SECOND SERVICE : LE ROT

« Trois grands plats composés de gibiers de la saison et quatre salades dans les angles.

POUR l'entremets

(( Douze plats ; savoir : un plat de jambon garni de langues fourrées et saucissons de Bou-

:iiJ;i^ ^•;it5=-^ . "" ^'^^■-■'^^ If^'I..^ 4'/

Les Persans moataient à cheval, ?e poursuivant en se lançant des bâtons. (Page 74, col. 1.)

logne, — une tourte de crème garnie de tartelettes, — un blanc manger de diverses couleurs de gelées, — un plat d'asperges à la crème, — un de morilles à la crème, — un de ris de veau et crèmes farcies en ragoût, — un ris de veau mariné frît, — un de foie gras à la crépine grillez, — un de roignons de chapons, — un pain au jambon, — un plat de truffes au court boiiillon, — un ragoût de ris de veau, champignons et morilles.

D'après ce menu, on voit que les grands repas étaient surtout plantureux et on peut en inférer que les convives, se modelant comme toujours sur le roi, avaient de robustes appétits.

Venons au costume ;

Après que Louis XIV eut passé sous la direction spirituelle de madame de Maintenon, il s'observa sur sa personne; chacun voulut paraître en faire autant «et la frivolité eut dans ses caprices quelque chose de compassé et d'austère. Plus de ramages dans les étoffes, rarement des broderies, et de si petit efïet, qu'il fallait être dessus pour les voir; la dentelle, réservée seulement pour la

cravate et les manchettes; les boutons détrônant pour toujours les attaches d'aigaillettes et de rubans; ceux-ci n'ayant plus d'emploi que pour les nœuds d'épaule et la cocarde du chapeau, puis, à la fin, tout à fait bannis ; la culotte courte adoptée partout à la place des rhingraves devenues un objet de risée ; l'ampleur ne résidant plus que dans la perruque et les manches d'habit, comme pour attester les anciennes erreiu^s d'une génération convertie : tels sont les traits caractéristiques du costume porté par les hommes à la fin du xvii^ siècle et au commencement du xviii^. »

Il y eut un relâche dans la sévérité du costume ; en 1697, lors du mariage du duc de Bourgogne, et jusqu'à 1700, les nobles se ruinèrent en ornements d'or, d'argent et de pierreries et les bourgeois en étofles de velours; à cette date, un édit avait interdit les matières précieuses aux bourgeois et bourgeoises : — sauf les femmes d'avocat « elles n'y furent point soumises, autrement que par un effet delà sagesse de leurs pères et maris. »

L'habillement des Parisiens à la fin du règne de Louis XIV, fixa le costume moderne. En 1708,

un édit défendit encore une fois l'usage de l'or employé comme ornement des vêtements, mais ce fat le dernier édit somptuaire et, bientôt tombé en désuétude, on ne s'en préoccupa plus et chacun demeura libre de s'habiller à sa guise et M. Quicherat dans son Histoire du costume fait remarquer, avec raison, « qu'il n'y eut jamais moins d'or et d'argent sur les habits, que depuis que le gouverment cessa de se mêler de ces choses-là. »

Les chapeaux d'hommes étaient à larges bords et retroussés sur trois côtés avec un tour de plumes qu'ils conservèrent jusqu'en 1710. A partir de cette époque, les chapeaux se rapetissèrent et devinrent le lampion qu'on porta jusqu'à la Rérolution.

Le visage était complètement rasé.

En 1703, on pondra les perruques à blanc, ainsi que l'habit.

N'oublions pas d'ajouter que dans la poche de la veste se trouvait toujours soit la tabatière, soit une râpe à tabac, qui parfois était un objet d'art, et à l'aide de laquelle les amateurs de tabac frais râpaient une carotte de la précieuse plante.

J'ai du boa tabac daus ma taLatiùre, J'ai du bon tabac, tu n'eu auras

Pas.

J'en ai du fin et du râpé, Ce n'est pas pour ton fichu né.

J'ai du bon tabac etc.,

Ainsi que le dit si bien ce premier cou{>let de la chanson que l'abbé de L'Attaignant compléta par neuf autres beaucoup moins connus.

(c Dans les salons, où l'on n'avait point à éprouver de contrainte, on prenait le tabac avec une sorte d'ostentation. Use forma tout un rituel pour ouvrir la tabatière et la renfermer d'un main, pour saisir la prise avec un air dégagé, pour la tenir quelque temps entre ses doigts avant de la porter au nez et pour la renifler avec justesse en l'y recevant. »

Continuons à interroger YHistoire du costume, en ce qui concerne celui des femmes.

« Les robes devinrent tout à fait déplaisantes par l'exagération des corsages serrés et par la lourdeur des jupes tombantes, maladroitement opposée à une profusion de plis que formait le manteau. On n'a pas oublié que le manteau d'alors formait la jupe de dessus ; on lui avait ôlé l'apparence de jupe en lui donnant un dégagement excessif et en le ramenant d'un seul côté, par une trousse particulière à lépoque. De grandes basques, ajoutées au corsage, couvrirent l'attache du manteau à la taille.

« Les Criardes datent du commencement du xviu® siècle. C'étaient des tournures qu'cui mettait sous le manteau pour le faire boutler davantage. Comme elles étaient en toile gommée ; elles faisaient du liruit au moindre frôlement. De là leur nom.

Mais ce qui distingua la toilette des femmes à partir de 1700, ce furent les falbalas, accessoire de toilette formé de bandes plissées qui ornaient la robe et dont M. de Langlé, maréchal des camps et armées du roi, était l'inventeur, en collaboration avec une fameuse couturière de l'époque ; les falbalas ont eu l'honneur de provoquer les recherches des étymologistes, et la plupart des dictionnaires français dissertent à perte de vue sur l'origine de ce nom qu'ils font gravement dériver de l'espagnol, de l'anglais, etc.

Ils partagèrent la vogue avec les prétin tailles, autre ornement en découpure, qui se mettait également sur la robe des femmes.

« Chargées de prétintailles et de falbalas, les femmes semblent parées de guenilles, » a dit J.J. Rousseau.

Guenilles ou non, c'était la mode, mode qui dura bien longtemps : il n'est donc pas permis de la discuter; car les modes ne se discutent pas, on les subit.

La mode donc fut aussi aux gourgandines, c'està-dire aux corsets entr'ouverts par devant, à l'aide d'un lacet; on y ajoutait sur le sein gauche un nœud de brillants qu'on appelait un boute-entrain, ou encore un tâtez-y.

Joignez à cela un manchon dans lequel dormait un tout petit chien, qu'on appelait chienmanchon et une haute coiffure composée d'un indicible entassement de boucles, de touffes, de tortillons dont la nomenclature bizarre nous entraînerait beaucoup trop loin, telle était la mise d'une élégante.

En 1714, les cheveux haut, avec choux, lignons, passagère, favorite, cruches, confidentes, crève-cœur, bergers, meurtriers, souris, duchesse, firmaments, guêpes, papillons, commode, palissade, monte-là-haut, culbute, Bourgogne, jardinière, cornette, chicorée, etc., tombèrent tout à coup; une dame anglaise « une guenille d'Angleterre », selon l'expression choisie du roisoleil, se présenta à la cour avec une coiffure basse, et en un clin d'œil, toutes les dames de Versailles et de Paris se coiffèrent en cheveux plats.

En 1704, les dames essayèrent de remettre le masque en usage et plusieurs se montrèrent au Cours-la-Reine, le visage couvert d'un masque en velours noir doublé de taffetas blanc, aucune ligature ne servait pour les fixer, mais du bord de l'ouverture pratiquée à l'endroit de la bouche, se trouvait au dedans une petite tige de fil d'argent que terminait une boule de verre de la grosseur d'une noisette. Cette tige introduite dans la bouche suffisait pour soutenir le masque et déguiser légèrement la voix.

Toutefois, cette tentative n'eut pas de succès, et, à la fin de la saison, le masque était définitivement abandonné.

Un objet de toilette commun aux deux sexes,

et dont nous n'avons pas encore parlé, acquit une grande importance sous Louis XIV; il s'agit de la canne. A la cour de Louis XIII, le gentilhomme commença à se promener dans lo^^ l'ianles avenues plantées par Marie de Médici», la canne à la main; c'était alors une canne creuse à l'aide de laquelle on lançait aux dames des dragées entourées de devises, mais comme cette gracieuseté avait des inconvénients pour les yeux des belles qu'on mitraillait ainsi, l'usage de la canne creuse fut défendu et, bien que Louis XIII se servît habituellement d'une haute canne d'ébène avec pomme d'ivoire, les grands seigneurs, à commencer par Richelieu, dont la canne était d'une splendeur sans pareille, les fermiers généraux et les financiers rivalisèrent de luxe à cet égard. Les cannes de la Popelinière et de Samuel Bernard valaient jusqu'à dix mille écus.

Incrustées de pierres précieuses, ciselées, travaillées avec un soin exquis, elles devinrent de véritables objets d'art, et les femmes se hâtèrent de les adopter; la canne de Mademoiselle Ihé-

roïne de la Fronde, avait la pomme ornée de rubans.

« Quand je me représente la Rochois, celte petite femme qui n'étoit plus jeune, coifTée en cheveux noii's, armée d'une canne noire, avec un ruban couleur de feu... » c'est LuUi qui s'exprime ainsi en parlant d'une artiste.

Nombre de portraits du temps nous montrent des lemmes montées sur leurs hauts talons, plus grandes que les hommes, le buste rejeté en arrière, se tenant majestueuses et souriantes, la canne à la main.

Toutefois, depuis la Révolution, la canne est exclusivement demeurée à l'usage des hommes.

Les femmes l'ont remplacée par l'ombrelle, l'en-cas ou l'éventail.

Terminons par un mot sur le para[)luie (|ui ne date guère que de 1650 et qui, sous Louis XIV, se portait par un gros anneau de cuivre fixé èi sa partie inférieure; il avait ordinairement 1 mètre 20 de longueur, dix baleines de 80 cent., et pesait de 3 à 4 livres.

La régence. — Les bals île l'Opéra. — L'Elysée. — Law et la rue Quincampoix. — La foire Saint-Laurent el les Italiens. — Pierre-le-Grand à Paris. — L'incendie du Petit-Pont. — L'Abbaye-au-Bois. — Les porcberons. — Louis XV.

— Les réjouissances pubbques. — Cartouche. — Le palais Bourbon. — Fêtes du mariage. — Les convulsiounaires.

— La bibliothèque royale.

E^scptembielTlo, le duc d'Orléans, I^^W:4 accompagné du duc de Boui-bon, du "" ^1, comte de Charolais, du prince de y Conti, du duc du Maine, du prince

«•// ^"^~^J* de Dombes et du comte de Toulouse, se rendit à la sainte chapelle et dans la grande salle du parlement, où deux présidents à mortier et deux conseillers députés par le parlement vinrent le prendre pour le conduire à la grande chambre où il fit un discours sur la mort du roi et demanda à être déclaré régent.

On procéda d'abord à l'ouverture du testament et des deux codiciles que Louis XIV avait faits et on n'y trouva aucun régent désigné, mais l'établissement d'un conseil de régence dont le duc d'Orléans était déclaré le chef.

•' Après avoir entendu les gens du roi, on alla aux voix, et l'avis unanime fut de déclarer le duc d'Orléans régent du royaume.

Celui-ci fit alors un fort beau discours avant

l)Our objet de nommer un conseil, c'est-à-dire un ministère composé de six ministres.

Le 3 septembre, l'assemblée générale du clergé se rendit à Versailles pour faire au nouveau roi ses compliments de condoléance et présenter ses devoirs au régent.

Le même jour, un service religieux fut célébré dans toutes les églises de Paris pour le repos de l'âme du feu roi et, le 9, on porta son corps à Saint- Denis, ses entrailles à la cathédrale de Paris, et son cœur à léglise Saint-Paul-Saint-Louis de la rue Saint-Antoine, qui était alors la maison professe des jésuites.

Le même le jour, le jeune Louis XV avait été conduit au château de Vincennes ; il fut convenu qu'il tiendrait un lit de justice au parlement le 12.

Dans la matinée de ce jour, il prit place dans un carrosse où se trouvaient sa gouvernante, la duchesse de Ventadour, les ducs d'Orléans, de

Bourbon, du Maine, et le maréchal de Villeroy, et la voiture se dirigea vers la porte Saint-Antoine où se trouvaient le prévôt des marchands et les échevins attendant le roi pour lui remettre les clefs de la ville.

De la porte Saint-Antoine, le carrosse transporta le roi au palais de justice; il se rendit d'abord à la sainte chapelle où l'abbé de Champigny le reçut à la tête du chapitre, puis il fut conduit dans la grande chambre du parlement et placé sur son lit de justice.

Et aussitôt que les princes du sang, les pairs du royaume et les divers membres du parlement furent placés, chacun selon son rang, le jeune roi ôtantson chapeau et le remettant, dit :

— Messieurs, je suis venu ici pour vous assurer de mon afl'ection; monsieur le chancelier vous dira mes volontés.

Alors le chancelier monta vers le siège royal, mit un genou en terre et, après avoir demandé au roi la permission de parler, il retourna à sa place et prononça son discours.

Lorsqu'il eut terminé, le premier président de Mesmes, les présidents et les conseillers mirent le genou en terre, et le chancelier les fit immédiatement relever par ordre du roi, et le premier président fît à son tour sa harangue.

Puis, ce fut le tour des gens du roi qui, eux aussi, s'agenouillèrent et furent relevés, et l'avocat général Joly parla en leur nom.

Et ensuite fut rendu l'arrêt solennel qui confirmait la régence au duc d'Orléans, sans tenir davantage compte des dispositions prises par le feu roi.

Une circonstance singulière de ce lit de justice, fut la présence de la duchesse de Ventadour qui, en sa qualité de gouvernante du roi, y assista assise au bas du trône. C'était la première fois qu'une femme, non reine ou régente, assistait à une cérémonie de ce genre.

La complaisance dont le parlement fit preuve envers le duc d'Orléans méritait bien d'être récompensée; elle le fut : le régent lui rendit le droit dont il étaitprivé depuis quarante-deux ans, celui de faire des remontrances avant l'enregistrement des lettres patentes, édits et déclarations. En outre, le premier président de Mesmes fut fait grand maître des ponts et chaussées du royaume.

Quelques jours plus tard, un acte de clémence rendu au nom du roi, ouvrit les prisons de Paris à un certain nombre de personnes incarcérées pour crimes divers, et les portes de la capitale furent ouvertes à plusieurs proscrits.

Le 28 novembre, on célébra à Notre-Dame un service solennel pour le repos de l'âme du feu roi; ce fut le cardinal de Noailles qui officia, et l'évêqued'Alet prononça l'oraison funèbre « avec tous les traits de la belle éloquence )>. Le duc d'Orléans, le duc de Bourbon et le comte de

Charolais conduisaient le deuil, et les personnes les plus considérables de la cour et de la ville assistèrent à cette cérémonie, ainsi que le corps du clergé, le parlement, la chambre des comptes, la cour des aides, l'Université, le corps de ville, qui avaient été invités par le roi.

Pareille invitation fut aussi adressée aux ambassadeurs et envoyés des cours étrangères, auxquels on avait réservé des places spéciales.

Après le service, le régent se rendit à l'archevêché où le cardinal de Noailles lui avait fait préparer un magnifique dîner. « Il y avoit une table à 18 couverts, où étoient M. le régent, M. le duc de Bourbon, M. le comte de Charolois, M. le cardinal et plusieurs seigneurs de la famille de Son Éminence. »

La faculté de théologie tint, le 2 décembre, une assemblée à la Sorbonne et il s'y éleva quelques difficultés entre les docteurs, au sujet de la fameuse constitution Unigenitus. Certaines propositions avaient été émises par quelques docteurs, lorsque deux autres, MM. Humbelot et Clavel, se levèrent soudain et injurièrent le syndic et l'assemblée , en prétendant qu'on avait insulté le pape, le clergé et la faculté tout entière.

Un grand tumulte suivit ces paroles ; un moment, on put croire que les docteurs allaient en venir aux mains; enfin, lorsque le calme fut un peu rétabli, une résolution fut votée par la majorité de l'assemblée, elle portait que la sacrée faculté déclarait calomnieuse la plainte formulée contre le syndic par le sieur Humbelot, excluait celui-ci de ses assemblées et lui ordonnait de s'abstenir désormais de toutes les fonctions du doctorat, jusqu'à ce qu'il eût rétracté publiquement la susdite plainte, en présence de la faculté « et qu'il eût demandé humblement pardon à tout le corps et à M. le syndic en particulier ».

Puis, l'assemblée tout émue s'ajourna au 5 du même mois; Humbelot et Clavel y assistèrent et protestèrent contre la décision prise, mais 141 voix contre 19 passèrent outre, et il fut arrêté que Humbelot et Clavel seraient « absolument rayés du catalogue des docteurs ».

Cette affaire fit grand bruit; néanmoins on ne tarda pas à l'oublier et à n'en plus parler.

Le 30 décembre ci les Parisiens furent au comble de leurs vœux, en voyant le roi fixer son séjour dans la capitale; en effet, ce prince arriva de Vincennes sur les genoux de sa gouvernante, dans un carrosse où se tenoient le régent, le duc du Maine et le maréchal de Villeroi, escorté des troupes de sa maison. Les rués de Paris étoient si remplies de peuples assemblez pour voir le roi, que la garde avoit assez de peine à les faire ranger pour faire place au passage des carrosses. Lorsque S. M. fut arrivée dans son appartement, elle y fut complimentée par M. le duc de Tresme, par le prévost des marchands et par les eschevins qui, au nom de toute la ville, lui témoignèrent

Ce fut sous un réverbère que les deux geutilsliommes mirent l'épée à la main. (Page 84, col. 2.)

la joye que tous les habitans ressentoient de sa venue, en lui souhaitant une santé parfaite, un long et glorieux règne. «

Le 2 janvier 1716, eut lieu le premier bal masqué à l'Opéra.

Ce fut le chevalier de Bouillon qui eut l'idée de ces bals, et la soumit à Louis XIV; on construisait alors l'hùtel de l'opéra dans la rue Saint- Nicaise, et, comme on cherchait le moyen de diminuer le plus possible les frais qu'entraînerait cette construction, le chevalier proposa de donner des bals masqués à l'opéra, dont le produit serait afleclé aux dépenses de l'hôtel.

L'idée fut trouvée excellente, et pour en récompenser son auteur, le roi commença par lui allouer une pension de 6,000 livres.

Liv. 134. — 3^= volume.

Puis, le 8 janvier 1713, il attribua par lettres patentes à son Académie de musique le privilège des bals masqués.

Seulement, comme, à cette époque, les directeurs de l'opéra, Francine et Duniont, se trouvaient en grande contestation avec le syndic de la direction précédente, ils ne purent ou ne voulurent s'occuper des bals masqués qui demeurèrent à l'état de projet.

Mais Louis XIV mort, le régent, [)ar nouvelles lettres patentes du 2 décembre 1715, confirma le privilège et oi'donna que les préparatifs de l'inauguration des bals fussent poussés avec activité.

Le 30 du même mois, il fit en outre publier et afficher le règlement suivant :

HISTOIRE NATIOiNALE DE PARIS ET DES PARISIENS

« De par le roi :

« Sa Majesté ayant trouvé bon que rAcadémie rovale de musique donnât un Bal public, en con?équcnce du privilège accordé par lettres patentes du 8 janvier 1713, et confirmées [lar celles du 2 décembre 1715, de l'avis de M. le duc d'Orléans, son oncle, régent du royaume, a ordonné et ordonne ce qui suit :

«ART. 1. Aucunes personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient, même les officiers de la maison, ne pourront entrer dans le bal sans payer, et n'y pourront rentrer après en être sorties, sans payer de nouveau ainsi que la première fois.

« ART. 2. Fait Sa Majesté très expresses inhibitions et deffenses à toutes personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient, d'entrer dans le dit bal sans être masquées, comme aussi d'y porter des épées et autres armes.

« ART. 3, Il n'y aura d'entrée au dit bal que celle qui donne sur la place du Palais-Royal , avec deffenses à toutes personnes d'entrer par celle du Cul-de-Sac, qui, pour éviter la confusion, sera uniquement réservée pour la sortie.

« ART. 4. Défend pareillement Sa Majesté à toutes personnes de commettre soit aux portes, soit dans la salle du dit bal, aucune violence, insulte ni indécence.

((Art 5. Veut Sa Majesté que les contrevenans à la présente ordonnance soient punis de prison et de plus grandes peines s'il y échet.

« Art 6. Ordonne Sa Majesté que la présente ordonnance sera lue, publiée, affichée partout où besoin sera. Fait à Paris le 30 décembre 1715. Signé Louis et plus bas Phél3'peaux. »

Le prix d'entrée au bal fut fixé à cinq livres.

Il fut rendu une seconde ordonnance qui fit « deffenses à quelques personnes que ce soit, de donner de pareils bals ou assemblées, pour l'entrée desquels ils seroit pris une rétribution )>.

« Le 10 décembre 1717, Sa Majesté fit distribuer un brevet par le quel, de l'avis de M. le duc d'Orléans, son oncle, régent, S. M. accorde aux cessionnaires du privilège de l'Académie royale de musique la permission de donner seule, dans la ville de Paris, et à l'exclusion de tous autres, un bal public, moyennant telle rétribution qu'ils jugeront àpropoSjdansIa salle del'opéra, pendant l'espace de dix années consécutives, à commencer du 1*^' janvier 1718, pendant les quelles le sieur Destouches en aura l'inspection. »

Ces bals étaient donnés depuis la Saint Martin jusqu'à l'Avent et depuis l'Epiphanie jusqu'à la fin du carnaval et avaient lieu trois fois par semaine.

Yoici la description de la salle de l'Opéra, une nuit de bal, à cette époque.

« Pour former la salle du bal, on avoit trouvé le moyen d'élever le parterre et l'amphithéâtre au niveau du théâtre par le secours d'un cabes-

tan d'une nouvelle invention; (c'était un moine carme, appelé le père Sébastien, habile mécanicien, qui était l'inventeur de ce procédé). Cette salle formoit une espèce de galerie de 98 pieds de long, compris un demi-octogone; lequel, par le moyen des glaces dont il étoit orné, devenoit aux yeux un salon octogone parfait. Tous les 1 ustrcs, les bras et les girandoles se répétoient dans les glaces, ainsi que toute la salle, dont la longueur par ce moyen paraissoit doublée, de même que le nombre des spectateurs. Les glaces des côtés étoient placées avec art et symétrie, selon l'ordre d'une architecture composite, enrichie de difierentes sortes de marbres dont tous les ornements étoient de bronze doré. La salle pouvoit être divisée en trois parties; la première contenoit le lieu que les loges occupoient; la seconde un un sallon quarré et la troisième le sallon demioctogone dont on vient de parler.

« Les loges étoient ornées de balustrades avec des tapis des plus riches étoffes et des plus belles couleurs, sur les appuis, et conservoient l'accord nécessaire entre ces ornemens, et la peinture de l'ancien plafond qui régnoit au-dessus des loges.

« Deux buffets, un de chaque côté, séparoient par le bas les loges du sallon qui avoit 30 pieds en quarré sur 22 d'élévation et terminé par un plafond ingénieux, orné de roses dorées, enfermées dans des lozanges et entourées d'oves qui formulent une espèce de bordure. Deux pilastres de reliefs sur leurs piédestaux marquoient l'entrée du salon. On y voyoit un rideau réel d'une riche étoffe à frange d'or relevé en feston. Ces pilastres s'accouploient dans les angles, de même que dix autres pilastres cannelés peints sur les trois autres faces du sallon. Ils imitoient la couleur du marbre de brèche violette, ainsi que la frise ; leur dimension étoit de 13 pieds et demi, compris la base et le chapiteau. Leurs piédestaux avoientS pieds, compris les socles; l'architrave, frise et corniche, 3 pieds et demi. La grande corniche qui régnoit autour du sallon étoit de relief. Au milieu des grandes arcades, il y avoit un groupe de quatre figures jouant de différens instrumens. Ces arcades où paroissoient des glaces étoient ouvertes par des rideaux de velours cramoisi, bordés d'or et relevés avec des cordons, qui, en tombant, servoient à cacher les joints des glaces; en sorte qu'elle paroissoient être d'une seule pièce. Des festons de guirlandes et d'autres ornemens produisoient le même effet.

« Le sallon quarré et le sallon octogone étoient encore enrichis de 20 colonnes avec leurs arrière pilastres de marbre bleu jaspé, ainsi que les quatre pilastres du sallon demi-octogone. Six statues, dans le goût antique, représentoient Mercure et Momus dans le fond, et aux côtés quatre Muses peintes en marbre blanc et de grandeur naturelle ainsi que les autres. Ces ouvrages étoient de Carie Vanloo et peints de très bon goût.

La grande arcade du fond, où commençoit la troisième partie de la galerie avoit 16 pieds de haut sur 10 de large; deux Renommées y soutenoient les armes du roi en relief.

« Ylngt-deux lustres de crystaux, garnis chacun de douze bougies, descendoient des trois plafonds par des cordons et des houpes d'or et de soie. Trente-deux bras, portant des doubles bougies, étoient placés dans l'entre-deux des pilastres qui soutenoient les loges. Dix girandoles de cinq bougies chacune étoient placées sur les pilastres couplés du grand sallon, et duns le sallon octogone, il y avoit sur chacun des pilastres une girandole à trois branches ; en sorte que cette salle étoit éclairée par plus de 300 bougies, sans compter les chandelles, les lampions et pots à feu, qui se mettoient dans les coulisses et avenues du bal.

« Trente |instrumens placés, quinze à chaque extrémité de la salle, composoient la symphonie pour le bal; mais pendant une demi-heure, avant qu'on commençât, les instrumens s'assembloient dans le sallon octogone, avec des tymbales et trompettes, et donnoient un concert composé de grands morceaux des meilleurs maîtres. »

Le 26 décembre 1716, les comédiens français avaient obtenu du duc d'Orléans la permission de donner des bals publics sur leur théâtre. Ces bals eurent immédiatement une telle vogue que ceux de l'Opéra furent désertés pendant les mois suivants et furent même fermés pendant les trois derniers jours du carnaval.

Les directeurs de l'Opéra effrayés du préjudice que cette concurrence leur causait, firent de si vives réclamations et employèrent des protecteurs si puissants, que la permission fut retirée aux comédiens français en 1721.

Les comédiens italiens ayant abandonné leur théâtre de l'hôtel de Bourgogne, pour en ouvrir un autre à la foire Saint-Laurent, voulurent aussi, pour grossir leurs recettes, donner bal deux fois par semaine, mais ils furent obligés d'y renoncer.

Quelques années plus tard, l'Opéra-Comique donna aussi quelques bals de nuit; il y en eut un en 173-4, qui fut si brillant, qu'à partir de cette époque, rOpéra-Comique en donna un chaque année, le jour de la fête du roi.

En 1746, le sieur Berger, directeur de l'Opéra, informé du tort que lui faisaient les assemblées et bals particuliers qui se multipliaient, présenta un mémoire au conseil pour faire cesser cet abus si préjudiciable aux bals masqués de l'Opéra; des perquisitions furent faites dans plusieurs maisons suspectées et des procès verbaux furent dressés contre plusieurs traiteurs reconnus coupables.

En 1753, le sieur Grandval, comédien du roi, obtint la permission de donner huit bals publics dans la salle de la comédie française et ils furent très suivis.

Après l'incendie de l'Opéra survenu en 1763, les bals masqués eurent lieu dans la nouvelle salle de la rue Saint-Honoré et se contmuèrent également, après le second incendie de 1781, dans la salle provisoire de la Porte Saint-Martin, mais la Révolution supprima les bals masqués de l'Opéra ; toutefois, un arrêté des consuls les rétablit en 17U0 et le 20 décembre de celte même année ils firent leur réouverture avec cette modification que les déguisements étaient interdits et que les honinies ne pouvaient y entrer qu'en habit noir et les dames en domino.

La restriction fit grand tort aux bals, car le premier qui fut donné ne produisit qu'une recette de 3,325 francs elle second à peine 1,200 francs!

En 1800, on réfléchit que les masques ne menaçaient en rien la République et on leva riuterdiction prononcée contre eux.

Immédiatement les recettes montèrent : le premier bal donna une recette de plus de 26,000 francs, et les huit bals qui furent donnés dans la saison formèrent un total de 85.007 francs.

Mais depuis le jour où le costume et le masque avaient fait place à l'habit noir et au domino, la danse s'était évanouie ; malgré les sollicitations de l'orchestre, on se bornait à se promener et à s'intriguer.

Il en fut ainsi pendant de longues années dans l'intervalle desquelles l'Opéra s'était transporté rue Lepelletier et ce régime menaçait de faire à jamais disparaître les bals de l'Opéra, dont les administrateurs ne faisaient pas leurs frais, lorsque l'un d'eux Mira, afferma ses bals moyennant une redevance pour la saison de 12,000 francs et fit diriger l'orchestre par Musard, dont le bâton magique galvanisa les jambes les plus rebelles à la danse.

A partir de 1837, époque à laquelle le fameux Musard prit la direction de l'orchestre, la physionomie des bals changea complètement. Livrés aux amateurs de la danse échcvelée, on n'y vit plus que des costumes débraillés, burlesques et extravagants ; toutefois, cette mode passa et sous le second empire, les bals masqués de l'Opéra eurent deux publics distincts, celui des danseurs revêtus de costumes bizarres mais élégants, et celui des promeneurs et curieux qui était le plus considérable et surtout le mieux composé.

L'entrée du foyer était réservée aux habits noirs et aux dominos et c'était un magnifique si^ectacle que celui de la salle au milieu de laquelle tourbillonnait à la lueur de milliers de flammes, un essaim de masques aux couleurs variées, multiples, étincelantes mis en mouvement par un orchestre incomparable qui exécutait sous la direction de Strauss, dont la réputation avait succédé à celle de Musard, le répertoire le plus dansant qui puisse exister.

Le troisième incendie de l'Opéra, qui eut lieu

le 29 octobre 1873, mit naturellement fin aux bals masqués ; en 1874-75, on en donna quelquesuns, pendant la saison du carnaval, à l'Opéra- Comique, mais ce n'était que l'ombre des anciens.

Lorsque le nouvel Opéra fut construit les bals reparurent. Nous dirons plus loin ce qu'ils devinrent dans cette nouvelle salle et ce qu'ils sont aujourd'hui.

On dansa beaucoup pendant la Régence.

Les bals de l'Opéra ne furent pas les seuls suivis pendant l'hiver de 1715-17IG, et les mémoires de l'époque en signalent un grand nombre qui furent donnés à Paris par les gens de cour et de finance ; mais l'un des plus beaux fut sans contredit celui que donna l'ambassadeur de Portugal dans son hôtel (qui était alors l'hôtel Bretonvillers île Saint-Louis).

Il eut lieu le 28 janvier ; il commença à 11 heures du soir et ne finit que le lendemain à neuf heures du matin. L'ambassadrice qui en faisait les honneurs se costuma trois fois différemment dans le cours de la nuit « et brilla toujours beaucoup » . Plus de 3,000 personnes costumées assistèrent à ce bal « où l'or, l'argent et les pierreries brilloient de tous côtés. Pour plus de commodité, on dansoit en quatre endroits différens, ce qui empêchoit la confusion et donnoit plus de liberté aux danseurs. Il y avoit d'autres chambres pour les joueurs avec différentes tables. Tout cela fut accompagné de piramides de viandes, de fruits, de confitures, et une profusion de toutes sortes de vins et de liqueurs. En un mot, il y avoit dix grandes chambres ou sales remplies de personnes de la première distinction, et chacun parut être autant satisfait de la fête que surpris de l'éclat et de la magnificence de M. l'Ambassadeur et du brillant de madame l'Ambassadrice ».

Chacun voyant sous la régence qu'on, pouvait régler ses droits sur ses prétentions, la duchesse de Berry, à défaut du titre de reine, chercha à s'en attribuer les honneurs ; elle prit quatre dames du palais et une compagnie de gardes et un beau jour, elle traversa Paris depuis le Luxembourg, où elle logeait, jusqu'aux Tuileries, entourée de ses gardes avec trompette et timbales sonnant. Le maréchal de Villeroi représenta au régent que cet honneur n'appartenait à qui que ce fût, excepté au roi, et la duchesse dut se priver de ses gardes.

Elle chercha alors autre chose et imagina de paraître sous un dais à l'Opéra, et le lendemain à la comédie, avec quatre de ses gardes sur le théâtre et le reste au parterre.

Mais ce fut un toile général dans la salle.

Furieuse dc cet échec, elle se retira depuis dans une petite loge, oùelle venait incognito.

Le commencement de la régence fut fécond en duels. Le mardi 12 novembre 1713, Ferrant, capi-

taine au régiment du roi, se battit contre Girardin, capitaine aux gardes, sous la terrasse des Tuileries. Puis ce furent Gaylus contre le comte d'Au vergne, le duc de Richelieu contre Matignofr; Jonsac d'Aubelerre se battit contre Yilette ; bref c'était chaque jour de nouvelles rencontres et il semblait que tous les précédents édits rendus contre les duels eussent été abrogés.

Quelques mots sur le duel de Richelieu.

Ce fut au bal de l'opéra le 17 février, que le comte de Gacé , fils du maréchal de Matignon, légèrementpris de vin — car sous la Régence les gentilshommes se grisaient volontiers, c'était admis — s'avisa de rompre la conversation que Richelieu avait avec un domino, en s'amusant à le plaisanter d'une façon impertinente.

Celui-ci qui n'était pas patient, l'appela sot et lui demanda s'il ne serait pas disposé à continuer dehors l'entretien si mal commencé.

— Volontiers, répondit l'autre, c'est ce que je cherchais.

Richelieu se hâta de conduire la jeune femme dans une loge occupée par Soubise, puis il sortit en même temps que Gacé de Matignon ; mais les abords de l'opéra étaient encombrés de carrosses et de gens qui stationnaient, dans l'espérance de voir entrer ou sortir quelque personnage important.

Ils gagnèrent la rue Saint-Thomas-du-Louvre.

Ce fut là, sous un réverbère dont la clarté douteuse ne projetait qu'une faible lueur autour d'eux, que les deux gentilshommes, après s'être courtoisement salués, mirent l'épée à la main.

Ce combat impromptu fut des plus animés ; les deux adversaires étaient jeunes, ennemis depuis déjàlongtemps à cause de M™^ de Gacé dont on prétendait que Richelieu était épris ; ils se portèrent de vigoureux coups, et après quelques parades, ce fut Matignon qui fut légèrement Ijlessé.

— Ce n'est rien, dit-il.

Et le combat continua, mais une seconde fois

î Matignon fut blessé à l'épaule ; rendu furieux par ' ces deux blessures, Matignon s'élança contre son I adversaire et lui planta son épée dans le ventre ; puis jetant précipitamment son épée dans une cave, il prit la fuite. Quelques instants plus tard, une patrouille de gardes françaises et d'archers apparut sur le lieu du combat et relevait Richelieu sanglant.

L'affaire ne pouvait en rester là ; le parlement cita les deux adversaires à sa barre, mais le régent intervint et fit cesser tout le bruit qui se faisait à propos de ce duel; il substitua, au décret d'ajournement personnel et à l'injonction de prendre prison dans quinzaine,à la Conciergerie du palais, une lettre de cachet, du 4 mars, qui envoyait le duc et Matignon à la Bastille.

Le nombre des malades de l'Hôtel-Dieu avait tellement augmenté depuis 1709, qu'on fut obligé

Un savetier louait pou éclioppe aux dames qui venaient coutempler ce spectaçlg,

d'agrandir les bâtiments ; mais pour cela il lailail des fonds et le, 6 février 171G, une ordonnance fut rendue dans laquelle on lit : «A quoy Sa Majesté voulant pouvoir, a ordonné et ordonne de l'avis de M. le duc d'Orléans, son oncle régent, qu'à l'avenir à commencer du 10 du présent mois de février, il sera levé et reçu au profit de l'Hostel- Dieu un neuviesme par augmentation des sommes qu'on reçoit présentement et que l'on recevra à l'avenir pour les places et les entrées aux opéra, comédies et autres spectacles publics qui se jouent à Paris par la permission de Sa Majesté sans aucune diminution ni retranchement, sous prétexte de frais ou autrement ; lequel neuviesme sera remis au receveur de IHostel-Dieu pour estre employé aubastiment des nouvelles salles et à la subsistance des malades. »

Le 23 du même mois, une autre ordonnance fut rendue pour le renouvellement et l'entretien des pompes à incendie ; elle assignait un fonds annuel de 6,000 livres pour l'entretien de ces pompes et en même temps créait un corps de pompiers composé de trente-deux hommes (deux

par chaque pompe) ; seize faisant rollice de pompiers en chef, touchaient cent livres par an, et seize autres placés en sous ordre, cinquante livres.

Les uns et les autres devaient porter un bonnet particulier devant les faire reconnaître dans les incendies, de façon qu'ils pussent commander aux autres ouvriers aux pompes.

Ils étaient tenus de loger aux environs des lieux où les pompes étaient déposées.

Cette ordonnance qui intéressait tous les hahitantsdeParis, «fut lue et publiée à haute et intelligible voix, à son de trompe et cry public, en tous les lieux ordinaires et accoutumez » par Antoine Pasquier juré crieur, accompagné de Louis Ambczar, Nicolas Ambezar et Claude Craponne jurés trompettes.

Les six corps des marchands de Paris, les députés pour le conseil du commerce, et tous les commerçants en général, avaient fait instamment prier le roi d'augmenter la valeur des monnaies qu'il avait si arbitrairement diminuée, en lui représentant que c'était le seul moyen de donner le mouvement et la circulation aux dites espèces

pour le rétablissement du commerce elle soutien des manufactures.

Le roi finit par céder à ces sollicitations et rendit un édit ordonnant de fabriquer de nouvelles pièces de monnaie ayant cours, les louis pourvu livres, les écus pour 5 et les autres pièces tiivisionnaires dans la même proportion.

Par le même édit, il fut ordonné que les espèces frappées en vertu de Tédit de 1709, seraient portées à la monnaie pour être réformées, et le roi «voulant partager le bénéfice de cette réformalion avec ses sujets, ordonna que les louis qui valoient auparavant 1-4 livres et les écus qui valoient 3 livres 10 sols » seraient reçus à l'hôtel des monnaies jusqu'à la fin mars, les louis pour 16 livres et les écus pour 4. Les espèces d'or et d'argent fabriquées antérieurement à 1709 furent reçues, les louis pour 13 livres 2 sols 6 deniers et les écus pour 3 livres H sols, et encore fallait-il que ces pièces eussent conservé le poids exact fixé par les ordonnances.

Ce nouvel édit ne fit qu'accroître le trouble qui régnait dans les transactions commerciales. La rigueur d'un hiver exceptionnel avait encore augmenté le malaise général. Dès le 14 décembre, il avait gelé avec une extrême violence et cette gelée avait continué d'intensité jusqu'à la fin de janvier; aussi les pauvres étaient-ils plus nombreux que jamais, et l'on murmurait sourdement contre le luxe des traitants et des financiers qu'on accusait fortement de s'être enrichis par des moyens plus ou moins avouables.

Ce fut pour faire droit aux plaintes formulées de tous côtés, que le 13 mars, fut établie une Cbambre de justice par arrêt du roi.

Les dispositifs de cet arrêt indiquent suffisamment ses causes et son but.

« L'épuisement où nous avons trouvé nostre royaume et la déprédation qui a été faite des deniers publics pendant les deux dernières guerres, nous obligent d'accorder à nos peuples la justice qu'ils nous demandent contre les traitans et gens d'affaires, leurs commis et préposez qui par leurs exactions les ont forcez de payer beaucoup au delà des sommes que la nécessité des temps avoit contraint de leur demander; contre les officiers comptables, les munition* naires et autres qui, par le crime de péculat, ont détourné la plus grande partie des deniers qui dévoient être portez au trésor royal ou qui en avoient esté tirez pour estre employez suivant leur destination ; et contre une autre espèce de gens auparavant inconnus, qui ont exercé des usures énormes en faisant un commerce continuel des assignations, billets et rescriptions des trésoriers, receveurs et fermiers généraux. Les fortunes immenses et précipitées de ceux qui se sont enrichis par ces voyes criminelles, l'excez de leur luxe et de leur faste qui semble insulter à la misère de la plupart de nos autres sujets

sont déjà par avance une preuve manifeste de leurs malversations; et il n'est pas surprenant qu'ils dissipent avec profusion, ce qu'ils ont acquis avec injustice, etc..»

