LE PRÉFET DE POLICE AU MINISTRE DE L'INTÉRIEUR

« Jeudi 4 décembre.

« Je suis rassuré pour le quart d'heure; Témeute de la rue Saint-Martin est écrasée; mais je ne le suis pas pour la Préfecture de police, sur laquelle se replieront les insurgés après la

défaite. »

Les vingt ou trente jeunes gens qui mettaient ainsi la Préfecture en alarmes par quelques coups de feu, tirés presque hors de portée, ne se doutaient guère qu'ils fussent aussi redoutables. Quelques-uns d'entre eux, alors étudiants, qui ont conquis de nos jours une honorable notoriété dans le journalisme, ont raconté depuis combien fut grande leur surprise lorsque, après plusieurs années, les dépêches qu'on vient de lire, révélées par M. le docteur Véron, leur apprirent l'eflfet produit par leur diversion.

Au même moment, la fusillade retentissait sur toute la ligne des quais, de THôtel-de-VîUe au Châtelet. M. Mauduit, témoin oculaire de cet incident, Ta raconté de la manière suivante :

€ La gauche de la colonne du général Marulaz touchait encore au pont d'Arcole, lorsque partirent des croisées du quai Pelletier pliuieurs coups maladroits contre le 44^ et la ligne de tirailleurs que le commandant Larochette avait placés en avant de l'Hôtel- de-Ville, pour en protéger les abords.

« Toute la place, ainsi^ que les quais Pelletier et de Gèvre fusqu'au Gh&telet, furent à l'instant en feu, et de l'extrémité du pont Louis-Philippe, je crus, pendant plus d'un quart d'heure, e crus, en vérité, assister à un combat des plus sérieux. Plus de vingt mille cartouches furent hrûlées^ des milliers de carreaux

brisés, mais seulement quelques hommes tués ou blessés dans les deux camps ; les socialistes n'ayant exécuté leur attaque qu'avec des forces disséminées dans les maisons, et trop insuffisantes pour tenter un hourra sur rHôtel-de-Yille. » (Mauduit, page 242.)

A neuf heures du soîr, une centaine de combattants républicains, désespérés de l'effet produit sur la population parisienne par les événements de la journée, — surtout par ceux des boulevards, que nous raconterons tout à l'heure, — résolus de ne pas survivre au désastre de la République, s'étaient groupés dans la rue Montorgueil; ils avaient relevé les barricades, et s'étaient préparés pour un dernier combat. Parmi eux se trouvait Denis Dussoubs, frère du représentant de la Haute-Vienne. Ame ardente, cœur loyal, Denis Dussoubs avait épousé les convictions républicaines, et sa vie, depuis dix ans, n'avait été qu'une lutte pour leur triomphe. Son frère, le ;*eprésentant du peuple, étant cloué au lit par une grave maladie, Denis Dussoubs, par une héroïque usurpation, s'était revêtu de son écharpe, et depuis deux jours payait vaillamment de sa. personne. Au faubourg Saint-Martin, il n'avait quitté les barricades qu'au dernier moment. Échappé par miracle aux colonnes du général Canrobert, il avait rejoint dans les rues étroites, qui serpentent sur les hauteurs du Petit-Carreau, ce groupe de désespérés, qui voulaient tomber les armes à la main.

Le colonel du 51* de ligne, M. de Lourmel, qui campait à la pointe Saint'-Eustacbe, fut averti de la présence d'un dernier noyau d'hommes armés à peu de distance de sa position. Il détacha le 2^ bataillon d. '

soû fèpmûùu commandant JeÀnnin, pow léé déb^sqttBf. A la pretnière barricade, Bénis Dussoubs se présenta seul, sans armes. Un récent accident au bras droit né lui eût pas même permis d'en faire usage. Il adressa d'une voix vibrante un appel aux soldats. On entendait, dît M. Belouîno, sa voik de tout le quartier. « Malheureux soldats ! disait- il, vous devez être « éésespéréfi de ce qu'on vous à fhît fhire t venez à « nous! »

Le commandant ému de l'accent douloureux de Denis Dussoubs, plus encore peut-être que de ses paroles, le conjure de se retirer, de ne pas tenter une réôislance inutile. Après avoir encore harangué vainement les soldats, Denis Dussoubs remonta vers la barricade; il se retournait, poussant un dernier cri de « Vivo la République! » lorsque quelqueà soldats, tirant sans qu'aucun ordre eût été donné (1), le tuèrent de deux balles dans la tête. Il tomba, et expira sur-ïechamp.

Les trois premières barricades furent franchies au par de course par les soldats. A la quatrième, une lutte terrible s'engagea; elle fut courte, mais àanglante. C'est là, ont raconté les historiographes du Coup d*Étal, que fUrent relevés le plus de cadavres recouverts d'habits fins.

