LE CHEMIN DE FER DE CEINTURE, A AUTEUIL

A l'intersection des rues d'Auteuil et La Fontaine (place du Marché', se trouvait une fontaine ; aussi, l'une des deux voies qui y conduisaient s'appelait-elle rue de la Fontaine; un calembour administratif Ta débaptisée en l'honneur de l'illustre fabuliste, et c'est pour cela que les plaques émaillées portent aujourd'hui : rue La Fontaine.

Ges vastes espaces ne se sont bâtis que lentement, comme à regret. Il y a vingt ans, sauf les agglomérations qui bordent les rues d'Auteuil, La Fontaine et Boileau, c'était la campagne encore; aujourd'hui, la fièvre de construire y sévit comme ailleurs; demain, le dernier champ d'Auteuil ne sera plus qu'un souvenir...

Bien plus considérable jadis que maintenant, puisqu'elle s'étendait jusqu'en face d'Issy, absorbant Billancourt parmi ses écarts, la paroisse d'Auteuil fut érigée en municipalité par la Révolution, à la fm de l'année 1789 ; avec Passy et Boulogne, elle constitua un canton dont le chef-lieu était Passy. En l'an VIII, lorsque les cantons furent remaniés et les sous-préfectures créées, Auteuil fit partie de l'arrondissement de Saint-Denis et du canton de Neuilly. Ce fut une commune heureuse, vivant de ses propres ressources et faisant peu de bruit dans le monde. On peut en juger par la lecture de ses annales, que feu Adolphe de Feuardent a eu le loisir de rédiger, encore qu'il fût le seul instituteur

public de la commune.

Vers 1840, Auteuil n'avait pas vu sans ennui s'élever au travers de son territoire les fortifications imaginées par M. Thiers : la simplicité des champs s'accommode mal de l'appareil militaire. G'était le prélude de l'annexion qui devait se consommer sous l'Empire.

Au reste, lorsque les officiers municipaux furent consultés, pour la forme, en 1859, sur l'utilité d'incorporer Auteuil à Paris, ils s'empressèrent d'être de l'avis du préfet Haussmann, et, le 1«^ janvier 1869, se réveillèrent Parisiens, eux et leurs administrés de la veille. De toutes les communes annexées à Paris, Auteuil était la seule dont le territoire ne vînt pas affleurer les anciennes barrières, dont le tracé est représenté par les boulevards extérieurs ; jusqu'alors, Passy l'en séparait, semblant vouloir la protéger contre les ennuis d'un voisinage trop bruyant.

Les limites administratives du nouveau quartier sont demeurées ce qu'elles étaient il y a vingt-cinq ans : le milieu de la Seine, depuis le pont de Grenelle jusqu'à hauteur des fortifications; les fortifications

SEIZIÈME ARRONDISSEMENT

jusqu'à la porte de Passy; une ligne idéale jui«ab'int coHo poilo à la rue de l'Assomption; les rues de rAssoîH|»(ioH ot do Bonlainvilliers jusqu'au milieu du pont de Gren<;lh\ ^ï d(HH\ \\}\\ vient de Paris par les quais de la rive droite, c'est eu iao<^ dv. ce pont que l'on pénètre dans Auteuil, à 6 kilonièlros dv. .Noiriv Dame. L'avenue de Versailles s'offre à noun ; <'-*est la ronUi nationale n^ 10 de Paris à Bayonne, par Ver^^ai lies, (<har(r(»s vX Bordeaux. En dépit des tramways qui la sillonnent sans censé, elle n'a plus l'animation de jadis, alors que la cour était à Versailles et que d'innombrables carrosses y menaient des visiteurs plus innombrables encore.

Cinq cents mètres au delà d'une série de chantiers et d'usines qui n'ont rien de réjouissant pour l'œil, on rencontre à droite de vastes bâtiments à la façade desquels se lit cette inscription : a dieu