FAÇADE DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE

duchesse de Mercœur réunit en 1606, qu'elles donneraient plus tard le nom de leur ordre à un boulevard, à une rue où régnent surtout le luxe et les goûts mondains? Le temps, le hasard ont de ces ironies. Le plus beau joyau du boulevard, c'est la place de l'Opéra, dont il nous paraît oiseux de vanter les mérites; qu'il suffise de rappeler que le Cercle militaire, officiellement nommé « Cercle des armées de terre et de mer », y est depuis douze ans situé dans le fort bel immeuble qui fait l'angle de l'avenue de l'Opéra et de la rue de la Paix. Cette dernière — dont le nom semble être aussi une ironie, puisqu'elle aboutit à la colonne faite du bronze des canons ennemis — s'appela d'abord rue Napoléon. On comprend sans peine que Louis XVIUy ait substitué une dénomination plus pacifique.

Le Crédit foncier, fondé en 1852, et dont le nom indique suffisamment la destination, se trouve dans la rue des Capucim

Le percement de l'avenue de l'Opéra a coupé en deux le quartier Gailloji, mais ses deux tronçons ont recouvré après l'opération kur calme un peu hautain. Le mouvement de la grande artère ne reflue pas jusqu'à eux; c'est l'asile tranquille des gens de la bourgeoisie, et l'on devine qu'ils vivent là comme coqs en pâte. Tout ce qu'on sait de ce coin, c'est qu'en 1S21 un bourgeois de Paris, Jean Dinocheau, fondait, au faubourg Saint-Honoré, la chapelle de Sainte- S^izanne, autrement dite de Gaillon, sur l'emplacement où, au siècle suivant, s'éleva Saint-Roch. La rue Gaillon partait de ce point et se dirigeait vers le nord pour aboutir aux fossés jaunes. Lorsque l'enceinte de Louis XIII fut achevée, le canton prit de l'importance, mais c'est surtout le xviii^ siècle qui lui a donné son aspect actuel. La rue Louis-le-Grand fut percée en 1701; en 1713, un arrêt du conseil d'État ordonna la continuation de la rue Saint- Augustin entre le carre-

Phot. Giraudon.