Des scèhes affreuâes suivirent la prise de cette bâr-

(î) On a écrit à Tétranger que le commandaQt avait ordonné le feu. M.'échœlcker, qtri a «U des renseignements circonstanciés sur ce triste ëpBode» affirmj©, de la manière tei plus positive, que le conunandant, au contraire, aurait voulu préserver Dussoubs, et que la décharge fut iaite tft nà qu^aucun commàndemeut eût été prononcé.

ricade. M. Mauduît les laisse deviner par ces paroles .que nous citons textuellement :

k Le 4, dic-il) à neuf heares du soir, une colonoe du 51* eu- « lève, ftOQ sans pertes, toutes les barricades que Ton Tenait de « reconstruire dans les rues Monlorgueil et du Petit-Carreau. Des (( fouilles sont aussitôt ordonnées chez les marchands de vin, « une centaine de prisonniers y sont faits, ayant la plupart les * taains encore noires de poudre, preuve évidente de leur par- « ticipation, au combat. Comment alors ne pas appliquer à h^on « nombre à* entre eux les terribles prescriptions de létat 4e siège?» (Révolution militaire^ p. 248.)

Ces prescriptions, M. de Saint- Arnaud les avait affichées dans sa proclamation du 3 : « Tout individu « pris construisant ou défendant une biiarricade, ou les « germes à la main, servfusillé. »

On a dit que plus de vingt des prisonniers de la rue Montorgueil furent ainsi fusillés sur-le-champ. Nous ne saurions aflBrmer si ce nombre est exact. Le général Magnan dit dans son rapport que gwarawfc insurgés furent tués à cette barricade, mais il ne spécifie pas combien furent tués en combattant, et combien furent passés par les armes après avoir été pris. On raconte que deux, des exécutés échappèrent comme par miracle. L'un d'eux, M. Voisin, conseiller général de la Haute-Vienne; avait été passé par les armes et laissé pour mort sur la place. Recueilli par une vieille femme, il fut conduit à l'hospice Dubois. Malgré quinze blessures, il fut sauvé. Au mois de mars, il était en convalescence; la police s'empara de lui; il fut emprisonné au fort d'Ivry, et plus tard déporté en Afrique.

Ces détails ont été donnés par plusieurs de ses

compagnons de captivité, qui les tenaient de sa bouche (1).

M. le docteur Deville a aussi raconté que, peu de jours avant qu'il ne fût arrêté lui-même, il avait remarqué à la Charité, dans le service de M. Velpeau, un blesséprovenant de la barricade de la rue Montorgueil qui avait été fusillé, après avoir été pris, et qui survivait encore malgré onze blessures. C'était, a dit M. Deville, un homme de Rouen. Nous trouvons ailleurs, cité parmi ceux des républicains qui succombèrent en même temps que Denis Dussoubs, le nom de Paturel (de Rouen) ; c'est sans doute le blessé vu à la Charité par le docteur Deville.

Le lecteur comprendra que si nous insistons sur des faits de ce genre, c'est qu'il y a un réel intérêt historique k constater si l'arrêté du général Saint-Arnaud ne fut, comme on pourrait le penser, qu'une mesure comminatoire, un simple moyen d'intimidation, ou bien si cet arrêté inouï a été vraiment mis à exécution.

Or, les citations déjà faites et celles qui vont suivre n'établissent que trop la réalité des fusillades sommaires de prisonniers.

Nous ferons remarquer que les journaux ou les livres auxquels nous empruntons les extraits ci-dessous, ayant été publiés en l'absence de toute liberté de presse, le gouvernement peut être considéré comme reconnaissant lui-même la réalité des faits qui y sont énoncés.

(1) Nous empruntons ce tait à un récit de M. Schœlcher.

Le général Magnan a dit dans son rapport officiel, en parlant des barricades de la rue Beaubourg : « Tous les obstacles furent enlevés au pas de course, ceux qui les défendaient passés par les armes. »

Le Moniteur parisien, du 6 décembre, a raconté le fait suivant ;

« Un apcien gai^dlen de Paris, reconnu comme ayant fait partie « de la bande des Montagnards de Sobrier et de Gaussidière (en « dé48), passait aujourd'hui, vers deux heures après-midi, sur c( le pont Saint-Michel, et menaçait les gardes républicains qui « étaient en sentinelle. Arrêté et conduit à la Préfecture de « police, on a trouvé sur lui des munitions de guerre et deux « poignards. Gomme il opposait une vive résistance aux gardés « qui le conduisaient, persistant dans ses menaces et proférant « des cris de mort contre les agents de Tautorité, le chef du <c poste Va fait fusiller par deux de ses soldats dans la rue de « Jérusalem, Il avait une blessure au bras droit, et ses « mains étaient encore toutes noircies par la poudre des harri- « cades. »

Dans une liste de morts, n'appartenant pas h l'armée^ dressée par les soins de M. Trébuchet, chef du bureau de la salubrité à la Préfecture de police, liste dont nous parlerons encore plus loin, on trouve six

