FR1D0L1N

Est-ce que c’est une garantie contre la faim ?

EUGÉNIES.

Nous réclamons la vente au détail et au comptant !

TOUS

La vente au détail ! argent pour marchandise !

H Y LAS

Mais écoutez donc!...

JULIUS, sortant de la rê*erie, à lui-mèmc.

Je rêvais. Où chercher après des siècles ces frères perdus? D’ailleurs, je puis léguer cette tâche à mou fils.

TOUS

La vente au détail !

JULIUS

Allons! barbares! on vous a dit d’écouter! Savez-vous à quoi je prétends employer ces vins et ces marchandises? Je vous invite tous, j'invite Paris tout entier, sous dix jours, dans mou palais des 1 hernies, à la fête de Bacchus. Nous célébrerons le triomphe et nous représenterons la mort du rédempteur de la joie. C’est moi qui figurerai Bacchus. Parmi les chants et les danses et les cris d’Evohé, je vous mènerai la dernière orgie du vieux monde, et puis, je vous laisserai à vos dieux nouveaux. Enfin, je fais ce que je peux ! je n'ai pas de quoi vous nourrir, mais j 'offre de vous enivrer.

FRIDOLIN

Oui, et d’ici là, nous aurons le temps de mourir de faim!

PARIS

EUGÉN1US.

On accepte votre fête, mais si vous la payez d'avance, et comptant!

JULIUS

Voyons! n'y a-t-il personne assez riche ici pour me prêter sur mon palais de quoi payer cette bicoque.-

MÉROWÉE; s'avançant.

Si fait! moi.

JULIUS

Qui, toi?

MÉROWÉE.

Mérowée, chef des Francs Saliens.

JULIUS

Je connais ce nom.

MÉROWÉE.

Si tu le connais ! Voilà cinq cents ans que tes ancêtres sont les bourreaux des miens! Mais, c’est mon tour ! et je veux redemander toutes leurs larmes à tes yeux, tout leur sang à tes veines !

JULIUS

Alors, pourquoi me prêtes-tu ton argent ?

MÉROWÉE.

Parce que tu nous promets de jouer la mort de Bacchus et de représenter Bacchus.

JULIUS

Ah I tu m'as donc compris? Soit ! Tu me hais; moi, je ne te hais pas, je te dédaigne. Je laisse tomber ma vie. Ramasse.

MÉROWÉE.

Prends garde! je suis même capable de prendre!

JULIUS; haussant les épaulés, à lu foule.

Vous avez votre argent, vous autres. Êtes-vous contents?

FRIDOLIN

Pas encore! l’argent ne nourrit pas!.. Du blé !

TOUS

Du blé !... ou mort au Romain!

JULIUS

Mérowée ! retiens donc tes corbeaux !

MÉROWÉE.

Oh ! je ne ferai pas cette injure à l’aigle !

LA FOULE

Mort au Romain !

JULIUS

Cinquante contre quatre! Ah! qui nous défendra?