Luynes (Duc de), Mémoires, t. V, p

m l'AlilS Di: MONMAliTKl,

les orijj^inaux conservés ii la BibliolhÎHjue de Rouon^, dans losquolles elle demande conseil aux Paris sur bien des choses, nous déniontrenl leur intimité K La correspondance avec l>u ^'ernev est empreinte de cordialité: elle lui souhaite souvent une meilleure santé à cause des rhumatismes (jui le viennent visiter de temps à autre. t)n yvoit cju il lui faisait un cours de di}domatie, de concert avec M. de (^havit^ny et le bailli de Ciivry. pour la mettre en état d'endoctriner le roi quand besoin était 2. Du Verne\ , pourtant, lui aurait déconseillé le voyage de Metz qui tourna à sa confusion. Elle s'était rangée à ses sages avis, mais trop tard, après l'annonce de son départ -^ Quand elle fut chassée de Metz où Louis XV restait malade, elle accourut avec sa sœur, M""" de Lauraguais, se l'éfugier à Plaisance. l']lle avait préparé une lettre pour le roi, mais attendait le moment propice [)our la lui faire remettre : x Je j)ense comme vous, sur ma lettre, disait-elle à Hichelieu, il vaut mieux attendre (jue de man([uer son coup. Montniartel est bien pour cela aussi, M"'*^ de Tencin voudroit déjà qu'elle fut reçue, mais elle sent comme nous les conséquences si elle ne l'étoit pas bien ''... ». Elle resta à Plaisance tant que dura sa disgrâce.

A l annonce de la maladie du roi. Du Verney était parti en poste pour Metz. Il y reçut une lettre de M'"*" de Lauraguais lui faisant connaître leur lieu de retraite : (( J ai cru, mon cher Du A'erney, lui disait-elle, que vous étiez assez notre ami pour disposer de votre château de Plaisance... ». A quoi il lit cette réponse, en l'assurant de tout son dévouement : « Si M""^ de Ghâteauroux a besoin de fonds, qu'elle tire pour mon compte sur Montniartel •'. »

Du ^'erney prouva son attachement à M'"*^ de Ghâteauroux jusqu'à la mort de celle-ci, restant à son chevet, dit-on, et écrivant sous sa dictée. Les nouvelles de sa santé étaient portées au roi deux fois par jour par des seigneurs (pii se relayaient ; outre cela, des courriers de Monmartel venaient chez Le Bel quatre fois dans la journée ^'. M"**^ de Ghâteauroux mourut, le 8 décembre 1744, en son hôtel de la rue du Bac.

Tout à son projet de création de l'Ecole militaire, Du Verney cherchait les moyens de se procurer vingt millions sans charger l'Etat etsans A'iderle Trésor royal. 11 recevait à Plaisance de nombreux financiers et tous ceux qui prétendaient posséder le secret de réunir des fonds. L'aventurier Gasanova était du nombre : il lui avait été présenté

1. GoNcouriT (Ed. et J. de), Les ni.titrcHses de Louh XV, 1800. — La fluc/iesse de Clintcanroux et ses sœurs, éd. 1807.

2. Correspondance de M'"' de C/i.î/eauroux (déjà citée), t. II, p. 7 " Lettre à M. de Hicliclieu.. » '.;. Ibid., pp. li:i-149-lCi.

4. Concourt 'Ed. et J. de , La duchesse de Ghâteauroux et ses sœurs, p. 379.

"j. LrvNES (Duc de). Mémoires, t. VI, p. 17:i, samedi !> décembre 1744-.

6. Cf. LuvNES. — Et CoNcoLiiT (E. et J. de), La duchesse de Ghâteauroux-.

MORT 1)K PARIS LA MONTAdXK 139

par le contrôleur général de Boullonjj^ae, et nous le dépeint ainsi, après leur entrevue : « M. de BouUonj^ne se trouvait avec un vieillard dont tous les traits portaient l'empreinte du génie, et qui m'inspira du respect... ». Casanova alla le voir à son château pour lui exposer son projet de loterie <|ui étonna Du Verney « une des meilleures tètes de France ' »>.

Une autre fois, c'est le duc de Croy que nous verrons à Brunoy. Au co.urs d'une promenade à cheval, il se rendit à Plaisance et lui soumit, toujours au même sujet, une alfaire d'échanges '. Des commissaires de l'armée venaient aussi s'entendre avec lui pour ordonnancer les dépenses des vivres. Hoc([uart, commissaire ordonnateur, fut son liote en mars I7i-l : « Je compte. Monsieur, l'informait du \'^erney, partir «. demain le matin, de bonne heure, pour Plaisance où je vous attendray avec autant « de plaisir que d'impatience. Je voudrois bien que vous pussiez vous arranger pour « y coucher : nous reviendrions le dimanche: j'en serols plus longtemps avec vous, <( et ce que nous avons à voir ensemble ne laissera pas que d'en demander assés.

« M, de Breteuil m'a mandé qu'il seroit à Paris lundy et que ce jour-là nous nous « verrions ensemble avec vous. J'ay l'honneur d'estre avec le plus parfait altache- « ment, etc., » signé : « Paris du Verney ^ ».

A Plaisance, Du Verney s'adonnait avec passion à la culture de ses serres ; il en surveillait la direction avec un soin jaloux. On prétend que c'était là qu'avait été apporté et qu'avait fleuri en France le premier magnolia '\ Sa grande préoccupation était de voir ses plantations prospérer. « Mes jacinthes ont mal réussi cette année, malgré tous mes soins : voilà un chagrin », annonçait-il au cardinal de Bernis ', Il tâchait aussi d'acclimater les plantes des pays étrangers, et, pour cela, il faisait venir ■des graines, qui parfais restaient en route : « L'on a arrêté à la poste, écrivait-il au même, une pacotille de graines qui me v enaient d'Espagne. Je vous enverrai sous peu un assortiment de toutes celles que j'ai 'M). 11 cherchait à faire partager son §oût à ses amis et leur adressait même des semences pour la grosse culture. « J'ai reçu les semences de betteraves, lui disait le comte de Saint-Germain, que vous avez

1. Cf. Mémoires de Casanova. — Et Casanova à Paris, publié par M. G. Capoii, Paris, Scliemit, 1912, p. 146.

2. Journal 'du duc de Croij (publ. par MM. le vicomte de Grouchy et Paul Coltin), 190G, t. P'', p. 185. « J'y entamai avec M. Du Verney et M. de Mézières (?) sou neveu, Taffaire de rechange d'une partie de fonds pour bâtir l'hôtel de l'École militaire, contre le quart des bois du Roi à ■Condé. » (Une note des auteurs de la publication donne le nom du marquis de Mézières (Eugène Eléonorde Béthisy) au neveu de Du Verney, mais ne serait-ce pas une erreur du duc de Croy •ou une erreur de lecture, et ne s'agirait-il pas, comme nous le pensons, de Paris de Meyzieu ?)