FONTAINE DE LA PLACE DAUMESNIL

La place Dawnesnil occupe le faîte de cette longue voie. D'un côté, c'est la vallée de la Seine, de l'autre la vallée de la Marne. Au centre de la place s'élève une fontaine monumentale; nous en avons déjà parlé : elle décora la place de la République jusqu'au moment où la statue de la République prenant sa place la força d'émigrer sur ces hauteurs. Et maintenant, est-il besoin de rappeler que Daumesnil est le nom de l'héroïque général, gouverneur de Vincennes, qui, en 1814, résista si vaillamment aux troupes des alliés et refusa de rendre la forteresse, malgré offres et menaces?

Depuis l'année 1877, l'avenue Daumesnil était desservie dans toute sa longueur par la ligne de tramways Bastille-Charenton. Au mois de novembre 1898, la traction animale y a été remplacée par la traction mécanique. Il est bon de noter que cette ligne a été la première où cette traction se soit faite électriquement par le système du trolley.

Étrange rue que la rue de Picpus ! Étrange par son nom, par sa physionomie, par la dissemblance, et parfois la similitude des souvenirs qui y sont groupés. Le nom, d'abord, l'explique qui pourra. Nos ancêtres n'étaient pas assez naïfs pour rappeler par le vocable d'un chemin que la fonction des puces est de piquer, ou pour croire qu'elles piquaient là plus véhémentement qu'ailleurs. H faut donc chercher autre chose, mais quoi ? On a cité avec à-propos ce quatrain du poète bourguignon Sénecé, qui chantait dans la première moitié du xvii^ siècle :

Item, de la salade aussi fraîche, aussi bonne, Aussi réjouissante en sa variété Quà Picquepuce en assaisonne L'ingénieuse pauvreté.

Gela prouve que déjà le terrain se prêtait à la culture maraîchère.