LA LOI DE 1850 : SES EFFETS

L'Université avait possédé le monopole de l'enseignement secondaire jusqu'en 1850 : & cette époque, la loi Falloux lui enleva le monopole et déertta, sous certaines conditions, la liberté da l'enseignement. Ce fut le coup de mort poor les

institutions dont nous parlons plus haut : elles eurent à subir la concurrence des établissements ecclésiastiques mieux outillés, mieux dirigés et dans lesquels la haute bourgeoisie mit désormais sa confiance. Elles luttèrent vaillamment, mais succombèicnt. Sainte-Barbe, qui a duré plus longtemps que les autres, a été également menacé de devoir fermer ses portes. Les Jésuites reprirent alors, dans l'enseignement, la place qu'ils tenaient avant leur suppression en 1763 : ils fondèrent des collèges aujourd'hui florissants, le collège de la rue de Madrid, le collège de Vaugirard, l'école préparatoire de la rue des Ports : les Dominicains créèrent le collège d'Arcueil. Les anciennes pensions furent, après 1870, plus directement encore remplacées par les établissements ecclésiastiques qui enverront leurs élèves au cours des lycées, (ierson, près de Janson-de-Sailly, Fénélon, près de Condorcet, pour ne nommer que les principaux. Les pensions laïques ont ainsi à peu près disparu : il faut faire une exception pour l'École alsacienne, création vraiment heureuse, où l'on a su allier la vie de famille aux exigences de l'enseignement moderne et qui est si habilement dirigée par M. Bcck.

TRANSFORMATIONS OE l'eNSEIGNEMENT SBCONDAIRI

11 nous reste à dire quelques mots des transformations de l'enseignement secondaire. Dans le début, il fut purement classique : le latin, le grec et les mathématiques formaient le fond de l'instruction donnée aux jeunes lycéens. C'était la tradition de la Renaissance. Duclos, dans ses Mémoires, en signalait déjà les défauts au dixhuitième siècle. Avec le progrès de l'industrie et du commerce, les relations toujours plus nombreuses des nations entre elles, ces défauts apparurent plus visibles et dès lors se posa le problème qui n'est pas encore résolu : concilier la tradition latine avec les nécessités de l'âge moderne. En 1852, après le coup d'État, le ministre Fourtoul bouleversa une première fois les programmes des lycées, établit la fameuse bifurcation et supprima ou à peu près l'enseignement de la philosophie qui n'aboutissait qu'à faire des idéologues, suivant l'expression de Napoléon I*'. Sous le ministère Duruy, la bifurcation disparut, la philosophie rentra triomphante dans les lycées, l'histoire contemporaine s'y installa à son tour, les langues vivantes eurent leur place au soleil et enfin le ministre créa l'enseignement secondnire spécial, 1865, destiné aux élèves qui avaient plus besoin de notions précises que de culture latine. On appela ces élèves des épiciers, mais ils avaient l'avenir pour eux . Depuis Duruy , l'ancien nseignement a reculé pas à pas et ce qu'il perdait, le nouveau l'a gagné. L'enseignement secondaire spécial s'appelle aujourd'hui l'enseignement moderne : il a des lycées^ son baccalauréat, il confère les mêmes privilèges que le baccalauréat classique, sauf pour le droit et la médecine. Les langues vivantes ont remplacé en grande partie les langues anciennes : l'enseignement est plus scientifique et moins littéraire.

Gh. Normand.

LKS'CENTKNNALES PARISIENNES