Id., ibid., p. 262 (20 août

7. Correspondance de Bernis, t. II, p. 157. Lettre au comte de Stainville, 11 août 1758.

8. J. -Joseph de Laborde fut guillotiné le 29 germinal an II (1794).

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dans ce poste dans la crainte do se faire un ennemi de Monmartel. Bernis en prévint M""" de Ponipndour : <» Jai vu M. de La Borde. J'étais déj;i averti que ATontmartel était fraîchement avec lui et ne cherchait pas à l'établir. La Borde ne veut pas s'embarquer sans être sûr que Montmartel ne le détruira pas en dessous ; Montmartel craint peut-être que ^L de Boulloniji-ne ne veuille élever La Borde à son détriment. Bien des gens cherchent à fortifier ce soupçon. En un mot, il y a du froid avec le contrôleur-général: mais comme le service peut en souH'rir, il faut que ce froid cesse ot M. de Boullongne y parviendra en s'expliquant nettement et amicalement avec ^L de Montmartel. Tout n'est (pi'intrigue et cabale : on cherche à dégoûter tout le monde. C'est l'idée de la fail)lesse du gouvernement qui produit tous ces maux '. »

Monmartel demandait à cor et à cri d'être débarrassé de la guerre. Presque septuagénaire et souffrant de rhumatismes, il ne pouvait espérer de continuer encore longtemps les affaires. Une bonne partie de sa fortune était engagée, il craignait de la voir entièrement sombrer sur le point de toucher au port; et, pour hâter la paix, il ne fournissait plus d'argent. Au mois d'avril 1758, il était malade à Brunoy, où Bernis allait lui faire visite dans le but de l'amener à composition. (( 11 est malade depuis un mois -, il craint de risquer sa fortune ; sa femme ' l'obsède et le noircit ; et moi je suis obligé daller lui remettre la tête et de perdre vingt-quatre heures par semaine pour l'amadouer et lui demander, comme pour l'amour de Dieu, l'argent du Roi. Il faut jouer le même rôle vis-à-vis de son frère Du ^'erney sans quoi tout est perdu. »

Monmartel avait persuadé au ministère que la guerre était au-dessus des forces du royaume. On avait vainement essayé de tirer des secours financiers du roi d'Espagne : « La mauvaise volonté que mettait le contrôleur général et ses subordonnés à trouver des ressources forçait, malgré qu'on en eût, à ces fausses démarches ; il s'était fait une espèce de conjuration dans la finance pour faire finir la guerre faute d'argent, et cette conjuration avait commencé dès la première campagne ; on avait persuadé au contrôleur général et à ^L de Monmartel que tant qu'il y aurait des fonds, la guerre durerait, et que le seul moyen de la terminer était d'assurer le ministère de l'impossibilité d'en trouver. On comprend combien ce parti était imprudent et même criminel : on faisait manquer les opérations faute de les préparer à temps, et le roi ne pouvait tenir ses engagements avec ses alliés '* ; j'avais beau diminuer les subsides, l'argent se resserrait de plus en plus... » La chose fut poussée au point que l'écurie du roi manqua de fourrage et d'avoine, et

1. Correspondance de Bernis, t. II, p. 319. Lettre à la marquise de Pompadour, 26 avril 1758.

2. Ibid. Lettre au comte de Stainville, 7 avril 17!J8, p. 201.