Suit l'établissement de la Chambre de justice, « composée des officiers de nos Cours qui seront par nous nommez pourservir en la dite Ciiambre qui tiendra ses séances au couvent des Grands- Augustins de nostre bonne ville de Paris et estre par eux procédé sans aucune discontinuation tous les matins depuis sept heures jusqu'à onze et même les après-midy pour les afl"aires civiles depuis trois heures jusqu'à six, à l'instruction et jugement des procez civils et criminels et autres difl'érens meus et à mouvoir pour raison de péculat, concussions, exactions et malversations au fait de nos finances, crimes et délits commis à l'occasion d'icelles en quelle que sorte et manière, et par quelques personnes que ce puisse estre, soit officiers de nos finances, officiers comptables, traitans, sous-traitans, et gens d'affaires, leurs clercs, commis et préposez, et autres qui ont vacqué et travaillé, tant en la levée, perception et régie de nos droits et des deniers de nos recettes, qu'autres levées et recouvrements ordinaires et extraordinaires, traitez, sous-traitez, entreprises et marchés pour estapes; fournitures de vivres aux troupes, hospitaux, munitions de guerre et de bouche aux villes, garnisons et armées de terre et de mer ou en l'emploi et distribution des dits deniers soit pour les dépenses de la guerre, de nos maisons royales et autres charges de nostre Etat. Ensemble tous ceux qui ont exercé l'usure à l'occasion et au détriment de nos finances, tant sur les papiers que sur les espèces. »

Et enfin, pour inviter les bons et fidèles sujets à l'éclaircissement de ces faits, on donnait à ceux qui voudraient se rendre et déclarer dénonciateurs de ces personnes, le cinquième des amendes et confiscations et à ceux qui découvriraient les efi"ets celés, le dixième ou plus grande récompense, « selon les diligences, qualités et circonstances de leur avis. »

Quelques jours après cet édit dont la publication jeta la plus vive alarme dans le monde financier, mais qui fut admirablement reçu du populaire et des petits bourgeois, enchantés de voir que (( toutes ces sangsues publiques alloient être obligées de rendre une partie considérable de leurs profits excessifs » — quelques jours plus tard, disons-nous, une commission du roi parut contenant les noms des juges et officiers composant la Chambre de justice, dont Bouvard de Fourqueux, procureur général en la chambre des comptes, fut nommé président.

L'énumération du nombre de gens exposés aux recherches jeta une véritable panique chez tous les manieurs d'argent; il y en avait tant qui ne se sentaient pas la conscience tranquille 1

Les procédures furent aussi promptes que rigoureuses; la Bastille et les autres prisons se remplirent de gens accusés ou simplement soupçonnés; plusieurs furent gardés dans leurs maisons et il fut publié une défense de donner des chevaux de poste à ceux qui chercheraient le salut dans la fuite.

Un arrêt rendu par la chambre défendit sous les peines les plussévèresaux orfèvres, lapidaires et autres, d'acheter aucunes vaisselles ou matières d'or etd'argent des traitants, gens d'affaires et autres personnes prohibées. Et aux graveurs et ouvriers d'en effacer les armes et chiffres. L'un des maltôtiers, le nommé Bourvalais, fut un des plus maltraités; ses richesses, la beauté et la magnificence de son hôtel meublé princièrement, le luxe, la délicatesse de sa table, tout plaidait contre lui; il avait commencé par être décrotteur et était parvenu à devenir plusieurs fois millionnaire et, aussitôt la Chambre formée, il fut décrété d'accusation et envoyé en prison; on pilla sa demeure, le régent donna à un duc son magnifique attelage, et le Président de la Chambre de Justice eut des seaux d'argent dont Bourvalais se servait sur sa table pour faire rafraîchir les vins.

Aussi depuis ce jour n'appela-t-on plus Fourqueux que le garde des seaux.

Bout, premier commis du fournisseur des bestiaux de l'armée, fut condamné pour malversation à faire amende honorable, à 50,000 livres de dommages envers le roi età neuf ans de bannissement.

Paparel, ci-devant tiésorier de l'ordinaire de guerre, fut convaincu de fraude et de malversation à un tel excès, que la Chambre de justice siégeant aux Grands-Augustins, le condamna à mort et à la confiscation de tous ses biens envers le roi à qui il devait 1,900,000 livres.

La peine de mort fut commuée en une prison perpétuelle aux îles Sainte-Marguerite.

Quant à ses biens, ils furent donnés au marquis de la Farre son gendre — de sorte qu'ils ne sortirent pas de la famille , à l'exception des 1,900,000 livres que le roi fit rentrer dans ses coffres.

« Tous les partisans, fermiers, entrepreneurs, receveurs des deniers, pourvoyeurs des armées et des hôpitaux, furent cités devant la Chambre de justice et condamnés à de grosses restitutions; on remarqua pourtant que les plus opulens ne furent pas les plus taxés : ce spectacle réjouit quelque temps Paris, mais quand on sçut qu'il n'entroit qu une bien petite partie de ces taxes dans les coffres du roi, que ce que ces gens avoient pris sur le peuple, ne faisoitque changer de main, que les favoris, les maîtresses vendoient la diminution et la réduction de ces taxes, la joie fut de courte durée, »

Le lecteur sera peut être désireux de savoir comment étaient appliquées ces taxes et sur

quelles bases elles étaient calculées, nous allons le satisfaire en lui donnant le modèle d'une de ces taxes que nous avons sous les yeux.

« M.... âgé de 50 ans a de bi.Mi. . -400,000 liv.

« Il est, depuis l'âge de vingt ans, dans les affaires; il a été huit ans commis à 1,200 livres par an.

Depuis ce temps jusqu'à présent, il a toujours été dans les traitez et suivant sa déclaration, il a eu, sçavoir :

« De patrimoino . . 10.000 liv.

(t De dot 3.000

« De succession . . 7,000

Total 20,(100 liv.

« Sa déclaration de biens monte à 400,000 livres consistant en une charge de secrétaire du roy 80,000 liv.

« Rentes sur l'État. 40,000

.< Billets dKtat. . . 30.000

« Terres 50,000

« Maisons 00,000

« Patrimoine ci-dessus spécifié 20,000

« Fonds dans les affaires 100,000

Total 400,000 liv.

« Ses dettes à distraire 70,000

« Reste qu'il a net, distraction faite de son

patrimoine et de ses

dettes 330,000 liv.

« Est taxé à 230,000 livres payables :

« Sçavoir en sa charge de secrétaire du roy 80,000 liv.

« Rentes sur la ville. 40,000

« Billets d'État . . . 30,000

« Et en argent comptant 00,000

Total 23U,000 liv.

« Par ainsi, prélevé son patrimoine, la dot de son épouse, et ses dettes payées, le tout suivant sa déclaration, il reste au cotisé un gain de la somme de 100,0001. «

Voilà la façon dont on opérait.

Ces taxes qu'on imposa à environ quatre cents personnes produisirent en peu de temps, plus de 180 millions, dont une centaine fut distribuée en

dons de toute nature aux courtisans et aux gens d'afl'aires;et l'on murmura hautement.

Lorsqu'on eut tiré des bourses financières à peu près ce qu'on voulait, la chambre de justice fut supprimée (22 mars 1717), et les choses reprirent leur cours ordinaire; c'est-à-dire que le peuple n'en fut pas plus heureux et que les traitants firent du mieux qu'ils purent pour rattrapper ce qu'ils avaient payé.

Les alTaires politiques de l'intérieur n'étaient pas non plus dans un état bien prospère : les princes du sang imaginèrent de présenter requête au Parlement tendant à priver les princes légitimés du rang et des prérogatives que leur avait accordés le feu roi, et de faire révoquer l'édit de 1714, rendu en leur faveur. De longs débats s'élevèrent à ce propos, le conseil de régence nomma six commissaires pour examiner la question, et trente-neuf personnages de la noblesse, prétendant que cette affaire, intéressant la nation, ne pouvait être jugée que par l'assemblée des états, firent signifier une protestation contre tout jugement qui pourrait intervenir; mais le parlement ordonna la suppression de cette signification et interdit l'huissier qui l'avait faite.

De son côté, le régent fit mettre à la Bastille MM. de Châtillon, de Vieux-Pont, de Beauffremont, et au château de Vincennes MM. de Polignac et de Clermont,

Grâce aux instances du duc de Chartres, ils furent relâchés un mois plus tard.

Enfin le 2 juillet 1717, intervint un édit qui révoquait celui du mois de juillet 1714 et la déclation de 1715, et priva les princes légitimés du droit de se pouvoir dire princes du sang, tout en leur conservant les honneurs dont ils avaient joui jusqu'alors. Ainsi finit cette affaire qui occupa longtemps tous les esprits.

La situation financière déjà si mauvaise qu'on n'avait pas craint de conseiller au régent la banqueroute, allait bientôt se compliquer singulièrement.

Un certain Jean Law de Lauriston, écossais, ayant tué en duel un gentilhomme dans son pays, avait été obligé de s'expatrier et était venu à Paris où il avait fait connaissance du régent chez une courtisane célèbre nommée laDucloset s'était promptement lié avec lui.

Or Law, qui s'était beaucoup occupé de calculs, avait en tête un système de crédit qui d'après lui, devait centupler les ressources de l'État en les mobilisant au moyen d'un papier-monnaie qui aurait pour garantie le produit des impôts, des fermes, des compagnies etc. et qui remplacerait le numéraire insuffisant pour les relations commerciales.

Il en fit part au régent qui, séduit par ces brillantes conceptions, y vit le moyen de sauver la France menacée, nous l'avons dit, de la banqueroute et le 2 mai 171G, il signa en faveur de

Law un édit portant un établissement d'une banque générale. Le capital de cette banque était fixé originairement à 1200 actions de mille écus chacune, mais bientôt, il fut porté à six millions de livres divisés en 12,000 actions de 500 livres chacune, dans le but de faciliter le commerce avec un escompte de 1/4 pour cent. Le succès fut rapide: Law fit adjoindre successivement à sa banque la compagnie du Mississipi avec la propriété du Sénégal, le commerce exclusif de la Chine, l'ancienne compagnie des Indes, la fabrication des monnaies, les fermes, etc.

Maître de tous les revenus publics, il donna sa banque à l'État et se fit nommer contrôleur général des finances.

Par édits des 8 et 10 mai, la banque de Law fut établie rue Vivienne dans une partie de l'ancien palais Mazarin; mais depuis longtemps, le centre de l'agiotage qui se faisait sur les billets de l'extraordinaire des guerres, était dans la rue Quincampoix (cette rue existe depuis 1210, sa première partie comprise entre la rue des Lombards et celle Aubry-le-Boucher était appelée autrefois rue Courroierie ou de la vieille Gourroierie parce qu'elle était habitée par des corroj^eurs, puis elle prit le nom de rue des Cinq-Diamants qu'elle devait à une enseigne et fut réunie en 1851 à la rue Quincampoix).

Law y transporta sa banque dans une maison qui portait jadis le n" 47 ; elle était garnie d'énormes barreaux de fer et le bandeau du premier étage était orné de trois têtes sculptées en relief dans des médaillons. Elle fut démolie et remplacée par celle qui fait le coin de la rue de Rambuteau.

La banque ne pouvait être mieux placée que dans une rue habitée par des juifs, des usuriers et des courtiers en finances; elle fut bientôt le lieu de rendez-vous de tous les Parisiens qui y portaient leur argent pour recevoir en échange des billets.

La rue Quincampoix, c'était tout Paris; écoutons un de ses historiens :

« La possession du moindre réduit dans cette enceinte privilégiée (la rue Quincampoix) passait pour le comble du bonheur, et la cupidité les avait multipliés avee une étonnante industrie ; chaque parcelle d'habitation se changeait en petits comptoirs ; à la lueur de lampes infectes, on en trouvait des labyrinthes dans les caves, tandis que quelques banquiers, pareils aux oiseaux de proie, avaient attaché leurs guérites sur les toits. Une maison ainsi distribuée constituait une ruche d'agioteurs, animée dans toutes ses parties par un mouvement perpétuel. Celles dont le revenu étaitde 600 livres en rapportaient alors cent mille. Les spéculations sur les baux en totalité furent une source facile de richesses.

«Mais la rencontre des essaims étrangers et les plus vives négociations se faisaient dans la rue, c'est là qu'un attroupement bizarre fondait les

Le comte de Horn tomba, et on s'empara de lui dans la rue de Venise môme. (Page 91, coi. 1.)

rangs, les âges et les sexes. Jansénistes, molinistes, seigneurs, femmes titrées, magistrats, filous, laquais, courtisans se heurtaient et se parlaient sans étonneraent. L'avidité, la crainte, l'espérance, l'erreur, la fourberie remuaient sans relâche cette foule intarissable ; une heure élevait la fortune que renversait l'heure suivante.

a La précipitation était si grande, ajoute un des auteurs des rues de Paris, qu'un abbé livra impunément pour des actions de la compagnie des billets d'enterrement et dans cette burlesque substitution, les applaudissements se partagèrent avec l'effronterie du vol et la malice de l'épigramme.

Dans cette rue Quincampoix, on était si entassé les uns sur les autres que le besoin changea Liv. 135. — 3* volume.

des hommes en meubles et parmi ceux qu'enrichirent ces métamorphoses, on cite un soldat, dont l'immense omoplate valait un bureau et un petit bossu, qui soutenu par une muraille, devenait un pupitre commode sur lequel on transigea pour des milliards.

Le public frappé de ce que le roi achetait oOO livres en espèces des actions de la banque qui n'avaient coûté dans l'origine que 500 livres en billets de l'Etat, ce qui ne représentait pas plus de 170 livres, conçut une si haute opinion des actions, qu'il en voulut à tout prix.

On s'étouffa dans la rue Quincampoix.

Un savetier, dont l'échoppe était appuyée contre le jardin du banquier Tourton qui donnait sur la rue, gagna deux cents livres par jour à louer son

échoppe aux damcs qui venuicat contempler ce spectacle inouï.

La ruse amenait alternativement la liausse et la baisse dans le prix, des actions.

Les variations étaient si rapides, que les agioteurs, recevant des actions pour aller les vendre, en les gardant un jour seulement, avaient le temps de faiie des profits énormes.

L'un d'eux, chargé d'aller en vendre un certain nombre, resta deux jour sans paraître ; on crut les actions volées; point du tout, il en rendit fidèlement la valeur, mais il s'était donné le temps de gagner un million pour lui.

« Le système commença à fleurir vers le milieu de 1718; au mois de septembre 1719, Law qui voyait les actions de sa banque monter , par suite d'édits qui diminuaient la valeur des espèces, saisit ce moment pour faire ordonner, par un arrêt qui fut rendu le 2 octobre, la création de trois cent mille nouvelles actions aux prix de 5,000 livres. Elles furent distribuées à des gens choisis, à des amis de Law;. le public empressé d'en avoir fut obligé de les leur racheter, ce qui eut pour résultat naturel d'en faire monter le prix ; elles atteignirent 10,000 livres.

Enfin, quoiqu'elles fussent déjà au nombre de- 000,000, on en créa encore 24,000 le 4 du mois d'octobre.

Il est impossible de raconter ici comment on s'y prit pour soutenir ces cours, ni de faire le récit de tous les moyens plus ou moins licites, honnêtes ou légaux, qui furent employés dans ce but.

On avait donné à la compagnie des Indes la ferme du tabac, le produit des monnaies, les fermes générales, toutes les branches du commerce de l'Amérique, du Sénégal, des Indes. Il ne restait plus qu'à continuer de discréditer les monnaies et de multiplier les billets de banque.

On fit l'un et l'autre par une multitude innombrable d'arrêts du conseil qui ordonnaient des diminutions et en annonçaient de nouvelles.

Il se trouva au l^"" décembre 1719 pour 640 millions de billets de banque entre les mains du public « avec lesquels on avoit remboursé les sujets du roi; et que l'on disoit par l'arrêt du conseil plus que suffîsans pour la circulation; » cependant on ne s'en tint pas là; on le porta à plus du quadruple en moins de six mois.

Le 21 décembre, il fut rendu un arrêt défendant de faire des payements au-dessus de dix livres en argent et au-dessus de 300 livres en or!

Ainsi non seulement l'or et l'argent étaient réduits de valeur par des diminutions successives, mais ils se trouvaient encore proscrits et hors du commerce par cet arrêt.

On était obligé de porter son argent à la banque, et de l'échanger contre des billets.

Le président Lambert de Vermon, un des plus honnêtes hommes de Paris, alla trouver le régent et lui dénonça quelqu'un qui avait en or 500,000

livres et, comme un récent arrêt accordait au dénonciateur le tiers de la somme qu'on saisirait sur le dénoncé, il demanda son tiers.

Le régent, extrêmement étonné de la démarche de ce président, lui exprima la profonde surprise qu'elle lui causait.

— Eh monsieur! quel vilain métier faites-vous donc là? lui dit-il.

— Monseigneur, lui répondit Lambert de Vermon, celui que je dénonce c'est moi-même et j'aime mieux cent mille livres en espèces, que tous les billets de la banque.

Toujours est-il que les actions de 500 livres avaient fini par monter jusqu'à 18 et 20,000 livres, c'est-à-dire trente-six et quarante capitaux pour un. « Tout avait été régularisé dans la rue Quincampoix; des gardes avaient été placés aux deux bouts de cette rue. Une commission avait été nommée pour juger sommairement toutes les contestations. L'affluence des spectateurs était sans cesse croissante. Tout le monde accourait au rendez-vous commun de la fortune ; les créanciers y apportaient leurs remboursements, beaucoup de propriétaires, la valeur de leurs terres, et de grandes dames mêmes, celle de leurs diamants.

« Les Mississipiens (on appelait ainsi ceux qu'avait enrichis le système) commencèrent alors à se livrer aux plaisirs et aux désordres qui accompagnent les fortunes subitement acquises. Le régent dégagé de ses soucis, la noblesse qui se croyait enrichie, les agioteurs, possesseurs de quantités immenses de papiers, se livrèrent à toutes les débauches. Les magasins de la rue Saint-Honoré remplis ordinairement des plus riches étoffes étaient épuisés ; le drap d'or était devenu excessivement rare; on le voyait dans les rues porté par des gens de toutes les classes, Les denrées de toute nature avaient augmenté. »

Les mœurs du peuple furent profondément atteintes par ces événements.

Ce moyen offert à tout le monde de s'enrichir sans travailler et simplement par le jeu, excita chez la multitude une ambition démesurée et développa tous les instincts de jouissance.

Les nouveaux enrichis se vautraient avec délices dans un luxe sensuel, ils avaient des hôtels garnis de meubles d'or et d'argent, des pierreries, des parfums ; ils se faisaient servir des vins exquis, des poissons monstrueux, des fruits rares, ils donnaient des bals, des fêtes, où des courtisanes venaient étaler leurs charmes aux plus ofl'rants.

Jamais on n'avait vu saturnales semblables.

Elles ne pouvaient pas durer.

Les Mississipiens les plus riches voulurent enfin réaliser en espèces leurs monceaux de billets; quelques autres rêvèrent mieux. C'étaient de jeunes gentilshommes déréglés, à qui l'agiotage n'avait pas réussi ; ils avaient résolu de voler ce

qu'ils n'avaient pu gagner. Ils formèrent le pro- ! jet d'enlever les portefeuilles en fondant en troupe, l'épée à la main, sur les spectateurs réunis dans la rue Quincampoix. Ce crime fut empêché par un autre dont nous empruntons la relation à Mary-Aycard.

« A l'un des coins formés par les rues Quincampoix et de Venise, là même où est aujourd'hui établi un marchand de vin, il y avait en 4720, à l'enseigne de ïEpée de bois un cabaret célèbre par les orgies qu'y faisaient les Mississipiens. Antoine de Horn, frère cadet de Maximilien Emmanuel, seigneur de Horn et de Lootz, un des plus petits princes d'Allemagne et parent du régent Antoine, disons-nous, connu alors à Paris sous le nom de comte de Horn, s'associa de Miles, gentilhomme piémontais et un certain Lestang, fils d'un banquier de Tournay qui se faisait nommer le chevalier d'Estampes, tous trois enirainèrenl à ïÉpée-de- Bois, Lacroix, un des plus riches Mississipiens, sous prétexte de traiter avec lui de la vente d'une terre ; ils se firent ouvrir une pièce dont les fenêtres donnaient sur la rue de Venise, et au lieu de traiter avec le détenteur d'actions, ils l'assassinèrent pour s'emparer de son portefeuille. Le meurtre fut commis par de Horn et de Miles seuls, Lestang faisait le guet dans la rue. Un garçon du cabaret, qui était dans l'escalier, entrouvrit la porte du lieu où étaient les assassins, vit le crime, referma la porte, emporta la clef et alla répandre la nouvelle dans le cabaret de lEpée-de-Bois. Quand Lestang vit ses deux complices découverts, il prit la fuite, sortit sans retard de Paris, quitta la France et, il paraît, passa à la Nouvelle-Orléans ; il alla voir ce Mississipi dont il avait voulu voler les actions. De Miles, à l'aide d'une poutrequi étançonnait la maison de rÉpée-de-Bois, se laissa glisser dans la rue de Venise, traversa l'église du Saint-Sépulcre, bâtie sur l'emplacement où est aujourd'hui la cour Batave, et fut arrêté dans le marché des Innocents. Le comte de llorn voulut prendre le chemin qu'avait pris de Miles, mais il tomba, se foula le pied et on s'empara de lui dans la rue de Venise même. Le crime était patent, c'était un assassinat prémédité. Les coupables devaient, suivant la loi, subu' le suplice de la roue. Toute la noblesse entoura le régent pour épargner au jeune comte de Horn un supplice infamant; mais le régent résista noblement à toutes les instances.

« Le duc de Saint-Simon lui représenta que le comte de Horn était non seulement gentilhomme, mais encore allié aux familles princières d'Allemagne, Philippe fut inexorable. Enfin le duc lui dit :

« — Mais, monseigneur, M. le comte de Horn a l'honneur d'être votre parent.

« A quoi le régent fit cette réponse si connue :

« — Quand j'ai du mauvais sang, je me le fais tirer. »

Law et Dubois insistèrent pour faire donner un exemple indispensable dans un moment où tout le monde avait sa fortune en portefeuille. Le comte de Horn et son complice de Miles furent roués tous deux en place de Grève, le 2G mars 1720.

Peu de temps après l'exécution de ces deux assassins, une ordonnance royale transporta la banque de Law sur la place VendAme et plus tard à l'hôtel de Soissons.

Mais il y avait déjà quelque temps que les actions baissaient.

Bientôt ce ne fut pas seulement une baisse, ce fut une véritable débâcle et quand toutes ces valeurs fictives s'évanouirent dans les mains de ceux qui les possédaient, un des amis du régent, à qui celui-ci faisait part de ses réflexions sur le système de Law, M. de Canillac lui dit:

— Le système! parbleu il n'est pas nouveau et Law n'a rien inventé: bien avant lui j'ai fait des billets que je n'ai pas payés, voilàtout le système I

C'était spirituel, mais ce n'était pas absolument juste et si les agioteurs ne s'étaient pas jetés sur les actions de la banque, à seule fin de leur faire subir une hausse exagérée, beaucoup de gens alléchés par un gain facile n'eussent pas sacrifié leur fortune pour tenter de la quintupler.

En somme, c'est à ce système ramené à des proportions logiques, qu'on dut plus tard les billets de la banque de France.

Mais il est temps de revenir à l'année 1716; en juin un édit du roi conféra la noblesse aux principaux officiers de l'hôtel de ville de Paris. Les termes de cet édit méritent d'être reproduits en partie :

<( Louis, etc. Nous avons jugé à propos d'accorder, à nostre avènement à la couronne, le priviiège de la noblesse aux principaux officiers de l'hostel de nostre bonne ville de Paris, et par cette concession perpétuelle et irrévocable de donner en leurs personnes à tous les habitans de la capitale de nostre royaume, séjour ordinaire de nostre personne, un témoignage de l'affection que nous avons pour eux et de la confiance que nous aurons toujours dans leur zèle et dans leur fidélité. 11 nous a paru qu'il étoit d'autant plus convenable de leur attribuer cette marque de distinction, que l'cschevitiage ne nostre bonne ville de Paris ne peut eslre déféré qu'à des personnes d'une profession honorable et de mœurs sans reproches, puisque le moindre soupçon; un contrat d'atermoyement, de simples lettres de répy, quelque justes que puissent être les causes qui les font accorder, suffisent toujours pour exclure ceux qui pourraient prétendre à la qualité d'eschevin ; que les sujets qui l'obtiennent ne doivent cet avantage qu'au choix des plus no-

tables citoyens qui les ont nommez par préférence, comme les plus capables d'en remplir dignement les devoirs et qu'ils sont les seuls de tous les cscheviiis de nostre royaume qui ont l'honneur de prestcr serment entre nos mains. »>

Nous citons ce texte, afin de faire remarquer la haute considération dont jouissaient alors les bourgeois revêtus des fonctions municipales.

Maintenant, si on est surpris de voir ce nouvel anoblissement de l'éclievinage après la déclaration de 1706 que nous avons relatée, nous dirons qu'après avoir joui des dispositions de cet édit pendant neuf années, il l'avait vu révoquer en 1715, et voilà pourquoi Louis XV ou plutôt le Régent crut devoir signer un nouvel édit dans lequel on lit : « Nous avons par le présent édit perpétuel et irrévocable, maintenu et maintenons le prévost des marchands de nostre bonne ville de Paris estant présentement en charge et ceux qui lui succéderont à l'avenir dans le titre, dignité et qualité de chevalier et dans toutes les prérogatives qui leur ont esté cy-devant accordées ; et de la mesme autorité nous avons accordé et octroyé, accordons et octroyons aux eschevins, à nostre procureur, au greffier d receveur de Thostel de nostre dite ville de Paris qui sont présentement en charge et ceux qui exerceront les mesmes charges à l'avenir, ensemble aux anciens eschevins qui ont esté dans l'eschevinage depuis l'année 1706, â leurs enfans nés et à naître en légitime mariage et à leur postérité, les titres, honneurs, droits, privilèges, prééminences et prérogatives de noblesse, soit qu'eux ou leurs enfans et descendans soient résidens en la dite ville de Paris ou hors d'icelle sans estre obligez de faire autre preuve de noblesse en cas qu'elle fût contestée à eux ou à leurs descendans, que de faire apparoir qu'eux ou leurs pères ont esté eschevins de nostre dite ville de Paris, ou qu'ils ont possédé l'un des offices de nostre procureur, greffier ou receveur du dit hostel de ville de Paris, à condition néantmoins qu'ils ne pourront, les uns ny les autres, faire d'autre commerce que le commerce en gros pour lequel il ne pourra être imputé d'avoir fait acte dérogeant à noblesse et qu'en cas qu'aucun d'eux vînt à faire faillite, passer contrat d'atermoyement ou obtenir des lettres de répy, ils seront déchus et privez de la noblesse qui leur est accordée par le présent édit ; comme aussi à condition que nostre procureur, le greffier et le receveur de la dite ville auront exercé les dites charges pendant le temps de vingt années consécutives ou qu'ils s'en trouveront revêtus au jour de leur décès. »

On a vu que sous Louis XIV, les comédiens italiens s'étaient fait renvoyer de Paris pour s'être permis de représenter une pièce faisant allusion à madame de Maintenon; ils reparurent en 1716 et l'ordonnance suivante fut rendue en leur faveur, le 18 mai.

c( Sa Majesté ayant permis que la nouvelle troupe de comédiens italiens de M. le duc d'Orléans régent du royaume fist ses représentations, soit dans la salle du Palais-Royal, soit sur le théâtre de l'hostel de Bourgogne, Sa Majesté, de l'avis de mon dit seigneur le duc d'Orléans, fuit très expresses inhibitions et défenses à toutes personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient, mesme aux officiers de sa maison, ses gardes, gendarmes, chevau-légers, mousquetaires et autres, d'entrer dans le parterre, sur le théâtre, dans les balcons, les premières, deuxièmes et troisièmes loges de ladite comédie sans payer, défend aussi à tous ceux qui assisteront à ces spectacles d'y commettre aucun désordre, soit en entrant, soit en sortant, et d'interrompre les acteurs pendant les représentations et les entr'actes, à peine de désobéissance; fait pareillement défenses et sous les mesmes peines à toutes personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient de s'arrester dans les coulisses qui servent d'entrée au théâtre de la comédie, et hors de l'enceinte des balustrades qui sont posées par son ordre exprès, pour y tenir les spectateurs assis et séparés d'avec les acteurs, afln que ceux-ci puissent faire leurs représentations avec plus de décence et à la plus grande satisfaction du public. Défend aussi à tous domestiques portant livrées, sans aucune réserve, exception ni distinction, d'entrer à la dite comédie, mesme en payant, de commettre aucunes violences, indécences ou autres désordres aux entrées ny aux environs des lieux où se fera cette représentation sous telle peine qu'il sera jugé convenable. Permet Sa Majesté d'emprisonner les contrevenans; et enjoint au sieur d'Argenson, conseiller d'estat, lieutenant général de police de sa bonne ville de Paris, de tenir la main à l'exécution de la présente ordonnance qu'elle veut être publiée et affichée partout où besoin sera. »

Le comédiens italiens débutèrent le 18 mai par une pièce intitulée : l'Inganno fortunato, comédie peu intéressante et qui fut néanmoins fort applaudie par les spectateurs, moins attentifs à suivre la conduite de l'intrigue, qu'à examiner les gestes des acteurs, la figure des actrices et le jeu de ces nouveaux venus comparé à celui de leurs prédécesseurs.

Les suffrages du public furent de suite acquis à cette troupe dirigée par Riccoboni, etla recette s'éleva à 4,068 livres.

La représentation avait eu lieu sur la scène du Palais-Royal, mais une ordonnance du roi du 20 annonça l'établissement des comédiens italiens rue Mauconseil à l'hôtel de Bourgogne; cependant ils jouèrent encore au Palais-Royal ce jour-là, et la représentation d'inauguration à l'hôtel de Bourgogne eut lieu le 1" juin, en présence du régent, par la Folie supposée et à partir de ce jour, les Italiens ne jouèrent .plus que le

Le sieur Le Normand ût à geuoux amende hùnorable, (Page 95, col. 1,)

samedi sur le théâtre du Palais-Royal, qu'ils quittèrent définitivement après la mort de Madame.

Les principaux artistes de cette troupe étaient le fameux Thomasso Vicentini, dit Thomassin, qui excellait dans les rôles d'Arlequin et les joua à Paris pendant quarante années; Alborghetti, très bon Pantalon, et Giacoppo le scaramouche; Silvia, qui, elle aussi, remplit pendant trente-six ans les rôles d'amoureuse; Flaminia, etc.

En 1721, ils quittèrent la rue Mauconseil pour aller s'installer à la foire Saint-Laurent où ils débutèrent le 27 juillet par Danaé ; puis, en 172i, ils revinrent à l'hôtel de Bourgogne où ils jouèrent des parodies, des pantomimes, des ballets, des scènes épisodiques et des pastorales.

Le Théâtre des Italiens, qui jouissait des privilèges accordés aux comédiens du roi, fut en 1702 réuni au théâtre de l'Opéra-Comique.

Les époux Gaultier de Saint-Edme avaient traité depuis plusieurs années avec l'Académie royale de musique pour un privilège d'Opéra- Comique et ils s'entendirent avec les syndics do la faillite Guyenet directeur de l'Opéra, cessionnaires du privilège de cet entrepreneur, afin d'obtenir une permission plus ample qui leur fut accordée le 2G décembre 1709; ils s'associèrent alors à la dame Chartier de Baulne qui dirigeait un théâtre forain, et ce futla naissance de lOpéra- Comique qui résulta de cette association.

Les foires de 1716 et 1717 furent des plus brillantes, mais les comédiens français ne

voyaient pas sans envie nombre de gens préférer le spectacle de la foire Sainl-Laurent à celui de la comédie et ils s'en plaignirent.

En 1718, défense fut signifiée aux entrepreneurs (le l'Opéra-Comique de continuer leurs représentations; on était alors à la fin de la foire et le régent qui avait honoré de sa présence une des dernières représentations dit, à la fin du spectacle, que l'Opéra-Comique ressemblait au cygne qui ne chante jamais mieux que lorsqu'il est prêt de mourir.

En 1719, il n'y eut pas d'Opéra-Comiquo.

Mais en 1720, une troupe dirigée par Francisque se hasarda à jouer an opéra-comique do Lesage à la foire Saint-Laurent et il ne fut pas inquiété.

L'année suivante, les comédiens de la foire firent agir plusieurs personnes de distinction, à la considération desquelles il leur fut permis de représenter des pièces avec vaudevilles chantés.

Enfin, en 1724, l'Opéra-Comique fut rétabli officiellement et le privilège en fut accordé à un sieur Honoré qui l'exploita pendant quatre ans; mais le mauvais état de ses affaires ne lui permettant pas de continuer davantage, il céda à Pontau le reste de la jouissance de son privilège. Pontau eut la direction de ce spectacle jusqu'en 1733; il passa ai)rès au sieur de Vienne qui l'exploita sous le nom d'Hamoche, acteur de la foire, et ensuite sous celui de Pontau. Celui-ci eut une seconde fois le privilège et le posséda jusqu'en 1743. Un sieur Monnet l'obtint après lui et ne le garda qu'un an; son successeur fut le sieur Berger, directeur de l'Opéra.

En 1745, l'Opéra-Comique fut de nouveau suspendu sur la plainte des Comédiens français et ne fut rétabli qu'en 1752, à la sollicitation des officiers composant le bureau de la ville, qui étaient alors chargés de l'administration de l'Académie royale de musique et qui, depuis 1751, demandaient la réouverture de l'Opéi'a- Comique ; le prévôt des marchands concéda le privilège de l'Opéra-Comique pour la seconde fois à M. Monnet qui fît bâtir à la foire Saint- Laurent une salle qui coûta 45,000 livres. (( Cette salle a été admirée de tous les gens de goût; elle est de l'invention du sieur Arnoult, machiniste du Hoi. »

«Le sieur Monnet a incontestablement l'honneur d'avoir brisé les tréteaux ; il a le premier donné à ce spectacle la forme d'un théâtre régulier; le zèle, la vivacité et l'intelligence avec lesquels le sieur Monnet s'est conduit dans cette entreprise, ont été suivis des succès les plus heureux. »

Au mois de décembre 1756, il vendit son privilège à une compagnie à la tète de laquelle était placé le sieur Corbie, pour la somme de 84,000 livres et les nouveaux entiepreneurs, au nombre desquels se trouvait Favart, commencèrent leurs

représentations à la foire Saint-Germain de l'année 1757.

En 1762, l'Académie royale de musique jugea à propos d'affermer le privilège de l'Opéra-Comique aux comédiens italiens, moyennant la somme de 32,000 livres payée annuellement par ces derniers.

En prenant possession de l'hôtel de Bourgogne, les artistes italiens prirent le titre de comédiens italiens de S. A. R. le duc d'Orléans. Après la mort de Inur protecteur on les autorisa à faire graver en lettres d'or sur un marbre noir scellé au-dessus de la porte principale de leur théâtre : Hôlel des Comédtens ûaUens ordinaires du liai, entretenus par Sa Majesté, l'établis à Paris en 1716.

Les deux troupes réunies continuèrent â occuper l'hôtel de Bourgogne jusqu'en 1783 où nous les verrons transporter leur scène sur le boulevard de la Chaussée-d'Antin, qui de là, fut appelé des Italiens, entre les rues Grammont el Richelieu,

Le 12 juin 1716, on fit â Paris, en présence du régent, l'épreuve de quelques canons d'une nouvelle invention due à l'ingénieur Thomas. Ces canons n'avaient que 18 lignes d'épaisseur et un mulet suffisait pour traîner une pièce de 36, On mit en batterie ces canons entre la Yillelte et le faubourg Saint-Laurent et on tira sur un but placé au bas de la montagne de Belleville. Tous les coups portèrent, et comme le tir de ces canons n'exigeait que cinq livres de poudre, chacun s'extasia sur cette belle invention.

Le 5 juillet, une fête magnifique fut donnée à la duchesse de Berry par le duc d'Antin dans la belle propriété qu'il possédait hors la porte Richelieu ; le régent, les princes, les princesses y assistèrent et nombre de courtisans.

Tous les appartements étaient éclairés par un grand nombre de lustres et de girandoles, et le jardin était illuminé « par une infinité de lamperons, si artistement rangez, qu'ils formoient un parterre représentant toutes sortes de fleurs. On y dislinguoit des couronnes, des fleurs de lis, etc. »

On sortit de table à onze heures du soir et les invités se répandirent dans le jardin, au fond duquel avait été élevé un théâtre sur lequel furent représentés un opéra et une comédie italienne ; chaque acte de l'opéra servait d'intermède aux actes de la comédie.

A ce premier divertissement, succéda un feu d'artifice que le duc d'Antin fit tirer sur le boulevard, qui était couvert de Parisiens, venus là pour admirer les splendeurs de la fête.

Jusqu'à 2 heures du matin, la foule stationna et les gens ne se décidèrent à aller se coucher que lorsqu'ils eurent vu les carrosses du régent et de la duchesse de Berry quitter l'hôtel.

Le 12, les bourgeois eurent encore l'occasion

de contempler une cérémonie sur laquelle ils ne se blasaient jamais, celle de l'entrée publique à Paris de l'ambassadeur du roi de Sicile. Le cortège fut des plus beaux et les bonnes gens qui s'étaient dérangés tout exprès pour voir la belle mine de la livrée de Monsieur l'ambassadeur et les carrosses de gala, ne regrettèrent pas le temps qu'ils avaient perdu à les attendre.

La veille déjà, un spectacle d'un autre genre leur avait été offert : le 9, la Cbambrede justice avait condamné un sieur Le Normand à faire amende honorable, aux galères perpétuelles et à la confiscalion de ses biens, dont 20,000 livres devaient être distribuées aux pauvres de Paris.

Donc, le 11, le bourreau était allé prendre Le Normand dans sa prison, il lui avait attaché les mains derrière une charrette qui le traîna en chemise, tète, jambes et pieds nus, escorté par 50 archers, devant l'église Notre-Dame où il fit à genoux amende honorable.

De là on le conduisit, toujours en chemise, dans la cour du Palais où le parlement tenait ses séances, puis devant la Chambre de justice, et pendant le parcours le corlège s'était grossi d'un nombre considérable de flâneurs, de mendiants et de polissons qui invectivaient le coupable qu'on mena au pilori où on lui fit faire trois tours.

Et les quolibets, les insultes de la populace, massée autour, pleuvaient dru comme grêle sur le malheureux financier qui fut enfin soustrait à ce supplice; mais ce fut pour monter dans h\ charrette qui l'avait amené et traverser de nouveau Paris pour être conduit à la Tournelle et de là envoyé aux galères.

Et afin que personne n'ignorât le crime de ce malheureux, on lui avait attaché sur la poitrine et sur le dos un écriteau sur lequel les passants lisaient, en gros caractères, les mots : voleur, faussaire et concussionnaire ; ce qui avait pour but d'attirer sur lui les huées et les injures de tous ceux qui passaient auprès.

Au reste, les amateurs d'exécutions publiques purent satisfaire leur curiosité pendant ce mois de juillet, caries 13, 1 i, 15 et 16, la placede Grève ne chôma pas de condamnés, et le bourreau fut occupé pendant ces quatre jours à rouer vifs onze voleurs de grands chemins qui avaient pillé les carrosses publics sur les routes de Bourgogne et de Normandie. « Cependant ces exemples de rigueur n'ont pas été capables d'amander plusieurs malfaicteurs, puisqu'on commet assez souvent des vols dans les rues de Paris. »

Ceux qui avaient assisté le 13 à l'agonie des suppliciés purent agréablement varier leurs plaisirs en se rendant le soir dans les environs de l'hôtel de Gondé, où avaient lieu des réjouissances publiques en faveur du rétablissement de Son Altesse Sérénissime Monseigneur le duc de Bourbon, qui avait été gravement mala.de de la petite vérole.

On avait d'abord chanté un 7'e Deum dans l'église des Cordeliers, et le soir un superbe feu d'artifice avait été tiré dans la cour du monastère.

« Il y eut aussi de grandes illuminations dans l'hôtel et dans le quartier, qui attirèrent un nombre infini de peuple. »

Enfin, toujours dans le même mois, on publia un nouvel arrêt du conseil d'État qui ordonna « pour la dernière fois et sans espérance d'aucun autre délai, que, pendant les mois d'août il de septembre, les anciennes espèces d'or et d'argent seroient reçues à la Monnaie ; les louis, pour 16 livres et les écus aux trois couronnes pour 4 livres, etc. »

Chaque mois, on le voit, on assignait une nouvelle valeur à la monnaie, ce qui fit que des contestations sans nombre s'élevaient journellement entre débiteurs et créanciers qui n'étaient jamais d'accord sur la somme exacte qu'ils devaient payer ou recevoir.

Le 14 juillet, le roi rendit une ordonnance pour faire cesser les abus qui se commettaient journellement à propos du port d'armes.

Elle arrêtait que tous les habitants de Paris et du royaume c à l'exception des gentilshommes et autres y dénommez, ne pourront plus porter des armes de quelqu'espèce qu'elles puissent être après le terme d'un mois, à peine de 10 livres d'amande pour la première contravention, de 50 livres pour la seconde, un mois de prison et de plus grande s'il y échet, outre la confiscation des armes qu'on leur saisira. »

Quelques jours plus tard, ce fut le prévôt des marchands qui rendit une ordonnance ainsi conçue :

« Un grand nombre de fainéants, vagabonds et gens sans aveu et autres, passent la plus grande partie des jours sur le sable, au bas du Pont-Neuf, et sur les autres graviers de la rivière, même sur les bords où ils jouent et se promènent nus, et se présentent en cet état aux blanchisseuses qui travaillent dans les bateaux à laver lessive, leur tiennent des discours dissolus et contre l'honnêteté.... Ce qui cause un grand scandale et est contraire aux lois et règlements. »

Défense fut faite à toutes personnes de se montrer en cet état, mais il parait que la défense ne fut guère observée, car nous la retrouvons reproduite vingt-cinq ans plus tard; il parait que c'était une habitude invétérée chez certains Parisiens. (12 juin 1742) « Il est fait très expresses défenses à toutes personnes de se baigner d'une manière indécente, de rester nud sur les bords et graviers de la rivière et sur les bateaux chargés ou vuides à peine de trois mois de prison. »

Les religieux de Saint-Germain-des-Près ayant demandé au bureau de la ville la concession d'un pouce d'eau, dont 4i lignes seraient réservées

pour leur usage et 100 lignes livrées au public, ils s'étaient engagés à faire à leurs dépens construire une fontaine sur un terrain qui leur appartenait. La proposition fut acceptée et la fontaine construite en 1716.

