PAR PERMISSION DU ROY

LA GRANDE TROUPE ÉTRANGÈRE DES DANSEURS DE CORDE ET SAUTEURS, ET AUTRES MENUS PLAISIRS DE LA COUR

E public est avcrty que le sieur IIOLTZ aura dans la loge qui estoit cy devant au sieur Alexandre Bertrand, dans le Préau de la foire Saint-Gcimain, une Troupe qui n'a point encore parue, et il fera aussi paroistre les sieurs DOLET et LA PLACE, qui ont eu Thonneur de divertir à Compiègne Son Altesse Electorale de BAVIÈRE, et l'avantage qu'ils ont eu plusieurs fois d'attirer vos applaudissemons; ils espèrent vous bien divertir, en changeant tous les jours de divertissemcns. Il y aura grand feu partout.

C'est dans la Grande Loge, dans le Préau attenant la Porte de la Treille.

On prendra au Parterre cinq sols, Amphitéâtre et troisième Loge dix sols, Parquet et seconde Loge vingt sols, téâtre et première Loge Técu courant.

Les deux gardes suisses, poussés par les forains, se pourvurent devant la prévôté de l'hôtel, et furent déboutés de leur opposition; ils s'adressèrent alors au grand conseil qui cassa un arrêt du parlement ordonnant la démolition; mais le parlement rendit de son côté un arrêt qui déboutait les Suisses de leur appel.

Bref, c'était à n'y rien comprendre, mais les forains tenaient toujours bon.

Tout cela devait finir par un éclat.

Le samedi 2 Mars 1709, à huit heures du soir, le spectacle venait de finir et les derniers spectateurs quittaient la loge de Hoitz (on appelaitloge la baraque qui servait de théâtre) lorsque tout à coup apparurent plusieurs escouades du guet à pied et à cheval qui l'entourèrent; en même temps, s'avancèrent en troupe quarante archers de robe courte, commandés par deux exempts, et accompagnés de deux huissiers porteurs de l'arrêt qui avait ordonné la démolition de la salle de spectacle.

Ensuite venaient Pelletier, le menuisier de la Comédie française, avec plusieurs de ses garçons, munis de haches, de scies, de marteaux.

Il était facile de voir qu'ils venaient, requis par justice, pour mettre l'arrêt à exécution.

En vain les forains voulurent résister; en vain ils allèrent chercher des huissiers qui embrouillèrent l'affaire en verbalisant : le papier timbré alla son train, mais les marteaux et les bâches aussi, et tandis que les uns paraphaient du grimoire basochien, les autres abattaient le théâtre et les loges, cassaient les bancs, rompaient les décorations,

Ils se retirèrent quand tout fut en pièces.

Holtz, Dolet et Laplace ne perdirent par leur

temps à gémir sur les débris de leur salle de spectacle : c'étaient dos gens d'action ; immédiatement ils allèrent quérir d'autres menuisiers, dont quelques bouteilles échaud'ùrentle zèle et le lendemain malin on put voir une nouvelle loge se dresser à la place de celle que les gens de justice avaient fait renverser.

A dix heures on posait les affiches de la représentation du soir.

Qui furent ébahis? les comédiens du roi qui, furieux, allèrent chercher le commissaire Moncrif qui dressa procès verbal.

Le lendemain, une nouvelle troupe d'hommes noirs, d'archers et de démolisseurs se présentèrent à la foire, et jetèrent une seconde fois à bas le théâtre.

Mais comme Holtz et ses compagnons pouvaient être tentés de recommencer encore à se moquer des huissiers en le reconstruisant, douze archers campèrent sur ses ruines pendant plusieurs jours et plusieurs nuits, et comme on était alors en plein hiver de 1709, hiver terrible dont nous allons parler, ces braves archers se chauffèrent avec les morceaux de bois provenant de la salle de spectacle.

L'autre loge, celle de Godard, où jouaient Scelle et sa troupe, avait reçu aussi la visite des gens de justice, mais ceux-ci n'avaient fait que la démolir pour la forme : on avait renversé quelques planches et c'était tout; on supposait que Godard serait moins audacieux que son confrère Holtz et ses associés.

En effet, il ne s'opposa pas au simulacre de destruction qu'on fit, mais concurremment avec Holtz, il attaqua les comédiens coupables de violences criminelles, et ceux-ci, à leur grande

stupéfaction, se virent condamner parle grand conseil en G, 000 livres de dommages-intérêts envers les forains et en 300 livres d'amende.

Pas d'argent pas de Suisses, dit-on.

Mais ce n'était pas le cas, les Suisses triomphaient; bien vite ils firent travailler nuit et jour à la reconstruction ou réparation des loges, et huit jours plus tard, les Parisiens enchantés de voir les opprimés vainqueurs, se portèrent en foule à la foire Saint-Germain et applaudirent les acteurs à tout rompre.

Pendant ce temps, les comédiens qui enrageaient ne restaient pas inactifs, ils faisaient retentir le palais de leurs doléances.

Le parlement, le grand conseil, le conseil privé du roi les virent tour à tour implorer leur justice au nom du respect des privilèges.

Jamais on ne vit pareille avalanche de citations, d'assignations, de placets, de requêtes et d'exploits de tous genres.

Les Suisses soutinrent bravement la lutte et continuèrent, malgré vent et marée, à jouer jusqu'à la clôture de la foire.

Mais, malgré le succès inespéré qu'ils avaient obtenu au grand conseil, ils étaient fatalement destinés à être écrasés par des adversaires qui avaient pour eux la protection du roi, et le 17 mars 1710, un an plus tard, un arrêt du conseil privé du roi annula toute la procédure passée, déchargea les comédiens des condamnations prononcées contre eux, ordonna la restitution des 6,300 livres, et condamna les Suisses à tous les dépens.

Cet arrêt-là était définitif, il fallut se soumettre.

D'ailleurs, le 23 juillet suivant, un arrêt du parlement fit de nouveau défense aux danseurs de corde d'y contrevenir et de jouer des comédies par dialogues, monologues, colloques ou autrement.

Les Suisses, la partie perdue, résilièrent leurs traités avec les forains et ceux-ci partirent pour la province.

Nous avons omis de dire que, tandis que tout ceci se passait à la foire Saint-Germain, lesforains de la foire Saint-Laurent n'étaient point rassurés, et, dans la crainte d'être poursuivis comme leurs confrères de l'autre côté de l'eau, ils imaginèrent déjouer à lamnette, c'est-à-dire qu'ils remplaçaient les paroles de leurs rôles par une sorte de galimatias qui n'avait pas de sens, et de façon à ne faire comprendre l'action que par la mimique.

Le chef-d'œuvre de ce genre bizarre intitulé : les Poussins de Léda par Lenoble, est une parodie des Tyndarides, la tragédie de Danchet.

Cette façon de déclamer d'un ton tragique, des mots vides de sens, mais ayant la mesure et la cadence des alexandrins, était une manière de se venger des comédiens; elle eut tout d'abord un grand succès; mais comme ce genre de

pièces était peu compréhensible, on eut recours à un autre subterfuge. Sur des écriteaux fut imprimée, en grosses lettres, l'explication sommaire de ce qui ne pouvait se traduire par la pantomime, et chaque acteur avait dans sa poche droite un certain nombre d'écriteaux, classés conformément à l'ordre dans lequel se succédaient ces explications graphiques; il prenait le premier rouleau, le montrait au public, et le mettait dans sa poche gauche, et ainsi de suite, jusqu'à la fin du rôle.

En 1713, les écriteaux descendirent des frises, portés par des enfants costumés en amours, qui étaient suspendus en l'air au moyen d'un contrepoids.

D'autres fois, l'acteur étalait son écriteau, l'orchestre jouait un air, et un compère placé dans la salle chantait le couplet.

Pendant quelque temps, cette nouvelle méthode fit florès; les spectateurs répétaient en chœur le couplet, et cela les amusait.

