LES DAMES SAINT-MICHEL

Maison de refuge rue Saint-Jacques.

Daprès une estampe du premier Empire (Collection G. Hartmann).

laquelle elles viennent camper leurs gigantesques bâtisses au cœur même de la ville. 11 est certain, par exemple, que le débarcadère de la ligne d'Orléans, élevé sur le quai d'Orsay, rend d'autant plus fâcheuse la disparition de l'élégant palais italien de la Cour des comptes.

Dans les dix dernières années, l'architecture privée qu'on croyait tout à fait en déclin a fait de sensibles progrés. Des bow Windows à l'anglaise, des loggias à l'italienne, des balcons aux grilles ouvragées, essais de modem-style, rompent la monotonie des façades.

Mais la beauté de Paris n'est pas l'œuvre des hommes. Ils peuvent y ajouter, ils ont moins de puissance pour détruire l'œuvre de la nature. La vieille ville qu'adorait Montaigne n'avait ni larges rues, ni magnifiques boulevards, ni hùtels gigantesques, ni cafés étincelants, ni parcs, ni promenades. Elle avait ses verrues et Montaigne les aimait, mais elle avait déjà alars le charme.

(î'est (|ue Paris est beau par son site, par le fleuve qui le traverse en une courbe harmonieuse, par des collines sur lesquelles s'étagent ses faubourgs, par les coteaux boisés qui lui font à l'ouest une ceinture verdoyante ; il est beau surtout en été, par son ciel lumineux et pur qui n'a ni les couleurs crues des cieux du midi, ni la mélancolie grise de ceux du nord.

TOUHELLE DANS L*ANt^LE N.-O. UE LA PLACE DE GRÈVE D'après une estampe de la Bibliothèque nationale.

Paris qui marche.

PENDANT la Révolution, les entre[>reneurs de voilures de place et de voitures de remise jouirent de la liberté la plus complète, mais, à partir de l'année 1800, la police intervint pour réglementer le service des voitures et le prix des courses.

En 1817, il fut décidé que nulle voiture publique ne pourrait dorénavant circuler dans Paris sans une autorisation spéciale. Toutes ces mesures eurent pour effet de retarder l'organisation des services réguliers de transport pour le public; mais cependant, en 1828, des compagnies se fondèrent dans ce but et le nombre des voitures qu'elles mirent en circulation ne cessa d'augmenter jusqu'en 1855, date de la création de la Compagnie impériale des voitures de Paris, dans laquelle fusionnèrent toutes les entreprises alors existantes.

On ne tarda pas à reconnaître les inconvénients du monopole exclusif et en 1866, après une grève des cochers qui

mit on lumière les défauts du nouveau système, le gouvernement rétablit la liberté des entreprises de voitures et la Compagnie impériale se transforma en société anonyme dite « Compagnie générale ».

Aussitôt des compagnies rivales se fondèrent, nombre de petits loueurs et de cochers sollicitèrent directement le public et, par une progression continue, le nombre des voilures de place et de remise, y compris les voitures de luxe, dites de cercle, arriva en 1900 au nombre d environ seize mille, transportant une moyenne de trente millions de voyageurs par an.

Danslesdeux dernières années du dixneuvième siècle ont commencé à apparaître des voitures de place automobiles, mues par l'électricité, auxquelles le public a fait l'accueil le plus favorable.

Quant aux transports en commun, leur développement a été beaucoup plus rapide. Jusqu'en d819, aucune entreprise n'avait réussi à se maintenir. A cette époque, une demande d'autorisation pour établir des voitures à itinéraire fixe sur les boulevards et sur les quais fut rejetée sous prétexte qu'il en résullerait des embarras pour la circulation. C'est en 1828 seulement que purent être établis deux services, allant l'un de la Madeleine à la Rastille, l'autre du même point à la rue du Louvre; le prix de la course était fixé d'abord à vingt-cinq, puis à trente centimes.

Pendant les premiers mois, le public accueillit peu favorablement cette innovation. 11 fallut qu'à la suite d'une gageure, la duchesse de Herry traversât Paris dans un de ces carrosses populaires pour que le peuple daignût y monter afin d'imiter la princesse.

Hienlôt de nouvelles lignes durent être créées et les Dames blanches, les Béarnaises, les Constanti-

UN VIEUX COIN DE PARIS. LA TOUR DE L HORLOGE D'après une estampe de laVollectioa Destailleurs.