Elle était située près l'église, au coin de la rue Ghildebert, et fut alimentée plus tard par les eaux provenant de la pompe à feu de Chaillot.

Ce fut aussi en 1716 que fut construit, sur les dessins de Nicolas Bourgeois, religieux augustin du grand couvent, un pont facilitant la communication entre les Tuileries, la place Louis XV, le cours la Reine et les Champs-Elysées ; on l'appela le pont Tournant.

La fête de la saint Louis fut célébrée à Paris avec plus de solennité que les années précédentes à cause de la présence du roi, qui y avait établi sa résidence. Le jeune Louis XV fut placé sur un des balcons du palais des Tuileries, où le peuple vint le saluer, et des divertissements de tous genres eurent lieu.

La petite vérole fit de grands ravages à Paris pendant l'année 1716 et nombre de personnes en moururent.

De nouveaux édits monétaires vinrent encore s'ajouter à tous ceux que nous avons relatés, nous les citons seulement pour mémoire, en répétant une fois de plus qu'ils ne firent qu'augmenter la confusion.

Tout Paris alla voir, au mois de décembre, un prodige que tenait à la disposition des curieux le sieur Legendre, chirurgien de Paris; c'était un enfant, conformé dans toutes ses parties, qu'on avait trouvé dans « la poche du ventre d'une brebis j. Legendre conservait cet enfant dans une bouteille pleine d'esprit de vin, et les plus savants anatomistes étudièrent ce curieux phénomène ; seulement tout le monde put voir l'enfant conservé, mais personne ne vit la brebis. Ce qui n'empêchait pas les bons bourgeois de s'extasier devant une chose si extraordinaire, et les mémoires du temps ne manquent pas de rapporter le fait, en le faisant suivre de nombreux commentaires.

Il y eut encore, au mois de décembre, un arrêt de la Chambre de justice « condamnant Jean- Fi'ançois Gruet, huissier à cheval au Châtelet de Paris, inspecteur de police, préposé au recouvrement des débets de la capitation des communautez de la ville de Paris, guidon de la compagnie du lieutenant criminel de robe courte, juré vendeur de foin, etc., à faire amende honorable, nud en chemise, la corde au col, tenant en ses mains une torche de cire ardente du poids do 2 livres, ayant des écriteaux devant et derrière portant ces mots : Gruet huissier, 'prévaricateur et concussionnaire public, au-devant de la principale porte et entrée de l'église de Paris, et audevant de la principale porte et entrée de l'église du couvent des Grands-Augustins; là étant à

genouil, dire et déclarer à haute et intelHgible voix, à chacun des dits endroits, que méchamment, indiscrètement et comme mal avisé en qualité d'huissier et de préposé au recouvrement des débets de la capitation des communautez de Paris, il a commis des prévarications, concussions et malversations sans nombre, mentionnées au procès, dont il se repent et demande pardon à Dieu, au Roy, à Justice et aux dites communautez. Condamne en outre le dit Jean-François Gruet d'être mené et conduit aux halles de cette ville de Paris ayant écriteaux devant et derrière portant les dits mots et là être mis et attaché au pilory par trois jours de marché consécutifs, y demeurer pendant deux heures de chacun des dits jours et faire quatre tours du dit pilory pendant le dit temps d'un chacun jour, ce fait, conduit es galères du Roy pour en icelles être détenu et servir ledit seigneur Roy, comme forçat à perpétuité, etc. »

Un huissier! un inspecteur de police ! un préposé au recouvrement des débets, au pilori!

Quelle aubaine ! ah ! on n'avait pas souvent la chance de voir un tel régal; aussi ce jour-là on n'aurait pu jeter une épingle autour du pilori sans qu'elle tombât sur quelqu'un, et quels cris de joie lorsqu'on vit la blême figure de l'huissier paraître à l'instrument de honte !

On trépignait et jamais on n'avait trouvé dans son répertoire plus de grossières injures que celles qu'on lui adressait avec bonheur et on fouillait dans le ruisseau à pleines mains pour y puiser de la boue qu'on lui jetait.

Ces mots d'huissier et d'inspecteur de police avaient suffi pour attirer là tous les mauvais payeurs, les ruffians, les braves de Paris ; on eût dit que la cour des miracles avait soudain retrouvé tous ses sabouleux, ses malandrins et ses truands.

Bonne journée que celle-là!

Et avec quel plaisir on vida chopine avec un ami, en revenant du Pilori, tout en se remémorant en riant les laides grimaces qu'avait faites l'huissier.

Les jolies filles elles mêmes, les femmes de la halle, les poissardes s'en étaient mêlées.

— Huissier du diable I gueule de chien 1 jardin à poux, grenier à puces, sac à vin, mousquetaire de Piquepuce, aumônier du cheval de bronze, poulet dinde de la Râpée, etc.

Elles en avaient tant dégoisé, que lorsqu'elles se turent, c'est qu'elles n'avaient plus de voix.

Si le pilori fut souvent occupé pendant l'an de grâce 1716, la Bastille ne chôma pas non plus de locataires ; nous y trouvons l'agent de change Vincent Leblanc pour négociations usuraires dans les billets-monnaie (il avait déjà fait connaissance avec elle en 1710 et 1711); Laurent d'Houry imprimeur pour avoir manqué de respect dans son almanach au roi Georges en ne

L.- oz.ir vint recevoir le roi à la ile~cente de .-on carro~>e. (Pajîe PS, col. 2.)

le dt'jignaiil pas comme roi de la Giaiido Bi'otagne.

Les erreurs se payaioiit cher à celle époque !

Le duc de Richelieu <'t Matignou, pour leur duel. Richelieu y élait déjà venu en 171 1. Durpitint, accusé d'avoir fail embarquer des ouviit-rs des Gobelins pour IcPorlu^l. Charles Le Lorrain dit de Preuil Soulanges, délateur. Courlin de Janqueux, ex-officier. Joseph Gory, intrigant se faisant appeler Gory de Monlgommery et ayant épousé M""^ de Boulainvilliers; celait le fils naturel d'un paysan. De Creil, lieutenant aux gardes françaises. La Baume de Monlron, commissaire d'artillerie, pour avoir donné de faux avis au duc d'Orléans sur la cour d'Espagne. Philippe Marinier dite la Bourgneuf, pour faux. François Barrois, libraire, pour avoir imprimé et vendu des livres défendus, Nicolas Ferrari, on ne sait pourquoi. Jean Lefèvre pour avoir tenu des propos insolents contre le régent et avoir dit qu'il ne le manquerait pas d'un coup de pistolet et que sil ne changeait de note, son affaire n'irait pas loin.

On a vu tout à l'heure un huissier au pilori; Liv. 13G. — 3e volume.

un iiulaire Jean-Nioola? Lievain lui succéda: il était receveur de la loterie et en avait dissipé les deniers.

L'année 1717 commença par un ariét du consi'il d'Etat, du SOjanvier, qui supprimait les nouveaux louis dor de viugl livres frappés depuis Jf nouveau règne, et ordoimnait qu'à partir du 15 mars ils ne seraient plus reçus à la monnaie qu'au marc le franc, sur le pied des louis fabriqués sous le règne précédent. Naturellement, dr nouveaux et vifs murmures accueillirerit cet arrêt.

Le 30 novembre 1071, (îoibert avait fondé une sorte d'académie d'architecture en réunissant tous les architectes renommés du royaume, et deux architectes du roi furent nommés l'un professeur, l'autre secrétaire de cette association; cependant elle n'avait jamais obtenu de sanction officielle. En février 1717, le roi signa des lettres patentes confirmant son établissement attendu que « l'architecture doit avoir la prééminence sur les autres ouvrages qui ne servent, pour ainsi dire, que d'ornements dans les différentes parties des édifices. »

Les statuts de cette académie fuient divisés en 43 articles.

Tous les ans, elle distribuait deux prix, liin consistait en une médaille d'or de la valeur de 200 livres, le second en une médaille d'argent. Celui qui remportait le premier prix était envoyé à Rome.

Le nombre des académiciens était de 24; supprimée momentanément en 1707, pour avoir protesté contre la nomination illégale de de A^^illy, elle fut réorganisée par nouvelles lettres patentes en 1775 et com|)Osée 1° de 32 architectes divisés en deux classes ; 2° de 16 membres honoraires ou associés libres ; 3* de 12 correspondants ou associés étrangers.

L'académie d'architecture fut supprimée eu 1793; elle devint plus tard une section d'architecture dans l'Académie des beanx-arts.

Un arrêt du conseil, dn 5 avril 1717, supprima les offices d'inspecteurs et contrôleurs des porcs, et deux ordonnances royales furent rendues le 8, l'une défendit « à toutes personnes de quelque rang, dignité, qualité et condition qu'elles soient, de tailler, de jouer ni de donner à jouer aux jeux de la bassette, du pharaon ou autres semblables, même de souffrir qu'on joue dans les maisons qu'elles habitent ou qu'elles protègent, à peine de désobéissance. »

11 fut enjoint à M. d'Argenson, lieutenant général de police, de tenir la main à l'exécution sévère de cette ordonnance, qui fut publiée à son de trompe le 29 avril 1717.

La seconde ordonnance concernait les gens de livrée. « Ordonne que conformément à la déclaration du 1^'' juillet 1713, tous les domestiques compris sous le nom de gens de livrée, sçavoir les portiers, laquais, porteurs de chaises, cocliers, postillons, palefreniers et frotenrs, lorsqn'en qualité de domestiques ils demeurent dans les maisons, seront tenus de porter sur leur juste au corps et surtout, du moins sur le parement extérieur des manches ou sur les poches, urt galon de livrée, d'une couleur et d'une largeur apparente qui sera posé et cousu dans un endroit à pouvoir être aperçu aisément. Ordonne S. M. aux maîtres de faire observer cette ordonnance par leurs domestiques, à peine de désobéissance. »

Nous avons vu les Parisiens se porter avec empressement au-devant des ambassadeurs qui arrivaient dans la capitale. Ce fut bien autre chose lorsqu'on apprît que le czar Pierre (Pierre le Grand) devait entrer à Paris qu'il venait visiter, le 7 mai, à 9 heures du soir.

Tout Paris se porta à sa rencontre.

Il descendit au Louvre à l'appartement de la reine préparé pour le recevoir, avec force éclairage et meublé somptueusement; mais Pierre, ami de la simplicité, trouva tout cela trop beau et demanda une maison particulière; on n'osa

pas le contrarier sur ce point et il remonta de suite en carrosse; on le conduisit alors à Ihùtel de Lesdiguières, i)rès l'arsenal.

Mais, comme l'ameublement de cet hôtel était encore beaucoup |)lu-. beau qu'il ne le désirait et conqirenant que partout où il irait il en serait probablement de même, il se déclara satisfait et appelant une des personnes de sa suite, il lui commanda de tirer d'un fourgon qui le suivait un lit de camp et le fît dresser dans une garderobe, au grand ébahissement du maréchal de Tessé, qui avait reçu du roi le commandement de la maison du e/ar et d'un des maîtres (riiôlcl lin roi, de Verlon, qui étaii chargé d'entretenir malin et soir pour le prince une table de quaranh? couverts, sans compter celles des officiers et des domestiques.

Ces deux personnages étalent scandalisés de voir un si grand monarque coucher dans une garde-robe, alors qu'on mettait à sa disposition tout le luxe qu'il pouvait désirer.

Mais en courtisans bien appris, ils s'inclinèrent.

Pierre le Grand était servi par les officiers du roi et cinquante gardes françaises et suisses commandés par un lieutenant étaient préposés à la garde de l'hôtel avec huit gardes du corps et un exempt qui montaient à cheval et lui servaient d'escorte lorsqu'il sortait.

Le 9, dans la matinée, le régent alla lui rendre visite; le lendemain, ce fut le jeune roi Louis XV, accompagné du maréchal de Villeroi et des principaux officiers de la cour, qui alla saluer son collègue couronné.

11 était suivi d'un détachement des gardes du corps, trompettes et timbales en tête.

Le czar vint recevoir le roi à la descente de son carrosse et le mena dans son appartement; ils se promenèrent ensuite dans la galerie de l'hôtel, un des plus beaux qu'il y eût alors dans le quartier Saint-Antoine; il était attenant à l'hôtel de Mayenne.

La visite finie, le czar reconduisit le roi jusqu'à la poitière de son carrosse et, le lendemain dans l'après-midi, il alla rendre la visite qu'il avait reçue du roi ; il était accompagné des principaux seigneurs de sa suite et du maréchal de Tessé. Ils montèrent tous dans les carrosses du roi qui avaient été envoyés à son hôtel pour le prendre. Le czar trouva sur la place du cliàteau des Tuileries les gardes françaises et suisses sous les armes, les tambours battant aux champs et les gardes de la porte à leur poste, ainsi que les gardes du corps.

Le roi alla au-devant du czar jusqu'à son carrosse et le reconduisit de même.

Le même jour, le prévôt des marchands et le corps de ville de Paris, conduits par le marquis de Dreux, grand maître des cérémonies, allèrent saluer le czar et lui portèrent les présents ordinaires de la ville.

Aussilùt après ces visites et ces réceptions officielles, Pierre le Grand s'empressa de se promener dans Paris, entrant dans les boutiques et chez les ailis;uis et s'arrôtant à tout ce qui attirait son attention.

Les Parisiens n'étaient pas hahitut-s à ces façons bourgeoises chez un souverain et ils regardaient curieusement cet homme vêtu d'un habit de bouracan ou de drap scrrc^ au corps par un large ceintui'on où pendait un sabre, d'une [jerruque blonde, san-> poudre, qui ne lui passait |»as le col, d'une chemise sans manchettes et ils ne savaient que penser.

Cependant le czar songea à se commander une perruque neuve, la sienne étant hors de service ; le perruquier ne douta pas (pi'il ne la lui fallût à la dernière mode et il lui en apporta une dont les cheveux longs et fournis étaient du plus bel effet.

Le czar lu [nit, l'essaya, puis fit donner un coup de ciseau tout autour pour la réduire à la forme de celle qu'il |iortait.

Ce trait acheva de le faii'c considérer comme un sauvage par tous ceux, qui avaient été accoutumés à se prosterner devant la perruque du grand roi.

Le 14, le régent le conduisit à l'Opéra en grande loge et tous deux se placèrent seuls sur la même banquette. Vers le milieu de la représentation, le czar demanda de la bière ; le régent en fit aussitôt apporter, puis se leva et en présenta à Pierre le Grand un verre sur une soucoupe avec une serviette.

Le czar but sans se lever et quand le verre fut vide, il le rendit au régent avec la serviette.

Puis au quatrième acte, il sortit du théâtre pour aller souper.

Il dinait à onze heures et soupait à huit et le service de sa table coûtait 1800 ^livres par jour.

Il était toujours splendidement servi, bien qu'il eût ordonné des retranchements dès le premier jour. Ce n'était pas précisément par sobriété, car il aimait la table, mais il en voulait supprimer le luxs; il tenait plus aux bons plats qu'aux beaux. Il mangeait excessivement à dîner et à souper et buvait deux bouteilles de vin à chaque repas et ordinairement une bouteille de liqueur au dessert, sans compter la bière et la limonade, dont il faisait une grande consommation dans le cours de la journée et dans la soirée.

Ses officiers lui tenaient volontiers tète, surtout son aumônier qu'il aimait beaucoup, et plus d'une fois il se livra en leur compagnie à des excès de boisson auxquels ils semblaient tous être assez accoutumés.

On lui fit voir tout Paris, on le promena de tous côtés, le 16 mai on le mena à l'hôtel des Invalides. Il y voulut tout voir, tout examiner et finit par le réfectoire, où il demanda à goûter la soupe puis le vin des soldats qu'il but avec eux,

à leur santé, les traitant de camarades et frappant sur l'épaule de ses voisins.

Le 16 juin il assista à la revue de la iiMi-mi du rui, mais la magnificence des uniformes parut lui déplaire; sans attendre la fin, il partit brusquement, et se renilit a Sainl-Ouen chez le duc de Tresmes.

Il assista aussi à des séances de l'académie; et, à la Monnaie, on lui fit la gracieuseté de lui frapper un»; médaille rejirésentant d'un côté son |)ortrait et tle l'autre une renommée passant du nord au midi avec ces mots de Virgile : Vires acf^uirlt pAindo (Elle acquiert des forces dans sa course). C'était une allusion au résultat fécond de ses voyages.

Il fut extrêmement charmé de cette politesse à laquelle il ne s'attendait pas.

Le 18 juin, il reçut la dernière visite du régent et alla prendre congé du roi qui, le lendemain, vint lui dire adieu et lui fit présent de deux ta[(isseries des Gobelins.

Il avait joint à ce cadeau celui d'un sabre à poignée lie diamants, mais il ne voulut pas l'accepter. Enfin, le 20 juin, il partit pour Spa, après avoir donné son portrait au duc d'Antin, aux maréchaux de Tessé et dEstrées, au marquis de Livri et à M. de Verton ; il avait pris ce dernier en affection et lui fit obtenir une i)ension de 6,000 livres sur les bénéfices. Le czar distribua en outre à diverses personnes de grandes méilailles d'or et d'argent représentant les principaleactions de sa vie et laissa 60,000 livres aux domestiques qui l'avaient servi. Il lit encore d'autres cadeaux à plusieurs personnages et le montant de ces dons s'éleva à environ 100,000 livres. La foire Saint-Laurent était toujours fort suivie par les Parisiens, mais en 1717 ils furent surtout attirés à cette foire par un spectacle qui piqua fort leur curiosité. C'était celui du sieur Guérin, qui prenait le titre d'académiste de pigeons de Turquie.

Voici ce qu'en dit le Journal historique: « U a dressé des pigeons, les uns à tourner la broche quoique chargée de dix à douze livres de viande, d'autres à élever à dix pieds de hauteur avec leurs pattes, une piramide de six autres pigeons ; d'autres à tirer un chariot chargé de dix pigeons |)lacez en piramide qui, quoique vivans ne remuent pas, à moins que leur maître ne les appelle, chacun par leur nom. Il fait voir sept autres pigeons se tenant en l'air et formant un cerceau à trois pieds de hauteur, au travers i duquel une chienne saute, sans qu'aucun pigeon, nonobstant leur timidité naturelle, branle de sa place. Cette chienne, dit-on, connoît les chifres, toutes les lettres de l'alphabet, comme aussi le blason et les monnoyes des souverains de 1 Eu- I rope dans les cours des([uels elle a paru. »

L'académiste des pigeons eut un succès prodi-

I • gieux.

Par déclaration du roi, en date du 21 août, il fut établi une loterie à vingt-cinq sols le billet, qui dut être tirée tous les mois à dater d'octobre quelque fût l'état de la recette; le bénéfice de cette loterie devait être employé à éteindre les billets de l'État.

Les fonds provenant du placement des billets d(' cette loterie devaient être portos chaque i-emainc dans un coll're déposé à l'hùtel de ville, fermant à deux clefs, dont l'une était gardée par le prévôt des marchands et l'autre par le sieur Virloys, receveur général,

« Vu l'incertitude du montant de la recette, il est seulement ordonné qu'il y aura soixantequatorze lots à chaque loterie ; sçavoir un du dixième de la recette qui aura été faite le mois précédent, deux du vingtième, quatre du quarantième, trois du cin({uantième, et soixante-cpiatre du centième ; qu'avant de tirer la loterie, il sera mis des affiches à l'hôtel de ville et lieux accoutumez pour instruire les actionnaires de la valeur }>récise des lots à proportion de la recette. Voulant Sa Majesté que les lots les plus foibles ne [missent être moindres de mille livres chacun et i|ue le gros lot, qui sera celui du dixième de la recette, ne puisse jamais être plus fort que delà somme de trente mille livres, les autres par proportion, si la recette se trouve plus considérable, ce qui excédera sera employé à former des lots de mille livres chacun.

H Le dixième jour du mois on tirera la loterie aux formes ordinaires dans la grande salle de l'hôtel de ville de Paris, en présence du prévôt des marchands, des échevins, de six conseillers de ville et de tous ceux qui voudront y assister, on annoncera au public à haute voix les numéros, noms, mots ou devises qu'on tirera^^à mesure des boëtes et le sort qu'ils auront eu, faisant enregistrer ceux à qui la fortune aura été favorable.

« Les porteurs de billets qui auront été favorisés s'adresseront au sieur Virloys qui leur payera en deniers comptant la valeur de chaque, lot, à condition néanmoins que les porteurs remettront des billets de l'État ou de la caisse commune des recettes générales pour une pareille somme à laquelle le lot se montera. Le sieur Virloys remettra en échange une quittance de pareille somme à laquelle se monteront les billets de l'État ou de la caisse commune, sur laquelle on expédiera aux propriétaires un contrat de rentes viagères à quatre pour cent du prix principal. »

Les billets d'État rentrés devaient être brûlés.

On commença le 16 novembre de livrer aux llammes dans l'hôtel de ville en présence du prévôt des marchands, des échevins et de tous ceux qui voulurent s'y trouver 3,295 de ces billets dont le montant s'élevait à 2 millions 402,180 livres.

La loterie avait été tirée la veille.

Mais pour en activer le succès, on décida qu'il

y aurait aux tirages mensuels suivants plusieurs lots payés en argent, sans qu'il fût nécessaire de lemcttre des billets d'État en échange et on remania tout le système qu'il serait inutile de détailler ici. Disons seulement que la nouvelle çombinais(tn assurait quatre lots par chaque cent billets pris.

Jamais gouvernement n'avait poussé |)liis vivement le peuple et surtout la bourgeoisie àjouei', aussi la loterie était devenue une rage et beaucoup de gens s'ingéniaient à faire des calculs de probabilité et délaissaient le travaillent et continu, qui leur assurait le pain de chaque jour, pour se lancer à la poursuite d'un gain éphémère, mais dont la réalisation pouvait leur donner une grosse somme d'un jour à l'autre.

Et naturellement, le goût de la loterie développait celui du jeu en général.

(( La fureur du jeu s'étant renouvellée depuis quelques mois à Paris, lisons-nous dans le Journal historique de février 1718, et ayant produit des vols et des meurtres en plusieurs endroits, à la sortie des maisons où l'on donnoit à jouer, pour remédier à ces désordres on publia à Paris au mois de décembre (1717) une ordonnance du roi dont voici la teneur. »

Celte ordonnance est trop longue pour être reproduite ; il est bon cependant de constater en quels termes le roi appréciait la situation :

« Sa Majesté étant informée que la licence des jeux est devenue si excessive et si générale, qu'elle trouble ia tranquillité publique et qu'elle cause non seulement une espèce d'altération et de dérèglement dans le commerce, mais aussi un désordre presqu'universel dans toutes les conditions, tant par les vols et par les infidélités domestiques qu'elle donne lieu de commettre, que par le scandale, les attroupements et le tumulte, suites nécessaires de ces assemblées dont les unes sont ou paraissent sous la protection de personnes d'une qualité distinguée et les autres se tiennent dans des maisons particulières dont la plupart de ceux qui les tiennent ne connaissent pas les maîtres.

« L'excès ayant été porté si loin, que chacun affecte d'attirer chez soi les passans en éclairant le dehors de son logis par des lampions, faisant distribuer par la ville et dans les cadez un grand nombre de billets d'invitation, les uns écrits à la main, les autres imprimez, mettant une espèce de garde à sa porte et distinguant les lieux où se tiennent ces assemblées par différentes indications extérieures qui les font regarder comme des maisons pubUques ce qui en facilite l'entrée aux gens les plus suspects et qui ne subsistent à Paris que par le secours d'une industrie criminelle, etc. »

Pousser le peuple à exposer son argent aux loteries et vouloir l'empêcher de jouer, c'était choses difficiles à concilier !

lui

galon du palais de l'Elysée, appelé salou de la Toisou d'or,

Après la suppression des inspecteurs des porcs, vint celle des inspecteurs de la boucherie de Paris, qui fut ordonnée par cdit de septembre 1717.

Le 7 octobre, fut rendue une déclaration du roi ordonnant des mesures sévères contre les usurpateurs de noblesse qui pullulaient à Paris.

Et le 27 novembre , une ordonnance de M. d'Argenson délendit de nouveau à toutes personnes de porter des armes à feu pendant la nuit, à l'exception des officiers et archers du ,auet. Il fut aussi défendu aux soldats de la garnison de s'éloigner de leurs quartiers ou corps de garde après six heures du soir en hiver et neuf heures en été, sans ordre écrit de leur capitaine.

Défendu aussi aux épiciers, cabaretiers, limonadiers et à tous vendeurs de boissons, de recevoir dans leurs maisons, cabarets, ou boutiques, après cinq heures du soir en hiver, et neuf heures eu été, aucun soldat ou archer du guet, à peine de 100 livres d'amende, « leur étant aussi défendu, de même qu'aux vendeurs de café, de tenir leurs maisons et boutiques ouvertes après huit heures du soir en hiver, et dix heures en été» et de donner à boire dans aucune arrière-boutique, cave, magasin, ni chambre particulière mais seulement à boutique ouverte, afin qu'on puisse voir de la rue tout ce qui s'y passe ».

Parla même ordonnance, tous les propriétaires ft principaux locataires furent astreints à tenir

les portes de leurs maisons fermées après huit heures en hiver et dix en été, sous peine de -lOOhvresdamende, afin d'ôter aux voleurs et aux vagabonds poursuivispar les archers, le moyen de se sauver en se réfugiant dans les maisons qui demeureraient ouvertes.

Aux pages, laquais et autres gens de Uvréc, français ou étrangers, de porter desépées, sabres, cannes, bâtons ou baguettes « sous prétexte qu'elles appartiennent à leurs maîtres'», et ceuxci furent déclarés responsables des amendes encourues par leurs gens.

Il fut de nouveau enjoint aux chirurgiens d'avertir les commissaires de police, chaque fois qu'on leur amenait des blessés, ou qu'ils allaient les panser chez eux, à peine de 300 livres d'amende et privation de leur maîtrise.

Enfin, il fut aussi défendu de jouer au volant, aux quilles et autres jeux dans les rues, à peine de 100 livres d'amende « dont les pères, mères, maîtres et maîtresses seront responsables pour leurs enfants ou domestiques ».

Ce fut en I7I7 que fut instituée dans la rue de la Muette (qui allait de la rue de Gharonne à celle de la Roquette, et qui devait son nom au territoire sur lequel elle fut construite; après 1860, elle devint la continuation de la rue des Boulets), la communauté des filles de Sainte-Marthe. Ce fut une dame, Elisabeth Jourdain, veuve Théodon, qui l'avait d'abord établie dans le pavillon Adam, faubourg Saint-Antoine, mais elle n'eût d'existence réelle que lorsqu'elle eût été installée rue de la Muette; elle avait pour but l'enseignement de la lecture, de l'écriture et du travail aux jeunes filles du faubourg; elle était dirigée par une sœur première. On prit parmi elles les sœurs chargées des petites écoles de Saint-Séverin et de Saint-Paul.

Cette communauté fut supprimée en 1790, et remplacée par les sœurs de Saint-François et de Sainte-Claire, vouées au service des hôpitaux.

Le duc et la duchesse de Lorraine vinrent faire visite à la famile royale et arrivèrent à Paris le 18 février 1718; ce fut l'occasion d'une entrée qui titpromener les Parisiens parles rues; le régent et toute la maison de France étaient allés au-devant des visiteurs et les accompagnèrent jusqu'au Palais-Royal où ils furent logés.

Dîners, soupers, soirées à l'Opéra, fêtes, signalèrent la présence de ces princes à Paris.

A cette occasion, la duchesse de Berry donna le lundi gras une fête magnifique dans son palais du Luxembourg, et une partie de la nuit les abords en furent occupés par une foule de gens qui admiraient les brillantes illuminations du palais et se pâmaient d'aise à la vue des carrosses de gala qui arrivaient de tous côtés.

Cette fête coula 50,000 écus. Les autres princes en donnèi'ent aussi et, pendant tout le mois de mars, ce ne fut que divertissements de

tous genres, promenades àla foire Saint-Germain, bals, et spectacles de gala.

Le 8 avril, les altesses royales prirent congé des Parisiens et partirent pour retourner chez elles.

Par ordre du parlement, on brûla quelques jours plus tard dans la cour du palais, vis-à-vis la porte de la conciergerie, un libelle diffamatoire ; cette exécution se fit parla main du bourreau, au pied du grand escalier.

Nous avons dit précédemment, qu'une idée su[)erstilieuse, très enracinée au moyen âge, voulait qu'on retrouvât le corps d'un noyé dans la Seine, en mettant sur l'eau une écuelle de bois portant une chandelle allumée.

Là où s'arrêtait l'écuelle était le corps.

Il parait que cette pratique superstitieuse existait encore au nviii*^ siècle, car elle fut cause d'un incendie elfroyable qui eut lieu le 27 avril 1718.

Une femme ayant perdu son fils qui s'était noyé, mit dans une sébille de bois un pain de Saint-Nicolas-de-Tolentin avec un cierge allumé. Cette sébille se promena sur l'eau etalla s'arrêter contre un bateau de foin qui était attaché sur le quai de la Tournelle vis-à-vis le couvent des dames de Miramion. Le feu y prit; le maître du bateau, lisons-nous dans le Journal de Barbier, ne voulut point prendre les soins nécessaires pour faire conduire ce bateau au milieu de l'eau et le faire couler à fond. Les marchands de bois qui en avaient une grande quantité en piles sur le pont, craignirent que le feu ne gagnât les autres bateaux de foin et de charbon et incendiât leui's bois ; ils coujièrent l'amarre du bateau qui s'en alla tout en feu au gré de l'eau.

Il suivit le petit bras de la rivière, enfila les deux petits ponts de l'Hôtel-Dieu, mais lorsqu'il arriva au petit pont du Châtelet, il ne put passer, en raison de l'encombrement des arches tout embarrassées de pou'.res et de pièces de bois.

Le feu prit aux maisons bâties sur ce pont ; la première atteinte fut celle d'un sieur Olivier, marchand linger ; cette maison, comme toutes les autres, était construite en bois; toutes flambèrent et il fut impossible de les en empêcher.

Le feu consuma d'abord toutes les maisons situées entre le petit Châtelet et l'Hôlel-Dieu, et il gagna en même temps, tant par -dessous, que par le travers de la rue, les maisons de l'autre côté, de sorte que le feu était sur les deux rives.

« C'étoit un spectacle afîreux de voir cet embrasement, dit Barbier, les pompes qui alloient à force ne faisoient que l'irriter; la vue de ce feu étoit aussi épouvantable du côté de la rue Saint- Jacques par l'ouverture de l'arcade du petit Châtelet ; il scmbloit un four à chaux. L'on voyoit tomber des poutres entières; la rivière au bas du pont fut bientôt comblée, Teau ne passoit plus que par une arche; toute la charpente qui tomboit brûloit même dans l'eau dans ces décombres.

Tout le guet fut sur pied; on ordonna de jetor leau des puits dans toutes les maisons du voisinage ; on commanda des détachements de soldats aux ^rdes pour travailler, des cajnicins, des oordeliers se joignirent à eux, tandis que toutes les autorités municipales, le premier {irésident, le lieutenant de police, etc., s'étaient rendus ;"i rilùtel-Dieu pour donner les ordres nécessaires.

Plusieurs personnes, soldats et moines qui travaillaient au sauvetage, périrent.

Tout Paris vint pendant la nuil de- difir-rents quartier^ voir le feu.

L'iiôtel-Dieu et le petit Chàtelet lurent en grand danger; néanmoins, ils furent préservés des flammes, mais beaucoup de gens logés dans les maisons incendiées avaient péri ou étaient tout au moins ruinés; en exécution d'un arrêt du parlement, du 3 mai, on dressa une liste de personnes charitables de tous les quartiers de Paris, qui furent priées de quêter, de recevoir les aumônes pour les victimes de l'incendie et d'en verser le moulant qui se monta à LM,898 livres 9 sous, 9 deniers. Des quêtes ultérieures permii-ent d'élever le chiffre des sommes recueillies à •i50,000 livres, qui furent versées au sieur Houdiart chargé d'en faire la distribution suivant l'état qui avait été relevé.

Le cardinal deNoailles, par un mandement du Ci mai, ordonna des pi'ières publiques « tant poui" apaiser la colère divine que pour rendre grâces de la conservation de l'Hostel-Dieu qui devoit naturellement périr dans cet incendie. »

D'autres anéts des 18 mai, 20 août et 5 septembre, furent rendais à propos de la distribution de ces aumônes etafin d'ordonner la réédificalion flu pont qui, cette fois, fut rebâti sans maisons dessus.

Le 23 mai 1718, des lettres patentes du roi ordonnèrent que le coude du mur de la terrasse du Louvre serait retranché et reconstruit en ligne droite aux frais du roi et que les quais de l'École et du Louvre seraient également reconstruits et alignés.

Le 31, un éditfut rendu, qui ordonnait encore une fois la refonte générale des monnaies et une augmentation considérable de leur valeur.

Le parlement s'éleva contre cet édit et rendit, le 20 juin, un arrêt ordonnant qu'il serait fait au roi de très humbles remontrances, non seulement sur la forme de l'édit, non enregistré en la cour, mais aussi sur les conséquences fâcheuses qu'il exercerait sur le commerce et sur la fortune des particuliers.

Cet arrêt suspendait l'exécution de l'édit jusqu'à ce qu'il eût plu au roi de l'aire dr.iit à ces remontrances.

Mais le régent n'aimait pas plus que Louis XIV les remontrances, et, s'il avait rendu au parlement le droit de lui en faire, il comptait bien que cette cour satisfaite s'en tiendrait là, mais n'userait

jamais de ce droit; aussi fut-il très mécontent de ce qui se passait, et, dès qu'il eut connaissance de l'arrêt, il s'empressa de convoquer le conseil el de lui en faire rendre un qui cassait celui du |iarlement et ordonnait l'exécution iminédiafe ili- ledit sur les monnaie-;.

Aliiis le j)arlement lit des remontrances plus vives et elles furent appuyées par la chambre des f'nmptos et la cour des aides.

Le régent ne tint pas plus compte de celles-ci que des précédentes.

De son cùté, le parlement persévéra dans la voi(! qu'il s'était tracée et fil « itératives remontrances ».

Le garde des sceaux y répondit :

— Le roi vous a dr-jà dit ses intentions et vous les expliquera encore.

Celle réponse en annonçait une autre; ce fut le lit de justice qui fut tenu un mois après au palais des Tuileries.

Le 20 août, dès la pointe du jour, la maison du roi prit les armes et se rendit aux dillén-nls postes qu'on lui avait assigru^s. Des lettres circulaires avaient été envoyées aux princes du sang, à tous les pairs et maréchaux de France, aux cordons bleus, aux gouverneurs et 1 ieutenants généraux des provinces, aux secrétaires et conseillers d État, pour les convier à la ct-rénionie.

On avait passé la nuit à préparer la salle où devait se tenir la S('ance.

Le parlement avait été convoqué par une lettre de cachet. L'ordre portait qu'il se rendrait en corps, à pied et en robe rouge, à onze heures, au palais des Tuileries. Les cbambres assemblées délibérèrent et arrêtèrent qu'elles se conformeraient à l'invitation et, entre dix et onze heures du matin, on vit IGo membres du parlement défiler, le président de Novion à leur tète, le long des quais, entre deux haies de curieux qui, en les regardant passer, se demandaient si les troubles de la Fronde allaient renaître.

La séance s'ouvrit à l'heure dite; chacun |irit sa place et les portes demeurèrent ouvertes.

Elle commença par la lecture des lettres patentes du 28 janvier 1718, qui créaient l'état et office de garde des sceaux et en avaient pourvu Marc-René de A^iyer de Paulmy d'Argensou, conseiller d'Etat ordinaire et lieutenant général de ]iolice.

Apiès cette lecture, le roi ordonna que le présent édit serait enregistré au greffe de son parlement.

Ensuite, le garde des sceaux ayant dit : « Les gens du roi peuvent parler, » ceux-ci u.-^crentdela permission, et firent tous leurs efforts pour expliquer leurs remontrances, tout en protestant de leur dévouement et de leur fidélité, mais ce fut eu pure perte :

— Le roi veut être obéi et obéi sur-le-champ, répliqua le garde des sceaux.

C'était net.

Messieurs du parlement n'eurent plus qu'à s'incliner, et ses membres réduits au silence, durent entendre lecture d'un cdit qui leur faisait injonction de se borner à rendre la justice aux sujets du roi, sans se mêler en aucune façon des alfaires d'État ou de finance, avec défenses de faire aucune remontrance à cet égard. Puis une déclaration qui rendait aux ducs et pairs la séance au parlement, immédiatement après les princes du sang, une autre qui restreignait les princes légitimés au rang de leur pairie, à l'exception du comte de Toulouse, à qui elle conservait celui dont il avait joui jusqu'alors.

Dans ce lit de justice, le duc du Maine fut aussi dépouillé de la surintendance de l'éducation du roi, qui fut donnée au duc de Bourbon.

Messieurs du parlement s'en retournèrent l'oreille basse et profondément humiliés par tout ce qu'ils venaient d'entendre.

Le lendemain, ils s'assemblèrent pour protester contre tout ce qui s'était fait au lit de justice et, <( pour que la postérité en fut instruite », ils nommèrent des commissaires pour consigner leur protestation sur un registre, mais ils serrèrent prudemment ce livre dans leurs archives, en se gardant Itien de pul»lier au dehors ce qu'il contenait.

Cette jiroteslation en famille était une bien faible satisfaction d'amour-propre, eu égard à la jn'ofondeur de l'humiliation qu'ils avaient subie, mais ils durent s'en contenter.

Cependant, quelques-uns ayant apprécié d'une façon un peu libre les faits que nous avons racontés, et s'étant servis de termes peu mesurés, le régent en fut instruit et, dans la nuit du 27 au 28, le président de Blamond et les conseillers Feydeau de Calendes et de Saint-Martin furent enlevés de leur domicile par des mousquetaires et placés séparément dans des carrosses qui les attendaient pour les transporter en exil.

Chaque voiture était escortée par huit mousquetaires (Barbier dit qu'il y en avait seize) avec un officier à leur tète.

On fitperquisition chez le président de Blâment et chez le conseiller Fej'deau, et comme le portier de M. de Saint-Martin avait refusé d'ouvrir la porte, on l'avait enfoncée à coups de haches.

Le bruit de cet enlèvement se répandit immédiatement.

Dès six heures du matin, le parlement s'assembla et il fut résolu qu'on demanderait audience au roi; elle fut accordée, et bientôt, le premier président, à la tête de six présidents à mortier et de soixante conseillers, se rendit aux Tuileries.

« — Sire, dit-il au roi, votre parlement occupé de sa juste douleur, d'avoir ressenti aussi sévèrement les effets de la colère de Votre Majesté au lit de justice, n'aurait pas cru que rien eût

pu augmenter sa consternation. Nous avons été assommés ce matin de la nouvelle que nous avons reçue de l'enlèvement violent qui a été fait cette nuit de trois magistrats que nous avons toujours vus se conduire avec beaucoup d'amour pour la justice et un grand zèle pour le service de Votre Majesté; la porte de l'un d'eux a été enfoncée, comme on aurait pu faire pour se saisir de quelque scélérat convaincu des plus grands crimes. Nous venons aujourd'hui. Sire, avec le plus profond respect, vous supplier en toute humilité d'accorder à nos larmes la liberté de nos confrères, et nous ne la demandons que parce que nous les croyons innocents. »

Ce discours eut pour réponse ces paroles énergiques du garde des sceaux :

« — Les affaires qui attirent au roi cette dépulation, sont affaires d'État qui demandent le silence et le secret. Le roi est obligé de faire respecter son autorité. La conduite que tiendra son parlement déterminera les sentiments et les dispo.^itions de Sa Majesté à son égard ».

Le parlement s'en revint très contristé.

Mais à partir de ce moment, il cessa de siéger et envoya le greffier en chef faire des compliments de condoléance aux familles des exilés. De plus, chaque chambre députa auprès d'elles deux conseillers dans le même but.

Le régent laissa faire, mais le marquis d'Effiat intima de sa part au parlement l'ordre de reprendre ses audiences, ce qui eut lieu; peu à peu l'effervescence se calma, et deux ou trois mois plus tard, les exilés revinrent.

A peine l'émotion produite par la division qui s'était élevée entre le parlement et le régent futelle calmée, qu'un autre événement vint occuper les esprits.

Il se forma une conspiration dont le but était d'enlever le régent, et de mettre le roi d'Espagne à la tête du gouvernement de France, avec le duc du Maine pour régent.

On comptait sur l'union des parlements; le prince de Cellamare, ambassadeur d'Espagne à Paris, et la duchesse du Maine étaient les principaux chefs de la conspiration, menée en Espagne par le cardinal Alberoni, ministre de Philippe V.

Or, voici ce qui se passa :

Il y avait alors à Paris une femme galante, très lancée, et qu'on appelait la Fillion, très connue de l'abbé Dubois, chargé de la direction des affaires étrangères; or, un secrétaire du prince de Cellamare, qui avait un soir rendez-vous avec elle, s'excusa d'être en retard, prétextant qu'il avait été occupé à des expéditions de lettres dont il laissa deviner l'importance. LaFillion en avertit Dubois qui fit saisir ces lettres sur la personne à qui elles étaient destinées, et toute la conspiration fut découverte.