N avec cette mention : « inconnus, dont on n'a pu

constater l'identité, passés par les armes ou trouvés morts sur les barricades. »

Le Moniteur parisien, déjà cité, dit dans un article» publié sous la rubrique, Journée du 5 :

« Une femme du peuple portant vingt-cinq poignards a été <i arrêtée, ce soir, et fusillée par les soldats du 36* de ligne. »

M. Mauduit, dans son livre : Révolution militaire (p. 238), raconte ce fait :

« Dn individu, porteur d'armes souè sa blouse, ayant été ' arrêté au moment où il voulait forcer ïh ct)hàigne, fut fûHllé t à rentrée du Pont-Neuf, et son corps jeté dans la Sèine« 6tc... (c II se nommait Berger, jardinier à Passj. U a Mirtécu à sa blés- « sure, et a osé protester de son innocence en disant que sa ca « rabine était hors de service, tandis qu'elle était chargée, »

Lé mÔBQB capitdne Mauduit dit, p» &I0 ;

« Il n'y eut rien de sérieux dans la Cité ; tout s'y borna à un « émeutier tué et à trois individus arrêté», porteurs d'armes , de «c munitions, de proclamations ou de fausses nouvelles, <4 ^ut « furent passés par les armes et lawcés dans la rivière. »

La Patrie an 14 décembre aptibliéuneletlre, lignée Vincent N..., caporal aux chasseurs, dans laquelle on lit ce qui suit :

« A la deuxième barricade, dans une matson d'où l'on A tiré le plus de coups de fusil, et où nous sommes entrés, noui ftvotis trouvé plus de trois cents insurgés. On aurait pu les passer à la baïonnette; mais comme le Français est toujours humain, nous ne l'avons pas fait. Il n'y a que ceux qui n'ont pas voulu se renrare qui ont été fusillés sur-le-chami». Dans une chambre, nous en avons trouvé qui demandaient pardon, en criant : Nous n'avons rien foît, nous faisons des remèdes pour les blessés ; mais ils avaient bien soin de cacher plusieurs moules et cinq ou six cuillers ou fourchettes en plomb avec lesquelles ils fondaient des balles.'' Nous avons tué un individu qui en tombant drièH : Ifè irCe tuet pas, car ce serait malheureux de mourir pour dix francs,

« Je craignais beaucoup les émeutes à Paris; je croyais tou*' jours que Ton se battait pour un parti ou pour l'autre, ou bien contre des ouvriers qui demandent du travail. Mais on n'a pas trouvé parmi ces individus un ùuvrier digne dé figurer au nom-bre des travailleurs. Ce sont des hommes qui sont poussés par ^!àrg€nty et qui se Ifattent sans savoir ni pour qui^ ni pourquoi.

Itf ive éhnfiihmt jtt*â piller. Les ouvrierfe ihtelligents, ainsi que les habitants^ lés dénoncent eux-mêmes ou les font prendre. Les habitants ne sont contents que quand ils voient la troupe garder leurs maisons.

« Nous avons passé plusieurs nuits 'dehors sur les boulevards, mnig noun n'étions pas malheureux. Tous les habitafits vidaient leurs" caves pour donner du vin aux soldais, faisaient la soupe et donnaient du bois pour nous chauffer toute la nuit. On criait de toutes parts : Ne les ménagez pas, fusillez-les de suite. »

Bien que tous les détails contenus dans cette lettre ne paraissent pas dignes de foi, elle nous a semWé cependant assez caractéristique pour être repi»oduite.

Complétons par deux autres citations d'une portée un peu différente, mais encore dignes d'intérêt.

M. Mayer dit :

u M. le général Herbillon faisait donner le fouet aux insurgés « âgés de moins de vingt ans qu'on lui atnenait, et les livrait aux « sergents de ville. »

x\près quoi l'écrivain bonapartiste ajoute :

* La bénignité dû fils d*Hortense (Loufe-Napoléon) se com- « ttiuniqualt, comme sa volonté absollie, aui derniers agents du « gouvernement (1). »

M. Matsrdijît raconte un épisode qui fèiit le pendant de celui-ci : ,

Une compagnie de voltigeurs du 51®, postée, dit-il, rue Meslay, se chauffait avec les débriâ d'un omnibus qui avait servi de base à une barricade; les roues et le timon avaient brûlé, lorsque, vers une heure après

(1) Histoire du 2 décembrCf par P. Mayer, pages Î6S et IQQ,

minuit, les soldats se mirent en devoir de briser la caisse de la voiture pour la jeter au feu. Un gamin en sortit, qui s'y était blotti au moment de la prise de la barricade.

« En Yoilà encore uni s'écrièrent les voltigeurs. Il faut le c fusiller, car certainement il a tiré sur nos frères.

