LE BASSIN DU LUXEMBOURG

puis une trentaine d'années, des agrandissements considérables ont été jugés nécessaires, si bien que les bâtiments couvrent tout le quadrilatère irrégulier formé par les rues de l'École-de-Médecine et Hautefeuille d'une part, le boulevard Saint-Germain d-autre part, sans parler de l'École pratique, construite de l'autre côté de la rue de l'École-de- Médecine, chez les anciens Gordeliers.

Tout cela constitue un amas sérieux de pierres de taille. On n'en meurt pas moins sûrement, mais plus tard, ce qui est appréciable pour certains, avec moins de souffrances, ce qui est appréciable pour tous. La partie occidentale de ces constructions a fait disparaître une notable partie de la rue de l'École-de-Médecine (on y voyait une assez jolie fontaine), l'extrémité du passage du Commerce, où demeurait Danton, la maison oii Marat fut assassiné par Charlotte Corday...

Sur le terre-plein du boulevard Saint-Germain, à quelques mètres l'une de l'autre deux statues ; celle de Broca, par le sculpteur sourdmuet Choppin; celle de Danton, œuvre de M. A. Paris, élevée le 14 juillet 1891, sur l'emplacement même de la maison qu'habitait le puissant orateur.

Un peu plus loin, à l'angle de la rue Grégoire -de-Tours, une jolie construction attire les regards, c'est l'hôtel du Cercle de la librairie. On ne sera pas surpris qu'elle ait si bonne mine lorsqu'on saura qu'elle est signée Charles Garnier.

Au delà de la rue de Seine, le marché Saint-Germain représente à peu près remplacement de la foire Saint-Germain, qui donna tant de divertissements au bon peuple de Paris. Elle avait été concédée, en 1482, à Tabbaye de Saint-Germain-des- Prés, toujours en quête de ressources nouvelles. Purement commerciale à l'origine, elle" perdit ce caractère durant la seconde moitié du xvi^ siècle et devint simplement un lieu de plaisir, d'orgies même durant sa tenue annuelle, qui coïncidait avec le carnaval. On y jouait un jeu infernal, on s'y battait, les femmes honnêtes y jetaient leur bonnet par-dessus les moulins, les filles de joie faisaient fortune, le tout sous l'œil paternel du bailli des religieux, lequel ne verbalisait que lorsque le scandale était par trop grand; mais le moyen de se fâcher quand Henri III, le roi