Suivant une autre version, Cellamare aurait fait

Le cocher de Law fut assassiné à moitié et le carrosse mis en pièces. (Page 116, col. 1.)

traduire les pièces qu'il envoyait à sa cour par un sieur Buvat, employé à la bibliothèque du roi qui, un jour, en traduisit une qui lui sembla compromettante, et dénonça les auteurs de la conspiration.

Quoi qu'il en soit, elle avorta, mais plusieurs de ceux qui en faisaient partie furent sévèrement punis; le duc du Maine fut appréhendé au corps et conduit à DouUcns, sa femme fut arrêtée par le duc d'Ancenis, capitaine des gardes du corps, dans une maison de la rue Saint-Honoré, et envoyée au château de Dijon.

Le marquis de Pompadour, l'abbé Brigault, et tous les domestiques et commensaux de la maison du Maine furent envoyés à la Bastille.

Arouet de Voltaire, dont le nom devait plus tard briller d'un si vif éclat, débuta comme au- Liv. 137. — 3* volume.

teur dramatiipie, le 18 novembre 1718, à la comédie française, parla tragédie à' Œdipe.

Tandis qu'on applaudissait sa première pièce, il était à la Bastille par ordre du régent, faussement accusé d'une satire politique.

Le duc d'Orléans, entendant parler du succès de cette tragédie, voulut la voir et il en fut si charmé, qu'il rendit immédiatement la liberté aa prisonnier. Voltaire alla aussitôt remercier le prince qui lui dit :

— « Soyez sage et j'aurai soin de vous.

— « Je vous suis irifinimcnl obligé, répondit le poète, mais je supplie Votre Altesse de ne plus se charger de mon logement et de ma nourriture.

Le régent s'amusa fort de cette spirituelle saillie.

Le 29 novembre, on fit dans la maison do

Saint- Charles, des prêtres de la doctrine chrétienne, l'ouverture de la bibliothèque publique fondée par M. de Miron, docteur en théologie de la faculté de Paris; à partir de ce jour cette bibliothèipie fut ouverte au public les niai'dis et vendredis.

C'est en l'année 1718 que commencèrent les travaux de l'hôtel d'Évreux, qui devait plus tard changer son nom en celui de Palais de rÉlysée.

Ce palais fut construit pour le comte d'Evreu>;, cadet de la maison de Bouillon, qui avait épousé la fille du financier Crozat, mésalliance compensée par une fortune immense, ce qui n'empêchait pas le comte d'être d'une avarice extrême et il ne se fût peut-être pas décidé à se faire bâtir une si magnifique demeure, s'il n'y avait été incité par le régent, qui, sollicité par lui de lui accorder une faveur quelconque, lui répondit un jour malignement : je vous l'accorderai, lorsque je pourrai vous en porter moi-même le brevet dans un hôtel digne de vous.

Le comte comprit et comme tous les avares qui, une fois en train de faire des prodigalités ne connaissent plus de bornes, il vendit sur l'heure le domaine de Tancarville à Law qui le lui paya 800,000 livres et il consacra celte somme à lâchât d un terrain hors de la ville à l'extrémité d'un faubourg encore peu habité et chargea l'architecte Molct do lui édifier là une résidence princière; dès l'année suivante, le régent, satisfait de voir le comte d'Évreux se conformer de la sorte à son désir, lui fit accorder sept cent quarante toises de terrain pour agrandir les dépendances de Ihôtel.

Le palais de l'Elysée a subi depuis sa construction tant de modifications successives, qu'à peine la donnée générale, le plan des bâtiments tels que nous les voyons aujourd'hui, peuvent-ils être regardés comme l'œuvre personnelle du premier architecte,

Enl748,rhôLel d'Evreux passa aux mains delà Pompadour qui, goûtant fort peu la pompe sévère' de sa nouvelle résidence, fit appeler Lassurance, architecte contrôleur des domaines du roi, qui par ses ordres, agrandit l'hôtel et le fit décorer par Boucher, Yanloo, Lantara, etc. La marquise y dépensa 95,169 livres 6 sols dans la seule année 1734.

A la mort de la célèbre marquise, l'hôtel d'Évreux fit retour à Louis XV, qui, après l'avoir affecté à la résidence des ambassadeurs, en fit le garde-meuble delà couronne.

Puis, en 1773, M, de Beaujon, receveur général des finances, l'acheta moyennant un million, somme énorme pour l'époque, et le fît restaurer maguifiqueinent.

On peut dire que ce fut Beaujon qui mit l'hôtel dans l'état où il est demeuré jusqu'à ces derniers temps. L'architecte qu'il emi)loya fut un

nommé BouUée, célèbre alors, qui dessina aussi le charmant jardin qui accompagne l'hôtel.

Une relation du temps nous apprend ce qu'était cette superbe demeure, habitée par le fameux financier.

« C'est une des plus magnifiques maisons de la ville. Une belle et vaste cour, et deux" plus petites sur les côtés, annoncent son entrée. Dans une salle adroite de l'antichambre, est un très beau billard anglais et Zéphyre et Flore, groupe (l(! maibie [lar M, Tassaert, sculpteur du roi, tlont on voit aussi les bustes en marbre des quatre parties du monde, sont placés sur des gaines dans le salon qui est à côté. Dans la salle à manger que l'on trouve à droite, sont deux magnifiques vases de Chine ornés de bronze.

« Le grand salon à gauche du premier est remarquable par ses superbes glaces, les bronzes précieux, les marbres et les vases dont il est orné, ainsi que parle charmant point de vue du jardin dont les Champs Élysées semblen t former le parc.

« La pièce suivante forme une chambre à coucher donnant aussi sur le jardin, décorée de trois belles tapisseries des Gobelins représentant le Sommeil de Renaud, son Départ, Angélique et Médor. Quatre palmiers, ornés de draperies et de roses supportent un riche couronnement audessus du lit. Le Salon des Muses, qui est ensuite, sert de salon de musique. Les médaillons des Sœurs y sont peints et rehaussés d'or. On voit Zéphyre et Flore, groupe de marbre blanc exécuté par Guyard ; une statue de marbre, placée sur une table, entre les croisées, représente Louis XV en Apollon. Une autre statue de ce dieu se trouve sur une pareille table entre les croisées de retour. Parune autre pièce servant de chambre à coucher, l'on dégage dans les antichambres du petit hôtel qui est de ce côté; elles conduisent à un premier salon remarquable : 1° par quatre dessus de portes peints en bas-reliefs par M, Sauvage, peintre du roi; 2° par un saint Roch du Guide ; Sénèque par le Guerchin et Antiope pai' Rubeus; 3° par une pendule dans un vase d'albâtre et montée sur un fût de colonnes de même matière.

« Le cabinet qui est à côté contient quelques tableaux de Poter, Lancret, Vanloo, Wille, Houel, Doyen et plusieurs têtes d'étude; deux fêtes grecques par M. Le Barbier l'aîné; des portraits par Santerre et Grimoux, etc. Entre les croisées est un beau groupe des trois Muses soutenant une sphère mobile, autour de laquelle sont marquées les heures. Cette pièce est aussi ornée d'un superbe lustre enrichi de bronzes supérieurement exécutés et dorés d'or moulu. Elle communique à la grande galerie éclairée par le haut etcontenant plusieurs objets curieux et rares. Les armoires formant soubassement dans le fronton renferment une bibliothèque d'un choix précieux, dont la collection avait été formée par le sieur

d'Hemeri dans le temps qu'il était inspecteur de la libraii'ie. Sur les tablettes de marbre qui couvrent ce soubassement, sont placés des vases de bronze, porcelaine, marbre, etc., tous d'un grand prix.

« Aux deux extrémités de cette galerie sont deux statues de marbre montées sur des piédestaux, dont un sert de cheminée et l'autre de poêle; l'une de ces statues est une belle copie de l'Apollon du Belvédère faite à Rome par M. Guyard, l'autre une copie de la Diane antique dont la tête représente le portrait de feue madame la marquise de Pompadour par M. Tassaert. Aux quatre angles de celte galerie sont autant de statues de marbre. Les deux côtés de la cheminée représentent Vénus pudique et l'autre Vénus Callipyge. Les deux autres sont un Auteur et une figure académique. Tous les tableaux qui ornent cette galerie sont recommandables, étant tous morceaux de peintres ci-après savoir: Santerre, Berghem, Rubens, le Poussin, Vanloo, Téniers, Paul Poler, Jordaens, Van Ostade, Rembrandt, Gérard Dow, etc.. etc.

« A côté de cette galerie, est une bibliothèque particulière, mais dont le choix est ordinaire ; cette pièce est aussi éclairée par le plafond.

« Sortant de cette galerie, il faut passer par le grand cabinet pour aller à Farrière cabinet où l'on doit remarquer quatre portraits donnés à M. de Beaujon; savoir : le portrait de Louis XIV par le roi, celui de Monsieur frère du roi par Monsieur, celui de Mgr. le comte d'Artois par ce prince et celui du roi de Suède. Deux tableaux de Le Prince, deux de Guérin, deux superbes vases d'albâtre oriental posés sur des fûts de colonnes et un buste du roi par M. Pajou.

«On trouve dans la pièce suivante, formant le salon des petits appartements, le portrait de M""" Adélaïde tante du roi, donné par elle-même à M. de Beaujon, et quatre tableaux précieux exécutés en tapisserie par M. Cozette, directeur de la manufacture des Gobelins...

« De cette pièce on communique à la chambre à coucher, revêtue depuis le haut jusqu'en bas d'étoffes plissées; le lit agencé, avec grâce, est placé dans un renfoncement, dans le fond duquel est une glace qui, lorsqu'on ouvre les portes de l'aile, offre le tableau des Champs Élysées qui sont en face ; cette pièce est éclairée par le haut. En traversant un cabinet fort agréable, vous entrez dans leboudoir qui termine l'aile. On ne sait ce qu'on doit admirer le plus dans cette pièce, de la richesse du décor, de la beauté des glaces disposées de manière qu'elles produisent des effets variés et piquants, ou du choix des étoffes drapées avec goût. Ce boudoir est couronné d'une voussure surmontée d'un attique percé de plusieurs œils de bœuf qui rappellent la lumière sous la calotte qui est au-dessus, ornée de pemtures agréables.

« Les pans coupés de ce boudoir charmant Hm-ment des renfoncements ornés de glaces, terminés par des groupes d'enfants, des draperies retroussées également couronnent le tout : le bas est occupée par des sofas.

(( t-ette pièce conduit au jardin placé dans une disposition très agréable...

« La chapelle se trouve dans l'aile près de la salle à manger; elle est décorée de tableaux de stuc, exécutés par le sieur Chevalier stucateur,

«Le premier étage est divisé emleux appartements occupés parles amis de M. de Beaujon. »

Nicolas de Beaujon vendit son hôtel b; 12 août 1780, n)oyennant UO,UOU livres et :2()(), 000 liv. pour les glaces et les tableaux, au sieur Joseph Dumey qui l'acheta pour le compte du roi.

Il est dit dans un arrêt du 3 novembre de la même année a que le roi destine ce palais pour loger les princes et princesses que leurs voyages amèneront à Paris ainsi que les ambassadeurs extraordinaires ». En 1790, ce fut la duchesse de Bourbon qui l'acheta et lui donna le nom d'Elysée.

Au commencement de la Révolution, le palais devint propriété nationale et fut vendu, le :2o ventôse an VI, à un industriel appelé Hovyn qui en fît un bal public et lui donna le nom de Hameau de (]hantilly. — On n'a jamais su pourquoi. — Un moment il servit d'imprimerie nationale.

Murât acheta le « Hameau » en 1805, et le restaura au goût du jour. Seul, le grand salon de M""- de Pompadour trouva grâce devant Murat qui, nommé roi de Naples, vit son hôtel faire retour à la couronne, et Napoléon 1" vint souvent l'habiter pendant l'été. On l'appela alors l'Élysêe Napoléon. Lors de son divorce, l'empereur le donna pour résidence à Joséphine ; celle-ci préféra aller habiter la Malmaison avec la reine Hortense, et Napoléon raclieta le palais.

Sous la Restauration, l'Elysée faisait partie de Tapanage du duc de BeiTy ; la veuve de ce prince quitta Ihôtel en 1820.

Rentré dans le domaine de l'État en 1830 , il resta sans emploi jusqu'en 1818, époque à laquelle il fut d'abord le siège de la Commission des récompenses nationales, puis un vote de l'Assemblée constituante l'assigna pour résidence au Président de la République qui s'y installa le 20 décembre 18i9.

Après 1852, le palais reprit le nom d'Elysée Napoléon.

Depuis le rétablissement de la République, il est affecté au logement de son Président.

L'Elysée est un des plus remarquables édifices construits à Paris dans la première moitié du xviu" siècle. Cependant sa façade sur le faubourg Saint-Honoré était loin d'être en rapport avec larcliitecture et les décorations du palais; mais en 1854 et 1855 d'importants travaux y furent exécutés sous la direction de l'architecte Lacroix.

La création d'une nouvelle rue parallèle à l'a-

venue de Marigny l'isola, et une galerie composée d'un étage et d'un atticjuc que surmonte une terrasseet que couronne une balustrade en pierre à la manière italienne, ferme la cour du côté du faubourg Saint-Honoré, en faisant retour à droite et à gauche.

Au milieu s'ouvre une porte monumentale en forme d'arc de triomphe et dont le sommet est décoré d'un écusson ; de chaque côté des grilles d'entrée, est un groupe de colonnes corinthiennes, semblables à celles qui ornent la porte principale.

Les jardins qui se prolongent jusqu'à l'avenue Gabrielle sont plantés de beaux arbres et bien "entretenus.

Les mendiants et les vagabonds pullulaient toujours à Paris, et bien que de nouveaux édits redoublassent de sévérité contre eux, c'était, toujours une plaie qui rongeait la ville; une déclaration du 8 janvier 1719, disposa que, dans les cas prescrits par les déclarations précédentes, contre ceux qui ne gardaient pas leur ban, contre les vagabonds et les gens sans aveu, les honmies seraient transportés dans les colonies pour y servir comme engagés et travailler à la culture des terres ou autres ouvrages, et les femmes seraient enfermées à l'hôpital général de la ville de Paris pour un temps laissé à l'arbitrage des juges. Les individus condamnés à être envoyés auxcolonies devaient être enfermés immédiatement dans l'hôpital général pour y être nourris et gardés jusqu'à ce qu'ils fussent conduits dans les ports pour y être embarqués.

Cette législation ne resta pas longtemps en vigueur; les archers de l'hôpital général abusant indignement de leur mandat, arrêtaient en pleine rue des individus qui n'étaient ni mendiants ni vagabonds et qui, appelant des passants à leur secours, soulevaient de véritables séditions. L'indignation générale força le gouvernement à rapporter, en 1722, l'ordonnance de 1719, d'autant plus que les colonies elles-mêmes récla-, maient énergiquement contre l'exportation des malfaiteurs. A cette époque, l'hôpital général, non seulement servait de prison aux mendiants valides arrêtés en contravention, mais il recevait aussi ceux qui s'y présentaient de leur plein gré et qui consentaient à aliéner leur liberté pour toute leur vie. Ils étaient tenus, dans ce cas, de contracter un engagement régulier. Les administrateurs devaient nourrir et habiller les mendiants engagés qui, de leur côté, étaient tenus d'exécuter dans l'intérieur de l'hôpital les travaux qui leur étaient assignés.

Nous avons, à plusieurs reprises, mentionné les entrées officielles des ambassadeurs étrangers, mais, aucune d'elles n'eut un tel apparat que celle faite par le comte de Stairs ambassadeur d'Angleterre, le 5 février 1719, et nous ne saurions la passer sous silence.

Donc le 5 février, le maréchal d'Estrées, viceamiral, et le chevalier de Sainctot, introducteur des ambassadeurs, allèrent prendre le comte à la Roquette, dans les carrosses du roi ; ils étaient suivis au retour des princes et princesses du sang, du comte de Toulouse, grand amiral, et de l'abbé Dubois ; venaient ensuite cinq carrosses de l'ambassadeur, d'une magnificence extraordinaire, attelés chacun de huit chevaux, accompagnés par douze pages à cheval, trente-six valets de pied, six palefreniers, tenant chacun un cheval de main superbement harnaché, un écuyer, douze gentilshommes à cheval et deux suisses aussi montés.

On s'écrasait dans les rues pour admirer les livrées et les uniformes; les pages étaient vêtus de drap orange couvert d'un large galon d'argent surbroché ; le revers des manches en velours bleu, avec des nœuds d'épaules brodés d'argent, avec chapeaux à plumes blanches et cocardes jaunes.

Les valets de pied n'étaient pas moins beaux, maisc'étaientles carrosses qui arrachaient des cris d'admiration aux Parisiens! Le premier était à huit glaces, doublé de velours cramoisi à fond d'or. (( L'impériale en dedans est ornée d'une grande cartisane d'or quien fait le circuit etles cantonnements ; au milieu d'une rose d'or qui fait un ornement en cul de lampe, les rideaux de damas de Gênes cramoisi avec une broderie d'or en plein ; aux panneaux, devant, derrière et aux portières, on voit une broderie relevée en bosse représentant les armes d'Angleterre et dans les quatre coins les devises des ordres de la Jarretière et de Saint-André. Au lieu des pommes on a mis des enfans sculptez et groupez deux à deux tenans les armes d'Angleterre d'une main et de l'autre des aigrettes d'or trait. La pomme sur le milieu de l'impériale est un groupe de quatre enfans adossez qui soutiennent la couronne d'Angleterre, en forme de couronne impériale ; les autres parties du carrosse et les harnois répondent à cette magnificence. »

Les quatre autres étaient dans le même style.

L'ambassadeur fut conduit à l'hôtel des Ambassadeurs et traité avec tous les égards dûs à son rang.

Un arrêt du conseil, du 1" juin 1719, ordonna la construction de cinq fontaines dans le faubourg Saint-Antoine, mais on ne s'empressa pas de le mettre à exécution; cependant en 1724, il y en avait quatre terminées, c'étaient :

La fontaine du Basfroid, située au coin de la rue Basfroid et de la rue de Gharonne; elle fut alimentée par l'eau de la Seine et, après 1782, par la pompe à feu de Chaillot.

La fontaine Trogneux,rue de Gharonne, dans les mômes conditions, et la fontaine delà petite Halle, située en face de l'hôpital, ci-devant monastère de Saint-Antoine.

PAllIS A TIIAVEUS LES SIECLES

Pont du petit Châtelet, construit en 1719, démoli en 1832.

La fontaine des Mousquetaires, rue de Charenton.

La cinquième ne fut bâtie qu'en 1779; ce fut la fontaine du marché Lenoir.

Mais en 1718, on en avait reconstruit une, appelée fontaine des Capucins dans la rue Saint- Honoré entre le couvent des Capucins et celui des Feuillants. C'est la fontaine qui se trouve aujourd'hui au coin de la rue Saint-Honoré et de la rue Castiglione.

Les religieux du couvent des Blancs-Manteaux consentirent en 1719 à céder un emplacement et à construire à leurs frais une fontaine moyennant la somme de 13,000 livres qui leur fut comptée par les trésoriers de la ville. Plus tard, elle fut aussi alimentée par la pompe à feu de Chaillot.

Une autre fontaine, qu'on désigna sous le nom de château deau, fut en outre élevée en 1719 sur la place du Palais-Royal, juste à l'endroit où se trouvait auparavant l'hôtel de Sillery, vendu le 22 mars 1640 à d'Escoubleau de Sourdis, qui en fit déclaration au profit de Richelieu. Lorsque Anne d'Autriche vint habiter le Palais-Royal avec ses enfants, elle fit jeter bas l'hôtel Sillery pour

en faire une place et des corps de garde, mais, comme cette place était bornée par de vieilles et laides maisons, Philippe d'Orléans les fit abattre en 1719, et élever sur les dessins de Robert de Cotte, premier architecte du roi, un grand corps de bâtiment qui fut appelé le château d'eau, et dans lequel furent placés des réservoirs d'eau de la Seine et d'eau d'Arcueil, destinés à alimenter les bassins du Palais-Royal et des Tuileries.

Ce bâtiment, dont l'architecture était en bossages rustiques vermiculés, était flanqué de deux pavillons de même style; le tout présentait vingt toises de façade. Au milieu se trouvait un avantcorps formé par quatre colonnes d'ordre toscan, portant un fronton dans le tympan duquel étaient les armes de France. Au-dessus, on voyait deux statues à demi couchées, dues au ciseau de Coustoule jeune, et représentant, l'une la Seine, l'autre la nymphe de la fontaine d'Arcueil. Au bas de cet avant-corps se trouvait une niche abritant le robinet de la fontaine au-dessus de laquelle se trouvait une plaque de marbre noir, portant une inscription latine.

Ce monument fut démoli en 1852, lorsqu'on

coniineiiça les travaux préparatoires pour la réunion du Louvre aux Tuileries.

Le G jnillel de la même année, fut posée la première pierre de la reconstruction du Petit-Pont et le procès-verbal suivant fut placé entre deux feuilles de plomb dans la troisième voussure de la première arche de la rive droite; on le trouva lorsque le pont fut démoli en 1852.

« Le 6 juillet 1710, du règne de Louis XV°, sous la prévosté de Messire Charles Trudaine, chevalier, seigneurde Montigny et autres lieux, con" du roy et de la ville, Pierre Messon, escuyer, avocat en parlement, grelfier de la cinquième chambre des enquêtes, Henry de Rosnet, escuyer, con" du roy, qiiarlenier, Paul Ballin, escuyer, con" du roy, notaire.

« Étant Nicolas-Guillaume Moriau, escuyer, conseiller, avocat et procureur du roy et de la ville, Jean-Baptiste Julien Taitbout, escuyer conseiller du roy, gret'lier, Jacques Boucot, escuyer, con" du roy, receveur.

« La reconstruction des trois arches du Petit- Pont et partie des pilles qui avoient été très endommagées par l'incendie des maisons qui étoienl sur le pont, arrivé le 2V avril 1718, a été faite des deniers de la ville etrélargie avec banquettes et parapets en place des maisons et la première pierre posée à la pille servant de culée, du côté du portail de l'hostel-Dieu, par messieurs les prévost des marchands, eschevins, procureur du roy, greffier et receveur assemblés sur les travaux, assistés de leurs officiers, suivant les dessins et alignemens donnez par M« Jean Beausire, con" architecte ordinaire du roy et de son académie, maislre général des bastimens de Sa Majesté et de l'hostel de ville, inspecteur et contrôleur des bastimens de la dite ville, garde ayant charge des eaux et fontaines publiques d'icel'e, et ont distribué aux ouvriers les libéralités de la recette de la ville. »

Le pont, reconstruit en 1719, demeura sans changement jusqu'en 1832, mais à cette époque' sa démolition fut décidée, non parce qu'il menaçait ruine, mais parce que deux de ses arches, n'ayant que 6 mètres 40 d'ouverture, gênaient la navigation du petit bras de la Seine, que l'on canalisait, et arrêtaient la construction de l'égout latéral de la Seine; enfin, la grande élévation de son tablier en rendait l'accès difficile aux voitures chargées.

Par toutes ces raisons, on démolit le Petit- Pont pour le reconstruire avec une seule arche et dans le système de Vicat : un assemblage de meulières reliées entre elles avec du ciment romain, sans pierres de taille dans sa construction, pas même pour les culées; ce système permettant de donner plus d'ouverture aux voûtes et réunissant en même temps la solidité et l'élégance.

Par suite de l'abaissement du tablier, la dé-

molition du Petit-Pont devait entraîner un nivellement assez considérable, et on allait être obligé de jeter bas les maisons formant l'ilot circonscrit entre la Seine, le quai du Marché- Neuf et la rue de la Cité. Cette nécessité ne changea rien au projet.

Les travaux commencèrent le 1" mars 1832. Pour obvier à l'interruption momentanée que ces travaux devaient apporter à la circulation, on construisit dans l'axe du Marché-Neuf, au quai Saint-Michel, une passerelle qui n'était accessible que pour les piétons, les voitures devant passer sur les ponts Saint-Michel et de l'Hôtel- Dieu,

Quant aux neuf maisons qui composaient l'îlot, aucune délies n'ofl'rait rien de remarquable; si ce n'est qu'elles étaient bâties en partie sur une ancienne voie qui descendait à la rivière, pratiquée sous leur sol, voie à ciel ouvert dans certaines parties au moyen de cagnards qui étaient devenus depuis longtemps le réceptacle des immondices de ces propriétés.

Toutes ces maisons furent démolies ; elles occupaient une superficie de 1,123 mètres 76 centimètres.

Un édit, du mois d'août 1717, avait ordonné que les premier président, présidents conseillers, avocats et procureurs généraux, greftier en chef, premier huissier du Grand Conseil et huissier ordinaire de la grande Chancellerie, actuellement en charge ou qui le seraient dans l'avenir, qui ne seraient pas issus de race noble, seraient réputés nobles et jouiraient, ainsi que leur postérité et leurs veuves, de tous les privilèges de la noblesse, dans les termes de l'édit de 1716 qu'on a lus plus haut, à propos de l'anoblissement des échevins.

Mais il paraît que dans la nomenclature de ces divers magistrats, n'avaient pas été compris les conseillers substituts du procureur général.

Ils réclamèrent, en se plaignant vivement d'avoir été exclus de la faveur royale et une déclaration du 22 mai 1719, enregistrée au parlement le 6 juillet, anoblit les substituts, aussi bien que les présidents et les autres.

Le 6 février, le roi avait accordé à l'Université 60,000 livres par an, à prendre sur les postes et messageries de France, pour enseigner les sciences gratuitement; mais cette disposition fut modifiée. L'Université fit remontrer au roi que, depuis son établissement, elle avait eu le droit d'établir des messageries reliant toutes les provinces à Paris et qu'en conséquence elle « suppliait très humblement Sa Majesté qu'il lui plût fixer à la somme de 130,000 livres le prix des dites messageries, si mieux n'aimoit Sa Majesté lui permettre de les affermer séparément, à la charge par elle de faire gratuitement l'instruction de la jeunesse dans tous les collèges de plein exercice de l'Université ». Le roi ayant

égard aux remontrances de l'Université, ordonna par arrêt rendu en son Conseil d'Etal le M avril 1719, que le bail des messageries serait toujours considéré comme compris dans le bail général des postes et messageries, à la condition ci-dessus exprimée.

Cette gratuité de l'éducation fut très favorablement accueillie et le recteur présenta son compliment au roi pour le remercier, a L'Université, sire, dit-il, s'efl'orcera de seconder vos intentions vraiment royales, en redoublant ses soins auprès de ce peuple naissant qu'elle élève pour Vostre Majesté. »

Après avoir prodigué au roi les plus plaies adulations, le recteur alla complimenter le Régent sur le même objet, et épuisa toutes les fleurs de son éloquence.

Et, probablement pour montrer qu'il savait aussi bien complimenter les gens en latin qu'en français, ce fut dans cette langue classique, qu'il s'adressa à M. le garde des sceaux pour lui exprimer la satisfaction qu'il ressentait.

Ce n'est pas tout :

Après avoir donné trois jours de congé aux écoliers à cette occasion, le recteur ordonna ùnè belle procession, dont la programme mérité d'être reproduit m extenso, et qui se fit le mardi 13 juin, en l'église paroissiale de Saint-Roch.

« Les sept compagnies qui composent l'Université, scavoir : la faculté de théologie, celle des droits, celle de médecine; et les quatre nations de France, de Picardie, de Normandie et d'Allemagne, qui forment la faculté des arts, s'assembleront aux Mathurins à 7 heures et demie précises du matin, et après que M. le recteur aura fait un discours selon la coutu.ne ordinaire, la procession partira en cet ordre :

« La croix sera portée à l'ordinaire par un religieux augustin, accompagné de deux autres religieux du même ordre portans chandeliers.

« Ensuite, seront appelés i)Our marcher selon leur ordre : les cordeliers, les auguslins, les carmes, les jacobins.

« Les maistres en arts en robe noire, avec le petit chaperon sans fourrure.

« Six religieux bénéflictins du prieuré royal de Saint-Martin-des-Champs en aubes et en chapes, précédez de quelques autres religieux avec l'habit de leur ordre et de quelques ecclésiastiques en surplis et en chapes. Ce qui forme le chœur.

« Les bacheliers en médecine en robe noire, avec un chaperon erminé (d'hermine) précédez du second massier de la facidté, en robe noire.

« Les bacheliers en la faculté des droits.

« Les bacheliers en théologie, en robe noire et fourrure, précédez du second appariteur de la faculté, en robe noire.

« Les docteurs-régens en la faculté des arts, en robe ou chape rouge, avec l'épitoge ou le chaperon doublé de fourrure.

« Les quatre procureurs des nations, vestus d'une robe rouge erminée blanc et gris, comme celle des électeurs de l'Empire, précédez chacim du second massier de leur nation.

« Les docteurs en médecine, aussi en robes et chapes rouges, avec ré[)itoge ou chaperon doublé de fourrure, précédez de leur premier massier, vestu d'une robe bleue fourrée de blanc.

« Les docteurs en la faculté des droits en robes rouges, avec leur chaperon erminé j)récédé de leur massier habillé de violet.

(I Les docteurs en théologie pareillement en fourrure et robe noire ou violette, avec un bonnet de mesme, précédez de leur prt;mier appariteur qui porte une robe de drap violet fourrée île blanc.

» M. le recteur en robe violette et mantelet royal avec la bourse ou escarcelle de velours violet garnie de glands et de galons d'or, et le bonnet noir; accompagné du doyen de théologie, aussi en robe violette et fourrure; précédé des quatre premiers massiers des quatre nations de la faculté des arts.

<« Après M. le recteur, suivront immédiatement :

«Les syndic, greffier et receveur de l'Université, en robes rouges et fourrures.

« Enfin la procession sera fermée par les libraires-imprimeurs, les papetiers, les parcheminiers, les escrivains, les relieurs et les enlumineurs jurez de l'Université.

« Les grands messagers-jurez de l'Université, précédez de leur clerc, lequel portera une robe de couleur rose sèche et une tunique sur laquelle sont les armes de l'Université en forme d'un héraut d'armes, ayant un baston royal d'azur, semé de fleurs de lis d'or.

« La procession partira de l'église des Mathurins.

« Descendra par la rué de la Harpe ju-<qu'à l'entrée du pont Saint-Michel.

(( Tournera sur le quay des Auguslins jusqu'au Pont-Royal.

« Passera sur lePont-Royal et, prenant adroite, le long des galeries du Louvre, entrera par le guichet du milieu dans la rué Saint-Thomas du Louvre jusqu'à la rue Saint-llonoré.

(1 Et delà, elle ira à l'église de Saint-Roch, qui est le lieu de la station, où S. E. M. le cardinal de Nouailles, archevesque de Paris, docteur de la faculté de théologie, proviseur de Sorbonnc et supérieur du Collège de Navarre, officiera ponlilicalement.

« Après l'office, la procession sortira de l'église de Saint-Roch et, suivant la rue Saint-llonoré, ira gagner la rue du Roule, passera le Pont- Neuf, entrera dans la rue Dauphine et, prenant la rue des Cordeliers, se rendra en l'église des Mathurins. »

Cette procession universitaire eut lieu dans l'ordre ci-dessus, et elle plut fort aux écolif.TS,

HISTOIRE NATIONALE DE PAUIS ET DES PARISIENS

qui semblèrent y retrouver un retour des manifestations dont leurs confrères du moyen âge étaient si prodigues Un grand concours de gens se porta sur le passage de ce cortège de religieux et de lettrés.

Nous avons vu les prédécesseurs de Louis XV assister au feu de joie de la Saint-Jean ; ce prince ne pouvait se dispenser de les imiter. Il s'y rendit le 23 juin, accompagné du régent et de plusieurs autres seigneurs de la cour et fut reçu en descendant de son carrosse, qui était entouré d'un détachement de gardes du corps (dont les officiers jetaient de l'argent au peuple pendant toute la marche) par le duc de Tresmes, gouverneur de Paris, par M. de Trudaine, prévost des marchands, par les échevins et autres officiers de la ville. Il fut conduit dans la grande salle, où un trône avait été dressé à son intention. Puis, après y avoir reçu les compliments de quelques personnages officiels, il passa dans une pièce où il soupa, servi par le prévôt des marchands.

Après le souper, il retourna dans la grande salle et s'assit sur le trône, et aussitôt après furent tirées dès fusées et on alluma le feu, dont la construction, avaitOG pieds de pourtour et 24 de façade; c'était un groupe représentant Minerve, la sagesse, la science et la valeur; une médaille, placée à la partie supérieure, annonçait la présence du roi à cette fête. Au-dessus de ce groupe, étaient d'autres figures représentant la bonté royale, la religion, la piété, l'amour, etc., et sur le haut des pilastres étaient placés tous les bustes des membres de la famille royale.

Une foule énorme encombrait la place, attirée par la curiosité du spectacle.

Le feu terminé, le roi remonta en carrosse avec le même cortège et retourna au palais des Tuileries au bruit des acclamations et des vivats, et pendant une partie de la nuit, les rues furent sillonnées de promeneurs.

Le jeune Louis XV s'était fort amusé à la cérémonie, mais ce qui gâta un peu son plaisir, ce fut une pièce de vers qu'il dut entendre avant de se retirer. Mais les rois, comme les autres mortels, ont parfois de mauvais moments à passer 1

Ces vers d'amateur, dus à M. Martineau de Soleine, eussent fait éclater un mirliton s'ils l'eussent entouré; en voici quatre comme échantillon. Il est bien entendu que ce sont des vers en l'honneur du nouveau roi :

()! quel présage heureux pour l'empire françois, Ses vertus ont passé du Tibre sur la Seine. * Prince, son allégresse à couler sous tes loix, De fleuve qu'elle étoit, la transforme en fontaine.

Et on s'étonne que les rois s'illusionnent sur leur propre mérite !

A qui la faute? si ce n'est à la platitude de ceux qui ne craignent pas de leur débiter en face de pareilles inepties!

Au reste, dans son enfance, Louis XV fut entouré des plus minutieuses prévenances; la duchesse de la Fare était sa marraine; un jour que le jeune roi allait venir la voire après dîner, elle fit dresser d'espace en espace, depuis les Tuileries jusqu'à son hôtel, rue Richelieu, des réchauds allumés dans lesquels on jetait de temps en temps du genièvre et autres bois de senteur, dont la fumée remplissait l'air et l'assainissait.

Nous avons parlé plus haut du monastère des Annonciades des dix vertus de Notre-Dame, occupé après celles-ci, par les dames de Notre-Dameaux-bois. Ce fut en 1718, le 8 juin, que Madame, veuve de Philippe de France, duc d'Orléans, posa la première pierre de la nouvelle église de l'Abbaye-au-bois, située au coin de la rue de Sèvres et de la rue de la Chaise.

Dans la première pierre posée fut encastrée une grande médaille, donnée par Madame, sur laquelle était gravé le portrait de cette princesse ; au revers, elle est assise sur deux lions et tient dans sa main droite le plan de la nouvelle église; autour de la médaille on lit : Dits genita et genitrix Deum. Au bas de la pierre est écrit : Haute et puissante dame, Madame Marie-Anne de Harlay, abbesse de cette abbaye.

Cette église n'offrait rien de curieux, si ce n'est une Descente de croix de Canis.

En 1789, l'abbaye avait un revenu de plus de 50,000 livres et n'en dépensait guère plus de 20,000.

En 1790, elle fut supprimée et devint propriété nationale ; elle servit de maison d'arrêt.

En 1803, l'église devint succursale de Saint- Thomas-d'Aquin.

En 1827, dans une partie de l'ancien couvent, s'établit une communauté de chanoinesses de Saint-Augustin.

Mais l'Abbaye-au-Bois fut surtout célèbre par le séjour qu'y fit Madame Récamier, qui y demeura de 1814 à 1849 ; elle était venue s'établir là après la ruine de son mari et la mort de son amie M"^" de Staël. Toutes les illustrations de l'époque briguaient la faveur d'être reçues dans les salons que M"^ Récamier avait ouverts à l'Abbaye-au-Bois et où Chateaubriand régnait en souverain. Il se rendait régulièrement à l'abbaye tous les jours à trois heures, et, pendant la première heure de ses entretiens avec M™^ Récamier, il ne soufl'rait pas de tiers ; mais cette première heure écoulée, on ouvrait la porte du salon et les intimes y pénétraient. Parmi ceuxci, il faut citer : le duc Mathieu de Montmorency, Ballanche, le duc Hamilton, Eugène Delacroix, David (d'Angers), Alexandre de Humboldt, Augustin Thierry, Salvandy, Villemain, Sainte-Beuve, Ampère, le duc de Noailles, Al. de Tocqucville, etc.

Ce fut à l'Abbaye-au-Bois que Lamartine lut ses premières méditations et que toutes les re-

Oa traiaa les voilures cuflammées par les rues, escortées par «[iiatro iiiillo personnes qui vociféraient.

(Page 119, col. i.)

nommées naissantes reçurent leur baptême et leur consécration.

Si l'on fait abstraction de la politique, on peut dire que ce cénacle, qui exerça longtemps une grande influence sur les élections de l'Académie française, fut une sorte d'hôtel de Rambouillet du xix*^ siùcle, dont ^1""° Récamier était la Julie d'Angennes.

On ouvrit en 171!) une rue commençant à la rue du faubourg Saint-Martin et finissant rue de Ghâteau-Landon ; on la nomma rue Chaudron, du nom de Joseph Chaudron qui fit construire en 1718 la fontaine située à l'encoignure des rues duchemin de Pantin et diifaubourgSainl-Marlin.

A la même date 1718-19, nous trouvons aussi l'ouverture d'une rue commençant à la rue de Liv. 138. — 3*- vuUime.

Bourbon-Villeneuve et finissant rue de Cléry, on la nomma rue Saint-Philippe Bonne-Nouvelle. C'est la continuation de la rue des Filles-Dieu.

Le 3 septembre 1719, des lettres patentes furent signées par le roi approuvant le plan nouveau du quartier Saint-Honoré :

« Louis, etc. Nous estant fait représenter en noslre conseil le plan général des quartiers appelés la place de Louis-le-Grand, porte et rempart de Saint-Honoré et des Capucines que les prévost des marchands et eschevins de nostre bonne ville de Paris ont fait lever par le maître général de ses bastimens et estant informé de la difficulté du passage de la porte Saint-Honoré qui est très fréquentée et souvent embarrassée par le grand nombre des voitures, et ayant appris que l'em-

placement de Ihostcl de Luxembourg qui est entre la place de Louis le Grand et la porte Saint-Honoré est vendu et que le sieur Leduc, architecte acquéreur, oflre à la ville de donner l'ouverture d'une rue à travers le dit emplacement, de cinq toises de large, qui communiqucroit de la rue Saint-IIonoré au rempart, à la rencontre de celle des Petits-Champs, ce qui seroit un très grand dégagement et commodité pour le quartier de Louis-le-Grand, et voulant contribuer à la perfection et embellissement de ce quaitier, nous avons par nostre arrest de nostre conseil du 22aoûst dernier ordonné que le nouveau plan du quartier de Saint-Honoré et de la place Louis-le-Grand seroit exécuté et que suivant icelui, la rue seroit ouverte de ligne droite dans remplacement de Fhostel de Luxembourg, de cinq toises de large et nommée de ce nom depuis la rue Saint-Honoré jusqu'au rempart etc. »

En 17:20, un arrêt du conseil, du 4 décembre, ordonna le prolongement de la rue-d'Anjou-Saintllonoré jusqu'au canal du grand égout qui existait alors; cetie disposition fut confirmée par un autre arrêt du 22 juillet 1721. En 1778, sur lu demande de plusieurs propriétaires, le roi prescrivit la continuation de la rue d'Anjou, depuis le grand égout jusqu'à la rue de la Roche (devenue depuis la rue du Rocher). Cette partie nouvelle de la rue se nomma alors rue Quatremère, e.i l'honneur de BernardQuatrcmère de l'Épine, échevin de 1772 à 177i, mais elle n'alla que jusqu'à la rue de la Pépinière, A partir de 1796, ce fut, d'un bout à l'autre, la rue d'Anjou-Saint- Honoré.

De la rue Pépinière à la rue Saint-Lazare, la distance est courte; franchissons-la pour apprendre au lecteur qu'à la rue Saint-Lazare était à cette époque le village des Porcherons, et le château du Cocq ou des Porcherons (qui se trouvait entre la rue de la Chaussée-d'Antin et la rue Caumartin) ; l'hôtel Cocq datait de 1320. Jaillot, qui écrivait en 1775, dit de lui : « soit que cette maison ait été divisée en deux parties, ou qu'on y ait réuni la maison voisine, on voit aujourd'hui une porte, au-dessus de laquelle sont les armes des Le Cocq, et l'inscription HoïiiL Cocq ; elle est mûrie. » En 1855, on voyait encore des restes de bâtiment et le mur du château.

M. Amédée Achard noui a laissé une piquante description de ce quartier :

« Il y avait, dit-il, entre les quartiers de la Grange-Batelière et de la Ville-l'Évêque un abominable marécage formé de lambeaux de prairies où les roseaux poussaient à même : toutes sortes de maisons foisonnaient sur ce terrain vague qui était aux roeés de la Régence, ce qu'était le Pré aux-Glercs aux raffinés delà Ligue, un lieu de débauches, de plaisirs et de duels qui, en ce temps-là, faisaient trois synonymes.

« Les maisons étaient basses et d'équivoque

apparence; on y entendait incessamment un grand fracas de bouteilles, un grand rciilissemeut de couplets où la morale n'avait que faire et un doux bruit de lèvres gourmandes et lascives...