« On le fouille, et, sous sa blouse, Ton découvre un pistolet « et un poignard. Les voltigeurs le conduisent au capitaine « pour prendre ses ordres, et voici le châtiment qui lui fut « infligé :

<c Près de là, on avait déposé dans une maison le cadavre « d'un clairon de chasseurs à pied; tué à Tattaque des barric cades des Arts et Métiers. Près de ce clairon se trouvaient « également les cadavres de deux hommes du peuple.

« Tu vas demander pardon à ce clairon, et àgenoux^ lui dit « le capitaine. — Ce n*est pas moi qui Fai tué, répondit le « gamin en pleurant. — Qui m'en répond? Et d'ailleurs, tu en « as petit-être tué d'autres. Ainsi, demande-lui pardon ou

« sinon! Et le gamin se met à genoux, et demande grâce à

c ce malheureux soldat. — Ce n'est pas tout. Tu vas maintenant « passer le reste de la nuit avec tes camarades et leur victime, « et, plus tard, on verra ce que Ton devra faire d'un petit « polisson de ton espèce... Et la porte est refermée sur lui. « Mais, soit par remords, soit par terreur de se trouver ainsi « seul dans l'obscurité, et côte à côte avec trois cadavres, le c gamin frappa bientôt violemment à la porte, en conjurant de « l'arracher au supplice moral qui lui était infligé.

« Le capitaine, croyant la leçon assez forte, le fit sortnr et le « renvoya à ses parents. »

Il nous faut revenir maintenant aux événements qui s'étaient passés sur les boulevards Bonne-Nouvelle, Poissonnière, Montmartre et des Italiens.

De tous les épisodes des journées de décembre, il n'en est pas qui aient laissé une impression

plus profonde dans les souvenirs de la population pa-^ risienne. Il n'en est pas dont on ait plus parlé dans les conversations privées, sur lesquels on ait pu recueillir plus de détails oraux ; mais en même temps, il n*en est pas sur lesquels on ait moins écrit.

Depuis quinze ans, c'est à peine si, .dans les livres ou les journaux, on y a fait quelques rares allusions. Il semble que ces faits accomplis au grand jour, en plein . Paris, dans les quartiers les plus beaux et les plus ' riches de la. capitale, soient considérés comme un ^ mystère dont la divulgation serait interdite. '

Les narrateurs officieux du Coup d'État sont sobres de détails. Les uns glissent rapidement sur les faits ; les autres ne racontent que fort peu de chose, mais se livrent & d'étranges commentaires, employant, pour faire allusion & un événement qu'ils ne décrivent pas, des précautions de langage qui ne semblent justifiées par rien dans leur récit.

Nous allons chercher & dégager le vrai sur cet événement douloureux; nous allons le faire en rapprochant les diverses indications que nous avons pu recueillir çà et là dans ce qui a été publié en France, et peut-être arriverons-nous, par une critique rationnelle de ce qui a été dit, & établir ce qui fut réellement. .

Prenons d'abord le rapport du général Magnan. Le commandant en chef de l'armée de Paris fait à peine une allusion aux faits du boulevard, et encore dans des termes fort inexacts :

« Les rassemblements, dit-il, qui ont voulu essayer de se « reformer sur les boulevards, ont été chargés par la cavalerie

a du général Reibell, qui a essuyé, à la hauteur de la r\ie « Montmartre, une assez yive fusillade. »

Pas un mot de plus. Rien qui rappelle le canon, tir* rant h obus, sur Vhôtel Sallandrouze at sur le magasin Billecoq, une grêle de balles s' abattant sur tûute3 les façades, depuis le Gymnase jusqu'aux Baiqs ohinois, sur plus de buit cents mètres de boulevard !

M. Granier de Gassagnac, qui écrivait plusieurs an« nées plus tard, a dit : ^

« Un incident remarquable avait signalé le passage de ces « troupes sur le boulevard intérieur. Au moment où la brigade a Reibell veaait d'atteindre, sans coup férir, le boulevard Montce martre, des coups de fusil, tirés jpar <^M maiM gantées, pac^ « tirent de diverses maisons. Elle s'arrêta un instant, et, dâàéf^ <K des tirailleurs d'infanterie de la brigade Canrobert» qu^ « firent un feu terrible sur les fenêtres, elle ouvrit les porter « de9 maisons ennemies à coups àe canon, La leçon fut courte, « mais sévère; et, dès ce momeQt, 1^ boulevard élégant se le « tint pour dit (d). »

Ainsi, pour M. de Cassagnac, l'événement des boulevards n'est rien de plus qu'un « incident remar-: quable, » une leçon courte, mais sévère, donnée par la troupe aux « gants jaunes » qui avaient tiré sur

ellCf

On va voir que M. P. Mayer, qui écrivait au lendemain des événements, et dont Tenthousiasme napojéonien ne le cède pas k celui de M. Granier 4^ Qç^?-. sagnac, est cependant bien loin d'envîsagier les faits de la même façon. Il parle de « cinquante ou soixante

(1) Histoire àe la chute de Loui^-Philippe, «te.» pas Qwoiat de C«8sagnac, 2« volame, p. 428 et 429.