LA TOUR DU TEMPLE D'après une gravure du commencement du xix' siècle (Colloclion G. Flarimann).

noises, les BalignoUaises, se disputèrent une clientèle sans cesse accrue. La plus originale de ces compagnies fut sans contredit celle qui imagina, par mesure d'économie, de mettre en circulation

des voilures à trois roues qu'on appela tricycles; bientôt, lorsque les inconvénients de celte innovation en rendirent impossible le maintien, les voitures furent rei)lacées sur quatre roues, mais

L HOTEL DU GRAND PRIEUR D'après une gravure du commencement du xix' siècle. — Bibliothèque nationale (Cabinet des estampes).

LE DKCOR ni:: PARIS DE 1800 A 1900.

cents voyageurs chacun, suivant le Ivpe, desservent les deux rives de la Seine entre Charenton, le pont d'Austorlitz et Auleuil, les Tuileries et Suresnes, rifùtel-de-Ville et Ablon.

elles n'en conservèrent pas moins leur nom.

En 1855, toutes ces sociétés fusionnèrent et la Compagnie générale des omnibus obtint, moyennant certaines redevances, un monopole qui ne doit expirer qu'en 1910. En 1870, la compagnie exploitait trente lignes d'omnibus; le nombre s'en est depuis augmenté considérablement. Aux ancien omnibus à deux chevaux ont succédé les voitures à trois chevaux ; des lignes de tramways ont été créées, d'abord à traction animale, puis dans les dernières années du siècle à traction mécanique; de nou- DAnruKRE saint-martin et canal de la villette

velles compagnies furent fondées ^ ^,^ ^^^,^.^^ ^^.^„^^^.^^ ,),,t,jneur.. - Bibliothèque nalionaU.)

exploitant des lignes qui mettent

en communication le centre de la ville avec des

points parfois fort éloignés de la banlieue.

En 11)00, il y avait à Paris quarante lignes d'omnibus et plus de cinquante lignes de tramways de tous systèmes.

Pendant les derniers mois de cette même année 1900, a commencé la mise en service d'un premier tronçon du chemin de Ht métropolitain entre Vincennes et la Porte -Maillot.

La construction du chemin de fer de ceinture, qui fait le tour de Paris en suivant intérieurement la ligne des fortifications fut commencée en 183i. Deux ans plus tard on livra à la circulation la section comprise entre la gare Saint-Lazare et Auteuil ; ce fut le chemin de fer dit « du Bois de Boulogne ».

A l'occasion de l'ouverture de l'Exposition de i8(i7, fut inaugurée la partie qui relie Aateuil à la gare d'Orléans-dcin ture par la rive gauche de la Seine, et, enfin, en 1809, les travaux lurent poussés jus(|u'à l'avenue de (llichy ; des lignes de raccordement complètèreat ensuite le cercle jusciu'à Courcelles-Levallois. La longueur totale du chemin de fer de ceinture est de trente-cinq kilomètres. !

Sur la Seine et la Marne, c'est en 1807 seulement que, pour le service de l'Exposition, fut créée une entreprise de batoaux à vapeur qui eurent d'omblèo un très grand succès et que l'esprit parisien appela les Mouches. Des (■om])agnies concurrentes fondèrent les Hirondelles, puis les Express; mais, en 1900, il n'existe plus qu'une seule société, la Compagnie générale des bateaux parisiens, dont les steamers, pouvant transporter marché des prouvaires

de deux cent vingt-cinq à quatre D après une cau-lorle. - (Cabincl dei cslamiH^s.)

LES CENTENNALKS PARISIENNES.

Paris souterrain

LE sol sur lequel est bâti Paris a subi au cours des siècles bien des transforrnalions : son histoire est l'histoire même de la cité.

Mais jamais il ne fut remué, percé, retourné autant (|u'au dix-neuvi«"'me siècle.

C'est d'abord une partie des calncombes d'environ un hectare de superficie, qui. depuis 1785, a été transformée en ossuaire. Lorsque, en effet, on voulut supprimer les cimetières parisiens dont quelques-uns étaient devenus des

Au cours des travaux d'appropriation des galeries fut découverte une petite source autour de hupielle on construisit un bassin. Une inscription raj»pclant les paroles adressées par Jésus à une femme de Samarie a fait donner à cette source le nom de fontaine de la Samaritaine.

La construction du prolongement de la ligne de Sceaux jusqu'au Luxembourg, sous la rue Uenfert-Hochereau elle boulevard Saint-Michel, a troublé la paix des catacombes de la rive gau-