« Tout au bout de ce marécage, le village des Porcherons groupait ses chaumières. Ces chaumières-là n'avaient aucun lien de parente avec leurs homonymes des romances contemporaines. Ce sont petites cousines à la mode de Bretagne. Nos chaumières tenaient la porte gaillardement retroussée, qu'on nous passe l'expression, et la fenêtre au vent; elles étaient de tournure plaisamment égrillarde et il s'y faisait, pour tout dire en un mot, une grande consommation de jeune vertu et de vin vieux.

« Le village de Clichy, qui ne se piquait pas non plus d'un grand rigorisme en matière de bonnes mœurs, tendait la main à son voisin le village des Porcherons, et à eux deux, ils , menaient bien la vie la plus débraillée qui se put voir dans la banlieue de Paris.

« C'étaient deux grands cabarets, on y allait gris, on en revenait ivre.

« Pour aller de la ville à ce lieu de perdition, les gentilshommes à cheval, les courtisanes en carrosses, et un peu aussi les bourgeois à pied, avaient tracé un chemin sinueux qui, partant de la porte Gaillon aboutissait aux Porcherons.

« Ce chemin qui trottait à travers champs et fondrières, la bride sur le col, enjambait à l'aide d'un mauvais pont un affreux égoùt que longeait un sentier boueux et qui s'appelait le ruisseau de Ménilmontant.

« Cette sentine et ce ruisseau sont le père et la mère de la rue de Provence, Le Pont, qui était fort vilain et fort crevassé, avait nom le pont- Arcans. On avait oublié d'y mettre des gardes fous et on le passait à la grâce de Dieu. »

Autrefois, dans le bon temps des Porcherons, quand venait le dimanche, la bonne ville de Paris dégorgeait sa population d'oisifs par la porte Gaillon, et c'était alors toutle jour et toute la nuit un grand vacarme par le chemin. Si les gardes françaises et les gardes suisses ne répondaient pas à l'appel du soir, le lieutenant n'avait qu'à faire liler des patrouilles vers les Porcherons, on glanait des soldats par les champs.

Or, au commencement du xyiii*^ siècle, on résolut de redresser le chemin de Gaillon qu'on appelait aussi chemin de l'égoût de Gaillon, Chemin des Porcherons et enfin chemin de la Chaussée de Gaillon.

Un arrêt du Conseil du 31 juillet 1720, ordonna ce redressement jusqu'à la barrière des Porcherons (rue Saint-Lazare), et la plantation d'une rangée d'arbres de chaque côté dudit chemin; mais le bureau de la ville ayant représenté qu'il serait plus convenable et plus utile de faire une rue droite de 8 toises de large et de redresser l'égout jusqu' à la barrière, une ordonnance du

PAllIS A TRAVERS LES SIÈCLES

4 décembre de la même année autorisa ce changement ; l'égoùt fut revêtu de murs et voûté, et la rue percée et alignée d'après le plan présenté.

On la nomma rue de l'Hôtel-Dieu, parce qu'elle conduisait à une ferme appartenant à cet hôpital, })uis rue de la Chaussée-d'Antin, parce qu'elle commençait au rempart en face duquel avait été bâti l'hùtel d'Antin, (de|)nis hùtel de Richelieu).

En 1791, on ra[)pela rue Mirabeau, en mémoire de Mirabeau qui y demeurait au moment de sa mort.

En 17U3, la ruefut nommée rue duMonlblanc, en souvenir de la réunion de ce département à la France.

En 1816, elle reprit son num de rue de la Chaussée-d'Antin.

Dans la même année 1720, fut aussi ouvert le passage Gorby, rue Richelieu; son nom lui vient du propriétaire de l'immeuble à travers lequel il fut percé.

Le IG septembre 1719. un édit, qui eut son exécution dès le 18 du même mois, fut rendu à la satisfaction générale des habitants de Paris; il supprimait tous les offices établis sur les ports, quais, halles et marchés de la capitale, et ordonnait le remboursement des sommes que les titulaires avaient versées pour les exercer.

On publia dans le même temps un ari^èt du Conseil, bien qu'il fût daté du 28 août, qui maintenait tous les marchands et artisans de Paris et de ses faubourgs dans le privilège de pouvoir s'établir dans toutes les villes et tous les bourgs de France.

A cette époque, la vente du bois n'était pas libre et le prix en était taxé par le prévôt des marchands; nous trouvons à la date du 18 décembre, une ordonnance de ce magistrat, portant que, depuis ce jour jusqu'au l"' avril suivant, chaque voie de bois serait augmentée de dix sols, ce qui établissait le prix du bois ainsi: la voie de bois neuf valait 13 livres 12 sous 6 deniers, et celle de bois failli mêlé de bois blanc 10 livres 12 sols 6 deniers. La voie de cotrets composée de 208,13 livres 3 sols 6 deniers ; la voie de fagots du même nombre 13 livres 3 sols 6 deniers. Plus pour ces différents bois, 4 sols par voie au profit de l'hôpital général.

Le roi étant entré dans sa onzième année le 13 février 1720, le prévôt des marchands alla au nom de la ville le complimenter et, le 18, le jeune monarque commença à entrer au conseil de régence.

Le 4 avril, on publia un arrêt du Conseil d'État qui défendait de vendre, acheter ni tuer des agneaux pendant l'année courante et jusqu'à la Pentecôte de 1721 ; la défense s'appliquait aussi aux veaux te génisses âgés de plus de huit ou dix semaines 'i ni aucunes vaches qui seront encore en état de porter des veaux. »

Le 10 mars, une nouvelle ordonnance du roi

lut rendue contre les « mandians, vagabonds et gens sans aveu » ; dans la huitaine, ils devaient se retirer dans leurs lieux de naissance ou s'occuper à des professions utiles, et, faute de ce faire dans ledit délai, ils devaient être envoyés à l'hôpital général pour de là être expédiés aux colonies.

Quelques jours plus tanl. après les mendiants on visa les joueuis, et une amende de trois mille livres fut encourue par quiconque donnait à jouer aux dés, ou aux jeux de cartes de hasard, tels (pie le pharaon, le lansquenet, le biribi, etc.

La banque de Law avait annoncé au mois de juillet qu'elle rembourserait îles billets de dix livres et la foule assii'geait les bureaux; on en- (lait par la rue Vivieime dans les jardins du palais Mazarin où elle était établie et on passait ensuite dans la galerie où étaient les bureaux ; quand le jardin était plein on ne laissait plus entrer personne; quatre ou cinq personnes avaient déjà été écrasées ; mais le mercredi 17 juillet, la foule était plus compacte que jamais; dès trois heures du matin, il y avait 15,000 personnes qui faisaient queue ; avant cinq heures, il y en avait seize étouffées ; craignant un pareil sort, beaucoup de gens se retirèrent, mais se portèrent, furieux, au Palais- Royal dont on se hâta de fermer les portes.

Ils voulaient parler au régent.

On leur répondit que le régent était à Bagnolet, mais plusieurs prétendirent que ce n'était i»as vrai, et qu'il n'y avait quà mettre le feu aux (piatre coins du Palais-Royal et qu'on le trouverait bientôt; bref toute la matinée ce fut un tapage infernal dans le quartier; déjà on avait amené trois cadavres au Palais-Royal ; une bande de gens en apporta un antre; le maréchal de Villeroi fit donner aux porteuis cent livres pour les calmer ; mais en même temps une autre bande se jeta du côté de la maison de M. Law et ils en cassèrent toutes les vitres. On y fit entrer des suisses pour la garder.

Le régent qui était bien au Palais-Royal, mais ne se montrait pas, y fit introduire une cinquantaine de soldats aux gardes, en habits bourgeois, puis il donna ordre d'ouvrir les portes et en un moment quatre à cinq mille personnes entrèrent dans les cours.

Le duc de Tresmes, gouverneur de Paris, arriva vers dix heures et parut au balcon; il harangua le peuple pour tâcher de l'apaiser; il y serait peut-être parvenu, malheureusement au même instant, Law fit son entrée en carrosse dans la grande cour et lorsque son cocher vit toute cette populace massée, il s'écria qu'il fallait faire pendre quelques-uns de ces Parisiens.

Cette insolence excita le peuple; cependant on laissa le cocher sortir avec la voiture du palais, mais dès qu'il fut dehors, une femme prit la bride des chevaux et lui dit :

UG

IIISTOIUE NATlOiNAl.E DE PARIS ET DES PARISIENS

— B..., s'il y avait quatre fcmnn^s coinnie moi, tu serais d(''cliii'('' dans le niûinent.

Le coclier descendit de son siège (;t rc[)nnilit :

— Vous êtes des canailles.

Sur ce mot, on se jeta sur lui on l'assomma, à moitié et le carrosse fut mis en pièces.

Le premier président du parlement, |)our annoncer cette nouvelle à la cour, improvisa ce dislicpu' :

Messieurs, messieurs, bonne nouvelle, Le carrosse de Law est réduit en cuuelle.

Tandis que la colère d'un gionpe de mécontents se déchaînait contre une voiture, des gens toujours disposés à mal faire hasardèrent d'abord timidement, puis à haute voix, qu'il fallait piller riiôtel du financier, et une bande se dirigea vers la place Vendôme; mais cet acte de vandalisme fut empêché par le plus grand nombre d'honnêtes gens cpii s'y montrèrent absolument hostiles, et il suflit de la présence de quelques soldats pour réprimer cet excès.

Mais la situation devenait chaque jour plus précaire. Law ne ([uittait plus le Palais-Royal où le régent le gardajusqu'au mois de décembre, qu'il le congédia à petit bruit en le faisant monter dans une chaise de poste du duc de Bourbon, ce qui lui permit de traverser Paris et de gagner la route de Valenciennes sans être inquiété.

Le 18 juillet, c'est-à-dire le surlendemain du bris du carrosse de Law, le duc d'Orléans voulut régidariser la situation de la banque et envoya au parlement le précis des arrêts qu'il désirait faire approuver. Ils consistaient en cinq articles :

« i'^ Le parlement approuvera les conventions faits par le roi avec la compagnie des Indes et celles que cette compagnie a passées avec des particuliers.

« 2° Le roi rétrocédera à la compagnie les 43 millions qu'elle avait rétrocédés au roi, au moyen de (jUGi, plus de rentes sur l'hôtel de ville.

« 3° La compagnie recevi'a un milliard en compte ouvert de la Banque.

« -4° Il y aura création de 100,000 actions nouvelles sur la mer du Sud, sur le pied de 9,000 livres l'action, payables de mois en mois.

<( o'J Les anciennes actions se nourriront par elles-mêmes, sur le pied de trois pour cent. »

Toutes les chambres assemblées délibérèrent sur ces propositions et les rejetèrent presque unanimement, en se fondant sur ce que le parlement s'étant constamment opposé à tout ce qui s'était fait en faveur de la banque, il ne lui convenait pas d'approuver aucun de ces articles qui n'étaient propres qu'à prolonger les misères publiques et même à les augmenter.

Cette décision fut portée au Palais-Royal par les gens du roi, le 19.

IjC 21, à trois heures du matin, divers détachements de gardes françaises et suisses s'emparèrent de toutes les portes du palais; les gardes du corps se saisirent des chambres du parlement; en même temps, des mousquetaires portèrent à tous les présidents, conseillers, gens du roi et au greffier en chef, des lettres de cachet dont ils se firent donner reçu et ([ui contenaient ceci :

« Monsieur,

(( Ayant, pour de bonnes considérations, résolu de transférer ma cour de parlement de Paris, en la ville de Pontoise, je vous fais cette lettre de l'avis de mon oncle le duc d'Orléans régent, pour vous enjoindre et ordonner de vous y transporter, toutes affaires cessantes, dans deux fois vingtquatre heures, pour y rendre la justice à votre ordinaire, en vertu de la déclaration qui y sera envoyée et ne vous assembler nulle part ailleurs, sous quelque prétexte que ce soit, sous peine de désobéissance et de privation de votre charge. Et la présente n'étant à autre fin, je prie Dieu monsieur, qu'il vous ait en sa sainte garde; fait à Paris le vingt juillet mille sept cens vingt. »

Le premier président fut gardé à vue dans sa chamlDre par un officier, et on posa deux sentinelles à sa porte pour empêcher que personne ne pût communiquer avec lui. La maison du roi eut ordre de se tenir prête à marcher en cas de besoin.

Le guet à cheval et à pied fut répandu dans les divers quartiers de Paris.

Les régiments du Roi, de Champagne et de Navarre furent mis en mnrche avec plusieurs autres, afin de former un camp de 25,000 hommes aux environs de Paris.

« Précautions assez inutiles, dit un historien du temps; la misère et la consternation étoient si grandes à Paris qu'on n'avoit à ap|)réhender que le désespoir de quelque particulier, chacun y étoit occupé de sa fortune et ne s'embarrassoit guère de celle du parlement, à qui même on reprochoitde ne s'être pas opposé plustôt, et lorsqu'il étoit encore tems, aux maux qu'on éprouvoit. »

Le parlement se soumit et se transporta à Pontoise.

Mais les avocats ne voulurent pas quitter Paris et les quelques-uns qui allèrent à Pontoise s'y rendirent en habit de campagne.

En vain, on menaça les avocats de les rayer du tableau s'ils ne remplissaient pas leurs fonctions habituelles; ils répondirent que leur profession les rendait absolument libres d'aller et de venir à leur guise, et que nul ne pouvait les forcer à plaider.

Alors « on se regarda à Pontoise comme à la campagne, on joua gros jeu, on lit grande chère» et ce fut tout.

PAIIIS A TUAVEUS LES SIÈCLES

Au mois de septeuibiv, uu Ina 1 oie ilcvuiit le Louvre, ei uumbre de badauds y preiiaiea^

uu plaisir exlrèuie.

Pendant ce temps, le duc d'Orléans, maitre di; la situation, fit publier des lettres patentes en forme de commission, portant établissement d'une chambre des vacations dans le couvcntdes grands Auguslins, On y lisait ceci : « Louis etc, à nos amez et féaux les sieurs d'Armcnonville, Bignon, Rouillé du Coudray, Foucault, de la Houssaye, de la Hochepot, de Château neuf, Ferrand et de Machauit, conseillers en nostre conseil d'estat et à nos amez et féaux les sieursde Gourgues, d'Herbigny, Maboul, de Morangis, de Maupeou, de la Granville, Orry de Yignory, Poncher, de la Yigerie, Doublet de Persan, Bertin, Midorge, Ollier de Touquin, Rossignol, Regnault, Leféron de Villayer, de Signy, Legras, de Fonlanicu,de Tourny, de Talhouet, de Bonnelle, Mandat et Du Puys, conseillers en nos conseils, etc, n'ayant pas jugé à propos, pour de grandes considérations, d'établir une chambre des vacations à Pontoise où nous avons transféré nostre cour de parlement de Paris par nosire déclaration du 20 juillet dernier, la justice que

nous devons à nos sujets nous oblige de commettre d'autres juges auxquels ils puissent s'adresser, pour l'obtenir aussi promplement que la nature des affaires qui se traitent ordinaiieraentdans la chambre des vacations le demande. A ces causes etc. »

Les magistrats ci-dessus désignés allèrent donc constituer leur chambre aux Augustins.

Mais il fallait surtout prendre des mesures à propos des fameux billets de la banque. Le régent rendit plusieurs édits pour tâcher de les relevei', mais tous ces édits se contredisaient les uns les autres et ne firent qu'augtnenler la confusion générale.

On persécuta les actionnaires, on lit rendre gorge aux agioteurs.

Mais l'heure de l'eiïondrement était sonnée, la banque était à vau-l'eau et le régent finit par faire négocier le retour du parlement à Paris ; cependant, au préalable, il reçut l'ordre de se rendre à Blois.

C'était un moyen de linlimider ; il préféra s'ar-

IIISTOIl'iE .NATIONALE DE PARIS ET DES PARISIENS

railler et promettre plus de docilité à ravcnir ; c'était tout ce <]u'on voulait de lui.

Messieurs du parlement rentrèrent à Paris et tout Cul oublié. — Ils signèrent tout ce qu'on voulut.

Toutel'uis, l'accord avec le régent l'utile courte durée; à peine était-il de retour de Pontoise ((u'on pensa à l'y renvoyer. Il y eut encore hrouille au sujet de l'augiuentation de la ca|)italionetde la réduction du milliard du capital des rentes sur l'hôtel de ville, il refusa l'enregistrenii'nt de cesédits; mais, lorsqu'il fut avisé (ju'il allait de nouveau être exilé, il céda.

Le 3 août, il ai-iiva une aventure singulièic :

La comtesse de Roncy, une fort jolie personne, était très jalouse de son mari; or elle ap|jrit (|u'il allait souvent chez une d(! ces dames qu'on appelle de nos jours une « belle petite ».

Elle se rendit chez la demoiselle qui demeurait dans la rue Git-le-Conir, et n'y rencontra pas son mari; mais elle la surprit portant au bras un bracelet orné du portiait de l'infidèle.

La comtesse lit tapage, cria, menaça la donzelle ; mais celle-ci était entourée d'amies Ue demi-vertu comme elle : la querelle s'envenima et enfin, excitées par la discussion, ces filles ne trouvèrent rien de mieux que de se saisir de la personne de la comtesse et de la jeter par la fenêtre ; or comme on étiut au second, la comtesse eut les reins cassés et mourut le lendemain.

On arrêta les filles qui furent envoyées au Chàtelet.

Au mois d aoùl, les six corps des marchands envoyaient une députation au régent pour l'entretenir à propos du prix des draps; le régent était, il parait, mal disjiosé, car il les reçut d'une façi>n plus que cavalière. 11 les traita de voleurs, de fripons, de h... de gueux, et leur dit d'aller se f...f...., puis leur tourna le dos.

Les marchands, demeurés tout stupéfaits, allèrent rendre compte au maréchal de Yilleroi, gouverneur du roi, de leur réception, puis se plaignirent au chancelier d'Aguesseau, en lui disantqu'ilsavaientla coutume, lorsqu'ils allaient en députation, de consigner sur leurs registres ce qui leur avait été dit et répondu, et qu'ils étaient fort embarrassés pour transcrire cette fois le procès-verbal de leur ambassade.

Le chancelier les engagea à faire un procèsverbal de fantaisie, — ce qu'ils firent.

Le 2't août, le régent voulant être tout poitii aux séances du conseil de régence, lorsqu'elles se tenaient, alla demeurer au Louvre, mais son départ du Palais-Royal fut attribué à la peur. Le lendemain, les soldats aux gardes furent assemblés à 4 heures du matin, sous prétexte d'une revue; ils se dirigèrent vers le Louvre sans tambour, et une vague inquiétude se répandit dans Paris.

La coutume existait alors d'aller le 1" septem-

bre; à l'Etoile, (au bout du grand cours, à l'endroit où furent plus tard construits l'arc de triomphe et la bari-ière. Cet endroit avait été ainsi nommé parce qu'il se trouvait au centre même où venaient aboutir plusieurs des avenues du grand cours, plantées depuis 1670) pour voir le retour de la fête à Bezons. M"" Law s'y montra dans un carrosse à sept glaces. Tous les laquais et la populace qui se trouvaient à l'Etoile commencèrent à dire :

— C'est la livrée de ce b... de gueux qui ne l>aye pas les billets de dix livres.

Et bientôt, ])renant des pierres et de la terre, ils les lancèrent contre le carrosse; le cocher se hâta de mettre ses chevaux au galop, et M"° Law en fut quitte pour quelques blessures.

Il y avait une exaspération considérable contre tout ce qui tenait de près ou de loin à Law et à sa banque qui ruinait tant de gens.

Un officier décoré de la croix de Saint-Louis, nommé deCrochetel, passaiten voiture dans la rue Saint-Antoine, et sa livrée avait quelque ressemblance avec celle du fameux financier; il n'en fallut pas plus pour que tout à coup les pierres et les ordures ne fussent lancées contre lui; en vain il montra sa croix, cela ne désarma nullement la populace; il sauta alors hors de sa voiture et se réfugia dans l'église des jésuites (Saint- Paul-Saint-Louis), mais on l'y poursuivit jusi^u'au maître-autel et, comme il franchissait la balustrade, il reçut un grand coup de bâton sur l'épaule.

Une affaire de vol et d'assassinat fit grand bruit : le jeudi 28 novembre 1720, un juif, Joseph Lévi, et un complice nommé Dumesnil, emmenèrent dans une chambre un autre juif, marchand de diamants, et après lui avoir donné deux coups de marteau sur la tête, ils lui coupèrent la gorge; puis, le soir venu, les deux assassins allèrent au domicile de leur victime, y virent sa femme et lui dirent qu'ils venaient prendre le thé avec elle ; au moment où elle leur servit ils l'assommèrent à coups de marteau; la petite fille de cette femme, une enfant de six ans, cria; les assassins la jetèrent brutalement sur sa mère; ce fut elle qui désigna les assassins; le juif fut pris, mais Dumesnil avait pris la fuite.

Le 4 décembre, il fut mis en jugement ; on lui appliqua la question, et là il avoua son crime et déclara en outre avoir tué un homme rue Poupée, dans une auberge, et qu'on trouverait son cadavre dans une armoire; ce qui était la vérité.

Douze juifs assistèrent à la levée de ce cadavre qu'ils accompagnèrent au Chàtelet.

Le o, Joseph Lévi fut baptisé dans sa prison, en gi^ande cérémonie, parlecurédeSaint-Germainl'Auxerrois, et l'après-midi, il fut rompu vif en place de Grève.

La foire Saint-Germain s'ouvrait au mois de février; au commencement de celle de 1721 ily eut

une grande querelle entre les pages de la maison royale et ceux des ambassadeurs. Les premiers lie voulaient pas que les autres entrassent au théâtre des danseurs de corde ; il y eut grand tapage, ils désarmèrent le guet, et, pendant trois jours, ils se promenèrent au nombre de deux cents, porteurs de cannes, et etlVayèrent les paisibles promeneurs.

Le 4 mars, ils se réunirent do nouveau à la foire et entrèrent de force dans les loges des danseurs de corde, ils tirent un grand tapage et empêchèrent le jeu. On fut obligé d'apjjeler non seulement la garde de la foire, mais les soldats aux gardes qui se trouvaient dans le faubourg Saint-Germain, et qui arrivèrent la baïonnette au bout du fusil.

Il y eut un commencement de lutte; les laquais tombèrent sur les soldats et en désarmèrent quelques-uns, mais ceux-ci finirent par avoir le dessus et bientôt les laquais durent abandonner le champ de foire en en sortant un à un ; on leur retirait leurs armes ou leurs bâtons au fur et à mesure qu'ils défilaient, et six des plus mutins furent arrêtés.

Le 12 mars, il y eut encore du trouble dans le quartier Saint-Germain : un cocher de louage, ayant volé une barre de fer de trente sous à son maître, avait été condamné pour celle peccadille à être fouetté et marqué de la fleur de lis. Il subit sa peine devant la porte de son maître qui habitait la rue des Grands-.\ugustins; la femme de celui-ci, présente à l'exécution, excitait le bourreau à fouetter fort.

Cette cruauté indigna la populace qui faisait cercle autour du malheureux et, quand l'homme eut subi sa peine, une bande de gens entra dans la maison et brisa tout, puis, apercevant deux carrosses de louage dans la remise, elle les traîna jusque dans la rue Saint-André et y mit le feu.

Les cris de joie, les imprécations de ces gens et la vue des flammes firent accourir un grand nombre de curieux; on traînâtes voitures toutes enflammées par les rues, escortées par quatre mille personnes qui vociféraient.

Le guet arriva et dut stationner au coin de la rue pendant la nuit et pendant toute la journée du lendemain, pour empêcher que de nouvelles scènes de désordre se produisissent.

Un ambassadeur turc fit son entrée dans Paris, au milieu d'un concours de peuple « étonnant », le dimanche 16 mars 1721, et la pompe qui fut déployée à cette entrée, mérite ({u'on la signale.

Mehemet Effendi, ambassadeur de l'Empire ottoman, était arrivé à Paris le 8 mars, et son entrée publique fut fixée au 16; ce jour-là le maréchal d'Estrées et l'introducteur Kémond se rendirent à une heure après-midi, dans le carrosse du roi, prendre lambassadeur au faubourg Saint- Antoine, rue de Charonton; ils descendirent à la maison où il séjournait depuis son arrivée, et

tous trois montant à cheval, se dirigèrent vers la porte Saint-Antoine dans l'ordre suivant :

La compagnie des inspecteurs île police à cheval avec tronq)ettes et timbales.

Le carrosse lie l'introducteur précédé de quatre chevaux de main, deux suisses du maréchal à cheval, douze palefreniers menant douze chevaux de main, quatorze gentilshonmies à cheval, son écuyer, et six pages à clii'val, puis les deux eai'rosses du maréchal.

Troisescatii'onsduri'gimentd'Urléans-dragons; douze chevaux de main des deux écuries du l'oi, magnifiquement harnachés et menés par des ])alefreniers; trente-six Turcs à cheval, marchant deux à deux et portant des fusils et des lances.

Le secrétaire â la conduite des atnbas-adeurs, de Merlin, marchait ensuite, et après lui venaient huit princi[)aux ofliciersde l'ambassadeur â cheval, quatre tron)[»ettes, six chevaux de main, harnachés à la turque et menés par des Turcs, l'iiilerprète à cheval.

L ambassadeur était à cheval, ay.inl le man'-chal à sa droite et l'introducteur â sa gauche. Les valets de pied turcs entouiaienl leur mailre ainsi que la livrée du maréchal et celle du sieur Rémond ; l'écuyer de l'ambassadeur marchait derrière lui et portait son sabre, et vingt maîtres du régiment colonel général commandés par un lieutenant et un maréchal des logis escortaient l'ambassadeur.

Les grenadiers à cheval marchaient après; ensuite, le régiment colonel général, le carrosse du roi, (les gardes de la connélablie sur les ailes), ceux de madame, du duc d'Orléans et des autres ])rinces et princesses, du mini-Ire des afiaires étrangères, etc.

Le cortège prit par la rue de Charenlon, la rue Traversière, le faubourg Saint-Antoine. Le régiment du Roi-infanterie formait la haie jusqu'à la porte Saint-.\nloine, la conq)agnie de la Bastille était sous les armes stu" le rempart, et, passé la porte, la haie était formée dans la rue Saint- Antoine et la rue Royale par le guet à pied. Sur la place Royale, se tenaient les archers; dans les rues de l'Écharpe, Culture-Sainte-Catherine, et sur la place Baudoyer, des escouades du guet. Le cimetière Saint-Jean, et les rues de la Verrerie, des Lombards, Saint-Denis, de la F<'rronnerie, Saint-Honoré et du Roule, étaient occupés aussi par des escouades du guet. La compagnie du prévôt de la monnaie était dans la rue de la Monnaie ; le Pont-Neuf était bordé d'un détachement de gardes françaises, et trois escadrons du guet à cheval, avec leurs timbales et trompettes, étaient Sur la place, vis-à-vis la statue d'Henri IV. La compagnie du lieutenant de robe courte était dans la rue Dauphine; la rue de Condé était garnie d'une escouade de guet à pied, et la compagnie du prévôt de l'Ile était rangée rue de Vaugirard, vis-à-vis le palais.

An fur et à mesure que les troupes accompagnant l'ambassadeur arrivaient dans la rue de Tournon, elles se rangeaient en haie, et il passa au milieu d'elles pour entrer dans l'hôtel des amliassadeurs extraordinaires.

Le maréchal lui donna la main jusque dans la chambre d'audience et, lorsqu'il se retira, il fut à son tour accompagné par l'ambassadeur jusqu'à son carrosse.

Le 21, il eut son audience du roi, et le cortège fut encore plus imposant. On avait tout préparé aux Tuileries pour lui faire une réception superbe et jamais on n'avait vu une telle affluence de monde, sur tout le parcours qui séparait son hôtel des Tuileries, où il entra par le pont tournant.

On le promena partout; le 27, il alla à l'Opéra avec toute sa suite et y lit collation.

Il obtint un grand succès de curiosité dans tous les endroits où on le vit.

M. d'Argenson mourut dans le couvent de Traisnel, au faubourg Saint-Antoine, le 8 mai, et on porta son corps à Saint-Nicolas du Chardonnet, le surlendemain, à dix heures du matin, avec un cortège digne de son rang ; mais le peuple l'accompagna en le chargeant de malédictions ; les femmes se jetaient sur les chevaux en s"écriant :

— Ah! voilà le fripon ! le chien qui nous a fait tant de mal.

On eut toutes les peines du monde à tenir en respect toute cette foule mal intentionnée qui lui attribuait la misère amenée par la chute du système de Law.

Le 31 mai, nombre de gens s'étaient arrêtés dans la rue de llichelieu, pour voir un spectacle assez curieux : le chevalier de Breteuil, capitaine aux gardes, et le chevalier de Gravelles, lieutenant aux gardes, se battaient en pleine rue, à midi et demi; le chevalier de Breteuil reçut deux coups d'épée dont il mourut le même jour.

Le 22 juin, un bal extraordinaire fut donné à l'Opéra en l'honneur de l'ambassadeur de Turquie; tout le monde y fut admis en payant une entrée de cinq livres; la recette du bal s'éleva à 10,150 livres.

Le 31 juillet, le roi se trouva mal à la messe, et, le 2 août, le parlement rendit un arrêt qui ordonnait la découverte de la châsse de sainte Geneviève et des prières de 40 heures, ce qui fut exécuté; le 4, le roi était hors de danger, et le soir il y eut, à cette occasion, feu de joie à la Grève et grandes réjouissances dans tout Paris; toute la nuit, des leux, des illuminations à toutes les fenêtres, des tables dans les rues, des danses avec des cris de vive le roi! Cette fête dura trois jours. Les libraires de la rue Saint-Jacques se distinguèrent par des illuminations en lampions. Les femmes de la halle allèrent faire visite au roi.

Les charbonniers se rendirent en corps au Louvre avec des cocardes à leurs chapeaux et

des tambours. Ils avaient dans leur cortège une brouette (espèce de chaise à deux roues traînée par un homme), dans laquelle il y avait une chai-bonnière; sur la calotte de la brouette était une autre femme à cheval, les jambes nues, en habit de toile, « sans coiffure et les cheveux tignonnés, la physionomie d'une femme ayant un seau de vin dans le ventre ».

Le 6, un Te Deum fut chanté à Notre-Dame ; toutes les cours y assistèrent en robes rouges, « une affluence de peuple épouvantable ». Le régent entra dans Notre-Dame sans que personne soufflât mot et on affecta de crier dehors et dans l'église : Vive le roi ! vive madame de Ventadour !

Le soir il y eut encore des feux et des illuminations dans la ville, plus magnifiques les unes que les autres ; des tonneaux de vins défoncés désaltéraient les passants.

« Jamais dans le jour, dit le Journal de Barbier, il n'y a eu dans les rues le monde qu'il y a eu par tout Paris jusqu'à trois heures du matin avec des folies étonnantes; c'étoient des bandes avec des palmes et un tambour, d'autres avec des violons; enfin les gens âgés ne se souviennent point d'avoir vu pareil dérangement et pareil tapage, réjouissance dans Paris. Il est impossible de décrire cela ; qui auroit pu courir les différents quartiers de Paris, auroit eu un plaisir infini, car partout il y avoit des beautés différentes. »

Il y eut bal gratis donné par la comédie italienne, à la foire Saint-Laurent, et le 8 la comédie joua aussi gratis avec feux et illuminations à la façade de l'hôtel. Le lendemain, ce fut l'Opéra qui joua gratis, illumina le soir et donna un concert sur un amphithéâtre dressé dans la rue.

Pendant plusieurs jours, Paris entier était sur la place publique, tout travail était délaissé; jamais la misère n'avait été plus grande et tout le monde paraissait ne songer qu'à s'amuser, à boire et à fesliner.

Le 25 août, les fêtes recommencèrent à l'occasion de la Saint-Louis. « Toute la cour et tout le public » voulurent être témoins d'un feu d'artifice extraordinaire qui était l'œuvre d'un artificier hollandais.

Dans la nuit du 29 au 30 août, trois mousquetaires s'enretournaient vers minuit à l'hôtel du faubourg Saint-Antoine; l'un d'eux, qui portait un flambeau, l'émouchasur une borne et le guet à pied (( qui est souvent saoul, leur dit insolemment : s'ils vouloient mettre le feu aux maisons. Cela excita querelles, tant il y a qu'il y eut deux mousquetaires tués à coups de baïonnettes. »

On voit que, lorsque ce n'étaient pas les vagabonds et les malfaiteurs qui troublaient la tranquillité publique, les soldats et les agents de l'ordre savaient au besoin les remplacer dans cette besogne.

Le 30, on coupa le cou en place de Grève à un gentilhomme appelé Moreau, marquis de Ma-

Cuilouclic lut trouvé daus le comptoir de la boutique, ou il s'était rauiassé en un petit tas, vl*aye l:i3, col. 2.)

7.ière3, qui employait ses loisirs dans son château de Normandie à fabriquer de la fausse monnaie. — Un autre gentilhomme, M. de Çlisson, capitaine grenadier du régiment des gardes avait deux neveux, l'un prêtre, l'autre capucin, qui se firent arrêter pour vols de grands chemins; on les mena, à cause des privilèges ecclésiastiques, à l'abbaye Saint-Martin-des-Champs, mais alors M. de Clisson alla se jeter aux pieds du régent qui donna ordre de les tirer de l'abbaye et de les conduire à Bicêtre et l'affaire s'assoupit.

Au mois de septembre, on tira l'oie devant le Louvre, car ce stupide jeu était à cette époque en grand honneur, et nombre de badauds y prenaient un plaisir extrême. On avait élevé une sorte d'estrade et toute la place était couverte de monde ; au moment le plus intéressant du jeu, l'échafaud s'écroula, un homme fut tué et quatre blessés ; mais cet accident ne nuisit nullement à l'enthousiasme que provoquèrent les plus habiles à casser le cou de l'oie.

Le gouvernement pensait alors qu'un grand préjudice était causé aux manufactures par l'in- Liv. 139. — û" volume.

troduction en France des étoffes de l'Inde, de la Chine, de la Perse et du Levant ; un arrêt fut rendu faisant très expresses et itératives défenses sous peine de la vie à tous négociants, marchands, colporteurs, porte-balles et revendeuses à la toilette de Paris d'exposer en vente, colporter, débiter ni acheter aucune de ces étoffes ni celles fabriquées dans la ville de Marseille. « Fait S. M. très expresses défenses à tous fripiers, tailleurs, couturiers, tapissiers, brodeurs et autres ouvriers etou\Tières, d'employer chez eux ou dans des maison particulières, ni d'avoir dans leurs magazins, boutiques ou chambres, aucune desdites étoffes ni aucuns habits, vètemens ou meubles faits d'icelles, neufs ou vieux, à peine du fouet et du bannissement à temps pour la première contravention et, en cas de récidive, des galères pour les hommes et du bannissement perpétuel contre les femmes. »

Nous avons bien souvent, dans le cours de cette histoire, parlé des vagabonds et des mendiants qui infestaient Paris, mais jamais à aucune époque le nombre des voleurs n'avait été si grand

HISTOIHE NATIONALE DE PAIUS ET DES PAIMSIENS

que pendant la Régence et surtout après la débâcle de la banque de Law.

Les attaques nocturnes étaient devenues si fréquentes, qu'on ne sortait le soir qu'avec une escorte, qu'on organisaitdes espèces de caravanes pour traverser les ponts ou pour cheminer le long des quais; les malfaiteurs agissaient avec tant d'ensemble et sur des plans si bien combinés ; ils étaient dii'igés par des chefs si habiles, que toutes leurs tentatives étaient couronnées de succès.

Parmi ces chefs, il en était un surtout, qui donnait terriblement de souci à la police.

Celait le fameux Caiiouche.

Louis-Dominique Cartouche était Parisien ; il était né, en 1693, à la Courtille, près de la fontaine-aux-Échaudés.

Voleur dès l'enfance, il avait lini par acquérir une célébrité de banditisme qui faisait trembler Paris ; la hardiesse de ses coups inspirait une véritable terreur, et quelques traits de sa vie, où. il se montra généreux et galant envers les dames, avaient fait de lui un véritable héros de légende.

La bande à laquelle il commandait en roi absolu, et qui lui obéissait aveuglément, avait pour auxiliaires une quantité innombrable de receleurs des deux sexes, et un chirurgien qui en faisait partie, se portait toujours aux endroits où les associés pouvaient recevoir des horions.

On ne parlait que des exploits de Cartouche. Il mettait la police sur les dents et glissait entre SCS doigts, quand il ne la faisait pas fuir, car il lui arriva de faire, tout seul, tourner les talons à un gros d'archers.

Aussi quand, le 15 octobre 1721, le bruit se répandit dans Paris que Cartouche était pris, ce fut un véritable événement, et tous les gens en s'abordant s'informaient de la véracité de la nouvelle, que le Journal de Barbier signale en ces termes : — « Grande nouvelle à Paris. J'ai parlé ci-devant d'un nommé Cartouche, fameux voleur que l'on chcrchoit partout et que l'on ne trouvoit; on croyoit que c'étoit une iable : son existence n'est que trop réelle pour lui, ce matin à onze heures il a été pris ; mais jamais voleur n'a eu tant d'honneur. Les discours qu'on lui avoit fait faire l'avoient fait appréhender par le régent, de sorte qu'on avoit donné des ordres secrets pour le trouver ; or, par politique de la part de la cour, on avoit fait courir le bruit dans Paris qu'il n'y étoit plus, qu'il étoit mort à Orléans et même que c'étoit un conte, afin qu'il ne se méfiât pas lui même de l'envie qu'on avoit de l'avoir, »

Venons à sa découverte, dont le récit passionna Paris.

Un certain Du Çhastelet, soldat aux gardes françaises, était affilié à la bande de Cartouche, et des absences nocturnes éveillèrent l'attention de son hôtesse qui, en le voyant rentrer et s'excuser gauchement d'avoir découché, le regarda avec plus

d'attention et, ayant jeté les yeux sur sa cravate, elle y aperçut quelques gouttes de sang. Toutes ces circonstances lui rappelèrent dans l'esprit ce qu'elle venait d'entendre dire qu'on avait trouvé dans la rue du Regard, faubourg Saint-Germain, un corps dont la tête était séparée et le visage plein de coups de couteau. Elle en conçut un léger soupçon contre son hôte, et elle se figura que peut-être il était associé de Cartouche et complice de ce meurtre; comme elle le connaissait de longue main et qu'elle ne lui savait point de mauvaises qualités, ce soupçon ne dura pas longtemps.

Le lendemain,Du Çhastelet découcha encore et son hôtesse sentit les mêmes pensées renaître dans son esprit. Elles se confirmèrent par le bruit qui courut le même jour que plusieurs personnes avaient été tuées dans la nuit précédente ; qu'on en avait jeté dans la Seine et qu'on avait trouvé un homme massacré dans les filets de Saint-Gloud. Le même bruit s'augmenta sur le soir et elle entendit dire que cet homme noyé avait été attaqué au sortir d'un café par des bandits et qu'ils lui avaient volé un beau diamant qu'il avait au doigt. Cela engagea cette femme qui connaissait l'aide-majorPacôme, du régiment des gardes françaises, à l'aller trouver, et, l'abordant avec un air atterré, elle lui raconta ce qu'elle savait et le conjura de ne la mêler en rien dans cette affaire. Il le lui promit, elle partit et il se fit amener sur-le-champ le soldat soupçonné.

— Mon ami, lui dit-il, je sais de bonne part que tu es associé à Cartouche, et que tu as eu part aux derniers meurtres qui se sont faits. Avoue-le ou tu es perdu, il n'y a pas de milieu.

Du Çhastelet fut interdit de ce discours et pâlit. Cependant il nia tout et afîecta même de répandre des larmes.

Mais Pacôme ne fut point dupe de ses artifices. Il le pressa, il lui fit difiérentes interrogations coup sur coup et il le tourna adroitement de tous les côtés. Enfin, ne doutant plus de sa culpabilité, il ne le ménagea pas.

— Quand on ne m'aurait pas prouvé que tu es coupable, dit-il, je le découvre assez aux différents chajigements de ton visage et de tes yeux. Ainsi il est inutile que tu le nies. Songe seulement qu'il faut te résoudre à me dire où est Cartouche, ou bien à être roué vif dans vingt-quatre heures ; et que si tu ne choisis pas, tout à l'heure je choisis pour toi.

Cet officier otfi it cette cruelle alternative d'un ton ferme qui fit trembler Du Çhastelet. 11 avoua tout, après avoT hésité encore un peu, et il déclara qu'il ilevait aller joindre Cartouche à neuf heures du matin, et qu'il le ferait prendre si on lui donnait une escorte suffisante pour cela.

Pacôme n'hésita pas et il lui donna sur-lechamp un sergent et trente soldats pour l'accompagner dans cette entreprise.

Du Chastelet les conduisit à un cabaret de la Courtillc nommé le Pistolet, situé entre Belleville et Ménilmontant, et il ordonna à l'un d'eux d'avancer le premier et de demander au caharelier s'il avait quelqu'un de logé chez lui. — Non, répondit le cabaretier. — Du Chàlelet entra à l'instant et il demanda s'il y avait quatre dames. C'était le mot du guet ce jour-là; l'hôte répondit à ce mot qu'il n'avait qu'à monter, et il monta au même instant suivi de dix des siens.

