LES 12, 14 ET 16 JUILLET

«Le Roi; la Reine et Monseigneur le Dauphin, allant à Compiègne sont venus visiter le réservoir et les ouvrages du grand égout, ont vu ensuite l'eau du réservoir entrer dans l'égout, et y couler avec une grande rapidité. Leurs Majestés et Monseigneur le Dauphin, s'étant arrêtés à la grille du fauxbourg Saint-Martin, ont vu l'effet

des vannes et la force de l'écoulement de l'eau. » Ajoutons que les parties de l'égout qui étaient restées à découvert furent voûtées au fur et à mesure que les habitations, attirées par le bon marché des terrains, se multiplièrent à l'entour.

Les Parisiens se montrèrent très satisfaits de l'entreprise de M. Turgot et, dans un volume publié en 1750, l'auteur racontant son excursion dans le faubourg Saint-Denis, qu'il monte jusqu'à la grille qui le fermait à la hauteur de la rue des Petites-Ecuries, dit : « Lorsque j'y fus arrivé, je tournai à gauche ; à ma droite, je vis un canal où rouloit doucement un peu d'eau; il n'en fallut pas davantage pour me faire croire que c'étoit la Seine (pas flatteur pour le fleuve ! ), pendant que ce n'est que l'égout dont M. de Turgot, prévôt des marchands, a, entre beaux ouvrages, embelli la capitale du monde. Je suivis le rivage, admirant les jardins et les palais qui le bordent, jusqu'au faubourg Montmartre où je vis que la rivière se perdoit à ma vue, en passant sous un pont de pierre. »

Tant de palais que cela dans ce quartier ! Ce brave auteur avait certainement des lunettes grossissantes.

« Les seules maisons remarquables qu'on pût voir aux environs, fait très justement observer M. Edouard Fournier à ce propos, étaient l'hôtel du prince de Monaco (16 rue Cadet, devenu l'hôtel du Grand Orient où se tiennent les assemblées des francs-maçons) situé sur la droite du chemin qui montait du faubourg Montmartre à laCroix-Cadet et de l'autre côté du faubourg, après avoir passé le Petit Pont, le fief seigneurial de la Grange Batelière. »

Quoi qu'il en soit, vers la fin du règne de Louis XV, on ne veillait déjà plus à ce que le réservoir fût toujours plein d'eau, les pompes étaient détraquées et tout ce vaste établissement se détruisit peu à peu et finit par disparaître ; il n'en restait presque plus rien en 1811, quand on voulut le reconstituer. On verra plus loin tout un nouveau système d'égouts, aboutissant à un égout collecteur, remplacer l'autre.

Le lundi 27 octobre 1738, une jeune et jolie femme de 23 à 26 ans, M"" Destours, demeurant rue de la Comédie (ancienne-Comédie), qui était entretenue par un peintre d'un certain âge, fut assassinée par un gentilhomme appelé Mauriat ; cet homme était monté chez M"' Destours qui ne voulait pas recevoir ses visites et la battit ; celle-ci forte et vigoureuse s'était saisie d'un couteau de cuisine pour se défendre ; mais il lui donna un coup d'épée dans les reins, puis il l'étrangla, et l'acheva de trois coups de poignard.

Tout ce bruit fit assembler les voisins qui allèrent chercher la garde; le commissaire de police prévenu fit enfoncer la porte et trouva la

Une gerbe de feu fut allumée eu face du trône. C'était le sifrnul du feu d'urtitice. (Page 182, col. 1.)

femme morte et son assassin tranquillement assis dans une autre pièce sur un fauteuil.

On le conduisit en prison et, le 15 décembre, en vertu d'une sentence rendue par le lieutenant criminel du Chàtelet, on le mit à mort. L'exécution eut lieu au carrefour de la Comédie, à six heures du soir, aux flambeaux. Il fut conduit sur le lieu du supplice dans une charrette, en robe de chambre avec un bonnet de nuit sur la tête.

« 11 y avoit six douzaines de flambeaux. La tête a été tranchée du premier coup et le coup a été donné par le bourreau comme le salve regina commençoit, ce qui a été fait apparemment par ordre pour lui cacher le moment du coup. »

Cette affaire fît sensation, parce que le meurtrier était parent du duc de Chàtillon, gouverneur du dauphin, du duc d'Harcourt, et neveu du prieur de l'abbaye de Saint-Claude; on crut qu'il aurait sa grâce à cause de sa condition et de la mauvaise conduite de la femme qu'il avait tuée : le chancelier s'en mêla, le duc d'Harcourt demanda sa grâce au roi, mais tout fut inutile; Liv. 146. — 3° volume.

on voulut faire un exemple en punissant comme il méritait l'être un de ces gentilshommes tarés comme il y en avait malheureusement trop à Paris, n'ayant pas de patrimoine, sans emi)Ioi et ne vivant que d'expédients.

La construction de l'hôtel des Invalides et celle du palais Bourbon ayant augmenté sensiblement la population du quartier du Gros-Caillou (qui était un bourg tirant son nom d'un caillou d'une grosseur énorme servant d'enseigne à une maison publique de débauche qui fut détruite), c'était un grand inconvénient pour ceux qui l'habitaient, que d'être obligés d'aller à l'église Saint-Sulpice, leur paroisse, lorsqu'ils voulaient assister aux offices, et ce fut en raison de l'éloignement de cette paroisse, qu'on songea à élever une chapelle succursale dans la rue Saint-Dominique au Gros-Caillou. Précédemment, un terrain avait été acheté à cette intention et déjà il était bénit, lorsque les créanciers le firent saisir, le prix n'en ayant pas été payé ; en 1735, un local fut acquis pour être transformé en église, mais

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il y eut encore des oppositions et cette nouvelle entreprise échoua.

Enfin, les habitants du Gros-Caillou, qui ne se décourageaient pas, obtinrent, en février 1737, des lettres patentes qui les autorisaient à faire pendant trois ans une quête dont le produit devait être affecté aux frais de construction d'une chapelle et des objets nécessaires au culte.

Ce fut le 27 janvier 1738, que le curé de Saint- Sulpice vint solennellement bénir le terrain, et les travaux commencèrent aussitôt après.

Cet édifice, élevé avec précipitation, fut en état d'être bénit le 11 août suivant, et la première messe y fut célébrée le 13 du même mois ; l'église fut placée sous le titre de l'Assumption-dela-Sainte-Yierge. Il y avait un desservant et quatre prêtres.

En 177S, on la rebâtit sur un plan plus vaste et sur les dessins de Chalgrin ; elle devait par son architecture et son étendue pouvoir devenir église paroissiale, mais sa construction se fit avec beaucoup de lenteur; elle était fort avancée, mais non terminée, lorsqu'arriva la révolution de 1780 et on démolit ce qui existait.

Nous verrons, en 18:23, l'église Saint-Pierre du Gros-Caillou remplacer cette chapelle.

Le premier président du grand conseil, messire Michel de Verthamont, étant mort leSjanvier 1738, le roi, par un édit daté de la même année, supprima cette charge et celle des huit présidents.

La juridiction de ce tribunal dont la création remontait à Charles VIII était fort étendue. Il connaissait des évocations et règlements des juges, des nullités d'arrêts, des bénéfices, des droits de joyeux avènement, des serments de fidélité, de la contravention aux privilèges des secrétaires du roi, des appels de la prévôté de Fhôtel etc., et demeura composé, jusqu'à 1738, d'un premier président, de 8 présidents, de 54 conseillers, de 2 avocats généraux, d'un procureur, de 12 substituts, d'un greffier en chef, de 4 secrétaires de la cour, de 2 greffiers principaux, d'un greffier garde-sacs, d'un greffier des présentations, d'un premier huissier, de 20 autres huissiers et de 23 procureurs.

Par son édit d'août 1717, la noblesse fut accordée aux membres de ce conseil qui ne seraient pas issus de race noble.

Le costume de cérémonie du grand conseil consistait en une robe de velours noir pour les présidents et une de satin noir pour les conseillers, avocats, greffiers etc.

Par arrêt de 1738, le roi déclara que les fonctions de président seraient exercées à l'avenir par les maîtres de requêtes de son hôtel.

Le grand conseil tenait ses séances, avant l'achèvement du Louvre, à l'hôtel d'Aligre, rue Saint-Honoré ; plus tard il fut logé au Louvre dans un local ayant vue sur la colonnade.

Ce tribunal fut supprimé en 1768, et les causes

qui y étaient portées furent renvoyées nu parlement de Paris.

Cependant il fut rétabli peu de temps après, mais il ne subsista que jusqu'au mois de février 1771, époque à laquelle eut lieu un remaniement général des tribunaux.

Il fut encore reconstitué à l'époque du rappel des parlements et continuer à fonctionner jusqu'à la révolution de 1789.

Saint-Foix rapporte une coutume assez singulière, particulière à ce tribunal ; voici ce qu'il en dit:

« A la fin de la dernière audience, avant les jours gras, celui qui préside se lève, va à la table du greffier, y trouve un cornet et des dés, commence le jeu, et le cornet passe ensuite successivement, aux conseillers, aux avocats, aux procureurs, aux huissiers et même aux laquais qui continuent de jouer jusqu'à la nuit. J'ai demandé l'origine de cet usage à plusieurs avocats et conseillers du grand conseil ; ils m'ont dit qu'ils croyoient que sous le règne de Henri II, le parlement ayant fait publier et afficher un arrêt qui défendoit les jeux de hasard, le grand conseil imagina cette séance du jeu pour montrer qu'il ne connoît point les arrêts du parlement, et qu'il n'est pas obligé de s'y conformer. »

Saint-Foix ne croit pas que ce soit là l'origine de cette coutume bizarre, et voici son « idée » :

« Nos rois avoient des foux en titre d'office ; et qui, étant couchés sur l'état de leur maison, avoient leurs causes commises à la Prévôté de l'Hôtel, et, par appel, au grand conseil : ces foux, pour se divertir, pour divertir les autres, ou autrement, se faisoient des procès dont le grand conseil renvoyoit apparemment la plaidoierie aux jours de carnaval, de même qui l'on plaidoit et que l'on plaide encore je crois, ces jours-là, une cause grasse au Ghâtelet et au parlement : le président du grand conseil, après avoir ouï les avocats, demandoit un cornet et des dés pour décider des affaires ordinairement ridicules : Voilà ma conjecture. »

L'année 1739 amena encore des nuages entre le parlement et le roi; le parlement avait rendu un arrêt, aux termes duquel, dans les assemblées de l'Université, il fallait que les votants eussent au moins trente ans; les jeunes gens présentèrent requête au roi et Louis XV ordonna que tous les membres de l'Université auraient voix à quelqu'âge que ce soit.

C'était un échec pour le parlement qui s'assembla et arrêta qu'il serait fait des remontrances au roi et, le 19 mars. Messieurs du parlement députèrent un des leurs pour aller lui demander un jour d'audience, mais avant qu'elle leur fût accordée, la faculté des arts fit son assemblée et tous les membres y votèrent sans limite d'âge.

Il s'agissait d'une grosse affaire, c'était la révocation de l'appel de la fameuse Constitution

Unigenitus. En conséquence du vote, la Constitution fut acceptée sans aucune resliiction ni réserve, ce qui porta un coup terril)le aux jansénistes qui allaient être de nouveau signalés comme des rebelles ou des mutins. Il fut fait défense aux notaires de recevoir aucune protestation ou opposition qui émanerait d'eux; malgré tout, Gilbert, ancien recteur, et soixante autres personnes de marque, présentèrent au parlement une requête portant appel comme d'abus de la délibération de la faculté — Cependant les choses s'arrêtèrent là.

Mais toutes ces disputes, ces querelles, n'amélioraient pas la situation générale; le pain enchérissait et on redoutait les suites de cette cherté.

La paix avait bien été conclue en 1737, àVienne, mais on attendait toujours qu'elle fût publiée, et le peuple se demandait pourquoi les charpentes du feu d'artifice qu'on devait depuis si longtemps tirera l'occasion de cette paix, se pourrissaient sur la place de Grève.

Pendant le carême, le P. Ségaud, jésuite, se disposait à monter en chaire à Saint-Gervais, lorsqu'un prêtre janséniste l'arrêta au passage et lui dit à haute voix :

— Va ! chien de prédicateur, prêcher ta chienne de doctrine dont personne ici ne sera la dupe.

Il fut arrêté et le P. Ségaud prêcha.

Il y avait autant d'animosité entre les jésuites et les jansénistes, qu'il y en avait eu au temps de la Ligue entre les catholiques et les huguenots.

En novembre 1737, la fille d'un financier, ]\liie Peirenc de Mor?is, s'était fait enlever, à l'âge de quatorze ans, par M. de la Roche Courbon, brigadier des armées du roi ; une femme de chambre l'accompagnait. Plainte fut portée; la fille fut trouvée dans un château appartenant à son ravisseur et ramenée à Paris; des poursuites furent ordonnées : la fille de chambre fut condamnée, le 21 mars 1739, au fouet, à être marquée d'une fleur de lis et à neuf années de bannissement, et M. de Courbon, à avoir la tête tranchée, mais celui-ci avait eu le soin de quitter la France, et l'arrêt ne put être exécuté contre lui que par effigie. — Quant à la fille de chambre, le bourreau la fouetta et la marqua.

Le 15 avril 1739, le duc de Tresme, gouverneur de Paris, mourut; il fut exposé plusieurs jours sur un lit de parade avec toute la magnificence possible; tout l'hôtel (rue neuve Saint-Augustin) était tendu de noir jusqu'au tuit, le corps de ville et tous couvents vinrent jeter de l'eau bénite.

Un incident signala cette cérémonie :

Les prêtres de Saint-Roch avaient la garde du corps et passèrent la nuit pour le veiller ; un jour, après avoir soupe dans une pièce voisine de celle où le corps était exposé « et avoir été bien régalés», ils s'endormirent, ce que les mauvaises langues, Barbier en tête, attribuèrent à la façon copieuse dont ils avaient bu; les cierges qui étaient

autour du lit fondirent et une mèche tombant sur le drap mortuaire y mit le feu ; il se communiqua au cercueil de plomb qui fondit aussi et le mort eut les pieds brûlé?.

On s'aperçut de l'accident par la fumée qui emplissait l'appartement, on organisa vite des secours et il était temps car un un peu plus, l'hôtel et les piètres eussent brûlé aussi.

Le duc de Gesvres, fils du défunt, renvoya les prêtres de Saint-Roch et mit à leur place des capucins; mais « les seigneurs qui, comme les parents, étoient en deuil, ne disoient autre chose, sinon qu'ils étoient en deuil du pied brûlé. Le nom lui est resté. »

Le lundi 20, se fit l'enterrement qui fut des plus magnifiques. « Tout le convoi a été depuis l'hôtel rue Neuve-Saint-Augustin jusqu'à Saint- Roch à pied. A cause de la longueur du convoi, on a pris par la rue Neuve-des-Petits-Champs, la place Vendô-me et la rue Saint-Honoré jusqu'à Saint-Roch. On est parti à huit heures et demie de riiôtel. De Saint-Roch on a conduit le corps dans un carrosse à huit chevaux aux Céleslins. La marche étoit composée de cent pauvres avec des flambeaux, le couvent des carmes, les cordeliers, les trois maisons des capucins, petits pères de la place des Victoires, auguslins et jacobins, avec des cierges; une trentaine de ses suisses, cinquante gentilshommes en manteau et r.ibat à cheval.

« M. le duc de Gesvres avoit emprunté des chevaux des mousquetaires gris, tous les archers de rhôtel de ville, un grand nombre de domestiques en noir, avec des flambeaux, une douzaine à cheval, ses quatre-vingts gardes à pied comme gouverneur de Paris, un premier carrosse du corps à huit chevaux avec quatre aumôniers à cheval, en surplis, aux portières, un second carrosse où étoient les prêtres, etc. »

C'était la ville qui menait le deuil; mais, deux jours avant la cérémonie, il y avait eu défense faite à tous les imprimeurs d'en imprimer la marche.

Un concours considérable de monde se trouva sur le passage du convoi, malgré le temps épouvantable qu'il faisait ce jour-là.

Le l^juin, on publia enfin la paix conclue en 1736 à Vienne, et la marche dura depuis neuf heures du matin jusqu'à cinq heures du soir; le lieutenant de police et le prévôt des marchands, tousdeuxconseillersd'État. étaient montés sur des chevaux ornés et harnachés superbement, avec chacun cinq laquais de livrée.

Le lendemain il y eut Te Deum à Notre-Dame.

Les cours souveraines y assistèrent ainsi que l'Université ; et le soir il fut tiré un grand feu d'artifice devant l'hôtel de ville dans lequel se trouvaient toutes les princesses du sang et les ambassadeurs des difiérentes nations.

« Le concours de monde étoit surprenant, non

seulement dans la Grève, mais aussi à l'hôtel des Ursins. (Cet hôtel était situé dans la cité, sur le port Saint-Landry, dont presque toutes les maisons étaient louées). Ladécoration du teu étoit extraordinaire et assez belle. Pour le feu on s'attendoit à du merveilleux, mais l'artifice n'a pas été bien servi. Il n'y a point eu de bal à la ville, des feux et illuminations dans les rues de Paris. »

Le mercredi 3, toutes les cours se rendirent à Versailles afin d'y complimenter le roi, et le premier président de la cour des aides, tout en s'acquitlant de cette tâche, n'avait pas craint de dire au roi : « Sire, le bruit des trompettes annonce la paix à votre peuple, à ce peuple qui gémit dans la misère, sans pain et sans argent, obligé de disputer sa nourriture aux bêles qui sont dans les champs, pendant que le luxe immodéré des partisans et des gens d'affaires, semble encore insultera la calamité publique. »

Il était impossible de mieux peindre en peu de mots la situation qui était bien celle révélée par •e courageux magistrat; les dépenses de toutes sortes nécessitées par la guerre, les concessions énormes faites aux fermiers généraux qui firent des fortunes scandaleuses pendant un demi-siècle, les querelles religieuses, les persécutions contre les protestants et lesjansénistes, la disette, toutse réunit pour rendre le peuple aussi misérable que possible et les Parisiens, accablés d'impôts, essayaient d'oublier qu'ils manquaient de pain, en admirant les feux d'artifice tirés à tous propos.

Il eut de quoi amplement réjouir ses regards pendant le mois d'août.

Le mariage de la fille aînée du roi, Madame Elisabeth, âgée de douze ans, avec l'infant don Philippe d'Espagne avait été décidé ; il eut lieu le 26 août à Versailles, et le 27 l'ambassadeur d'Espagne fit, en signe de réjouissance, tirer un feu d'artifice sur la Seine vis-à-vis de son hôtel situé sur le quai Malaquais. Mais ce ne fut pas tout, la ville tint à honneur de fêter le mariage par des fêtes dont le programme fut soumis au roi; il en approuva les dispositions et promit" d'assiter à une fête qui serait donnée le 29 août sur la rivière.

Cette fête coûta 800,000 livres, c'est-à-dire une année des revenus de la ville. A ce titre elle mérite qu'on la décrive.

Elle eut lieu dans l'espace compris entre le Pont-Neuf et le Pont Royal et ce fut sur le terreplein du Pont-Neuf que fut construit le bâtiment d'un feu d'artifice. Il représentait un temple grec ouvert en forme de péristyle. Quatre rangs de colonnes d'ordre dorique de quatre pieds et demi de diamètre, et de trente-deux pieds de haut soutenaient l'édifice qui occupait toute l'étendue du terre-plein.

Le plafond de ce temple, construit sur les dessins du chevalier Servandoni, était un compartiment régulier de caisses carrées renfermant de

grandes roses de sculpture, coupé par des platesbandes ornées de guillochés dans le goût antique.

Un grand entablement orné de ses trygliphes et de ses mutuUes couronnait ce premier ordre d'architecture et au-dessus était posée une seconde balustrade interrompue par des piédestaux qui portaient des statues à l'aplomb de toutes les colonnes extérieures. Ces figures étaient au nombre de vingt et représentaient toutes les divinités du paganisme.

Pour monter sur la terrasse deux grands escaliers avaient été pratiqués dans l'intérieur de deux corps de bâtiment carrés situés aux extrémités de l'édifice principal.

Des pilastres répondant aux colonnes flanquaient chaque encoignure; sur chacune des faces du temple était une niche avec une statue sur son piédestal.

A Taplomb des colonnes intérieures du temple s'élevait sur la terrasse un attique dont les faces étaient décorées d'ornements et de figures en basrelief. Sur' des acrotères étaient des vases environnés de festons et surmontés de flammes. C'est ainsi que se terminait cet édifice de 80 pieds de haut, depuis le rez-de-chaussée du pont, et de 120, en y comprenant la hauteur du massif de pierres, revêtu d'une décoration dans le goût rustique.

Tout le tour du temple fut orné de festons et de lauriers dorés qui portaient des lustres dans toutes les entre-colonnes.

Tout le long du Pont-Neuf s'élevaient des pyramides de trente pieds de haut, entremêlées de piédestaux qui s'y unissaient par des consoles.

Entre le Pont-Neuf et le Pont-Royal, précisément au milieu de la rivière, s'élevait sur deux bateaux un salon octogone; les deux bateaux étaient dissimulés par des rochers factices et on arrivait au salon par huit escaliers, séparés par huit piédestaux, qui soutenaient sur chacun des angles du salon huit tours de Castille et conduisaient à une terrasse bordée par une balustrade ornée de vases.

Ce salon était ouvert par huit portiques de 21 pieds de haut, séparés par autant de pilastres et laissant pendre de grosses lanternes de couleurs, suspendues à des guirlandes de fleurs; l'entablement était surmonté d'un rang de lanternes ; au dessus de chaque pilastre était un vas3 d'où sortait un drapeau de taffetas bleu fleurdelisé d'or.

Au milieu du salon s'élevait une colonne de 44 pieds de haut, formée par des lanternes et dont le chapiteau supportant quatre tours de Castille, était dominé par un énorme globe au sommet duquel était le drapeau blanc, fleurdelisé d'or, se déployant à 96 pieds de hauteur.

Cent quatre-vingts musiciens occupaient ce salon, sous la direction de Rebel et Francœur, directeurs de l'Opéra. Dans l'espace compris

Fontaine de la rue Grenelle-Saint-Germaiii eu 1739, d'après une gravure du tennis.

entre le salon de musique et le Pont-Neuf, on voyait huit monstres marins de trente pieds de proportion, les ailes étendues, la gueule béante et les yeux enflammés.

Les deux rives étaient couvertes de gradins et il y en avait de chaque côté une rangée bâtie sur pilotis ; les uns étaient disposés en amphithéâtres, les autres en loges.

Le soir venu, « 500,000 personnes » couvraient les ponts, les gradins, les quais, et les toits des maisons. Le roi, le dauphin, les princesses du sang occupaient un vaste trône construit en face le salon de musique et toute la cour était aux croisées du Louvre. Le trône, en forme de baldaquin, était complètement doré et luxueusement garni de fleurs, de tapis de velours et de tapisseries de damas cramoisi, relevés par des crépines et des galons d'or.

Il était éclairé par des lustres et des girandoles de cristal.

Une ceinture de deux rangs de grandes terrines remplies de cire blanche, avec de grosses mèches, fut placée au bas, dans l'espace vide occupe par

la garde du roi et qui s'étendait (Irpuis le Irùne jusqu'au parapet du quai.

Une terrasse joignait le trône aux appartements du roi, et sur cette terrasse, quatorze loges en forme de tentes avaient été construites pour le corps de ville; chaque tente, surmontée d'un drapeau, avait 18 pieds de façade, et était éclairée par un lustre. Elles n'étaient séparées que par des cloisons à hauteur d'appui et étaient tapissées de riches étoiïes.

Le roi arriva vers dix heures du soir, avec la reine, les dauphins et Mesdames; les grands officiers se placèrent derrière leurs fauteuils et les seigneurs allèrent occuper les gradins sur la terrasse.