Mais comme les entrepreneurs de spectacle s'ingéniaient toujours à trouver de nouveaux moyens de fairejouer la comédie, sans se mettre en contravention avec les privilèges de messieurs les comédiens, ils imaginèrent de faire dire par les acteurs les mots de la pièce en en changeant seulement la terminaison; et il faut croire que cette manière prévalut, car nous la trouvons encore en usage en 1720. En voici un exemple, tiré de Vile du Lougou de d'Orneval.

Léandre et Arlequin ont fait naufrage dans une île et les habitants se disposent à les faire manger par le Gougou, crocodile sacré. L'exécution est retardée par l'arrivée de la princesse Tourmentine.

« L'Eunuque : Arrêtic! arrêtic 1 l'infantic Toumentiricdésiric partie à Léandric; le regardic de son balconic, voulic l'empêchic d'estric mangic.

« Tourmentine à Léandre : Voulic m'épousic?»

Léandre fait signe que non.

« Tourmentine : Ah! ah! méprisic charmic, insolentic? Série dévoric... Amenic Crocrodilic.

(( Arlequin : Apaisic coleric I donnez lui le temps de se reconnaitric, il vous aimera peutêtre à la fin.

« Tourmentine : Nie voulic attendrie.

« Carabosse : Regardoc visageoc, désiroc épousoc.

« Arlequin : Noc.

« Carabosse ; 0 Ingratoc I »

La comédie pouvait sans danger tolérer ces parodies; mais gardienne vigilante de ses droits, elle veillait, toute prête à réprimer le plus léger écart dans son domaine.

Il y avait encore une chose qui contrariait beaucoup les comédiens, c'était l'usage du sifflet

Mme Je MaiateaoQ traversant Paris, oa lui jeta un enfant à demi-mort dans son carrosse. (Page G6, col. 2.)

qui s'était introduit depuis quelque temps à la comédie avec tant de fureur, que les acteurs étaient souventinterrompus «et même contraints quelquefois de quitter une pièce nouvelle dès le troisième acte pour en représenter une des anciennes, selon qu'il plaît aux sifûeurs de la demander. On ne se contente pas de siffler les pièces, on va quelquefois jusqu'à siffler les acteurs, quand ils n'ont pas le bonheur de plaire. »

Revenons à l'année 1709, dont l'hiver fut un des plus rigoureux qui eussent sévi à Paris. Le froid commença à dans la nuit du 6 janvier, et il devint immédiatement si violent, que plusieurs personnes en moururent. Le 14, il y eut à Paris 21 degrés 2 dixièmes de froid. Dès ce jour, l'Opéra, les théâtres, les tribunaux, les jeux se fermèrent. Turcaret fut arrêté à sa neuvième représentation. Les bals, les réunions, les plaisirs cessèrent; on n'avait plus qu'une seule préoccupation, se préserver du froid.

Le 30 avril, le dauphin, la duchesse de Bourgogne et le roi d'Angleterre se rendirent un soir à l'Opéra qui avait repris le cours de ses repré- Liv. 132. — 3' volume.

sentations. Plus de quarante mille personnes, des femmes principalement, s'amassèrent sur leur chemin, entourèrent le carrosse, demandant du pain et montrant celui qu'elles étaient réduites à manger.

C'était ce qu'on appelait du pain de disette ; il était fait avec de l'orge ; d'autre était fabriqué avec des fougères triturées et réduites en pâte, ou avec de l'asphodèle, de la racine d'arum, du chiendent, du choux-navet.

M""' de Maintenon écrivait : « Je mange du pain d'avoine, ce ménagement n'est pas considérable, mais cela épargne du froment. »

« S'il ne vient de plus grands secours, lisait-on sur un placard affiché à Paris par le comité de charité, il faut que le tiers de ces peuples-là pérbse. Il est impossible de les voir sans pleurer de compassion! »

Un concert d'imprécations s'éleva jusqu'au trône qui en fut ébranlé.

« Beaucoup de gens, dit Saint-Simon, crurent que ces Messieurs des finances avoient saisi cette occasion de s'emparer des blés par des émissaires

répandus dans le royaume pour les vendre ensuite au prix qu'ils y voudroient mettre au profit du roi, sans oublier le leur».

Ce n'était que le cri aveugle d'une absurde calomnie. Loin de songer à affamer son peuple, Louis XIV témoigna la plus vive sollicitude pour les malheurs publics. Ordre fut donné à tous les citoyens de déclarer leurs subsistances. Des primes furent offertes à l'importation des grains et la peine de mort édictée contre les accapareurs.

Voici ce que rapporte Félibien, à propos de ce terrible hiver :

«L'année 1709 sera toujours mémorable par le rigoureux hyver qu'on y éprouva non seulement à Paris et dans tout le reste de l'Europe, et qui fut suivi d'une disette qui donna beaucoup d'exercice au zèle et à l'attention des magistrats et aux soins prévoyants des puissances supérieures. On commença par les remèdes spirituels, et à cette fin, pour calmer la colère du ciel, le cardinal de Noailles, par son mandemenldu lOmay, ordonna un jeûne public et de précepte pour le mercrdi 15du mesme mois, avec des processions particulières dans toutes les églises : et que le jeudi 16, àsix heuresprécisesdumatin, toutes se rendissent à l'église cathédrale avec leurs châsses et reliques, pour aller de là, à Sainte-Geneviève et en ramener à N(jtre-Dame les châsses de cette sainte patronne de Paris et de Saint Marcel. Le soin de ménager les espèces devenues rares, et la nécessité de faire trouver du soulagement aux pauvres engagea le parlement à renouveler par son ai'rest du 7 juin, ce qui s'estoit déjà pratiqué en 1436 et 1437 et d'ordonner qu'au lieu des différentes espèces de pain qui se vendoient dans les marchez et les boutiques, dont les principales estoient le pain mollet, le blanc, le bis-blanc et le bis, les boulangers ne feroient plus que deux sortes de pain; dont la première seroit composée de la pure fleur de farine, de moitié de la farine blanche d'après la fleur et de moitié des fins gruaux et la seconde seroit composée de moitié de la farine blanche d'après la fleur, de moitié des fins gruaux et de tous les gros gruaux avec les recoupes. Nonobstant cette ordonnance, quantité de boulangers dédaignèrent de faire du pain bis et en exposèrent beaucoup de mollet. Par sentence de police du 22 juin, tout le pain fait en contravention fut confisqué au profit des hôpitaux et des maisons religieuses ; une autre sentence du 28, condamna à l'amende des regrattiersquiavoient acheté du pain pour le revendre.

« Le roy, de son costé, par une déclaration du 6 aoust registrée au parlement le 12, donna des ordres pour purger la ville de l'inondation des mandians, en faisant travailler les valides aux ateliers publics.

« Par deux autres déclarations du 3 septembre, regislrées le 7, et du 22 octobre et vérifiées au

parlement le 25, il pourveut à la subsistance des pauvres de l'hospital général de Thostel Dieu et des paroisses de Paris. Et pour faciliter l'achat des bleds nécessaires pour la ville, il ordonna, par autre déclaration du 29 octobre registrée au parlement le 13 novembre, qu'il seroit levé un dixième d'augmentation sur tous les droits qui se percevoicnt à Paris. Il y avoit alors à l'hostel Dieu 4,500 malades, et la grande multitude de gens attaqués du scorbut avoit obligé d'ouvrir de nouveau l'hospital Saint-Louis pour les y placer. Avec cela, les bleds, les vins, la viande et toutes les autres denrées estoient d'une cherté excessive et l'hostel Dieu estoit déjà endetté de plus de trois cent mille livres. Cependant, la charité de ses administrateurs n'estoit point rebutée, mais leur dernier remède fut d'obtenir du roy la permission de vendre des immeubles de l'hostel Dieu jusqu'à la concurrence de huit cent mille livres ; ce qui leur fut accordé par lettres patentes du mois de novembre, registrées au parlement le 11 décembre. »

Un jour que madame de Maintenon traversait Paris en voiture, on lui jeta un enfant demi-mort dans son carrosse.

