaut bien la peine qu'on le décrive. Il consistait en une espèce de réseau de fortes courroies de cuir de Hongrie qui se reliaient à des anneaux scellés dans le plancher; cinq de ces anneaux se trouvaient de chaque côté du lit et un aux pieds du prisonnier. Les courroies qui partaient des anneaux latéraux du côté de la tète, maintenaient les épaules, les secondes entouraient les poignets comme des menottes et laissaient seulement au prisonnier la faculté de porter la main à sa bouche; les cuisses et les jambes se trouvaient assu^ jetties de la même manière, et enfin une courroie, qui partait de l'anneau scellé au pied du lit, rattachait tous ces liens les uns aux autres, les soudait pour ainsi dire entre eux. »
Jamais précautions plus minutieuses et plus inhumaines n'avaient été prises contre un accusé ; Louis XY en fut informé, les trouva excessives, et il envoya son premier médecin, le docteur Senac, viBiter Damiens; il ordonna qu'on laissât prendre quelque exercice au prisonnier et prescrivit quelques mesures d'humanité.
Le procès s'instruisait, mais lentement. Soixante ou quatre-vingts personnes soupçonnées d'avoir eu
connaissance de l'intention criminelle de Damiens avaient été envoyées â la Bastille, puis successivement mises en liberté. Damiens comparut devant la chambre de la Tournelle le 17 mars et prétendit qu'il n'avait voulu que donner un avertissement au roi et l'engager â renvoyer ses ministres.
Le 21, on lui envoya l'abbé Guéret, curé de Saint-Paul, pour l'exhorter ; le 26, la grand'chambre s'assembla ; les princes du sang, les dacs et pairs, les présidents, les conseillers et les maîtres des requêtes étaient â leurs sièges. « Loin de paraître interdit lorsqu'il eut été placé sur la sellette, vis-à-vis de cette assemblée, Damiens œ manifesta aucun trouble ; il paraissait puiser ane présence d'esprit singulière dans l'importance qu'avait prise sa personne; on le pressa de nommer ses complices.
— « Vous parlez bien, monsieur Pasquier, répondit-il, mais aussi vrai que me voilà devant le crucifix, je n'ai rien à vous confesser. »
Alors on ouvrit et l'on donna lecture des conclusions du procureur général ; elles tendaient à ce que Damiens fût condamné à la peine des régicides et subit la question préalable.
A sept heures du soir, la cour rendit cet arrêt contre Robert-François Damiens, domestique sans condition :
«La cour, suffisamment garnie de princes et de pairs, faisant droit sur l'accusation contre Robert- François Damiens, le déclare dûment atteint et convaincu du crime de lèse-majesté divine et hamaine au premier chef, pour le très-méchant, trèsabominable et très-détestable parricide commis sur la personne du roi, et pour réparation condamne ledit Damiens à faire amende honorable devant la principale porte de l'église de Pari», où il sera mené et conduit dans un tombereanf nu en chemise, tenant une torche de cire ardente du poids de deux livres, et là, à genoux, dire et déclarer que méchamment et proditoirement, il a commis ledit très-méchant, très-abominable et très -détestable parricide, et blessé le roi d'un coup de couteau dans le cAté droit, dont il m repent, demande pardon à Dieu, au roi et à la justice ; ce fait, mené et conduit dans ledit tombereau à la place de Grève, et sur un échafaud qui y sera dressé, tenaillé aux mamelles, bras, cuisses et gros des jambes ; sa main droite, tenant en icelle le couteau dont il a commis ledit pa^ ricide, brûlée de feu de soufre et sur les endroits où il sera tenaillé, jeté du plomb fondu, de l'huile bouillante, de la poix résine brûlante, de la dit et du soufre fondus ensemble, et ensuite son corps tiré et démembré à quatre chevaux, et, ses membres et corps consumés en feu, réduits en cendres et ses cendres jetées au vent. Déclare ses biens, en quelques lieux qu'ils soient situés, confisqués au roi.
« Ordonne qu'avant ladite exécution, ledit Damiens sera appliqué à la question ordinaire et
PARIS A TRAVERS LBS SIÈCLES
extraordinaire, pour avoir révélation de ses complices.
<c Ordonne que la maison où il est né sera démolie, celui à qui elle appartient préalablement indemmisé, sans que sur ledit fond de ladite maison puisse à l'avenir être fait autre b&timent.
<c Déclare la contumace bien et valablement instruite contre le quidam, âgé de trente-cinq à quarante ans, taille de cinq pieds au plus, cheveux en bourse, portant un habit brun assez usé, un chapeau uni sur la tète ; a sursis à adjuger le profit d'icelle et à faire droit à Tégard de Julien le Guérinays, dit Saint-Julien, Elisabeth Molerienne, femme dudit Robert-François Damiens, Marie-Élisabeth Damiens, sa fille, Pierre-Joseph Damiens, son père, Louis Damions, son frère, et Elisabeth Schoirtz, Catherine Damiens, veuve Cottel, sœur dudit Robert-François Damiens, Antoine- Joseph Damiens, autre frère dudit Robert, Marie Jeanne Pauvret, sa femme, et Perrine-Joseph- Marie Renée Macé, jusqu'après Texécution du présent arrêt. »
« Le quidam » dont il est question dans cet arrêt était un homme que, dans Tinstruction, un garde de la porte avait déclaré avoir vu à Versailles sur le passage qui conduisait à la chapelle aborder Damiens en lui disant : « Eh bien?» ce à quoi Damiens avait répondu : « Eh bien, j'attends. » On ne retrouva pas l'homme, mais on le considéra comme un complice.
Tandis que les juges rendaient leur sentence, on s'occupait des derniers préparatifs pour l'exécution qui devait se faire à la Grève. On avait formé une enceinte entourée de barrières d'un mètre de hauteur, fermées et bouchées au dehors et au dedans par de fortes planches taillées le haut en pointe et les excédant un peu. o Cette enceinte est vis-à-vis la porte de l'Hôtel de ville et de la largeur des barrières qui entourent Tescacalier de la ville, et Tenceinte s'étend un peu plus en longueur, vis-à-vis la rue de la Vannerie. Aux quatre coins de l'enceinte, il y a quatre angles qui forment un enfoncement pour donner de l'espace pour le tirage des chevaux qui doivent écarteler le criminel. Dans l'angle du quai Pelletier, a y a une barrière* ouvrante pour l'entrée du tombereau et vis-à-vis l'escalier de la ville, il y a une autre barrière ouvrante pour communiquer dans l'enceinte.
tf Au milieu de l'enceinte, il y a une table de bois très-épaisse et plantée sur six gros poteaux, de la longueur de six pieds sur quatre de large et de trois pieds environ de hauteur. Le criminel sera couché sur cette table et y sera attaché avec des plaques de fer qui lui passeront sur le ventre et sur l'estomac et entre les cuisses, de façon qu'il n'y ait plus que les quatre membres libres pour le jeu de l'écartelage, de manière que le tronc du corps ne pourra pas être ébranlé. »
Ces préparatifs barbares montraient le désir
qu'on avait de faire souflrir au malheureux un supplice infernal; au reste, aussitôt l'arrêt rendu, il y eut réunion chez le procureur général pour s'entendre sur le choix des tourments à appliquer au condamné, et des amateurs furent admis à soumettre difi'érents procédés de torture dont ils étaient les inventeurs ; on proposa d'enfoncer de petites esquilles de chanvre sec et soufré sous les ongles du patient et d'y mettre le feu ; un autre demandait qu'on Fécorchàt partiellement et qu'on répandit un liquide corrosif sur ses muscles mis à nu, jusqu'à ce qu'il se décidât à parler. Il en était qui indiquaient l'arrachement successif des dents. C'était à qui inventerait quelque nouvelle atrocité.
Les chirurgiens opinèrent pour la question des brodequins ; on la lui appliqua.
Le 28 au matin, Damiens fut extrait deson cachot et amené dans une salle du rez-de-chaussée de l'hôtel de ville. Des archers le portaient dans une sorte de sac de cuir chamoisé qui ne laissait passer que sa tête; on l'en tira, on le fit s'agenouiller et on lui lut sa sentence. Il l'écouta attentivement, puis il demeura pendant quelques instants isolé avec le curé de Saint-Paul au milieu de la pièce.
Celui-ci se retira, et Damiens but une gorgée de vin; après quoi on le replaça dans son sac, et on le transporta dans la chambre de la question où se trouvaient les commissaires, MM. les présidents. Maupeou et Mole, et les conseillers Severt, Pasquier, Rolland et Lambelin; on l'interrogea à nouveau, il ne dit rien qu'on ne sût déjà ; alors les exécuteurs l'entourèrent et le questionnaire lui mit les brodequins t après qu'on lui eût enfoncé le premier coin, ce qui lui arracha des cris terribles, il accusa un sieur Gautier, intendant d'un conseiller au Parlement, M. Lemaltre de Ferrière, qui demeurait rue des Maçons, de l'avoir poussé au crime.
Ordre fut immédiatement donné d'arrêter ces deux personnes.
Au deuxième et troisième coin, il poussa de nouveaux cris de douleur ; au quatrième il de- ' manda grâce.
MM. Gautier et Lemaître, étant arrivés, furent confrontés avec Damiens, qui rétracta ce qu'il avait dit, et alors on recommença à le torturer 'en lui enfonçant le premier coin de la question extraordinaire, qui se trouvait être le cinquième qu'on lui appli(piait, puis on lui en enfonça un sixième, un septième, un huitième.
Les chirurgiens déclarèrent que le patient n'en pouvait supporter davantage.
La torture avait duré deux heures un quart I
Ce n'était que le premier acte du drame.
Mais d'abord, empruntons à H. Sanson le récit du curieux épisode qui se produisit.
<( Le tortionnaire qui s'était chargé du tenaillement et qui, par une singulière dérision de la
HISTOIRE NATIONALB DE PARIS ET DES PARISIENS
destinée, portait le nom d'un grand seigneur de ce temps-là, Soubise, avait assuré à son chef qu'il s*était procuré tous les accessoires indiqués dans la sentence.
« En arrivant à Téchafaud, Gabriel Sanson s'aperçut sur-le-champ que le misérable Soubise était ivre et dans Tim possibilité de s'acquitter de son ministère. Saisi d'une violente appréhension, il demanda à voir le plomb, le soufre, la cire et la poix-résine que Soubise avait dû acheter; tout manquait, et l'on reconnaissait en même temps, et au moment où d'un instant à l'autre le patient pouvait arriver, que le bûcher qui devait consumer les restes, était composé de bois humide et mal choisi, que l'on aurait de grandes difQcuItés à allumer.
(( En songeant aux conséquences de l'ivrognerie du tortionnaire, Gabriel Sanson perdit la tête. Pendant quelques instants, Téchafaud offrit le spectacle d'une confusion inexprimable ; les valets allaient et venaient eETarés, tout le monde criait à la fois, et le malheureux exécuteur de la prévôté de l'hôtel s'arrachait les cheveux, en déplorant la terrible responsabilité qu'il avait assumée sur sa tète.
« L'arrivée du lieutenant de robe courte qui avait achevé de disposer ses hommes dans l'enceinte, la présence du procureur général, que l'on avait envoyé chercher, mirent fin à ce désordre.