Le concert commença :

Des jouteurs divisés en deux troupes commencèrent alors leurs exercices. Ils étaient vêtus de blanc, enrubannés, et portaient de riches écharpes de taffetas, les unes bleues, les autres cerises; leurs lances étaient dorées et les bateaux, peints de couleurs diflérentes, étaient conduits chacun par trois rameurs, aussi vêtus de blanc et ornés de rubans.

Après la joule, le salon de musique s illumina. ainsi que le temple du Pont-Neuf, les refends du massif, la balustrade, les pyramides, les lustres et l-iO autres lustres qu'on avait suspendus aux supports des lanternes qui éclairaient le quai en lenqis ordinaire.

Alors on vit déboucher de dessous les arches du Pont-Neuf soixante bateaux illuminés descendant deux par deux au courant de l'eau, et ayant chacun une formeparticulièie , jonques chinoises, gondoles, bateaux levantins.

Cette illumination flottante comportait 11,000 lanternes et verres de couleurs.

Après que la flotte se fut promenée, elle se divisa et vint se ranger en bon ordre de chaque côte de la rivière, chaque bateau à égale distance l'un de l'autre.

Alors une gerbe fut allumée en face du trône. C'était le signal du feu d'artifice.

A ce signal répondirent les détonations de 100 boîtes de fonte et une décharge des canons de la ville; toute cette artillerie avait été placée au pied du quai des orfèvres.

Le dernier coup de canon fut suivi du tirage du feu

On tira d'abord 300 fusées d'honneur; tirées 8 à 8, à distance égale dans toute l'étendue du Pont-Neuf, 200 caisses de fusées volantes tirées 4 à 4, le long du trottoir du Pont-Neuf; leschiflVes d'artifice (chiffres des deux époux) de neuf pieds de haut en feu bleu, le combat des monstres marins chargés de trompes à feu, de genouillières pots à feu, serpentaux et petites fusées, un filet de gerbes d'artifice qui garnissait la corniche du Pont-Neuf; les nappes de feu qui tombaient en torrent du haut du massif et de chacune de la largeur des arcades. Le feu d'eau placé dans huit bateaux. Ces bateaux contenaient une grande quantité de petits tonneaux pleins de goudron qu'on allumait et jetait au fil de l'eau. «Les mêmes bateaux fournissaient aussi en même tems et sans cesse, une infinité de gerbes, de genouillères ou dauphins et de roues tournantes sur l'eau, ce qui achevait d'occuper tout l'espace du canal ; le chiff're de pierrerie, les premiers chiffres éteints, parut pour durer toute la nuit ; il étoit placé dans l'entre-colonne du milieu du temple. Ce chiffre et la couronne royale dont il étoit surmonté avoit 24 pieds de haut sur seize de large. Ils étoient figurés par l'assemblage d'une infinité de morceaux de cristal taillés à facettes dont les couleurs différentes étoient disposées avec art; de sorte qu'au moyen des lumières qui étoient cachées derrière les crystaux, le chiffre et la couronne paraissoient en effet de pierreries. » Le cerceau d'étoiles, ces étoiles partaient de 160 mortiers, placés dans des caisses de sable au pied du massif; le soleil, dont le centre était placé à la hauteur de Tentablement du temple, sa face avait huit pieds de diamètre et les rayons

qui en sortaient 32 pieds d'étendue, de sorte que la pièce formait un soleil de 72 pieds de diamètre; trente-deux cascades de feu, seize sur chaque rive , et enfin une grande girande de o,0C0 fusées volantes qui partirent toutes à la fois ; elles occupaient tout le plancher de l'atti que du temple; en même temps, deux autres Ijctites girandes, contenant chacune 300 fusées, partirent sur le Pont-Neuf à droite et à gauche du temple. « C'est par ce feu prodigieux, dont le ciel parut tout à coup embrasé, tandis que l'air étoit ébranlé par une nouvelle décharge d'artillerie, rapidement servie, que finit le feu d'artifice. L'éclat dissipé laissa voir plus tranquillement l'illumination qui dura toute la nuit. Le roy et la reine parurent contens de la singularité et de la noblesse de ce spectacle, »

Ces dernières lignes sont extraites de la relation officielle, mais si on en croit Barbier, la fin du feu fut beaucoup moins brillante que le commencement.

(( La police avoit ordonné, dit-il, de fermer les fenêtres et d'avoir des tonneaux pleins d'eau dans tout le voisinage du Pont-Neuf , crainte d'incendie. Mais cette précaution fut fort inutile, car le morceau d'artifice qui devoit terminer le feu et qui devoit être surprenant par la grande quantité de feu qui devoit partir à la fois , manqua par la malice des artificiers de Paris qui étoient employés pour servir le feu à divers endroits, et cela, par jalousie de métier contre l'entrepreneur étranger (jui ne savoit pas parler français. Jusque-là que le Ptoi envoya luimême demander si le feu étoit fini, parce qu'on attendoit toujours quelque chose d'extraordinaire, et que pendant un gros quart d'heure on tira fusée à fusée,

« Cette insolence a été punie ; on en a mis plusieurs en prison, on parloit de leur faire perdre leur maîtrise et de punition corporelle. Mais ils en ont été quittes pour des amendes considérables. »

Un bal entrait dans le programme des fêtes, il fut donne le surlendemain 30 août à l'hôtel de ville, et 14,000 invitationsfurent lancées par M. le prévôt des marchands et messieurs les échevins ; c'était un bal masqué, le costume était obligatoire ainsi que le masque, et comme les gens de la cour et les fonctionnaires devaient être natu- Tellement les seuls admis à ce bal, le corps de ville décida, aussitôt les préparatifs terminés, que le public serait autorisé à entrer dans J'hôtel de ville et y voir les apprêts de la fête.

« M. le cardinal de Fleury en voulut aussi voir la disposition ; il s'y rendit sur les quatre heures, le jour même du feu sur l'eau; il y trouva tous les ministres que la même curiosité y avoit amenés. M. le prévôt des marchands qui l'attendoit pour le recevoir, avoit fait éclairer toutes les salles avec la même quantité de lumières qui

dévoient y être la nuit du bal, et la disposition du lieu ne reçut pas moins d'éloges que l'élégante magnificence avec laquelle il étoit décoré. »

La cour du palais municipal avait été changée en un grand salon qui était destiné à devenir la pièce principale du bal; un parquet l'ut posé sur le plancher, et on décora l'intérieur avec tout le luxe possible.

Nous ne décrirons pas les détails de cette décoration; mais la façon singulière dont on abrita ce salon, mérite d'être rapportée : «On avoit tendu au plus baut des combles un cable de quatre pouces de diamètre qui tiaversoit toute la coui'; il étoit soulagé à son milieu par deux cordages attachés, l'un au sommet de la tour de Saint- Jean, l'autre au campanile de l'horloge de l'Hôtel de Yille. On avoit établi sur ce cable une espèce de fdet de cordes très fortes, disposé en forme de toiture, et sur ce toit était posée une toile cirée et goudronnée, fortement tendue. »

Le premier étage était comme le rez-de-chaussée, décoré avec une magnificence extrême, les étoffes de velours, d'or, d'argent, de moire, étaient en profusion; six grandes pièces avaient été réservés pour les buffets.

La nuit du bal, un grand nombre d'officiers servaient aux invités tout ce qu'ils pouvaient désirer en viandes, pâtisseries, fruits, vins, glaces et liqueurs.

« La consommation fut aussi grande qu'on l'avoit heureusement jjrévu; il suffira, pour on donner une idée, de remarquer qu'on y distribua 15,000 pêches et autant de tasses de glaces, et cependant, ce fut l'espèce de rafraîchissement dont on consomma le moins ».

Ce bal qui avait commencé à 10 heures du soir ne finit qu'à 8 heures du matin et « tout s'y passa avec une décence infinie et nul accident ne troubla cette heureuse fête. »

A côté de ces prodigalités, excessives en raison de la misère publique, les plus dures privations s'imposaient au peuple: un jour le duc d'Orléans porta au conseil du roi un morceau de pain de fougère et, le jjosant sur la table du roi, il dit :

— Sire, voilà de quoi vos sujets se nourrissent !

Quelquesjours plus tard, Louis XV, traversant le faubourg Saint-Victor, entendit crier : Misère! Famine! du pain !

Bientôt une forte inondation de la Seine, qui commença le 7 décembre, vint ajouter ses désastres aux maux qu'on endurait; elle dura jusqu'au 18 février 1740.

En 1739, fut construite aux frais et pour les besoins de la ville une fontaine dans la rue de Grenelle-Saint-Germain quipasseàjusle titre pour une des plus belles de Paris. Bouchardon en a fourni les dessins et a lui-même exécuté toutes les sculptures. »

« L'ensemble de la décoration, lisons-nous

dans Paris illustré, forme un hémicycle avec des pilastres ioniques surmonté d'un entablement et d'un acrotère. Entre les pilastres sont des croisées simulées, des bas-reliefs et des niches garnies de figures des quatre saisons en pierre de Tonnerre. Au milieu de l'hémicycle, s'élève un avant-corps composé de quatre colonnes accouplées supportant un fronton triaiigidaire. Cet avant-corps est décoré d'un groupe en marbre blanc, représentant la ville df Paris assise avec les figures de la Seine et de la Marne, appuyées sur des urnes entoui'ées de roseaux.

« On lit sur l'imposte une inscriptinri latine dont voici la traduction :

« Tandis que Louis XV, le père et les délices de son peuple, le gardien de la tranquillité publique qui sans verser le sang, a recule les Irontières de la France, et qui a rétabli la paix entre l'Allemagne, la Russie et les Turcs, poursuivait le cours de son régne h. la fois glorieux et pacifique, le prévôt de> maichands et les echevins ont fait construire cette fontaine, pour la commodité des habitants et l'ornement de la ville en 1739. »

Le 27 janvier 1710, le duc de Bourbon-Condé mourut, mais il fut peu regretté; les Parisiens lui reprochèrent de leur avoir fait manger le pain très cher. Son corps fut exposé dans son hôtfl, le mercredi 3 février; le 5, le prince de Conli y alla jeter de l'eau bénite de la part du roi. il était accompagné de gardes du corpsetdeCent-Suisses. Tous les princes, les princesses et les cours souveraines firent de même; le 8, son cœur fut porté avec pompe à l'église des Grands-Jésuites et enfin le 10 les obsèques eurent lieu. Le corps était placé sur un chariot à huit chevaux, avec quatre aumôniers à cheval, qui portaient le poêle. Il était précédé des hérauts d'armes, mais le cortège était des plus maigres et les restes du duc furent transportés à Enghien.

Le froid avait été très vif pendant l'hiver, il continua jusqu'au mois de mai; cet hiver long et rigoureux augmentait considérablement le nombre de pauvres, ladisette était extrême; les espérances de récolte étaient plus que faibles; le parlement, préoccupé de la misère du peuple, rendit un arrêt pour faire découvrir la châsse de sainte Geneviève, et l'archevêque donna un mandement pour ordonner des processions et des prières publiques.

Toutes les paroisses de la vil'e s'y associèrent.

Les processions générales (■: solennelles de tout le clergé à la calhédrale et à l'abbaye de Saint- Germain-des-Prés, eurent lieu [.endant neuf jours consécutifs et une multitude de gens les suivaient, dans l'espérance que Dieu leur enverrait le pain dont ils manquaient.

Toutefois, la chasse de Sainte-Geneviève, qui devait être promenée dans les rues de Paris, ne le fut pas; à partir du 18 mai, le temps s'était

subitement adouci et personne ne douta que cet heureux changement ne fût dû aux prières faites partout

Le l^r juin, l'assemblée du clergé qui se tenait à Paris tous les cinq ans, fut ouverte solennellement aux Grands-Augustins et l'archevêque la présida.

Nous avons parlé plusieurs fois de ces assemblées, il est utile d'en faire connaître le but.

Elles étaient de deux sortes : les grandes se tenaient tous les dix ans et on les appelait les assemblées du contrat, parce que le clergé y renouvelait le contrat des rentes des hôtels de ville et de Paris, contre lesquelles il protestait toujours.

Les petites, qu'on nommait les assemblées des comptes, se tenaient de cinq en cinq ans.

Les unes et les autres étaient convoquées par une lettre de cachet, adressée aux deux agents du clergé et indiquant le jour et le lieu de la réunion ; les agents en informaient les archevêques et ceux-ci les évêques. Sur cet avis, chaque diocèse envoyait ses députés à l'assemblée provinciale, à l'effet de nommer ceux qui devaient se rendre à l'assemblée générale.

Chaque province envoyait aux grandes assemblées quatre députés, deux du premier ordre, c'est-à-dire évêques ou archevêques, deux du second ordre, c'est-à-dire abbés ou prieurs — aux petites assemblées elle n'envoyait que deux députés, un de chaque ordre.

L'assemblée constituée commençait par aller saluer le roi qui y envoyait quelques jours après ses commissaires pour demander en son nom le don gratuit ordinaire.

Ensuite, les séances se passaient à entendre le rapport de l'agence précédente, à examiner et à arrêter les comptes du receveur général, et à d'autres affaires particulières. La durée de ces assemblées était ordinairement fixée à deux, trois ou quatre mois. 11 pouvait y avoir des assemblées extraordinaires.

La grande affaire était toujours la cherté du pain; la provision de blé qui était dans les magasins était épuisée et le ministère ne savait trop comment faire pour s'en procurer ; le pain se vendait à Paris 4 sols et demi la livre, ce qui était alors un prix exorbitant.

Le parlement cherchait aussi un remède à cet état de choses et ne le trouvait pas facilement.

Le 22 septembre, il rendit deux arrêts : l'un portait défense de fabriquer d'autre espèce de pain que du pain bis blanc et du bis et de ne plus faire de pain mollet ni de petits pains; l'autre défendait d'employer aucuns grains pendant un an, soit à faire de la bière, soit à faire de la poudre à poudrer, soit pour servir aux tanneurs

L'exécution du premier de ces arrêts fut fixée au samedi 24, c'est-à-dire au surlendemain.

En même temps, on retrancha aux malheu-

reux enfermés à Bicêtre et dans la maison de force une partie de leur portion habituelle; au lieu d'une livre de pain, ils ne reçurent plus qu'une demi-livre avec du gruau cuit dans Teau.

Or, les pauvres diables dont le pain était sinon l'unique, du moins la principale nourriture, accueillirent fort mal cette réduction ; ils forcèrent les portes et se mutinèrent.

Bien vite, on requit des détachements de soldats français et suisses pour qu'ils vinssent rétablir l'ordre : ceux-ci tirèrent sur les prisonniers, en blessèrent quelques-uns, et la sédition fut apaisée. Cependant les troupes restèrent à veiller dans la crainte du feu, mais il n'en fut rien; un des mutins qui, peut-être, avait plus grand appétit que les autres et qui s'était montré le moins accommodant, fut pendu.

Les autres craignirent le même sort et préférèrent souffrir la faim.

Malgré cela, le lendemain, on revint sur la décison prise et les malheureux renfermés reçurent leur pitance habituelle.

Une déclaration du 26 octobre, supprima pour un an tous les droits qu'on payait pour la conduite des grains qui purent arriver de toutes les provinces et de l'étranger, en franchise; cette mesure eut pour résultat de faire diminuer le pain de deux liards par livre.

Mais des rapports firent connaître que des particuliers, spéculant sur la misère publique, avaient fait des amas considérables de grains. 11 fut dressé un état de tous les blés qui se trouvaient dans les greniers et défense fut faite aux fermiers et aux propriétaires d'en amener aux marchés jusqu'à nouvel ordre, avec injonction de rendre compte de la quantité dont ils étaient chargés et d'en ave h" soin.

Le 31 décembre 1740, le parlement rendit un arrêt faisant défense « à tous pâtissiers et boulangers de fabriquer, ni vendre, à l'occasion de la fête des rois, aucuns gâteaux de quelque nature qu'ils soient, sous peine de 500 livres d'amende )>.

Si l'hiver de 1739-40 fut calamiteux pour les pauvres gens, celui de 1740-41 ne fut pas plus clément et c'est encore au journal de Barbier que nous empruntons le détail de la terrible inondation qui couvrit Paris.

« Actuellement jour de Noël, 25 de ce mois, Paris est entièrement inondé. D'un côté la plaine de Grenelle et tout le canton des Invalides, le grand chemin de Chaillot,le cours et les Champs- Elysées, tout est couvert d'eau. Elle vient même par la porte Saint-Honorô jusqu'à la place Vendôme. Le quai du Louvre, le quai des Orfèvres, le quai de la Ferraille, le quai des Augustins, la rue Fomenteau jusqu'à la place du Palais Royal, tout est en eau. On ne passe plus qu'en bateau. Le côté de Bercy, de la Râpée, de l'hôpital général, de la porte et quai Saint-Bernard, c'est une

Le 7 janvier 1742, l'ambassadeur de Turquie faisait son entrée à cheval au milieu d'un superbe cortège.

(Page 187, col. 2.)

pleine mor. La place Maubert, la rue de Bièvre. la rue Perdue, la rue Galande, la rue des Rats et la rue du Fouare, c'est pleine rivière. Toutes les boutiques sont fermées; de tous les côtés on est réfugié au premier étage, et c'est un concours (le bateaux comme en été au passage des Quatre- Nations. Sur le port au blé, l'eau va au-dessus des portes cochères. La place de Grève est remp.lie d'eau, la rivière y tombe par-dessus le parapet, toutes les rues des environs sont inondées; dans les maisons à porte cocbère, les bateaux entrent jusqu'à l'escalier comme les carrosses feroient. Il y a plus : dans toutes les rues de Paris où il y a des égouts, l'eau de la rivière y gonfle, se répand dans la rue, et il faut passer dans des 3« volume. — Liv. iAl.

bateaux ou sur des planches. La rue de Seine, faubourg Saint-Germain, est remplie d'eau qui entre des deux côtés dans les maisons, en sorte qu'on ne sait plus même quel chemin prendre pour aller dans Paris en carrosse, d'autant plus qu'il y a des gardes qui empêchent de passer sur tous les ponts qui sont couverts de maisons.

« La police a fait déménager il y a deux jours tous les marchands et locataires qui sont sur les ponts Saint-Michel, au Change, Notre-Dame et Pont-Marie. L'eau est si rapide et si haute qu'on craint fort qu'elle ne les jette à bas; les arches, surtout des deux bouts, sont à peu de chose près bouchées; on ne passe donc que sur le Pont- Royal et le Pont-Nenf car le pont de la Tournello

lUSTUlilE NATIONALE DE PARIS ET DES PARISIENS

n'est pas accessible. Tous les habitants de l'île Notie Dame sont enfermés et ne peuvent point sortir en carrosse ni du côté de la porte Sainl- Beriiard dont le qtai est rivière. Les gens de pied ne passent [)Ius même sur le pont de bois qui va à Notre-Dame. On dit aussi que la rivière des Gobelins est débordée, et que le faubourg SaintîMarcel est plein d'eau. »

Dans tous les endroits inondés, c'était le prévôt des marchands et les échevins qui avaient la police; et elle était grandement nécessaire pour réglementer les exigences des bateliers qui se faisaient payer le plus cher possible pour aider les gens soit à déménager leurs meubles, soit à sortir de chez eux.

Quelques-uns demandaient quatre sols par personne.

Le lendemain de Noël, la ville envoya des archers pour mettre l'ordre ; elle attribua quarante sols par jour aux bateliers et leur défendit de prendre plus d'un liard par personne. Il y en eut un qui fut mis en prison pour avoir exigé douze sols pour passer une femme et son enlant.

Le 27, l'eau diminua d'un pied; cette diminution ne continua pas; lelendemain, la Seine augmenta, et le faubourg Saint-Antoine fut envahi par l'eau, mais le 29 la rivière décrut et il gela. Quelques maisons avaient été détruites et renversées par les eaux, entre autres une rue Saint- Dominique, vis-à-vis le couvent des chanoinesscs du Saint-Sépulcre, et trois ou quatre personnes y furent noyées ou écrasées, et la ville dut faire abattre un grand nombre de vieux bâtiments à la descente du pont Marie sur le quai de l'Horloge.

L'inondation eut des suites désastreuses au point de vue de la misère ; elle augmenta sensiblement, et le nombre des mendiants devint tel que le Parlement dut rendre de nouveaux arrêts contre eux : tous les pauvres étrangers à Paris durent quitter la ville dans la huitaine, sous le^ peines les plus sévères; mais ces sortes d'arnUs étaient toujours très difficiles à mettre à exécution et, comme on ne savait comment venir au secours de ceux qu'on ne pouvait pas chasser, on imagina de faire une loterie royale en faveur des pauvres.

Cette loterie fut créée au capitalde lOnjillions, divisés en 5,135 lots de 1 ,000 livres à 300,000 livres à répartir par tirages successifs. Le billet était de 200 livres, payables par termes, et vingt-cinq notaires furent commis à titre de receveurs pour en opérer les recettes. Les bénéfices, fixés à douze pour cent, étaient destinés au soulagement des pauvres.

L'opération n'était qu'une sorte d'emprunt déguisé, et elle n'eut qu'un médiocre succès.

Après l'inondation, on eut un moment la crainte d'une épidémie: malgré les ordunnanccsde police rendues spécialement pour le vidage et le net-

toyage des caves dans lesquelles les eaux demeuraient stagnantes, nombre de propriétaires avaient négligé de les observer, et il fallut que des mesures énergiques fussent prises pour prévenir le danger que présentait cet état de choses.

Il élnit rare, lorsqu'on créait une loterie, que pour obéir à une sorte de système de compensation, on ne sévît pas contre les jeux, c'était une concession faite à la morale publique.

Il paraît qu'à cette époque les grands seigneurs donnaient volontiers à jouer et en retiraient de gros profits; en avril 1741, le prince de (larignan mourut, et sa veuve ferma dès le lendemain le jeu que son mari possédait à l'hôtel de Soissons, et qni lui rapportait un revenu considérable.

Le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, avait aussi un pareil établissement, et il est permis de se demander, alors que le gouverneur de Paris, qui ne tirait pas moins de 130,000 livres par an de ce tripot, donnait l'exemple, comment on pouvait empêcher les simples particuliers de tenir des maisons de jeu.

Le duc était payé tous les premiers jours du mois des bénéfices qu'il réalisait de cette façon. « Ces deux jeux étoient la ruine des enfants de famille de Paris, debourgeois, d'officiersetautres Gela faisoit la ressource d'un nombre d'escrocs ; celadonnoit lieu à des vols au sortir du jeu, à des accidents funestes. Il n'y a plus de deux mois qu'un officier ayant perdu tout ce qu'il avoit revint désespéré à son auberge et se mit une si bonne dose d'opium dans le corps qu'il creva la nuit. >

Le cardinal deFleury, qui était alors ministre, saisit l'occasion delà mort du prince de Carignan pour faire cesser le jeu du duc de Gesvres, et une ordonnance fut rendue pour la défense de tous les jeux de hasard. C'était généralement des femmes qui tenaient ces tripots, et naturellement la galanterie venait en aide aux hasards du sort pour dépouiller les habitués de ces antres qui pullulaient à Paris et y constituaient un véritable fléau.

Le lOmai, un homme portant le costume d'un ouvrier entra au milieu de la journée dans l'allée d'un faïencier de la rue Saint-Martin, aux environs de la rue aux Ours, et y déposa une marmite ovale appelée huguenote, dans laquelle on trouva la tète d'un homme cuite avec des herbes et du lard.

On pi'évint le commissaire, qui fit transporter le tout à la morgue du Ghâlelet, et pendant plusieurs jours tout Paris s'y rendit pour voir la fameuse tête dans la marmite.

Comme bien on le pense, on fit toutes les suppositions imaginables à ce propos, mais ce fut en pure perte, et Ion ne connut jamais le mot de ce mystère qui cachait un crime ou tout au nioin» une etlru} able myoliiication.

Nous trouvons, en 17'tl, l'établissement d'une école des arts ouverte dans la rue de la Harpe par un sieur Jean-François Blondel qui y enseignait les mathématiques, rarchiteclure; mais elle ne fit pas beaucoup parler d'elle et disparut on ne sait guère à quelle époque.

