LES THÉÂTRES DU BOULEVARD DU TEMPLE

Funambules Delass.-Com. Lazary.

Depuis 1702, une nouvelle division des quartiers avait été faite. De seize, on en avait élevé le nombre à vingt :

Cité; Saint-Jacques-de-la-Boucherie ; Sainte-Opportune; Louvre; Palais-Royal; Montmartre; Saint-Eustache ; Halles ; Saint-Denis ; Saint- Martin-des-Ghamps ; la Grève; Saint-Paul; Sainte-Avoie ; le Temple ; Saint-Antoine; place Maubert; Saint-Benoît; Saint- André-des-Arts ; Luxembourg; Saint-Germain-des-Prés. ,

L'enceinte septentrionale sous Louis XV reste fixée aux boulevards; mais en dépit de défenses expresses, de bornes marquant, au nom du roi, les limites au delà desquelles on ne doit pas bâtir, les faubourgs ne cessent de grandir : la Grange-Batelière, la Ghaussée-d'Antin, la Ville-l'Évêque, le faubourg Saint-Honoré- commencent à devenir de véritables villes

Sur la rive gauche, il y a longtemps que l'antique fortificalion de Philippe-Auguste a été dépassée, submergée; déjà, au Midi, elle atteint le boulevard Montparnasse. A l'angle qu'il fait avec la rue de Sèvres,

est ouverte la barrière dite des Incurables (parce que l'hospice de ce nom était situé rue de Sèvres, là où est maintenant le square du ' Bon- Marché). .

Les fermiers généraux, qui prenaient à bail la perception des droits d'entrée, obtinrent de Louis XVI la permission de construire à leurs frais un nouveau mur d'enceinte, autant pour empêcher la fraude que pour agrandir la zone du territoire imposable. Cette enceinte, que la Révolution interrompit d'abord en proclamant la liberté des barrières, mais que les besoins fiscaux la forcèrent à achever, on peut la reconstituer aisément car elle est représentée par le tracé des boulevards que la tradition persiste à nommer extérieurs, alors qu'ils ne le sont plus depuis quarante ans. Ils ne l'étaient, du reste, que pour moitié. Le mur s'élevait au milieu; en deçà régnait dans la ville un chemin de ronde; au delà, le boulevard extérieur proprement dit, qu'un espace libre de 50 toises (100 mètres) devait, à l'origine, séparer de toute bâtisse.

Les pavillons des barrières, construits assez massivement par Ledôux, ont à peu près tous disparu, sauf ceux de la barrière d'Enfer, place Denfert-Rochereau.

Du temps de Louis XV datent plusieurs monuments dignes d'être cités :

l'École militaire, rhôtel des Monnaies et la fontaine de la rue de Grenelle sont les principaux qu'ait vu TOURELLE , achever ou entreprendre ce règne.

DE l'ancienne place DE gréwe! Il faut y ajoutcr le dessin de la place

de la Concorde avec la statue équestre du roi, qu'un échafaud, royal aussi, devait si dramatiquement remplacer, les deux beaux hôtels bâtis sur cette place par Gabriel pour former l'entrée de la rue Royale — un remaniement élégant des Champs-Elysées, dû à M. de Marigny.

D'autres travaux considérables furent poursuivis ou commencés sous le règne suivant : l'église monumentale que l'abbaye de Sainte-Geneviève se destinait, œuvre de Soufflot, et qui est devenue le Panthéon ; la Madeleine, bâtie pour remplacer la modeste paroisse de la Ville-l'Évêque et qui faillit bien ne jamais être affectée au culte catholique; le pont Louis XVI (pont de la Concorde); le fastueux palais des Bourbons-Condés (aujourd'hui Chambre des députés) ; le couvent des Capucins à la Ghaussée-d'Antin (aujourd'hui paroisse Saint-Louis-d'Antin et lycée Condorcet) et dans ce même quartier, de charmants hôtels particuliers, rivaux en luxe et en grâce.

Il n'est pas excessif de dire que la Révolution française a été avant tout la révolution parisienne. Non pas que le cœur de la France presque entière n'ait battu à l'unisson de celui de la grande ville pour la conquête de la liberté, mais parce que tous les actes de cette solennelle et terrible époque eurent Paris pour théâtre. Hélas! aux journées de concorde en succédèrent d'autres, trop différentes; le pavé des rues et des places publiques fut teint de sang. Tantse molis erat...! La victoire du 14 juillet elle-même aurait pu et dû être une victoire pacifique, sans effusion de sang.

Dès l'aurore de la Révolution, le peuple de Paris s'était trouvé debout, frémissant comme au temps de la Ligue; mais cette fois ce n'était plus pour défendre des théories religieuses : les philosophes lui avaient appris ce qu'étaient ces trois belles idées de liberté, d'égalité, de fraternité; il voulait leur triomphe.

Une circonstance [administrative lui donna la cohésion indispensable pour accomplir ce grand œuvre. Les quartiers avaient été divisés en soixante districts électoraux en vue de l'élection des députés aux états généraux. Le lieu désigné pour les réunions des

LA BARRIÈRE DES CHAMPS-ELYSÉES, construite par Led ou x.