Louis XIV envoya toute sa vaisselle à la Monnaie, aucun prince ne garda la sienne et comme toujours , les grands seigneurs imitèrent les princes.

Il devint aussi honorable de manger avec des cuillers d'élain et des fourchettes de fer qu'avec des couveits d'argent; les bijoux furent mis en gage; on se retourna de toutes les façons pour se procurer de l'argent afin de veair au secours des pauvres dont la voix commençait à devenir menaçante. Le prévôt des marchands et les échevins avaient employé trente mille bras à aplanir le rempart du côté de la porte Saint-Denis, l'autorité faisait de son mieux pour venir au secours de ceux qui soufiraient; mais un jour (le 6 août), qu'un retard s'était produit dans l'heure de la distribution du pain aux indigents, ceux-ci se fâchèrent et se mirent à piller la maison du fournisseur.

Puis, se répandant dans divers quartiers, ils enlevèrent tout ce qu'ils purent trouver chez les marchands de comestibles, boulangers, pâtissiers, et se dirigèrent ensuite vers l'hôtel de M. d'Argenson, lieutenant général de police, avec l'intention bien arrêtée de pendre ce fonctionnaire à la porte de son hôtel.

Celui-ci prévenu à temps, se mit en devoir de s'opposer à cette manifestation du mécontement public, et rassemblant à la hâte tout ce qu'il put trouver de force militaire à Paris, il tint bravement tète à la sédition.

Elle eut eu peut-êlre des suites graves, si le chevalier de Boufflers n'eût été à pied haranguer avec l'éloquence du cœur, cette foule désespérée.

Le nièniejour, le carrosse de madame de Maintenon faillit être renversé par les mutins dans le faubourg Saint- Antoine.

Le 20 août, les boulangers et les pâtissiers furent de nouveau pillés; les mousquetaires et les gardes françaises chargèrent la foule qui se défendit avec énergie: les malheureux qui souffraient la faim se battaient en gens qui ne craignent pas la mort; la lutte continua depuis sept heures du matin jusqu'à deux heures de Taprèsmidi.

Mais naturellement, force resta à l'autorité .

L'année rigoureuse 1709 vit périr à Paris 29,288 personnes.

L'année suivante (1710) le pont de bois qui joignait l'île Notre-Dame à celle du palais fut fort endommagé par les fortes eaux de la Seine, et on fut obligé de le détruire complètement pour le rebâtir en 1717.

Un arrêt du parlement du 31 août 1709, reconnut encore au bourreau de Paris le droit de demeurer dans la maison du pilori et de louer à son profit les échoppes qu'il lui plaisait faire bâtir autour de cette demeure.

Le 10 juin 1710, le roi signa des lettres patentes qui maintenaient l'hôpital général, ceux des Enfants- Trouvés, du Saint-Esprit et autres de la même direction, dans leurs privilèges et exemptions, et l'année suivante, c'est-à-dire en août 1711, il donna un édit qui portait suppression de la juridiction delà panneterie, et les termes de cet édit indiquent la raison qui le provoqua.

Par arrêts antérieurs, le roi avait ordonné en faveur de plusieurs marchands, artisans et gens de métier qui étaient établis dans les faubourgs de Paris, leur réunion aux corps et communautés des mêmes professions. Seuls, les boulangers € n'avoient point joiiy de cette grâce » par l'effet de l'opposition du comte de Cossé, grand pannelier de France « à cause du dommage qu'il auroit souffert par la suppression qui devoit s'ensuivre de la juridiction de la paneterie dépendante de son office.

Le roi ordonna donc que « tous les boulangers qui sont présentement establis dans les dits fauxbourgs de Paris, à la réserve de celuy de Saint-Antoine et autres lieux privilégiez ou prétendus tels, soient réunis à ceux delà ville, pour ne composer à l'avenir qu'une seule et mesme communauté, sous la juridiction du lieutenant général de la police, laquelle sera régie suivant les statuts que nous leur accorderons, à la charge de payer, par chacun des dits boulangers, sçavoir 220 livres par ceux qui justifieront de leurs lettres de maîtrise dans les fauxbourgs Saint-Germain, Saint-Michel, Saint-Jacques, Saint-Marcel, Saint- Victor et autres, 330 livres par chacun des compagnons et apprentifs qui justifieront du temps et de leurs brevets d'apprentissage bien et

dûment accomplis, soit chez les maistres des dits fauxbourgs, soit chez ceux de la ville et 440 livres pour chacun des autres maîtres qui seront reçus sans qualité, sans préjudice des droits particuliers établis par les édits de 1691, 1694 et autres. »

Moyennant l'acquittement de ces sommes, les boulangers se trouvaient investis du droit de pouvoir s'établir en tel lieu de la ville et des faubourgs que bon leur semblait.

Le parlement enregistra cet édit le 7 septembre 1711.

Et à partir de ce jour, la boulangerie de Paris se trouva affranchie de la juridiction de la grande paneterie.

En 1710, fut fondée une nouvelle Académie quifutde courte durée. M«"e d'Ormilly, considérant qu'il existait à Paris des Académies des sciences, des langues, de musique et de peinture, et que l'amour seul n'avait pas d'Académie, résolut d'en fonder une en son honneur et s'occupa immédiatement avec l'aide de son frère, de deux autres demoiselles de qualité et de trois gentilshommes, à dresser les statuts et règlements de l'association qui fut installée dans sa maison de la rue Garancière ; on la nomma l Académie galante ; mais il faut croire que la galanterie y affectait des dehors qui éveillèrent l'attention de la police, car un beau jour un exempt s'y présenta pour la faire fermer.

On jeta en 1710, un petit pont de pierre, dit pont d'Antin, sur l'égout qui se trouvait alors où est aujourd'hui le rond point des Champs- Elysées.

En 1711, une déclaration du roi fut donnée en faveur des étudiants en médecine qui suivaient les cours de la faculté et qui, en cette qualité, pouvaient être reçus dans toutes les autres universités du royaume.

Le 28 du mois de juin 1712, il tomba dans la rue Mazarine six à sept toises d'entablement d'une maison faisant l'encoignure de cette rue et de celle Dauphine, appartenant à M. Ravière conseiller au parlement : trois personnes furent tuées par cette chute et une femme eut les deux jambes brisées. Cet événement résultait de ce que la maison étant construite en pans de bois, l'entablement du pilastre n'avait pu faire liaison avec. Ce fut pour éviter le retour de semblables accidents, qu'un règlement émanant de François Jomard, conseiller du roi, architecte de ses bâtiments, fut obligatoire pour la construction des bâtiments et quedesjurés et maîtres furent commis pour faire chaque mois la visite des bâtiments, sous peine d'interdiction, contre les maîtres maçons qui ne se soumettraient pas à ces visites, de leurs travaux et «telle peine qu'il appartiendra contre les compagnons».

En 1712, Louis XIV fit construire Thotel de l'Académie royale de musique dans la rue Saint-Nicaise. Cet hôtel était le chef-lieu de l'ad

ministration ; il renfermait un théâtre pour les répétitions; là se trouvaient la bibliothèque, le bureau de copies et les ateliers. On le désignait généralement sous le nom du Magasin. En 1790, cet hôtel devint propriété nationale, et en 1802, il fut démoli pour livrer son emplacement à la galerie septentrionale du Louvre.

Le 14 mai 1713, « le roi s'étant fait représenter en son conseil, le plan du quartier de Gaillon, que les prévôt des marchands et échevins de Paris on fait lever de nouveau, en conséquence des ordres de Sa Majesté ; ouï le rapport du sieur Desmarets, conseiller ordinaire au conseil royal, Sa Majesté a ordonné et ordonne que la rue Saint-Augustin sera continuée depuis le carrefour Gaillon, à prendre de l'encoignure de la bassecour de l'ancien hôtel de Gaillon, à celle de face du portail dudit hôtel et en retour, jusqu'à la rencontre de la rue Louis-le-Grand, et d'une au Ire rue qui sera formée en face du portail du dit hôtel jusqu'à la rue Neuve-des-Petits- Champs. »

Cette rue fut nommée rue d'Antin: elle fut prolongée, en 1840, sur les terrains appartenant à M. Crapez et provenant de l'ancien hôtel de Richelieu.