«Le magistrat réprimanda sévèrement Gabriel Sanson Pendant ce temps, les valets se rendaient chez les épiciers du voisinage pour s'y pourvoir de ce qui était nécessaire ; mais quand ils sortaient de l'enceinte, la foule les suivait : dans toutes les boutiques où ils se présentaient, ils étaient signalés pour ce qu'ils étaient, et les marchands refusaient de leur vendre ou prétendaient ne pas avoir ce qu'ils demandaient ; il fallut que le lieutenant de robe courte les fit accompagner d'un exempt qui exigea de par le roi les objets dont ils avaient besoin. »
Cette scène se prolongea pendant si longtemps que tout n'était pas encore prêt lorsque le patient arriva sur la place de Grève, et qu'on dut le faire asseoir sur un des degrés de l'escalier de l'échafaud, tandis que sous ses yeux on procédait aux dernières dispositions de sa mort.
Damiens était resté trois heures à la chapelle; il avait constamment prié avec une ferveur et une contrition qui touchaient tous ceux qui se trouvaient là.
Lorsque quatre heures sonnèrent à l'horloge du palais , Gabriel Sanson s'approcha de MM. Gueret et de Marsilly, et leur dit que l'heure de partir était venue.
Quoiqu'il eût parlé à voix basse, Damiens l'avait entendu, car il murmura d'une voix fébrile : « Oui, il fera bientôt nuit; » et après une pause il ajouta : « Hélas ! demain il fera jour pour eux! »
On le souleva pour l'emporter ; il envoya un baiser au crucifix ; on le mit dans le tomb^eao, qui s'achemina vers Notre-Dame. Devant le porche, on voulut le contraindre à s'agenouiller, mais ses jambes étaient tellement brisées qn'il jeta un cri perçant en voulant se pencher; il dnt prononcer debout, soutenu par deux archers, les paroles que le greffier lui dicta.
On le replaça sur la charrette, et Ton regagna la place de Grève, qui était littéralement pleine de monde appartenant à toutes les classes de la société. Arrivé au pied de l'échafaud, Damieni demanda à parler aux commissaires ; on le porta à l'Hôtel de ville ; il rétracta de nouveau l'accusation portée contre Gautier, recommanda sa femme et ses enfants à M. Pasquier, et à cinq heures on le redescendit sur la place et on le monta sur l'échafaud.
Le réchaud dans lequel brûlait le soufre mêlé à des charbons ardents était prêt ; on lui attacha le bras sur une barre, de façon que le poignet dépassât la dernière planche de la plate-forme. Le bourreau approcha le brasier.
Damiens poussa un cri épouvantable et m tordit; puis, au bout d'un moment, il releva la tête et regarda brûler sa main sans manifester sa douleur autrement que par le claquement de ses dents.
Ce fut un valet de Sanson, André Legris, qui, moyennant cent livres, se chargea du tenaillemcnt.
Il promena son instrument sur les bras, sur la poitrine et sur les cuisses du patient, et enleva des lambeaux de chair ; il versa alors dans la plaie béante de l'huile bouillante, de la résine enflammée, du soufre en fusion ou du plomb fondu que les autres valets lui présentaient.
Damiens, fou de douleur, les yeux démesorément sortis de leurs orbites, les cheveux hérissés, criait d'une voix qui faisait trembler : Encore! encore I
Mais on le descendit de la plate-forme, on assujettit les traits d'un cheval à chacun de ses membres. Chaque cheval était tenu à la bride par un aide ; un autre était placé derrière avec un fouet à la main; le bourreau,debout sur la plate-forme,
donna le signal.
Les quatre chevaux s'élancèrent avec un violent effort, l'un d'eux tomba, mais le corps do malheureux n'était pas démembré.
Trois fois les chevaux recommencèrent à tirer, et trois fois la résistance du corps les fit rétrograder.
Seulement les bras et les jambes du patient, qui vivait toujours, s'étaient démesurément allongés.
Le curé s'était évanoui; les exécuteurs ne savaient plus que faire. Les assistants, d'abord muets de stupeur et d'épouvante, laissaient maintenant échapper des cris d'horreur.
Le PaattiÉoii, — ' au fond, U tour de Clofisi
PARIS A TRAVEUS LES SIÈCLES
HoticMn ftit coDdu&né k Iiin tmende honorable, avec on écriteau deTant et demire et nne torebe fc la main. (Page 356, col. 2.)
Ce fnt alors que le chirurgien Boyer monta à l'HAtel de ville poar demander aux commiBuires la permission de donner un coup de tranchoir aux jointures, ce qui fut refusé d'abord, prétextant que plus le supplice durerait, plus il souH'rirait, et que c'était ce qu'il fallait ; mais le chirnrgien ayant afGrmé que l'écarlèlement ne pourrait avoir lieu si on n'y aidait, on se résolut à permettre l'amputalion néceseaire.
Mais on n'avait pas d'instrument.
André Legrisflt l'opération à coups de hache, il incisa les aisselles et les jointures des cuisses.
Les deux cuisses furent démembrées d'abord, «nsuite une épaule, et ce ne fut qu'aprèa que le malheureux Damiens expira.
Un soupir de soulagement s'échappa de toutes les poitrines.
Ce n'était pas Uni :
On ramassa les quatre membres et le tronc, on plaça le tout sur le bûcher, et les flammes s'éle- / vèrent.
Le supplice de Damiens avait duré cinq quarts d'heure,
a Les toits de toutes les maisons dans la Grève, dit le Journal de Baréter, et les cheminées même étoient couverts de monde. Il y a eu mémo un homme et une femme qui en sont tombés dans la place et qui en ont blessé d'autres. On a remarqué qu'il y avoit beaucoup de femmes et même de distinction, et qu'elles ont mieux soutenu l'hor-
reur de ce supplice que les hommes, ce qui ne leur a pas fait honneur ».
Ce fait est aussi consigné en ces termes, par le journal de M'^^du Hausset, femme de chambre de madame de Pompadour : « Beaucoup de personnes et des femmes même, ont eu la curiosité barbare d'assister à cette exécution, entre autres M™® P.,., femme d'un fermier général et très belle. Elle avoit loué une croisée ou deux douze louis, et l'on jouoit dans la chambre en Tattendant. Gela fut raconté au roi, et il mit les deux mains sur ses yeux en disant : /^i, la vilaine/ On m'a dit qu'elle et d'autres avoient cru faire leur cour par là et signaler leur attachemeat pour la personne du roi ».
On remarqua aussi qu'au moment où l'on ramassa le tronc de Damiens pour le jeter dans le brasier, ses cheveux, qui étaient bruns lorsqu'il arriva sur la place de Grève, étaient devenus blancs comme la neige.
Remontons d'un mois ou deux en arrière. Le 28 janvier, seize lettres de cachet avaient exilé seize conseillers parmi ceux qui étaient restés en fonction ; le !«' février, M. de Machauit, secrétaire d'État de la marine, fut aussi exilé et en même tempsM. d'Argenson, ministre de la guerre. Le 3, un avocat nommé Fouchet reçut un coup de couteau qui lui fut donné dans la rue du Foin ; le même soir un ecclésiastique fut presque assommé dans la rue ; ce fut à partir de ce moment que le comte de Saint-Florentin fut chargé du département de la police de Paris. Le 10, un huissier à la cour des aides, appelé Lefebure^ alla trouver M. de Saint-Florentin et le supplia de le faire parler au roi ; celui-ci le fit arrêter, et on trouva sur lui un mémoire contenant des plaintes très vives contre les ministres qu'il traitait de fripons. Le 12, un jeune avocat, M. Legouvé, ne craignît pas de dire, en parlant de la blessure que le roi avait reçue de Damiens, que ce n'était qu'une légère saignée, ce qui faillit le faire envoyer à la Bastille. Le 14, on découvrit une imprimerie secrète, dirigée par le vicaire de labasse Sainte-Chapelle, et ces divers événements étaient très commentés. Quant au palais, il était toujours vide ; on ouvrait les audiences, mais il ne s'y présentait personne, et les rares procureurs qui s'y montraient demandaient la remise des affaires, ce qu'on s'empressait de leur accorder.
Dans toutes les villes de province on fêtait la conservation du roi ; Paris seul ne s'associa point à ce mouvement, on sentait qu'il y avait dans toutes les classes un mécontentement général et surtout une grande inquiétude. A l'occasion du crime de Damiens, tous les démissionnaires du Parlement avaient écrit au roi pour qu'il lui plût les réunir : c'était une occasion toute trouvée d'apaiser les dissentiments et d'oublier le passé, mais le roi s'obstinait à demander une soumission complète.
Enfin, le 6 mars, on chanta un Te Deum à Notre-Dame, mais il ne fut adressé aucune invitation aux différents corps d'y assister; quant aux feux de joie et aux illuminations, on prétendit que, dans l'état présent des esprits, il eût été peut-être dangereux de provoquer « une confusion de peuple », et l'on s'en abstint.
Le lendemain on arrêta et Ton conduisit à la Bastille un sieur Muzier, libraire, et sa fille, demeurant sur le quai des Augustins, pour avoir mis en vente des écrits sur les aiSaires du temps ; on découvrit et l'on saisit aussi une imprimerie clandestine dans la rue de Seine-Saint-Yictor : on y trouva une brochure : Réflexions sur r assassinat du roiy contenant de fortes imputations contre les jésuites. Le 18, il y eut une procession du recteur de l'Université pour aller à Sainte-Geneviève où fut chanté un Te Deum; le 23, anniversaire de la réduction de Paris, fut célébrée la messe solennelle annuelle : le Parlement y assista, 27 personnes le composaient. Le 29, les princes et les pairs se rendirent au palais pour juger la famille de Damiens; car, à cette époque, il suffisait d'être parent d'un criminel d'état pour se voir l'objet de poursuites :
Arrêt : « Vu par la cour, la grand'chambre assemblée, l'arrêt du 26 mars contre Robert-François Damiens (âgé de 42 ans), natif de la Tieullois, hameau de la paroisse de Monchy-Breton près Saint-Pol, en Artois; le procès-verbal de question et exécution dudit Damiens, conclusions du procureur général du roi, ouï le rapport de maîtres Severt et Pasquier.
« La cour, les princes et pairs y séant, ordonne que le père, la femme et la fille de Robert-François Damiens seront tenus dans quinzaine de vider le royaume, avec défenses d'y jamais revenir, à peine d'être pendus. sans forme ni figure de procès,
<i Fait défenses aux frères et sœurs de Damiens et autres de la famille de porter à l'avenir le nom de Damiens, leur permet de le changer en un autre, sous les mêmes peines.
« Ordonne qu'il sera plus amplement informé contre le quidam des faits mentionnés sCu procès, par-devant les présidents et conseillers de la cour, commissaires nommés par l'arrêt du 18 janvier.
« Renvoyé Guerinais dit Saint-Julien, domestique, et Renée Macé, femme de chambre, de l'ac cusation contre eux intentée ; ordonne qu'ils seront mis en liberté.
« Ordonne que l'arrêt du 26 et le présent seront lus, publiés et affichés dans les villes d'Arras et de Saint-Omer, »
Le 30 mars, un arrêt de la cour condamna à être brûlés parla main du bourreau trois libelles imprimés : Réflexions sur Fassassinat du roit — Lettres d'un patriote et Déclaration de gu&rre contre les auteurs du parricide.
