MORT 1)1-: PARIS I.A MONTAGNE

jamais que c'est à vous (jue je le (levr;ii ^ >>. Il intoiina donc M""" de la Tournelle de la visite du roi, et l'invita à venir embellir son ermitage, lui laissant le soin de choisir les personnes à sa convenance, et lui demandant seulement de lui en envoyer la liste. Le jour venu, toutes les dames et tous les seigneurs les plus agri-ajjles de la Cour se trouvaient réunis à Plaisance. Du Verney n'étant pas marié, M""- de La 'rcniriu'lle lit les honneurs du château. On avait préparé une collation ma^nilicjuc <jui lut servie avec la plus g-rande profusion. Les invités se promenèrent dans lui véritable paradis terrestre. Après cette fête, Louis XV étant allé coucher à Vincennes, Du Verney y fît porter un nécessaire d'argent pour la toilette du roi (jui lui en renvoya un en vermeil -.

M'"" de La Tournelle resta ([uelque temps à Plaisance et y revint souvent. Bien qu'on ne doive accorder, dit-on, que. peu de confiance à l'ouvrage publié sous le titre de Correspondance de M'"'' de Cliàtenuroux^ la manière dont on y rapporte l'entrevue du roi et de la favorite est fort vraisemblable. Les sœurs de Nesle, qui furent tour à tour remarquées par le monarque, étaient au mieux avec les Paris. Le Bel — « le Mercure galant » de Louis XV — transmettait un jour à Monmartel les remerciements de M'"*" de Mailly, la sœur aînée, pour ses attentions à lui plaire ^. Et quand M""' de La Tournelle fut présentée comme duchesse de Châteauroux, le 22 octobre 1743, le cardinal de Tencin écrivait au duc de Richelieu ^ : « Monmartel et du Verney ont aussi vu M"'" de Châteauroux... Le premier prendra soin de sa terre et de toutes ses affaires et lui donnera tant par mois, ce qui pourrait bien aller à des mille livres... •' ». L'entrevue chez du Verney est même si vraisemblable qu'au imoment du départ du roi pour la Flandre, Barbier annonça, au mois de mai 1744, comme une chose toute naturelle : « M""" de Châteauroux ira passer l'été à Plaisance à la belle maison de M. Paris du Verney'' ». Le duc de Luynes ', autre informateur non moins sûr, donne la même nouvelle mais se trompe sur le nom du propriétaire :

« Depuis le départ du roi M'"*' la duchesse de Châteauroux et M""" de Lauraguais

vinrent hier voir M""' de Luynes, et partirent immédiatement après pour aller à Plaisance chez M. de Montmartel [sic). Elles ne disent pas combien elles y resteront de temps... »

Les lettres de M"'^ de Châteauroux (publiées par les frères de Concourt d'après

1. Gacon-Dukouu (M'"«=), Correspondance de M^'^ de Châteauroux, 1806, t. I, pp. 49-57.