En juin 1741, mourut la duchesse de Bourbon- Condé, âgée de vingl-six ans; elle fut exposée pendant huit jours dans une chapelle ardente, avec un grand luxe de tentures qui décorait Ihùlel, situé, nous l'avons dit, à peu près à la place où se trouve aujourd'hui l'Odéon. Le Parlement refusa d'aller jeter de l'eau bénite sur le corps. Le comte de Charolais fut très mortifié de ce refus et jura que le corps de la princesse resterait plutôt dix ans dans l'hôtel, dans un appartement particulier, avec six cierges autour, plutôt que d'être inhumé sans que le Parlement lui ait rendu les honneurs auxquels il avait droit.

Enfin le roi envoya une lettre de cachet au Parlement pour lui intimer Tordre d'aller jeter de l'eau bénite, et il dut s'exécuter; il y alla le vendredi 23; alors les autres cours souveraines suivirent son exemple, et le lendemain eut lieu le convoi; la duchesse fut enterrée aux Carmélites du faubourg Saint-Jacques à dix heures du soir. « Cette pompe a été faite avec grande magnificence. 11 pouvoity avoir au moins trois cents flambeaux portés pard^s domestiques, beaucoup d'officiers à cheval, les hérauts d'armes; plus de douze carrosses de deuil à six chevaux caparaçonnés en velours noir et argent, et le char à six chevaux, garni et couvert d'hermine avec les armoiries, dont les quatre coins étoient portés par quatre aumôniers à cheval. Ce char étoit extraordinairement précédé, entouré et suivi de flambeaux. M. le comte de Chaiolois avoit ordonné tout dans le gn;nd. »

Quatre des artificiers qui, au dire do Barbier, avaient par intention fait manquer la fin du feu tiré par ordre de la ville sur la Seine, lors du mariage de Madame première avec don Philippe, obtinrent un privilège de douze ans pour tirer annuellement un feu d'artifice à la fête de la Saint-Louis, sur la rivière, entre le Pont Royal et le Pont-Neuf, et ce privilège leur donna le droit de construire, le jour de la Saint-Louis, des luges et des échafauds et six pieds de terrain sur le quai pour y mettre des chaises afin que personne ne pût approcher des parapets sans payer. Or le 25 avril de cette même année, ils louèrent le terrain concédé à des entrepreneurs qui y élevèrent des estrades. Les bords de la rivière furent garnis de loges tapissées dt^it les places se louaient quatre livres et plus, et de chaises dans le bas. Le feu fut tiré à la grande satisfaction des curieux qui, maigre la misère du temps, se portèrent en foule aux environs pour l'admirer, selon l'habitude ; car ce spectacle ne lassa jamais les Parisiens, pas plus que les entrées des ambassadeurs.

Aussi, le 7 janvier 1742, le faubourg et la rue Saint-Antoine étaient-ils couverts de gens qui se poussaient à qui mieux mieux pour bien voir Zaïdeflendi, ambassadeur extraordinaire de Turquie, qui faisait son entrée à cheval avec un cortège superbe.

Toute sa suite était richement vêtue et montée sur les chevaux de l'écurie du roi. Des esclaves à pied tenaient les chevaux des principaux officiers de rand)aspadeur ; ils avaient les jambes nues etélaicr)t chaussés de babouches. L'ambassadeur avait à sa gauche le maréchal de Noailles et à sa droite M. de Verneuil, introducteur des ambassadeurs.

Comme il avait très fortement gelé, et que le pavé n'était pas praticable pour les chevaux, on avait couvert de fumier haché le faubourg il la rue Saint-Antoine, et le reste du chemin était sablé. Ce travail fut eiïectué la veille et dans la nuit et coûta 12,000 livres.

L'ambassadeur soitit du faubourg Saint-.\i)toine (il était descendu comme d'ordinaire, daus la maison de M. Titon, spécialement afl'ectéeaux réceptions dos envoyés étrangers) à onze heures, il arriva à l'hôtel des ambassadeurs extrp.ordinaires rue de Tournon à trois heures; on eut soin de prendre le chemin le plus long et de le promener par la ville. « Les fenêtres et les lues ont été garnies de tout Paris. »

Le 14, il se commit un crime qui épouvanta lesParisiens ; un corroyeur appelé Jean Bourgeois se rendit chez une veuve Lavardin, marchande de peaux, rue de la Heaumerie ; celle-ci commanda à son garçon de magasin de montrer des cuirs au client, mais Bourgeois tirant un marteau de sa poche assomma le garçon, puis se jetant suila veuve, d'un seul coup de marteau, il lui sépara la cervelle en deux. Restait la servante. Bourgeois voulut l'accommoder de la même façon, mais elle avait le crâne si dur que, malgré sept coups de marteau qu'elle reçut sur la tête, elle ne cessa de crier- et d'appeler au secours. Le meurtrier fut arrêté et roué vif: — il ne l'avait pas volé.

Un sieui- de Longfiré avait l'ondé dans la rue de légoul en face la rue S.iinle-Margneiite (la rue de l'Égout s'appelait riiilri-lni-; la iiic F<hvjtier, pui- ce fut la rue de la Coui tilli'-Saiiit-(i.'rmnin, puis la rue Tai-rnni'S ou Tariinne, [»uis enfin, au commencement duXVll« siècle, à cause de l'égout qui y passait, la rue de lÉgout) ; (en 1312, la rue Sainle-.Margiierile était la rue Madame la Valence ; en 1308 elle fut détruite, et à la place on creusa un fossé qui fut comblé vn 163G; la rue qui fut alors construite en cet endroit prit le nom de rue Sainte Marguerite à cause d'une enseigne; elle a disparu lors du percement du boulevard Saint-Germain) une école d'équitation, à laquelle on donnait le nom d'académie; on y faisait de temps à autre des espèces de carrousels, c'est-à-dire des courses de bagues et de

têtes; c'étaient déjeunes gentilshommes qui fréquentaientle manège «lesacadémistesy couroient la bague avec la lance, les têtes avec les épées, et ce qu'on appelle la Méduse, avec le dard ou javelot. L'émulation de ces jeunes seigneurs pour mériter les prix qu'on distribue aux vainqueurs contribue à rendre ces fêtes galantes et régulières. »

Ce manège fut fei'nié dans la première partie du xviii^ siècle, et la veuve du financier Crozat acheta le vaste emplacement qu'il occupait et y fît construire plusieurs maisons et ouvrir un passage de communication entre la rue de l'Egout et celle du Sépulcre. On l'appela la cour du Dragon, par allusion au dragon de sainte Marguerite qui fut sculpté sur la porte d'entrée.

En I80G, on donna à la rue qui s'appelait depuis le xv" siècle la rue du Sépulcre, en raison de la maison qu'y possédaient les chanoines du Saint-Sépulcre, le nom de rue du Dragon.

La semaine sainte avait été fort belle en 1742, ce qui favorisa le concours ordinaire de tout Paris aux ténèbres de Longchamps, c'est-à-dire à la promenade du bois de Boulogne, qui avait repris grande faveur depuis 1729, époque à laquelle une chanteuse de l'Opéra, M^'^le Maure, qui avait pris le voile à l'abbaye de Longchamps, y chantait au chœur. Sa voix était fort belle : on accourut pour l'entendre, et à partir de ce moment il y eut pendant la semaine sainte, à Longchamps, des offices en musique qui y attirèrent une affluence considérable ; c'était là ce qu'on appelait les ténèbres de Longchamps.

L'archevêque de Paris, M. de Beaumontfit fermer les portes de l'abbaye pour éviter la cohue de Longchamps, mais le pèlerinage n'en subsista pas moins. Dès le mercredi saint, le défilé commençait dans les allées des Champs-Elysées et les avenues du bois de Boulogne : c'était une inauguration des promenades, une fête publique du printemps, un salut donné en grande pompe aux premiers rayons du soleil, aux feuilles naissantes, et nul n'eût manqué au rendez-vous général assigné par l'usage.

On vit à Longchamps, en 1742, Mlle Leduc, une belle petite du temps, se promener dans une calèche bleue et argent au dehors et au dedans de velours bleu brodé en argent ; cette calèche était tirée par six petits chevaux nains, et tout Paris remarqua cette élégance.

C'était au reste déjà la coutume d'arborer à Longchamps les modes nouvelles ;

«Mais là-bas danslagrande avenue des Champs- Elysées, ces trois files de voitures et toutes les cavalcades... C'est Longchamps, Longchamps sous Louis XV!... Courons, justement c'est vendredi, le beau jour! et il fait beau I Oui, voilà bien les carrosses de la cour sur le haut du pavé et sur les bas-côtés, les carrosses de remise et les fiacres qui s'en mêlent aussi depuis lfi.^0.

Que de broderies, que d'or et d'argent ! que de paillettes ! oh ! les jolis bonnets, les jolies dentelles, avec des coques de rubans. Tiens, voici les chapeaux à trois cornes! quelle est donc cette voiture dont les roues étincellent de métaux précieux? les chevaux sont ferrés d'argent et ornrs de marcassites, sans doute quelque princesse di; sang? non, c'est l'équipage d'une lorette de l'époque. »

Nous aurons plus d'une fois l'occasion de revenir à cette promenade traditionnelle, qui prit encore plus d'extension à partir du moment oii le comte d'Artois fit bâtir (en 1777) le château de Bagatelle, dont il sera parlé.

Mais esquissons le tableau des modes qu'on put y voir à l'époque où nous sommes arrivé.

Une des plus saillantes est celle des paniers.

M. Quicherat, dans son Histoire du costume en France, affirme que cette mode nous vint d'Angleterre, puisque en 17H (des journalistes anglais se désopilaient la rate avec les paniers qu'iîs voyaient se promener dans les rues de Londres. Ces paniers s'appelaient hoop-petticoat (jupons à cerceaux). »

Ce ne fut qu'en 1718, que la nouvelle mode fit irruption en France.

(i Deux dames très grasses, que leur embonpoint incommodait, se firent faire des dessous de jupes montés sur des cerceaux. Elle ne les mettaient qu'à la chambre. Un soir d'été, cependant, elles eurent la tentation d'aller en cet équipage aux Tuileries. Afin de n'être pas vues de la livrée qui obstruait les portes, elles entrèrent par l'Orangerie. Mais dans le beau monde on n'est pas moins badaud que dans celui des laquais. A peine les eut-on aperçues qu'on fit cercle autour d'elles. Bientôt la foule s'épaissit, elles n'eurent que le temps de se retrancher derrière un banc, et sans un mousquetaire qui les protégea, elles auraient été étouffées par la presse. Les pauvres femmes rentrèrent chez elles plus mortes que vives. Elles croyaient avoir causé un grand scandale. Loin de là, elles avaient converti la cour et la ville à leur mode.

« Les premiers paniers furent composés de cercles en jonc, en nattes, en baleines, rattachés ensemble soit par des rubans, soit par du filet. Après 1725, l'armature reçut une application de toile écrue, de gros taffetas, ou même de drap de soie broché ; il en résulta une véritable jupe qui tint lieu, du moins, pendant l'été, de toutes les autres qu'on portait auparavant.

« La forme fut d'abord celle d'un entonnoir, et produisit les paniers à guéridon. Elle s'arrondit ensuite par le haut, comme pour dessiner une coupole ovale : de là les paniers à coudes, appelés ainsi parce que les cercles pouvaient s'appuyer dessus à la hauteur des hanches. Ces derniers sont ceux qui restèrent le plus longtemps en faveur, ceux dont l'ampleur atteignit les der-

Les racoleurs guettaient le provincial jeune et naïf, bayant aux corneilles. (Paye 192, col. 2.)

nières limites. Le bas présentait pour le moins une circonférence de o aunes, soit 3 mètres 60 c. »

Avant l'usage des paniers, les femmes, celles du théâtre surtout, portaient une espèce de jupon qui ne venait guère qu'à mi-jambe, fait d'une grosse toile gommée, assez large pour donner de la grâce, tenir les jupes en état et faire paraître la taille. Le bruit que faisaient ces espèces de paniers pour peu qu'on les pressât leur fît donner le nom de criardes. Les plus larges n'avaient pas deux aunes, et hors le théâtre il n'y avait guère que les dames du monde qui en portassent.

Barbier rapporte que le cardinal de Fleury a été embarrassé par rapport aux paniers. « Ils sont si amples, dit-il, qu'en s'asseyant, cela pousse les baleines, et l'on fait un écart étonnant, en sorte qu'on a été obligé de faire faire des fauteuils exprès. Il ne peut pas tenir plus de trois femmes dans les loges des spectacles pour qu'elles y soient un peu à l'aise. Cette mode est devenue extravagante, comme tout ce qui est extrême, de manière que les princesses étant assises à

côté de la reine ; leurs jupes qui remontaient cachaient celles de la reine. Cela a paru impertinent; mais le remède était diffîcile et, à force de rêver, le cardinal a trouvé qu'il y auroit toujours un fauteuil vide de chaque côté de la reine, ce qui l'empêcheroit d'être incommodée. On à pris pour prétexte que ces deux fauteuils étaient pour mesdames de France. »

Un théologien publia contre les paniers, en 1728, un traité complet dans lequel, après s'être appuyé de maint texte de l'Écriture sainte, il déclare intolérable l'usage de cet objet de parure comme opposé à la pudeur, à la modestie et à toutes sortes de bienséances propres aux femmes. « L'enflure des habits, écrit-il, porte d'elle-même et présente à l'esprit l'idée de nudité ; l'attention qu'elle attire fait naître des pensées et des réflexions obscènes, et l'impression qui en reste salit l'imagination. »

Il ny a qu'un théologien pour penser tout cela à la vue d'un panier qui pouvait être d'un effet trop disgracieux, mais qui dissimulait complètement les formes de la femme.

niSTOIRE NATIONALE DE PARIS ET DES PARISIENS

La Gazette de 1732 fulmina aussi contre les paniers:

« Conimcnl ce panier si enflé et si élargi et qui laisse un si grand espace vide entre lui et la femme qu'il entoure peut-il être souffert? Ce vide est-ce un asile pour renlermer quelque amant ? Ce volume monstrueux qu'on donne à une femme n'est-il pas plus étrange que ces anciennes coiffures érigées en pyramides, ou que ces souliers élevés qui sembloicnt de petites échasses. »

A l'origine, les paniers en coupole furent à l'usage exclusif des dames de la cour, mais une certaine demoiselle Margot vint s'établir d'Amboise à Paris et imagina le moyen de fabriquer des paniers à un tel bon marché qu'on vit bientôt non seulement les petites bourgeoises, mais même les femmes les moins qualifiées, voire les harengères et les marchandes de coco, s'en passer la fantaisie.

Enfin quelques dames ne voulant pas porter de paniers, mais ne pouvant rester tout à fait en dehors du mouvement, portèrent de courts jupons doublés de crins et piqués qui ne descendaient pa-; plus bas que les genoux ; on les appelait des ^dLxneY?, jansénistes.

Les corsages des robes étaient garnis de baleines et lacées par devant, u lisse posaient par-dessus le corset, autre corsage simplement piqué sans baleines qui représente le corset d'aujourd'hui. Les manches restèrent plates et eurent des parements aussi larges, mais moins hauts que ceux de l'habit des hommes. » Les femmes portèrent aussi des robes volantes, dont le corsage était ajusté sur la poitrine, tandis que l'élolfe était laissée flottante au dos et sur les côtes.

Les femmes du peuple portaient le corsage à basque, d'où sortirent plus tard les casaquins.

« Lorsqu'il fallut dix à douzes aunes d'étofl'e pour faire une robe, dit M. Quiclierat, on eut garde de revenir aux ornements d'application. Les habillements les plus lourds furent en drap de soie à grands ramages. L'été on eut recours aux soies légères, aux cotonnades de l'Inde, au basin, à la mousseline, à la gaze. Les garnitures consistèrent en petits nœuds ou en chicorées, ouvrages délicats dont le ruban, les découpures de taffetas ou de gaze fournirent la matière.

Le goût du siècle pour le champêtre fit employer aussi les garnitures de fleurs artificielles, de même qu'il avait mis en faveur les bouquets peints sur les étoffes et les larges raies, imitation du bureau dont étaient habillés les bergers galants dans les ballets de l'Opéra,

Le 19 avril 1737, était parue une ordonnance royale qui défendait aux vilains de faire usage d'indienne spécialement réservée à la noblesse, « une demoiselle de Lagny, demeurant rue de Condé, vue avec un jupon d'indienne à fond blanc et à fleurs violettes; la femme du sieur |

i Arnoult, écrivain, demeurant dans le passage

I du Riche-Laboureur, vue avec un jupon d'in-

I dienne à fond blanc et à fleurs rouges; le sieur

I Brun, demeurant à l'hôtel du Languedoc, trouvé

avec un porte-manteau renfermant un casaquin

d'indienne à fond blanc età fleurs rouges, doublé

de même. « Api es avuir ontendu les susnommés

dans leur défense, statuant, etc., les condamne

chacun à l'amende de 300 livres, au payement de

laquelle ils seront condamnés même par corps,

les condamne en outre par les mêmes voies à

rapporter, si fait n'a été, lesdits jupons, etc.,

pour être confisqués. »

La poudre était devenue aussi le complément indispensable de la toilette, mais nous ne saurions suivre les métamorphoses de la coiffure imposées par des modes successives ; les femmes se coiffèrent à la culbute, à la doguine, en dorlote, en papillon, en équivoque, en vergette, en désespoir, en tête de mouton; le rouge et les mouches accompagnaient la poudre, et le fard se mettait en telle quantité que le visage en était « empouacré » au point de rendre la personne méconnaissable.

Notons encore les talons des souliers de dames, élevés, pointus et reculés jusqu'à la cambrure du pied; ils eurent une vogue universelle.

Les femmes du peuple se coiffaient de la cornette, et l'hiver y joignaient une bagnolette, sorte de capeline sans bavolet.

Les modes d'homme subirent aussi quelques changements : l'habit fut tantôt souple et flottant, tantôt raide et ajusté sur le corps; en 1719 il était à plis rembourrés de papier ou de crin, afin de ressembler au panier.

La redingote, de l'anglais riding coat (habit à chevaucher), date aussi du commencement du règne de Louis XV; c'était alors un grand surtout boutonné par devant avec deux collets et des ouvertures derrière et au côté. On s'en servait dans les mauvais temps.

La veste, ouverte depuis le hautjusqu'au creux de l'estomac, laissait à découvert la chemise et la cravate formée d'une pièce de linon ou de mousseline dont les bouts pendaient par devant. La veste descendait à mi-cuisse. La culotte fut d'abord attachée sous les bas, puis elle le fut audessous du genou par des jarretières transformées en pattes bouclées.

Les gentilshommes portaient des souliers dont les talons étaient peints en rouge ; aussi on les appela des talons-rouges ; ils étaient coiffés du chapeau à trois cornes ou tricorne dont la mode abaissa ou releva les bords ; on les galonna, quelquefois des plumes en garnissaient l'extérieur des bords, ou une cocarde de rubans ornait l'extérieur de l'un d'eux. Mais ce chapeau se portait généralement sous le bras, et la perruque était la véritable coiffure ; elle se terminait en queue. Puis vint la bourse, petit sac dans lequel on enfer-

PARIS A TUAVEliS LES SIECLES

malt les cheveux de derrière; tantôt elle fut carrée, tantôt plate. On nomma catogan un nœud de cheveux ramassé sur la nuque, tandis que la queue était produite par un ruban tortillé et fortement serré autour de ces cheveux qu'on laissait croître, de façon qu'ils arrivassent sur le dos.

La canne était toujours en usage, mais elle devint plus courte que sous le règne de Louis XIV, et la tabatière ne manquait jamais de se trouver dans l'une des poches de la veste ou de l'habit.

Les assommeurs reparurent, à la fin de 1742, dans les rues de Paris, armés soit d'un fort bâton ferré en forme de marteau ou plombé; ils assommaient les gens qui s'attardaient le soir dans les quartiers un peu déserts, pour les voler. Par arrêt du Parlement du 4 décembre, leur chef, tpii était un crieur de listes de loteries, appelé Riilfiat, ainsi qu'un de ses complices, furent condanmés à être rompus vifs.

Le lendemain, ils subirent la question et furent menés ensuite à la place de Grève ; là, ils demandèrent à faire des révélations. On les mena à l'Hôtel de ville où ils passèrent la nuit, et le jeudi dans la soirée, ils furent rompus et expirèrent sur la roue.

Le 13, un tailleur nommmé Rocher et un compagnon ortèvre du nom de Vaucher, coupables du même crime, furent condamnés à la même peine; le 14 ils furent conduits à la Grève puis à l'Hôtel de ville sur leur demande et rompus le samedi 15.

Puis le 17, un jeune homme de dix-sept à dix-huit ans, appelé Desmoulins, fut mené en Grève ; à son tour il demanda à être conduit àrilôtcl de ville où il passala nuit aprèsavoirdénoncé plusicursdcses complices : « 11 a donc été rompu mardi 18 à midi. C'étoit un garçon si robuste et même très résolu qu'il est resté vingt deux heures vif sur la roue. On a relayé des confesseurs pendant la nuit, d'autant que la place sur un échafaud est un peu froide. Et ledit sieur Uesmoulins a bu plusieurs fois de l'eau et a beaucoup souffert. Enlin, voyant qu'il ne vouloit pas mourir et que le service étoit long, M. le lieutenant criminel a envoyé demander à Messieurs de la Tournelle la permission de le faire étrangler. Ce qui a été fait le matin mercredi 13 à dix heures, sans quoi il y seroit peutêtre encore. Messieurs ses compagnons, ou autres de même volonté, doivent voir qu'on ne badine pas. »

Le roi signa le 25 septembre une ordonnance qui ne le rendit pas populaire, la voici :

(( Sa Majesté étant informée que la licence touchant l'impression et le débit des livres seroit parvenue à un tel point que toutes sortes d'écrits sur la religion, sur le gouvernement de l'État et sur la pureté des mœurs, imprimés dans les pays étrangers, ou furtivement dans quelques villes de son royaume, sont introduits par des voies obliques

et détournées dans sa bonne ville de Paris et y sont distribués par des gens sans qualité et sans aveu, qui les colportent dans des maisons particulières, dans les hôtelleries, les cabarets, les cafés, et même par les rues, ou qui les débitent à des étalages sur les ponts, quais, parapets, carrefours et places publi(]ues et all'ectent de garnir ces étalages d'autres livres, vieux ou neufs, la plupart vendus et volés par des enfants de famille ou des domestiques, et recelés par ces élaleurs; et que ces abus, égaleinent défendus parles onloimances et règlements intervenus sur le fait de la librairie et de rim|)rimerie, ont fait un tel progrès, que ceux préposés pour y veiller n'ont pu en arrêter le cours, ni même exercer la police qui leur est commise sans exposer leur vie parla rébellion et la violence de ces sortes de gens qui sont soutenus par les gagne-deniers servant sur les ports, et autres de la populace; à quoi étant nécessaire (le pourvoir. Sa Majesté a fait très expresses inhibitions et défenses à toutes personnes d'introduire en cette ville de Paris par voies subrepliccs et contraires à la disposition des règlemens rendus pour l'entrée des livres, aucuns librlles ou imprimez sous les peines portées aux dits règlemens, fait pareillement delénses à toutes personnes, même aux libraires ou imprimeurs de faire aucuns étalages de livres et d'avoir des boutiques portatives sur les ponts, quais, parapets, carrefours, places publiques, et autres lieux de ladite ville de Paris, même dans les maisons royales et privilégiées en quelques manières et sous quelques prétextes que ce soit, ù pein(> de mille livres d'amende, de confiscation et de prison, même de punition exemplaire si le cas y échel. »

C'était la guerre déclarée aux étalagistes, depuis si longlem[)s en possession du droit de débiter leurs bouquins sur le Ponl-Xeuf et ses parapets.