Cartouche, qui s'était couché à deux heures, était encore au lit et trois de ses amis étaient avec lui et se levaient. Ils furent saisis les premiers et le sergent les donna à garder à dix hommes. Craignant ensuite que Cartouche ne le tuât avec s^es pistolets, ou qu'il ne tuât quelqu'un, il fit semblant de ne l'avoir pas vu et cria tout haut :

— Ah ! quelle fatalité ! Cartouche est échappé 1 oh ! nous l'avons manqué encore !

Ce stratagème fit croire à ce voleur qu'effectivement on ne l'avait pas aperçu; il s'enveloppa de ses couvertures et se glissa adroitement sous le lit. C'était là que le sergent l'avait attendu et ce fut là qu'il le prit, sans qu'il pût faire la moindre résistance. On le lia sur-le-champ, on ne lui donna pas même le temps de s'habiller. On prit ensuite ses pistolets qu'on avait trouvés chargés sur une planche, près de son lit, et on le conduisit avec ses trois associés et son hôte chez M. Le Blanc. Le ministre ordonna qu'on le menât nu-pieds, comme il était, au grand Chàtelet, afin que le monde le vit, et il ne put s'empêcher de rire, de lui avoir vu donner en sortant un coup de pied à un archer qui s'était moqué de lui.

« On l'incarcéra dans un cachot à trappe. Il avait une main liée par devant et l'autre attachée sur le dos. Six archers le gardaient à vue et ils se relevaient de deux heures en deux heures. Toutes ces précaution? semblaient devoir suffire, et cependant elles ne suffirent point; il trouva moyen, en s'approchant de la muraille de la prison, d'en sonder l'épaisseur avec les fers quil portait. Au bruit creux qu'elle rendit, il jugea qu'elle devait être voisine de quelque cave, il était sauvé. A l'instant, il conçoit la résolution de s'évader par là. Les difficultés qu'il y prévoit ne le rebutent pas. Il se met en besogne. Un de ses fers n'arrache, à chaque moment, du mur, qu'un grain de sable ou un éclat de pierre. Cependant, la longueur affreuse de ce travail ne le fatigue point. La liberté est au bout. Enfin il fit un trou assez grand pour qu'un homme y passât. Il en avertit un maçon qui était le triste compagnon de sa captivité et il l'exhorta à être aussi de sa fuite. Cartouche passa le premier, son confrère le suivit, et ils descendirent dans un endroit où ils jugèrent que plusieurs tuyaux devaient aboutir. En effet ils montèrent par un de ces tuyaux dans une cave dont ils rompirent la serrure sans peine,

et ils arrivèrent bienfAt à la linuliquo d'un invetior. Il ne s'agissait plus alors que d'ouvrir celte boutique sans bruit, et cela était facile à des gens comme eux. Mai-^ un petit cluen rompit leurs mesures par ses jai)pements continuels. La fille de la maison s'éveilla, et elle éveilla son père et sa mère par les cris qu'elle fit en appelant le guet. Le père descendit tenant à la main une vieille pfrtuisane, et la chandelle tomba de ses mains à l'aspect du terrible Cartouche. Il se crut trop heureux de lui être échappé à la faveur de l'obscurité. Cependant le chien aboyait toujours et la fille continuait décrier : Au voleur et au guctl Cartouche tâchait d'apaiser la dernière par ses humbles supplications, et de sacrifier le premier à sa fureur. Mais l'une ne l'écoutait pas et l'autre trompait la rage du vindicatif voleur, par sa petitesse et sa légèreté; et il osait môme approcher de lui, et lui faire de cruelles morsures aux jambes.

« Enfin le guet accourut et força la porte du layetier. Le maçon fut saisi le premier et Cartouche trouvé dans le comptoir de la boutique où il s'était ramassé en un petit tas. On les contlii;«it sur-le-champ à leur premier cachot, d'oii l'on résolut de transférer Cartouche à la Conciergerie, ce qui fut exécuté de cette manière-ci. On mit ce malfaiteur dans un carrosse avec deux exempts à ses côtés, et on le fit partir sous l'escorte de onze archers à pied. Etant arrivé à cette prison, un des exempts, voulant ouvrir le carrosse le premier, pressa un peu son captif. Celui-ci lui dit effrontément : Fripon, prends garde de te blesser, et en même temps il voulut lui donner un coup. Mais un archer le prit par le milieu du corps el le porta ainsi dans un cachot de la tour de Montgommery, où il devait être jusqu'à nouvel ordre, quoiqu'on eût ordonné de le mettre dans un autre, où le fameux Ravaillac a été mis.

«Là il fut enchaîné d'une grosse chaîne de fer, et qui ceignait tout son corps. »

On transporta peu de jours après plusieurs de ses complices dans la même prison, et on en délivra le concierge du Chàtelet, qui craignait de ne pouvoir les garder tous. En effet, il y en avait un grand nombre, et tous les jours on en faisait de nouvelles captures. Le 31 octobre, on en amena cinq d'Orléans, le 4 novembre sept. Le 7 on en (jrit trois dans la forêt de Senlis. Enfin on en prenait encore davantage dans Paris.

« Toutes les précautions étaient prises pour (pi'aucun de la bande n'échappât. On arrêtait les étrangers en pleine rue. On les faisait descendre de carrosse, et il fallait qu'ils justifiassent par des preuves authentiques ce qu'ils disaient du lieu de leur naissance et des causes de leur -l'-jour à Paris. ))

De cette manière, plusieurs voleurs furent enlevés ; le 15 novembre, il y en avait déjà 49 en prison.

Le 26, le procès commença ; Cartouche nia hardiment connaitre aucun de ses complices et soutint qu'il était victime d'une erreur judiciaire, et prétendit s'appeler Charles Bourguignon.

La cour rendit le môme jour un arrêt qui condamnait Louis-Dominique Cartouche, dit Lamare, dit Petit, dit Bourguignon, Jacques Maire dit le Limousin, Jean-Pierre Balagny dit le capucin, Pierre François Gruthus, Du Chastelet dit le Lorrain et Charles Blanchard dit Gaillard, à être rompus après avoir subi la question ordinaire et extraordinaire. Le même arrêt condamnait encore deux autres complices de Cartouche, Jean-Baptiste Magdelaine, ditBeaulieu, et Jean-Baptiste Messier, dit Flamand, à être pendus.

Le 27, la question leur fut appliquée; Magdelaine et d'autres avouèrent tout ; une hernie que les médecins constatèrent sur le corps de Cartouche lui épargna l'estrapade ; il souffrit la torture du brodequin comme ses camarades, et la subit avec une constance et une fermeté extraordinaire jusqu'au huitième coin. Il refusa de rien avouer.

On le plaça sur un matelas et on le transporta dans la chapelle de la Conciergerie, où le curé de Saint-Barthélémy s'efforça d'ouvrir son âme au repentir, mais ce fut en vain.

(( Pendant que cette lugubre scène se passait dans la chambre de la torture, lisons-nous dans les Mémoires des Sanson, le charpentier des hautes œuvres avait reçu l'ordre de dresser en grève cinq roues et deux potences.

(( Le bruit de l'exécution de Cartouche et de ses complices s'était répandu dans la ville; la Grève, les rues adjacentes étaient encombrées de monde, des fenêtres avaient été louées à des prix considérables. »

Cinq roués et deux pendus, la fête était complète.

Les magistrats eurent-ils la sage inspiration de ne point donner satisfaction à cette détestable curiosité ; voulurent-ils, au contraire, lui réserver un nouvel aliment, ou ceux qui devaient être exécutés avec Cartouche se trouvèrent-ils tout simplement trop fatigués par la torture pour pouvoir être décemment conduits à l'échafaud? On l'ignore ; toujours est-il que vers deux heures de l'après-midi, l'ordre arrivait de descendre quatre des roues et d'abattre une potence. Celle qui restait debout était destinée à pendre en effigie un nommé Le Camus, contumax.

« Vers quatre heures, Charles Sanson, l'exécuteur, se rendait à la conciergerie avec ses valets et le greffier de la cour, après avoir lu au condamné sa sentence, le remit aux mains de celui qui avait mission de l'exécuter. »

Cartouche était fort pâle ; on le hissa dans la charrette et le sinistre cortège entouré d'une force considérable d'archers et de soldats du guet se mit en route. Cartouche était étendu au bord de la lugubre voiture.

« Alors il regarda de tous cMés, pour voir s'il ne découvrirait pas ses complices, et s'ils ne viendraient pas le délivrer, comme ils s'y étaient tous engagés par des serments exécrables. Mais, voyant qu'aucun d'eux ne se montrait et que la terreur leur avait fait oublier leurs promesses, il oublia lui-même celle qu'il leuravait faite, de ne les dénoncer jamais, et qu'il avait si bien observée jusque-là. »

En débouchant du quai de la Tournelle, la charrette tourna pour entrer sur la place de Grève ; par un effort surhumain, il se souleva à l'aide de ses coudes sur les ridelles de la voiture et, lorsqu'il n'aperçut qu'une roue sur la place il devint livide ; de grosses gouttes de sueur perlèrent sur son front et il répéta plusieurs fois : les frollants! les frollants! (les traîtres).

Sa fermeté l'abandonna entièrement, et il demanda son confesseur.

Il lui dit qu'il souhaitait parler à ses juges et qu'il avait des secrets importants à leur communiquer avant de mourir. Il ajouta qu'il lui semblait que la mort lui avait dit d'un ton menaçant : Déclare tes horreurs, tes complices, et repenstoi ; et il finit en confessant que ce spectacle imaginaire l'avait changé.

Le prêtre le félicita de cet heureux trouble qu'il venait de sentir, il l'exhorta à faire un aveu sincère. Sur-le-champ, on conduisit le criminel à l'hôtel de ville, comme il l'avait souhaité et où se tenaient messieurs du parlement.

« L'échafaud resta dressé pendant toute la nuit, et, pendant toute la nuit aussi, une grande partie de la foule, accourue pour assister aux derniers moments de Cartouche demeura sur la place.

« Toutes les fenêtres de la Grève s'illuminèrent comme en un jour de fête. Le froid était vif et piquant : on improvisa sur la place des feux qui pouvaient passer pour des feux de joie. Des marchands de toute espèce de comestibles circulaient au milieu de la multitude ; on buvait, on riait, enchantait autour de l'appareil du supplice. »

Cartouche commença, par faire un ample détail de tous ses crimes; il reconnut tous ceux qui lui avaient été imputés et il en déclara qu'on ignorait. Il confessa entre autres, qu'il était l'un des auteurs du meurtre d'un page de chez le roi, qui avait été tué quelque temps auparavant qu'il fût pris. Le fait était que ce jeune gentilhomme, revenant de la maison de campagne d'un ami, fut surpris par la nuit, sur le mont Parnasse, derrière les Chartreux. Cartouche et quelques autres de ses complices, qui rôdaient dans les environs, le tuèrent à coups de pistolet, l'enterrèrent à demi dans un tas de fumier, et prirent son argent et son cheval. Le lendemain matin, un jardinier aperçut la jambe de ce malheureux. Il en avertit sur-lechamp un commissaire ; on porta le cadavre à la Morgue, et il y fut reconnu sur le soir. .

On mit sur le haut de lu pyramide le bœuf roli, qui reposait sur ses quatre pieds. (Page 128, col. 1.)

Cartouche dénonça ensuite ses complices, il détailla les crimes de ceux qui étaient déjà prisonniers etii déclara oùronpouvaittrouverceux qui ne l'étaient pas encore. En attendant que ces derniers fussent pris, ce qui ne pouvait être fait en peu de temps, il se retira dans un coin de la salle avec son confesseur. Il lui demanda de prier Dieu pour lui.

Enfin, les archers qui s'étaient dispersés de tous les côtés pour arrêter ses camarades, en surprirent un grand nombre et ils les conduisirent à l'hôtel de ville. Lorsqu'il les vit, il leur parla en ces termes :

« Messieurs, ne trouvez pas mauvais que je déclare aux juges qui vous êtes tous, et ce que vous avez fait. J'ai souffert une question cruelle, sans vouloir rien avouer, charmé de vous déchar-

ger s'il eût été possible. Mais mon confesseur m'a commandé de la part de Dieu de faire une déclaration entière à la justice de ce que je saurais. Je le ferai donc, avec d'autant plus de raison, que vous avez manqué à la parole formelle que vous m'aviez donnée de me délivrer au péril de votre vie. »

Il dit alors les noms de chacun d'eux en particulier, et montra en quoi consistaient les crimes de chacun. Il nomma, outre cela, plus de quatrevingts personnes d'un rang distingué, et qui évitèrent par une prompte fuite une recherche rigoureuse qu'ils n'auraient pu soutenir.

«Il dénonça quarante personnes quiétaientàla suite de M"^ de Montpensier, qui allait en Espagne et dont deux étaient valets de pied de la duchesse de Ventadour, gouvernante de la reine;

et il nomma une grande quantité de ces femmes que l'on appelle recommanderesses, et dont le métier est de placer les domestiques qui n'ont pas de condition. II s'était servi de ces femmeslà, pour placer ses associés, et pour engager des laquais à lui ouvrir les portes de leurs maîtres, pour s'y réfugier en cas de besoin.

«Il ajouta à ces dépositions les noms et les demeures de ses maîtresses, et on envoya sur-lechamp des archers qui les amenèrent devant lui. Il y en avait trois. L'une était une fille grande, bien faite, d'un air modeste et qu'il appelait sa sœur grise. Il déclara qu'elle avait eu plusieurs enfants, et qu'elle en avait défait un; et sur cette déclaration et les preuves qu'il en apporta, elle fut jetée dans un cachot. Sa seconde maîtresse qui était alors maîtresse en charge, ou la sultane régente, comme il disait lui-même, parut ensuite et elle parut d'un air hardi, et avec des habits magnifiques. Il ne chargea point celle-là. On se contenta de la raser en sa présence, et de l'envoyer à la maison de force pour dix ans, La troisième qui vint était une de ces fameuses poissonnières de la halle, il l'avait toujours plus aimée que les autres. Cependant il ne l'épargnait point, et il lui mit d'avoir été une de celles qui recelaient les vols. En effet on trouva chez elle une montre et un calice, dont il assura qu'il l'avait priée de se charger, et on la transporta dans le même moment au Châtelet.

« Enfin il avoua qu'il avait laissé des hardes à Saint-Denis et à Luzarche, de l'argent à Bièvre, et une grosse valise à Chartres.

« Il désigna encore un endroit au bois de Boulogne où l'on trouverait enterrés des hardes et objets précieux entre autres des vases sacrés et des bijoux; et l'on députa sur-le-champ des personnes qui devaient rapporter loutce dontil avait parlé. »

Cette longue énumération de ses différents crimes et ceux de ses associés occupa, pendant une nuit entière et la matinée suivante, M. Armand de Bréson, rapporteur, un conseiller et son greffier.

Le 28 octobre, vers une heure et demie de l'après-midi, on le remit pour la seconde fois aux mains de l'exécuteur. Lorsqu'il eut été placé sur la croix de Saint-André, il reçut onze coups de barre de fer qui lui broyèrent les chairs, en lui rompant les os.

Au premier coup, il cria d"ant' voix retentissante.

— Un !

Mais ce fut tout; alors, on ne l'entendit plus qu'implorer la miséricorde divine ; il fut ensuite exposé sur la roue pour y expirer, comme la sentence le portait. Mais, une demi-heure après, à la prière de son confesseur, un archer tira pardessous l'échafaudune corde que Cartouche avait au cou, et il l'ut étranglé sans que personne s'en aperçût.

Son cadavre fut livré aussitôt au valet du bourreau, avec ordre de le faire enterrer d'abord. Mais il ne jugea pas à propos d'obéir. Il le garda dans sa maison, et, pendant plusieurs jours il le montra au public. «C'est une chose incroyable que l'avidité avec laquelle on courut à ce spectacle. Celui qui le donnait exigeait un sou de chaque particuliei", sous prétexte qu'il voulait faire un cercueil à ce malheureux qui le méritait bien, disait-il, pour les beaux sentiments de religion qu'il avait eus dans ses derniers moments.

«Il le vendit ensuite aux chirurgiens de Saint- Côme, qui le lui demandèrent pour en faire la dissection dans leur amphithéâtre anatomique.

«Ceux-ci en retirèrentencore unprofitconsidérable en l'exposant une seconde fois à la curiosité '^u peuple badaud. Plusieurs peintres y allèrent, et ils n'obtinrent qu'à piix d'argent la permission de le tirer.

« Après l'exécution de Cartouche, Du Chastelet qui l'avait dénoncé et qui avait souffert la question contre la réquisition du procureur général, obtint sa grâce du roi. Lorsqu'on lui offrit de la part du duc d'Orléans de le mettre en liberlé, il répondit qu'il valait mieux pour lui qu'il fût dans une prison perpétuelle, que ce serait une occasion de faire une pénitence proportionnée, en quelque sorte, à ses fautes, et qu'il éviterait par le même moyen, la fureur de ses complices qui avaient juré sa mort, et qui ne manqueraient pas de le tuer, s'il tombait entre leurs mains. Il dit ensuite qu'à la pension qu'on voulait lui donner, il ne demandait que dix sols par jour, que c'était assez pour vivre, et qu'il ne méritait pas plus. On lui a accordé ce qu'il souhaitait.

«Le 8 décembre, on prit un nommé Ferrand la Charité. On lui trouva sous ses habits magnifiques l'attirail d'un serrurier, et outre cela plusieurs rossignols et des fers à couper l'acier. Le 13, l'abbé de la Mothe, gentilhomme poitevin, fut arrêté par le commissaire Bizotan au sortir de chez un baigneur, où il venait de prendre un habit cavalier. Il demeurait au séminaire des Missions étrangères, et il y avait fait plusieurs vols dont on ignorait qu'il fût l'auteur, d'autant plus qu'il paraissait que lui-même avait été volé et qu'en effet il se volait.

«Une lettre qu'il avait laissée dans un caii'osse de louage, le découvrit ; le cocher l'aperçut et la lut : il y vit des mystères d'iniquités qui l'effrayèrent ; et comme il n'avait point perdu son homme de vue, il le dénonça et le fit saisir,

«On enleva le même jour le nommé Durand qui. servait de receleur à ce jeune homme, et, peu de jours après, ils furent pendus. L'abbé Jean-Gaspard de la Mothe n'avait encore que dix-neuf à vingt ans, et il confessa publiquement que l'amour seul des femmes l'avait porté à ces excès et conduit à la mort.

PAHIS A THAVKKS LKS SIÈCLES

«Le 16, le nommé Pélissier fut .inètL' à Lyon et conduit à Paris,

« On n'en finirait point, si l'on voulait faire un détail exact de tous ceux qui ont été faits prisonniers. On en prenait tous les jours encore, et l'on compte que le nombre de ceux qui furent découverts, monte à plus de huit cents. »

La nuit même qui suivait le jour de l'exécution de leur chef, et de la prise de plusieurs d'entre eux, ceux qui n'avaient pas été dénoncés ne craignirent point de faire une assemblée générale à la Porte-Saint-Aiiloine.

Ils y procédèrent à l'élection d'un co'mmandant, et leur choix tomba sur le nommé Saint- Etienne, autrefois lieutenant général de Cartouche, et son intime confident. « Ce nouveau capitaine distribua aussitôt les départements à chacun de ses sujets qui se sont répandus àl'insstant dans les villes assignées à leurs fonctions. »

Si nous nous sommes longuement étendu sur les exploits de cette bande, c'est que l'arrestation elle supplice de Cartouche et de ses complices furent un événement d'une grande importance et que, pendantplus d'un an, la police ne fut occupée qu'à sévir contre ces derniers.

« Tout ce sang, au lieu de finir par noyer cette affaire, semblait au contraire, comme une pluie infernale, la féconder et y faire éclore de nouveaux forfaits. »

Sanson cite la nuit qui suivit le dernier interrogatoire de Rozy, l'un de ces bandits, dans laquelle on arrêta quatre-vingts personnes qui furent toutes conduites à la Conciergerie. M. Arnauldde Bouex, conseiller rapporteur passa trente-deux heures consécutives à les entendre les unes après les autres.

De grands scandales furent mêlés à ces révélations; deux exempts de police, Leroux et Bourlon, qui faisaient aussi partie de la bande, furent accusés d'avoir assassiné un poète nommé Vergier, qui avait été trouvé poignardé dans la rue du Bout-du-Monde, elle bruit se répandit que cet assassinat avait été le résultat d'une erreur, attendu que Leroux et Bourlon en frappant Vergier, avaient cru tuer La Grange-Chancel et que ce crime avait été commis à l'instigation du régent qui avait voulu se venger de La Grange- Chancel, auteur, comme on le sait, des Phïlippiqoes, et qui fut quelques temps après, envoyé aux lies Sainte-Marguerite.

L'arrestation de ce<* deux hommes fit ".n bruit considérable à Paris.

M, d'Argenson, lieutenan'. de police, et M. delà Vrillère intervinrent en leur faveur et demandèrent instamment qu'ils fussent rendus à la liberté.

« Dans la soirée qui suivit leur arrestation, M. de Maurepas vint avec une lettre de cachet pour les enlever de la Conciergerie et les conduire à la Bastille. Le guichetier, qui se considé-

rait sans doute comme ne relevant que du parlement, refusa de les livrer. M. de Maurepas revint avec une nouvelle lettre de cachet qui portait l'ordre d'enmiener le geôlier lui-même, s'il persistait à refuser d'obéir. On en référa à M. le premier président qui, de son côté, consulta M. Amelot, président de la Tournelle, et ces deux magistrats se décidèrent à faire remettre Bourlun et Leroux entre les mains des hommes de M. de Maurepas qui les conduisirent à la Bastille. »

On juge de l'impression que causa dans le public toute cette allaire.

Le parlement, jaloux de ses prérogalives, s'émut de la faiblesse de ses chefs, il se réunit et députa le procureur général au Palais-Royal ; le régent refusa de le recevoir.

A midi, le président Amelot se présenta de nouveau, assisté de deux conseillers.

Cette fois, ils furent admis en présence du régent, et le prièrent de nommer des commissaires pour achever l'instruction de la bande h Cartouche, attendu qu'eux étaient disposés à faire mettre en liberté tous les criminels qui s'y trouvaient encore.

Le prince s'effraya duscandale,etsurson ordre, Bourlon et Leroux furent ramenés à la Conciergerie, mais cependant, ils la quittèrent peu de temps après, et on ne sut ce qu'ils devinrent.

Des gens de toute condition furent compromis dans toute celte adaire : on vit des commerçants, qui avaient jusqu'alors passé pour d'honnêtes gens, être recherchés; des orfèvres convaincus de recel ; bref, ce fut des étonnements journaliers et des stupéfactions sans cesse renaissantes.

C'étaient évidemment les premiers germes de cette démoralisation qui allait peu à peu s'infiltrer dans les diverses classes de la société parisienne, pour aboutir on sait où.

Mais reprenons la chronologie des faits.

Le 15 novembre 1721, il y eut grand tapage à Paris : un laquais de M. dErlach avait été condamné au carcan et aux galères pour « avoir dit des sottises de sa maîtresse », Il fut mené à la queue d'une charrette avec deux cents archers du guet à cheval, rue Sainte-Anne, près la butte Saint-Roch, vis-à-vis la maison de son maître, où devait avoir lieu l'exécution. Personne n'avait suivi la charrette, mais cinq ou six mille personnes s'étaient assemblées aux environs du poteau où il devait être attaché, ce poteau fut brisé par la populace : le laquais fut ramené au Châtelet par les archers qui tirèrent quelques coup?, DErlach qui craignait qu'on pillât sa maison, avait eu la précaution d'y faire entrer le matin la compagnie des gardes dont il était capitaine, ce qui nempêcha pas qu'on en brisa toutes les vitres ; alors les gardes tirèrent par les fenêtres sur le peuple et tuèrent quatre ou cinq personnes, une douzaine furent blessées et arrêtées.

Tout le quartier fut en émoi jusqu'à la nuit.

Le 19, on ramena le laquais au carcan ; toutes les rues étaient gardées par le guet à cheval et, grâce au déploiement de forces opéré, il ne se passa rien de fâcheux.

Le 21, le prince Dolgorouki, ambassadeur de Russie, donna une fête dans la rue de l'Université, oii il était logé, aux jeunes seigneurs et dames de la cour ; il y eut feu d'artifice, illuminations, grands rafraîchissements et concert; le lendemain il donna un souper, qu'on estima coûter 12,000 livres, aux ambassadeurs étrangers ; et enfin, le troisième jour, il offrit une fête au peuple de Paris, peu accoutumé à semblable politesse.

Voici en quoi cette fête singulière consistait :

« Les bouchers et cuisiniers avoient fait tuer' et préparer, quelques jours auparavant, un bœuf qui fût rôti tout entier. On fit construire un gradin élevé sur quatre roues en forme de pyramide qui avoit quatre faces ; on mit sur le haut le bœuf rôti, qui reposoit sur ses quatre pieds, dont la corne et les sabots étoient dorés; la tête et le corps étoient ornez de guirlandes de fleurs; à chaque côté du bœuf il y avoit un veau, aussi rôti en entier; les quatre angles étoient occupés de quatre moutons rôtis de même et pour remplir les vuides et garnir en plein le gradin, on y employa quarante cochons de lait, quarante oyes, quarante poulets d'Inde, quarante chapons avec cent poulets ; le tout rôti.

« Cela fut accompagné de mille pains d'une livre chacun, dont on fît plusieurs pyramides tout autour, le tout garni de fleurs et de branches de laurier; une nappe qui couvroit le gradin qui servoit de table, tomboit jusqu'à terre et couvroit également les roues comme le reste du bois de cette machine. Elle avoit été exposée trois jours dans la cour de l'hôtel, où tous les curieux eurent le temps de l'examiner.

« Le mardi, 23 décembre, un bruit de tambours, timballes, trompettes et haut-bois attira devant l'hôtel de l'ambassadeur une si grande affluence de peuple que les rues voisines en furent bientôt remplies; alors on roula la machine à la rue, oii elle resta quelque temps en spectacle environnée de gardes, non pour empêcher de la voir, mais pour veiller à ce que les indiscrets ne dérangeassent pas sitôt la simétrie.

« L'ambassadeur et plusieurs personnes de distinction étoient sur les balcons et aux fenêtres de l'hôtel ; vers les sept heures du soir, on tira vingt gerbes de feu et autant de trompes d'artifice, ce qui fut le signal que tout cet appareil était exposé à la discrétion du peuple. Elle éclata bientôt cette discrétion, car dans un moment tout fut pillé et emporté, jusqu'au bois de la pyramide et aux roues qui la soutenaient.

« Ceux qui n'avoient point pu attraper ni pain ni viande se dédommagèrent à boire, car les fon-

taines de vin coulèrent depuis environ midi jusqu'à une heure après minuit. Enfin ces fêtes se terminèrent au dedans de l'hôtel par un somptueux repas, suivi d'un bal pour les personnes de distinction qui avoient été témoins du pillage divertissant que la libéralité de ce ministre leur avoit occasionné. »

Barbier, qui raconte aussi le fait, donne une version toute différente, elle parait moins vraisemblable ; la voici : « Il (l'ambassadeur) a fait rôtir un bœuf tout entier; Grepy, rôtisseur fameux, a entrepris cette cuisson moyennant mille livres. 11 y avoit toutes sortes de volailles qui tenoient au bœuf, il est ainsi sorti de la cour sur un échafaud, posé sur des roulettes, et est venu au milieu de la rue, vis-à-vis la porte, avec des fanfares. On devoit le distribuer au peuple; il y avoit aussi des tonneaux de vin, mais on avoit mis dans le corps du bœuf un artifice, qui tout à coup a parti dans toutes les fenêtres du voisinage qui étoient remplies de monde. Cela a gâté et fait sentir le bœuf, en sorte qu'il n'y a pas eu presse à en manger. »

De façon ou d'autre, la vue de ce bœuf rôti, et abandonné tout entier au peuple qui le dévora, était un répugnant spectacle.

Ce fut en 1721, que fût bâti, sur les dessins de Bruant, l'hôtel de Belle-Isle, rue de Bourbon (de Lille) pour Charles-Louis-Auguste Fouquet ; les façades de cet hôtel, décorées de balustrades, de balcons et de sculptures, étaient d'un grand effet. II fut ensuite, la propriété successive des familles Choiseul-Praslin, DemidoPT, d'Harville, Lépine, et fut affecté plus tard à la caisse des dépôts et consignations. Brûlé en 1871, par la Commune de Paris, il fut réédifîé peu de temps après.

La même année, l'architecte Gortonne commença à construire pour le prince de Tingri, plus connu sous le nom du Maréchal de Montmorency, un magnifique hôtel rue de Varennes ; il fut vendu avant d'être achevé, en 1723, à Jacques Goyon de Matignon, qui lui donna son nom ; on construisit, à l'extrémité du jardin, un petit pavillon, formant appartement complet, et que M. de Matignon appelait son petit Trianon. Son jardin particulier se trouva séparé du grand.

Cet hôtel, l'un des plus beaux du faubourg Saint-Germain, passa ensuite à Léonor Grimaldi, duc de Valentinois, prince de Monaco, fils de Goyon de Matignon, puis en 1812 à M. de Talleyrand, en 1848 au général Cavaignac, puis à M. Baroche, au duc de Galiera et enfin, depuis 1879, il est habité par M. le comte de Paris.

L'année 1722 se présenta assez mal, au point de vue de la prospérité pubhque ; aussi la foire Saint-Germain s'en ressentit; il n'y avait de lumières que dans les cafés ; les marchands obtinrent la permission de donner à jouer « pour leurs

marchandises seulement, mais sans parieurs, mais cela ne leur donne pas grand profit d'autant que personne n'a d'argent pour acheter. »

Le 12 février, des lettres patentes du roi érigèrent la paroisse du Roule en faubourg de Paris, et le 10 février 1763, le roi permit d'élever des constructions dans la rue du faubourg du Roule, depuis la rue de la Pépinière jusqu'à la rue de Chaillot. De nos jours, le faubourg du Roule est

devenu le faubourg Saint-Honoré jusqu'au boulevard de l'Étoile.

Il fut aussi question, en 1722, d'établir un pont à l'endroit où fut depuis le pont de la Concorde, et la ville de Paris fut autorisée à contracter un emprunt à ce sujet, mais le projet fut abandonné et ce ne fut qu'en 1780, ainsi qu'on le verra plus loin, qu'il fut repris et mis à exécution.

On ouvrit aus.<i en cette année la r\.\t- llarlav

Plafond du salon de la Paix à la Chambre des d-'puté? : le Génie de lu Science.

au Marais; au mois de mai de l'année précédente, le roi avait signé les lettres patentes suivantes : Louis, etc., nostre chère et bien-amée Anne-Françoise-Marie-Louise Boucherat, veuve de Nicolas-Auguste de Harlay, chevalier, comte de Cély et de Compans, etc. ; nous a fait remontrer que le jardin de son hôtel Boucherat étant trèsspacieux, elle a cru devoir en retrancher une partie et écouter les ofTres qui lui ont été faites de lui en acheter une portion du costé des ramparts ; pour rendre le quartier plus praticable aux acquéreurs du terrain, elle se seroit engagée d'abandonner gratuitement au public plus de 220 toises de places qui lui appartenoient pour faire une rue de même largeur et une continuation du cul-de-sac de la rue Saint- Liv. 140. —3" volume.

Claude, pour aboutir par un retour sur le rarapart, etc., à ces causes... avons permis et permettons de faire ouvrir la nouvelle rue... laquelle sera dénommée la rue de llarlay. »

Enfin, en 1722, l'architecte Girardini éleva pour la duchesse de Bourbon un paliis qui fut continué par Lassurance et successivement augmenté par Gabriel Barreau, Charpentier et Belisart et qu'on appela le Palais-Bourbon. Vers 1770, le prince de Gondé, ne trouvant pas les constructions suffisantes pour lui, acheta tout le terrain compris entre le quai, la rue de Bourgogne et ce qu'on appelait à cette époque le marais des Invahdes; il y joignit l'élégant hôtel de Lassay (habité aujourd'hui par le président de la Chambre des députés), qu'il incorpora au palais, dont les

HISTOIRE NATIONALE UE PARIS ET DES PARISIENS

travaux coûtèrent 20 millions, et ne furent terminés qu'en 1789.

Les princes de Condé avaient rassemblé là ce que le luxe produisait de plus somptueux et de plus élégant; malheureusement, l'exlérieur du palais ne répondait pas à la richesse des appartements. La façade qui regarde la Seine se composait de deux pavillons en longueur, symétriques par la dimension seulement, et formés chacun d'un simple rez-de-chaussée. « Cette composition, disent MM. Lazare, était sans grandeur et devint plus mesquine encore, lorsque Louis XVI eut fait bâtir le pont qui porte aujourd'hui le nom de la Concorde. On avait été obligé d'exhausser le terrain, et la façade entière du palais se trouva masquée dans son soubassement et parut de loin comme enterrée. »

Le prince de Condé se disposait à faire disparaître ces défauts, lorsque survint la Révolution qui s'empara du palais et le déclara propriété nationale, sous le nom de Maison de la Révolution (séance de la Convention du 27 nivôse an II). Il fut consacré à la Commission des travaux publics. Puis on y installa l'École centrale des travaux publics.

En 1793, les architectes Gisors et Lecomte furent chargés de transformerles grands salons de réception en une salle de séance pour le conseil des Cinq-Cents et, à la môme époque, on éleva sur la cour, au centre delà façade, l'avant-corps actuel.

En 1804, Napoléon 1" donna l'ordre de construire, du côté du quai, une façade monumentale qui fut terminée en 1807, sous la direction de l'architecte Poyet. Cette façade a une longueur de 72 mètres 50 ; un perron de 25 degrés, large d'environ 33 mètres, conduit à un portique dont le développement est de 46 mètres 50, et qui est orné de douze colonnes corinthiennes supportant un fronton avec un bas-relief sculpté par Cortot et repi'ésentant la France entre la Liberté et l'Ordre public et appelant à elle les génies de l'agriculture, du commerce, de la paix, de la guerre et de l'éloquence ; à droite et à gauche du portique, sur le mur nu de la façade, se détachent deux bas-reliefs dus à Pradier et à Rude. Sur les socles latéraux, entre lesquels s'élève le perron, se trouvent deux statues colossales : Tliémis par Houdon et Minerve par Rolland. Au bas du perron, on voit les statues de Sully par Beauvallet, de Colbert par Dumont, de l'Hôpital par Desseine et de d'Aguesseau par Foucou.

La façade qui donne sur la place de Bourgogne se compose d'une grande porte en style d'arc triomphal, laquelle occupe le centre d'une colonnade corinthienne à jour dans le style du XVIII" siècle, haute de 8 mètres 25 sur un socle de 2 mètres 15. Au-delà de cette colonnade, s'étend une cour de 56 mètres de profondeur sur 48 mètres de largeur et qui est bordée à droite

et à gauche de bâtiments à un étage avec mezzanine. Le bâtiment de face, ou façade proprement dite, consiste en un corps de bâtiment à un seul étage, percé de six fenêtres en portiques dont les pieds droits sont ornés de colonnes corinthiennes cannelées de 6 mètres 50 d'élévation. Au centre de ce bâtiment couvert en terrasse avec balustrade, se trouve un portique de quatre colonnes corinthiennes couronnées par un fronton triangulaire. Le bas-relief du fronton représente la loi protégeant l'innocence et la vertu ; à droite et à gauche du portique, se trouvent la statue de Minerve par Bridan et celle de la Force par Espérieux.

La salle du conseil des Cinq-Cents fut occupée par le corps législatif de l'Empire, puis par la Chambre des députés sous la Restauration.

En 1814, le prince de Condé rentra en possession de ses biens; naturellement, le Palais-Bourbon lui fut rendu, mais le prince le laissa à l'État pour que les députés pussent continuer à y siéger. Le gouvernement lui acheta alors une partie du palais, en 1827, et acquit le reste du duc d'Aumale en 1830, le tout moyennant une somme de 10 millions 500,000 francs.

En 1829, la salle des Cinq-Cents fut remplacée provisoirement par une salle en bois et on en construisit une nouvelle, par les soins de l'architecte Joly, qui ne fut terminée qu'en 1832. Les travaux occasionnèrent une dépense de 4 millions 420,000 fr.

Enfin, une loi du 30 juin 1843 approuva la vente faite par le duc d'Aumale au profit de l'État de toutes les portions de l'ancien Palais-Bourbon lui appartenant comme héritier des Condé (au prix de 5 millions 47,475 francs).

Après la révolution de 1848, la salle nouvelle étant trop exiguë, on construisit, dans la cour du palais, une chambre en bois et en toile qu'on appela la salle de carton et qui fut démolie après le coup d'État du 2 décembre 1851.

Depuis le second empire, le corps législatif reprit possession de l'ancienne salle des séances dont nous allons donner la description, telle qu'elle existait alors :

Celte salle dont le diamètre est de 32 mètres, et qui fut construite pour contenir cinq cents personnes assises, a la forme d'un hémicycle, avec des gradins en amphithéâtre, au sommet duquel se trouvent vingt colonnes ioniques en marbre à chapiteaux de bronze doré supportant un plafond en fer éclairé par le haut et décoré de caissons et d'arabesques par Fragonard. Le côté de la salle occupé par les bureaux et la tribune présente trois grandes divisions séparées par deux ajustements composés chacun de deux colonnes ioniques encadrant des niches qui renferment les statues de la Liberté et de l'Ordre public par Pradier.

Dans l'attique, au-dessus des colonnes, se

trouvent les statues de la Raison, la Justice, la Prudence et l'Eloquence, par Duprez, Dumont, Allier et Foyatier.

Entre les piédestaux des colonnes, on voit des bas-reliefs de Coûtant, de Ramey, de Petitot. L'une représente la France distribuant des rccomjjenses aux arts et à lindustrie; les deux autres représentaient Louis-P/tilip/je acceptant la Charte de 1830 et Louis- /'/li/ippe distribuant des drapeaux à la garde nationale. Ces bas-reliefs furent voilés, en 18 'i8, par une draperie verte.

Entre les colonnes de l'hémicycle se trouvent deux rangs de tribunes, dont un certain nombre seulement restèrent ouvertes sous le second empire.

Parmi les autres salles du palais, il faut mentionner le salon de la Paix dont le plafond peint par Horace Yernet représentait la Paix ; la salle de Casimir Périer servant d'entrée du côté de la cour. Au-dessusde la porte principale, ornée en bronze, et sur la surface correspondante vis-àvis, M. de Triqueti sculpta deux bas- reliefs : la Loi vengeresse et la Loi protectrice. La statue de Casimir Périer, figurant dans cette salle avec quelques autres, lui donna son nom.

La salle du Trône, décorée de peintures par Eugène Delacroix, la salle des distributions, ainsi nommée parce qu'elle fut consacrée à la distribution aux députés des rapports des commissions et de tous les autres documents imprimés. Abel de Pujol l'orna de figures allégoriques.

Enfin la salle des Conférences, décorée par Heim, et dont la belle cheminée en marbre vert porte deux statuettes de A. Mayne, dans le style du XYP siècle.

N'oublions pas la bibliothèque, riche d'environ 80,000 volumes, et de manuscrits précieux, et dans laquelle se trouvent de fort belles peintures allégoriques d'Eugène Delacroix, les ^statues de Cicéron et de Démosthène, etc.

Après 1870, la chambre des députés fut transportée à Bordeaux, puis à Versailles, et le Palais. Bourbon demeura vide.

En 1874, on y installa une exposition de tableaux et d'objets d'art, au profit des Alsaciens et des Lorrains,

Enfin le 19 juillet 1879, une loi vota le retour des Chambres à Paris et immédiatement les travaux d'aménagement commencèrent pour la réinstallation de la chambre des députés au Palais-Bourbon. La salle des séances dut être transformée de façon à re&svoir 583 sièges. Ce fut Tarchitecte Joly qui fut cha -gé de la direction des travaux.

Il y eut douze rangs de gradins au lieu de onze; l'architecte fit enlever les panneaux de marbre qui étaient adossés aux colonnes. Ces panneaux furent remplacés par des toiles peintes figurant le marbre. C'est cette modification qui

a permis à l'architecte l'établissement d'un douzième rang de gradins.

La salle, éclairée par un plafond lumineux très intense, est chaun'ée par d"irnmi'n?cs calorifères. Le système de ventilation est également installé avec soin.

On sait que sous l'Empire la tribune avait été supprimée en IS.'ii et rétablie en 1800; toutefois ce ne fut pas celle qui avait été prise à la salle du corps législatif au moment de l'installation de l'Assemblée nationale au chef-lieu de Seine-et- Oise, qui figure dans la salle des séances du Palais- Bourbon. C'est la tribune de marbre du conseil des t^inq-Cents.

Elle est en fort beau marbre griotte, tacheté de rouge et de brun.

L'incrustation en marbre blanc qui forme le panneau est une véritable merveille de sculpture.

Le ciseau de Lemot n'a jamais rien taillé de plus fin, de plus délicat, de plus charmant, que les deux femmes qui personnifient l'Histoire et la Renommée.

Elles sont accroupies entre une colonne au faite de laquelle se trouve le buste de la République, tandis que sur le piédestal se détache en relief la double face de Janus, c'est-à-dire le Passé f>t l'Avenir.

Celte admirable composition si élégante et si fine est datée de l'an VI (1798).

Deux caducées en marbre blanc, incrustés dans des plaques de marbre griotte, complètent la tribune des Cinq-Cents.

On procéda aussi à la toilette des statues colossales qui ornent celte façade du palais.

