Lettre du 30 mars

ESSAI D'I(:0.\0(iHAl'llIl-: 317

mière vue, d'avoir de larges yeux bruns conimi> la dil M. lleury Lapauze. Or, l'autre portrait, dont nous allons [)arlor, attribue^ aussi à La Tour, olîre une même particularité en ce sens que les yeux, ([ui paraissent noirs de loin, sont en rralité d'un <^ris-l)leu foncé de près, avec un inélang-e marron.

Le portrait de Saint-Quentin a été plusieurs l'ois rc'i)i(>duil, notiininienl dans la seconde édition de La Tour et son (riirre au Musée de Saint -Quentin ', et par une maison d'éditions photoii;-raphi([ues de la rue Bonaparte qui le lit ligurer à l'exposition de Saint-Louis. Avant ces magnifiques reproductions, il avail ('dé pul)lié en 1882, dans YOEuvre de M.-Q. De La Tour au Musée de Saint-Qucn/in , par M. Abel Patoux, avec gravures de Lalauze à l'eau-forte. Cet ouvrage conlit'nt un<' suite de soixantequinze portraits; celui de Monmartel porte le n" iO.

La Tour, qui lit peut-être plusieurs fois le portrait de son bienfaiteur^ lui avait témoigné sa reconnaissance en lui ollVant le sien exécuté selon le procédé où il avait acquis une si prodigieuse habileté. On voyait, à l'hôtel Mazaiin " un tableau au pastel, représentant La Tour, dans un cadre de bois doré - ».

b) Portrait à l'huile attribué à La Tour. — Nous disons attribué à La Tour parce que c'est une toile à l'huile, et que l'original ou du moins le premier original du tableau de La Tour dont il est parlé en ITifi ', a été fait au pastel; cela n'empêche pas qu'il puisse être de la même main et que ce soit une fort belle peinture. Monmartel y est représenté jusqu'à la hauteur des coudes ; il a la figure souriante, un air de gaieté réfléchie et d'intelligente bonhomie qui anime son visage. Coiffé d'une assez longue perruque poudrée, il paraît Agé d'une cinquantaine d'années, plutôt davantage. Une cravate blanche lui entoure le cou. Il est vêtu d'un habit de velours gris légèrement bleuté, orné de boutons d'or ciselés. Par l'entrebâillement du vêtement boutonné on voit déborder la doublure de fourrure blanche. Un manchon de zibeline apparaît au bord du cadre. Monmartel porte sous le bras gauche, un tricorne noir bordé d'un galon passementé d'or. Sur le fond en haut et à droite, on a fait reproduire les armes des Paris, et cette adjonction toute moderne est plutôt regrettable parce qu'elle détourne l'attention au détriment de la tête^.

Gomme la plupart des œuvres de cette époque, ce tableau n'est pas signé ; mais on en connaît du moins l'origine puisqu'il est resté dans la famille. On nous a dit que lorsque'Monmartel cessa d'habiter Sampigny, il loua le domaine à Joseph Bouquin de Courcy, et lui donna son portrait en témoignage de leurs bons rapports.