AVANT-PROPOS

Après avoir évoqué dans Paris de 1800 à 1900 la vie parisienne d'année en année et de 'jour en jour, il était nécessaire de faire la synthèse de ce travail. C'est l'objet des Centennales hparisienms. Les deux ouvrages se complètent, sans que l'un soit la répétition de l'autre. Celui que nous offrons aujourd'hui au public a pour caractère distinclif de faire connaître ^;.eii ses différents et multiples rouages ce mécanisme unique au monde qu'est la capitale de la France, avec, au cours du dix-neuvième siècle, ses transformations successives et ses indéniables progrès.

ff^ La tâche à remplir n'était ici ni moins complexe ni moins difficile que la première. Il a

^, fiillu de très longues et très patientes recherches pour mettre à exécution le plan adopté,

? aussi nouveau que celui suivi dans les trois volumes déjà parus. Ce plan, nous l'avons toutefois

'i: restreint aux parties les plus importantes à traiter, en omettant à dessein ce qui, comme

•^ la centennale littéraire par exemple, a déjà été étudié dans Paris de 1800 à 1900.

^': Les Centennales parisiennes attestent l'activité prodigieuse et incontestablement admirable

de Paris pendant cette période séculaire qui vient de s'achever et qui aura été, dans notre

;' histoire, une des plus fécondes à tant d'égards. Les faits démontrent combien d'efforts

indémentis se sont unis dans les différentes voies du développement matériel, administratif,

intellectuel, moral, industriel, économique, durant ces cent années, pour atteindre aux

résultats dont on est témoin aujourd'hui.

11 y avait autant d'utilité que d'intérêt à dresser ce bilan remarquable. Les documents échappent peu à peu aux investigations les plus persévérantes et les plus sagaces. Il en est qui disparaissent irrémédiablement et dont le prix devient très grand par suite de leur rareté. Nous avons pensé qu'il était prudent de rassembler tous ceux qui présentaient une valeur réelle et qui en acquerront une plus appréciable encore, à mesure que l'on s'éloignera des temps auxquels ils se rapportent. De même que Paris de 1800 à 1900, ces Centennales parisiennes auront, nous l'espérons, leur place dans les bibliothèques publiques et privées, où tout ce qui sert de référence est indispensable. On les consultera sans doute souvent, mais nous pensons qu'on les lira aussi de page en page avec curiosité et qu'on les relira avec plaisir.

Charles Simoxd.

E PALAIS DU COUPS L K <i I S L A T I F SOLS LA II E S T A U H A ï 1 O N

(Collection G. Hartmann )

LES

GENTENNALES PARISIENNES