îafortunéeçi victimes, » 4'uu « deuil éternel » qui « attristera la patrie et ^humanité, » de « sang innocent et irréparable. »

Maïs citons textuellement :

« A la suite de la bataille du 4, où ëes passants inoffensifs « avaient été vietimes d$ la terrible fusillade des brigades Rei- « bell et Ganrobert) les plus monstrueuses exagérations cou- « furent Paris et la France. On parlait de centaines, de milliers « même de personnes massacrées de sang-froid par des soldats

« iYFes de sang et de poudre Ces calomnies n'ont pas été

« détruites, etc (i). »

Suit une analyse de la liste des morts, dressée par M. Trébuchât y chpf jdu bureau de l^ salubrité à la Préfecture de police, liste d'après laquelle, dit M. Mayer, le total des morts n'appartenant pas à Tarmée serait de cent quatre-vingt-onze, pag \xn 4^ plus.

Cela dit, M. Mayer continue en ces termes :

/{ C'est trop, pans iloute, «I un deuil éternel attristera l'huma- « nité et la patrie au souvenir des cinquante ou soixante ce Infortunées yictimd? du guat'-apens, dans lequel tombèrent à « la fois les tués et les tueurs, car cette décharge ipeurtrière ne « fut qu'upe riposte aux coups de feu tirés sur les soldats « par des gens qui comptaient bien « exploiter le massacre ; » « 4Qn^ ioutfi^ U sang innoe&^t est irréparable et erie justice « dans le casur ^s hons citoyens^ quand les mauvaises passions « crient vengeance ; mais enfin ce malheur, qui pouvait être « plus immense encore, n'a eu ni les proportions excessives que « loi prêta la malveillance, ni le caractère atroce que la déma- « gogie victorieuse, par exemple, n'eût pas manqué de donner « à son triomphe. Si quelque chose enfin pouvait atténuer ce

(1) Histoire du % décembre, pur P. Mayer, p. 167 et 166.

« désastre^ et nous ne dirons pas consoler, mais rassurer la « douleur publique, c'est que la conscience du gouvernement « eut la satisfaction douloureuse â^avoir prévu dès la veille, et « d'avoir tout fait, du moins, pour empêcher cette sinistre « éventualité. La proclamation du préfet de police disait claire- « ment à tout le monde : « N'allez pas sur les boulevards; ne « vous mêlez pas aux attroupements, car ils seront dissipés par « les armes et sans sommations préalables. » Il est hors de « doute que si la troupe assaillie par tant de côtés à la fois « n'eût pas pris le parti d'écraser instantanément et exemplaire- « ment l'jnsurrection, la guerre civile durerait encore. Gela dit « tout, et aux yeux, non pas des gens de bien qui n'ont pas « attendu le lendemain pour se prononcer, mais des faibles et « des incertains, justifie tout (1). »

Huit mois après révénement, le Uùniimr universel publia, dans son numéro du 30 août 1852, la note suivante qui a certainement trait aux événements du boulevard :

« Le gouvernem.ent ne s'émeut pas des injures. Il n'y répond « pas; mais, lorsqu'il s'agit de faits audacieusement et outrac geusement défigurés, son devoir est toujours de rétabljr la € vérité.

« Le Times, convaincu de dénigrements prémédités, ne se « défend que par de nouvelles calomnies. Dans son numéro du « 28 août, il prétend qu'après le 2 décembre, 1,200 personnes « inoffensives et sans armes ont été assassinées par des soldats ^ « ivres dans les rues de Paris. La réfutation d'une semblable « calomnie se trouve dans son exagération même.

« Tout le monde le sait, le relevé officiel porte le nombre des « personnes tuées pendant l'insurrection à S80) c'est déjà trop « sans doute. Quant aux personnes blessées aeeidenteUement^ « par bonheur le nombre s'en élève à peine à S ou tO.

(i) Histoire du 2 décence, par P. Mayer, p. 170 et 171.

« En présence de documents positîfe opposés, à des assertions mensongères, qu'on juge de la bonne foi dn journaliste. »

On a déjà remarqué sans doute la contradiction qui existe entre ce cbifire officiel de 380 tués et le chiflre de 19t donné par M. P. Mayer, d'après les relevés de M. Trébuchet. Il est clair que le gouvernement n'avait aucun intérêt, lorsqu'il publia cette note, à grossir le chiffre des victimes; nous devrions donc, n'y eût-il même aucune autre considération, l'accepter de préférence à celui de 191 donné par M. Mayer. Toutefois, cette différence énorme ne diminue pas Tautorité de la liste de M. Trébuchet'. Cet employé a constaté et enregistré ce qu'il a vu ; il a inscrit sur sa liste les cadavres qui lui ont été présentés ; mais il n'a pas tout vu. Les cent cinquante-trois noms relevés sur sa liste n'en constituent pas moins un document d'un grand intérêt, et qui nous servira utilement dans notre recherche de la vérité sur les faits des boulevards.