(i Quatorze ans plus tanl, dit l'histni ien du Pont- Neuf, tous les petits détaillants du Punt-Neuf furent fra|jpés à la fois... Lesboutiquesmobilesqu'ils occupaient avaient été placées sur le pont avec le consentement de Henri IV lui-même.

« Elles obstruaient sans doute un peu les banquettes ou trottoirs et gênaient un peu la vue, mais tant de pauvres petits marchands pouvaient y trouvera gauncr leur vie que le bon roi n'avait pas voulu s'opposer à ce qu'on les construisît. » En 17oG, le lieutenant de police lit enlever toutes les petites boutiques, et les Parisiens furent loin d'en être satisfaits.

Avant de terminer l'année 1742, disons un mot du fameux Grimaldi, dit jambe de fer, un cabrioleur émérite, qui débuta cette année-là à la foire Saint-Germain. Il avait parié que, dans le divertissement du prix de Cylhère, il bondirait jusqu'à la hauteur des lustres; il tint si bien parole, que du coup qu'il donna dans celui du milieu, il en fit sauter une pierre à la figure de

l'ambassadeur ottoman Mehemet elTendi, qui se trouvait dans la loge du roi. A l'issue du spectacle, Grimaldi se présenta devant lui, espérant une récompense, mais il fut rossé haut et ferme par les esclaves de l'ambassadeur, sous prétexte quil avait manqué de respect à leur maître,

« Quelques jours après, ajoute l'auteur des Spectacles populaires, il annonça qu'il danserait une entrée de nain surprenante. Pour cela, il se fit fabriquer un énorme turban qui englobait sa tête et sa poitrine ; à ses hanches étaient attachés deux petits bras postiches, et sur son ventre nu il avait fait peindre un visage de nain, qui changeait de physionomie à chaque mouvement des plis de sa peau » ; mais la police intervint el le mit en prison.

Le 13 février 1743, fut affichée dans Paris une ordonnance du roi datée du 10 janvier pour la levée de la milice qui était fixée à 1,800 hommes de seize à quarante ans et d'une taille de 5 pieds au moins. Cette ordonnance produisit une grande sensation dans Paris; il y était dit que les enfants de tous les corps et communautés des marchands et artisans sans distinction tireraient au sort.

Or les marchands des six corps qui avaient jusqu'alors joui de nombreux privilèges étaient surtout furieux de voir leurs fils assimilés aux crocheteurs, brouetteurs, savetiers et « autres gens de cette espèce », auxquels ils se croyaient de beaucoup supérieurs.

L'assimilation n'était pas complète, car, si les fils des marchands étaient appelés à tirer au sort avec « gens de peine et de travail et autres habitants qui ne seront pas dans le cas d'être exemptés par leur état » la même ordonnance disait que tous les gens sans aveu, profession ou domicile fixe « comme domestiques hors de conditions, ouvriers sans maîtres et vagabonds, étaient miliciens de droit, ainsi que ceux qui ne se seraient pas déclares chez les commissaires dans la huitaine.

Le dessein du gouvernement était d'avoir une forte armée pour entrer en campagne, et si l'augmentation de la milice à lever n'était que de 1,800 hommes pour Paris, c'est qu'en dehors de ceux que le tirage allait désigner, depuis deux mois les racoleurs ne cessaient d'engager de gré ou de force pour le compte du roi dans Paris; aussi ne voyait-on que des gens portant la cocarde au chapeau, ce qui était le signe distinctif des engagés volontaires ou soi-disant tels, tant qu'ils n'avaient pas endossé l'uniforme.

Rien n'était plus simple que la façon dont les racoleurs s'y prenaient pour recruter des soldats au roi; le siège de leur industrie, qui remontait au siècle précédent, fut d'abord sur le quai voisin du Pont-Neuf et qu'on nommait le quai de la Ferraille. Ils se tenaient ordinairement dans les cabarets borgnes voisins de l'arche Marion, qu'on appelait des fours, et d'où ils guettaient le provincial jeune et naïf, bayant aux corneilles dans la

rue. Dès qu'ils l'avaient aperçu, ils employaient toutes les ruses de leur imagination pour le faire asseoir au cabaret et, entre deux brocs de vin, lui extorquer un bon engagement en due forme.

Le commerce étaitlucratif: le racoleur, outre un salaire fixe, avait par chaque soldat qu'il enrôlait un profit proportionné à la taille et à la beauté de l'homme de recrue ; il se passait rarement une journée sans que des dupes tombassent dans les filets habilement tendus par les racoleurs qui employaient toute leur élocjuence à convaincre les gens qu'ils étaient faits pour devenir soldats. Souvent même, quand l'homme sur lequel le racoleur avait jeté son dévolu refusait de se décider à s'enrôler, on tâchait de l'y contraindre par la violence. La plupart des racoleurs étaient de fines lames, une bonne querelle était bientôt cherchée, et la victime guignée n'avait plus que le choix entre la signature de son engagement, ou un bon coup d'épée généralement mortel. Quelquefois les racoleurs tiraient double profit de leur métier. Si quelque personnage avait le désir de se débarrasser d'un pauvre diable, il s'adressait au racoleur, et le lendemain le malheureux était enrôlé malgré lui; le racoleur touchait une somme en récompense du service qu'il avait rendu et une prime du capitaine de la compagnie.

Écoutons l'un d'eux, s'adressant à une troupe de badauds qui l'écoute :

— Jeunes gens qui m'entourez, vous n'êtes pas sans avoir entendu parler du pays de Cocagne. C'est dans l'Inde (ou TEspagne, ou l'Italie, selon que la guerre est imminente de ce côté), qu'il faut aller pour trouver ce fortuné pays, c'est là que l'on a tout à gogo. Souhaitez- vous de l'or, des perles, des diamants? Les chemins en sont pavés, il n'y a qu'à se baisser pour en prendre...

Et quand le boniment en public était fini, le racoleur invitait parmi les auditeurs ceux qui lui paraissaient les plus faciles à piper, avenir se désaltérer au cabaret, et ceux qui acceptaient l'invitation étaient à peu près sûrs d'avoir, deux heures plus tard, la cocarde au chapeau.

Vers 1740, les racoleurs avaient à peu près abandonné le quai de la Ferraille; ils opéraient de préférence à Neuilly et aux Porcherons. Mercier, dans son Tableau de Paris, représente un ouvrier qui s'est vendu dix écus, grâce aux promesses hyperboliques du marchand d'hommes: nourriture exquise, voyage en voiture, vin à discrétion, liberté absolue, toutes choses qui ont séduit le naïf.

— Mon bon ami, dit le recruteur, j'attendais la voiture du régiment, elle ne vient pas, je ne sais pourquoi, mais il fait si beau, marchons à pied, nous gagnerons de l'appétit.

Au lieu d'entrer à l'auberge promise, on entre dans une maison nue, et l'éloquent recruteur ajoute :

— Mes amis, le roi vous fait servir de la chair

On jetùit du haut des buffets eu l'air des langues, des cervelas, des membres de diudùus; allrupoit

qui pouvoit. (Page 199, col. 1.)

crue parce que chacun suivra ses goûts, l'un l'aime rôtie, l'autre bouillie, celui-ci un peu cuite. Faites rôtir votre viande. Voici un pot de vin nouveau, c'est assez pour vous rafraîchir. Le vin nouveau d'ailleurs vaut bien le vieux.

Enfin on arrive au régiment.

— Mon ami, dit le recruteur le lendemain, vous avez parcouru hier la ville, quand vous vous promèneriez encore demain, vous verriez toujours la même chose. Autant vous amuser autrement. Allez vous mettre à la muraille. »

Le racolage fut réglementé en 1778, ainsi qu'on le verra, et aboli lorsque arriva la révolution de 1789.

L'ordonnance relative à la milice ne fut pas vendue publiquement par les colporteurs, ou du moins elle ne fut pas criée par les rues; il y eut en réponse des placards séditieux écrits à la main et affichés la nuit au coin des rues, contenant des menaces contre le lieutenant général de police et exhortant le peuple à mettre le feu aux quatre coins de Paris.

Liv. 148. — 3« volume.

Ce qui exaspérait les marchands et aussi le reste de la population active, c'est que les domestiques étaient dispensés du tirage. Depuis les princes du sang jusqu'aux conseillers du Châtelet et même les avocats, tous avaient fait exempter leurs laquais. Cependant la livrée s'attendait à tirer; aie peuple le désirait avec ardeur parce qu'une partie des laquais se moquaient des miliciens qu'ils rencontraient et leur faisaient des signes insultants derrière leurs carrosses ».

C'était une grosse afl"aire que le tirage de cette milice, et tout le monde s'en occupait à Paris. Enfin il eut lieu le 7 avril; on commença par le faubourg Saint-Germain, le lendemain ce fut le quartier du Luxembourg, puis celui Saint- André, etc. Le tirage avait lieu à l'hôtel des Invalides.

On redoutait quelques désordres, il ne s'en produisit pas. Les soldats des Invalides étaient sous les armes et posés à toutes les portes, et personne n'entrait que les jeunes gens appelés à tirer.

On (livisail le qiiailier par groupes de trente ; sur trciil(^ billets ii y en avait vingt-cinq blancs qui renvoyaient les uifliciens quittes du service, et cinq noirs qui les obligeaient à servir, deux qui tiraient les cinq billets noirs donnaient leurs noms; on Ivs in-.i ivait, on prenait leur signalement, et on leur donnait une cocarde bleue et blanche pour mettre à leur chapeau.

« Ceux qui ont des billets blancs s'en vont en courant de bon cœur; ceux qui ont des billets ;ioir» prennent cela avec patience, et le tout boit de côté et d'autre au retour. »

Quelques-uns s'étaient cachés pour ne pas prendre part au tirage; ils étaient déclarés fuyards et miliciens de droit. Ceux des jeunes gens tombés au sort qui en découvraient étaient exempts du service, et c'était l'homme découvert qui servait à la place de celui qui l'avait fait prendre.

Nous le répétons, il n'y eut pas de désordre; cependant on en craignait, surtout dans le faubourg Saint-.vntoine. Enfin, pour éviter que les tireurs au sort traversassent Paris pour se rendre aux Invalides, on les fit tirer à Vincennes.

Mais, il faut bien le constater, la haute bourgeoisie fut profondément blessée de voir ses eniants soumis aux chances de ce tirage, concurremment avec ceux du menu peuple, et elle ne pardonnajamaisàla royauté, qui l'avait ordonné, ce qu'elle considérait comme une mortelle odense.

A peine le tirage fut-il terminé que les gens puissants furent assaillis de demandes d'exemption pour ceux qui avaient tiré des billets noirs. Les six corps des marchands nommèrent des députés pour aller présenter au roi une requête en faveur de ceux des fils de marchands qui devaient être soldats. Le roi refusa de les recevoir; les ministres firent de même, et ils durent s'adresser au lieutenant de police, qui les reçut assez mal ; enfin on leur fit connaître que, moyennant le payement dune certaine somme, on pourrait être exempté : ce qui fut fait.

Le 17 mai, les miliciens des divers quartiers reçurent l'ordre, par une ordonnance affichée au coin des rues et publiée aux prônes des paroisses, de se rendre le 20 à Saint-Denis, où on les équipa. On leur donna un habillement complet avec deux chemises, col, havresac et guêtres. L'habit et la veste étaient blancs avec boutons jaunes et le chapeau bordé de faux or.

Ils se promenèrent dans Paris dans cet uniforme et commencèrent à partir, bataillon par bataillon, à dater du 27.

La guerre de succession mettait l'Allemagne et l'Italie en feu, et les nouvelles arrivaient mauvaises à Paris. Au mois d'août 1743, on publia doux ordonnances du roi: l'une pour la création de 150 compagnies de cavalerie nouvelle, l'autre pour l'augmentation de 30,000 hommes de nouvelle milice, et l'ou commença à s'inquiéter, on

craignait un nouveau tirage, mais il n'en fut rien. Toutefois les affaires générales n'étaient pas brillantes, on parlait de plusieurs édits bursaux, du rétablissement du grand conseil ; on disait que le contrôleur général avait besoin de 30 millions, et tout le monde comprenait que pour faire la guerre il fallait de l'argent, mais personne n'était disposé à en donner.

Le mardi gras de février 1744 fut marqué par un accident qui attrista ce joui' de fête populaire. Le chapitre Saint-Honoré était propriétaire d'une grande maison, au commencement de la rue des Petits-Champs, louée à un tapissier qui louait des chambres meublées; l'intendant du marquis de Clermont-Resnel occupait le premier étage. 11 alla à l'Opéra et dit à son laquais de lui faire bon feu pour son retour. Le laquais en fit tant que foute la maison brûla.

Douze personnes habitaient au-dessus de l'appai'tement de l'intendant, sept d'entre elles furent entièrement carbonisées, entre autres M. Le Lièbre, procureur au Parlement.

Le feu dura toute la nuit, les magistrats s'y rendirent ainsi que nombre de moines et de soldats aux gardes; on ne put que préserver les maisons voisines.

Une victoire, la prise de Menin, fut l'occasion d'un Te Deum qui fut chanté le 17 juin 1745, k Notre-Dame. On pensait que la reine, le dauphin et Mesdames y assisteraient, mais ils s'en dispensèrent, ainsi qu'au feu d'artifice à neuf piliers qui fut tiré en face l'Hôtel de ville, dont toute la façade fut brillamment illuminée, ce qui attira un grand concours de monde. «Le soir, il n'y a point eu de feux de joie dans les rues de Paris, mais toutes les maisons ont été illuminées par ordonnance de police, ce qui faisoit un plus bel etTet, et tous les bourgeois étaient en foule dans les rues à se promener la nuit. Un rien suffit pour consoler le Parisien des inconvénients de la guerre. »

Les jours se suivent sans se ressembler. Après s'être extasiés sur les merveilles pyrotechniques de la réjouissance publique, les bons bourgeois purent lire le lendemain matin une affiche contenant une ordonnance émanant du roi et obligeant les corps et communautés des marchands, les artisans et autres habitants à fournir 300 hommes pour compléter les trois bataillons de milice de la bonne ville de Paris.

Les bourgeois firent la grimace, mais le tirage s'effectua sans difficulté.

Elle était soucieuse, la bourgeoisie; deux sinistres financiers importants étaient venus la frapper : le 13 février, le notaire Rapteste, un des plus accrédités de Paris, était allé se noyer laissant un déficit considérable derrière lui ; le 3 mars, un autre notaire, M. Laiquedive jeune, quitta furtivement son domicile devant trois millions.

Ces deux événements mirent la frayeur dans ?aris sur le compte des notaires, a Mais le 12 juillet il y eut de nouvelles réjouissances publiques à propos delà prise de la ville d'Ypres. Un 7e /^ewm lut chanté à Nolie-nanie; le dauphin y assista et fut reçu dans la cathédrale par l'archevêque et le clergé avec les mêmes honneurs que s'il eût été le roi.

Après le Te Dewn, ce prince alla se promener au petit Cours, et aussitôt les Parisiens sortirent de chez eux, pour se diriger de ce côté; à huit heures et demie du soir, le dauphin revint à l'Hôtel de ville et * on a tiré dans la place, un feu d'artifice bien plus beau que celui pour Menin. M. le dauphin a soupe dans la grande salle seul, et il y avoil plusieurs tables pour toute la cour. La façade de l'Hùlel de ville étoit ornée et illuminée dans une grande raagnilicence, mais le vent et la pluie très indiscrète en ont empêché l'efTet et la durée. M. le dauphin en est parti à onze heures et demie, et dans son chemin, par la rue Saint-Honoré et la place Vendôme il a trouvé toutes les maisons illuminées magnifiquement, autant que cela pouvoit être par une pluie averse. Toutes les rues de Paris étoicnt fort bien illuminées, avec un concours de peuple étonnant, pour voir les illuminations, malgré la pluie, qui n'a été violente que sur les onze heures. J'ai vu passer devant ma porte une douzaine de polissons avec des tambours, à la tête des rlambeaux, portant deux figures habillées : l'une représentant la reine de Hongrie et l'autre le prince Charles, une pipe dans la bouche. La joie de la populace, animée par la vue du dauphin, était très grande » .

Le 12 août, nouveau 7'e Deum [)our la prise de Château-Dauphin; mais cette fois sans feu d'artifice, on se borna aux illuminations.

Une grande inquiétude se répandit dans Paris le 15. Le roi était tombé dangereusement malade à Metz, et la nouvelle arriva dans la nuit du 14, qu'il avait reçu les sacrements et qu'il était à toute extrémité.

La population paraissait consternée. Le samedi 15 et le lendemain, l'hôtel des postes fut assiégé de gens qui attendaient l'arrivée des courriers. Des prières de quarante heures furent ordonnées dans toutes les paroisses; « le 17 au malin, tout Paris alla ou envoya à la poste ; chacun avoit la larme aux yeux ; et enfin, sur les dix heures, il arriva un courrier qui dit que le roi avoit mieux passé la nuit du 15 au 16. »

A partir de ce moment, au fur et à mesure que les bulletins de santé arrivaient à la poste, on les faisait copier et afficher dans les cours de l'hôtel et aux portes des ministères. Aussitôt que le roi fut officiellement déclaré hors de danger, le Parlement s'assembla et ordonna qu'on chanterait immédiatement un Te Deum à Notre-Dame; il] fit prévenir le lieutenant de police qui eut

ordre de faire imprimer et afficher cette ordonnance sans désemparer, afin que des illuminations pussent être faites dans tout Paris le soir même.

l.'ôidonnance fut afiiehée à deux heures, et à huit heures la ville fut illuminée, comme elle ne l'avait jamais été; il y avait des lam[»ions ou des chandelles jusqu'aux fenêtres des quatrièmes étages. Les ruesSainl-Denis, Saint-Martin et Saint Honoré se firent particulièiement distinguer.

Malgré tout, les Parisiens n'étaient pas complètement satisfaits.

Ils avaient illuminé leurs maisons, mais il n'y avait pas eu de feu d'artifice.

Gela ne pouvait pas se passer de la sorte : la fête était à recommencer; on la recf)mmença.

On chanta un nouveau Te Deum,oA ilyeut à la Grève un feu d'artifice tiré par des artificiers italiens qui se signalèrent. L'illumination générale de la ville fut encore plus belle que la précédente, et sur le Pont-Neuf, sur les places publiques et aux [»rincipaux carrefours, il y avait deux pièces de vin en perce, des pyramides de pains et de cervelas «et devant chaque distribution de vin, il y avoit une charpente de gradins pour cinq ou six musiciens qui jouoient des instrumens Le peuple a couru en foule une partie de la nuit dans les rues pour aller visiter dans les dill'èrenls quartiers les grandes illuminalinns. Cette réjouissance a été complète ».

Toutefois on remarqua que le feu d'artilicc, «qui ôtoitd'un goût infiniment galant et superbe, étant sur une place aussi irrégulière et aussi vilaine que la Grève, étoit placé, formé et entouré de façon qu'il étoit uniquement construit pour l'Hôtel de ville et nullement pour le peuple qui ne i)ouvoit le voir aisément, quoique le premier objet de la réjouissance ».

Aussi le public se montra-t-il fort indisposé contre le prévôt des marchands, M. de Bernage, qu'on chansonna d'importance.

Nos pères attachaient tant de prix aux feux d'artifice que Barbier ne craint pas de dire dans son journal, à propos de la mauvaise disposition que nous venons de citer : i< Il ne faut qu'une misérable aventure pareille pour discréditer M. de Bernage dans l'esprit du public et faire trouver mauvais tout ce qu'il lèia dans la suite. »

Mais continuons, d'après lui, le récit de ces réjouissances qui n'en finissaient pas. 11 n'y eut point de corps et de communautés, de quelque espèce qu'ils fussent, qui ne fissent chanter un Te Deum pour le rétablissement du roi. On nevoyait que cela affiché, chaque jour, au coin des rues et, le jour où il était chanté, chaque particulier appartenant à la communauté qui l'avait commandé illuminait sa fenêtre « jusqu'aux charretiers du port Saint-Bernard ».

Les orfèvres et joailliers qui demeuraient sur la place Dauphine et sur les quais des Orfèvres et

i'Jii

de IHoiioge donnèrent, à cette occasion, une véritable fête le 14 septembre. «La place Dauphine éloit ornée et illuminée avec goût et tout le tour des quais et la rue de Harlay avec des lustres de lampions à la place de lanternes, et, dans le milieu de la place, il y avoit une enceinte 011 il y a eu un grand concert sur les dix heures du soir. Ce spectacle d'illuminations étoit d'un grand goût, et depuis huit heures jusqu'à trois heures du matin il y a eu un concours de peuple et de tout Paris. »

Le 21, les salpêtriers de l'arsenal firent aussi chanter un Te Deum en musique; ils illuminèrent tout le jardin et firent tirer un grand nombre de fusées sur la Seine avec des décharges de boîtes. (( On entend tous les soirs tirer de tous les côtés. Tous les collèges font aussi des fêtes et des illuminations. »

En même temps que le roi revenait à la santé, nos armes étaient victorieuses en Italie, et alors les Te Deum et les réjouissances recommencèrent ou plutôt continuèrent.

Les Parisiens passaient tout leur temps à se promener dans les rues nuit et jour.

On se demande comment ils pouvaient s'accommoder de tant d'heures de chômage.

Le 23, après plusieurs autres, le contrôleur général Ory fit tirer un feu d'artifice à Bercy, et, du côté de la porte Saint-Bernard, « il y eut une telle affluence de carrosses et de peuple à pied qu'on ne s'apercevoit pas ni de la guerre ni des vacances. Il y en avoit aussi beaucoup de l'autre côté de la rivière, et l'on voyoit le feu jusqu'au pied dans l'eau de tous côtés ».

Les garçons charbonniers firent chanter leur Te Deum le 4 octobre à Sainte-Geneviève. Ils marchèrent en corps avec les hautbois et les trompettes de la ville en portant huit pains bénits. Celui qui rendait le pain bénit était en tête, tout habillé de blanc (un charbonnier!), souliers, chapeau et plumet blancs, une épée au côté et une perruque noire; les autres, au nombre d'une centaine, étaient en habits bourgeois.

Les porteurs d'eau les imitèrent, et l'affiche qui indiqua l'heure et, le jour de leur Te Deum portait en tête .• Porteurs d'eau de V Université de Paris, Cela ne voulait pas dire que ces porteurs d'eau fussent bacheliers, mais plus probablement qu'ils appartenaient au quartier de l'Université ; néanmoins on plaisantal'en-tête de cette affiche, quifut diversement interprété.

A propos des corps et communautés, quelques modifications assez importantes furent apportées aux statuts de certaines corporations; ainsi les maîtrçs cardiers de Paris avaient reçu un règlement par un arrêt du roi, du 30 décembre 1727, qui limitait la longueur et la largeur des cardes qu'ils fabriquaient pour les maîtres cardeurs, bien que ceux-ci eussent le privilège de pouvoir faire et monter des cardes.

Les dominotiers, c'est-à-dire les fabricants de papiers marbrés et coloriés, furent aussi l'objet d'un règlement, en date du 28 février 1723, ordonnant aux « maîtres dominotiers imagers et tapissiers de Paris » , lorsqu'ils voulaient mettre au dessous de leurs images et figures quelque explication imprimée et non gravée, d'avoir recours aux imprimeurs. Cette explication ne pouvait jamais excéder le nombre de six lignes. Ajoutons que les dominotiers étaient soumis aux visites des syndics de la librairie qui devaient veiller à ce qu'ils n'imprimassent « aucune peinture dissolue ».

Mais ce furent surtout les épiciers qui virent augmenter leurs privilèges : déjà un arrêt du Parlement les avait autorisés au siècle précédent à vendre du fer ouvré ou non ouvré et du charbon de terre « comme les merciers », mais un nouvel arrêt du Parlement, du 6 novembre 1731, leur donna permission de vendre toute espèce de liqueurs de table, de parfums et de fabriquer du chocolat. Ces privilèges furent confirmés par un autre arrêt, du 5 juillet 1738, qui les maintint dans le droit de vendre de l'eau-de-vie et même d'en donner à boire chez eux sans que le consommateur pût s'attabler, de vendre du café en fèves et non brûlé et du thé en feuilles et non en boisson. Le 23 février 1740, ils obtinrent encore le droit de vendre des graines légumineuses sèches, mais à lacondition qu'ils les achèteraient au delà de 20 lieues de Paris et qu'ils ne pourraient les vendre qu'aux bourgeois.