Au moyen d'une double couche de couleur dun blanc jaunâtre, on rafraîchit les statues de Sully, Colbert, L'Hôpital et d'Aguesseau placées sur l'alignement de la grille qui fut aussi remise à neuf.

Ces statues ne sont pas en pierre, comme on le croit communément; elles sont en plâtre et elles se trouvaient dans un piteux état, il y a quelques années, lorsqu'elles furent l'objet d'une restauration complète.

Enfin, le trottoir ainsi que les passages empierrés qui précèdent l'entrée, furent l'objet d'une réfection complète.

Revenons à l'année 1722. Le lundi 2 mars, eut lieu l'entrée publique à Paris de l'infante d'Espagne cl de grands préparatifs avaient été faits pour la recevoir. Toutes les rues par où devait passer le cortège avaient été tapissées ; il y avait des arcs de triomphe à l'ancienne porte Saint- Jacques, au petit Chàtelet, au bout du pont Notre- Dame et dans la rue" de la Ferronnerie, tous portaient des inscriptions à sa louange.

On construisit des estrades dans toutes les boutiques, et des écriteaux multiples indiquaient les fenêtres à louer pour voir le défilé.

Le roi était allé au-devant d'elle à Montrouge

et il menait la marche avec un délacljcnient de toute sa maison, les princes, l'ambassadeur du czar, le maréchal de Yillars, etc.

Puis venaient les inspecteurs de police, le guet à cheval, la maison du roi, grenadiers à cheval, mousquetaires, chevau-légers, gendarmes et les ([uatre compagnies de gardes du corps; le duc d'Ossone avec 8 pages à cheval, 24 valets de pied et quatre carrosses garnis de domestiques ; puis l'équipage du gouverneur de Paris composé de 12 palefreniers à cheval tenant 12 chevaux de main housses de velours cramoisi, bordé de galon d'or avec les armes brodées en or, 6 pages, 6 gentilshommes, 60 gardes, tous habillés de neuf en rouge avec galon d'argent, trois carrosses dont un à 8 chevaux et deux à 6.

Ensuite venaient le corps de ville à cheval, les premiers carrosses de l'infante, 12 laquais du prévôt des marchands, 24 laquais du gouverneur de Paris, le carrosse du roi dans lequel était l'infante sur les genoux de M"*^ de Ventadour, les princesses « et la poupée de l'infante ». Le gouverneur de Paris, achevai, se tenait à la portière de droite, et le prévôt des marchands à celle de gauche.

La haie était formée jusqu'au Louvre par le régiment du roi, le guet à pied, les archers, les gardes françaises et les Suisses.

Le cortège défila pendant une heure et demie.

« Le soir, lisons-nous dans Barbier, les rues ont été bien plus illuminées que je ne l'aurois cru. Le peuple de Paris est bien sot. A la ville, il y avoit un feu de bois et toute la façade de la ville étoit très galamment illuminée. On prépare de grandes réjouissances ».

Elles eurent lieu; Paris à cette époque semblait éprouver un besoin déplaisirs qui lui faisait profiter des moindres occasions de divertissements qui se présentaient : les pauvres gens avaient le ventre creux, mais ils s'en consolaient volontiers en allant voir tirer des feux d'artifice, ou passer de riches cortèges.

Il y eut bal aux Tuileries le 8 mars, dans la salle des machines ; comme ce bal où se trouvaient des seigneurs vêtus d'habits de 40,000 livres n'offrit aucun détail particulier, nous n'en parlerons pas davantage, mais le lendemain, il y eut dans lejardin des Tuileries un beau feu d'artifice et une grande illumination, aussi l'affluence des curieux fut-elle considérable ; autrefois ce feu ne répondit pas complètement à l'attente générale : 800 fusées partirent à la fois, mais le reste manqua et l'artificier confessa avoir eu peur; son œuvre était si colossale qu'elle l'effraya!

Le 10, il y eut feu et bal à l'hôtel de ville, le roi, rinfante et toute la cour y assistèrent, a Les eschevins n'ont pas pensé de faire prendre le poste des gardes du corps par leurs archers. D'ailleurs, tout étoit un peu gris comme cela arrive toujours à la ville. (La réputation de messieurs de la ville

sur ce point étoit méritée. Le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, approuvant un repas offert par les échevins, mit en marge : surtout boire.) Le tumulte est arrivé après la sortie du roi. Les pages du roi et des princes et d'autres jeunes gens ont balloté les femmes, les ont décoiffées, jetoientdes perruques sur les lustres et ont fait le tapage. Le prévôt des marchands en a porté ses plaintes au roi. »

Le 12, ce fut un grand Te Deum chantéà Notre- Dame, tout le monde officiel y assista; les bourgeois y allèrent aussi pour voir, et les filous s'y rendirent pour tâcher d'escamoter la bourse des bourgeois.

Le soir il y eut bal au Palais- Royal, le roi, l'infante et la cour s'y rendirent; cette fois, tous les soldats aux gardes y formaient la haie ; mais après la sortie du roi qui quitta le bal à dix heures et demie, on ouvrit les portes et tout le public put entrer etdanser jusqu'au lendemain matin, et Dieu sait s'il usa de la permission.

Le Palais-Royal était illuminé au dehors et au dedans avec des flambeaux blancs et des pots à feu, et l'hôtel de ville l'était également ; aussi toute la nuit la place de Grève fut remplie de promeneurs qui s'extasiaient devant cette illumination. (( De longtemps on n'en avoit vu de plu= galante et de meilleur goût. »

Mais le 14, ce fut encore bien plus beau. On avait décoré la place du Palais-Royal d'une charpente formant portique peint, puis dans la rue Saint- Honoré, on avait élevé deux grandes portes de la hauteur d'un troisième étage, et le soir venu, tout cela fut illuminé ainsi que le Palais-Royal. Le roi s'était placé sous un dais élevé sur le balcon de pierre surmontant la porte d'entrée, et tout le monde venait le voir. La ville était aussi brillamment illuminée.

Mais tout cela n'était que le prologue de la graade fête qui fut donnée aux Parisiens le 24 mars; de mémoire d'homme on n'avait jamais rien vu de pareil, et le récit de cette fête fut imprimé, de façon à en perpétuer le souvenir. C'est à la Chronique de la ^e'^ence que nous allons l'emprunter.

« Le feu de M. le duc d'Ossone (c'était l'ambassadeur d'Espagne qui l'offrait, cela lui coûta envrions 200, 000 livres) a été tiré mardi 24, veille de la Yierge ; tout le monde est convenu que c'étoit la plus belle fête qu'on ait jamais vue ici à Paris.

«Le feu d'artifice étoit au milieu de l'eau, vis-àvis le balcon de la reine et vis-à-vis la maison de l'ambassadeur, qui s'est logé exprès sur le quai Malaquais, au coin de la rue des Petits-Augustins. Le feu étoit de cent pieds de hauteur et de trente en carré, couvert de toiles qui étoient peintes, d'un côté, de l'Hymen, d'un autre côté, de la Paix, avec des colonnes aux quatre coins en façon de marbre, ce qui étoit bien imaginé. On avoit illuminé le devant du feu, en sorte que toutes ces

tuiles et peintures étoient transparentes. On avoit ramassé du côté du Pont-Royal et du Pont-Neuf tous les bateaux chargés, et on avoit fait une enceinte très considérable, bien plus longue que large, de bateaux vides qui se tenoient bout à bout. On appeloitcela un parc de bateaux. Tous les bords de cesbateaux-k'i étoient garnis de gros lampions ou pots à feu ; et à chaque bateau, au même bord, tenoit une machine de bois, de la

hauteur de six pieds et de largeur de quatre, plus étroite en haut qu'en bas, garnie df' morceaux de bois de traverse. Cela étoit rempli de lampions, en sorte que c'étoitla plus belle illumination qu'on puisse voir. Il paroissoit qu'il y eût le double de lumières, à cause du reflet de la rivière, et on ne voyoit dans la rivière que celte grande place illuminée. On ne voyoit point les bateaux de derrière qui étoient dans le sombre. Au milieu de ce parc

Plafoud du salon do la Paii : la Vaiieur mettunl en fuite la dieux maiins.

de bateaux, se promenoient autour du feu vingt petits bateaux, qui étoient peints en rouge, avec au mât un étendard rouge aux armes d'Espagne. Il y en avoit de couverts d'un taffetas cramoisi, avec des fleurs de lis dorées. Il y avoit à chaque quatre matelots en camisole blanche avec des bonnets rouges et des écharpes jaunes, qui est la livrée de l'ambassadeur. Dans quatre de ces bateaux étoitia musique: violons, trompettes, hautbois et timbales qui redoubloient leurs fanfares quand ils passoient devant le bateau du roi. Dans les autres étoit de l'artifice.

• « A sept heures, on donna du balcon du roi un signal avec une grosse gerbe de feu, pour commencer le feu. Aussitôt, il partit des quatre coins

du parc des bateaux, des fusées volantes en grand nombre et très magnifiques; ensuite les petits bateaux vinrent comme assiéger le feu et jetoient toute sorte d'artifices qui alloiont sur l'eau et dans l'eau, en sorte qu'on voyoit des gerbes de feu se promener sur l'eau ; ensuite, on fit jouer l'arlifiee du feu qui fut très bien servi, qui dura du temps en toute sorte de figures de feu et avec un pétillement si grand qu'il sembloit un enfer. On peut dire qu'on ne peut pas admirer une fête plus belle et plus galante; on n'a jamais vu une si grande abondance de peuple. L'endroit est aussi bien favorable, car sur le Pont-Neuf, sur le Pont-Royal, tout le tour des deux quais, tous les bateaux sur l'eau étoient remplis de monde. L'ambassadeur

HISTOIRE NATIONALE DK PARIS ET DES PARISIENS

doit avoir été bien content et le roi mal satisfait du feu des Tuileries qui a manqué. La différence est que les ofliciers du roi, qui se mêlent des fêtes, veulent toujours friponner. »

Cette dernière remarque mérite d'être signalée.

On peut dire que le mois de mars, du 2 au 24, se passa presque exclusivementen l'êtes, les Parisiens s'en étaient donnés à cœur joie.

Le 16 juillet, se tint pour la première fois le chapitre de l'ordre de Notre-Dame-du-Mont-Garmel et de Saint-Lazare, dans la salle de la communauté de Saint-Jacques l'Hôpital, en présence du duc de Chartres, grand maître de cet ordre. Tous les chevaliers de l'ordre qui étaient à Paris, ou aux environs, s'y trouvèrent.

Le 17, on alla voir à la Grève l'exécution d'un fameux bandit appelé Pelissier, dit Boileau, qui fut roué vif, et le 24, on pendit une bouquetière appelée Marie-Jeanne Roger, et surnommée la grande Jeanneton; cette liUe qui avait commis des vols, dénonça cinquante-deux personnes comme ses complices, l'avant-veille de son supplice : un exempt alla chercher d'après cette indication, deux demoiselles, filles de M. de Saint- Vigor, professeur de philosophie au collège de la Marche ; mais Jeanneton ne les connaissait pas plus qu'elles ne la connaissaient et on les renvoya chez elles avec une escorte de vingt archers pour empêcher qu'elles fussent maltraitées par le peuple qui stationnait sur la Grève, depuis que chaque jour on exécutait des complices de Cartouche.

Les voleurs et les assassins semblaient sortir de sous terre ; le bourreau était sur les dents, jamais il n'avait tant travaillé.

Les crimes contre la religion commençaient aussi à devenir fréquents : dans les premiers jours de juillet, on avait trouvé un des autels des côtés de la nef, à Notre-Dame, souillé d'excréments, on avait fait des ordures sur le dernier évangile; le 22 du même mois, on arrêta dans un cabaret des gens qui faisaient rôtir un crucifix avec des maquereaux.

Et ce n'était pas seulement contre des gens du peuple que la justice était obligée de sévir, la démoralisation se glissait partout; le 2 août, six jeunes seigneurs de la cour furent arrêtés pour débauche honteuse.

Le 6 août, il y eut grande affluence à la porte Saiat-Denis pour assister au pari qu'avait fait le marquis de Saillans d'aller de cette porte au château de Chantilly deux fois et d'en revenir deux fois à cheval, depuis six heures du matin jusqu'à midi ; il gagna ce pari et fit ses trente-six lieues en cinq heures 33 minutes. Il avait choisi 16 chevaux dont il changeait à sa fantaisie.

Le roi partit de Paris le 24 octobre pour se faire sacrer à Reims et revint dans sa capitale le 8 novembre ; le corps de ville et le gouverneur de

Paris étaient allés au-devant de lui au haut du faubourg Saint-Denis pour le complimenter; toutes les fenêtres étaient garnies de monde sur son parcours et les rues bordées de soldats ; on l'attendait dans l'après-midi, mais il n'arriva qu'à la nuit, ce qui déconcerta fort tous ceux qui faisaient le pied de grue pour le voir passer.

Le 8 décembre, Madamemouvul et, le jour même de la mort, des commissaires reçurent l'ordre d'aller chez tous les marchands drapiers et marchands d'étoffe de soie de Paris, pour s'informer de la quantité de drap et d'étoffes qu'ils avaient en magasin et des prix ; ils en dressèrent procèsverbal, et sur ce, le conseil du commerce fixa le prix du drap noir de paignon qui était le plus beau, à 29 livres l'aune, et le plus beau ras de Saint-Maur à 14 livres 5 sols; les marchands étaient furieux; ils prétendaientquecesétoffesleur coûtaient plus cher, mais il fallut en passer parla.

Le 13 septembre 1722, un arrêt du conseil du roi réglementa la situation des afficheurs de Paris, dont le nombre fut fixé à 40 ; il leur fut ordonné de porter à la boutonnière une plaque de cuivre avec le mot afficheur, à peine d'interdiction et de 30 livres d'amende. A la porte de leur domicile, une affiche imprimée devait porter leur nom et leur profession. Rien ne pouvait être affiché que par leurs soins.

Le lundi 22 février 1723, le roi vint du Louvre au parlement à l'etfet d'y tenir un lit de justice; il arriva au palais à dix heures du malin pour entendre d'abord la messe à la Sainte-Chapelle.

Il était accompagné de deux compagnies de mousquetaires, des gendarmes et des chevaulégers, et de ses Cent-Suisses en noir; le carrosse qui l'amena avec les princes du sang était violet.

On remarqua beaucoup l'équipage du gouverneur de Paris : il se composait de douze Suisses en noir avec leurs hallebardes, du capitaine de ses gardes à cheval, de ses 60 gardes et de 24 domestiques en livrée noire. 11 était seul dans son carrosse, six pages l'escortaient, deux devant la voiture, quatre derrière.

Ce lit de justice fut complètement insignifiant; le roi dit quelques mots qu'on entendit à peine, puis on y enregistra un édit rigoureux sur les duels, et ce fut tout.

Le soir, il y eut à la Grève un feu à neuf piliers à cette occasion.

Paris s'occupa d'un assassinat dont les circonstances singulières le passionnèrent :

Un sieur Alaclot, grand maître des eaux et forêts de Champagne, avait pour maîtresse une femme Jorry, demeurant avec sou mari dans la même maison que Maclot, rue Sainte-Croix de la Bretonnerie, au coin de la rue de l'Homme-Armé. Le mercredi saint, Maclot partit avec M"" Jorry pour se rendre à Maisons, Jorry resta seul avec une servante ; le samedi, on trouva ia servante renversée, les jupes levées, une corde au cou, la gorge

coupée et deux coups de hache sur la tèto. Quant à Jorry, on le trouva en robe de chambre et en pantoufles, dans sa salle à manger, renversé sur la table avec trois coups d'épée dans la poitrine et deux coups de hache sur la tète.

Un moment on accusa madame Jorry et son amant d'avoir commis ce double assassinat; mais ces soupçons s'envolèrent vite et on apprit tjue c'était un sieur Ricœur, valet de chambre de Maclot, qui avait agi, non sur l'ordre de son maître, mais uniquement pour volerJorry, et qu'il avait tué la servante parce qu'elle avait refusé de l'aider à commettre le crime ; il fut arrêté et rompu en place de Grève, le 7 mai; il reçut onze coups de barre et expira sur la roue, où il demeura un quart d'heure; il avait tout avoué, ce qui lui épargna la question.

Quelques jours auparavant, le feu prit dans un four de boulanger au faubourg Saint-Antoine, et se communiqua à trois maisons qui furent entièrement brûlées; plusieurs personnespérirent dans cet incendie.

Le 6 février 1723, le roi avait accordé à Joseph- Antoine d'Aguesseau et àCostede Ghamperon, tous deux conseillers au parlement, la permission d'établir un marché public dans un terrain à eux appartenant au faubourg Saint-Honoré; mais cet établissement n'eut pas iieu, à cause des défenses qui furent faites de bâtir dans les faubourgs ; cependant, dans le but de faciliter les abords du marché projeté, on perça la même année, une rue sur l'emplacement de l'hôtel de Duras et qui fut appelée rue de Duras.

Ce fut aussi dans la même année, que fut plantée aux Champs-Elysées l'avenue d'Antin qui changea, nous l'avons dit, la physionomie de cette promenade.

On a vu que de temps à autre, les rois de France éprouvaient le besoin de créer des chambres de justice pour faire rendre gorge aux traitants. On les laissait s'engraisser pendant une dizaine ou une quinzaine d'années en agiotant, en volant, en pressurant tous ceux qui avaient affaire àeux; puis, quandonjugeaitqu'ilsavaientamassé assez de millions, on les faisait comparaître devant des juges qui les obligeaient à en verser une bonne partie dans les coffres du roi.

Ce fut ainsi que Louis XV établit, le 14 mai 1723, la chambre de l'Arsenal, afin défaire comparaître devant elle tous ceux qui avaient malversé dans le visa et la liquidation des effets royaux ; le 27 août, elle rendit plusieursjugements qui envoyèrent à laBastille nombre de financiers aux doigts trop habiles.

Il y avait aussi quelques années qu'il ne s'était tenu d'assemblée du clergé; la dernière datait de 1713; il en fut convoqué une par les ordres du roi, et elle s'ouvrit aux Augustins, le 23 mai. Le roi qui avait alors un assez pressant besoin d'argent, lui lit savoir qu'il lui serait extrêmement

agréable de recevoir une marque de gracieuseté de la part du clergé, et celui-ci vola un don gratuit au roi de huit millions.

Louis XV l'accepta très volontiers et, à la fin du mois de juillet, l'assemblée fut congédiée.

Un fait judiciaire fit aussi quelque bruit à cette époque.

11 y avait alors dans les prisons un agioteur nommé Chéret, accusé d'avoir fait de faux billets. Il occupait une chambi-e dont on voulut le faire sortir, le 10 juin, pour le transférer dans une autre, il s'y refusa; il avait à la main un couteau, de l'autre une fourchette, il s'en servit pour se défendre comme un beau diable et Idessa plusieurs arcbei's. Le lieutenant criminel intervint en personne, le prisonnier lui dit de ne pas s'avancer s'il voulait éviter d'être maltraité. Le lieutenant, pour toute réponse, ordonna à un garde de lui tirer dans les jambes ; le piisonnier se baissa et reçut le coup dans le ventre et en mourut.

Ce résultat ne satisfit pas la justice, qui continua les poursuites contre le malheureux mort, et le 11 juin 1723, un jugement fut rendu contre lui : « Son cadavre tiré de la basse geôle des prisons du Grand Chàtelet et mis sur une claie, sa face tournéo contre terre, pour être traîné en la place de Grève et y être pendu par les pieds à une potence qui, pour cet eflet, sera plantée en ladite place de Grève, son cadavre y demeurer vingt-quatre heures et ensuite jeté à la voirie; tous et chacuns ses biens acquis et confisqués au roi, etc. »

La mort de Chéret et le jugement blessèrent l'opiiion publique; le lieutenant criminel prétendit que ce n'était pas par son ordre que l'archer avait tiré ; celui-ci s'excusa, prétendant qu'il croyait son arme chargée seulement à poudie. Cette afiaire fut sévèrement appréciée.

Par arrêt de MM. des requêtes de l'hôtel, le corps du condamné, qui avait été enterré à Montfaucon, fut exhumé et inhumé dans sa paroisse ; les chirurgiens, après la visite du corps, firent un rapport constatant qu'il avait été tué d'un ou plusieurs coups de feu et qu'on avait trouvé des balles dans l'intérieur du cadavre. On accus.i hautement le lieutenant criminel d'assassinat, el cela fit un bruit d'enfer. Le parlement fut saisi de l'affaire.

Plusieurs personnes furent, sur ces entrefaites, envoyées à la Bastille, entre autres La Jonchère. trésorier de l'extraordinaire des guerres; M. de Talhouet et autres, tous accusés de malversations, et on parlait de beaucoup de gens qui s'étaient aussi signalés par des friponneries. Il y avait un désordre dans les finances, qui accusait une incurie bien coupable de la part des gouvernants.

Par jugement du 27 août, rendu par les commissaires du roi en la Chambre de l'Arsenal

M. de Talhoiietet Tabbé Clément, conseillers au Grand-Conseil, furent condamnés à avoir la tête tranchée, et deux des commis condamnés à la potence.

On ne plaignit pas beaucoup les coupables, le peuple en voulait aux fi-ipons ; mais on supposait bien qu'ils ne seraient pas exécutés.

En effet, le roi d'Espagne demanda et obtint la grâce de l'abbé Clément, dont le père avait accouché la reine d'Espagne et la duchesse de Bourgogne.

Or, il était difficile de ne pas comprendre les autres dans cette mesure de clémence; l'abbé et Talhouet furent envoyés, le premier à Pierre Encise et le second dans l'île Sainte-Marguerite, et Iqs commis furent bannis à perpétuité.

Le fils du duc de Mazarin, Jules de la Porle- Mazarin, duc de la Meilleraie, passait un jour de juillet sur le Pont-Royal dans un phaéton qu'il conduisait lui-même; il faillit renverser un cheval chargé d'un panier, dans lequel étaient des petits enfants ; un prêtre, en surplis et en bonnet, qui passait adressa quelques remontrances au duc, qui mit pied à terre et administra au prêtre vingt coups de fouet ; celui-ci porta plainte au curé de Saint-Sulpice et, par lettres de cachet, le duc fut envoyé, pour un an, au fort de Vincennes, après avoir fait des excuses au prêtre en présence de tous les autres prêtres de la communauté et lui avoir constitué, par ordre du régent, 200 livres de pension.

Le 10 août, mourut le cardinal Dubois; son corps fut apporté dans l'église Saint-Honoré pour y être exposé pendant huit jours, et le peuple de Paris, qui savait que le cardinal était d'uns immoralité reconnue, ne se gêna point pour montrer le mépris qu'il professait pour sa mémoire.

Le 27 août, un service solennel fut célébré en son honneur à Notre-Dame, et toutes les cours souveraines furent invitées à y assister par députation. Le même jour on enterra aux Augustins le premier président de Mesmes, qui fut porté à la Sainte-Chapelle avec 200 flambeaux et tout le parlement en corps.

Le 31 août, un changeur de la rue Saint-Denis, appelé de la Motte, qui altérait de vieux louis, fut condamné à faire amende honorable, nu en chemise, au Palais, à la Monnaie et à plusieurs autres endroits; après son amende honorable, il fut conduit à la Tournelle et de là aux galères à perpétuité.

La petite vérole fit de grands ravages pendant l'automne de 1723 ; beaucoup de familles furent éprouvées par cette maladie qui fit de nombreuses victimes.

Le régent mourut le 2 décembre, et, le jeudi 16, le convoi vint de Versailles et traversa Paris pour se rendre à Saint-Denis. Le deuil était mené par le prince de Gonti et le cortège n'ofïrait rien de remarquable : le guet marcha d'abord, puis l'é-

curie du défunt, ses valets de pied, 50 pauvres, les pages de sa maison et tous ses officiers à cheval, deux carrosses drapés à six chevaux couverts de noir, pour les principaux officiers ; et le second, dans lequel était M. d'Argenson, son chancelier ; deux autres carrosses drapés et les chevaux caparaçonnés en noir et en argent, dans lesquels se trouvaient le prince de Gonti, ses officiers, M. de Tressan, le premier aumônier du régent; ses Cent-Suisses, la pointe de la hallebarde en bas ; ses gardes du corps; une vingtaine de pages de l'écurie du roi; ensuite le catafalque fort élevé, couvert de velours noir à croix d'argent et armoiries en or; deux aumôniers à cheval à côté du cocher; d'un côté du char le comte d'Étampes, et de l'autre les capitaines des gardes à cheval; derrière quatre gardes de la marche en deuil et pleureuse, et des gardes du corps qui fermaient la marche. Des flambeaux en nombre très ordinaire éclairaient le tout. Les Parisiens regardèrent passer ce cortège funèbre avec beaucoup d'indifférence.

Un assassinat rappelant l'affaire du comte de Horn, eut lieu en janvier 1724. Un homme demanda à la coulisse, qui se tenait alors dans la rue Saint-Martin, au coin de la rue aux Ours, à acheter soixante-dix actions : un agent de change nommé Prévost, qui les avait sur lui, offrit de les lui vendre; mais comme cette vente représentait environ 100,000 livres, ilinvital'acheteuràmonter dans un fiacre pour terminer l'affaire.

Quelques jours plus tard, on retrouvait l'agent de change dans la rivière et coupé en morceaux; c'était le valet de chambre du marquis de Puységur qui avait fait le coup.

Au reste, on assassinait pas mal à cette époque dans la bonne ville de Paris : le dimanche gras, 27 février, M. de la Guillonnière, capitaine de carabiniers, sortait à huit heures du soir de l'hôtel de la Force, rue Saint-Antoine, lorsqu'en entrant dans la rue Pavée, il fut assailli à coups de poignard par quatre hommes; cependant il en revint.

La Bastille devenait le st^our de tous les manieurs d'argent; le comte de Belle-Isle y fut envoyé au mois de mars; quelques jours plus tard, ce fut Moreau de Séchelles, le trésorier des Invalides, puis Grassin, directeur général des Monnaies ; Du Chevron, grand prévôt des maréchaux; Labarre, lieutenant delà Connétablie, etc., etc. Le public ne plaignait guère tous ces braves gens qui s'enrichissaient à ses dépens et il ne regrettait qu'une chose, c'est qu'on n'en coffrât pas davantage.

Une ordonnance du roi, en date du 7 mars, défendit à quelque personne que ce soit de prendre la qualité d'officier sans l'être, et ordonna à tous les officiers, depuis les lieutenants-colonels jusqu'aux enseignes, réformés ou en pied, qui se trouvaient à Paris, de faire dans la huitaine leur

Pour la première fois depuis seize an?, les processions recommencèrent dans toutes les paroisses,

le 30 juin 1723. (Page 139, col. 1.)

ficclaration au bureau de la guerre, de leur nom, commission, demeure, des raisons pour lesquelles ils demeuraient à Paris et le temps qu'ils entendaient l'habiter.

Celte mesure était prise dans le dessein de faire une police sévère dans Paris, d'y laisser peu d'officiers et d'en chasser tous les vagabonds et les escrocs, mais c'était une tâche bien difficile, il paraît, car on la commençait sans cesse et on ne la finissait jamais.

Le 29 mars, Perelle, le valet de chambre assasin de l'agent de change Prévost, fut rompu vif en place de Grève, après avoir subi la question ; lorsqu'il fut sur l'échafaud, il demanda à faire des révélations; là, il fit connaître qu'il avait été d'abord chirurgien et qu'il mettait à profit, quand Liv. lil. — 3« volume.

il en trouvait l'occasion, ses connaissances chirurgicales; il invitait les gens à le venir voir, il leur faisait boire du ratafia mêlé d'opium, puis, quand la personne était assoupie, il la saignait à la gorge, mettait le sang dans une vessie et, après avoir fait la dissection des membres, il les portait à la Seine ou dans les cabinets d'aisance.

Il indiqua plusieurs meurtres qu'il avait accomplis de cette façon ingénieuse.

Le cardinal de Noailles, archevêque de Paris, de concert avec Marie-Thérèse Le Petit de "Verno df Chausseraie, acheta, le 3 avril 1724, une grande maison située rue des Postes et la peupla de religieuses de l'ordre de saint Michel, qu'il avait fait venir de Guingamp. Ces filles étaient aussi appe-

lées filles de Nolrc-Daine de la Charité, Cette maison servait d'asile aux filles de mauvaise vie qui se repentaient; elles étaient logées dans des bâtiments séparés de ceux des religieuses. Cette communauté lut supprimée en 1790 et les bâtiments furent aclielés par un pai'ticulier. Toutefois, sous la restauration, les filles de saint Michel reparurent et allèrent se loger dans la rue Saint-Jacques, 193, oij elles sont encore. Leur maison est à la fois maison de retraite, d'éducation, de rel'ugo et de préservation.

Le lundi, 22 mai, tout Paris était dans les rues et sur les promenades pour voir une éclipse de soleil ; c'était un spectacle peu connu alors et qui produisait une vive impression.

Au mois de septembre, un accident mit en émoi le faubourg Saint-Germain : la maison d'un artificier sauta avec les gens qui l'habitaient, deux ou trois passants furent tués par l'explosion et les maisons voisines furent fort endommagées.

Un arrêt du conseil d'Etat du roi, en date du 24 septembre 1724, établit la Bourse rue Yivicnne, dans l'ancien palais Mazarin, dont le roi fit l'acquisition en 1719, et qu'il donna ensuite à la Compagnie des Indes pour y installer ses bureaux. La Bourse fut ouverte tous les jours, excepté les dimanches et fêtes, depuis dix heures du matin jusqu'à une heure de l'après-midi.

C'est aussi de 1724 que date le café Procope, fondé par le Sicilien Procopio Gultelli dans la rue des Fossés-Saint-Gcrmain, au numéro 13, vis-à-vis la Comédie-Française, qui donna son nom à la l'ue depuis appelée rue de la Comédie et enfin rue de l'AncienneComédie. Le café Procope ne tarda pas à être fréquenté par la meilleure compagnie et la plus illustre ; des gardes du roi et des philosophes, des gentilshommes et des académiciens. Les auteurs surtout l'avaient adopté; il est vrai que la Comédie-Française étant en face, il était naturel que ceux qui vivaient d'elle, ou qui la faisaient vivre, demeurassent le plus longtemps possible au café Procope, foyer de nouvelles et de cancans de toutes sortes.

A ce café venaient aussi des fermiers-généraux, protecteurs des comédiennes.

Le départ de la Comédie pour la rive droite ne ruina pas le café Procope, mais il lui enleva cependant une bonne partie de sa clientèle et, dédaigné par les lettrés, il devint peu à peu un café d'étudiants.

Si l'on envoya à la Bastille pas mal de gens en 1724, le For-l'Évêque ne chôma pas non plus : on y fourrait les gens pour toute espèce de causes ; on y voit entrer, rien que dans la seule ournée du 3 juillet, le nommé Saint-Martin de Lanou,« qui doit au portier des carmes du Luxembourg et a manqué de parole à la promesse qu'il avait faite de satisfaire son créancier; Henri Thierri qui, conduisant le carrosse de Valencienues à Paris, introduisait avec des marchan-

dises de contrebande; Vincent Aubert cl les frères Lanne [)our avoir insulté les princes d'Ombre et d'Eu ; le nommé Gouré, qui doit 12,000 francs au sieur Barbier depuis 1720; Nibault, rôtisseur, Enaiilt, huissier, le premier pour avoir eu rin^o- Icnce de faire assigner le sieur Desjardins, contrôleur de M. le comte de Charolois, comme ayant arrêté un mémoire de ce rôtisseur pour servir de certificat, le second a suivi cette affaire comme huissier; le nommé Richer, qui insulte ses voisins, compose des chansons insolentes et menace de les tuer avec un couteau, qu'il lire souvent. »

On voit, par cet échantillon des envois d'une journée, que le For-l'Évéque était une sorte de salle de dépôt, dans laquelle on envoyait tous les gens dont on avait à se plaindre.

Le 30 juillet, on y amena seize prisonniers, dont quelques-uns pour délits insignifiants, tels que Dumas, Champagne et Nicolas, prévenu « d'avoir insulté le piqueurde madame la Duchesse » , et d'autres accusés de gros crimes, tel que « le nommé Vanance, accusé d'avoir assassiné, en 1719, le fils de Pierre Cosme David, en présence de Mangin et de la dame Ory ; d'ailleurs c'est un intrigant ». Ces derniers mots, à la suite de l'accusation d'assassinat, sont plaisants.

La plupart des gens arrêtés et envoyés au Forl'Evêque étaient là, en attendant qu'on leur fit leur procès; mais quelques autres, qui y étaient envoyés par ordre, se trouvaient, par le fait même de leur emprisonnement, dont la durée n'était pas fixée, échapper à l'action des tribunaux. Le roi, les ministres et le lieutenant de police y faisaient incarcérer qui ils voulaient et rendaient à la liberté ceux qu'ils y avaient fait enfermer, quand cela leur plaisait.

Quand leur détention était préventive, on avait soin de le faire connaître sur la lettre de cachet. Ainsi, le 24 juillet, on y envoie « le nommé Jean Grouet, dit l'Abbé, accusé d'avoir fait ou sollicité le nommé Poitevin de faire un vol de yaisselle d'argent à M. le Chambellan de Versailles, mis au For-l'Évêque, pour être instruit son procès. »

Quand la mention « pour être instruit son procès » n'existait pas, c'est que le prisonnier ne devait pas être poursuivi; il était sous les verrous en vertu de la puissance de ceux qui l'y avaient fait mettre, il en sortait par le seul fait de leur volonté.

L'assassinat d'un certain Sandrier, qu'on avait trouvé noyé aux filets de Saint-Cloud, avait causé l'arrestation de bien des gens de tous rangs; ce Sandrier était le premier commis du financier La Jonchère; le 5 mars 1725, on rompit vif un sieur L'Empereur, accusé d'avoir tué un charretier; on supposait que cet homme avait été assassiné parce qu'il avait été témoin du meurtre de Sandrier, et Paris, qui se préoccupait beaucoup de celte affaire ténébreuse, espérait apprendre du nouveau, mais il n'en fut rien.

Ce fut aussi en mars qu'un concert spirituel fut établi dans l'une des salles des Tuilei-ies; il eut lieu les jours de fêles solennelles et pendant la quinzaine de Pâques. Ce concert, où l'on chantait les stabat, les miserere, les de prufundis, était exécuté par les acteurs et les actrices de l'Opéra. Ce fut Anne Danican, dit Philidor, nnusicien de la chambre du roi et frère aîné du musicien de ce nom, qui eut l'idée île le funili-r. Ces concerts se continuèrent et l'iirmt liMijouis très suivis.

Ce fut en 172^, que lord Dervent-Walers, le chevalier ^laskelyne et quelques autres Anglais établirent à Paiis une loge maçonnique dans la rue des Boucheries, chez un traiteur anglais appelé Hure. Nous aurons à revenir sur cette institution.

Il y avait bien longtemps qu'on n'avait vu de miracle à Paris; il s'en produisit un le 31 mai à la procession de la Fèle-Dieu : la femme d'un ébéniste du faubourg Saint-Antoine, M""" La Fosse, était depuis longtemps paralytique; elle nourrissait en secret la pensée de se faire transporter dans la rue lorsque passerait la procession et d'implorer le Saint-Sacrernent. En eflet, lorsque la procession délila, cette femme, qui s'était fait descendre au-devant de la j)orte de sa maison, se jeta à terre aussitôt que le Saint- Sacrement passa.

On la crut folle et on essaya de la retenir, ce qui fit queses vêtements furent déchirés ; mais elle se releva seule et se mit à suivre la procession.

Cet événement, colportt'; aussitôt dans tout Paris, y produisit une grande émotion. On nomma des commissaires pour dresser procès-verbal du fait et l'autorité ecclésiastique ordonna une enquête à ce sujet. On entendit plusieurs témoins, entre autres Voltaire, qui écrivit à ce propos à la présidente de lîernières : « Ne croyez pas que je me borne dans Paris à faire jouer des tragédies ou des comédies. Je sers Dieu et le Diable assez passablement. J'ai dans le monde un petit vernis de dévotion que le miracle du faubourg Saint- Antoine m"a donné. La femme du miracle est venue ce matin dans ma chambre. Voyez-vous quel honneur je fais à votre maison et en quelle odeur de sainteté nous allons être?» Non seulement elle alla chez Voltaire, mais toutes les femmes de -qualité allèrent la voir et en quelques jours, elle était devenue la célébrité à la mode de Paris.

11 pleuvait depuis trois mois sans discontinuer. Le 27 juin, le corps de ville alla trouver le parlement pour lui demander qu'on promenât la châsse de sainte Geneviève dans Paris, cérémonie qu'on n'avait pas faite depuis seize ans; le parlement y consentit et, le 30, les processions commencèrent dans toutes les paroisses ; elles allèrent d'abord à Notre-Dame, puis ensuite à Sainte-Geneviève. « Je n'ai jamais vu, dit Barbier dans son ; journal, des processions si pieuses et si solen-

nelles pour la quantité de peuple et des meilleurs bourgeois et bourgeoises qui suivoient la procession de leurs paroisses. Il y avoit les processions des couvents. Saint-Marlin-des- Cliamps a un beau di'oit qu'il a seul, qui est le droit d'aspersion dans Pari>-. J'ai vu un religieux qui jeloit de l'eau bénite au peuple pendant tout son chemin et je ne l'ai vu faiie qu'à eux. Il y a eu deux grandes processions, savoii-: celbî des Petites Maisons, où les pauvres qui sont à la charité de toutes les paroisses de Paris assistoit-nt par quadrilles dislingués par paroisses, un bedeau à la tète; l'autre est celle de l'Hôpital et de la Salpèlrière. Cela composoit quatre ou cinq mille persomies. M. le pmciM-eur général a assisté à toutes les deux. »

Le jeudi ri juillet, fut faite la procession de la châsse d(! sainte Geneviève. «Une tomba que quelques gouttes d'eau, mais il fit foit vent, de manière que le chemin éloit fort sec. La lue Saint-Jacques étoil i-emplie de tout ce qu'il y a de gens de qualité. Il y avoit un monde srvprenant et beaucoup de peuple. Les rues étoient barrées, mais les archers ne s'emparèrent des postes qu'à cinq heures du matin. Comme le chemin est fort court, il étoit rempli du peuple, en sorte qu'il fallut faire ôter deux i-angs de chaque côté de la lue et les faire reculer par le haut et par le bas de la rue Saint-Jacques. Cela ne se put faire qu'avec violence par le guet tant â cheval qu'à pieil. La procession fut trois heures à passer et elle n'arriva qu'à près de deux heures à Notre-Dame. Elle étoit fort mal en ordre ; elle commença par une quantité infinie de confrères de Jérusalem qui précèdent les cordeliers, ce qui fait une marche très ennuyeuse. .'

« Le malin, toutes les processions se rendent â Notre-Dame; elles en partent à huit heures du matin pour aller à Sainte-Geneviève ; elles passent par la rue Galande. Mais le parlement et les autres cours s'y rendent séparément par un autre chemin ; et, après la grand'messe, toutes les processions reconduisent la châsse hors Notre-Dame qui ne va que jusqu'à Sainte-Geneviève-des-Ardents où les deux châsses s'inclinent pour se dire adieu, et celle de saint Marcel rentre dans Notre-Dame. Les cours ni la ville ne reconduisent pas la châsse. Il n'y a que le Châtelet qui l'accompagne jusqu'à Sainte-Geneviève où ils dinent. Tout cela fut si long qu'ils n'y arrivèrent qu'à sept heures du soir. Les chanoines de Notre-Dame étoient tous habillés de violet avec des parements pourpres. « C'était la première fois qu'ils étaient vêtus de la sorte. A côté de gensquifurent blessés, les unspar suite d'un homme qui, grimpé sur un toit, s'en laissa choir sur les passants, on signala quelques miracles et la pluie s'arrêta. Ce qui n'empêcha pas que le pain augmenta considérablement à Paris et que des troubles s'ensuivirent.

Le 14 juillet, un boulanger du faubourg Saint- Anloine voulut vendre 34 sols un pain dont le pareil avait été vendu 30 dans la matinée ; Tacheleuse fit du bruit, amassa les voisins et bientôt le peuple mécontent s'assembla et une troupe d'environ 1,800 personnes pilla toutes les maisons des boulangers, sur tout le parcours du faubourg, jetant pâte et farine dans le ruisseau. Quelques-uns des pillards profitèrent de l'occasion pour voler l'argent et l'argenterie.

La garde, qui ce jour-là se trouvait aux barrières, se hâta d'accourir, mais elle fut repoussée à coups de pierres et elle s'empressa de fermer les trois entrées de la porte Saint-Antoine.

On fit venir du guet à cheval et le coup de mam prit alors les allures d'une sédition.

Le guet s'élança sur le peuple l'épée à la main, et tira trois coups de feu, dont un tua un mousquetaire qui descendait le faubourg avec deux ofticiers; cet accident augmenta la confusion: les mousquetaires, avertis de ce qui venait de se passer, voulaient sortir de leur hôtel et tomber sur le guet ; les exhortations des officiers finirent par ramener le calme ; on releva le mousquetaire tué qu'on apporta à l'hôtel et on arrêta une dizaine de perturbateurs, dont deux furent pendus le mardi dans le faubourg. Néanmoins on craignait un soulèvement et, le jour de l'exécution, le régiment des gardes s'empara, dès midi, de toutes les rues aboutissant dans le faubourg, afin d'empêcher le peuple d'y assister.