La note du M(nUtmr renferme par exemple une bien singulière assertion : « Quant aux personnes blessées accidentellement j par bonheur, le nombre s'en élève à peine à 8 ou 10. b

Si le mot blessées doit être pris au pied de la lettre, nous ne pouvons objecter que l'invraisemblance, car aucun relevé de personnes blessées n'est parvenu k notre connaissance. Mais si, par cet euphémisme, le Moniteur a voulu désigner les victimes inoffensives tt^es accidentellement^ c'est autre chose. La liste de M. Trébuchet, si incomplète qu'elle soit, fournirait la

preuve de Tînexactitude de l'assertion . Nourf relevons sur cette liste nmf noms de femmes, celui d'un enfant de sept ans et demi, sept noms d'hommes, accompagnés de cette mention : tué chez (ut. Enfin, sur les 1B3 personnes tuées dont les noms sont inscrits dans ce relevé, près de soixante sont indiquées comme étant tombées sur les boulevards Bonne-Nouvelle* Poissonnière, Montmartre et des Italiens, et dans quelques rues adjacentes où ne se montrèrent jamais ni barricades, ni insurgés.

Ce chiâre se rapproche déjà sensiblement <c de celui de cinquante ou soixante infortunées victimes i» dont parle M. Mayer.

Nous en pouvons déjà conclure qu'aux yeux de cet écrivain, les tués du boulevard étaient des personnes inoffensives, frappées accidentellement

Nous voici déjà loin et de la sèche mention faite par le général Magnan et de la dédaigneuse allusion de M. de Gassagnac.

Mais continuons nos citations.

TH. le capitaine Mauduit, l'auteur du livre déjà cité. Révolution militaire y a vu de ses yeux, non pas l'événe** ment, mais le théâtre de l'événement quelques heures plus tard. Son témoignage est précieux.

M. Mauduit était sorti, le 4 au soir, cherchant à reoindre son fils, ofiicier attaché à Tétat-^major du gé* néral de Cotte.

« Le 4, à huit heures du soir, je me déterminai, dit-il, à m'a- « venturer vers la Chaussée-d'Antin. Dans le passage DeJorme, je « trouvai l'un de mes anciens camarades de régiment, qui me dit : « Vous ne pourrez traverser le boulevard, mon cher ami, sans

« vauê êxposêf à au «ouf» 4« fi$ioUi (m iU IvMê 4e U^pari du m vedetieê placées à chaque angle des rues, les bouleTards sont « jonchée iê eadatreê^ eto« » (Page 354.) « Je m'acheminai seol « Tcrs les boulevards ; de loin en loin, quelques individus aitar- « dés rentraient chez eux» mais nul curieux, nul groupe causant sur le seuil dse portes» comme c*est Tordinaire en pa- » reilles coiycmcUureSt forUmt fm oêpeei h$g¥hT€ ! « I^aUea pas « vers les boulevards, » me dit à voix basse un passant qui en <i revenait» et que je trouvai au milieu de la rue de la Michodière, m en tire sur loul e€ q¥i traverse» » — « Merci, monsieur, de m votre bon eonseili » répondis-*je> « mais il me faut à tout prix « me rendre dans la Chaussée* d'Anttn. Je continuai el traversai a le bçulevard à la hauteur des Bains chinois.

« Un groupe asses nombreux^ mais c^mtemé, était formé au <x débouché de la rue du Mont-Blanc, on y écoutait le récit d*un « individu qui venait, disait-il, de voir rangés sur l'asphalte qui « borde le grand dépôt d*Aubusson, wm trentaine de cadavres « Men vitus^ et parmi eux celui d'une femme. Une impression de 4x terreur dominait dans ce groupe, et semblait paralyser tout le « monde, car chacun se retirait en silence après avoir recueilli c sa part des sinit^tres nouvelles du moment.

» J'arrivai enfin à l'hôtel de mon fils; il n'y avait pas « paru, etc.

« Je revins sur mes pas avec la ferme intention d'arriver jus- « qu*à sa brigade... Mais impossible, le boulevard est partout «t intercepté. Ton ne peut même aborder une vedette pour en « obtenir le plus léger renseignement.

« En reprenant la rue de la Michodièrot un monsieur vint à c moi et me demanda de raccompagner* — « Que d'affreux mal- « heurs; monsieur 1 s'écri»-t41, et que de malheurs plus affireux « encore^ si tous Us homUtes gens ne se réunissaient pour Anaâ- « TER GBTTB HORUBIA BOUCHKRiB en envoyant êupplier le Prési- « dent de la République dé renoncer à son Coup d*Éta$^ et de c résigner son autorité !..i Demain, tout Paris sera sous les ar- <t mes et les rues couvertes de barricadeSi — Je n'en crois rien, « répondis-jô ; le combat a été trop vigoureusement accepté et « soutenu par les soldats, pour laisser aux Parisiens quelques

« illusions sur l'issue d'une lutte prolongée. La population paie risienne ne s'est jamais montrée crâne que devant des adverse saires faibles en nombre, irrésolus dans leurs plans et prêts « à lui céder le champ de bataille; il n'en sera pas de même « du Président de la République, ni de l'armée qui se dévoue « à V accomplissement de son (mwre. Demain, Paris sera dans la « stupeur, je ne le conteste pas, mais nullement tenté de pro- « longer la lutte. » (Pages 255, 256.)