L'ambition de l'homme est sans limites.

Plus les épiciers se voyaient accorder de nouvelles autorisations, plus ils en sollicitaient. Le M juillet 1742, un arrêt du Parlement leurpermit de vendre, concurremment avec les apothicaires, toutes les drogues simples et les quatre grandes compositions foraines (la thériaque, le mithridate, les confections alkermes et l'hyacinthe) ; le 9 mai 1743, ils purent encore par arrêt du Parlement, vendre des jambons et « autres chaircuiteries venant de Bayonne, Mayence, Bordeaux et villes environnantes. » Enfin, peu à peu, ils obtinrentde vendre «des couleurs, des bouchons, des citrons, des bergamotes, des cédrats, du papier au détail, des rognures de parchemin, etc. ».

Puis enfin ce furent les tireurs d'or, dont le nombre fut fixé à trente pour la ville de Paris, par lettres patentes sur arrêt du 7 mai 1725; les parcheminiers qui, ayant supplié le roi de leur accorder une jurande, obtinrent des lettres patentes du mois de mars 1728, qui leur donnaient des statuts et des règlements contenant 22 articles ; les libraires-imprimeurs et marchands merciers, dont un règlement nouveau fut rendu obligatoire par arrêt du conseil du 13 mars 1730 ; il y,est fait défense aux merciers de vendre aucuns livres imprimés, à l'exception des abécédaires, des almanachs et des petits livres d'heures et de prièresim-

Le roi arriva au palais des Tuileries, où l'atlendaient la reine et la daiiiihiae. (Page 200, col. i.)

primés hors Paris et n'excf^dant pas deux feuilles d'impression. Il y est dit aussi que nul ne peutpaiveniràla maîtrise, après quatre années d'apprentissage et trois de compagnonnage, s'il n'a vingt ans accomplis, s'il n'est congru en langue latine, et s'il ne sait lire le grec, suivant certificat du recteur de l'Université, et s'il n'a en outre un certificat de catholicité, de bonne vie et mœurs, et enfin s'il n'a subi un examen sur les matières de la librairie, par-devant le syndic elles adjoints en charge.

Les horlogers furent aussi contraints par arrêt du conseil, du 19 novembre 1740, à observer les règlements concernant les matières d'or et d'argent et, le 20 mars 17-41, ils furent assujettis aux. règles de police semblables à celles qui étaient prescrites aux orfèvres.

Le 13 novembre 1744, la reine était arrivée à une heure de relevée de A'ersailles au château des Tuileries avec Mesdames; le dauphin y vint à cinq heures et, à six heures, le roi qui était venu en poste, montadans un carrosse qui l'attendaità Bercy et fit son entrée dans sa bonne ville. Le

gouverneur et le corps de ville le reçurent à la porte Saint-Antoine et le complimentèrent. Il se dirigea ensuite vers les Tuileries. Les soldats aux gardes et les Suisses faisaient la haie depuis la porte Saint-Antoine jusqu'au petit Saint-Antoine. Le cortège était composé des inspecteurs de police du guet à cheval, de la fauconnerie, des mousquetaires noirs et gris, des chevau-légers, des gendarmes, de nombre de chevaux de la petite écurie et des gardes du corps. Le roi était dans un grand carrosse, lui cinquième, et une compagnie des gardes de la monnaie fermait la marche.

Quelques bourgeois du faubourg Saint-Antoine en habit uniforme avec un simple bouton d'or et veste galonnée, avaient été à cheval au-devant du roi. Ils n'étaient pas plus d'une centaine.

Les rues n'étaientpas tendues, maiselles étaient parfaitement décorées et illuminées.

Le lendemain, ce fut encore un jour de fête ; le roi se rendit à Notre-Dame, en grand cortège, dans ses carrosses à huit chevaux, et toute la famille royale l'accompagna, puis les gentils-

hommes, les mousqnolaires, les gendai'mes, elc. « Quoiqu'il fît mauvais temps, pluie et vent, Téglise où tout le monde cnlroit et le [)arvis de Notre-Dame étoient remplis de peuple et autant sur la roule. »

Le 15, autre fête, le roi vint diner à IHùlel do ville, et tout Paris se bouscula sur la place de Grève pour voir la décoration dont elle était l'objet; on l'avait entourée d'une colonnade en carton peint en marbre avec des trophées dorés au-dessus et des guirlandes d'illuminations d'une colonne à l'autre. Yis-à-vis la grande arcade se trouvait un grand arc de triomphe en charpente couvert de toile peinte et sur le sommet était un charen carton blanc à quatre chevaux, sur lequel le roi était représenté couronné par la Victoire, debout derrière lui.

Sur la Grève, en descendant vers la rivière, se trouvait une grande fontaine carrée, avec quatre bouches jetant du vin au peuple. Tout le carré de cet emplacement était entouré de poteaux supportant des girandoles ; il y en avait aussi tout le long du quai Pelletier.

Messieurs de la ville avaient fait construire un pont de bateaux traversant la Seine au port Saint- Landry, parce qu'ils pensaient qu'il y aurait Te Deum avant le dîner, et qu'ils pourraient passer sur ce poiit aussitôt après, de façon à devancer le roi à l'Hôtel de ville et .pouvoir l'y recevoir.

Mais le roi se contenta d'arriver avec toute sa maison à deux heures pour dîner.

La table était' de trente couverts; mais il y avait en outre deux cents personnes (des femmes pour la plupart) assises sur des lianquetlcs pour voir festiner la maison royale, et de plus un orchestre de quarante musiciens qui joua pendant toute la durée du repas municipal.

Des tables étaient disposées dans toutes les salles de l'Hôtel de ville, pour les pages, lesCent- Suisses, les gardes du corps, etc., et toutes abondamment servies (( à deux soupes, neuf entrées, rôti, entremets, dessert monté, toutes sortes de vins et de liqueurs; çà été une consommation étonnante >■>.

Une particularité mérite d'être signalée :

D'ordinaire, leséchevins, lorsqu'ils traitaient, faisaient faire le service de la table par des gardes suisses ; mais comme il n'y en avait pas de disponibles, ils firent afficher dans Paris que tout domestique en service pourrait se présenter à la ville muni d'une autorisation de son maître, pour servir à table. Ils devaient venir en bas blanc, culotte de velours ou de panne noire et veste blanche ; on avait fait faire des habits bleus brodés qu'ils n'eurent qu'à endosser. »

La veille du dîner, ils se rendirent à l'Hôtel de ville, on donna à chacun une bourse de cheveux et une carte pour entrer le lendemain à huit heures du matin.

On les distribua par tables, on leur attacha un

i'ni)an à la boutonnière, et ils servirent ; après le dîner, ils quittèrent leui's habits et s'en allèrent pour revenir le jeudi.

Naturellement tout Paris était encore illuminé ce soir-là. II y avait un si grand concours de peuple et de carrosses sur la place de Grève et aux alentours de l'Hôtel de ville, qu'il était impossible de marcher; les quais, les hôtels, les établissements publics et particuliers, les maisons, tout était couvert de lampions, de chandelles, de girandoles. Paris se ruinait en illuminations.

Le 17 il y eut de nouveau illumination générale, et le roi et sa famille se promenèrent dans Paris après souper. Ce souper était en public; c'est-à-dire que tout le monde, hommes et femmes, pouvait entrer aux Tuileries pour regarder le roi, la reine, le dauphin et mesdames manger, pourvu toutefois qu'on fût en noir; la cour était en deuil à la suite de la mort de la sixième fille du roi, et cela obligeait tous ceux qui entraient dans la demeure royale à n'y paraître aussi qu'en deuil.

Pendant que la cour était aux Tuile?'ies, le dauphin passa par la rue Saint-Vincent pour aller entendre la messe à Saint-Roch; à son retour et passant dans la même rue, il remarqua qu'on avait changé l'inscription de la rue pendant la durée de son séjour à l'église, elle s'appelait maintenant rue du Dauphin; elle conserva ce nom jusqu'en août 1879, où elle devint la prolongation de la rue Saint-Roch.

Une affaire criminelle assez singulière termina l'année; un certain Arnaud, fameux chirurgien, jaloux de safemme, obtint du ministre Maurepas uiic lettre de cachet pour la faire enfermer; un sieur Michel en obtint une pour la faire sortir de prison. Arnaud jura alors de se venger de Michel ; il imagina d'abuser d'une enfant de neuf ans d'accord avec sa m; re et de mettre ce crime sur le compte de Michel, mais au dernier moment la mère refusa de consentir à cette infamie. Il inventa alors de se trouver le soir sur le chemin de Michel, de s'approcher de lui en criant au meurtre et de l'accuser d'avoir voulu l'assassiner. Cette combinaison manqua encore. Enfin, à l'aide de fausses lettres faites de complicité avec un sieur Baudouin, il accusa Michel de conspirer contre la sûreté de l'État. Michel fut arrêté, mais il protesta de son innocence et dénonça Arnaud comme son ennemi; celui-ci, Baudouin et un autre complice furent alors emprisonnés. Arnaud avoua tout, mais comme les gens de la cour avaient souvent besoin de ses services pour une maladie spéciale et malheureusement trop commune alors, ils firent tout ce qu'ils purent pour obtenir sa grâce; ils purent seulement lui sauver la vie. Il fut condamné avec ses complices à faire amende honorable, au fouet, à la marque au fer rouge et aux galères perpétuelles.

Après l'amende honorable, les condamnés fu-

rent réintégrés dans leur prison pour être foueltés. Le lendemain 30 décembre, on trouva Baudouin la gorge coupée à l'aide d'un rasoir. Alors, au lieu de le fouetter, on pondit son cadavre par les pieds. Quant à Arnaud, il subit sa peine.

Nous n'en avons pas Hni avec les iétes ! Tout Paris s'occupa, au commencement de 1745, de celles qui allaient être données en l'honneur du mariage du dauphin avec Marie-Thérèse-Anluinctle, fdle de Philippe V, mariage qui fut célébré à Versailles le :23 lévrier.

Ce jour-là, par ordo-ynance du lieutenant de police, toutes les bouliques furent fermées àParis, et les habitants durent illuminer.

Puis on disposa sept salles publiques dans lesquelles le peuple de Paris, put danser, souper et se divertir toute la nuit: c'était une innovation. Deu.x. de ces salles furent consli'uites sur la place Vendôme; elles étaient toutes ouvertes et plafonnées de toile blanche ; l'intérieur et l'extérieur étaient peints en treillage avec des figures, et un plancher d'un pied de hauteur couvrait le sol. Dans chacune, quatre orchestres étaient garnis de musiciens, et quatre buffets élevés par gradins étaient garnis de plats en fer-blanc (qu'on avait pris la précaution de clouer sur place) pleins de morceaux de mouton rôti, de dindons coupés, de langues, de cervelas, de pain ; le vin était dans des tonneaux dont on n'avait qu'à tourner la cannelle.

Une autre salle semblable occupait la place du Carrousel, une était à la place Dauphiiie, une à l'Estrapade, une à la porte Saint-Antoine et toutes très vastes et très solides. Malheureusement comme elles étaient ouvertes à tous venants, elles se remplirent de tout ce que Paris renfermait d'affamés qui se ruèrent sur les comestibles. « Elles n'étoient remplies que de la dernière populace ; on jetoit du haut des buffets en l'air les langues, les cervelas, le pain, les membres de dindons; attrapoit qui pouvoit! Ce qui faisoit le tumulte. La symphonie, bonne et nombreuse, jouoit des contredanses, mais personne ne dansoit que quelquefois une bande de polissons, en rond. La femme d'un cordonnier, une couturière, se seroient crues déshonorées de danser là. Il y avoit grand ordre de police, par du guet à cheval et à pied, à chaque .salle ; en sorte qu'il n'y est arrivé aucun désordre, malgré le vin dont plusieurs s'étoient sentis. »

Vers dix heures du soir, les places où se trouvaient élevées ces salles furent envahies par les curieux qui venaient en carrosse pour voir l'effet des salles de plaisirs publics.

On s'en prit encore au prévôt des marchands de l'idée saugrenue que la ville avait eue d'établir de pareilles salles éclairées par des terrines de suif, plutôt que de les avoir aménagées pour la bourgeoisie et d'avoir fait des distributions de vivres au peuple sur les places publiques.

Il était dit que ce malheureux prévôt ne ferait que des l'ours !

Le dimanche 28 février, il organisa avec les échevins un grand bal à l'Hôtel de ville; quinze jours àravaiii-e il avait fait aniioacer dans Paris que (juiconiiue désirait des billets pour entrer au bal n'avait qu'à se faire inscrire.

Laquais, clercs, bourgeois, et gens sans état, tout le monde se fit inscrire, et le fils du prévôt, M. de Bernage de Vaux, qui délivrait des billets fut tellement assourdi, le jour où, selon l'avis donné, on pouvait se piésentei- pour les retirer, qu'il jHit à peine en délivrer quelipies-uns; le lendemain et le surlendemain, il fallut mi;tlre des barrières et des gardes pour protéger le bureau envahi par la foule, criant, tem[iêlant, qui menaçait de tout bouleverser si l'on ne lui donnait pas les billets qu'elle réclamait.

Mais le jour du bal, ce fut bien pis, « car il y avoit nombre de chie-en-lit ; les laquais des ministres étrangers, des gens de cour en vendoient le dimanche dans Paris trois livres, et le soir à dix heures on les crioit dans la place de Grève à vingtquatre et à douze sols ».

On ne pouvait monter ou descendre les escaliers ; on se portait dans les salles, on s'y étouffait, on criait, on s'y trouvait mal ; plusieurs personnes furent blessées et quelques-unes moururent des suites de la fatigue, de la chaleur et du froid qu'elles avaient éprouvés en sortant.

Depuis ce jour on n'appela plus le prévôt des marchands que le prévôt de salle.

Naturellement, quand on procure tant de plaisir au peuple, il faut toujours qu'il le paye d'une façon ou d'autre; aussitôt la série des fêtes terminées, le Parlement enregistra cinq édits bursaux dont un créait nombre de charges d'inspecteurs et contrôleurs sur tous les corps de marchands et des arts et métiers.

II y avait en 174) dans Paris et ses faubourgs environ 4,000 vaches ; une épizootie se déclara vers le fin de mars et en fit périr une grande quantité, mais elle fut heureusement de courte durée.

Le 18 mai, le Parlement rendit un ariel qui défendit de composer ou débiter tous écrits qualifiés de gazettes ou nouvelles à la main, sous peine du fouet et de bannissement pour la première fois.

Le 20, on chanta un 7'/; Deum à Notre-Dame pour célébrer la victoire de Fonlenoy, soixantedix membres du Parlement et quarante évéques y assistèrent; le soir, il y eut illumination dans toutes les rues et distribution de vin au peuple sur les places publiques.

Le 24, on en chanta un autre pour la prise de la ville de Gand, et le 3 août un pour la prise de Bruges et d'Audenarde. Le soir, illutninalions et feu d'artifice.

Joseph-Antoine Daguesseau, conseiller hono-

raire au Parlement, M. de Champeron et la dame de la Vergne avaient obtenu, le 26 janvier 1723, un arrêt du conseil et, le 6 février suivant, des lettres patentes qui leur permettaient d'établir un marché dans un grand marais qui existait alors entre les rues de Suresne et du faubourg Saint- Honoré et qui leur appartenait; mais il parut plus avantageux, par la suite, de placer ce marché plus près de la ville, et l'on choisit un emplacement entre la rue de la Madeleine et celle du chemin du Rempart (qu'on appela d'abord rue de Ghevilly, en raison d'un hôtel de ce nom qui y était situé : "elle est devenue la prolongation de la rue Royale Saint-Honoré). André Mol de Lurieux, avocat au conseil, était propriétaire du terrain, il le céda à la condition qu'il serait intéressé pour un quart dans le privilège. Cette translation fut autorisée par de nouvelles lettres patentes données au camp d'Alost le 16 août 1743 et enregistrées au Pai'lement le 6 décembre suivant. Elles permettaient d'y établir six étaux de boucherie, des échoppes, baraques et étalages pour des boulangers, poissonniers, fruitiers, etc.

Il fut ouvert le 2 juillet 1746.

Aujourd'hui, la partie du terrain où fut établi le marché Daguesseau se nomme la cité Berryer, après s'être appelée passage du marché Daguesseau. On lui donna en 1837 le nom du célèbre avocat ; quant à l'ancienne rue de la Madeleine, elle devint la continuation de la rue de l'Arcade et prit ensuite le nom de rue Boissy d'Anglas depuis sa naissance jusqu'au boulevard Malesherbes.

Le 23 août 1743, Te Deum à Notre-Dame avec les cérémonies ordinaires, pour la prise de la ville de Termonde.

Le 3 septembre, Te Deum pour la prise d'Ostende, et le 7 grande fête à Paris pour l'arrivée du roi ; dès le 2 le Parlement avait rendu un arrêt ordonnant de tapisser les rues, d'illuminer les maisons, et de sonner la cloche du palais. De grands préparatifs furent faits à la porte Saint- Martin, dans la rue de la Ferronnerie, dans la rue Saint-Honoré, où se trouvait la barrière des Sergents qui fut abattue à cette occasion, au palais des Tuileries et à l'Hôtel de ville.

Le roi arriva avec le dauphin par la Villetle vers quatre heures de relevée. Il était attendu par un détachement de gardes du corps, de gendarmes, de chevau-légers, de mousquetaires gris et noirs, etc. Un concours énorme de gens et de voitures couvraient le chemin. Arrivé à la porte Saint-Marlin, le roi s'arrêta pour recevoir les clefs qui lui furent présentées par le gouverneur de Paris, le prévôt des marchands, les échevins, conseillers et quarteniers de la ville, tous à genoux.

Le roi arriva à six heures au palais des Tuileries, où était la reine, la dauphine et mesdames. Une grande partie du peuple, qui s'était répandu par la ville pour voir l'entrée, revint dans le jardin des Tuileries où toute la cour se montra aux

fenêtres, ce qui donna lieu à de nombreuses et réitérées acclamations.

Le lendemain, le roi et toute la cour se rendirent à l'Eglise Notre-Dame pour y voir placer les drapeaux pris sur l'ennemi et apportés par les cent-Suisses, et pour y entendre la messe elle Te Z^ewm. Toutes les cours souveraines avaient été invitées à la cérémonie. Bien qu'on fût au commen cément de septembre, les présidents à mortier portaient la grande fourrure et le mortier qui constituaient le costume d'hiver, afin de faire voir cet habillement à la dauphine.

A la sortie de Notre-Dame, l'affluence de curieux était énorme ; tout le monde voulait voir la dauphine dont les carrosses à huit chevaux, tout en velours cramoisi, brodés d'or, étaient d'une magnificence de dorure sans égale.

Le mercredi, il y eut grand gala à l'Hôtel de ville, souper, concert et feu d'artifice.

Les illuminations retinrent tout Paris par les rues. 11 y eut bal de nuit à l'Opéra, et à trois heures du matin c'était à peine si on pouvait circuler dans la rue Saint-Honoré où se trouvait agglomérée une foule énorme qui se promenait aux environs du Carrousel.

Le jeudi il y eut réception aux Tuileries du Parlement et de toutes les cours, du grand conseil et de l'Université; pendant toute la journée le cours la Reine, les boulevards et les Tuileries furent couverts de monde. Le lendemain la cour dîna au Louvre et dans l'après-midi partit pour Versailles. La foule se plaça sur son passage jusqu'au Point du jour.

Le 18, on chanta un Te Deum à Notre-Dame pour la prise de Tortone.

Nous avons déjà parlé de l'installation des francs-maçons à Paris, qui commencèrent par établir une loge dans la rue des Boucheries, chez un traiteur anglais appelé Hure. Dans une autre auberge de la même rue, dont l'enseigne était : Au louis d'argent. Une seconde loge fut fondée le 7 mai 1729 par un sieur Le Breton, une troisième fut encore ouverte rue de Buci dans la maison d'un traiteur nommé Landel. On la désigna d'abord sous le nom de loge de Buci, puis sous celui de loge d'Aumont, après que le duc d'Aumont s'y fut fait recevoir. Ces loges naissantes reconnaissaient comme grand-maître de l'ordre maçonnique lord Dervent-Waters; mais, ce lord ayant été décapité, son successeur fut lord d'Harnouester qui, en 1736, fut élu grandmaître par les quatre loges parisiennes (la quatrième était la loge de Goustand, fondée par un lapidaire anglais).

Lord d'Harnouester obligé, lui aussi, de quitter la France, convoqua une élection générale des maçons de Paris, pour lui nommer un successeur ; mais le roi, qui voyait avec déplaisir l'introduction en France de la franc-maçonnerie, fit connaître que si le choix des électeurs tombait

La cérémonie fut soudainemeut interrompue par l'arrivée d'uu commissaire de police. (Puge 202, col. 1.)

sur un Français, il le ferait mettre à la Bastille. Cette menace n'empêcha pas les maçons d'élire le 24 juin 1738, pour grand maître inamovible le duc d'Antin.

Le choix était heureux, en ce sens que le monarque y regarderait à deux fois avant d'ordonner l'emprisonnement du duc qui, en effet, demeura libre.

Cependant, le lieutenant de police, qui avait reçu des ordres en conséquence, surveillait très activement les maçons qui s'assemblaient chez un traiteur de la Râpée, appelé Chapellot. Un jour il se proposa de les surprendre et se rendit en personne au lieu indiqué; or justement, ce jour-là, le duc d'Antin présidait, et il reçut le lieutenant de police de façon à lui ôter toute 3" volume. — Liv. 149.

envie de se mêler à l'avenir de ce qui se passait dans la loge maçonnique.

Mais le lieutenant de poMce se vengea : il fit fermer la loge, ordonna d'en murer les portes et rendit une ordonnance qui prohibait toutes les réunions des francs-maçons.

Ceux-ci, au mépris d.? la défense, ne craignirent pas de se réunir le 27 décembre 1738, dans une loge nouvellement installée dans la rue des Deux* écus, afin d'y célébrer la fête de l'Ordre ; mais le lieutenant de police averti, envoya des agents qui arrêtèrent les délinquonts et les conduisirent au For-l'Evèque. Cela n'empêcha nullement les loges de se propager; en 1742 on en comptait 22 à Paris. Le H décembre 1743, le l^omtc de Glermont succéda au duc d'Antin comme grand

maître et la loge mère reçut le titre de Grande Loge anglaise.

« La persécution, lisons-nous dans Dulaure, continua à s'exercer contre la franche-maçonnerie : le 5 juin 1744, la chambre de police du Châ- Iclet rend une sentence qui renouvelle les défenses faites aux maçons de s'assembler en loges et aux propriétaires des maisons ou cabarctiers de les recevoir, à peine de 3,000 livres d'amende. Ge fut alors que le grand-maître, le prince de Clermont, abandonna les loges et laissa pour le substituer un nommé Baure, banquier, qui cessa de réunir les membres de la grande loge. Il en résulta de nombreux désordres.

« Ea manie des réunions mystérieuses ne se ralentit pas, mais les maçons, dépourvus de leur société régulatrice, tombèrent dans un état d'anarchie. »

Le 8 juin 1745, une assemblée maçonnique se tenait à l'hôtel de Soissons, on recevait un nouvel adepte, lorsque la cérémonie fut soudainement interrompue par l'irruption d'un commissaire de police, accompagné d'une escouade du guet qui dispersa l'assemblée, saisit le mobilier, les insignes et objets particuliers aux tenues maçonniques et dressa procès-verbal. Le sieur Le Roi, traiteur, qui avait reçu les maçons, contrairement aux défenses publiées, fut condamné à 3,000 livres d'amende.