Tout cela ne remédia à rien. La population parisienne soufi'rait cruellement de la cherté du pain ; il valait sept et huit sols la livre et encore avait-on de la peine à s'en procurer autant qu'on en avait besoin, les fermiers ne pouvant en envoyer sur les marchés qu'une quantité déterminée; on ne délivrait aux boulangers qu'une certaine quantité de farine et le parlement, par un arrêt du 21 août, ordonna de ne faire à l'avenir que deux sortes de pain, le bis et le bis-blanc. Le petit pain et le pain mollet furent prohibés.

La saison était des plus mauvaises ; il pleuvait perpétuellement, le travail s'arrêtait, Paris était sombre; aussi, les mousquetaires qui devaient tous partir pour les environs de Fontainebleau, où se trouvait le roi, en vacances et en fêtes, reçurent-ils r ordre de rester à Paris. On trouva des placards affichés dans les rues, un, imprimé, dans lacour du palais, contenait « des choses horribles contre le gouvernement «.

« Outre que le pain est excessivement cher, c'est que personne n'a d'argent. Le roi n'en distribue point et par conséquent point de confiance, point de circulation; les ouvriers ne font rien. Depuis très peu de temps nous essuyons en taxe le joyeux avènement etla ceinture de la reine (taxe imposée sur les corps de métiers qui étaient obligés de payer la valeur d'une maîtrise), le cinquième des biens en nature et une cherté

extraordinaire sur le pain. C'est trop à la fois pour ne pas crier. »

On criait et beaucoup, et aussi on faisait des chansons ; entre 'autres celle ci :

Pour la ceinture de la reine,

Peuples, mettez-vous à la gêne.

Et tâchez à l'allonger,

Le prince borgne (le prince de Condé, duc de Bourbon)

Car il voudroit ménager [vous en priej

Une ou deux autres pour la de Prie (sa maîtresse).

Au mois d'août, la coutume était qu'il y eût un repas à l'hôtel de ville; cette année, les échevins et officiers des corps supprimèrent le festin et en envoyèrent le prix aux curés de Paris aiui qu'ils le distribuassent aux pauvres.

On s'occupait toujours du miracle du faubourg Saint-Antoine; l'enquête le confirma et alors, on songea à le célébrer en portant, le 23 août, le saint sacrement de la paroisse Sainte-Marguerite en procession dans le faubourg. Les rues étaient tapissées, on dressa des reposoirs; l'archevêque de Paris assista à cette procession et derrière lui marchait, uneierge à la main, la femme de l'ébéniste, en faveur de qui le miracle avait eu lieu.

Le dimanche suivant, une seconde procession mena la paroisse Sainte -Marguerite à Notre- Dame avec tout le faubourg Saint-Antoine escortant la femme qui marchait cette fois derrière le curé, tenant toujours son cierge à la main. « C'est une femme de bonne mine et qui marchoit de bonne grâce. »

La misère du peuple n'empêcha pas qu'on fit des réjouisances publiques en l'honneur du mariage du roi avec la princesse Marie Leczinska, qui fut célébré le 5 septembre à Fontainebleau. On chanta un Te Deum à Notre-Dame, on tira un superbe feu d'artifice sur la place de Grève et le tocsin sonna pendant trois fois vingt-quatre heures au grand étourdissement de ses voisins et un arrêt du parlement ordonna de fermer les boutiques le 10 septembre « A la vérité, la joie a été courte, à cause du pain qui vaut huit sols la livre. »

L'année 1726 commença par un temps afi'reux. La Seine déborda de tous côtés; puis tout à coup, à partir du 14 janvier, un froid très vif se fit sentir et la rivière charria si fortement, que le 18, les glaces brisèrent au-dessus delà Tournelle des bateaux chargés de vin : 1,500 pièces de vin furent perdues; puis elles coupèrent les cordes qui tenaient trois mouhns à eau, vis-à-vis le quai des Morfondus (de l'Horloge) ; les moulins qui étaient habités s'en allèrent à la dérive, deux se brisèrent au Pont-Neuf; on faisait la cuisine dedans, le feu s'y mit et les consuma et ce feu fut si violent, qu'il menaça fortement la clef de l'arche et la Samaritaine. Tous les magistrats s'y portèrent vers midi, on empêcha la circulation sur le pont; mais ce fut tout, on ne put sauver aucune

Le prince de Carigaaa parut sur le cours daaa un traîneau à fiuatre chevaux, pleia de musiciens. (Page U4, col. 1)

des personnes qui se trouvaient dans les moulins.

Autre feu : la nuit du mardi gras, l'Italien Colonna, auteur des Principes de la nature, et l'abbé Laurent, traducteur d'ouvrages italiens, tous deux âgés de près de 80 ans, travaillaient ensemble dans la rue Sainl-Anastase; l'un d'eux s'endormit en lisant et mit le feu à la maison qui fut brûlée de fond en comble. Un laquais par peur du feu se jeta par la fenêtre et se brisa sur le pavé.

Le 12 avril, on pendit le cuisinier de M. de Guerchois, conseiller d'État; cet homme avait écrit à son maître qu'il eût à mettre un sac de louis sur une fenêtre de la rue, sinon qu'on l'assassinerait: son écriture fut reconnue et on le condamna à mort, mais le peuple s'indigna de la sévérité de cette peine et cassa les vitres du conseiller.

]yjmo (jg Teucin, l'auteur de Comminges et du Siège de Calais, ïni envoyée àla Bastille le même jour parce que son amant éconduit, M. La Fresnaye, conseiller au grand Conseil, s'était tué chez

elle. Celte affaire amena un conllil entre le grand Conseil et le Cliâteiet; le garde des sceaux avait décidé que c'était le Chàtelet qui devait suivre l'alfaire; furieux, le lieutenant criminel fît arrêter M""^ de Tencin, et la fit mettre au grand Chàtelet; l'archevêque d'Embrun eut le crédit de l'en tirer et de la faire envoyer à la Bastille d'où elle sortit peu de temps après.

La voûte de la grande croisée de Noire-Dame menaçait ruine depuis longtemps; on résolut de la réparer mais on craignait un éboulementetdes précautions furent prises en conséquence ; une bande de voleurs s'avisa de profiter de l'occasion, pour tenter un coup dont Piganiol de la Force nous a laissé le récit complet dans sa Description historique de Paris :

« Le jour de Pâques de cette année (1727), une troupe de voleurs, que l'on présuma depuis être de la bande de Cartouche, profila de la solennité qui rassemblait dans la Métropole un grand nombre de fidèles pour mettre à exécution un complot ourdi avec une hardiesse inouïe.

H Quelques-uns d'entre eux s'étant introduits dès

le matin dans la charpente de l'église par le moyen des échaCauds élevés pour le rétablissement de la voûte de la croisée, les autres se distribuèrent en deux divisions, dont l'une s'éparpilia dans l'église et l'autre se posta aux alentours des différentes portes.

« Au premier verset du second psaume des vêpres, moment convenu pour le coup de main, les voleurs ayant l'ait tomber du haut de l'édifice des moellons, des outils et des échelles, d'autres de leurs complices, confondus dans la loule, se mirent à crier d'une voix efirayante que la voûte tombait et entraînèrent dans leur fuite combinée la foule épouvantée.

« A l'instant, les diverses issues de l'église se trouvèrent tellement embarrassées, qu'il y eut plusieurs personnes étouffées dans la presse, d'autres grièvement blessées; enfin, pendant ce tumulte, les voleurs pillèrent montres, tabatières, boucles d'oreilles, bagues, etc., et disparurent sans que jamais on ait pu rien découvrir, malgré les recherches que fit faire la police.

((Il y eut dans cette catastrophe phis de quatre cents personnes qui restèi'ent pendant plusieurs heures sur des poutres placées dans le parvis; les unes étaient grièvement blessées, d'autres tellement incommodées, qu'il fallutleurdonnerdans ce lieu même tous les soins nécessaires pour les faire revenir. »

Il y avait longtemps qu'on n'avait vu à Paris le bûcher se dresser pour y brûler un homme.

Le fait se renouvela le 24 mai 1726.

Etienne Benjamin des Chauffours, gentilhomme lorrain, était accusé de se livrer à une débauclie honteuse qui, malheureusement, à cette époque de décadence morale, avait de nombreux partisans à Paris; on avait trouvé chez lui une liste de plus de deux cents personnes suspectées de ce vice infâme et, comme sa maison était devenue le rendez-vous général de ces sortes de gens, on résolut de faire un exemple pour intimider les autres et, afin d'appliquer au coupable une pénalité proportionnée à la nature du crime, on exhuma les Établissements de saint Louis, et on trouva que l'on devait arder ceux qui en étaient convaincus.

En conséquence des Chauffours fut condamné à être brûlé vif sur la place de Grève.

Son procès terminé, il fut conduit de la Bastille au Ghâtelet, interrogé à nouveau, et il fut exécuté dans l'après-midi, au milieu d'un concours énorme de gens qui n'avaient jamais vu brûler et qui, pour rien au monde, ne se seraient privés de la vue d'un pareil spectacle.

Ils virent bien le criminel consumé par les flammes, mais ils n'entendirent sortir de ses lèvres ni plaintes ni gémissements, grâce à ce que des influences qui n'avaient pu le soustraire à la mort, avaient au moins obtenu qu'il fût étranglé avant d'être jeté sur le bûcher ; de cette

façon, ce fut son cadavre seulement qui crépita sur le feu ardent.

La nuit suivante, le feu prit au collège des jésuites, rue Saint-Jacques, et brûla deux planchers ; le lieutenant de police s'y transporta aussitôt et organisa des secours qui ari-êtèrent les progrès de l'incendie; mais de mauvais plaisants, qui accusaient les jésuites de n'être pas ennemis du crime reproché à des Chauffours, prétendirent que c'étaient les cendres de celui-ci qui l'avaient allumé,

Oiuilques personnes compromises dans cette affaire malpropre furent mises à la Bastille, entre autres le peintre Nattier qui en craignant les suites, se coupa la gorge.

Le 15 août, passa par les rues le convoi de la duchesse d'Orléans, escorté par deux cents pauvres en ermites, avec des flambeaux, des officiers de sa maison et les pages à cheval. La livrée portait aussi des flambeaux; une douzaine de Suisses marchaient la hallebarde en bas; huit carrosses à huit chevaux renfermaient les dames de la cour et ses ofdciers.

Le corps fut porté à l'abbaye du Val-de-Grâce.

Tous les gens qui voyaient passer le cortège étaient attristés par la mort de cette femme de vingt trois-ans.

Un duel entre gens de cour fît grand bruit en 1727. Il naquit d'une querelle à l'Opéra; le duc de Crussol, jeune homme de 17 ans, offrit des dragées au chicotin à plusieurs seigneurs, entre autres au comte de Rantzau,qui se fâcha et cracha les dragées au nez du duc, en ajoutant qu'il était un morveux et que, s'il n'était pas homme de condition, il lui donnerait son pied au... La garde sépara les querelleurs, mais ils se retrouvèrent et, le mercredi matin 28 mai, ils se rencontraient dans le jardin du Luxembourg; ils sortirent par la rue d'Enfer, gagnèrent le derrière d'un mur, et mirent l'épée à la main.

Le duc, très petit, contrefait et bossu, donna au comte, grand garçon de trente ans, un coup d'épée qui le jeta à terre; il se releva pour en recevoir un autre qui le fit choir de nouveau ; le duc voulut en rester là, mais le comte insista pour continuer le combat et fut tué roide d'un troisième coup d'épée.

Le vendredi suivant, le parlement rendit un arrêt enjoignant au duc de Crussol de se constituer prisonnier à la Conciergerie, mais il préféra prendre la poste pour Avignon; toutefois, il revint quehjues mois plus tard et fut déchargé de l'accusation.

Au mois d'octobre, un libraire de la rue Saint- Jacques, appelé Osmont, publia une brochure dirigée contre les cardinaux de Fleury, de Rohan et de Bissy; il fut trahi par son prote qui le dénonça, et il fut condamné par contumace à trois ans de bannissement. On exécuta le jugement en plaçant son effigie dans une charrette accom-

pagnée de deux cents archers à pied, avec le bourreau derrière et le grefiier de la commission à cheval. On posa l'effigie sur la place Cambrai où furent aussi brûlés les exemplaires saisis.

Les diputes entre les jansénistes et lesmolinistes, deux partis qui s'étaient formés sous prétexte de religion et qui profitaient de cela pour s'invectiverréciprocpiemcnt, occupaient beaucoup les Parisiens en l'an de grâce 1728; cependant, au mois de janvier, ils eurent encore un autre sujet de préoccupation ; c'étaient des voleurs qui, à partir de six à sept heures du soir, se répandaient par les rues, armés d'un bâton court, et assommaient les gens pour les voler ensuite. Le nombre de ces attaques devenant assez considérable, l'autorité s'en émut ; on augmenta le guet et on prit toutes les précautions de surveillance possibles. Enfin, au bout de qu "Ique temps, on n'en entendit plus parler. Le 1" octobre, l'archevêque publia un mandement qui ordonnait des prières publiques dans tout le diocèse de Paris pour obtenir un dauphin.

La jeune reine arriva à Paris le 4, afin d'aller prier dans la même intention ; on ne lui fît pas d'entrée officielle; elle avait son train ordinaire, c'est-à-dire quatre carrosses à huit chevaux, vingt gardes à cheval, quelques pages et dix ou douze valets de pied. 11 n'y avait pas de soldats aux gardes dans les rues, mais seulement des archers du guet et de robe courte dans les carrefours par où elle devait passer; mais la route de Versailles à Paris était pleine de monde, et le Cours la Reine était encombré d'équipages et de promeneurs.

A la porte de la Conférence, en deçà de la ville, se tenaient le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, le prévôt des marchands, les échevins et tout le corps de ville avec six suisses, soixante gardes, et dix ou douze gens de livrée. Tous les archers de la ville étaient en file, le long du quai, et la terrasse des Tuileries était couverte de monde.

La reine suivit le quai du Louvre, le Pont-Neul et le Marché-Neuf — elle se rendait à Notre-Dame, afin d'implorer la Vierge pour avoir un dauphin.

On tira le canon à la Rastille et à la Grève. A la porte de la métropole, se tenaient les Cent- Suisses.

La reine avait quitté le deuil pour venir à Paris; elle portait une robe de cour couleur de chair, toute découpée en festons, sans or ni argent ; mais elle était chargée de diamants et portait dans ses cheveux le sanci, diamant qu'on estimait alors 1,800,000 hvres.

Après la messe, elle alla prendre un bouillon à la sacristie et de là se rendit à Sainte-Geneviève pour y adresser la même prière à Dieu.

A son entrée, aussi bien qu'à sa sortie de Notre- Dame, on lâcha d'une corbeille une vingtaine d'oiseaux qui s'envolèrent, symbole de la liberté que les reines doivent donner aux prisonniers.

La châsse de Sainte-Geneviève était découverte

sur le devant; après qu'elle eut fait ses dévotions, elle sortit et fit un grand tour dans Paris, puis, prit la porte Saint-llonoré pour aller dîner à la Muette.

Pondant toute sa promenade, des pièces d'argent étaient jetées par les portières de son carrosse : 1:2.000 livres furent ainsi distribuées et Dieu sait le nombre considérable île gens qui l'escortaient, dans l'espérance d'attraper .pieNpie monnaie.

« Elle vit une aflluence de inonde étonnante sur sa route » dit un écrivain du temps.

L'intérêt mêlé à la curiosité devait en eU'el en attirer un nombre considérable.

Sa visite à Sainte-Geneviève fut cependant attristée par un accident fâcheux. « Comme elle sortoit de Sainte-Geneviève, un prêtre s'est retiré dans un coin de la porte, en dehors, pour, dit-on, quelque nécessité. Des ouvriers qui travaillaient à un dôme dans la bibliothèque Sainte-Geneviève, sont accourus sur les toits pour voir la marche ; ils ont fait tomber une pierre de trois ou quatre livres pesant, directement sur la tète du prêtre qui en a été tué sur-le-champ. Il semble que cela finisse mal les stations et les prières de la reine. »

Le 23 octobre, on afficha dans Paris un mandement de l'archevêque, annonçant sa soumission au saint-siège, et acceptant purement et simplement la constitution, c'est-à-dire la condamnation de cent et une propositions du fameux livre du Père Quesnel.

Cela fit grande rumeur dans la ville où le peuple était janséniste, c'est-à-dire contre la cour de Rome et les jésuites; aussi, avait on eu soin de faire escorter les afficheurs du mandement par des archers, car sans cela, on ne leur eût pas permis de faire leur besogne.

Mais l'agitation était partout; sur le mandement affiché au coin de Saint-Séverln on colla une Itande de papier sur laquelle était écrit : « Les V . lis chrétiens n'accepteront point la constitution, (^jclques persécutions qu'on fasse. »

Ailleurs on essaya de l'arracher. On fit quelques arrestations, mais un ordre vint de laisser déchirer tout ce qu'on voudrait et de n'arrêter personne ; on se contenta de remplacer tous les idacards lacérés, et les jansénistes, voyant qu'on ne s'occupait nullement de leur opposition, finirent par se tenir coi — c'était tout ce qu'avait voulu et ce qu'avait espéré le lieutenant général de police.

Au reste, autre chose occupa Paris ; le roi eut la petite vérole, ce fut l'objet de toutes les conversatior>s ; il guérit promptement, et naturellement Te Deum et feux de joie firent oublier toutes les autres préoccupations.

Les receveurs généraux se signalèrent en cette circonstance; ils firent chanter un Te Deum le 20 novembre aux grands jésuites (rue Saint- Antoine) par les artistes de l'opéra, et on y entendit avec grand plaisir M"" Antier et Le Maure.

mSTOUîE NATIONALE DE PARIS ET DES PARISIENS

Cela piqua d'émulation les fermiers généraux qui, le 24, en firent célébrer un autre aux jacobins de la rue Saint-Honoré; mais cette fois, l'archevêque défendit le concours des demoiselles de rOpéra; on se rabattit alors sur une illumination exti'aordinaire. «La cour qui est fort grande étoit environnée d'une architecture de charpente en arcade garnie de pots à feu et de lampions, ce qui faisoit une illumination superbe. La façade dans la rue Saint-Honoré étoit ornée dans le même goût ; il y avoit une garde étonnante du guet et des Suisses. On n'entroit que par billets, mais c'étoit un tumulte et une tuerie pour entrer, tant à la porte de la rue qu'à la porte de l'église.

« Tout ce qui est curieux à Paris en hommes et en femmes y sont venus; M. le garde des sceaux, le premier président du parlement, le contrôleur général, le lieutenant de police, princes, évêques, ambassadeurs, y sont venus, on dit que cela a coûté 1,600,000 livres. »

L'année 1729 débuta par un froid excessif qui avait commencé à Noël et se continua jusqu'au 25 janvier; une grande quantité de neige gelée avait permis les promenades en traîneaux et le prince de Carignan donna une grande fête à la jeune princesse de Bourbon, et il y parut sept à huit traîneaux à un cheval et un à quatre chevaux, plein de musiciens. La promenade se faisait à toute bride sur le cours, et malgré le froid terrible qu'il faisait, il y avait deux mille personnes qui s'amusaient à regarder ce spectacle nouveau.

Le froid devint si rigoureux, que les tribunaux cessèrent de siéger pendant cinq jours et que If^s théâtres fermèrent.

La ville de Paris fit délivrer du bois aux pauvres gens à six livres de moins que le prix ordinaire et, de plus, elle en fournit gratuitement pour entretenir des feux publics dans les carrefours.

Inutile d'ajouter que les mendiants et les voleurs devinrent plus nombreux que jamais pendant ce temps de froidure exceptionnelle qui entravait tous travaux.

Un ancien procureur du bureau des trésoriers de France, appelé Barreau, se mit à crocheter les portes d'une maison près Saint-Merri, on cria au voleur, les passants se mirent à sa poursuite et il se réfugia dans l'église Saint-Merri: on en ferma les portes; se voyant pris, il se mit à genoux dans un confessionnal et, tirant son couteau, il s'en donna plusieurs coups à la gorge ; néanmoins on l'arrêta et on l'emmena baignant dans son sang au Chàtelet, où il mourut trois jours après. Mais à cette époque, la mort ne désarmait pas la justice et, par sentence du lieutenant criminel, du 8 février 1729, Élie-Pierre Barreau de Varabe « duement atteint et convaincu de s'être volontairement homicide lui-môme : pour réparation de quoi, son cadavre mis et traîné sur une claie, la face tournée contre terre, attaché par les pieds au derrière d'une charrette de la basse geôle des

prisons du Grand-Châtelet en la place de Grève, et au dit lieu y être pendu par les pieds par l'exécuteur de la haute justice, à une potence, qui pour cet effet y sera plantée ; son corps y demeurer vingt-quatre heures et ensuite jeté à la voirie comme indigne de la sépulture. Tous ses biens acquis et confisqués, etc. »

Quelques jours plus tard, un voleur fut pris dans le cloître Notre-Dame, volant des chandeliers ; il fut conduit dans la prison, et là il se donna trois coups de couteau dans le ventre, dont il mourut.

Une ordonnance du 6 mars, émanant de l'archevêque, rendit aux jésuites, qui en étaient privés depuis douze ans, le droit de prêcher et de confesser, au grand mécontentement des jansénistes.

A la môme époque, le bruit se répandit que des miracles s'accomplissaient sur la tombe du diacre François Paris, janséniste exalté, mort l'année précédente et qui avait été inhumé au cimetière Saint-Médard.

Son tombeau consistait dans une simple pierre plate en marbre, élevée horizontalement au-dessus de terre. Depuis quelque temps, les pauvres, les infirmes, les estropiés, venaient y faire des neuvaines et on prétendit que des guérisons miraculeuses s'y opéraient.

Il n'en fallait pas davantage pour que tous les jansénistes de Paris y courussent.

Bientôt, ceux qui s'y rendirent s'y sentirent spontanément saisis de spasmes convulsifs, de délire extatique et d'une sorte d'épilepsie, à laquelle on attribuait la guérison des maladies, la vision intuitive et le don de prophétie.

Les pèlerins malades ou autres se glissaient sous la tablette de marbre, se couchaient sur le sol et quelques-uns, fanatisés, mangeaient de la terre ou en prenaient pour en donner à leurs proches. Des scènes étranges, extravagantes , avaient lieu sur ce tombeau, constamment entouré d'une foule de croyants et d'illuminés.

« Des frémissements électriques, dit M. H. Martin, couraient dans ces foules animées d'une même passion ; l'agitation redoublait, les femmes s'emportaient en sanglots et en cris, des attaques de nerfs, des spasmes convulsifs s'emparaient des plus exaltées ; quelques-unes étaient saisies par l'extase, des malades, des impotents, transportés d'une foi ardente, se faisaient étendre sur le saint tombeau ; des malheureux tourmentés de crises nerveuses y retrouvaient un calme inespéré; des paralytiques, des boiteux, au contraire, après de violentes convulsions, se relevaient et marchaient »

Ces scènes de convulsionnaires finirent par devenir indécentes et cruelles ; dans la violence de leurs spasmes, les femmes désignées sous les noms d'aboyeuses, sauteuses, miauleuses, suivant les cris et les mouvements auxquels elles.

Le grand Thomas isortit avec uu gourdiu dont il régala les plus pressés. (Page 147, col. 2.)

s'abandonnaient , se faisaient piétiner sur le corps et frapper avec force; elles se soiinieltuient joyeusement à l'épreuve du feu, à l'embrochcment, à mille autres folles tortures, et prétendaient éprouver de divines consolations ; « quatre ou cinq hommes debout pesaient de tout leur corps sur une jeune fille étendue, ou la frappaient à coup de bûches, sans qu'elle témoignât la moindre souffrance ; on en vit se faire crucifier en imitation de la Passion, sans paraître sentir les clous qui leur traversaient les mains et les pieds. »

Les simples convulsions étaient le plus souvent accompagnées de douleurs qui obligeaient à demander des secours, d'où le nom de secouristes donné à ceux qui les administraient et à ceux qui les recevaient ; bientôt ou distingua entre les Liv. 14-2. — 3« volume.

grands et les petits secours; les grands consistaient en coups de bùclie, de pierre, de marteau, de chenet, dépée.

Un prélat janséniste tenait gravement registre de ces prétendus miracles ; telle fut la sensation occasionnée par ces événements, qu'ils furent discutés en plein parlement, et un bon nombre de faits parurent lellemi-nt alleslés, qu'en désespoir de cause, on prit le parti d'attribuer ces phénomènes au diable ; et l'archevêque de Paris, Vintimille, dut, ainsi qu'on le verra plus loin, publier une ordonnance contre le culte rendu au diacre et la cour faire fermer le cimetière de Saint-Médard.

Le 4 mai, l'archevêque de Paris passa de vie à trépas; son corps fut exposé le jeudi 5, et l'enterrement eut lieu le vendredi 6; mais à cause

du mauvais temps (il pleuvait à verse) le convoi ne fit au sortir de Notre-Dame que tourner par la Madeleine et rentrer par la rue des Marmousets dans le cloître et dans l'église par le parvis.

(( 11 y avoit bien cent pauvres avec du drap et un flambeau, les capucins, les cordeliors, les jacobins, les augustins et les carmes, tout Notre- Dame, quatre douzaines d'enfans bleus, rouges et des enfans trouvés; une centaine de laquais, les officiers de sa maison, en manteau et rabat; plus de soixante cierges qui étoient autour du corps avec les armoiries portées par des enfans gris. Le corps porté par des prêtres et le poêle porté par quatre cbevaux ; derrière le M. duc de Noailles, son neveu, quantité de ducs et de cordons en grand manteau. Il n'y avoit point de magistrats, sinon l'abbé Pucelle, conseiller de graud'chandjre. »

Le 16 mai, la place de Grève était pleine de monde pour voir fouetter et marquer une femme accusée de favoriser la débauche déjeunes filles.

Mais il y en eut encore davantage le 31, pour voir exécuter Nivet et ses complices. Philippe Nivet, ditFanfarou, était un émule de Gai'touche; il avait quatre-vingt-dix-huit coaccusés à ses côtés, lorsqu'il fut condamné avec quelques-uns d'entre eux à être roué vif. Son procès fut très long et, pendant tout le temps qu'il dura, il vécut fort gaiement dans sa prison, faisant bonne chère et jouant au volant avec deux gardes qui ne le quittaient pas.

Il fut condamné le 30 mai et, aussitôt après sa condamnation, toutes les fenêtres de la place de Grève avaient été louées; cette exécution était un spectacle que personne ne voulait manquer.

Le mardi 31, on fit sortir cinq de ses complices de la Conciergerie, dans deux charrettes, pour être roués vifs et expirer ensuite sur la roue.

Ce n'était que le prologue qui fut marqué par un incident : lun des patients, Barenujn, fils dun fameux rôtisseur delà rue Dauphine, avait déjà les jambes liées sur la croix et on allait les lui rompre à coups de barre de fer, lorsqu'il demanda à faire des révélations; on le détacha et on le mena à Fliôlel de ville. « Depuis Cartouche c'est la mode. »

Mais à leur tour, les quatre autres, désireux tout naturellement de retarder le plus possible l'heure de leur supplice, demandèrent également àdénoncer des complices, ettous furentemmenés à l'hôtel de ville, à la grande mortification des curieux qui avaient payé très cher leur place pour voir casser des bras et des jambes, et qui furent frustrés du plaisir qu'ils se promettaient ; cependant, s'il en fut qui s'armèrent de patience en attendant que le parlement eût statué, ils en furent récompensés, car si quatre des bandits dénoncèrent des camarades de façon à gagner du temps jusqu'au lendemain, le cinquième, vieillard de soixante-onze ans, d^'clara, lorsqu'il fut

interrogé, que, toute réflexion faite, il ne dirait rien et qu'on eût à l'expédier.

On le ramena sur la place, mais il était neuf heures, et ce fut à peine si on put distinguer la scène du supplice; on ne put entendre que les cris du patient : il demeura exposé sur la roue pendant une iRiurc et demie!

A onze heures du soir, ce fut le tour de Nivet qui fut roué, et enfin le lendemain à cin(| heures du matin, à neuf heures et à midi, on exécuta les autres.

Malgré tous les édits passés, on se battait toujours à Paris et on ne prenait pas môme le soin de se cacher pour cela : deux officiers qui s'en voulaient, s'étant rencontrés dans les premiers jours de juillet, dans un café de la place du Palais-Royal, ils sortirent et mirent l'épée à la main dans la rue Saint-Thomas-du-Louvre ; l'un d'eux fut tué, et l'autre rentra dans le Palais- Royal, sans que personne s'avisât de l'en empêcher.

Les 18, 19 et 20 juillet, il y eut dans tous les quartiers de Paris une grande procession des religieux de la Merci, promenant les captifs qu'ils avaient rachetés et ramenés d'Alger, au nombre de 46. Des quêtes abondantes furent faites pendant tout le parcours.

Grand émoi à Paris, le 4 septembre : la reine était accouchée d'un dauphin. Aussitôt, un courlier fut envoyé à la ville et un à M. le président ; le tocsin du palais et celui de la ville apprirent l'événement à tous et pendant trois jours et trois nuits, ces cloches sonnèrent à toute volée.

A midi, il y avait déjà une ordonnance de Messieurs le prévôt des marchands et les échevins, commandant des feux de joie, des illuminations, et la fermeture des boutiques pendant trois jours.

Il fallait s'amuser par ordre; tant pis pour ceux qui eussent préféré vendre.

Le dimanche, il y eut feu de fagots à l'hôtel de ville et illumination ; toutes les rues furent aussi illuminées.

Le lundi, le parlement rendit un arrêt autorisant les boutiquiers à ouvrir leurs boutiques jusqu'à midi ; il parait qu'on avait réclamé contre la mesure un peu trop radicale de M. le prévôt et de MM. les échevins.

Le palais ne siégea ni le lundi ni le mardi, et ce dernier jour, le parlement remplaça ses audiences par un Te Deum qui fut chanté dans la grand'salle par cent musiciens.

Le duc de Gesvres se rendit pendant les trois jours à la ville avec quatre carrosses de suite. ses gardes et sa maison, vêtu magnifiquement el dans un carrosse superbe avec deux pages devant et quatre derrière; il jetait de l'argent à pleines mains par les portières.

Les maisons des échevins furent illuminées en lampions et lustres chaque jour; et le soir, deux

PARIS A TRAVEllS LES SIÈCLES

toniuaux de vin, de< coi'vela= cl de? pclils pains étaient placés à leur porte afin que les passants pussent boire et mangera la santé du dauphin.

Le mercredi, un 7c Deuiu fut chanté à Noire- Dame; le parlement, la chamhre des Comptes, la cour des Aides, la ville, l'Université et le conseil du roi y assistèrent.

Depuis la porte de la Conférence jusqu'à Notre- Dame, le chemin était garni de gardes françaises et suisses. Le roi vint par le quai des Tuileries et celui des Orfèvres, il était accompagné de toute sa maison, de deux compagnies des mousquetaires, des chevau-légers, de la fauconnerie, les oiseaux sur le poing, de trois carrosses, où se trouvaient les seigneurs de la suite, des gardes du corps et des gendarmes qui fermaient la marche.

Lorsque le roi fut arrivé à Notre-Dame, on tira le canon de la Grève, et toute l'infanterie, qui formait la haie depuis la cathédrale jusqu'aux Tuileries, fit trois décharges.

Après le Te Denm, le roi se rendit à Thùtel de ville avec toute sa cour. Il y fut reçu par le gouverneur de Paris, le prévôt des marchands et les échevins.

On tira un feu d'artifice magnilique.

Après le feu, il y eut souper; le prévôt servait le roi et lui donna la serviette, et cet office fut rendu aux princes du sang par les échevins.

Le roi sortit de la ville à onze heures et demie, avec la même pompe qu'à l'arrivée, les gardes françaises et les Suisses faisant toujours la haie; « toutes les maisons étoient illuminées. La rue Saint-Honoré ofTroit un coup d'(eil magnillquf. Le roi fil le tour de la place Vendùme qui étoil le plus beau morceau. Elle étoit illuminée avec uniformité et également et au lieu îles lanternes qui sont autour, chacun avoit mis un lustre. »

Pendant ce temps, le duc du Maine faisait tirer un feu d'artifice dans le janlin de son hôtel.

Le lendemain, le financier Samuel Bernard fit aussi tirer un feu d'artifice sur la place des Victoires.

Le 11 , il y eut processii)n générale. « Comme il y a soixante-huit ans qu'il n'y a pas eu de dauphin, il a fallu rechercher les cérémnnies. »

A cette procession, le parlement devait assister, mais comme il était en vacance, le roi l'en dispensa. Naturellement toutes les rues de Paris furent tendues. Depuis huit jours la ville était en fête et ce n'était pas fini! Outre la procession, en vertu d'un mandement de l'archevêque, toutes les églises paroissiales et toutes les communautés, tant séculières que régulièresexemptes ou non exemptes, allèrent à Notre-Dame pour rendre grâces à Dieu de la naissance du dauphin, ce qui fit que toute la population pas.sa celte journée à se promener et à chanter dans les rues.

Le lundi 12, un grand repas fut donné à l'hôtel de ville à tous les ambassadeurs, les se-

ciélaii'es do l'Etat, les grands [lersunnages. Il y avait 18U personnes (quatre tables de quarantecinq couverts.)

Lt'S cervelas cl les petits pains îles éche\ins étaient après tout, un pauvre régal oll'erl au peuple et le faim-ux charlatan qui se tenait sur le Pont-Neuf devant la statue de Henii IV, sur un char, vêtu à l'antique l't [torteur d'un casque orné d'une longue plume, le Grand Thomas en un mot, It! cflèhre arracheur de dénis, résolul de faire honte à la p;ircimonie de Messieurs de la ville envers la populace.

Non seulement il s'engagea à arracher le» dents gratis pendant quinze jour-, en l'honneur de la naissance du dauphin, à les nettoyei-, et à dislribuer ses fioles également gratis; mais encori' il annonça que le lundi l'J, il donnerait sur le Pont-Neuf un grand repas à tout le peuple.

A cet elTet, il avait acheté un Ixeuf, des moutons, et 300 cervelas, et fait une ample provision de vin. Il fit imprimer des billets à la main avec permission pour annoncer (ju'il traiteiait sur le Pont-Neuf.

Mais le Conseil de police lefiéeliit sur le- suites d'un pareil festin au beau milieu du Pont-Neuf, et le dimanche dans la soirée, on fit défense à l'arracheur de dents de mettre son projet à exécution.

Or le bruit de ce fameux repas s'était re|iandu partout, et tous les vagabonds, les oisifs elles badauds s'étaient bien promis d'y assister.

Mais c'est Piron qui va lui-même nous raconter, en bonne prose, ce qu'il advint de ce repas pantagruélique :

« Plusieurs honnêtes gens avaient retenu des fenêtres pour voir servir un si noble repas; mais l'homme propose et Dieu dispose. M. le lieutenant de police, on ne sait pourquoi (on dit que c'est parce que les billets d'avis étoient imprimés sans sa permision) a envoyé saisir le repas d'hier jour de l'invilation, avec défense au Grand Thomas de se montrer de la journée sur le Pont- Neuf.

« Cependant arrivèrent les conviés n'ayant pour robe nuptiale que leur chemise sale, des bonnets gras, des tabliers de cuir et des .«labots. Ces messieurs n'ayant trouvé sur le Pont-Neuf ni pot-au-feu, ni écuelles lavées, se rabattirent au quai Conti oii demeure l'amphytrion. Ils frappèrent insolemment et dirent que le public étoit sacré et qu'on ne se moquoit pas ainsi de lui.

« Le Grand Thomas se présentant à une fenêtre, comme à une tribune, crut pacifier ces afi'amés par l'aspect de son auguste visage et cette éloquence publique dont il a depuis si longtemps l'usage. Ventre à jeun n'a pas d'oreilles. Les convives se mutinèrent à tel point que le Grand Thomas fut contraint dans cette extrémité de tirer dehors le seul plat que lui avoit laissé l'inspecteur de police ; il sortit avec un gourdin

dont il régala les plus pressés. Je vis servir ces entrées-là, j'eus même le plaisir d'ofTrir un curedent à uncrocheteur qui se plaignoitdes épaules. Amphitryon passa sa journée à voir casser ses vitres et à faire des sorties de temps en temps, au grand plaisir de ceux qui étoient loin des miettes de la table. Gréber et moi, présents à ce festin, en avons tant ri que les reins nous ont fait presque aussi mal qu'aux convives. »

Ce que Piron ne dit pas, c'est que l'autorité, voyant les dispositions hostiles du populaire, finit par envoyer de la troupe pour protéger la personne et le domicile de l'arracheur de dents, et que la place Dauphine et les quais étaient tellement remplis de populace, que les soldats eurent toutes les peines du monde à se frayer un passage.

C'était un curieux type que ce Thomas; ce fut vers 1719 qu'il vint s'établir sur le Ponl-Neuf.

Sur uQ char ceint de garde-fous,

Construit d'une forme nouvelle.

Il y débitoit pour cinq sous

Sa médecine univer=elle.

Le foie et les reins entrepris,

Par son remède étoient guéris,

Et par une secrète cause

Qu'il connaissoit dans tous les maux,

Il ordonnoit la même dose

Pour les hommes et pour les chevaux.

Un jour il alla voir le roi et la reine à Versailles et voici en quel équipage :

« Le superbe cheval qui avoit l'honneur de porter l'incomparable Thomas, étoit orné d'une prodigieuse quantité de dents enfilées les unes après les autres. Un valet avoit soin de le traîner par la bride, de peur que la joie et les acclamations du peuple ne le fissent sortir du sérieux qui convient à une pareille cérémonie. Les ajustemens du gros Thomas étoient nouveaux et extraordinaires. Son bonnet d'argent massif avoit à son sommet un globe surmonté d'un coq chantant. Le bas de ce couvre-chef étoit terminé par un retroucy, au milieu duquel on voyoit les armes de France et de Navarre et sur le côté gauche un soleil et les mots : Nec pluri'Ous impar; son habit écarlate fait à la turque étoit orné de dents, de mâchoires et de pierreries du Temple ; et de plus, il avoit un plastron d'argent qui représentoit un soleil, mais si lumineux que l'on ne pouvoit le regarder que d'un côté ; son sabre étoit long de six pieds ; sa suite étoit composée d'un tambour, d'un trompette et d'un porte-drapeau qui marchoient devant lui ; à ses côtés, il avoit un tisanier (marchand de coco) et un pâtissier. »

L'ambassadeur d'Espagne voulut aussi fêter la naissance du dauphin ; il em})runta l'hôtel de Bouillon sur le quai Malaquais (no 17, à côté de la façade des Beaux-Arts. Cet hôtel appartint successivement à Macé Bertrand de la Bazinièrc, trésorier de l'épargne, à la duchesse de Bouillon

née Mazarin, à M. de Juigné, à M. de Pelleprat et enfin au prince de Cliimay; on y voyait encore en 1788 deux grands tableaux de Claude le Lorrain, wi berger de Téniers et le portrait du cardinal de Bouillon par Rigaud.)

Du jardin, on fit une salle parquetée et couverte pour y donner un repas de 300 couverts, et l'ambassadeur s'entendit avec des entrepreneurs pour qu'il fût tiré un feu d'artifice entre l'hôtel Bouillon et le Louvre.

La Seine devait être coupée dans sa largeur par un parterre dessiné par des lumières avec des allées d'orangers; il devait y avoir 8,000 pots à feu; déjà on avait élevé les charpentes qui représentaient les Pyrénées séparant la France de l'Espagne; mais dans la nuit du 7 au 8 décembre, un vigoureux coup de vent jeta tout bas : la charpente fut renversée et les bateaux qui la supportaient coulèrent à fond.

La fête fut ajournée au 24 janvier. Elle eut lieu et le feu d'artifice provoqua un enthousiasme général; le Mercure de France en donna la description détaillée; malheureusement, elle est trop longue pour être rapportée ici; disons seulement que la fête « fut au-dessus de ce qu'on avait jamais vu en Europe » et que les Parisiens qui s'étouffèrent pour la voir, en gardèrent un souvenir ineffaçable.

Le 23 mars 1730, M"° Adrienne Lecouvreur, artiste de la Gomédie-Fra nçaise, mourut à Paris, et cette mort fit beaucoup parler: cette actrice avait pour amant le maréchal de Saxe qui était ami delà duchesse de Bouillon; celle-ci jalouse de la tragédienne résolut, dit-on, de l'empoisonner; elle imagina pour cela de se servir de l'intermédiaire d'un prêtre appelé Bouvet, mais celui-ci eut des remords et dénonça la trame du complot ourdi contre Lecouvreur; le lieutenant de police promit de veiller sur les jours de l'abbé et de l'actrice, mais quelques jours plus tard le prêtre disparut sans que personne sût ce qu'il était devenu. La duchesse de Bouillon aurait alors imaginé de faire empoisonner sa rivale au moyen d'un bouquet imprégné de substances toxiques qu'elle lui envoya dans sa loge. Adrienne Lecouvreur se trouva mal en scène, on fut obligé de faire une annonce et elle ne put continuer à jouer, on la porta dans sa voiture; cependant elle essaya de lutter contre le mal et, le 15 mars, elle reparut sur la scène et joua pendant une huitaine ; mais ce fut un effort suprême, elle mourut quatre jours plus tard dans des convulsions horribles; on ouvrit son corps et on lui trouva les entrailles gangrenées.

Aussitôt qu'elle fut morte, le curé de Saint- Sulpice alla trouver l'archevêque, et, d'accord avec lui, il refusa la sépulture chrétienne à l'artiste ; l'entrée du cimetière lui fut interdite. Il fallut un ordre du lieutenant de police pour que des portefaix consentissent à aller l'enterrer clan-