LE LION DE BELFORT

y fonctionna, tant que Bicêtre servit de dépôt des condamnés à mort.

Ldi place Denfert-Rochereau, elle, est pleine de gaieté et de soleil. Au centre, le Lion de Belfort, chef-d'œuvre de Bartholdi, symbole de la défense nationale, repose majestueux et superbe, dans la tranquillité que donne la force. A gauche, s'élève la gare, dénommée avec un rare mauvais goût, Paris-Denfert. Ce fut longtemps la tête de ligne; elle ne l'est plus que pour les messageries, depuis le 1^^' avril 1893, jour où a été livré à l'exploitation le prolongment souterrain du chemin de fer jusqu'au Luxembourg.

Dans un square minuscule planté du même côté, se voit le monument de Charlet, sculpté par Charpentier : le motif principal en est un beau grenadier de l'Empire, montant la garde devant le médaillon où est reproduite l'effigie du populaire dessinateur de nos gloires militaires.

De l'autre côté de la place, dans un square moins exigu, la statue de Raspail, dont nous avons déjà parlé.

L'entrée de l'avenue d'Orléans est commandée par deux pavillons qui se font vis-à-vis. Bien que tout à fait dépourvus de grâce, ils n'en sont pas moins intéressants à regarder, car ce sont maintenant les deux spécimens le mieux conservés des anciennes barrières de Paris; nous sommes à la barrière d'Enfer. La Ville de Paris les utilise pour le service administratif des carrières et, de fait, à côté de celui de droite, est l'entrée des catacombes, la grande curiosité de l'arrondissement. En 1786, on transféra dans les carrières qui s'étendent sous la plaine de Montrouge, les innombrables ossements provenant du cimetière des Innocents, supprimé pour cause de salubrité publique. Ces ossements furent disposés avec art le long des parois; la collection s'enrichit à plusieurs reprises par suite de la suppression d'autres cimetières, et elle constitue le plus bel ossuaire du monde. On le visite à jours fixes, muni d'une carte que l'administration préfectorale ne