Au reste, le goût des réunions particulières de tous genres était très prononcé sous Louis XV, réunions bachiques, erotiques, académiques , culinaires, il y en avait pour tous les goûts. Citons-en quelques-unes.

En 1723, c'était la société de l'Entresol qui devait son nom à un entresol d'une maison de la place Vendôme où logeait l'abbé Alary et où on se réunissait librement pour causer et lire. On y trouvait bons sièges, bon feu en hiver et en été des fenêtres ouvertes sur un joli jardin. On y prenait, selon la saison, du thé ou des liqueurs fraîches. En tout temps on y trouvait les Gazettes de France, de Hollande et même les papiers anglais.

Puis c'étaient les dîners du Bout du Banc, qui florissaient en 1733, chez Mlle Quinault la cadette, actrice célèbre. C'était une sorte de société littéraire et culinaire ; elle était composée de gens de lettres et d'hommes du monde et passait pour Tune des plus agréables de Paris. On avait donné à cette société le nom de Bout du banc pour caractériser l'empressement avec lequel on sollicitait la faveur d'y être admis, dût-on n'être placé à table ou au salon que sur le bout d'un banc.

La société du Caveau, qui prit naissance en 1729, dans l'raTière-boutique de l'épicier Gallet, ami de Panard, de Piron, de Collé et de Crébillon fils, et tiui se transporta ensuite dans le ca^ baret de Landel, chez qui, on l'a vu, fut fondée une loge maçonnique. Les réunions du Caveau

se tenaient dans une pièce spéciale appelée le Caveau, aux noms que nous venons de citer vinrent se joindre ceux de Fuzelier, Saurin, Salle, Duclos, Gentil-Bernard, Labruère, Moncrif, Helvétius, Rameau, Boucher.

Ils se réunissaient là chaque mois pour dîner, y dire des vers et chanter des chansons. Bientôt aux gens de lettres se joignirent de grands seigneurs, leurs amis ; mais ceux-ci invités aux séances du Caveau refusèrent les sièges qu'on leur offrait, tenant bien à faire constater qu'ils n'étaient \h que comme spectateurs ; cela blessa plusieurs membres de la société qui cessèrent de venir aux réunions, et la société se dispersa à la fin de 1739 ; nous la verrons reparaître vingt ans plus tard.

La Société académique des h'nfants (V Apollon fut un des rameaux du Caveau; elle fut fondée en 1741 et se continua jusqu'à notre époque, « Elle n'a cessé depuis son origine de se réunir, de faire des lectures publiques, et de donner des concerts. La Teri-eur seule a pu la paralyser un instant, mais ça n'a été qu'un instant de deuil et de silence. Avant et depuis, ni la guerre de sept Ans sous Louis XV, ni les drames de la première révolution, ni le directoire, ni le consulat, ni l'empire, ni 1815, ni 1830 ni 1848 ne l'ont empêchée de remplir son programme, qui a pour but d'associer les progrès de tous les arts avec ceux de la poésie et des lettres. «

\J Académie de ces dames et de ces messieurs fut fondée en 1739 par le comte de Caylus et quelques-uns de ses amis dont le comte de Tressan, Duclos, Vadé, Salé, etc., qui s'amusaient dans leurs réunions à parodier les académies savantes par des œuvres facétieuses.

V Ordre delà Félicité^ association d'hommes et de femmes qui parodiait la franc-maçonnerie et se composait de frères et sœurs qui se soumet^ talent à certaines épreuves et avaient adopté un argot spécial emprunté à la marine, comme les francs-maçons empruntaient le leur au bâtiment. Au heu d'être en loge, on était en escadre ; pour constituer une escadre il fallait être cinq. L'ordre avait quatre grades, mousse, patron, patron-salé et chef d'escadre. Les grands dignitaires étaient grand-maître, commissaire, grand sondeur et instructeur. L'Ordre avait ses mystères, ses mots de passe, ses signes de reconnaissance. Il fut fondé en 1740 par M. de Chambonas, et le principal devoir des chevaliers et des chevalières était de se rendre réciproquement heureux.

VOrdi'eapkrodite, qui date de la même époque, aussi fondé à l'imitation de la franc-maconnerie et dont le mystère était la galanterie ; son nom tiré de celui de Vénus, indique suffisamment le but et les travaux de ses membres.

Le chevalier Beauchaîne maître inamovible de la grande loge maçonnique de France, f.>nda en 1747 l'ordre des Fendeurs, où les dames étaient

admises et qu'où nomma eu cousùqueuce Ordie d'adoption. Ce chevalier poussait l'amour des travaux mystérieux jusqu'au fanatisme, il avait établi une loge dans le cabaret du Soleil d'Or rue Saint-Victor. 11 coucbait dans cette loge et, moyennant six francs, il conférait dans le même jour tous les grades à ceux qui se présentaient pour les recevoir.

La première réunion de l'Ordre des Fendeurs eut lieu le 17 août 1747 dans un vaste jardin situé dans le quartier de la Nouvelle-France, et que Beauchaine avait pompeusement appelé le chantier du globe et de la gloire. Cette association était tout à fait en dehors de la franc-maçonnerie. Il en fut de même de quelques autres qui semblaient s'y rattacher, tels que l'Ordre de la Coignée, qui fit beaucoup parler de lui de 1747 à 1763. Le registre de ses délibérations indiipie la première au 16 février 1743 et la dernière le 2 août 1763, Il se recruta parmi les classes élevées de la société. Les dignitaires étaient : Grand-maître particulier du collège de Paris, frère Clément Marchand, avocat au Parlement ; assistant, frère Jean-Nicolas Jacaud de la Bretonnière, gentilhomme suisse; 2" assistant, Marc Dupignet, écuyer ; les très respectables premiers inspecteurs, Fr. Jacaud colonel, 2^ inspecteur M. Ilobinot, écuyer, conseiller, secrétaire du roi, maison et couronne de France, chancelier Jacques Cottin, négociant ; perpétuel secrétaire, Charly de Valois, écuyer ; les vénérables orateurs frère Barthélémy, Christophe Fagan, écuyer ; trésorier, frère Isaac, Louis Tassin, banquier ; Provéditeur, frère Jérôme Dessaix.

Les séances se tenaient une fois par mois ; de Valois devint grand maître et le frère de Lenchives, secrétaire perpétuel. Le droit d'entrée fixé d'abord à six louis, monta à 240 livres. Le lieu où se tenaient les assemblées était nommé l'Arsenal. La fête annuelle de l'Ordre se célébrait le 13 mai.

Il y avait des novices, des parfaits, et des frères syriens.

Les règlements voulaient que tous les membres (appartenant presque tous à la noblesse) fussent habillés de noir dans les réunions.

L'ordre de la Centaine, etc.

Revenons aux francs-maçons. En 1734, le chevalier de Bonneville fonda un chapitre des hauts grades dans le faubourg Poissonnière, où il avait fait élever un beau bâtiment où il réunit des hommes puissants de la cour et de la ville qui, fatigués des dissensions qui se produisaient dans les diverses loges, avaient résolu de s'en séparer pour en former une spéciale qu'ils appelèrent le chapitre de Clermont. On y fit revivre le système organique des Templiers.

En 1736, la grande loge anglaise de France se déclara grande loge du royaume, s'affranchit de celle d'Angleterre et s'attribua la suprématie sur toute les loges de France.

Eu 1737, le sieur de Saint-Gélaire fonda à Paris l'Ordre des Noachites ou chevaliers prussiens, et l'année suivante, un chapitre dit des empereurs d'Orient et d'Occident dont les membres portaient le titre fastueux de souverains princes maçons. Pen<laut ce temps la grande loge de Franco travaillait à la régularisation de toutes les autres loges; c'était une tâche difficile: le comte de Clermont résigna ses fonelii)ns de grand-maître et les confia à un sieur La Corne, maître de danse ; la grande loge refusa de les reiMtnnailre ; le comte retira alors les pouvoirs qu'il avait donnés à La Corne pour eu investir le sieur Chaillou de Joinville. La réconciliation s'opéra le 4 juin 1762. Il n'y eut plus alors qu'une seule granile loge â Paiis, mais la paix ne dura pas longtemps entre les diverses loges. La Corne avait ses partisans, Bouneville avait les siens. Des dissidents s'établirent dans le faubourg Saint-Antoine et se qualifièrent de frères de la Grande Loge ; en cette qualité ils fondèrent d'autres loges et le 4 février 1767, jour où l'ancienne grande loge tenait son assemblée, ils s'y présentèrent, tombèrent sur les maçons qui étaient en séance, une rixe s'ensuivit et le gouvernement qui voyait avec déplaisir toutes ces discussions, fit cesser les assemblées.

Elles reprirent en 1771, le comte de Clermont étant venu à mourir, les maçons du faubourg Saint-Antoine tirent proclamer grand-mailre le duc de Chartres, qui nomma le duc de Luxembourg pour son substitut. 11 y eut encore une trêve, mais elle fut de courte durée.

En novembre 1772, la grande loge du faubourg Saint - Antoine tint ses séances à l'hôtel de Chaulnes, et après plusieurs réunions, elle arrêta le 24 décembre que l'ancienne grande loge avait bien et dûment cessé d'exister et qu'elle était remplacée par une nouvelle grande loge nationale qui ferait paitie intégrante d'un nouveau corps qui administrerait l'ordre, sous le titre de Grand Orient.

Le 3 mars 1773, le Grand Orient tint sa première séance, confirma la nomination du duc do Chartres en qualité de grand-maitre et celle du duc de Luxembourg, comme administrateur.

Eu 1774, il s'établit dans le noviciat des jésuites, rue du Pot de fer et y resta jusqu'en IHOJ, époque à laquelle il se transporta rue du Four- Saint-Germain.

Malgré tout, l'ancienne grande loge subsistait quand même; enfin en 17'.J9, elle finit par se réunir au Grand Orient.

L'historique du Grand Orient, qui forme pour ainsi dire la seconde partie de l'histoire de l'Ordre maçonnique à Paris sera fait à cette date.

Revenons à l'année 1743 : des lettres patentes accordées le 28 décembre à l'abbé Matherot de Preigney et à Bourgeois de Châteaublanc, et leur conférant le privilège de l'éclairage public de

Paris au moyen de réverbères qu'ils avaient inventés pour remplacer les lanternes. Ils le sollicitiient depuis 1743; en 1744, ils avaient adressé sur ce sujet à rAcadémie de» sciences un travail qui fut inséré dans les mémoires de cette compagnie ; enfin ils recueillirent le fruit de leur invention ; leurs réverbères obtinrent tout d'abord un succès prodigieux et un certain Valois d'Orville publia un poëme à leur louange, intitulé les nouvelles lanternes. Cependant, en 17G3, un concours fut ouvert à l'Académie des sciences sous le patronage de M. de Sartine en vue d'arriver « h. la meilleure manière d'éclairer une grande ville en embrassant, autant que possible la sûreté, la durée et l'économie.» Un nommé Rabiqueau, l'un des plus actifs industriels de'ce tempslà proposa de nouvelles lanternes appelées Rabiqueau-réverbères ; mais, en 1769, Bourgeois de Châteaublanc l'emporta sur tous ses concurrents et, à partir de ce moment, il fut chargé de l'éclairage général de la ville de Paris. La concession lui fut donnée pour vingt ans. Le nombre des réverbères augmenta successivement. En 1769, la capitale comptait 7,000 becs, compris dans 3,500 réverbères.

Le 29 décembre 1745, fut aussi publiée une sentence de police qui ordonnait l'exécution de l'art. 9 des statuts des chandeliers de Paris et défendait aux maîtres chandeliers de faire ou fabriquer des chandelles des rois, à peine de vingt livres d'amende, et aux garçons de les porter à peine de prison. Cette défense fut renouvelée au mois de janvier 1748. (Les chandelles des rois étaient de grosses chandelles peintes de diverses couleurs, dont les marchands chandeliers faisaient présent à leurs pratiques le jour des rois ; ils les leur envoyaient par leurs garçons, ce qui explique la défense faite à ceux-ci de les porter).

Le 3 février 1746, un Te Deum fut chanté à Notre-Dame pour la prise de Bruxelles et, le 6, l'archevêque de Paris, Mgr de Yintimille, mourait à 91 ans; il fut enterré le 17 dans le chœur de la cathédrale ; le convoi fut simple : il y avait des pauvres, des enfants rouges et bleus, des religieux des quatre ordres mendiants, desmemijres de sa famille et ses serviteurs. Le chapitre de Notre-Dame fit un service funèbre en son honneur le 21 et y invita tous les principaux personnages du gouvernement.

Au mois de mars, les gens de police informés que les chefs de cuisine du marquis de Beauffremont débitaient de la viande pendant le carôma, au préjudice du privilège exclusif accordé à l'Hôtel-Dicu de Paris, se rendirent avec un cortège nombreux à son hôtel, et y saisirent dans la cuisine, en présence de ses gens, 15 quartiers d'agneaux, 69 pièces de volaille, 22 pigeons, 3 lapereaux, 4 perdrix, 2 faisans, 4 têtes d'agneaux et 2 petites pièces de lard.

M™^ de Beauffremont, indignée, prit la plume

et écrivit de suite à M. de Marville, lieutenant de police : « Je ne me serois pas cru, Monsieur, susceptible de visite de commissaire dans ma maison, n'étant ni joueuse, ni receleuse d'aucuns criminels envers l'État ni la justice. Je suis bien étonnée d'apprendre que, sous votre nom, il y en eut un assez insolent pour venir chez moi, et mon suisse assez sot pour l'avoir laissé entrer. J'avois un rôtisseur que mon fils aîné veut mener à l'armée, avec un cuisinier. Mon roari et mes fils mangent en gras : il faut avoir des provisions de viande chez moi; voilà la déclaration de l'état de conscience de la famille. Si l'inquisition s'établit, au moins que ce soit sous une forme un peu plus polie : avec gens de ma sorte ce n'étoit rien faire de trop que de m'avertir. Vous jugez. Monsieur, que par un pareil procédé c'est exposer la sagesse de mes enfans, qui auroient peu respecté la queue crottée du com missaire, de l'insolence duquel je vous demande justice.

« Je suis, Monsieur, votre très humble, très obéissante servante. » Signé Hélène de Gourtenay-Beaufîremont.

« P. S. — Je veux que votre infâme commissaire me restitue mes moutons, car le chevalier de Beauffremont est garçon de bon appétit. »

Le prélat qui le remplaça fut M. Gigault de Bellefont, archevêque d'Arles; il fut reçu par le Chapitre et prit possession de son siège le 2 juin avec le cérémonial accoutumé. Le 10 il chanta un Te Deum pour la prise de la ville et de la citadelle d'Anvers; il y eut le soir illumination dans les rues.

Le 19 juillet, la nouvelle arriva à Pans que la Dauphine était accouchée, dans la matinée, d'une fille; le soir il y eut feu de bois devant l'Hôtel de ville et illumination aux fenêtres des maisons de Paris, par ordre du lieutenant de police et des commissaires de quartiers.

Le 20, le nouvel archevêque mourait de la petite vérole ; il fut enterré le lendemain sans cérémonie, dans la cave du chœur, et le surlendemain un service très ordinaire fut fait par le chapitre ; le même jour, il arriva des ordres de Versailles pour qu'il fût dit des prières de Quarante heures à Notre-Dame pour la Dauphine qui était au plus rnal ; le 22 elle était morte.

Paris fut tout surpris de cette mort, il y eut relâche aux théâtres, on rendit l'argent à ceux qui avaient retenu leurs places, et il fut décidé que ce relâche continuerait jusqu'après l'enterrement qui eut lieu le l" août.

Le corps partit de Versailles aux flambeaux et arriva par le Point du Jour en côtoyant la Seine jusqu'aux Tuileries, qu'il tourna pour prendre les boulevards jusqu'à la porte Saint-Denis, sous laquelle il passa pour monter le faubourg et se rendre à l'abbaye de Saint-Denis.

Le cortège était formé par un corps de jeunes

Six sergents aux gardes le saisirent et lui jetèrent autour des bras un cordon de saie. (Page 210, col. 1.)

gens de Paris nouvellement établi et qu'on appelait le régiment Dauphin ; Barbier prétend que c'étaient pour la plupart de petits polissons à qui on avait fait faire des exercices et des sièges; ils avaient un habit d'ordonnance, des officiers et un tambour.

La maréchaussée occupait le chemin et les boulevards; et suivait le char, après le régiment Dauphin, le guet à cheval, soixante pauvres, quelques pages, des gardes du corps et des gens de tous états en noir, des hérauts d'armes et une douzaine de carrosses drapés à six chevaux qui étaient ceux de la reine et des princesses, cinq à huit chevaux pour les évùques et les dames de la Dauphine ; enfin, le char funèbre.

Après la cérémonie faite à Saint-Denis, le cœur fut mis dans un carrosse et conduit, avec un dé-

tachement du cortège, le lendemain, ù l'abbaye du Val-de-Gràce.

Le o, toutes les cours souveraines, le corps de ville, l'Université et l'Académie française se rendirent à Versailles pour ofl'rir au nn leurs compliments de condoléance et, le soir, les théâtres jouèrent.

Le 13, on chanta un Je Deum à Notre-Dame pour la prise de la ville de Charicroi et du fort de Saint-Guillain et on y apporta les drapeaux qu'on y avait pris, sur un mandement du Chapitre.

Le 12 octobre, môme cérémonie, à l'occasion de la prise de la ville et des châteaux de Namur; autre semblable le 26 pour la victoire de Raucoux qui termina la campagne.

Le 20 novembre, le maréchal de Saxe, qui s'é-

tait fait très remarquer dans celte campagne, fut l'objet à l'Opéra d'une ovation publique; aussitôt le lever du rideau, Mlle Chevalier, première chanteuse, au lieu de commencer le prologue, chante une cantate à la louange du maréchal, avec accompagnement de troni[)etles et de timbales. Les spectateurs applaudirent à tout rompre, mais le maréchal qui ne s'attendait pas à cette ovation, parut tout surpris et tout décontenancé. Il fut flatté, mais non satisfait.

Le 25, eut lieu à Notre-Dame le service funèbre de la Dauphine et toutes les cours et les personnages marquants y assistèrent. Le 15 décembre on en célébra un pour le roi d'Espagne, Philippe V, père de la Dauphine, qui la suivit de près au tombeau.

L'année finit par l'adoption de la modo des pantins.

0 Dans le courant de l'année dernière, 1746, on a imaginé à Paris des joujoux qu'on appelle des pantins, pour d'abord faire jouer les enfants et qui ont servi ensuite à amuser tout le public. Ce sont de petites figures faites de carton, dont les membres sont séparés, c'est-à-dire taillés séparément et attachés par des fils pour pouvoir jouer et remuer. Il y a un fil derrière qui répond aux différents membres, et qui faisant remuer les bras, les jambes et la tête de la figure, la font danser. Ces petites figures représentent un arlequin, scaramouche, mitron, berger et bergère, etc., et sont peintes, en conséquence, de toutes sortes de façon. Il y en a eu de peintes par de bons peintres, entre autres par M. Boucher, un des plus fameux de l'Académie, et qui se vendoient cher. Il y en avoit aussi qui étoient de figures et de postures assez lascives.

«Ce sont donc ces fadaises qui ont occupé et amusé tout Paris, de manière qu'on ne peut aller dans aucune maison, qu'on n'en trouve dépendus à toutes les cheminées. On en fait présent à toutes les femmes et filles; et la fureur en est au point qu'au commencement de cette année, toutes les boutiques en sont remplies pour les étrennes.

« Celte invention n'est pas nouvelle, elle est seulement renouvelée comme bien d'autres choses. Et il y a vingt ans que cela éloit de même à la mode. Il y a une chanson de caractère et consacrée pour cette petite figure :

Que Pautiu seroit content S'il avoit l'art devons plaire!

Que Pantin seroit content S'il vous plaisoit en dansant; C'est un garçon complaisant.

Gaillard et divertissant.

Et qui, pour vous satisfaire, Se met tout en mouvement.

Que Pantin, etc.

« Sur cet air de pantin chacun a fait des chansons de toute espèce. »

Le dauphin, veuf, se remaria avec la princesse

Mai'ie-Josèphc de Saxe, le 9 février 17-47 : le mariage fut célt'bré à Versailles; mais le corps de ville de Paris imagina, pour faire plaisir aux Parisiens, de faire promener, depuis dix heures du matin jusqu'au soir, cinq chars peints et dorés, dans les diflérenls quartiers de Paris. « Le premier représentoit le dieu Mars avec des guerriers, le second ôtoit rempli de musiciens, le troisième représentoit un vaisseau qui sont les armes de la ville de Paris, le quatrième Bacchus sur un tonneau, et le cinquième la déesse Cérès. Ils étoient tous attelés de huit chevaux assez bien ornés, avec des gens à pied qui les conduisoicnt. Tous les habillements dans chaque char étoient de différentes couleurs et en galon d'or ou d'argent; le tout faisoit un coup d'œil assez réjouissant et assez magnifique, quoique tout en clinquant. »

Mais ce que le peuple trouvait encore plus réjouissant que magnifique, c'est que, lorsque les chars arrivaient sur une place,^ ils s'arrêtaient un moment, et les gens qui étaient dedans jetaient à la foule des morceaux de cervelas coupés, du pain, des biscuits et des oranges, et que sur ces mêmes places coulaient des tonneaux de vin.

Ces libéralités charmaient surtout les mendiants et les polissons qui suivirent les chars toute la journée en les accompagnant de cris et de joyeuses acclamations et qui tendaient les mains pour tâcher d'obtenir quelques rondelles de cervelas.

Le soir, la ville fut brillamment illuminée ; mais les chars furent vertement critiqués ainsi que la parcimonie avec laquelle la distribution de vivres s'y était faite, M. de Bernage, le prévôt des marchands, fut chansonné et on s'étonna d'autant plus de la mesquinerie de la fête, que, selon le bruit public — qui était vraisemblablement une calomnie, le prévôt touchait deux sous par livre sur le montant des dépenses occasionnées par les fêtes publiques.

Heureusement que le prévôt regagna l'estime des Parisiens par le feu d'artifice qu'il leur offrit, le dimanche 12, sur la place de Grève ; il représentait le temple de l'hymen, et ses décorations étaient d'un goût nouveau qui plut beaucoup ; l'artifice était dirigé par les artificiers de la Comédie italienne. « Les feux étoient de différentes couleurs. Il a été des plus beaux et il auroit paru encore davantage, sans une pluie qui dura pendant plus de deux heures. Il y a eu à ce feu un concours de monde surprenant ; aussi y a-t-il eu quelques carrosses renversés dans la grève et quelques personnes étouffées. »

Le 27 juin, la nouvelle Dauphine vint à Notre- Dame entendre la messe et elle y fut reçue par le nouvel archevêque de Paris, M. de Beaumont de Repaire ; elle y vint seule avec les dames de sa suite. Elle était couverte de diamants ; elle se

rendit ensuite à Sainte-Geneviève, puis alla dîner aux Tuileries. Pendant ce temps, le canon de la Bastille, des Invalides et de la ville ne cessa de tonner. Après dîner, elle descendit dans le jardin des Tuileries, ouvert à tous les gens qui étaient en deuil, et elle s'en retourna à Ver^^aillcs en passant par le petit cours, où se pressait une foule énorme, curieuse de voir les traits de la jeune femme du Dauphin.

Le !«' octobre, Te Deum à Notre-Dame pour la prise de Berg-op-Zoom et, le soir, feu devant l'Hôtel de ville. Ce feu eût, en toute autre occasion, charmé les Parisiens, mais cette fois ils ne cédèrent pas à l'enthousiasme ; ils étaient mécontents : la veille, le Parlement avait enregistré un édit augmentant d'un droit de quatre sols par livre tous les droits imposés par les édits antérieurs, et, comme ce nouvel impôt allait faire ■augmenter dans une proportion notable toutes les denrées qui étaient déjà fort chères, et qu'il était mis pour neuf années, les bourgeois firent froide mine et la plupart restèrent chez eux.

