Id., Paris du Verney, 26 juillet

3. Son arrière-grand-oncle se nommait Paysan et était sonneur de la paroisse. Un autre de ses ancêtres était 'ce Mottheau, aubergiste, qui refusa de donner à boire au M'* de Brunoy; un autre était employé aux cuisines du château. Il nous contait au sujet de ce dernier l'anecdote suivante : « Un jour que le neveu de celui-ci se rendait au château pour lui parler, il fît la rencontre du M'» de Brunoy qui lui demanda : « Où vas-tu? » — « Voir mon oncle. » Alors le marquis, le prenant par l'épaule et lui faisant faire une pirouette dans la direction opposée, lui dit : « Eh ! bien, file » en accompagnant ces mots par une grande tape au bas des reins.

4. Il s'appelait Charles-Denis Regnault. Il avait acquis cette peinture, nous a dit feu M. Mottheau, à la vente du mobilier du château en 1793. Le possesseur actuel du tableau (1909) est M. Charles Grimault, qui a bien voulu nous le laisser photographier.

« elle est grande et hien faite «^ , et. s'il ajoutait « point jolie », c'était pour laisser au peintre la galanterie de le laisser croire.

Les cheveux poudrés, piqués dune parure de Heurs dorées, les yeux bruns, le nez droit, les sourcils bien dessinés, les lèvres charnues, elle porte au cou un collier de gros diamants, entourés de plus petits, dont le milieu est formé d'un nœud avec pendentif en forme de poire, ledit nœud de diamant posé lui-même sur un nœud de tulle noir qui contribue à en faire ressortir l'éclat. Elle a à l'oreille visible une perle fine. Elle est vêtue dune robe de velours jaune indien parsemé de fleurs roses et d'un bleu verdàtre, avec les tiges presque noires, ressemblant à la reine-marguerite ou au chrysanthème. Cette robe s'ouvre sur un devant « pompadour » broché en soie où le rose se marie avec le vieux bleu; les manches se terminent par des manchettes de dentelle. Elle lient dans la main droite un fuseau d'où pend un til ; les doigts sont très aristocratiques ; k l'auriculaire est passée une bague de perles montée à la manière de la boucle d'oreille. Au bras droit est suspendue une aumonière de soie blanche brochée, parsemée de fleurs de couleur.

M'^'^de Monmartel paraît avoir de quarante à quarante-cinq ans.

L'Enfant à la Cage, de Picalle.

Pigalle avait la faveur de la Cour. Monmartel, en sa qualité de garde du Trésor, lui soldait les travaux commandés par la Couronne, non toutefois en banquier infatué de la valeur des écus, mais en amateur d art sachant encourager les artistes en son nom personnel. « Il pria Pigalle, dit M. P. Tarbé ', de faire une œuvre à son intention ; c'est alors que celui-ci composa pour un protecteur qu'il aimait la célèbre statuette connue sous le nom de V Enfant à la Cage. Elle représente une fillette nue, assise sur le gazon ; elle tient de la main gauche une cage ouverte ; l'oiseau qu'elle contenait s'est envolé ; l'enfant lève vers le ciel, qu'a pu gagner le fugitif, ses yeux attristés; sa petite figure exprime le désappointement le plus naïf, la douleur comme on la sent à l'âge où les vraies peines de la vie ne sont pas connues. Ce morceau fini par l'auteur avec le plus grand soin, est un des types de sa manière. Pigalle est le sculpteur par excellence des natures bonnes, douces et confiantes; ce qu'il aimait à reproduire c'était l'enfant et la femme... Ce joli bijou figurait à l'exposition de 4730 -, il attira l'attention générale, et la douleur de la pauvre petite fille toucha et fit sourire tout le monde '. »

1. Tabbé 'P. , La. vie elles œuvres de Jean-Iiaptisle Pir/ulle. Paris, 18D9, p. 51.