« La victoire restait à Napoléon... Jetons, lecteurs, jetons un « voile funèbre sur les victimes nombreuses de nos discordes « qui gisent çà et là depuis Tortoni jusqu'à la porte Saint-Denis, « et parfois par groupes réunis ! . .. (Page 257.) »

Le même écrivain décrit ainsi l'aspect des boulevards, dans la matinée du lendemain :

« A rentrée du faubourg Poissonnière, le boulevard offrait « l'image du plus affreux désordre : toutes les maisons étaient € criblées de balles, tous les carreaux brisés, toutes les « colonnes vespasiennes démolies et leurs débris de briques ré- € pandus çà et là sur la chaussée ; des avant -trains d'artillerie « brisés brûlaient encore à un feu de bivac qui, en ce moment, € achevait de dévorer une roue. » (Page 266.)

« Me voici sur le boulevard, que je remonte dans la direction « de la Madeleine ; presque toutes les maisons du boulevard « Bonne-Nouvelle, et particulièrement celles des angles des « rues Poissonnière et Mazagran, sont criblées de balles, et peu « de carreaux ont échappé à l'ouragan. Sur le boulevard Pois- « sonnière, Von voit encore sur les marches du grand dépôt d'Âu- « husson une mare de sang que l'on eût bien dû faire disparaître € en enlevant les vingt^dnq ou trente cadavres que Von y avait 9 rangés et laissés exposés, pendant vingt-quatre heures, aux « regards d'un public consterné. Un coup de fusU, parti de ce « vaste établissement, sur la tête de la colonne du général Gan- « robert, a causé ces malheurs. Des maçons sont occupés à ré- « parer les brèches faites à la façade de ce bel hôtel par la mi- « traille et les boulets. » (Pages 273, 274.)

Il résulte bien évidemment de ces citations que le canon et la fusillade avaient été dirigés avec fureur sur les maisons du boulevard; que la chaussée était jonchée de cadavres ; qu'on en voyait gisant depuis Tortoni jusqu'à la porte Saint-Denis (près d'un kilomètre de distance) parfois par groupes réunis ; que vingt-cinq cadavres étaient amoncelés devant Thôtel Sallandrouze; que plusieurs heures après, les vedettes tiraient parfois sur les passants; que la consternation était générale et profonde dans la population.

Recherchons maintenant dans quelles circonstances s'étaient accomplies ces tristes faits.

L'heure où commença la fusillade sur les boulevards a été fixée d'une manière très-précise par divers témoins. C'était trois heures. Gomme on verra plus loin, la fusillade fut presque instantanée sur toute la ligne.

Or, à trois heures de l'après-midi, il' y avait déjà une heure que les troupes défilaient ou stationnaient sur les boulevards, depuis la rue de la Paix jusqu'à la Porte-Saint-Denis. Depuis une heure la foule les regardait passer ; les fenêtres étaient remplies de curieux; les balcons également; nul accident ne s'était produit.

La brigade du général de Bourgon avait déjà échangé plusieurs décharges avec les républicains armés aux barricades vers la porte Saint-Denis ; elle avait poursuivi sa marche jusqu'au Ghâteau-d'Eau.

A la même heure, la batterie de la brigade de Cotte et le 72® de ligne de la même brigade avaient engagé la canonnade et la mousqueterie contre la barricade

de la rue Saint-Denis. Le reste de la brigade de Cotte était encore sur le boulevard Bonne-Nouvelle. La brigade Canrobert était, — en majeure partie sinon tout entière, — sur les boulevards Poissonnière et Montmartre. Les gendarmes mobiles à pied étaient vers le boulevard des Italiens. La cavalerie du général Reibell suivait. Â trois heures, elle était k la hauteur de la rue Lepelletier, sur le boulevard des Italiens.

On entendait en ce moment très- distinctement le canon vers les portes Saint-Denis et Saint-Martin.

Mais la foule qui était sur les trottoirs des boulevards et dans les rues adjacentes demeurait là, depuis près d'une heure, séparée des troupes par quelques pas à peine, sans qu'aucun acte d'hostilité se fût produit de part ni d'autre.

Ceci est essentiel à noter.

On n'a jamais dit qu'il y eût dans cette foule des hommes ostensiblement armés, ni dans ces rues la moindre barricade.