Aussi, sans doute pour faire mieux accepter l'impôt, le conseil du roi, par arrêt du 2, établit une loterie royale, composée de 60,000 billets de 600 livres chacun, avec tirage annuel pendant douze ans. Chaque billet était accompagné de dix coupons de 20 livres pour l'intérêt à 4 0[0 des 500 livres pendant dix ans. « Cette loterie, qui est l'ouvrage du sieur Paris de Montmartel, garde du trésor royal, est si avantageuse au public, que les billets perdants restent toujours dans la roue jusqu'au dernier tirage qui se fera en 1759, lors duquel il ne restera dans la roue que 4,259 billets et autant de lots dont les moindres sont de 700 livres, en sorte qu'on retirera de nécessité, en ne gagnant rien dans les onze tirages, 200 livres d'intérêt et 700 livres de lot, ce qui fait 100, plus que si on avoit prêté 500 livres pendant douze ans, au denier 20, outre l'espérance de gagner non seulement des primes dans onze tirages ou des lots assez forts, et d'avoir au dernier tirage un lot de 200,000 livres, de 100,000 livres et d'autres à proportion. »

Le conseil avait été bien inspiré ; on oublia l'augmentation de l'impôt, pour ne songerqu'aux nombreuses chances de devenir riche, qu'offrait la loterie ; beaucoup de gens ne comprenaient guère le mécanisme des tirages ; mais il leur suffisait de savoir qu'avec un billet de 500 livres ils couraient la chance de gagner un gros lot, pour aller bien vite souscrire. On ne pouvait approcher du bureau au trésor royal, tant la foule des souscripteurs était compacte; on fut obligé démettre des gardes aux portes pour empêcher le désordre.

L'engouement dura pendant un mois, et ce fut tout; on ne tarda pas à s'apercevoir que Paris de Montmartel, qui était le banquier de la Cour, n'avait créé cette loterie que pour s'acqnitter des

gros engagements qu'il avait pris par des emprunts contractés par lÉlat, et ce qui le démontrait, c'est qu'on recevait ù la caisse de la loterie, comme argent, tous les billets du banquier, même ceux dont l'échéance était de plus de doux mois.

Plusieurs personnes avaient accaparé des billets de loterie pour les revendre avec prime, mais ils firent une fausse spéculation , car au lieu d'être primés , ils subirent immédiatement une baisse de cinij livres, mais la souscription était couverte, c'était tout ce qu'avait voulu Paris de Monlmarlcl, et il était bien certain que le [ilus clair du bénéfice de l'opération tomberait dans sa caisse.

Ce fut en 17'i7, que fut reconstruit, vis-à-vis l'Ilôtel-Dieu, l'hôpitaldes Enfants trouvés ; nousavtms parlé de l'institution, nous allons sfiiIcmtMit dire quelques mots du bâtiment qui remi)la<;ail l'ancienne maison de la couche.

Pour la reconstruction de cet hôpital, on démolit l'église Sainte-Gcneviève-des-.\rdi'nts. qui menaçait ruine, et la [)elite église Sainl-(]hristophe. Ce fut l'architecte Boffrand qui en donna les dessins; nous en trouvons la description exacte dans un ouvrage du temps.

« Cet édifice est remarquable par sa simplicité, sa noblesse, sa solidité. Au milieu du bâtiment, se trouve la porte d'entrée, au-dessus de laipit-ilc règne un grand balcon en saillie, fermé de balustres de pierres, ce qui est beaucoup plus noble que les fermetures de fer, dont l'usage est aujourd'hui trop général. Le haut de l'entablement de la façade est orné de gros modillons entre les quels sont placées des fenêtres mézanines; à l'extrémité, du côté de Noire-Dame, est un avantcorps d'ordre ionique en jjilastres. Il y a même un avant-corps à l'autre extrémité. L'église, ou plutôt la chapelle, a été décorée par deux peintres, Brunetti etNatoire; le premier pour l'arehiteclure, le second pour l'histoire. Celui-ci a peint tout ce qui remplit les arcades au rez-de-cliaussée et toute la partie du fond jusqu'à la voûte, où il a représenté la Navitité de N. S. l'Adoration des Mages et des Bergers et une gloire d'Ances dans le haut. On voit sur l'autel de cette chapelle deux figures feintes en pierre de ronde bosse; l'une est de saint Vincent de Paul et l'autre de Sainte-Geneviève-des-Ardents. Cette dernière figure est le seul monument qui subsiste de la suppression de la paroisse de ce nom, dont on a pris le terrein pour faire cet hôpital. »

Lorsque, sous la révolution de 1789, les Enfants trouvés furent, ainsi que nous l'avons dit, transférés à l'abbaye de Port-Royal, l'hôpital du parvis Notre-Dame devint le chef-lieu de l'administration des hospices.

Après qu'on eut construit l'édifice destiné aux

' Enfants trouvés, on établit, sur la face opposée à

l'église Notre-Dame, une double fontaine dont

les deux parties furent séparées, par une porte, du bâtiment oij elles se trouvaient adossées. Chacune d'elles offrait une niche oii était placé un vase orné d'un bas-relief représentant des personnes charitables abreuvant des malades.

Une seule de ces fontaines jetait de l'eau provenant de la pompe Notre-Dame.

Dans la matinée du 4 mars 1748, un coureur venant de Versailles, annonça que son maître, le comte de Coigny, lieutenant général, colonel des dragons qu'il ramenait à Paris, était mort et gisait sur la route, à la suite d'un accident : la chaise de poste dans laquelle il était avait versé, et M. de Coigny en tombant s'était tué. Immédiatement on courut à l'endroit indiqué, c"est-à-dire au Point du Jour, et on y trouva la chaise de poste renversée dans un fossé et le comte sans vie auprès.

Cependant la nouvelle se répandit que le comte avait eu une querelle avec quelqu'un et que c'étaità la suite, dans un duel, qu'il avait été tué. Or, voici ce qui était arrivé.

Le comte jouait chez, la reine contre le prince de Dombes, et il perdit une somme importante ; il s'oublia jusqu'à dire à son adversaire :

— Il faut être bâtard pour avoir un tel bonheur. Ce mot était d'autant plus inexplicable dans la

bouche du comte, qu'il passait pour l'homme le plus poli et le plus courtois.

Le prince, sans cesser de jouer, lui dit à l'oreille :

— Vous pensez bien que nous allons nous voir tout à l'heure.

— Où et quand? lui demanda le comte.

— Sur la route, au point du jour.

Quelques moments après, les deux adversaires

quittaient Versailles. Les carrosses partaient l'un derrière l'autre et s'arrêtaient un peu avant où fut élevé plus tard le pont de Grenelle; et comme l'aube commençait à naître, les deux hommes mirent pied à terre, et dégainèrent.

Le combat ne fut pas long ; M. de Coigny, blessé à mort, tomba pour ne plus se relever.

Ce duel demeura célèbre, car le groupe d'habitations qui se trouvait proche le lieu du combat prit, à partir de ce moment, le nom de hameau du Point du Jour; il dépendait de la commune d'Auteuil et devint une partie du 61° quartier de Paris lors de l'annexion de la banlieue à la capitale en 1860.

Les impôts augmentaient toujours : par un édit du 21 mars 1748, il fut mis un impôt d'un sol sur la livre de suif, ce qui augmenta le prix de la chandelle ; de deux sous par livre de poudre à poudrer, de cinq sous par livre de bougie (qui valait avant l'impôt 2 livres 12 sols la livre), et tout le papier timbré fut taxé d'un quart en plus de son prix ordinaire.

Depuis que la France était en guerre avec ses' voisins, et malgré les victoires célébrées par tant

de Te iJeum, il y avait augmentation d'un cinquième sur tous les impôts; le peuple s'en plaignait amèrement et le Parlement s'en émut; il s'assembla à plusieurs reprises pour faire des remontrances qui furent portées au roi par le premier président et deux présidents à mortier. La réponse du monarque fut qu'il voulait être obéi; cependant il finit par accorder la suppression de deux droits portant sur les successions et sur les immeubles.

Un greffier criminel du Châtelet, appelé Marot, accusé d'avoir détourné du grefi'e quelques couverts et autres objets de peu de valeur pour en faire présenta une cordonnière qu'il honorait de ses bontés, fut arrêté, au mois d'octobre, et condamné à être marqué, à faire amende honorable, la torche au poing, et à neuf années de galères et, le 26 novembre, il fit son amende honorable, mais on l'exempta de la marque et des galères.'

Depuis nombre d'années, le roi avait coutume dépasser, dans les premiers jours de mai, la revue de ses deux régiments de gardes françaises et suisses dans la plaine des Sablons, qui s'étendait depuis la grille de Chaillot jusqu'au pont de Neuilly, (cette vaste étendue de terrain inculte, qui devait son nom à la nature de son sol sablonneux,^s'est trouvée, en grande partie, réunie à Paris lors de l'annexion de la banlieue). En 1748, le 29 mars, le roi la passa comme de coutume; il était accompagné de Mesdames, qui se plaignirent très vivement du froid, et, le 28 novembre de la môme année, pour faire plaisir au maréchal de Saxe, il fit venir de Saint-Denis son régiment de uhlans et le passa en revue, non pas dans la plaine des Sablons, mais « dans un terrein qui est à gauche de l'étoile des Champs- Elysées, en tre les derrières de Chaillot et de Passy et les murs du bois de Boulogne, au milieu des terres labourées, ensemencées, et des vignes qui ont été entièrement endommagées ».

On voit que ce côté de Paris ne ressemblait guère au superbe quartier qui y fut construit depuis.

On avait envoyé, dès le matin, les régiments des gardes françaises et suisses par gros détachements de chaque compagnie sans drapeau, pour établir et former une enceinte très étendue en carré et pour empêcher les carrosses et même les gens de pied d'entrer dans ce carré réservé aux carrosses de la cour et à ceux des princes, princesses, ministres et ambassadeurs. .

C'était un spectacle curieux que celui d'une 1 grande revue, aussi les Parisiens ne manquèrent pas de s'y rendre en masse ; mais des ordres avaient été donnés pour éviter une trop grande afflucnce et, aune heure après-midi, des hommes du guet arrêtaient tous les fiacres à la <f grille des Champs-Élj'sées, à la barrière Saint-Honoré et à la montagne de Passy ». Quant aux bons bourgeois qui étaient dedans, ils furent obligés

Les lilics ilu lui se i>roiuuuèrcuL daus le jardiu des Tuileries, où il y avait i;rande afûuonce pour les voir.

(Page 213, col. 2.) '

de mettre pied à teiTc <( dans la crùlte, ce qui en fit revenir une partie, surtout des femmes et c'étoient les plus sages. »

Malgré tout, la file de voilures bourgeoises et de remises était interminable et on ne laissait passer que celles occupées par des amis du duc de Biron, colonel des gardes françaises, ou du colonel des Suisses. Pour les autres, la consigne était absolue.

« Tous les soldats qui formoient la ligne et l'enceinte avoient la baïonnette au bout du fusil; comme il y a toujours des gens du peuple, ou autres téméraires et indiscrets, qui veulent passer en courant, ils étoient très embarrassés à courir après. Il }• a eu plusieurs personnes blessées, entre autres un homme comme il faut qui, au lieu d'un coup de bourrade, a attrapé un coup de baïonnette, et qu'on a remis dans son carrosse beaucoup plus mal qu'il n'étoit venu; on a dit depuis qu'il en étoit mort. »

Ils ne brillaient pas par la courtoisie, Messieurs les gardes françaises.

Liv. 150. — 3« volume.

Après que la Dauphine, Mesdames et toute la cour furent arrivées, le roi à cheval, entouré des principau.K seigneurs et du maréchal de Saxe portant l'uniforme de colonel de uhians, fit son entrée et la revue commença :

Tous les regards étaient fixés sur ce corps de troupe que Ton voyait pour la première fois et qui excitait la curiosité générale.

Il se composait d'un poîk de 1,000 hommes, composé de six brigades, moitié uhians, moitié dragons; l'uniforme des uhians français (qui étaient une création de Maurice de Saxe) consistait en une simarre et une culotte vertes, des bottes à la hongroise, un casque sans visière, orné d'un turban de cuir roussi, d'oîi s'échappait une queue de crins de couleur; ils étaient armés d'un sabre, d'un pistolet et d'une lance de trois mètres avec banderoUc. Les dragons avaient un mousqueton et des pistolets. Il y avait en outre une compagnie de nègres avec banderolles blanches et chevaux blancs, c'était la compagnie de uhians du colonel.

Avant de défiler, celte troupe exécuta des manœuvres. Us avaient aussi de l'artillerie, consistant en petits canons longs dans des boites de sapin, qui se tiraient avec la main et portaient quatre livres de balles; ils étaient montés sur de j)etits chariots que l'on plaçait sur les petits monticules qu'ollVait le terrain.

On s'étoudait pour les voir; la revue dura depuis deux heures et demie jusqu'après de cinq heures, et les femmes étaient descendues de carrosses pour mieux voir; mais elles furent punies de leur curiosité par une pluie battante, qui se mit à tomber vers quatre heures et causa de grands ravages parmi les toilettes élégantes qu'elles avaient arborées pour la circonstance.

Quant à celles qui étaient venues à pied, elles pataugèrent « dans la crotte » avec héroïsme.

On sait que le prétendant d'Angleterre, le prince Charles-Edouard, s'était réfugié enFrance, et que Louis XV s'était imprudemment engagé à le laisser habiter Paris ; mais, sur les vives réclamations du gouvernement anglais, il s'était vu dans la nécessité d'engager le prétendant à quitter le sol français; celui-ci s'y était obstinément refusé. Or, le 10 décembre, on commanda vingt-cinq hommes par compagnie du régiment des gardes françaises, pour l'après-midi, avec poudre et plomb, sans tambour. On savait que le prince Edouard allait, ce jour-là à l'Opéra, en première loge avec deux seigneurs anglais de sa suite. A cinq heures, il descendit de carrosse pour entrer dans le cul-de-sac de l'Opéra. M. de Vaudreuil, major du régiment des gardes, s'avança vers lui et lui fit connaître qu'il avait ordre du l'oi de l'arrêter et, en môme temps, six sergents aux gardes, qui étaient en habits bou rgeois, le saisirent sous les bras et par les jambes et l'enlevèrent de terre, tandis qu'un autre lui jetait autour des bras un cordon de soie qui les serrèrent de façon à ne lui permettre de faire aucun mouvement. On le porta ainsi au fond du cul-de-sac où -se trouvait un carrosse dans lequel on le plaça. M. de Vaudreuil se mit à côté de lui, après lui avoir fait retirer son épée et les deux pistolets qu'il portait habituellement dans ses poches. Le cocher fouetta ses chevaux, et le carrosse roula sous l'escorte des soldats aux gardes, la baïonnette au fusil ; du guet à cheval attendait, sur la place des Victoires, des flambeaux à la main.

Dans la crainte d'un soulèvement, des soldats environnaient le Palais-Royal et on avait placé des corps de garde à la porte Saint- Antoine, mais tout ce luxe de précautions fut inutile, et le carrosse se dirigea sans aucun obstacle vers le fort de Vincennes, où le prisonnier fut écroué; quant aux deux lords qui accompagnaient le prétendant, on les avait fait entrer dans le corps de garde de l'Opéra, puis on les avait mis en fiacre et menés à la Bastille.

Pendant que tout ceci se passait, des soldats

cernaient l'hôtel du prince, situé dans le faubourg Saint-Honoré, et lé lieutenant général de j)oiiee y apposait les scellés, tandis que les officiers du prince, au fur et à mesure qu'ils s'y présentaient, étaient arrêtés et envoyés à la Bastille, ainsi que tous les sujets anglais qui venaient s'informer à l'hôtel de la véracité de la nouvelle qui commençait à se répandre dans Paris et qui y produisit une certaine sensation, le prince anglais étant généralement estimé et respecté.

Tous les officiers irlandais au service de France, qui se trouvaient à Paris, reçurent l'ordre de se rendre sur-le-champ à leur régiment, ce qui fut exécuté.

Le 15, le prétendant sortit sur parole de Vincennes, à huit heures du matin, avec cinq chaises de poste, une escorte à lui à cheval, et, accompagné par M. de Perussy, officier des mousquetaires gris, il prit le chemin de la frontière.

Le départ du prétendant aplanissant toutes les difficultés politiques du côté de l'Angleterre, on attendit chaque jour à Paris la ratification du traité de paix intervenu entre les puissances ennemies, et ordre fut donné par le prévôt des marchands, M. de Bernage, qui cette fois voulait se signaler par quelque action d'éclat afin de se faire pardonner ses bévues passées, de préparer un grand feu d'artifice et de construire une salle qui devait occuper tout l'espace compris entre le bâtiment de l'Hôtel de ville et la rivière.

Mais un événement imprévu vint tout suspendre : la duchesse d'Orléans, fille de Louis XIV et de M"^" de Montespan, veuve du duc d'Orléans, régent du royaume, mourut à Paris le 1^' février et, le 6, on l'inhuma, selon la volonté qu'elle en avait exprimée, au couvent de la Madeleine-dc- Tresnel, au faubourg Saint-Antoine, où elle avait un appartement.

Enfin, le mercredi 12 février, la paix fut publiée selon le cérémonial que nous avons déjà rapporté; la onzième publication, qui eut lieu à la place Maubcrt, se fit à quatre heures. Le cortège était si important, que son défilé durait 25 minutes; le prévôt des marchands, et le lieutenant de police étaient montés sur de très beaux chevaux couverts de housses de velours cramoisi très longues, brodées en or; ils avaient chacun derrière eux six laquais tout de neuf habillés; l'ensemble de la marche comprenait environ 800 personnes.

Après chaque publication faite par le roi d'armes, un archer poussait le traditionnel cri : Vive le Roil mais il avait peu d'écho : bien que tout le monde souhaitât la paix, personne n'était satisfait de celle qui venait d'être conclue, et les poissardes de la halle, en se querellant, se disaient :

— Tu es bête comme la paix !

Le peuple était surtout mécontent de l'arrestation du prétendant et celte extradition forcée ré-

pugnait à ses sentiments de générosité naturelle.

Le lendemain, toutes les boutiques furent formées par ordre, avec défense de travailler sous peine de fortes amendes. On chanta dans l'aprèsmidi, à Notre-Dame, un Te Deum avec timbales, trompettes et corps de symphonie, auquel les cours souveraines et l'Université, ainsi que le corps de ville assistèrent. Jamais on n'avait vu pareille affluence à la cathédrale ; on s'v étouffait.

Le soir eut lieu le tirage du feu d'arlitîce sur la place de Grève; or, comme la charpente de ce feu, qui représentait le temple de la Paix, tenait beaucoup de place et que, d'un autre côté, la fameuse salle construite par les soins du prévôt dans l'espoir d'agrandir la Grève n'avait fait que la rétrécir, il en résulta une presse abominable : une douzaine de personnes furent étouiïées et leurs cadavres furent portés à la Moi'gue. Quant aux blessés qui étaient beaucoup plus nombreux, ils furent envoyés à l'Hôtel-Dieu.

Pendant la durée du feu et après, toutes les rues de Paris furent assez bien illuminées par des lampions ou des chandelles, et, dans les différents quartiers, il y avait des orchestres pour faire danser le peuple, et des distributions de cervelas, de quartiers de dindons, de pain et de vin.

La salle de la Grève avait été destinée par le prévôt à la danse des bourgeois, mais « sur le minuit, il s'y passa des indécences » : une troupe de laquais et de jeunes gens s'étaient emparés de la salle, et entraînant les femmes et les filles au milieu d'eux, ils causèrent un scandale indicible.

Le 25, toutes les cours souveraines elles corps constitués s'en allèrent à Versailles pour complimenter le roi.

On amena, pour la première fois, à Paris, à la foire Saint-Germain de 1749, un rhinocéros, et tout le monde alla voir ce singulier animal qui appartenait à un capitaine do vaisseau ; on payait les places trois livres, une livre et douze sols.

Cette foire était toujours très suivie et, bien que rOpéra-Comique y fût suspendu, les spectacles forains ne manquaient pas.

Le 21 juillet 1749, il fut procédé en la manière ordinaire, chez le commissaire Regnard le jeune, à l'élection des commis pour allumer les chan» délies des lanternes du quartier Saint-Eustuche. Les bourgeois et habitants de la rue Groix-des- Petits-Champs choisirent et nommèrent, pour allumer les quatorze lanternes, la personne de M^ Daoust, notaire, qui demeurait dans cette rue. Mais il faut croire que cet honneur n'était pas du goût du notaire, car le 18 août, le sieur Coupson, horloger, fut assigné pardcvant le lieutenant général de police, pour se voir condamner à accepter la commission d'allumer les chan-

delles pendant l'année courante, au lieu et place de M'' Daouit. Cette affaire fit grand bruit; on plaida, mais Ihoriogor perdit son procès.

Les aflaires religieuses prenaient de nouveau un caractère aigu et amenaient chaque jour des contlits, et l'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, déployait des rigueurs excessives contre les jansénistes: les convulsionnaires, qui s'agitaient toujours d«ns l'ombre, étaient lra(|ués et de tous côtes surgissaient des livres hostiles à la religion, ce qui fit exercer des poursuites rigoureuses contre des gens de lettres et des imprimeurs qui furent envoyés à la Bastille, dont le nombre des prisonniers augmentait sensiblement. On y voit successivement écrouer l'abbé Duflars et le chanoine Planchon pour manœuvres jansénistes; Catherine Quérot, pour avoir broché des ouvrages jansénistes; Denis Forêt, Maraine, Trugy, Cornart et Longueil, auteurs, graveurs et distributeurs de rA//HflHac// du Diable; Elisabeth Michel, prédicante extravagante; François Rozay, pour conduite de ballots prohibés; l'abbé de la Porte, trouvé dans une imprimerie clandestine; Alexandre Fleury, commis de la police au bureau de lettres de cachet, convulsionnaire; l'abbé Brunel, directeur de convulsionnaires; Françoise Aubillard, tenant assemblées de convulsionnaires ; Guy, bonnetier, « favorisant le parti janséniste par son argent et ses. allées et venues» ; de la Borgne, prêtre « élevant la jeunesse aux convulsions d ; l'abbé de la Roquette, fameux janséniste ; l'abbé Lenglel Dufresnoi, impression d'ouvrages contre les ordres du chancelier ; Marie Durrié, dite Noël, chef de convulsionnaires; J. A. Housset, prêtre janséniste ;Fraissiet, dit l'abbé de Lor, janséniste, (il se pendit ù la Bastille) ; Jacques Doublet, compagnon serrurier, « impie digne du feu» ; l'Amoureux, prêtre, « partisan des convulsions et faisant in)[)rimer pour le parti» ; l'abbé Morlet, soupçonné de travailler aux Nouvelles ecclésiastiques; Charlotte Barachia, veuve Gilbert dite sœur Melarue , « pour avoir fait la direction de conscience, comme un confesseur, à l'égard de plusieurs femmes et religieuses jansénistes, convulsionnaires; la petite Saint-Père, âgée de sept à huit ans, convulsionnaire, (sa détention dura près d'un an); Ilébesme, impression d'ouvrage sur les affaires religieuses, etc., etc.

Il entra encore à la Bastille, en 1749, un prêtre appelé l'abbé Fleurs, mais celui-ci y fut envoyé pour avoir fabiiqué de faux billets de la loterie royale ; il fut pendu en place de Grève par arrêt et jugement de la chambre royale de l'Arsenal.

Un nouveau motif de discorde vint encore augmenter le trouble général : un conseiller du Châ'telet, M. Coffin, fît imprimer et distribuer dans tout Paris deux consultations, signées de 41 avocats, sur un mémoire donné en son nom,

traitant la question de savoir s'il n'était pas en droit d'actionner le sieur Bouettin, cui'éde Saint- Étienne-du-Mont, qui avait refusé les sacrements à M. Coffin, principal du collège de Beauvais, son oncle, sous prétexte qu'il ne fournissait pas de certificat de confession ; la consultation éluit dans le sens affirmatif et invitait le conseiller à se pourvoir au parlenient.