L*attentat de Damiens fut l'objet de nombreux écrits, et l'avocat général Fleury dans le réquisioire qu'il prononça à Toccasion de ces trois li- >eiles, s'éleva en vain contre les écrivains téméraires « qui, du sein de Tobscurité, se chargent l'en transmettre le souvenir à nos descendants lous les traits odieux que leur prêtent la passion, e mensonge et l'esprit de parti ». On commentait à discuter beaucoup par la plume et la parole, )t il devenait difficile d'imposer le silence.
Le premier président de Meaupou et le présilent Mole reçurent chacun une pension de 6,000 ivres pour s'être occupés du procès de Damiens ; m reste tous ceux qui y participèrent furent largement récompensés : les commissaires Severt et l^asquier reçurent chacun 3,000 livres, d'autres nagistrats 2,000, le greffier en chef 1 ,500, le doyen les substituts 1,000 et enfin le Parlement donna à les commis la somme de 6,000 livres, prix que 'éditeur Simon avait payé le droit de publier la 'elation du procès criminel de Damiens, de sorte {uetous les juges, officiers, commis reçurent de |uoi se réjouii* « pour avoir fait preuve de dénouement en épuisant sur un misérable tous les nffinements de la cruauté la plus inventive ». On )spérait par là faire rentrer les autres membres lu Parlement dans le devoir.
Le 2 août, le comte de Glermont et une iouzaine de ducs et pairs allèrent à la grand'îhambre procéder au jugement de Ricard, soldat lux gardes, accusé de complicité avec Damiens ; 1 fut condamné à être rompu vif, à expirer sur la roue et son corps jeté au feu après avoir fait unende honorable devant l'église et paroisse de la place publique de la ville de Montdidier. Pluûeurs autres accusés, entre autres le fameux X quidam >» furent renvoyés de l'accusation.
Le 14, on chanta un Te Deum à Notre-Dame [)our la victoire remportée le 26 juillet contre les troupes anglaises. Il y eut feu d'artifice sur la [>lace de THôtel-de-ville et illumination dans Paris. Le lendemain 15, il y eut la procession de Jiotre-Dame et la grand'chambre du Parlement y issista.
Enfin, après de longs tiraillements, la paix fut conclue entre le roi et son Parlement; quaranteleux députés furent i\;çus par le roi qui déclara effacer le souvenir de ce qui lui avait déplu dans la conduite des magistrats et consentit à regar^ ier comme non avenues toutes les démissions qui lui avaient été données. Quant à ceux qui étaient ixilés, le roi fit savoir qu'alors qu'il serait obéi, lorsque tous les démissionnaires auraient repris l'exercice de leurs fonctions et qu'il serait satisfait de la sagesse de leur conduite, il écouterait favorablement les instances qu'on lui adresserait k cet égard.
Le vendredi 2 septembre 1757, le Parlement reprit ses audiences et enregistra les déclarations royales.
« Tout le public en général est enchanté de l'air de douceur et de bonté qui règne dans toutes les réponses du roi, et l'on attribue ce concert d'arrangement à M"*» la marquise de Pompadour, à Tabbé de Bernis et aux présidents Mole et d'Ormesson. Il y a eu pendant plus de quatre jours, chaque soir, des fusées tirées dans les cours du palais et à la porte du premier président. »
Deux arrêts rendus au Parlement le 27 août avaient condamné par contumace le sieur de la Martelière a auteur de vers » aux galères pour neuf ans et huit autres particuliers, imprimeurs, relieurs, au carcan sur la place de Grève et à trois ans de bannissement ; l'abbé de Gapmartin aux galères pour neuf, avec marque sur l'épaule. Ces arrêts furent exécutés le 7 septembre ; un troisième, du même jour, portait défenses « savoir : aux libraires de vendre des livres ou écrits imprimés sans permission ou privilèges, comme aussi de vendre aucuns imprimés à moins que le nom de l'imprimeur et celui de la ville dans laquelle ils auront été imprimés n'y soient marqués avec la date de l'année de l'impression et défenses de supposer le nom d'une ville ou une fausse date. »
Le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, mourut le 19 septembre et fut remplacé par le duc de Ghevreuse. Le premier président de Meaupou donna sa démission et fut remplacé par le président Mole. M. de Maupeou reçut 40,000 livres de pension et paya ses dettes qui étaient assez importantes. Enfin le 1^' octobre, l'archevêque de Beaumont, qui était exilé à Gonflans, rentra à Paris, et lorsqu'il parut le soir à la porte de l'archevêché, il fut accueilli par des boites d'artifice et des fusées, et le 9, il officia à Notre-Dame; le même jour, 9, on apprit à Paris la nouvelle de Taccouchement de la dauphine qui donna naissance au comte d'Artois (Gharles X) : les cloches sonnèrent, le canon tonna, et le bruit se répandit que le titre de comte d'Artois avait été donné au nouveau prince pour consoler la province d'Artois « du malheur d'avoir donné naissance au monstre Damiens » . Toutefois, cette naissance occasionna peu de réjouissances et tout se borna à un Te Deum,
Plusieurs travaux d'édilité furent entrepris en 1757 ; au commencement du xviii® siècle existait un chemin qu'on appela d'abord le chemin de l'Abreuvoir-rÉvêque, et qui était devenu peu à peu une rue désignée sous le nom de rue de la Bonne- Morue. Par lettres patentes du 21 janvier 1757, le prévôt des marchands et les échevins furent autorisés par le roi à disposer de l'emplacement de la rue de la Bonne-Morue, nécessaire pour les constructions à établir en arrière-corps sur la place Louis XY, et la rue prit le nom de rue Dauphine. Un arrêt du conseil d'État du 11 mars 1768 lui donna définitivement le nom de rue des Champs-Elysées qu'elle a conservé.
HISTOIRE NATIONALE DE PARIS ET DBS PARISIENS
Près de là, on voyait encore en 1640 une laide impasse dont les chétives maisons servaient d'abri aux orangers du jardin des Tuileries, on rappelait le cul-de-sac de TOrangerie. Une partie appartenait en 1730 à Samuel Bernard et l'autre au roi, qui en ût don par lettres patentes du 21 juin 1757, pour la construction des bâtiments en arrière-corps de la place Louis XY. Cette impasse devait devenir la rue de Bourgogne, mais le 11 mars 1768, elle reçut le nom de rue Saint- Florentin, en rhonneur de Phelypeaux duc de la Trillière et comte de Saint-Florentin qui y fit construire (au coin de la rue de Rivoli) par Chalgrin, un magnifique hôtel qui fut ensuite habité par le duc de Fitz-James, puis par le duc de ilnfantado. Il devint successivement la propriété du marquis d'Hervas, du prince de Talleyrand, de la princesse dé Lieven et du baron de Rothschild.
L'année 1758 commença par de nouveaux démêlés relatifs aux affaires religieuses ; l'archevêque avait interdit, l'église des religieuses hospitalières du faubourg Saint-Marcel, et refusa à celles-ci des confesseurs et la permission de communier. Il fut de nouveau exilé par une lettre de cachet du roi, qui l'envoya dans le Périgord. Cet exil fut le sujet de toutes les conversations.'
Le 10 mars, la cour enregistra un édit portant création de vingt charges de payeurs de rentes, sur le pied de 175,000 livres, et vingt charges de contrôleurs de rentes sur le pied de 45,000 livres, à l'occasion de 6 millions de rentes viagères nouvelles, créées à la fin de 1757. Le même jour le Parlement, toutes chambres assemblées, condamna à être brûlée par la main du bourreau une Apologie de la théologie morale des PP, Busembaum et Lacroix, jésuites. Cet écrit ne fut brûlé que le 17.
Au mois de mars 1758, le garde-meuble de la couronne, qui occupait, au coin de la rue des Poulies, une vieille maison appelée l'hôtel du Petit-Bourbon, fut transféré à l'hôtel de Gonti, près le collège des Quatre-Natiuns ; nous le verrons, en 1770, quitter cet hôtel, affecté à la fabrication de la monnaie.
L'argent devenait de plus en plus rare ; par un édit enregistré le 18 avril, le roi créa 3,200,000 livres de rentes héréditaires sur les aides et gabelles à 4 Yo) au capital de 80 millions, payables moitié en argent, moitié en titres de rentes sur la ville créées en 1720. De cette façon, le roi empruntait 40 millions, et l'on se demandait avec inquiétude combien la guerre qu'on soutenait allait coûter.
Chaque jour amenait de nouvelles condamnations au feu de brochures sur les affaires du temps ; mais il semblait que ces mesures violentes ne faisaient qu'accroître l'audace de ceux qui les écrivaient. Quant aux refus de sacrements, ils avaient repris, et l'on poursuivait les curés, sans cependant les juger, et ces affaires traînant en lon-
gueur surexcitaient le mécontentement public, qui s'accentua encore par une déclaration enregistrée par le Parlement qui frappait les huissiers priseurs d'une contribution de 1,200,000 livres, dont ils étaient autorisés à se rembourser au moyen d'une augmentation de droits sur les ventes de meubles^
En somme, c'était le public qui payait les douze cent mille livres. .
L'affaire Damiens eut encore un épisode: le sieur Moriceau de la Motte, huissier des requêtes de l'hôtel, dînant dans une auberge de la ne Saint-Germain l'Auxerrois, à une table d'hôte de douze personnes, se mit à parler du procès Damiens, ne ménageant ni ceux quirayaientinstrait, ni les ministres, ni mèpe le roi ; le iendemaiQ,il était arrêté et conduit à la Bastille; le 6 septembre un arrêt de la Tournelle lecondamnailà faire amende honorable devant la porte deféglise de Paris, nu-tête, en chemise, la corde ao cou, avec une torche ardente à la main, devant et derrière lui un écriteau portant : Auteur deprth pos séditieux et attentatoires à (autorité royok; puis ensuite à être pendu en place.de Grève, Je tout précédé de la question. On voit qu'à celte époque il n'était pas prudent de parler de certaines choses et de dire son avis à des gens qui n'avaient nul besoin de le connaître.
Cependant Moriceau ne fut. appliqué à la question au Ghâtelet que le 11 ; son arrêt fut crié par les rues à midi, et la question lui fit avouer qa'il | avait composé des placards qu'on avait IrouTés chez lui.
a II a fait l'amende honorable avec tranquillité et bien de la résignation, regardant tout le monde d'un air assez gai, priant le peuple de prier Dieu pour lui. Il a conservé le même air en allant à la Grève ; il a monté à l'Hôtel de ville où il a été environ une heure; on ne sait pas ce qu'il y a dit, mais il n'a fait venir personne. Il s'est mis à genoux un quart d'heure au pied de la potence pour faire sa prière, et il a été pendu sur les cinf heures. Il y avoit dans son passage et à la Grèv^ grande af ûuence de peuple. Quelques-unsdisoie&t qu'on ne fait point mourir pour des paroles et de simples écrits, d'autres espéroient qu'il anroit sa gr&ce, mais on a voulu faire un exemple snr un bourgeois de Paris, homme ayant une charge, pour réprimer la licence d'un nombre de fanatiques qui parlent trop hardiment du gouvernement. »
Une déclaration du roi datée du mois d'août, enregistrée le 7 septembre, défendit aux syndu» des différentes communautés, et nolammcnU ceux des huissiers au Ghâtelet de Paris et des emballeurs et déchargeurs de marchandises, bardes, etc., d'exiger des récipiendaires des repas pour les réceptions, et à ceux-ci d'en offrir, son peme de milfe livres d'amende et de déchéance du syndicat.
faire construire de nouveaux bâtiments dans toute retendue du terrain, depuis le péristyle du Louvre jusqu'au portail de Saint-Germain l'Auxerrois dans la longueur, depuis le quai jusqu'à la rencontre en retour d'équerre formant une rue parallèle à la façade, du côté des prêtres de l'Oratoire, etc. »
La place ne fut formée qu'entre les rues de rOratoire et du Coq. En 1793, on l'appela place de la Liberté; un décret du 26 février 1806 en prescrivit l'alignement, en abattant les cours et jardins de l'hôtel d'Angivilliers, et donna à la place le nom de place Marengo. En 1814, on l'appela place de l'Oratoire ; vers cette époque, elle fut prolongée jusqu'à la rue de la Bibliothèque. Le prolongement de la rue de Rivoli et l'achèvement du Louvre firent disparaître la place et la rue de l'Oratoire (1854), qui s'était appelée cul-de-sac de l'Oratoire jusqu'à 1758.