Deux rues furent aussi ouvertes en 1715, sur lenclos de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, par les soins du cardinal de Biss}^, alors abbé : la rue Ghildebert, et la petite rue Sainte- Marguerite, dont le nom fut changé, en 1807, en celui d'Erfurth, en souvenir de la célèbre capitulation conclue le 16 octobre 1806. La rue Ghildebert fut coupée en deux, en 1852, par la rue Bonaparte. Le boulevard Saint-Germain l'a fait disparaître.

Il y a bien longtemps que nous n'avons entretenu nos lecteurs desbasochiens; nous trouvons, à la date du 7 septembre 1713, un arrêt du parlement concernant les officiers de la basoche qui furent maintenus dans la possession du droit de vérifier le temps des dix années de palais, que devaient avoir ceux qui se présentaient pour être admis aux charges de procureur en la cour.

« Maintient et garde pareillement les dits ofticiers de labazoche, dans le droit de profession de percevoir sur chacun desdits récipiendaires, quinze livres pour le droit de chapelle, lorsque le certificat du temps de palais leur sera délivré; fait deffenses aux dits officiers de la bazoche de recevoir ni exiger plus grand droit des élèves même des récipiendaires , soit pour droits d'entrée et de sortie, soit en argent, jetons, repas ou autres choses, en quelque sorte et manière que ce soit, sous peine, pour la première fois, d'être interdits pour six mois de la fonction qu'ils pourroient exercer en la bazoche, et de 500 livres d'amende, et, en cas de récidive, d'être privés de ladite fonction pour toujours, et mille livres d'amende ».

Ce fut le 22 mai 1713, qu'on publia à son de trompe sur les principales places de Paris, le traité de paix conclu entre la France, l'Angleterre, la Savoie, le Portugal, la Prusse et la Hollande.

« Messieurs du Châtelet et le corps de ville accompagné du roi d'armes et des hérauts avec leurs habits de cérémonie, des trompettes, des timbales et des tambours de la ville, annoncèrent partout cette agréable nouvelle aux peuples de la capitale et du royaume. Le même jour on alluma des feux particuliers devant toutes les maisons. »

Le 25, jour de l'Ascension, le cardinal de Noailles officia au Te Ikum qui fut chanté dans l'église métropolitaine de Paris où se trouvèrent le chancelier de France à la tête du conseil, le parlement, la chambre des comptes, la cour des aides, la cour des monnaies, l'université et le corps de ville.

Le soir, il y eut grand feu d'artifice devant Ihôtel de ville et un repas magnifique où « un grand nombre de personnes de la première distinction furent invitées. M. l'électeur de Bavière et M. le prince Ragotzki furent de ce nombre. On jeta, tant devant l'hôtel de ville que devant les palais et les hôtels des princes et des autres personnes de caractère distingué, des sommes considérables pour être au pillage des peuples : H y avoit à Paris ce jour-là, sans le secours de la Samaritaine, un grand nombre de fontaines qui sembloient avoir renouvelé le miracle des noces de Cana puis qu'au lieu d'eau, on ne voyoit que des ruisseaux de vin ».

Tous les ivrognes s'en donnèrent à cœur joie et ce fut en titubant que plus d'un Parisien rentra à son logis en criant vive le roy etvive la paix, dans les rues illuminées.

Outre les réjouissances publiques qui furent faites à Paris et les fêtes qu'on donna à l'hôtel de ville, chez les princes, les ministres et les principaux seigneurs à l'occasion de cette fameuse paix d'Utrecht, qui comblait de joie tous ceux qui depuis si longtemps souffraient des maux de la guerre, le roi fit organiser le 26 juin dans le jardin des Tuileries, sur un théâtre qui fut élevé au pied du pavillon de l'Horloge « un beau concert de toute sorte d'instrumens, mêlez des jikis belles voix de l'Opéra et de Paris. S. A. E. de Bavière et M. le prince Ragotziétoient placez sur le balcon au dessus du théâtre.

« Il y avoit un grand nombre de personnes de la première distinction qui remplissoient les galeries , les deux perons qui sont aux deux cotez du pavillon, de même que le parterre dn jardin. Ce divertissement commença à neuf heures et ne finit qu'à minuit. Il fut suivi d'une superbe collation qu'on servit su*? plusieurs tables pour les princes, princesses, ambassadeurs et autres personnes qui avoicnt eu l'entrée du Louvre. »

Uae foule considérable de curieux s'étau posée sur le passage du cortège nuptial. (Page 6!), col. 2.)

Par arrêt du conseil d'État du 4 juillet 1713, le roi ordonna qu'il serait fabriqué par la monnaie de Paris des pièces de quarante-huit sols jusqu'à concurrence de 50,000 marcs, à la taille de dixneuf pièces et trois quarts au marc.

Des pluies continuelles signalèrent les mois de juillet et d'août ; la Seine s'accrut considérablement et le coche d'eau qui faisait le service de Paris à Sens sombra, noyant une vingtaine de personnes et endommageant de nombreuses marchandises.

Un mariage fit grand bruit à Paris en cette année, bien que les époux n'appartinssent pas au monde de la cour.

Un brave jardinier appelé l'Archer, âgé de cent trois ans, épousa au mois de juillet à l'église

de Saint-Hippolyte, faubourg Saint-Marceau, une femme âgée de soixante-seize ans; Une foule considérable de curieux s'était posée sur le passage du cortège nuptial et de chaleureux vivats accueillirent les époux à leur entrée et à leur sortie de l'église.

Ce ne fut pas par des vivats qu'on accueillit quelque temps après une sorte de monstre, qui parut dans la rue Saint-Honoré et dont toutes les femmes se sauvaient en se signant. Cependant des archers s'approchèrent deluict s'en saisirent. Ce monstre était tout simplement un galant personnage qu'un teinturier de la rue Saint-Honoré avait surpris chez lui, en conversation criminelle avec sa femme; aidé par deux de ses ouvriers, il avait complètement déshabillé le séducteur et

après l'avoir teint en vert foncé, il l'avait jeté dehors sans vêtement aucun.

Les mémoires du temps portent que cette aventure fit quelque bruit dans Paris, vu la qualité du personnage passé au vert.

Un arrêt du conseil d'état, du 30 septembre, diminua la valeur des pièces d'or et d'argent et ordonna en conséquence: qu'à partir du l'^'" décembre 1713, le louis d'or de 20 livres n'aurait plus cours que pour 19 livres 10 sols, les écus de 5 livres que pour 4 livres 17 sols 6 deniers, les doubles, demis, quarts, dixièmes et vingtièmes furent réduits dans la môme proportion.

De plus, qu'au l^r février 1714, les louis d'or seraient encore diminués de 10 sols, les écus de 2 sols 6 deniers.

Qu'au l^'" avril, pareille diminution serait de nouveau opérée ainsi qu'au 1<='' juin ; qu'à cette époque, les pièces de 30 deniers, ne vaudraient que 2 sols, les pièces de 18 deniers n'en vaudraient plus que 15, et celles de 15, 12.

La diminution ne s'arrêta pas là; il fut encore ordonné qu'au 1" septembre 1714 les louis d'or ne seraient plus reçus que pour 17 livres, les écus pour 4 livres 5 sols ; qu'au l*"" décembre, les louis diminueraient à nouveau de 20 sols par pièce, et les écus, de 5 sols.

En 1715, le 1er mars, pareille diminution de 20 sols pour les louis et 5 sols pour les écus.

Au 1er Juin (jg la, même année encore pareille diminution ; de façon que les louis se trouvaient réduits à 14 livres, les écus à 3 livres 10 sous et la monnaie divisionnaire dans la même proportion.

On juge si ces diminutions multiples, outre qu'elles causaient une perte réelle aux détenteurs des pièces d'or et d'argent, amenèrent du désordre dans les transactions commerciales, en raison de la multiplicité des époques où les réductions partielles devaient s'opérer.

