LE SOLDAT DE MAIIATHON

Tableau de Luc -Olivier Mersox.

Prix de Rome, — (iiaml prix de peinture en 1869. — (Kcole des Dcaux-Arts.)

de la capitale, il en forme le plus beau jovau d'architecture en même temps qu'iJ olTre à l'admiration du monde entier, dans ses diverses collections, des trésors de peinture, de sculpture et d'autres merveilles incomparables. Sans rival, il a une renommée universelle. Les conquêtes du Directoire et du premier Empire y avaient apporté les chefs-d'œuvre tombes en Italie et ailleurs au pouvoir de nos armées triomphantes. En 1815, à la chute de Napoléon 1", les étrangers reprirent en grande partie ce qu'on leur avait enlevé, mais ils ne réclamèrent pas tout. Le règne de Louis XVI II marqua dans les annales de ce Musée. C'est dans les premières années de la Restauration que la perle de la galerie des antiques, la Vénus de Milo prit place parmi ces marbres magnifiques dont la possession fait l'orgueil de Paris. Sous le même roi, la galerie de peinture s'accrut de H 1 toiles. En 1824, la sculpture moderne entre au Louvre avec 94 œuvres de haute valeur. Charles X favorise l'organisation du Musée des antiquités grecques et égyptiennes, dont le premier noyau est formé par les collections Revoit et Durand Le Louvre acquiert aussi, avant 18^10, le beau tableau si populaire de Géricault : le Naufrayc de In Médusi'. Une salle entière sera réservée à l'école française de l'Empire : David, Guérin, Gros, Girodet, Gérard, Régnault, Drouais, Prud'hon, Mme Vigée-Lebrun y figurent; d'autres maîtres se joindront plus tard à celte glorieuse pléiade ; tels Sigalon et Decamps.

Louis-Philippe seconda, dés son ayènement, l'extension des galeries du Louvre. De 1830 à 1848, le Musée acquit 3:i tableaux remarquables, entre autres la yativité. du Pérugin, les Moissonm'Hvt;, de Léopold Robert et un portrait de Carondelet dû à Jean de Mabuse. En cette même époque fut commencé le Musée assyrien.

En 1848, la direction de Charles Blanc inaugura l'amélioration des installations, Fembellissement des salles, surtout de la galerie d'Apollon, où le splendidc plafond d'Eugène Delacroix déploie, dans son flamboiement romantique, la fougue de la lumière ètincelante, page superbe de conception décorative qui s'harmonise avec les tapisseries des (îobelins ornant les murailles dans leurs riches encastrements. Le salon carré, réunissant les princes de toutes les grandes écoles, italiens, espagnols, flamands, hollandais, français, reçut également un meilleur aménagement digne des illustrations qui s'y trouvaient réunies.

En 1851, les tableaux sont rangés définitivement dans des salles déterminées et l'on entreprend de les cataloguer, grâce à la science méthodique de Frédéric Villot. Les ventes du roi de Hollande, de Louis-Philippe, du maréchal Soult, permettent l'achat de :È^ toiles, dont un Rubens, un Murillo {la Concf'iHwn) et deux Géricault (le Chasseur et le Cairassier).

Napoléon III donne l'exemple du Mécénat. Il

LA VIE ARTISTIQUE DE PARIS AU XIX» SIÈCLE

achète la célèbre collection Campana, il fonde le Musée des souverains, qui cessera d'exister en i870. Des collectionneurs en renom lèguent leurs plus beaux tableaux au Louvre : Sauvageot en i85G, La Caze en 18()9. De 180:2 à 1870, le Musée achète 53 œuvres et dans le nombre un Murillo (la y atU'ifé), un Rembrandt (le Bœuf ù Vètahle) un HobbemalfPfli/Avij/fAj, et ce Velasquez dont Théophile Gautier avait déploré l'absence. La troisième Républiquen'est pas restée inférieure à ses devanciers dans la tache de protection artistique qui s'impose à tous les gouvernements modernes. De nombreux legs sont venus enrichir successivement le Louvre depuis 1870. His de la Salle a don nésesbronzes etsesdessins; la famille Lenoir, ses miniatures; Mme DuchateL ses toiles detrèsgrands maitres; M.