Le 9 février 1759, la duchesse d'Orléans, mère du duc de Chartres, mourut à l'âge de trente-deux ans; « elle était extrêmement aimée et respectée du public; depuis ce jour jusqu'au 15, toute représentation et tout bal furent suspendus à l'Opéra; toutes les cours souveraines et les couvents allèrent jeter de l'eau bénite sur le corps, ainsi que l'Université, les trésoriers de France, le chapitre de Notre-Dame, etc. Elle fut enterrée au Val-de- Grâce; elle était dans un char à huit chevaux, et le convoi fut des plus magnifiques. »
Six ouvrages furent encore lacérés et brûlés par la main du bourreau, et il fut informé contre leurs auteurs, imprimeurs et distributeurs. Helvélius, l'auteur du livre de V Esprit, dut rétracter « toutes les erreurs qu'il renfermait » et se démettre de sa charge de maître d'hôtel ordinaire de la reine; neuf personnes furent commises pour examiner minutieusement VEncyclopédie de Diderot et d'Alembert; bientôt un arrêt du conseil en supprima le privilège et défendit d'en continuer l'impression. Trois arrêts du conseil, datés du 17 avril, vinrent réglementer de nouveau les finances, et toutes les exemptions des tailles furent suspendues tant que durerait la guerre.
Nous avons déjà parlé du Caveau et de ses dîners. En 1759, M. Pelletier, fermier général, qui, tous les mercredis donnait à dîner à Marmontel, Boissy, Suard et Lanoue, tenta la résurrection du caveau, en invitant à ses réunions du mercredi Monticour, Saurin fils, Helvétius, Bernard, Collé et Crébillon fils, qui, par la suite, y présenta, pendant leur séjour à Paris, Garrick, Sterne et Wilkes ; Goldoni y eut ses entrées, et Laujon y fut admis pendant les dernières années.
Toutefois cette tentative de résurrection du Caveau n'eut pas de suite et ne dura guère que trois ans ; les élans de l'intimité n'existaient plus, et le salon doré du fermier général ne valait pas la salle obscure du cabaretier Landel.
Le 21 mai 1759 décéda à Paris M. Moriau, procu-
reur du roi et de la ville ; ce magistrat, savant et lettré, avait souvent manifesté le désir qu'il y eût à l'Hôtel de ville une bibliothèque publique, ainsi qu'il en existait une à l'hôtel de ville de Lyon, et il avait acheté de ses deniers personnels un grand nombre de volumes traitant de matières différentes et variées, de manuscrits, de cartes géographiques, de plans de la ville de Paris, d'estampes, de médailles et de jetons; il laissa tonte cette collection, en mourant, à la ville de Paris, et aussitôt après sa mort, le prévôt des marchands et les échevins s'empressèrent d'en prendre possession, mais comme il n'y avait pas à l'Hôtel de ville de salle assez vaste pour contenir une pareille bibliothèque, ils l'installèrent rue Pavée au Marais, dans l'hôtel de Lamoignon; elle fat ouverte pour la première fois au publie le 23 avril 1763, et elle continua à ouvrir les mercredis et samedis dans l'après-midi (de â heures à 5 heures dans l'été, et de 2 à 4 dans l'hiver). M. Ameilhon en fut nommé bibliothécaire. « Elle se composait, dit M. Joanne, de livres d'histoire^ de cartons d'estampes, de médailles, et du fonds de manuscrits de Denys Godefroy. Dans ce fonds on remarquait des lettres autographes des empereurs, rois, papes, princes et autres personnages depuis Philippe IV jusqu'à Louis XIV. i
De l'hôtel de Lamoignon, la bibliothèque passa dans la maison professe des jésuites; mais vers 1793, plusieurs établissements littéraires, tels que l'Institut, la Bibliothèque nationale, les archives, la bibliothèque de l'Arsenal, furent autorisés, ou plutôt s'autorisèrent eux-mêmes à faire dans la bibliothèque de M. Moriau an choix à leur convenance, et bientôt il ne resta pas un seul volume de la riche collection formée parle procureur du roi.
La ville de Paris demeura sans bibliothèque jusqu'en 1817, époque à laquelle une bibliothèque fondée par l'École centrale, qui avait été établie au collège Gharlemagne, fat transféré de l'hôtel des Vivres, rue Saint-Antoine, 110, à l'Hôtel de ville, et installée dans la galerie Saint-Jean (rue du Tourniquet, devenue rue Lobau).
La bibliothèque de l'Hôtel de ville demeura paisiblement, jusqu'en 1836, dans ce local; mais alors des travaux importants, qu'on exécuta dans le palais municipal, firent exiler la bibliothèque quai d'Austeriilz, n* 35. Elle resta là pendant onze années, et enfin, en 1843, elle fut réintégrée dans la galerie Saint- Jean. Le déménagement en futalors opéré, et la classification faite par M. Prosper Bailly, sous-bibliothécaire, dans l'espace de six semaines.
Cette bibliothèque, qui ne comptait guère à son début qu'environ 10,000 volumes, s'élevait d^ en 1832 à 45,000 ; en 1770, on en comptait 100,000 au moins. L'histoire de Paris, l'administration et les sciences en formaient la partie la plus inWr^
santé. Elle était placée sous la garde d'un bibliothécaire et d*un sous -bibliothécaire. Romany, qui en fut le premier conservateur, y réunit, en 4760,sabibliothèque particulière; elle s'accroissait sans cesse a Taide d'un fonds spécial qui lui était alloué sur le budget de la ville. En 1870^ ce fonds était de 18,700 francs sur lequel, en prélevant 10,900 francs pour le personnel, il restait 8,700 francs pour payer les abonnements, les suites aux collections, les acquisitions nouvelles, les reliures et les frais de bureau.
Sous le second empire, elle s'était enrichie d'une très remarquable collection de livres donnés par divers États de l'Union américaine et qui se montait à environ 20,000 volumes qui, pourlaplupart, ne se trouvaient pas dans le commerce. C'était, par exemple, les documents congressionnaux des États-Unis (environ 1,800 volumes), comprenant les annales du Congrès depuis l'époque coloniale et les documents de toute nature publiés par ordre de la législature fédérale, sciences mathématiques etnaturelles, voyages, histoire, géographie, beaux-arts , littérature, industrie , agriculture, avec un nombre infini d'illustrations, cartes, plans, etc.
Cette collection, qui formait à elle seule une encyclopédie américaine, était unique au monde depuis i'incendie de la bibliothèque du Capitole de Washington (laquelle d'ailleurs renfermait SOvolumes de moins)/e Voyage autour du monde du, capitaine Wilkes, véritable merveille bibliographique dont l'exécution a coûté plus d'un million' et qui est exclusivement réservée aux dons internationaux. Les Oiseaux et Quadrupèdes d'Amérique par Audubon. Cet exemplaire avait été acheté S,000 francs à Fauteur par la ville de New York, expressément pour la ville de Paris ; la collection des travaux des missionnaires américains en Chine, comprenant près de 100 volumes.
Elle possédait aussi quelques copies incomplètes des registres du Parlement et 160 manuscrits.
Son dernier bibliothécaire administrateur fut M. H. Read.
La bibliothèque de la ville était ouverte tous les jours de 10 heures à 3 heures. Ses vacances commençaient le 15 août et finissaient le 1^' octobre.
L'incendie de l'Hôtel de ville, brûlé par la Commune en 1871, anéantit la bibliothèque.
La perception du droit des pauvres constitua, à toutes les époques, une charge onéreuse pour les théâtres et lorsque M. d'Argenson conçut le projet de déporter tous les pauvres aux colonies, les directeurs de théâtre purent croire un instant qu'ils allaient être débarrassés de l'impôt qui pesait si lourdement sur eux. En efiet, le 1^' janvier 1750, une décision royale suspendit le payement du quart du droit des pauvres; mais la mesure proposée par M. d'Argenson n'ayant pu
être acceptée, les théâtres furent mis en demeure de s'exécuter. En 1756, la Comédie française réclama et prétendit qu'exonérée même complètement de l'impôt, elle aurait peine à vivre puisqu'elle devait 200,000 livres. La réclamation ne fut pas écoutée. En 1759, les comédiens français devaient à l'hôpital général 24,873 livres 6 sous 8 deniers, et à l'Hôtel-Dieu 9,177 livres 13 sous 11 deniers. Us décidèrent dans une assemblée de payer en plusieurs termes cet arriéré, mais ne se pressèrent pas de s'acquitter. Les administrateurs des hôpitaux furent obligés de s'adresser au Parlement pour faire assigner les théâtres. Un arrêt, du 5 juillet 1760 condamna les comédiens à payer les débets sur les recettes de la porte : ceux-ci portèrent l'instance devant le conseil, des mémoires furent échangés; bref, un arrangement intervint; un acte fut passé par-devant M* Dutartre, notaire, le 28 mai 1762, entre les administrateurs, directeurs et gouverneurs des hôpitaux et les caissiers de la Comédie française et de la Comédie italienne.
Les comédiens y reconnaissent que le droit accordé à l'hôpital général et à l'Hôtel-Dieu par les ordonnances des rois est incontestable et déclarent que leur intention n'a jamais été d'y porter atteinte. En conséquence, il fut arrêté :
f Article l".Le droit est dû et doit être perçu sur la totalité du produit des spectacles, y compris les locations de loges, abonnements et crédits, ainsi que tout ce qui se reçoit journellement à la porte, sans aucune exception.
« Art. 2 et 3. Le droit de l'hôpital général consiste en trois vingtièmes du produit total des spectaclef, sans aucune diminution ni retranchement sous prétexte de frais ou autrement; celui de l'Hôtel-Dieu, dans le dixième du produit total, déduction faite de 300 livres pour les frais de chaque représentation.
« Art. 5. Les administrateurs transportent et délaissent, à titre d'abonnement, aux comédiens français et italiens, chacun à veur égard, pour neuf années consécutives, à commencer au 19 avril 1762, le produit du droit, moyennant le prix réglé ci-après.
t Art. 6, En ce qui concerne la Comédie française, quoique l'année commune prise sur 18 se monte à 77,868 livres 2 sous 6 deniers, pour les deux hôpitaux, l'abonnement est néanmoins fixé à 60,000 livres pour chacune des neuf années. »
En ce qui concerne la Comédie italienne et rOpéra-Comique réunis, l'abonnement fut fixé à 55,000 livres.