Au reste les finances étaient dans un déplorable état.

Le roi en envoyant sa vaisselle d'or et d'argont à la monnaie et en acceptant, pour la faire fondre, celle qu'on lui oftVit, afin de venir au secours des misères amenées par le terrible hiver de 1709, n'avait fait que montrer l'état précaire de ses ressources, et la fonte de toutes les matières précieuses, n'avait produit qu'une somme de trois millions.

L'établissement d'un impôt du dixième des revenus ordonné en 1710, excita de vifs murmures à Paris. Louis XIV avait longtemps résisté à l'adoption de cette mesure ; mais le jésuite Le Tellier son confesseur, pour vaincre ses scrupules, lui avait dit : que le roi était le vrai propriétaire et le maître de tous les biens de ses sujets.

— Yous me soulagez beaucoup, répondit le roi, me voilà tranquille.

El l'édit fut publié.

Paris était inquiet.

Le daupliin, fils unlcjuc du roi, était mort le 14 avril 1711.

Le duc de Bourgogne, devenu dauphin, était mort aussi le 18 février 1712, n'ayant survécu que six jours à sa femme décédée le 12.

Enfin, trois semaines plus tard, ça avait été le duc de Bretagne, l'aîné des fils du duc de Bourgogne, qui les avait suivis au tombeau.

Paris avait vu le môme char funèbre renfermer le père, la mère et l'enfant; le duc d'Anjou (Louis XV) avait été à deux doigts de la mort.

On se demandait ce que signifiaieut toutes ces morts et on disait hautement que le poison n'y avait pas été étranger et on accusait tout haut le duc d'Orléans, depuis régent. Un moment même, celui-ci averti de ce qui se passait, crut devoir demander au roi de lui permettre de se constituer prisonnier jusqu'à ce que la calomnie fût démontrée et détruite.

L'affaire en resta là, mais les soupçons subsistèrent.

Un cordelier nommé Augustin I^e Marchand, apostat devenu soldat, déserta et fut arrêté à Brcssuire, puis conduit à Paris, où le lieutenant de police le fit conduire à la Bastille; chargé seul de l'interroger, ce magistrat trouva dans un sac que le moine portait avec lui, dix paquets d'arsenic, et d'une correspondance saisie sur lui, on inféra qu'il était l'agent de la maison d'Autriche, chargé d'empoisonner divers personnages. Ce cordelier, après trois mois de détention à la Bastille, fut transféré en Espagne.

Le 16 octobre 1713, il se tint au palais archiépiscopal, une assemblée de plusieurs prélats du royaume, à propos des discussions religieuses soulevées à l'occasion d'un livre janséniste du P. Quesnel et pour l'examen de la fameuse bulle UnUjenitus.

Après l'examen, il fut convenu qu'une seconde assemblée se tiendrait dans la salle des Augustins, lieu ordinaire des réunions du clergé ; la bulle y fut acceptée le 25 janvier 1714 et enregistrée en Sorbonne le 5 mars suivant.

Nous avons vu plus haut un édit diminuer la valeur des monnaies; au mois de décembre il en fut signé un second, enregistré au parlement le 1*^' janvier 1714, et portant réduction des rentes de l'hôtel de ville de Paris. Les rentiers furent tenus d'échanger leurs titres de rentes pour de nouveaux de moindre valeur, et cette mesure souleva de nombreuses reclamations.de la part des intéressés.

Le 19 avril 1714, on publia à Paris avec la solennité accoutumée, un traité de paix conclu entre le roi et l'empereur ; le 22 du môme mois un Te Deum fut chanté à Notre-Dame en présence des cours souveraines, et le lendemain 23, le cardinal de Noailles célébra la première messe sur le magnifique autel que Louis XIV avait fait

PARIS A TRAVERS LES SII'ICLES

élever dans le chœur de la cathédrale, en exécution du vœu de Louis Xlll, ce prince étant mort sans l'exécuter. Une fondation de 0,000 livres fut créée à cet effet par l'archevêque, et le revenu de cette somme fut employé à célébrer à l'intention du roi une messe solennelle chaque année à pareil jour.

Le duc de Berry, petit-fils de Louis XIV, mourut le 4 mai, à 4 heures du matin, au château de Marly, et son corps fut apporté à Paris et exposé sur un lit de parade au château des Tuileries, en attendant qu'on eût disposé l'appareil funèbre pour le conduire à Saint-Denis.

Le duc d'Orléans, premier prince du sang, alla jeter de l'eau bénite sur le corps, ainsi que les autres princes et princesses et les principaux personnages de l'Etat. C'était le grand maître des cérémonies qui les recevait à l'entrée du palais et qui les conduisait dans l'appartement où le corps était exposé.

Le parlement et les autres cours s'y rendirent ensuite et le 16 mai, le duc de Bourbon, désigné parle roi pour mener le deuil, accompagné du duc de la Trémouille, premier gentilhomme delà chambre, se rendit au palais des Tuileries et le corps de M. le duc de Berry ayant été placé sur un char funèbre, fut conduit à Saint-Denis, avec les cérémonies accoutumées.

.. De toute la famille royale, il ne restait plus qu'un faible rejeton qu'on n'espérait guère conserver et le 2 août 171-4, le roi prit des dispositions qui appelaient à lui succéder à la couronne les princes légitimés et leurs descendants, à défaut des princes du sang. Cet édit fut enregistré au Parlementle 2juillet, en présence du duc d'Enghien, du prince de Conti, du duc du Maine, du comte de Toulouse et de dix-neuf ducs et pairs.

Le 21 mai, le baron de Péronne, ambassadeur ordinaire du roi de Sicile, fit son entrée publique à Paris ; le maréchal de Montesquiou et le baron de Breteuil, introducteur des ambassadeurs, allèrent le prendre, dans un des carrosses du roi, au monastère de Picpus, et le conduisirent à son hôtel.

«Le cortège étoit presque tout composé de ceux des princes et princesses delà maison de France. Ceux de M. de Breteuil et du marécbal de Montesquiou commençoient la marche, l'écuyer et les pages de l'ambassadeur suivoient à cheval et les gens de sa livrée à pied ; le carosse du roi étoit suivi de celui de Madame, de ceux du duc d'Orléans et de Madame d'Orléans ; venoient aprèsceux de Mesdames la princesse de Condé, de la duchesse de Bourbon, douairière, etc. Le carosse du marquis de Torcy, secrétaire d'Etat pour les affaires étrangères, marchoit après.

« On laissa une distance d'environ cinquante pas dans laquelle marchoient ensuiteles carrosses de l'ambassadeur de Sicile, remplis de ses officiers ou gentilshommes de sa nation. Étantarrivé

dans son hôtel, il fut complimenté de la part du roi par le duc de la Trémouille, de la part de Madame par le marquis de Mortagne ; de celle de M. le duc et Madame la duchesse d'Orléans, par le marquis d'Armentières et de Saint-Pierre, premiers écuyersde leurs altesses royales. »

Le prince de Lambesc, grand écuyer de France, et Monsieur de Breteuil allèrent le 24 prendre l'ambassadeur à son hôtel, dans le carrosse du roi et le conduisirent à Versailles.

Le 27, ce lurent MM. Buys etGoflinge, ambassadeurs extraordinaires des États généraux dcà Provinces-Unies qui firent leur entrée publique à Paris, avec les mêmes cérémonies, les mêmes honneurs et le même cortège.