Cette affaire, dite des billets de confession, fit un bruit énorme et acheva de mettre les esprits à l'envers ; ce ne fut qu'interprétation de textes, disputes, avis favorables et contraires, discussions de points philosophiques et religieux, suppression du mémoire incriminé, arrêts du parlement, du conseil, etc. Nous n'entreprendrons pas de fatiguer le lecteur de toutes les péripéties do la question, et nous noterons seulement les principaux arrêts rendus et les événements importants qu'ils produisirent, en suivant comme toujours l'ordre chronologique des faits.

Le Parlement soutenait Coffin, et le 22 juillet, vingt ou vingt-cinq conseillers voulurent s'occuper de l'affaire ; mais le président renvoya l'audience au 29, et, dans l'intervalle, le roi ordonna au Parlement de suspendre toutes poursuites sur la matière en question. La cour enregistra l'ordre du roi et l'affaire en resta là provisoirement; nous la verrons bientôt entrer dans une phase nouvelle.

Le 16 août, eut lieu comme d'ordinaire l'élection de deux nouveaux échevins ; nous trouvons, dans la Chronique de la Régence et du règne de Louis XV, des détails intéressants sur le mode de procéder à cette élection, qui fut en usage jusqu'à la Révolution.

« On mande pour cet effet quatre notables de chacun des seize quartiers de Paris ,qui vont signer un premier procès- verbal chez le prévôt ; il leur est enjoint parle quartenier d'attendre le jour de Saint-Roch, et de se tenir prêts chez eux jusqu'à midi sonné.

« De ces quatre, le matin, jour de Saint-Roch, à l'Hôtel de ville, on les tire au sort, il y en a deux de brûles des quatre ; ensuite, un huissier de la ville, dans un carrosse, va prendre dans chaque quartier les deux notables, ce qui fait trente-deux, lesquels se rendent à l'Hôtel de ville,

(( Quand tout est assemblé, on nomme quatre scrutateurs pour recevoir les billets ou bulletins cachetés que le quartenier donne à ses notables, où est le nom de celui qui est désigné pour être échevin, et celui des deux qui a le plus de voix est le premier échevin. Ordinairement c'est l'officier de ville, les quarteniers s'arrangent pour cela avec le prévôt des marchands.

« Le premier scrutateur est toujours un magistrat, jeune homme qu'on appelle le scrutateur royal, qui porte la parole devant le roi en lui présentant les échevins ; le second, un conseiller

de ville ; le troisième, un quartenier et le dernier, un des plus notables des mandés.

« Il y a ensuite un discours du prévôt des marchands et du procureur du roy. Les quatre secrétaires prêtent le serment sur le crucifix, entre les mains du prévôt des marchands, et ensuite le scrutateur royal prend le crucifix et reçoit le serment de tous les notables mandés qui donnent leur bulletin, et, quand l'élection est faite, on ôtc ses robes et l'on se met aune grande table longue d'environ cent couverts, où il y a toujours un magnifique dîner, et chacun des conviés a devant lui une belle corbeille de confitures sèches qu'il emporte. »

On remarquera que nos pères avaient un goût prononcé pour les confitures.

Le lendemain, 17 août, on se rend à l'Hôtel de ville, à huit heures, où l'on déjeune. Le prévôt des marchands, les deux anciens échevins, le procureur du roi, des conseillers et quarteniers avec les deux nouveaux échevins, montent dans les carrosses de la ville à six et quatre chevaux, et le scrutateur royal mène les trois autres scrutateurs dans son carrosse, et tout cela part pour Versailles en grand cortège, à huit ou dix carrosses, accompagnés d'officiers et gardes de la ville, à cheval.

A Versailles, il y a encore tout un cérémonial à observer : tout le monde se met à genoux pour complimenter le roi, la reine, le dauphin, la dauphine, Mesdames, les ministres, les membres du conseil royal.

On y prend « un rafraîchissement de langue.?, biscuits et fruits; après quoi, la ville remonte dans ses carrosses et revient à la ville où il y a un bon dîner-souper, et les scrutateurs ont encore un présent de bougie ou de sucre pour les remercier de leur peine. »

Il faut convenir que l'élection des conseillers municipaux qui se fait de nos jours est beaucoup plus simple, mais les scrutateurs qui dépouillent le scrutin regrettent peut-être le présent de bougie ou de sucre auquel ils avaient jadis droit.

Le roi, qu'on appelait Louis le Bien-Aimé, depuis son retour de Metz, déclara, le 21 août, qu'il permettait à la ville de Paris de lui faire ériger une statue entre la rue de Seine, le carrefour Buci et la rue des Grands-Augustins; de plus, il fit vendre à la ville de Paris l'hôtel de Conli, par le prince qui l'habitait, afin qu'on pût y transporter l'hôtel de ville, mais ce projet ne fut jamais mis à exécution ; quant à la statue, elle fut érigée, ainsi qu'on le verra plus loin, sur la place Louis XV (place de la Concorde).

Un édit du mois d'août, enregistré au Parlement le 2 septembre, défendit toutes nouvelles fondations de chapitres, collèges, séminaires, de toutes maisons ou communautés religieuses et de tous corps ecclésiastiques, à peine de nullité, si-

Jeanne Moyou fut conduite sur un âue, coiffée d ua clia;eau de paille, la lôte tournée du cùl>j de la "(ucue.

(Page 2)5, roi. 2.)

non par permission expresse du roi; le même édit déclara nuls tous les établissements fondés avant l'année 16G6, qui n'avaient pas été autorisés par lettres patentes.

Le 28 septembre, madame Victoire, quatrième fille du roi, qui n'était jamais venue à Paris, y fit une sorte d'entrée; elle vint à Notre-Dame entendre la messe avec ses trois sœurs. Le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, le prévôt des marchands et le corps de ville allèrent les recevoir au bout du quai des Tuileries; ils complimentèrent madame Victoire et lui ofTr-irent les clefs de la ville.

Le canon tonna, l'archevùfjue, mitre en tète et crosse à la main, à la tête de tout son clergé, attendait au bas de la nef, près la porte de la cathédrale, la royale princesse qu'il conduisit au chœur.

Les quatre filles du roi étaient vêtues magnifiquement, et toutes chargées de diamants et de pierreries « à la tête, sur l'estomac, les épaules et sur leurs robes ». Elles montèrent ensuite

toutes dans le même carrosse, allèrent faire une prière à Sainte-Geneviève, puis se rendirent aux Tuileries, où elles dînèrent à une table de 25 couverts. Ensuite, elles se promenèrent dans le jardin, où il y avait une grande affluence pour les voir, « et au soleil, elles étoicnt comme des soleils ».

Elles remontèrent en carrosse à six heures, allèrent faire le tour des places Vendôme et des Victoires, et partirent par le petit cours, où se trouvaient deux files de carrosses bourgeois ou de remise pour les voir passer; mais la nuit était venue, elles n'avaient pas de (lambeaux, et les curieux ne virent que les équi[)ages.

A partir du mois d'octobre 1749, Paris se montra fort inquiet à l'occasion d'enlèvements de jeunes filles et de jeunes garçons, qui s'opéraient aussitôt la chute du jour. On disait qu'un exempt déguise et trois ou quatre hommes se saisissaient principalement des filles servantes qui se trouvaient dans les rues une fois la nuit venue, qu'ils les faisaient monter dans un fiacre,

pour les conduire d'abord chez le commissaire de police, et de là à la prison de Saint-Martin ou à l'hôpital Saint-Louis. Et on se demandait ce que signifiaient ces arrestations, et dans quel but elles étaient faites. Bientôt, le bruit se répandit qu'elles étaient si nombreuses que les servantes ne voulurent plus sortir seules; chaque jour on en citait qui disparaissaient.

Quelques filles d'artisans ou de bourgeois furent aussi enlevées, et des jeunes gens disparurent également sans qu'on sût ce qu'ils étaient devenus.

C'était une panique générale ; on ne tarda pas à apprendre que ces divers enlèvements, qui devaient se borner d'ailleurs aux filles de mauvaise vie et aux gens sans aveu, aux vagabonds, étaient opérés par les ordres du lieutenant général de police qui voulait débarrasser la ville de tous les gens qui ne pouvaient pas justifier de leurs moyens d'existence ou qui n'en avaient que de repréhensibles, en les appréhendant au corps, pour les envoyer peupler le Mississipi.

Ces enlèvements produisirent un eiïet déplorable sur le peuple, et on fut obligé de les cesser.

Mais au mois de mai 1750, le bruit se répandit qu'on avait vu des exempts déguisés enlever des enfants de cinq à dix ans, les mettre dans des fiacres et les emmener. Ce fut ainsi que le 16 de ce mois, un enfant avait été pris dans la rue des Nonaindières et jeté dans une voiture de louage; mais il se débattit, cria, et sur l'appel d'une femme, qui s'écria qu'on enlevait les enfants, tous les marchands sortirent de leurs boutiques, les bourgeois de leurs maisons, et bientôt la rue fut pleine de monde; les artisans, les gens du port, les laquais se jetèrent à la poursuite des exempts, qui essayèrent de se sauver en se réfugiant dans les maisons ouvertes; mais ils furent poursuivis, traqués et fort malmenés.

La nouvelle qu'on venait d'arrêter des agents occupés à voler des enfants se répandit comme une traînée de poudre dans le quartier Sainl- Antoinè et y causa une vive agitation; des gens soi-disant bien informés, prétendirent que ces enlèvements étaient faits pour le compte d'un prince malade, à qui on avait ordonné des bains de sang humain, et qui s'en procurait en saignant aux quatre membres les enfants dont on parvenait à s'emparer.

On juge si cette explication excita la fureur populaire.

Le 22, il y eut à ce sujet une émeute considérable dans quatre différents quartiers de Paris. Elle commença dans le cloître Saint-Jean-de- Latran, mais ce fut peu de chose ; à la porte Saint- Denis on assomma à demi un archer, et la maison du commissaire de police Desnoyers, située dans la rue de Cléry, fut saccagée à coups de pierres.

A la Croix-Rouge, ce fut plus grave; le bruit

public accusa des archers d'avoir voulu emmener le fils d'un cocher qui était devant une porte. Celui-ci courut après eux en appelant le peuple à son aide, et l'un des archets se réfugia dans la boutique d'un rôtisseur qu'il connaissait. On voulut l'en faire sortir, mais un garçon rôtisseur s'y opposa et, s'emparant d' jne broche, il en menaça quiconque entrerait dans la boutique; ce que voyant, les agresseurs appelèrent les passants à leur aide, et bientôt un attroupement formidable assiégea la boutique et brisa tout, depuis la cave jusqu'au grenier ; puis on pilla les viandes, le vin, les meubles; deux hommes fu» rent trouvés morts dans les caves; le guet arriva, mais il n'osa rien tenter contre cette populace animée qui arrêtait les carrosses passant avec des flambeaux qu'elle prenait pour s'éclairer. Jusqu'à dix heures du soir, ce fut un tumulte inexprimable.

Pendant ce temps, une scène du même genre se passait rue de la Calandre, dans la maison du commissaire Delafosse, où s'était réfugié un agent accusé d'avoir voulu enlever un écolier sur le quai des Morfondus, près la rue de Harlay; le peuple tendit les chaînes de la rue de la Calandre, afin d'empêcher le guet à cheval d'y pénétrer, puis fit le siège delà maison, dont on commença par casser toutes les vitres, puis on alla chercher du menu bois qu'on entassa devant la porte pour y mettre le feu; un homme du guet, qui était dans la maison, tira quelques coups de feu par les fenêtres, ce qui ne fit qu'augmenter la fureur - populaire; laissant là le bois préparé, les plus mutins se mirent en devoir d'enfoncer la porte d'un fourbisseur pour se procurer des armes. Le guet à cheval, malgré les chaînes, trouva moyen de pénétrer dans la rue, et sa présence suffit pour apaiser le tumulte; néanmoins, quelques archers furent tués et transportés à la Morgue. Quant au commissaire, il s'était sauvé par les toits, ainsi que sa femme et ses enfants.

Mais le lendemain, 23, la sédition recommença à la butte Saint-Roch, où on avait, selon le bruit qui courait, voulu prendre un enfant; le peuple s'y porta, et un espion de la police, que l'on reconnut, s'étant sauvé chez le commissaire La Vergée, rue Saint-Honoré, cette rue fut lùen* tôt inondée de peuple. Les boutiques et les maisons se fermèrent aussitôt jusqu'à la rue de la Ferronnerie; des bâtiments étaient en construction, on prit les moellons qu'on cassa, et on vint alors sommer le commissaire de livrer l'espion; le commissaire répondit qu'il n'était pas dans sa maison, et un archer du guet tira un coup de fusil au ventre d'un homme.

Cette maladresse mit le feu aux poudres; en en un clin d'œil, les vitres de ia maison fur^'i;!. cassées, on la voulut brûler; le commissaire se résolut alors à livrer l'agent qui, en un instant, fut assommé, puis on le traîna par les pieds, la tète

dans le ruisseau, à la maison du lieutenant général de police, qui demeurait dans le voisinage; on attacha le cadavre à sa porte, puis on brisa les vitres de la maison, et quelques forcenés s'écrièrent qu'il fall. =t faire subir au lieutenant de police le traitement qu'on avait infligé à l'agent. Mais il s'était prudemment dérobé par une porte de derrière.

Bientôt, des détachements de gardes françaises et suisses arrivèrent, puis le commandant du guet avec ses hommes ; celui-ci les fit ranger huit de front, l'épée à la main, et leur commanda de s'élancer en avant, au galop, ce qui fut fait; on écrasa les moins prompts à s'enfuir, et la maison du lieutenant de police fut dégagée.

A neuf heures du soir, le commandant du guet à cheval arriva à son tour avec ses cavaliers, et la crainte des chevaux acheva de dissiper le rassemblement; à 10 heures il n'y avait plus que des soldats dans la rue, mais 2,000 personnes se portèrent sur la route de Versailles, pour attendre le retour du lieutenant général de police qui était allé y prendre les ordres.

Le lendemain dimanche, tout se passa assez tranquillement; nombre de curieux allèrent voir la maison du lieutenant de police, mais de fortes escouades du guet empêchaient de stationner; pendant plusieurs jours il en fut de même, puis le calme se rétablit et on ne parla plus d'enlèvements.

Le 23, la giand'chambre entendit le rapport du lieutenant de police qui démentait tous les bruits s'y rattachant ; après quoi un arrêt fut rendu qui commettait un conseiller à la grand'chambre pour faire une enquête à ce sujet, menaçait de peines sévères ceux qui se trouvaient coupables des dits enlèvements, si toutefois il s'en commettait, et défendait de s'assembler et s'attrouper dans les rues de Paris, sous quelque prétexte que ce soit, sous les peines portées aux ordonnances.

Cet arrêt fut immédiatement imprimé et affiché partout et il suffit pour ramener la tranquillité.

Bientôt une nouvelle cause de mécontentement fut offerte au peuple, l'impôt de quatre sols pour livre qui était pris sur tous les droits touchait à sa fin, le roi en ordonna la continuation pour six années; le Parlement voulut protester mais le roi passa outre.

Une sentence du Châtelet, confirmée par arrêt du Parlement, condamna au fouet et à êti^e marquée d'un fer chaud, une femme qui avait dépouillé un enfant dans une allée.

Quant à l'enquête sur les enlèvements, elle se poursuivait ; nombre de gens, bourgeois, peuple et agents furent mis en prison; ces derniers prétendirent avoir reçu par écrit des ordres d'enlèvement. Toute cette afiaire, qui ne fut jamais bien éclaircie, laissa de très mauvais souvenirs dans l'es-

prit des Parisiens; le roi évitait de venir à Parii et pour pouvoir se rendre de Versailles à Saint- Denis sans passer par la capitale, il fit tracer la route de la Révolte. >

Le 6 juillet, on alluma un bûcher sur la place de Grève.

Deux jeunes gens, un garçon menuisier et un charcutier, âgés l'un de dix-huit l'autre de vingt ans, convaincus d'un crime contre nature furent condamnés à être brûlés et l'exécution du jugement eut lieu à 3 heures de l'après-midi ; le bûcher était composé de sept voies de petit bois, de 200 fagots et de paille.

Les deux criminels furent attachés chacun à un poteau après avoir été revêtus d'une chemise souffrée, mais le bourreau les étrangla avant que le feu les atteignît. Comme ce supplice était assez rarement appliqué, il avait pour effet d'attirer un grand nombre de curieux; aussi ce jour-là, bien avant l'heure fixée, la place était-elle couverte de monde.

Le 11, la nommée Jeanne Moyon, qui avait enlevé et tenté de débaucher une enfant de dix ans fut fouettée publiquement et marquée. Elle fut conduite depuis le grand Châtelet jusqu'à la porte Saint-Michel où se fit l'exécution de la marque, sur un âne, la tête coift'ée d'un chapeau de paille et tournée du côté de la queue (elle avait été fouettée en sortant du Châtelet) ; inutile d'ajouter que tous les gamins du quartier la suivaient en l'injuriant et se moquant d'elle. Arrivée à la porte Saint-Michel, on la fit descendie de l'âne, on la marqua sur l'épaule avec un fer rouge, puis on la mit dans un fiacre pour la conduire hors Paris d'où elle se trouvait bannie.

« Cette exécution a beaucoup diverti le peuple » naturellement, c'était un spectacle odieux mais dont la vue plaisait toujours non pas seulement à la populace, mais aux gens de toute condition.

Le 3 août, il y eut encore pendaison à la place de Grève de trois des gens qui avaient été arrêtés dans l'affaire de la rue de la Calandre ; mais comme on craignait que cette exécution n'amenât quelque désordre, des détachements du régiment des gardes furent postés dans les marchés et les endroits les plus fréquentés et spécialement aux environs de la Grève.

A cinq heures de relevée, on amena sur la place un charbonnier qui, ayant été frappé par un archer dans la bagarre, lui avait cassé la jambe, un jeune brocanteur de 17 ans, qui était allé chercher de la paille pour mettre le feu à la maison du commissaire Dèïafosse et un troisième.

La place de Grève était houleuse, le peuple murmurait à voix basse contre la sévérité des juges.

Lorsque le charbonnier fut monté à l'échelle, un même cri s'échappa de toutes les poitrines : crâce !

Le bourreau, un pe\i interdit par cette manifestation spontanée, fit descendre quelques échelons au patient mais ce fut tout, il n'était pas maître de surseoir et il fit remonter l'homme.

Au même instant, le guet, tant à cheval qu'à pied, la baïonnette au fusil fit un mouvement de recul pour refouler le peuple, ce qui occasionna une bousculade générale : des'gens tombaient, d'autres étaient renversés sur eux, mais la plus grande partie des spectateurs s'enfuit à toutes jambes par les quais Pelletier et de la Ferraille et l'exécution se termina.

Trois cadavres se balancèrent aux potences.

Trois jours plus tard, la corporation des charbonniers de la ville de Paris fit dire dans l'église des Carmes de la place Maubert des messes de requiem, et un service pour le repos de l'âme de leur confrère, mais deux ou trois charbonniers seulement y assistèrent, ce qui fit penser que la police avait fait défendre de s'y rassembler en corps.

En 1750, comme les années précédentes, on procéda le lundi 17 août au lieu du 16 qui était un dimanche à l'élection des échevins ; nous avons donné le détail de cette cérémonie, mais cette année il y eut une modification apportée au repas de l'Hôtel de ville (repas qui consista en une soupe et trois entrées, deux plats de rôti, deux salades, un melon et du dessert) : « ci-devant on donnoit à profusion des assiettes pleines de toutes les viandes aux domestiques avec des bouteilles de vin presque entières; ils emportoient les assiettes à chaque service, mangeoient malproprement. Quelques-uns se souloient; ils donnoient même à manger à nombre de gens du peuple qui sont là à regarder (on laissait entrer des amis pour voir la cérémonie et le coup d'œil du repas), ce qui causoit de la confusion, du dégât et du désordre.

« Cette année, avant le premier service, un officier des gardes de la ville a fait le tour de la table et a prié tous les conviés de ne rien donner aux domestiques, ni pour manger ni pour boire, et qu'à la fin du repas on leur distribueroità chacun quarante sols, quoique cela fasse au moins cent quatre-vingt livres. La ville y gagna par l'ordre qui y étoit et les domestiques, surtout les plus sages, aiment mieux avoir quarante sols de reste. »

Ce fut en 1750, que se forma à Paris la chambre des assurances à laquelle le roi permit de prendre. le titre de Chambre royale. Son fonds fut fixé à deux mille actions de 3,000 livres chacune et à son imitation, plusieurs chambres d'assurances se formèrent dans les grandes villes.

Dans le cours de cette année eut lieu aussi le fameux procès de l'âne qui amusa tout Paris :

Le le' juillet 1750, Jacques Féron, blanchisseur à Yanves, envoya sa femme à Paris montée sur un âne, à l'cfTet d'acheter du savon ; elle des-

cendit chez un sieur Nepveux, épicier, porte Saint-Jacques et lia le baudet par son licol aux barreaux de la boutique, puis, s'apercevant qu'elle avait aussi besoin de sel, elle pria Nepveux de veiller sur son âne et alla s'approvisionner au regrat qui se trouvait à quelques portes plus bas. (Le regrat était le petit commerce au détail et par petites mesures).

Or, à peine la femme Féron était-elle partie, quela femme de Pierre Leclerc, jardinier-fleuriste à Paris, passa montée sur une ânesse en rut. L'attitude de l'âne attaché aux barreaux fixa l'attention de la bourrique qui se mit à braire, l'âne de Féron lui répondit sur le même ton et bientôt à la faveur de cinq ou six coups de tète, il parvint à rompre son licol et à suivre l'ânesse. La femmo Leclerc arriva donc chez elle, — auprès des Gobelins — l'âne fit le beau auprès de la l'ânesse, mais alors la femme Leclerc le frappa à grands coups de bâton : l'âne surexcité se jeta sur elle et la .mordit au bras ; les voisins accoururent, on sépara les combattants et Leclerc enferma l'âne chez lui, puis résolut de former une demande en dommages-intérêts contre le propriétaire de l'âne.

Le lendemain, une femme alla dès 7 heures du matin, chez le sieur Nepveux, à la porte de qui Mme Leclerc avait vu l'âne attaché lui dire que si quelqu'un avait perdu un âne il le pourrait venir chercher chez un jardinier-fleuriste du faubourg Saint-Marceau, proche les Gobelins. Jacques Féron informé s'en alla vite chez Leclerc croyant ramener son âne, mais celui-ci lui demanda 1,200 livres de dommages-intérêts pour la morsure faite à sa femme, plus vingt sous pour la nourriture de l'âne.

Féron refusa d'acquiescer à cette demande et s'en retourna tristement chez lui.

Le 4 juillet, il reçut assignation en payement de 1,500 livres de dommages-intérêts et vingt sous par jour pour la nourriture de l'âne. Le 21 août, une sentence de la cour permit à Leclerc de faire preuve des faits articulés dans sa plainte, sauf à Féron à faire preuve du contraire et ordonna que l'âne de Féron lui serait rendu sur caution juratoire; ce fut alors que le procès, qui jusqu'à ce moment n'ofîrait rien de particulier, devint le prétexte de nombreuses plaisanteries, en raison du certificat suivant qui fut produit à l'audience par Jacques Féron et qu'il avait eu l'idée de demander à son curé :

« Nous soussignés prieur curé et habitans de la paroisse de Vanvres, avons connaissance que Marie-Françoise Sommier, femme de Jacques Féron avoient un âne depuis quatre ans pour le service de leur commerce et que pendant tout le temps qu'ils l'ont eu, personne ne l'a connu méchant et n'a jamais blessé personne, même pendant six ans qu'il a appartenu à un autre habitant; qu'aucun ne s'en est jamais plaint, ni