Enfin l'article 11 fixa ce qui était dû pour les recettes de la porte au 19 avril 1762 et établit, sur les neuf années de l'abonnement, la répartition au débet de la Comédie française qui était de 120,000 livres et de celui de la Comédie italienne, qui était de 143,853 livres 17 sous 8 deniers.
Une importante modification fut apportée en
1759 dans les usages de la Comédie française. Jusqu'alors, il y avait eu sur la scène quatre rangées de bancs disposés en gradins, enfermés derrière une balustrade et grille de fer doré pour y placer les spectateurs.
Dans les grandes représentations, on ajoutait encore le long de la balustrade une rangée de banquettes et enfin, outre tous les gens de qualité qui occupaient ces sièges, il y en avait encore debout une cinquantaine au fond du théâtre, de sorte que l'espace réservé aux artistes était si resserré que parfois, pour l'entrée d'un acteur par le fond, on était obligé de faire faire place pour son passage.
Bien souvent les artistes s'étaient plaints de cet usage, qui nuisait essentiellement à la vraisemblance de l'action et gênait considérablement leur jeu, mais l'habitude et la routine ne sont pas chose facile à vaincre; enfin un homme intelligent, le comte de Lauraguais Brancas, de l'Académie des sciences, grahd amateur de théâtre, parvint à supprimer tout cela. Le théâtre fut débarrassé de ces places, on prit sur le parterre l'espace nécessaire pour former un parquet contenant environ 180 places, outre l'orchestre, et l'on diminua l'amphithéâtre pour allonger le parterre.
Ces travaux coûtèrent une vingtaine de mille livres, M. de Lauraguais y contribua personnellement pour 1,500 et se réserva une petite loge. Quant aux places de parquet, elles furent louées un écu de six livres.
« Le lundi 23 de ce mois (avril 1759), lendemain de la Quasimodo, on a joué sur ce nouveau théâtre. Tout le monde en a été content, et il n'y a pas de comparaison. Le théâtre sur lequel personne n'entre et ne paroit plus, représente une salle d'un palais et d'un autre lieu pour les comédiens'.l'action des acteurs est libre, et Tillusion est bien mieux conservée. »
Le 29 du même mois, un TeDeum fut chanté à Notre-Dame pour la victoire remportée par le duc de Broglie ; toutes les cours y assistèrent, et le soir il y eut feu d'artifice à la Grève et illuminations.
Ce fut le 8 juillet que fut établie à Paris la petite poste orgemisée par M. de Ghamousset, conseiller au Parlement, qui avait été frappé de l'insuffisance du service postal pour l'intérieur de la ville. Ghose curieuse, quandParis, au moyen des coches d'eau, des carrosses, des courriers à pied et à cheval, communiquait avec les pays étrangers et la province, il était impossible de faire passer une lettre d'une façon régulière, par l'intermédiaire de la poste du Luxembourg à la Grange-Batelière ; c'étaient les domestiques, commissionnaires, savoyards, qui portaient les lettres à domicile, et on avait bien établi des boites, mais on les trouvait brisées, ou salies par des immondices qu'on jetait dedans pendant la nuit.
Le service de la petite poste commença le l*^** août; il comprenait neuf distributions par jour des lettres portées à domicile par 117 facteurs.
Les lettres devaient être affranchies moyennant 2 sols qu'on payait au bureau; chaque lettre devait porter trois timbres : celui de la boite où .elle était mise, celui du facteur à qui elle était confiée, et celui de la levée ; les facteurs portaient aussi des paquets, on pouvait s'abonner pour le port d'une certaine quantité de billets, tant de mariage, d'enterrement, de service, que d'autres de même nature; la taxe était de deux sols, pour tous paquets, billets, ou lettres dont le poids n'excédait pas deux onces, un sol de plus jusqu'à 4 onces (125 grammes,) et pour les lettres ordinaires adressées hors l'enceinte des barrières de la ville et des faubourgs. Il y avait à Paris huit bureaux principaux et 395 boites.
Ge fut aussi à la même époque que fut construite la fontaine du Diable ou de TÉchelle, située à l'angle formé par la rencontre des petites rues de Saint-Louis et de l'Échelle (la rue Saint-Louiâ- Saint-Honoré tirait son nom du voisinage de la rue Saint-Honoré qu'on appelait aussi grandrae Saint-Louis ; ellesenommaencoreiruederÉchaudé et rue des Tuileries. Elle fut supprimée en 1854, lors de l'achèvement du Louvre. Quant à la me de l'Échelle, elle tire son nom de l'échelle patibolaire que les évèques de Paris avaient dans cette rue). Gette fontaine était décorée d'un obélisque, d'une proue de vaisseau et de quelques figures allégoriques, et d*autres ornements; elle était alimentée par Feau de la pompe à feu de Chaîllot. Elle fut supprimée en 1854.
Le mardi 7 août 1759, Paris était dans la consternation ; les nouvelles de la guerre étaient des plus mauvaises ; elles annonçaient la perte deiabataille de Minden, on parlait dé 12,000 hommes tués ou blessés, dont 1,200 officiers, etc. Aussitôt il fut question de créer de nouveaux impôts piosieurs édits, entre autres un sur le luxe, et, le 17, le Parlement fut assemblé pour leur enregistrement, mais il refusa d'y consentir et décida qu'il serait fait des remontrances au roi touchant l'édit somptuaire, celui d'un troisième vingtième, celui de créations de charges pour recevoir les renta de l'Hôtel de ville et celui de création d'offices pour la maîtrise des corps et métiers.
Le roi tenait à son enregistrement, et fit savoir à messieurs du Parlement qu'il tiendrait un lit de justice à ce sujet à Versailles le âO septembre; ce jour-là, le Parlement s'assembla à 7 henres du matin au palais et partit pour Versailles à 8 heures, occupant 52 carrosses à quatre et à six chevaux. Le lit de justice se tint, et les trois édits furent enregistrés.
Le 23 septembre, la dauphine accoucha d'une princesse (madame Glotilde), et la nouvelle en arriva aussitôt à Paris ; mais elle n'y causa pas grande sensation, et il n'y eut ni Te />eiiOT ni réjouissances.
Larentrée de l'archevêque, qui eut lieu le 21 octobre, se fit aussi sans bruit, et tout se borna aux
Le fouoyenr truuTa un mc diDB lequel était enfermé nn cadikTre desiéché, ( de l'bAtel de U Vierge.
Tislles M de toute la genl ecclésiaBtique de Paris » et k une députatioa que lui envoya la chambre des vacations.
La grande prëoccupation du moment était le besoin d'argent ; le roi malgré tous les moyens qu'il avait employés pour s'en procurer, en manquait, et les gens de sa maison n'étaient pas payés de leurs gages ; aussi, k ia fin du mois d'octobre, une déclaration du roi invita et exhorta a ses bons sujets et les bons citoyens » à porter leur argenterie à la monnaie, et le contrôleur général. Silhouette, fit entendre que sans cette ressource pour fournir des espèces, le roi allait en manquer tout à fût.
Les courtisans durent, afin de prouver leur
soumission, se dépêcher d'obéir, bien qu'ft contre-cœur; mais les bourgeois étaient moins empressés de se dépouiller de ce qu'ils possédaient : seulement, nombre d'entre eux cachèrent leur argenterie, ne voulant pas laisser voir qu'ils continuaient à se servir de vaisselle d'argent, (ce qui était alors le luxe de tous les gens aiséa), tandis que les grands seigneurs en étaient réduits à manger dans des assiettes de faïence.
Cependant, comme, après tout, personne n'osait s'exposer à passer pour mauvais citoyen, tout le monde porta quelque chose ; la monnaie payait la valeur de ce qu'on lui apportait, sauf la façon,, un quart en argent et le reste en contrat sur les états de Bretagne et de Languedoc. Toute l'ar-
ganterie da roi, de la famille royale et des différentes tables de sa maison y fut envoyée. Néanmoins le contrôleur des finances qui avait conseillé cette mesure, M. Silhouette, qui s'était rendu fort impopulaire, fut remplacé dans sa charge par M. Bertin ; en même temps, M. de Sartine, lieutenant criminel, dévint lieutenant général de police, et M. Le Noir le remplaça comme lieutenant criminel.
L'année 1760, commença par un service solennel célébré le 15 janvier à Notre-Dame pour la mort du roi d'Espagne ; le même jour, un arrêt du conseil continua l'invitation aux « bons sujets » , de porter leur argenterie à la monnaie. Le 12 février, un autre service funèbre eut lieu de nouveau à Notre-Dame ; cette fois c'était pour l'infante, duchesse de Parme.
Le roi et le Parlement recommençaient à se trouver en désaccord à propos des édîts bursaux que Louis XY décrétait et que le Parlement refusait d'enregistrer ; la lutte, qui n'avait été qu'assoupie, menaçait de prendre de nouvelles proportions. D'un autre côté, les questions religieuses étaient loin d'être éclaircies, les convulsionnaires s'agitaient beaucoup, et le 4 avril la princesse de Monaco se rendit dans une assemblée du quartier Saint-Antoine, où les sectaires du diacre Paris se livraient à la distribution de coups de bûches et a«x pratiques ordinaires des convulsions ; mais peu après son arrivée la police fit irruption dans la maison et arrêta cinq acteurs de ces scènes scandaleuses, deux femmes, un prêtre, un moine et un avocat de Normandie, et on les envoya à la Bastille, d'où on les tira, quelques jours plus tard, pour les conduire au Ghàtelet où leur procès dut s'instruire. Le 29, une sentence du Ghàtelet condamna l'avocat la Barre et quatre filles convulsionnaires, qu'il était accusé d'avoir rassemblées chez lui, à être admonestés en présence des juges, avec défense de récidiver, sous peine de punition exemplaire, et trois livres d'aumône pour les prisonniers du Ghàtelet.
Ge jugement parut doux, et le ministère public en appela a minima ; les cinq prisonniers furent transférés à la Gonciergerie, et l'on instruisit le procès à la chambre de la Tourneile, composée de vingt-deux juges; on joignit aux accusés ceux que la sentence avaitlaissés de côté, Goltu, prêtre, et Bailly de l'Épine, conseiller de l'élection de Paris.
La justice ne paraissait pas se presser à leur égard, car ce ne fut qu'une année plus tard, c'est-à-dire le 5 mai 1761, qu'un arrêt du parlement infirmant la sentence condamna Pierre de La Barre, avocat au parlement de Rouen, pour avoir administré tant chez lui qu'en maison étrangère, aux quatre filles appelées sœurs, les secours dont elles disaient avoir besoin dans leurs convulsions, à neuf ans de bannissement de la ville et prévôté de Paris, en trois livres d'amende en-
vers le roi, et les nommées Elisabeth de Barre, dite sœur Rachel, Marie Madeleine Hesse, dite sœur Madeleine, Catherine le Franc, dite sœor Félicité, et Marie des Marquets,dite sœui Marie, à être enfermées pour trois ans à Thôpital général pour avoir demandé et reçu des secours, renvoya de l'accusation Bailly de l'Épine et déclara la contumace bien instruite contre le nommé Gottu.