Ajoutons qu'ils inaugurèrent le magnifique carrosse que le roi avait lait faire pour servir aux entrées publiques des représentants des puissances. « Il n'a qu'un fonds à sept glaces recouvert partout de bronze doré, les carreaux se joignent et se démontent à vis, l'écusson à chaque portière est soutenu par deux figures d'anges, tout est de bronze doré, relevé en bosse sur un fonds bleu, et au lieu de pomettes sur les coins de l'impériale, on y a mis des fleurs de lis de bronze doré. Le dedans est en brocard cramoisi, parsemé de fleurs de hs d'or, le tout orné de franges d'or. »

Le roi, désireux de protéger l'industrie des manufactures françaises, défendit, par édit du 11 juin 1714, lusage des étoffes de l'Inde, de la Chine, etc. Très expresses inhibitions et défenses furent faites à toutes personnes, non seulement de vendre, mais « de porter, s'habiller, employer ou faire employer en meubles, habits et vêtements, soit dedans, soit dehors leurs maisons aucunes étofl'es de soye pures ou mêlées d'or et d'argent, d'écorces d'arbres, laine, fil ou coton, etc., provenant des Indes, de la Chine ou du Levant, à l'exception des mousselines et toiles de cotton blanches, apportées par la compagnie des Indes. »

En juin, le roi rendit aussi un édit (enregistré au Parlement le 23), portant établissement d'une nouvelle loterie sous forme de tontine, au capital de 10,000,000. «On distribuera 10,000 billets de 1,000 livres chacun. » Les femmes mariées furent autorisées à prendre ou acquérir des actions dans cette loterie, sans avoir besoin de la permission de leurs maris.

Il fut aussi stipulé que tous les gens qui avaient en mains des billets d'emprunt de l'Etat pourraient les écouler parle moyen de cette loterie, enpayant les actions un quart en argent et les trois quarts en billets. Une quantité de lots en numéraire et en rentes viagères furent offerts aux numéros gagnants, et l'appât du gain fit qu'à Paris, les actions se souscrivirent vite.

Le 29 août, on enregistra au Parlement un édit du roi portant dépôt de son testament. Cet

édit fut présenté au Pyrlement par l'avocat général Joly de Fleury, qui fit à ce sujet un discours; puis les gens du roi se retirèrent ensuite, laissant sur le tapis le testament ; après quoi, la cour délibéi'a sur les précautions à prendre pour conserver en lieu sûj- ce précieux acte, qui dut être placé au grclle, dans une armoire de fer fermée de trois clefs.

Le lendemain, toutes les chambres furent encore assemblées pour entendre un rapport fait par le premier président, sur la confiance que le roi avait montrée en son Parlement, en lui confiant le dépôt et la garde de son testament.

Enfin, le 5 décembre, le Parlement enregistra encore un édit portant création de vingt nouvelles charges de conseillers du roi, agents de change, banque, commerce et finance, dans la ville de Paris. Les premiers agents de change avaient été institués en août 1703, au nombre de quarante. Outre plusieurs privilèges attachés à ces nouvelles charges, « S. M. attribue mille livres de gages effectifs à chacun des vingt nouveaux offices en payant vingt mille livres de finance au trésor royal, et déclare que ceux qui les exerceront ne dérogeront point à la noblesse et que ces charges seront compatibles avec celles de conseiller secrétaire du roi, »

L'arrivée à Paris d'un ambassadeur de Perse fut un événement pour les Parisiens.

Le 28 janvier 1715, le baron de Breteuil «suivi de plusieurs carrosses et de beaucoup de gens à cheval,') se rendit à Charenton, où était l'ambassadeur depuis l'avant-veille, afin de le complimenter au nom du roi, et le 7 février, il fit son entrée dans la capitale, au milieu d'une foule énorme attirée par la curiosité du spectacle. Ce jour-là, le baron de Breteuil alla le prendre à Charenton, dans le carrosse dont nous avons parlé; nombre de voitures occupées par les princes et princesses delà maison royale suivaient.

Parvenus au faubourg Saint-Antoine, l'ambassadeur et son compagnon mirent pied à terre et descendirent dans la maison du sieur Titon.

Or, lorsque M. de Breteuil avait été trouver le Persan à Charenton, celui-ci l'avait reçu assis à l'orientale, et l'introducteur avait été assez mortifié ; il eut soin, la seconde fois qu'il se trouva en sa présence, de lui recommander par l'intermédiaire de l'interprète, de se lever lorsque le maréchal de Matignon, envoyé par le roi, viendrait le prendre, un maréchal de France ayant droit à la plus haute considération.

Mais le Persan s'y refusa absolument, en déclarant qu'il ne se lèverait pas, attendu qu'après la personne du roi, il considérait les autres comme des esclaves.

— Êtes-vous donc le roi de Perse ? lui demanda alors l'introducteur.

— Non, je ne suis qu'un de ses moindres esclaves.

— Eh bien donc, morbleu! esclave pour esclave, rendez donc, en qualité d'esclave du roi de Perse, à l'esclave du roi mon maître, les honneurs qu'on vous rend ici.

L'argument était sans réplique, néanmoins le P(>rsan tint bon.

Le maréchal de Matignon venait d'arriver dans la maison ; M. de Breteuil alla au-devant de lui. L'ambassadeur profita du moment où il était seul pour descendre immédiatement dans la cour, où se trouvait préparé le cheval sur lequel il devait traverser Paris, et montant prestement en selle, il crut de cette façon se dispenser de recevoir debout le maréchal.

Mais si le Persan était entêté, Breteuil ne l'était pas moins; il saisit la bride du cheval, et, moitié par persuasion, moitié par force, il obligea celui-ci à mettre pied à terre et à remonter dans sa chambre, où il le suivit.

Mais à peine y furent-ils arrivés, qu'on vit entrer six gardes de l'ambassadeur, mousqueton bandé, et un septième qui présenta le sabre nu à son maître,

La scène tournait au tragique ; néanmoins, de Breteuil n'en parut nullement intimidé.

— Est-ce ainsi que vous croyez me faire peur? dit-il, sachez que vous êtes dans la capitale du roi mon maître, que pour six misérables fusiliers que vous avez là, d'un coup de sifflet j'aurai G, 000 mousquetaires qui feraient main-basse sur vous et vos gens. Ordonnez tout présentement à ces gueux, qui me manquent de respect de se retirer ; vous êtes dans un pays où les violences sont défendues et si vous continuez à faire le mauvais, on saura bien vous mettre à la raison.

Ce discours, traduit par l'interprète, calma le Persan, qui consentit enfin à recevoir debout le maréchal de Matignon et le programme de la cérémonie de l'entrée put s'efléctuer.

Il était temps, on commençait à s'impatienter de toutes ces lenteurs.

Enfin, les choses réglées, le Persan, Breteuil et le maréchal montèrent à cheval et le cortège se forma, en commençant par la compagnie des inspecteurs de police, tous à cheval, et qui avaient pour mission spéciale d'écarter la foule qui, pour mieux voir l'ambassadeur et son turban, se serait fait écraser sous les pieds des chevaux.

A la distance de 40 pas, venaient deux carrosses vides, puis un brancard porté par deux mulets « du roi », sur lequel étaient les présents que le roi de Perse envoyait à Louis XIV. Seize trompettes escortaient ce brancard, huit devant, huit derrière.

Ensuite, marchaient douze chevaux de main des écuries du roi magnifiquement harnachés, menés par des palefreniers; quatre autres chevaux, harnachés à la persane, menés à la main

Un brancard porte par deux mulets couteaait les préscuts du roi

par des Î*eisaii3; dix lusiliers persans i-l arméniens à cheval, deux pages de l'ambassadeur, son maître des cérémonies, son secrétaire et son interprète.

Sur la même ligne venaient alors l'ambassadeur et Messieurs de Matignon et de Breteuil, le Persan au milieu ; des gens de livrée marcliaieat à pied à côté de leurs chevaux.

L'écuyer de l'ambassadeur, portant l'étendard du roi de Perse, venait immédiatement derrière son maître avec un page qui portait, appuyé sur sa cuisse, le sabre de l'ambassadeur.

La marche était fermée par le carrosse du roi et ceux des princes.

Le cortège, escorté par un grand nombre de curieux, se rendit dans cet ordre à Thotel des Liv. 133. —3» volume.

Ambassadeurs et, le 11) lévrier, l'ambassade partit pour Versailles, et ce fut encore pour les bourgeois de Paris un spectacle auquel ils se gardèrent bien de manquer, que celui de ce départ qui occasionna un nouveau cortège.

