PAPWS DE M ON M AUTEL

l'avoir exécutée. Or Lalont de Saint- Yeiine. tout en critiquant u les touches qui auraient pu être mieux fondues ». vante la d parfaite » ressemblance.

A notre avis, ce ne peut pas être un des frères de Monmartel et voici pourquoi. Son nez très busqué ne ressemble en rien à celui d'Antoine Paris ou de Du \'erney, lesquels, il est facile de le voir sur leurs portraits, ont le nez moins a([uilin et plus charnu. Quant à La Montaigne. — celui des frères avec lequel la ressemblance s'accuse davantag-e, d'après la miniature que nous reproduisons, — • il aurait été trop âgé. ayant environ cinquante ans à l'époque. De plus, la perruque est tout à fait Louis XV.

Pour nous, nous trouvons beaucoup d'analogie entre le pastel de La Tour et le portrait à l'huile de Monmartel, ici reproduit, dans la coupe du visage, le nez, la bouche, .surtout dans l'intelligence du regard, et cet air souriant commun aux deux œuvres.

Aussi, ne pouvant alTirmer ou nier que le dit pastel soit ou ne soit pas le portrait de Monmartel, on nous permettra de risquer une hypothèse non dépourvue de vraisemblance. Ne serait-ce pas plutôt Amédée- Victor- Joseph Paris de Monmartel, premier tils de Monmartel, qui mourut à l'âge de dix-huit ans et demi, et que ses facultés précoces avaient fait recevoir avocat en 174o, l'année même de son décès, quelques mois avant que le portrait ne fût exposé au salon ?

Nous espérions par la facture des yeux dans deux portraits de Monmartel aider à authentiquer celui de Saint-Quentin, mais la nuance n'en paraît pas la même. Le règlement du musée de Saint-Quentin défendant de déplacer sous aucun prétexte les La Tour. M. Théophile Eck, l'érudit conservateur, a bien voulu l'examiner pour nous de très près : il nous a fait part du résultat de son examen que ne désavouerait pas le plus célèbre praticien : « Après avoir regardé à la loupe les yeux de Monmartel..., on constate que sans efîort, par un tour de force dont il était coutumier, qui ne s'explique pas, mais que Ton constate non sans étonnement, non sans admiration, de La Tour avait rendu le cristallin absolument translucide; il l'est à tel point que la partie externe, humide, incolore et comme vitrifiée de ce cristallin (que l'on qualifie généralement de prunelle) laisse voir au-dessous de son épaisseur la nuance marron un peu foncé de ce même cristallin... La prunelle proprement dite, qui renferme Tiris, est naturellement noire, le cristallin qui l'entoure est marron foncé. (Juant à la cornée opaque ou sclérotique, dite vulgairement blanc ou globe de l'œil, elle est franchement bleutée. En résumé, le cristallin est marron et le blanc de l'œil bleu '. »

Cette constatation corrobore le dire de Diderot lorsqu'il écrivait que De La Tour était un magicien; et cela explique que son personnage donne l'impression à pre-