Thiers, ses collections; le baron Davillier, son cabinet d'un prix inestimable; la comtesse Sommariva, ce chef-d'œuvre de Prud'hon Psyché.

Mme Boucicaut,enl889, M. Piot, en

18ÎK), ne sont pas moins généreux. Et ce sont également des dons qni apportent au Louvre la Barque de Don Juan, de Delacroix; les dlaneuses, de Millet: pendant que l'on ac(iuicrl, par des sacriOces ; d'argent, la fresque de la Magliana, V Apollon etManyas. la collection Timbaj, et qu'on dispute viclorieusement à l'étranger, avec le concours de l'élite du public riche et éclairé, I'.Ihgelm de Millet. C'est à la troisième république aussi qu'est due la création du salon de la pein-

LA STATUE r»E BALZAC, par RODIN.

ture française moderne et de celui des portrails d'artistes. Les missions artistiques et scientifiques fournissent tour à tour leur tribut d'antiquités. La Perse, la Phénicie, l'Assvrie, dépouillées de leurs monuments archéologiques, de leurs curiosités, s'installent et les salies, toujours augmentées, sont toujours insuffisantes, le zèle des explorateurs, des découvreurs, ne tarissant

point. La mission Dieulafoy dote le Louvre d'un musée de la Susiane, dont rintérètégalf la beauté; la salle de Magnésie reçoit le « Combat des Amazones »; la salle de Milet, le « Lion de la Nécropole ■ :

la salle de Phénicie , le «Vased'Amathonte » ; la salle d'Esmouhazar, le € Sarcophage»; la Grande Galerie, les «Taureaux ailés» et le «Génie ailé ». Les antiqui tés ég.yptiennes offrent aux regards le « Sphinx » de granit rose, les stèles, le «Scribe assis», « le Horus »

de la salle funéraire, la « Momie » de la Salle des Dieux. La céramique a ses vases de verre, son lit funéraire étrusque, surtout ses si jolies statuettes de Tanagra que les Parisiennes copieront dans leurs rêves de grâce et d'élégance. Le Musée de la marine décore ses salles des bustes de nos plus illustres marins, des modèles de navires de toutes les époques, sans oublier les vaisseaux anciens et les galères, les pirogues siamoises, les t}pes de la llotte de 1789 à 1824, les cuirassés, les torpilleurs alternant avec les clippers à voiles. Le Musée d'ethnographie présente des armes, des instruments, des étoffes, le tableau

de Vichnou: le Musée Chinois des meubles incrustés ofterls par la maréchale de Mac-Mahon. II est impossible, dans une énumération forcément sommaire comme celle-ci., de signaler tout ce qui, dans ce palais des mille et une merveilles, provoque l'enthousiasme dans les salles de peinture, tels, pour ne citer que des œuvres du dixneuvième siècle, le Paris H Hélène, de David : la Source et la Jeanne d'Arc, d'Ingres:

V Enterrement à OrnanSf de Courbet.

Le Musée du Luxembourg est de fondation plus récente que le Louvre.

Celui-ci remonte à Louis XIV et il Lebrun; celuilà fut dû tout d'abord à un amateur Font de S"-Yenne.

qui, en 1750.

donna l'idée d'aflccterune partie du palais à des tableaux, transportés plus lard à Versailles, et de l&au Louvre.

Louis XVIII fit reconstituer au Luxembourg une collection des œuvres de peinture et sculpture des artistes vivants. On y joignit dans la suite des médailles et des camées , des œuvres

d'artistes étranfrers. On a «lit du .Musée chi Luxembourg qu'il esl l'anliclmmbro du Musée du Louvre, où ne peuvent èlre admis que les ouvrages d'auteurs morts def>uis cinq ans au moins. Les œuvres d'art réunies au Luxembonr<; ont souvent changé de local et de place, suivant les exigences du moment et selon les vues des conservateurs, dont les principaux furent, sous la troisième République, Etienne Arago, qui les fil transférer du Palais dans l'ancienne Orangerie, et M. Léonce Bénedite, qui administre aujoar*