Rue Saint-Louis au Marais, aujourd'hui rue de Turenne

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longtemps au ptuivtnr'. ^ ii\U"l i>'i^ pl^^i^ laid. Ou \'ernov lcn;Ki> la rcprll. ci-lU' fois avec le coneours tout puissant de la Ponipailour.

A la même époque, il imagina de constituer une armre nationale de réserve, par voie de tirage au sort, soumise à un service réglé, mais temporaire et destinée à donner ;t la Franee une milice de (iO.OOO hommes, divisée en cent bataillons'-. Son cerveau enfantant sans cesse, comme celui d'Antoine Paris, qu'on aurait pu à juste titre appeler <> un moule à projets », eut même une sorte de pressentiment génial du fusil à répétition. Comprenant la force et la su[)éri(iriU'' d'un peuple pourvu d'une arme si puissante, il avait rêvé d'en doter notre armée. Mais, comme bien d'autres, il ne fut pas compris; et c'est tout juste si Grimm ne le taxa pas d'extravagance : (« Au commencement de la guerre de 175G, il s'était entêté d'un fusil tirant je ne sais combien de coups par minute: il vovait le salut de la France au bout de son fusil, et ma foi, il y est resté •^. >> Du Verney était aussi l'auteur d'un autre projet agréé du roi pour rétablir l'agriculture. 11 proposait dans ce mémoire de dresser état, ■village jKir village, des terres incultes, et de les donner pour (juinze ans à ceux qui les défricheraient '.

C'est au début de janvier IT.jI, (|ue ledit portant " Création d'une Ecole roi/ale militaire, » , — tel en était le titre, — fut signé, grâce au' bon vouloir du comte d'Argenson, ministre de la Guerre. Le frère de ce dernier, le marquis d'Argenson, l'auteur des Mémoires, dit malignement : « Dès que mon frère trouve quelque entreprise d'éclat qui ne roule pas sur lui^ et dont un autre que lui répond, il la saisit pour sétayer dans sa place \ »

L'Ecole militaire fut installée provisoirement au château de Vincenncs, en attendant la construction des bâtiments de la plaine de Grenelle, confiée à l'architecte Gabriel. Le recueil des édits, déclarations, ordonnances concernant l'I^xole militaire se trouve aux .Vrchives Nationales ''. Du Verney s'était chargé d'avancer tout l'argent nécessaire; il établit une loterie et trouva les moyens financiers qui permirent de mener à bien l'entreprise. Il fournit lui-même aux entrepreneurs tous les matériaux et même les chevaux pour le charroi" et M""' de Pompadour y contribua également de ses deniers.

1. Li VNEs Ducdej, Mémoires, t. XI, p. il, IH j.invier ITiil, — Akgenson (M'' d'j, Mémoires, t. V, 12 janvier 1751,