Les registres de la Bastille mentionnent l'emprisonnement de plusieurs personnes incarcérées pour participation aux convulsions, tels que: Joseph-Marie Chapelle, dit le frère Jacob, ancien directeur des fermes de Bretagne ; il est signalé comme c le poëte » de la bande qu'il firéquentait; parce qu'il composait les cantiques qui se chantaient dans les assemblées se tenant i l'Estrapade, chez un sieur Froissard de Préau val, ancien uiousquetaire et détenu à Saint-Lazare depuis 1758.
Le Guay, garçon doreur, qui resta trente années à la Bastille ; après un certain laps de temps passé dans cette prison, on lui avait oflTert sa liberté, mais il refusa^ se fondant sur ce qu*à la Bastille il se trouvait à l'abri du besoin , tandis que libre, sans ressources aucunes, sans amis, sans famille, il lui faudrait mendier pour vivre. Il y mourut en 1786.
Au reste, nombre de gens envoyés à la Bastille sans jugement y demeuraient souvent de longues années, sans même qu'on sût pourquoi ils y étaient On voit figurer souvent sur les registres la mention : sans motif connu, mais les affaires de religion, et celles de l'État fournissaient généralement la majeure partie des raisons invoquées pour l'arrestation ; nous voyons en 1759 l'abbé Jubeaa accusé de complot contre le roi et M*^ de Pompadour ; il fut relâché parce qu'on s'aperçut qu'an lieu d'être mêlé à ce complot, il en avait eu connaissance et avait averti la police.
— Le sieur de Bergeron, dit le chevalier d^fiscourville, pour avoir fait des vers contre M"* de Pompadour. — Le soi-disant vicomte de Béré, auteur de mémoires sur les finances. — Rodolphe Elter de Sybourg, auteur d'un mémoire sur les finances, — Tavemier, prévenu de complot contre It vie du roi et qui resta trente ans à la Bastille, dont vingtrneuf sans sortir de son cachot. — Victor deGoresse Duharda,pour fausses signatures, — Marmontel, a auteur d'une parodie injurieuse > et son domestique Gilles Bury . En 1760 : Philippe Seicbepine, affaire contre M. de Saint-Gy, dite des économats.— L'abbé Rozé, auteur d'un mémoire relatif au clergé. — Beauvisage Lavault, auteur de différents projets de finances « et d'intrigues pour 1^ faire réussir ». — Touche, pour lettres anonymes contre M"** de Pompadour. — Vincent Bourdigue, Anglais soupçonné d'espionnage (il écrivit sur le registre: je ne suis^ pas Anglais et reconnais la France pour ma patrie, et signa). — CSonstant, âgé
de cent onze ans, sans motif connu. — De la Gaussade, ci-devant inspecteur des études de TÉcole militaire pour libelle. — Merlier, mattre apothicaire à Paris, propos séditieux contre le roi et madame de Pompadour. — Pierre de Sauges, imprimeur, contre la jeligion. — Denis TEntaigne, contrebandier sûr les cartes. — Le baron d'Edelsheim, suspecté d'espionnage. — Magny, premier commis des domaines, auteur d*une histoire contre M"' de Pompadour. — Danjan, architecte de la ville, et son laquais, pour relations suspectes. — Mais revenons aux faits de Tannée.
Le 10 avril 1760, le roi fit dans la plaine des Sablons la revue des régiments des gardes françaises et suisses, et il y avait un concours énorme de peuple pour la voir.
Ce fut aussi en 1760 que le fameux danseur de corde, Nicolet vint s'installer sur le boulevard du Temple, où, Tannée précédente, le prévôt des marchands avait autorisé Tinstallation des billards et des guinguettes qui commençaient à pulluler. Nicolet s'était fait bâtir une baraque dans laquelle il faisait exécuter des danses de corde, des tours de force, faisait jouer des marionnettes et exhibait des animaux savants» Son spectacle était déjà fort connu aux foires Saint- Germain et Saint-Laurent, et il savent si bien le varier et en augmenter Tattrait que Texpression : « De plus en plus fort, comme chez Nicolet d, devint proverbiale.
II demeura, pendant quatre années, le roi du boulev atd du Temple ; mais bientôt, encouragé parle succès, sa baraque ne lui suffit plus, et il conçut le dessein de louer un terrain à côté de remplacement qu'il occupait et d'y faire construire une salle en bois, qu'il ouvrit, ainsi qu'on le verra plus loin, en 1764 sous le nom de thé&tre des Grands Danseurs.
Non loin du boulevard du Temple, se trouvait la Goartille qui avait commencé, vers la fin du xvn' siècle, à se couvrir de cabarets. La Gourtille ou Culture avait appartenu aux religieux desservant l'hôpital Saint-Gervais, mais sa physionomie avait considérablement changé, et l'exploitation agricole était devenue un lieu de plaisirs; un ruisseau creusé par les moines descendait de la hauteur, et entretenait dans ce lieu une fraîche verdure ; de beaux arbres ombrageaient le site champêtre, des bosquets et des réduits de feuillage attiraient les promeneurs, et dès le commencement de la Régence les grands seigneurs s'accoutumèrent à prendre le chemin de Belleville. Or, parmi les cabarets les plus fréquentés, figurait celui de Ramponneau qui était parvenu à vendre son vin 3 sous 6 deniers la pinte, c'est-à-dire un sou de moins que ses confrères, ce qui avait eu naturellement pour résultat de lui attirer un nombre de clients considérable. « Il y avoit une telle affluence de monde chez lui qu'il y en avoit autant dehors que dedans, qui atten-
doient leur tour pour entrer, quoiqu'il y eût un emplacement considérable. Cette affluence de peuple excita la curiosité des personnes de distinction qui vouloient voir par eux-mêmes ce prodige. »
Ajoutons que ce cabaret était une espèce de caveau, décoré à l'extérieur d'une treille peinte et d'une enseigne : Au Tambour royal^ où était représenté le maître de l'établissement, à califourchon sur un tonneau. Il était meublé à Tintérieur de bancs de bois et de tables boiteuses, autour desquelles se pressaient des gens de toute condition : tout le monde allait chez Ramponneau.
Cette vogue du cabaretier fut telle que Gaudon„ qui était venu avec son associé Neslre, monter un spectacle forain, en 1758, sur le boulevard du Temple, songea à s'attacher Ramponneau qui était une célébrité de Tépoque : il lui oflrit une dizaine de livres par jour, s'il voulait consentir à se montrer sur son théâtre pendant trois mois. Ramponneau réfléchit que gagner cet argent rien qu'en se laissant voir, c'était une riche afi*aire, et il signa un engagement par lequel il « s'oblige de paroltre et jouer dans le spectacle du sieur Gaudon et consent que le sieur Gaudon le fasse annoncer, afficher, voir en dehors et en dedans, fasse peindre son portrait au naturel, fasse faire des chansons, livres et pièces à son avantage, pour le temps de deux mois et demi, ou environ depuis le 14 avril jusqu'au 1«' juin. » De son côté, il lui promit 400 livres, dont 200 livres payables par billet àordre quiluiseraientdélivrées huit jours après son début, et le reste après cinq semaines, et de plus il lui accorda la moitié des produits et bénéfices qu'il acquerrait pendant ledit temps, tant pour estampes que livres, chansons et autres généralement quelconques. Ramponneau signa, à la condition qu'il recevrait tout de suite les 200 fr. qui lui étaient promis huit jours après le début ; bieptôt tout fut pi*êt pour les débuts du fameux cabaretier ; les chansons étaient composées, la pièce de débuts apprise, les affiches im^ primées ; toutParis se promettait d'assister à cette représentation attendue, lorsque soudain le bruit se répandit sur le boulevard que Ramponneau avait refusé de monter sur le théâtre.
Les jansénistes avaient fait un scrupule au cabaretier de se produire sur la scène, sa conscience fut alarmée, et il fit faire un acte chez un notaire, dans lequel on lit :
(c Aujourd'hui est comparu le sieur Jean Ramponeau, cabaretier, demeurant à la basse Courtille, lequel a volontairement déclaré que les réflexions mûres qu'il a faites sur les dangers et les obstacles qu'apporte au salut la profession des personnes qui montent sur le théâtre,*et sur la justice des censures que l'Église a prononcées contre ces sortes de gens l'ont déterminé à renoncer comme par ces présentes, par principe de conscience et pour d'autant travailler de sa
HISTOIRE NATIO^ALB DE PARIS ET DES PARISIENS
part à conserver la pureté des mœurs qui convient à un chrétien et dans laquelle il prie Dieu de le mainté^nîr, il renonce à monter et promet à Dieu de ne jamais monter sur aucun théâtre ni faire aticune fonction, profession ni acte qui tienne àTélat de ceux qui montent sur les théâtres, quels qu^ils soient, etc. »
Cet acte fut signifié au sieur Gourlier, dit Gaudon, entrepreneur de spectacles sur les boulevards, le 12 avril, avec offre de rendre le billet à ordre, mais Gaudon l'assigna en payement de 1,000 francs de dédit stipulé dans rengagement.
Ce procès fit grand bruit ; les avocats les plus célèbres (Elle de Beaumont et Goqueley de Chaus- 8epierre)le plaidèrent; mais il finit par s'arranger moyennant une somme payée par Ramponneau qui, avant de se faire comédien, avait vendu son fonds 1,500 livres; le marché fut annulé, Ramponneau reprit son fonds, mais ce fut pour le donner à son fils, et, riche de 400,000 livres, il alla s'établir aux Porcherons et acheta du sieur Magny le cabaret de la Grande-Pinte, où il fit pour 60,000 livres de construction. Il obtint là le même succès qu*à la Gourtille : la cour et la ville se ruèrent chez le cabaretier, dont rétablissement devint un restaurant à la mode. aL*année 1760, ditGrimm, est marquée dans les fastes des badauds en Parisis, par la réputation soudaine et éclatante de Ramponneau. » La vogue de ce cabaret cessa quelques années avant la révolution de 1789.
Paris s'occupa à cette époque d'une vente mobilière qui excita la curiosité; une ancienne maîtresse du duc d'Orléans, M"* Deschamps, danseuse à rOpéra, était alors une femme à la mode, et les financiers, les gens de cour et de robe se disputaient l'honneur de satisfaire ses plus ruineuses fantaisies. Elle eut celle de vendre son mobilier, et ce fut à qui irait contempler les splendeurs de l'ameublement de la belle courtisane, dont elle faisait elle-même les honneurs avec une grâce parfaite.