Le lendemain, le bruit se répandit partout que l'ambassadeur, n'ayant pu fumer à Versailles, avait réparé le temps perdu, au retour, et que dans sa soirée il avait fumé douze pipes.

Ces douze pipes alimentèrent pendant toute une semaine les conversations parisiennes et devinrent légendaires.

Au reste, la présence de ce Persan fut l'événement du printemps.

« Il a été à l'opéra, à la comédie, aux danseurs de corde et aux autres spectacles publics ; il a

même vu quelques bals particuliers et y a paru assez docile. On dit qu'une assez jolie fille de la moyenne réputation fit offrir ses services à Son Excellence orientale; on lui en fit faire la proposition par son interprète.

« L'ambassadeur fit réponse qu'il la trouvoit tellement de son goût, qu'elle n'avoit qu'à passer dans une chambre voisine, où l'un de ses gens lui couperoit la tête pour la porter en Perse comme une rareté française. »

Cette anecdote fît le tour de Paris.

Il en arriva une autre plus sérieuse, qui acheva de le rendre tout à fait célèbre.

Depuis que l'ambassade était à Paris, le personnel s'amusait volontiers, sous les yeux de l'ambassadeur, aune sorte de fantasia; les Persans montaient à cheval, se poursuivaient en se lançant des bâtons en guise de javelots, qu'ils évitaient avec beaucoup d'habileté et qu'ils ramassaient sur le sol avec une adresse extrême, sans avoir besoin de mettre pied à terre. L'ambassadeur prenait part quelquefois à ce jeu et, lorsqu'il en était fatigué, il donnait le signal de le cesser; on lui étendait un lapis à terre, sur lequel il se reposait en buvant du café et en fumant sa pipe.

Chaque fois qu'il prenait ce divertissement sur une place quelconque, les spectateurs arrivaient en foule pour l'admirer.

■^ Un jour que cela se passait hors du faubourg Saint-Honoré, une affluence considérable de gens était accourue, et chacun, pour mieux voir, s'approchait, de manière que le cercle réservé aux exercices des Persans se trouvait restreint; undes gens de l'ambassade voulant faire reculer les spectateurs les repoussait, un bâton à la main, et comme un mousquetaire qui se trouvait parmi les curieux ne s'était pas reculé assez vite, l'homme lui flanqua un coup de bâton à travers le visage, et le lui mit en sang ; celui-ci tira son épée pour venger cet affront, mais le sang l'aveuglait et le coup avait été si violent qu'il était tout étourdi.

Nombre d'ot'liciers présents mii^ent l'épée à la main, mais le Persan se réfugia auprès de son maître et celui-ci se hâta de s'en retourner avec tout son monde à l'hôtel des Ambassadeurs, sans que personne osât s'y opposer, en raison de sa qualité.

De leur côté, les mousquetaires, prenant parti pour leur camarade, se disposaient à tirer une éclatante satisfaction de cet acte de brutalité ; mais le roi, prévenu, envoya ordre à la compagnie des mousquetaires de ne pas s'approcher de l'hôtel des Ambassadeurs, et fit dire à l'ambassadeur qu'il eût à donner une juste réparation au blessé.

Celui-ci répondit (ju'il avait fait donner la bastonnade au coupable, mais que si Sa Majesté désirait quïl lui envoyât sa tète, il la lui ferait couper sur-le-cbamp.

Cette réponse fut considérée comme une satisfaction suffisanteet, à partirde ce moment, l'ambassade alla faire ses combats au bâton dans des endroits éloignés de la ville et peu fi'équentés ; les Parisiens se montrèrent moins empressés d'y assister.

De plus, l'ambassadeur quitta son hôtel et alla demeurer à Chaillot, dans une maison qu'on lui avait meublée; le 13 août, il reçut son audience de congé et se rendit à Versailles en grande cérémonie; mais peu de gens se dérangèrent pourvoir le cortège et, comme ce jour-là il plut beaucoup et qu'il était allé à Versailles à cheval, il fut obligé de revenir à Chaillot en voiture de louage. Quelques jours plus tard, il partait pour aller s'embarquer au Havre.

On chargea à Paris un bateau de ses bagages et des présents que le roi lui avait faits et de ceux destinés au shah (qu'on évaluait à 200,000 livres) et Paris, qui avait fêté ce singulier ambassadeur, le vit partir sans regret aucun.

Le 24 février, il y avait eu encore une entrée d'ambassadeur — celle de l'ambasssadeur de Malte, mais on s'y porta beaucoup moins, ne supposant pas qu'elle fut aussi curieuse à voir que celle du Persan.

Nous trouvons parmi les établissements utiles fondés à cette époque, l'institution des bureaux de nourrices, qui date de 1715, et l'auteur du Dictionnaire historique de la ville de Paris l'annonce en des termes trop pompeux pour ne pas mériter d'être reproduits textuellement.

(( On ne peut trop faire connoître aux grandes villes et aux nations étrangères les moyens simples et éprouvés, par lesquels la pohce si prévoyante et si vigilante de cette capitale est parvenue à protéger et conserver les citoyens naissans, sur qui l'État doit porter une attention paternelle.

« La plupart des mères de Paris ayant écarté leurs enfants de leur sein, par délicatesse ou par nécessité, appelèrent, par cex anus difficile à réformer, une grande quantité de nourrices que la pauvreté et l'espoir d'un gam médiocre conduisit dans cette ville. Cette espèce de trafic ne tarda pas à s'accréditer dans les campagnes. Alors différents pourvoyeurs pour l'approvisionnement de Paris et d'autres voituriers d'un autre genre, rassemblèrent et amenèrent en troupes ces mères mercenaires. Les auberges où ils les déposoient devinrent des dépôts publics, où l'on alloit louer des nourrices.

« Dès ce moment, la police qui les surveilloit, craignant les dangers que les enfans pouvoient courir dans des mains étrangères, établit des recommandaresses pour rassembler les nourrices et leur donner un asyle sûr. »

Si la police croyait innover en créant des recommandaresses, elle se trompait, car une ordonnance du roi Jean, en date du 13 jan-

vier 1350, en avait établi et si ces femmes étaient convaincues d'avoir confié plus d'un enfant par an à la même nourrice, elles étaient passibles du pilori.

Quant aux meneurs ou pourvoyeurs, un arrêt de 1611 leur défendait sous peine d'amende et de punition corporelle en cas de récidive, de conduire les nourrices ailleurs qu'aux bureaux des recommaiidaresses. Et il était déjà défendu aux sages-femmes et aux aubergistes de recevoir, loger et louer des nourrices.

Toutefois, il n'existait avant Louis XIV que deux bureaux de recommandaresses ; la déclaration du roi du 25 janvier 1715 en établit quatre nouveaux : le premier au Crucifix-Saint-Jacqnes, le second dans la rue de l'Echelle, au delà des Quinze-Vingts, le troisième dans la rue des Mauvais-Garçons et le quatrième à la place Maubert.

La surveillance de ces bureaux, ainsi que la connaissance des affaires qui les concernaient, passa des atti-ibutions du lieutenant criminel dans celles du lieutenant général de police.

Ce magistrat prononçait au sujet des mois de nourrice non payés. Ses décisions étaient sans appel. Une déclaration du 1" mars 1727 ajouta quelques dispositions nouvelles au règlement.

Les nourrices avaient dès lors une mauvaise habitude que nombre d'elles ont conservée, celle de coucher leurs nourrissons avec elles. Cette pratique ayant donné lieu à de graves accidents, une sentence rendue en la chambre de police, exigea des nourrices qu'elles eussent un berceau, sous peine de 100 livres d'amende, et ordonna aux recommandaresses d'y tenir la main sous leur responsabilité.

D'autres continuaient, étant enceintes, de nourrir les enfants qui leur étaient confiés; il s'en trouvait même qui, dans cet état, se rendaient à Paris pour prendre d'autres nourrissons. Une "sentence de police, en date du 17 janvier 1757, prononça contre ces nourrices la peine du fouet et contre leurs maris une amende de 50 livres.