Nous allons emprunter à Barbier la description de cet appartement, qui montrera ce qu'était alors l'intérieur d'une femme à la mode. « C'est un appartement de dix pièces de plain pied, qui est distribué en salle à manger, antichambre, pièce de compagnie, et de l'autre, en appartement à coucher, avec les garde-robes, entre autres le salon de compagnie à trois croisées et de toute beauté étonne, en y entrant, par sa magnificence. Il n'y en a point de pareil à Paris. C'est un damas fond cramoisi à trois couleurs et tout le meuble en canapés et fauteuils de même ; des baguettes dorées d'un grand goût. Il y a sept glaces ou trumeaux de très grande hauteur, dont les bordures sont égales, sculptées en palme. Les bras et le feu de la cheminée sont de la dernière magnificence. Il n'y en a point de plus beaux ni d'un plus grand volume chez les princes ; les tables de mar-
bre étoient garnies des plus beaux vases de porcelaine, que l'on avoit rassemblés dans une seconde pièce de compagnie, sur de grandes tables et entrés grand nombre, pour les exposer à la vue des curieux, et cette pièce, moins grande pour l'hiver, est tendue d'un pékin d'un grand goût avec tout le meuble pareil, ce qui est suivi d'oo petit cabinet, de bibliothèque et de l'antre d*aa petitcabinet particulier. La chambre à coucher est garnie d'un lit de damas cramoisi à la polonoise et le meuble pareil, à côté de laquelle sont deux cabinets, l'un de toilette, l'autre de lien i l'angloise, et le tout orné de glaces. »
La vente des gros meubles avait commencé le 11 avril, le 15 avait eut lieu celle des porcelaines et des curiosités. « La rue Saint-Nicaise, où est cette maison, à côté des magasins de l'Opéra étoit remplie de carrosses des deux côtés. On ne pouvoit pas y aborder. Il y avoit des Suisses aux portes. On donnoit, sous la porte cochère, des billets aux gens qui paraissoîent de distioction , pour entrer dans les appartemens. 11 y avoit plus de soixante femmes, tant de la première qualité que de robe et de finance, lesquelles dans un autre tems n'auroient pas osé entrer dans cette maison. Les appartemens étoieotsi pleins d'hommes, seigneurs, cordons bleus et autres, et de femmes que l'huissier ne pouvoit pas faire la vente et qu'il a été obligé de transporter la table dans la cour pour que les curieux qui avoient réellement envie d'acheter eussent la liberté d'examiner. Cette vente a continué sor le même ton pendant huit ou dix jours. »
Encore une création de rentes. Le 23 mai, le Parlement enregistra un édit créant 1,800,000 livres de rentes trois pour cent, héréditaires an capital de 60 millions, à prendre sur les droits établis sur les cuirs. C'était pour payer les fonrnisseurs de la maison du roi ; on voit que Louis XV ne manquait pas de créanciers, aussi cherchaitil tous les moyens de se procurer de l'argeot On se rappelle que sous Louis XIV on avait concédé des armoiries à tous ceux qui désiraient en obtenir, moyennant le payement de vingt livres. Louis XV imposa, le 16 août 1760, une nouvelle taxe de 30 livres à tous ceux qui en portaient, i commencerpar les princes du sang jusqu'aux plus petits bourgeois, toujours friands de distinctions honorifiques. Outre cette taxe, tous ceux qoit quoique ayant des armoiries, n'avaient pointeade jugemens et règlemens sur icelle depuis 1700, durent encore payer un droit de 120 livres et m de 150 payable par ceux qui, n'ayant pas d'armoiries voudraient en porter. » C'était une faveur qui avait considérablement augmenté de prix! les intéressés avaient six mois pour se conformer à ces dispositions. Mais le Parlement, qui m trouva pas la mesure équitable, refusa d'enregistrer l'édit.
Par jugement souverain de MM. les officiers
Le 1 août, OD exécala l'urAt, et le bonrreaa brflla le» lÎTrei au pied do grand etcaliar. (Page 370, col. 1)
du Gh&telel, l'abbé de la Gosle Tut mis au carcan le 3 septembre.à ta place de Grève, le 4 au carrefour Buci et te 8 place du Palais-Royal, où il fut marqué d'un fer fshaud et condaconé aux galères perpétuelles pour avoir escroqué des marchandises, fabriqué les billets d'une fausse loterie et écrit des lettres anonymes et des libelles diffamatoires.
Une sentence du 2 septembre, émanant du lieutenant de police, et qui fut criée par les mes, déclara valable les saisies faites chez les jésuites de bottes de thériaque et de confection d'byaciuihe, & la requête des apothicaires de Paris; elle faisaiten même temps défense à toutes communautés séculières et régulières de vendre et débiter aucune marchandise d'apothicaire et condam- Uv 157. — 3* volume.
nait pour ce failles jésuites de la rue Saint-Antoine k 400 livres d'amende et 1,000 livres de dommages-intérêts, envers les apothicaires et épiciers -droguistes de Paris.
U arriva dans les derniers jours de décembre, dans l'église Saint-Benott, une aventure singuliëre. Un valet de sacristie accompagné d'un fossoyeur, voulant nettoyer l'intérieur de l'autel de la vierge, en tira un sac dans lequel était renfermé un cadavre desséché. On avertit le curé de la paroisse qui envoya chercher un commissaire pour examiner le corps. C'était celui d'un jeune homme de vingt ans environ, ayant un ruban autour de la gorge et paraissant avoir été étranglé depuis plusieurs années. La justice du Gbêtelet arrêta plusieurs bedeaux et fossoyeurs et 1*7
Taffaire en resta là sans qu'on en entendît plus parler.
Avant de terminer Tannée 1760, mentionnons les travaux d'édilité importants qui furent entrepris ; dès Tannée 1707 on s'était occupé de Tétablissement des boulevards du Midi, mais ils restèrent àTétat de projet pendant un demi-siècle. Enfin, le 9 août 1760, le roi signa ces lettres patentes : f Louis, etc. Par arrêt cejourd'huî rendu en notre Conseil d'État, nous y étant, nous avons ordonné l'établissement et la construction d'un nouveau rempart au midi de notre bonne ville de Paris, pour la commodité des abords et l'embellissement de cette partie de la capitale de notre
royaume Ledit rempart commencera à la
barrière de la rue de Yarennes, du côté des Invalides, et finira au bord de la rivière de Seine^ sur le port hors Tournelle. La partie du rempart depuis la rue de Yarennes jusqu'à la rue d'Enfer sera plantée de quatre rangées d'arbres, et le surplus, à commencer de l'embranchement, qui sera pris sur ledit rempart, à l'endroit appelé la butte de Montparnasse, etc.» Ce boulevard prit le nom de boulevard d'Enfer. qu'il a conservé jusqu'à ce jour ; la partie comprise entre la rue de Grenelle et la rue de Sèvres s'appela boulevard des Invalides. De la rue de la Glacière à l'ancienne barrière de Lourcine, on le nomma boulevard Saint- Jacques. Dans la partie comprise entre les rues du Champ-de-TAlouette et de la Glacière, le plan Yerniquet l'indique sous le nom de boulevard de la Glacière, mais on Tappela le boulevard des Gobelins. Enfin, de la place d'Italie à la place Yalhubert, on lui donna le nom de boulevard de THôpital à cause de son voisinage avec l'hôpital général ou Salpêtrière. Ce ne fut qu'en 1839 qu'on établit des trottoirs sur le boulevard Montparnasse, ce qui occasionna, avec les travaux de pavage, unedép^ense de 150,000 francs.
Yoici la description exacte de ce qu'était le boulevard du Midi après qu'il eut été entièrement achevé et planté ; c'est-à-dire en 1779 : « Il commence à la rue de Grenelle, oti Ton a fait une patte d'oye pour unir sa contre allée en dehors avec le quinconce des Invalides. Les allées sont tirées partout en ligne droite; ce rempart passe entre Thôtel des Invalides et celui de Biron (Thôtel Biron, situé rue de Yarennes, 77, au coin du boulevard des Invalides, fut bâti par Gabriel et Aubert pour M. Peyrenc de Moras ; il appartint ensuite à la duchesse du Maine, puis au maréchal de Matignon, ensuite au duc de Gontaut Biron et devint le couvent du Sacré-Cœur), où est établi un corps de garde, traverse la tète de la rue Babylone, la rue Plumé (c'était anciennement le chemin de Blomet; un plan levé par Jean Beausire, en 1720, la désigne sous le nom de rue Plumel, puis on Tappela rue Plumet ; elle commençait à la rue des Brodeurs, — rue Yanneau depuis 1850^ — et finissait boulevard des
Invalides. En 1852, la rue Plumet fut réunie à la rue neuve Plumet qui lui faisait suite et on en fit la rue Oudinot, en l'honneur du duc de Reggio, mort en 1847 gouverneur des Invalides], où il a été fait un puisard au dehors du rempart, poar recevoir toutes les eaux des environs ; il traverse un terrain qui servait de dépôt aux boues du faubourg Saint-Germain et où étaient établis trois puisards pour les eaux de ce quartier; passe la me de Sèvre (ancienne rue de la Maladrerie, puis de Thôpital des Petites-Maisons), celle de Yaugirard et un marais ; de là, il est conduit à la rue d'Enfer, en face de la rue de la Bourbe (ou de la boue] et du monastère de Port-Royal, en régnant le loo^ du clos des Chartreux. Ce rempart est planté de quatre rangs d'arbres avec une chaussée d'encaissement de cailloux de 24 pieds de largeur.
« L'ancienne butte de Montparnasse détruite, Ton a formé un embranchement qui traverse la chaussée du Bourg-la-Reine, où Ton a placé une grande demi-lune et au même endroit un corps de garde, afln que, dans toutes les allées susdites, aucunes voitures n'y puissent passer que les carrosses. De la demi-lune de la chaussée du Bourg-la- Reine il passe au-dessus de la barrière Saint-Jacques, au-dessus de larue des Capucins, entre la rue de Seine et Thôpital de la Santé, traverse le cIo-; Payen, où sont deux ponts de pierre sur deux branches de la rivière de Bièvre, et ce fond est rempli jusqu'à vingt et vingt et un pieds de hauteur.
« Sortant de ce clos, il forme un angle qui conduit à la chaussée de Fontainebleau et de ChoisTle-Roi, où est établi un corps de garde. EnfiD, de là, il est continué en droite ligne jusqu'au bord de la rivière de Seine, en face de la rue Contrescarpe et du jardin de l'Arsenal, en laissant Thôpital de la Salpêtrière en dehors. Ce nouveau rempart contient^ dans sa totalité, 3,683 toises, et Tancien, depuis la porte Saint -Antoine justes à l'esplanade de la place Louis XV, en contient, comme nous l'avons dit ci-dessus, 2,400. »
Ce fut aussi vers 1760 que fut formée la nie SoufQot, surTemplacementd'unepartieducollège
de Lisieux; ce ne fut qu'en 1S07 qu'on lui donna le nom de Soufflot, en Thonneur de l'architecte du Panthéon ; on Tappela aussi rue du Panthéon- Français (ainsi qu'on la trouve désignée sur le plan Yerniquet). A Torigine, la. rue Soufflot n'allait que de la place du Panthéon à la rue d'Enfer; une ordonnance royale du 26 août 1826 porte : c II sera ouvert, dans notre bonne ville de Paris, une rue de 14 mètres de largeur, en prolongement de la rue Soufflot, dans Taxe de l'église Sainte-Geneviève, depuis la rue Saint-Jacques jusqu'au jardin du Luxembourg; la portion de ladite rue comprise entre la rue d'Enfer et le Luxembourg sera plantée d'arbres et fermée la nuit par une grille. » La grille a disparu, si jamais elle a existé.
Ce fut encore en 1760 qu'un chapelier de Paris,
nommé Leprévost, imagina de fabriquer des chapeaux avec de la soie. Le succès attira la foule, et la foule amena la fortune chez l'industrieux inventeur; malheureusement, cette nouvelle façon d'employer la soie n*était pas prévue par la corporation des chapeliers de Paris, qui s*émut du fait. (Cette corporation datait de 1578, et elle était gouvernée par quatre jurés ; le corps était divisé en marchands et en fabricants, les marchands en marchands en neuf et marchands en vieux, et les fabricants en chapeliers proprement dits et en teinturiers; en 1760, il y avait environ 320 maîtres chapeliers à Paris.) Leprévost fut mis à l'amende; il plaida, on le condamna. Pour déjouer la haine de ses confrères, il acheta une charge de chapelier du roi; il se croyait avec ce titre à Tabri de toute poursuite, mais il se trompait; un jour, les jurés entrèrent dans ses maga^ sins et, au nom de la loi, détruisirent 3,000 chapeaux, Leprévost plaida de nouveau, mais quatre années se passèrent avant que l'inventeur se vit .accorder le droit d*exploiter son invention; mais, lorsqu'il l'eût, il se trouvait dans l'impossibilité d'en profiter, il était ruiné.
Hélas I combien d'autres le furent, dans ces années de gaspillage et de dépenses excessives I En 1759, le déficit annuel du trésor était de deux cent dix-sept millions ; aussi le peuple murmurait-il hautement; un moment on crut que le contrôleur général des finances, Etienne de Silhouette, rétablirait l'équilibre dans les finances; mais l'opinion publique, qui le soutint tout d'abord, ne demeura pas longtemps avec lui, et lorsqu'on le vit créer des impôts insolites, conseiller au roi la fonte de la vaisselle d'argent pour faire des espèces, ce fut à qui le ridiculiserait ; « des ch'ansons coururent sur lui, une caricature le représenta donnant le fouet aux fermiers généraux, aux croupiers ».
a Par allusion à ses idées d'économie, dit M. A. Challamel, toutes les modes se firent mesquines, les surtouts n'avaient point de plis, les tabatières étaient en bois brut, les portraits étaient des visages tirés de profil, avec un crayon noir, d'après Tombre de la chandelle, ou découpés sur du papier noir que Ton collait sur un fond blanc. » (Le nom resta à ces sortes de portraits, et aujourd'hui encore on se sert du mot silhouette pour désigner un dessin d'une teinte uniforme, sans détails intérieurs, et dont le bord se détache du fond par la difi*érence de ton ou de couleur). Les tailleurs imaginèrent des culottes sans goussets, qu'on appela des culottes à la Silhouette ; le malheureux contrôleur céda sa place à Bertin, mais les affaires n'allaient pas mieux et le besoin d'argent était partout; les hommes, ne trouvant pas de travail, friponnaient ou mendiaient, les femmes se livraient au libertinage; en 1754, on en comptait 30,000 inscrites à la police ; en 1760, il y en avait près de 40,000.
Le 1«' mars 1761, une société royale d'agriculture de la généralité de Paris fut autorisée par arrêt du conseil d'État du roi ; les membres du bureau furent au nombre de sept, et les personnages les plus marquants de l'époque tinrent à honneur de s'y faire recevoir; le 15, la cour prit le deuil pour la mort du prince de Bavière, grand oncle du roi, et il était d'usage que, lorsque la cour était en deuil, on ne se montrât sur les promenades qu'en noir; la bonne bourgeoisie de Paris avait grand soin d'observer cette convenance, mais, cette fois, comme le public avait cru qu'on prendrait le deuil dès le 8 (la nouvelle de la mort était arrivée le 5), nombre de gens <c de bon air » se montrèrent sur les boulevards en toilette claire; aussi, pour qu'un pareil fait ne se renouvelèrt pas, un industriel fonda un bureau de renseignements pour les deuils, et moyennant trois francs par an d'abonnement, on put se tenir au courant des deuils publics, connaître leur durée « et savoir les jours que l'on prendra les bas blancs pour les petits deuils ». Voici, d'après le cérémonial des deuils, comment ils se portèrent à Paris pendant le xviii" siècle, jusqu'à la révolution de 1789 : On ne portait les grands deuils que pour père et mère, grand-père et grand'mère, mari et femme, frère et sœui\ On appelait grands deuils,* ceux qui se partageaient en trois temps : la soie, la laine et le petit deuil. Les autres ne se partageaient qu'en deux temps, le noir et le blanc. Jamais on ne drapait dans ces derniers deuils, et toutes les fois qu'on ne drapait pas, les femmes pouvaient porter des diamants, et les hommes l'épée et les boucles d'argent.
Le grand deuil de père et de mère était de six mois; pendant les trois premiers, op portait la laine en popeline ou ras de Saint-Maur, la garniture d'étamine avec effilé uni, la coifi'e pendante, les mantilles de même étoffe, ainsi que l'ajustement ; les manches de crêpe blanc, garnies d'effilé uni, pendant les six premières semaines. Si c'était en robe, on -portait les bonnets, les barbes, les manches et le fichu de crêpe blanc, garnis d'effilé uni. Au bout de six semaines, on quittait la coin'e,on prenait les barbes frisées, et l'on pouvait mettre des pierres noires. Les trois mois finis, on prenait la soie noire pour six semaines, le poil de soie en hiver, le taffetas de Tours en été, avec les coiffures, manches, fichus de gaze brochée, garnis d'effilé découpé, soit en grand habit, soit en robe. Les six dernières semaines étaient de petit deuil. On portait le noir ou le blanc avec la gaze brochée et les agréments pareils. On pouvait alors porter des diamants. L'étiquette des deuils des grands-pères et grand'mères était le même, mais le deuil n'était que de quatre mois et demi; six semaines en laine, six en soie et six en petit deuil. Pour frères et sœurs, la laine pendant trois semaines, quinze jours la
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soie, huit jours le petit deuil. Pour oncles' et tantes le deuil étaii de trois semaines, et on pouvait le porter en soie, quinze jours avec effilé, sept avec gaze brochée ou blonde. Le deuil des cousins germains durait quinze jours, huit avec effilés, sept avec gaz brochée ou blonde. Pour oncles à la mode de Bretagne, onze jourç, six en noir, cinq en blanc. Pour cousins issus de germains, huit jours, cinq en noir, trois en blanc. Le deuil des maris était d'un an et six- semaines. Pendant les six premiers mois, les veuves portaient le ras de Saint-Maur de laine, la robe à queue retroussée par une ganse attachée au jupon sur le côté, et que Ton faisait ressortir par la poche ; les plis de la robe étaient arrêtés par devant et par derrière, les deux de devant joints par des agrafes ou des rubans; les manches en pagode ; la coiffure batiste à grands ourlets, les manches plates à un rang et grand ourlet, le fichu en batiste aussi à grand ourlet ; une ceinture de crêpe noir, agrafée par devant pour arrêter les plis de la taille, les deux bouts pendant jusqu'au bas de la robe; une écharpe de crêpe plissée par derrière, la grande coiffe de crêpe noir; les gants, les souliers, les boucles bronzées, le manchon revêtu de ras de Saint-Maur, sans garniture, et l'éventail de crêpe ; les six autres mois la soie noire, les manches et garnitures de crêpe blanc, et les pierres noires si l'on voulait. Pendant les six dernières semaines, le noir et le blaiic uni, la coiffure et les manches de gaze brochée, les agréments ou tout noirs ou tout blancs, au gré de la veuve.
a Les antichambres devaient être tendues de noir; la chambre à coucher et le cabinet de gris pendant un an; les glaces cachées pendant six mois. Le.deuil des femmes se portait pendant six mois. L'homme veuf devait porter l'habit et les bas de laine, les manchettes de batiste à ourlet plat; Tépée, les souliers et les boucles bronzées ; une grande cravate unie, les grandes et les petites pleureuses. On quittait les grandes après les trois premières semaines. Au bout de six semaines, les bas de soie noire, les manchettes effilées, mais toujours l'épée et les boucles noires. Les six semaines suivantes, l'habit de soie noire, l'épée et les boucles d'argent, et pendant les six dernières l'habit coupé ou le petit deuil, les bas de soie blancs. »
Ce cérémonial du deuil reparut lors de la Restauration, puis disparut tout à fait en 1890.
Le dimanche 22 mars, le duc de Bourgogne mourut à Versailles, et le concert spirituel affiché aux Tuileries n'eut pas lieu; on amena le corps aux Tuileries vers 10 heures du soir, et les gardes de la porte, les cent-Suisses et les soldats des régiments des gardes françaises et suisses vinrent prendre leur poste dans la soirée ; le lendemain le corps fut ouvert, puis exposé sur un lit de^ parade, à dsage découvert, et le peuple
fut admis à le venir voir. Le 27, on disposa nue chamibré ardente pour les visites de cérémonie et Farchevêque, les cours souveraines, l'Uoiversité, les ambassadeurs, vinrent y jeter de Tean bénite.
La dépense des obsèques s'éleva à 800,000 francs. . ■
Elles commencèrent par une vive altercation, qui se produisit à l'occasion de l'eau bénite. Les princes de Rohan et de Guéménée voulurent entrer dans la chambre après les princes da sang; mais sept ou huit ducs et pairs s'y opposèrent eo s'emparànt de la porte et en en bouchant rentrée ;' le marquis de Dreux, grand maître des cérémonies, n'osa se prononcer sur ce différend, de sorte qu'ils n'entrèrent ni les uns ni les autres.
Les ambassadeurs se plaignirent aussi de n'avoir pas été avisés qu'on observerait le grand cérémonial, ce qui leur eût permis de venir chacun avec deux carrosses, tandis qu'an contraire, ils étaient venus deux ensemble dans une seule voiture. Ce qui était tout le contraire.
Enfin, le 30 mars, à huit heures du soir, le duc de Chartres conduisit le cœur du dnc de Bourgogne à l'abbaye du Yal-de-Gràce, et le mercredi 1*' avril le corps fut transporté de Paris à Saint-Denis.
Le convoi partit des Tuileries à 7 heur^ et demie du soir, passa le long de la rue Saint-Honoré| rue de la Ferronnerie et ensuite ia ne Saint-Denis. On arrêta le corps devant chaque église, dans son passage, sur la porte de laquelle les prêtres ou les moines se présentaient et chantaient une prière.
Le cortège était nombreux : une partie da guet à cheval, soixante pauvres, les mousquetaires noirs, les gris, 60 de chaque compagnie avant les pauvres ; un carrosse drapé à six chenui, appartenant au grand mattre de cérémonies, les chevau-légers, beaucoup de valets à pied, de pages et des officiers à cheval, quatre carrosses de la cour drapés, à 8 chevaux caparaçonnés d'étoffes blanches, un petit détachement de gendarmes, les hérauts d'armes, des gardes du corps devant et derrière le char qui était très haut et couvert de satin blanc avec des écussons, dont quatre aumôniers à cheval tenaient leis coins, des cent-Suisses, d'autres gendarmes, deux carrosses du prince de Condé ; mais fort peu d'aotres. Toutes les troupes, et ce qui était à cheval et à pied tenaient des flambeaux.
Le prévôt des marchands et les échevins attendaient et reçurent le corps à Saint-Denis.
Une foule compacte stationnait sur le passage du cortège.
Le 5 avril on chanta un Te Deum à Nolr^ Dame pour une victoire remportée par le comte de Broglie, mais il n'y eut ni feu d'artifice ni illuminations, à cause de la mort du duc de Bourgogne.
COSTUMES DE PARIS A TRAVERS LES SIËCLES
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