Une ordonnance de M. de Sartine, datée de 1762, fixa à deux ans la durée du maximum de l'allaitement pour les nourrices.

Les meneurs, qui jusqu'alors n'avaient joué qu'un rôle très secondaire, furent investis d'une surveillance étendue. Si la nourrice était empêchée de continuer son allaitement, c'était le meneur qui devait en prévenir le curé, et il lui était défendu de laisser accumuler plus de trois mois de gages, sans en prévenir le lieutenant de police.

Louis XV entreprit une réforme radicale du service. Par sa déclaration du 28 juillet 1769, il substitua un seul bureau de recommandaresses à ceux qui existaient et la direction en fut confiée à quatre personnes, deux hommes et deux femmes. Une des plus grandes difficultés avait tou-

jours été d'assurer le payement des" mois des nourrices; vingt préposés, un par quartier de Paris et deux pour la banlieue, furent chargés du recouvrement des mois de nourrice qu'ils versaient jour par jour dnns la caisse centrale.

Jusqu'en 1806, aucune loi, aucun règlement ne modifia la législation existante; seulement, pendant cette période, le service passa de la police au département des établissements publics et, en l'an IX, il fut placé sous la surveillance du conseil général des liospices.

En 1821, des plaintes nombreuses s'élevèrent contre la direction des nourrices; en 1828, les abus étaient devenus si monstrueux, que le préfet de police édicta tout un règlement nouveau.

En 1842, de nouvelles améliorations furent apportées ; nous dirons plus loin quelle est la situation actuelle des bureaux de nourrices à Paris.

On s'entretint beaucoup à Paris, en 1715, d'un bal qui fut donné par le prince électoral de Saxe à l'hôtel de Soissons. le 16 février. 11 commença à huit heures du soir et ne finit qu'à pareille heure le lendemain matin. Il y avait quatre salles réservées à la danse, et, parmi les personnes masquées qui s'y trouvaient, on remarqua surtout l'ambassadrice de Portugal. Les reporters du temps, en rendant compte de cette fête pleine de « profusion, de délicatesse et de magnificence, estiment que la dépense alla à près de dix mille écus».

L'émotion produite par la diminution des monnaies n'étant pas encore calmée, le roi rendit un édit, le 14 mai 1715, qui déclarait le cours des des espèces d'or et d'argent définitivement fixé, savoir : les louis à 14 livres, les écus à 3 livres 10 sols, les « doubles, demis et menues espèces à proportion », et qu'il n'y serait fait aucune innovation pour l'avenir.

Décidément les ambassadeurs affluaient.

A peine celui de Perse était-il parti, qu'il en arriva un de Portugal. Il fit son entrée le 18 août avec une magnificence extraordinaire, il avait cinq carrosses à huit chevaux, six pages à cheval et vingt-quatre valets de pied. Le jour de sa première audience avait été fixé au 21 août, mais la maladie du roi l'ajourna indéfiniment, car, en effet, Louis XIV était tombé malade et, le 1" septembre, il mourait au château de Versailles, laissant à son successeur un Paris bien diflërent du Paris de Louis XIII.

On compta dans la capitale sous Louis XIV 500 grandes rues, 9 faubourgs, 100 places, 9 ponts, 25,000 maisons, dont 4,000 à porte cochère. Nous avons dit que les boulevards avaient été plantés; que les faubourgs, jusqu'alors séparés de la ville par l'enceinte, en firent partie, et qu'en même temps que les vieilles murailles tombaient, elles étaient remplacées par de belles promenades,|de superbes arcs de triomphe, et qu'enfin les

accroissements de Paris devinrent si considérables, que le roi crut devoir assigner des bornes à sa zone de constructions.

Que d'institutions, que de monuments sous ce règne 1

Et de quel vif éclat brillèrent les lettres, les sciences et les arts !

Aucune époque ne produisit un tel nombre de cbefs-d'œuvre. Les écrivains, les artistes, les savants, affluèrent vers Paris comme au contre de toute intelligence, tandis que le commerce et l'industrie prenaient un développement extrême.

Au reste, veut-on savoir ce que les étrangers pensaient de la capitale? lisons cette lettre de l'un d'eux : « Tout Paris est une grande hôtellerie; les cuisines fument à toute heure; on voit partout des cabarets et des hôtes, des tavernes et des taverniers... Le luxe est ici dans un tel excès que, qui voudrait enrichir trois cents villes désertes, il lui suffirait de détruire Paris. On y voit briller une infinité de boutiques où l'on ne vend que des choses dont on n'a aucun besoin; jugez du nombre des autres, où l'on achète celles qui sont nécessaires. »

Sauvai va maintenant nous renseigner sur la statistique.

« Dans les six corps de marchands se trouvent 2,752 maîtres, et plus de 5,000 garçons de boutiques. Dans les 1,550 communautés d'artisans, on compte 17,080 maîtres, 38,000 compagnons et GOOO, apprentis. Le nombre des tireurs de bois flotté va jusqu'à 400, celui des porteurs d'eau jusqu'à 600, et jusqu'à 1,700 celui des porteurs de chaise. Les crocheteurs font un corps de 2,400 au moins. On fait état de 4,000 carrosses roulants au moins et d'autant de chevaux et sans tout cela de 482,400 hommes capables de porter les armes. Pour tant d'hommes, il faut par an 600 muids de de sel, 800 barils de maquereaux, 2.000 barils de saumons, autant de morues 20,000 barils de harengs, 19,000 muids de charbon, 27,000 porcs, 50,000, bœufs, 70,000 veaux, 416,000 moutons, 80,200 muids de blé, 260.000 poignées de morue, et, quant aux bêtes, 16,000 muids d'avoine et 6 millions de bottes de foin. »

Ces chiffres doivent-ils être acceptés sans réserve, nous ne saurions l'affirmer, si nous considérons celui de 482,400, indiqué comme nombre des hommes en étal de porter les armes, et qui est évidemment exagéré.

La grande quantité de cabarets qui existaient sous Louis XIV, avait frappé l'attention de l'étranger dont nous avons cité un fragment de lettre. A ceux que nous avons précédemment signalés comme les plus importants, il convient d'en ajouter quelques-uns qui partagaient leur vogue ou qui en héritèrent; tels furent tEcu d'argont, la Cave de la J/ore/fô?*e,rue du Temple, le Moidon bhmc, l'Éijée de bois, rue Quincampoix. le cabaret de Landel. rue de Buci. etc.

— Vive le cabaret, foin de l'académie et de ses grimaces! avait dit Mézeray.

— Vive le café! diront bientôt les nombreux habitués de ces établissements.

Trévoux prétend dans son dictionnaire que déjà sous Louis XIII on vendait, auprès du petit châtelet,ducahovequi n'était autre que de la décoction de café. Quoiqu'il en soit, cette boisson fut mise à la mode à Paris par Soliman Aga, ambassadeur ottoman, vers 1669, et ce fut à peu près à lamême époque, on le sait, que l'Arménien Pascall ouvrit un café public à la foire Saint-Germain et le transporta ensuite quai de l'Ecole.

Plusieurs autres cafés s'ouvrirent sous Louis XIV et les femmes les fréquentaient volontiers si nous en croyons J.-B. Rousseau qui fit jouer, en 1695, une pièce appelée le Caffé, et dans laquelle la limonadière dit en s'adressant aux consommateurs :

— • Messieurs, il est minuit sonné; faites-moi la grâce devons retirer... Voici l'heure des femmes, et puisqu'elles ne viennentpasvousincommoderle jour, il est bien juste que vous leur laissiez la nuit.

On sait du reste combien la boisson du café avait en peu de temps conquis le goût public; on en servit bientôt sur toutes les tables.

A propos de table, on lira peut-être avec intérêt le menu d'un souper offert, le 28 mars 1709, au duc d'Orléans par M. Langlois de Septenville, maître de l'hôtel du Roi.

« Il y avoit, pour Monsieur seul, un potage de santé, composé d'une poularde aux œufs et d'un chapon.

Ensuite venaient :