On avait crié, il est vrai, à Tarrivée des soldats : « Vive la République! vive la Constitution! à bas les « traîtres! à bas les prétoriens! )» Mais ces cris hos« tiles persistaient-ils, lorsque déjà, depuis une heure, dix mille soldats occupaient les boulevards? C'est^ au moins très-invraisemblable.

M. P. Mayer, dans les passages cités plus haut, pa^ raît avoir deux idées quelque peu contradictoires sur les causes qui auraient amené le désastre.

Tantôt il semble dire que l'on n'aurait fait qu'exécuter les prescriptions de M. de Maupas : « disperser « parla force» sans sommations, les stationnements

« de piétons sur la voie publique. » Tantôt il insinue que des agents provocateurs, — républicains riaturellement, — auraient fait feu sur ces soldats, rangés à quelques pas de la foule inoffensive, pour amener une riposte meurtrière, qui couchât sur le carreau des victimes innocentes. Cet odieux calcul aurait eu pour but « d'exploiter le massacre. »

Nous verrons tout à l'heure si les faits permettent d'accorder créance à une supposition aussi atroce, à l'appui de laquelle M. Mayer ne fournit d'ailleurs aucune preuve.

On n'a pas oublié que le général Magnan a parlé d'une « assez vive fusillade » essuyée par la cavalerie du général Reibell, à la hauteur de la rue Montmartre, et que M. de Gassagnac parle de son côté de coups de feu tirés par des mains gantées.

M. Mauduit, plus explicite, dit quelque part :

« ... Je repris à la porte Saint-Martin, la ligne des boulevards <t que je suivis cette fois jusqu'à la Madeleine. La population « habituelle de ce séjour de la flânerie conservera longtemps le « souvenir des charges du !•' de lanciers, et saurai que s'il y a du « courage à se battre sur une barricade, l'on ne tire pas toujours <f impunément du fond d'un salon brillant et même masqué.par « la poitrine d'une jolie femme, contre une troupe armée uni- <c quement de lances W de pistolets. Plus d'un brave de cette « espèce ont payé cher leurs injures et leurs fusillades à la Jar- « nac;... plus d'une amazone du boulevard a payé cher égale- « ment son imprudente complicité à ce nouveau genre de barri- « cades... Puissent-elles en profiter pour l'avenir!... » (Jt^olution militaire, page 278.)

En admettant pour un instant la réalité de cette fusillade des « gants jaunes, » masqués par de « jolies

tt femmes, » il est clair qu'elle ne s'applique qu'au boulevard des Italiens, sur lequel stationnait, à trois heures, la cavalerie du général Reibell. Elle n'explique nullement la fusillade terrible et la canonnade simultanée de la brigade Ganrobert sur les boulevards Montmartre et Poissonnière. On a vu plus haut que le capitaine Mauduit attribuait les malheurs arrivés sur ce point, à un coup de fusil tiré de Tétablisement des tapis d'Âubusson sur la tête de colonne du général Ganrobert.

Le même écrivain explique ailleurs, d'une manière très-différente, sans coups de fusil, la charge meurtrière du V^ de lanciers sur le boulevard des Italiens. Nous lisons aux pages 217 et 218 de son livre ;

« A la hauteur de la rue Taitbout, il (M. de Rochefort, colo- « nel du i«' de lanciers) aperçut un rassemblement considérable a tant à l'entrée de la rue, que sur Tasphalte près Tortoni ; ces « hommes étaient tous bien vêtus. Plusieurs étaient armés. À « sa vue retentit le cri de guerre adopté depuis deux jours : « Vive la République! vive la Constitution! à bas le dictateur! « A ce dernier cri, aussi rapide que Téclair, d'un seul bond, le « colonel de Rochefort franchit les chaises et l'asphalte, tombe « au milieu du groupe et fait aussitôt le vide autour de lui. Les « lanciers se précipitent à sa suite ; un de ses adjudants abat, à « coups de sabre, deux individus... En un clin-d'œil, le rassem- « biement fut dispersé. Tous s'enfuirent précipitamment en lais- « santhon nombre d'entre eux sur la place. Le colonel continua « sa marche en dispersant tout ce qu'il rencontrait devant lui^ « et une trentaine de cadavres restèrent sur le carreau, presque « tous couverts d'habits fins. »

Ici ce ne sont pas des coups de fusil qui ont provoqué la charge; c'est le cri de : « A bas le dictateur! »

M. Mauduit, il est vrai, ajoute que dans le gn^oupe se trouvaient quelques hommes armés.

C'est fort invraisemblable. Il eût fallu être insensé pour se montrer en armes, sur l'asphalte de Tortoni, en présence des masses de troupes qui couvraient les boulevards. Quoi qu'il en soit d'ailleurs, l'historien militaire ne dit pas qu'un seul coup de feu ait été tiré^ et le contraire ressort de sa narration.

Passons maintenant au seul récit quelque peu circonstancié qui ait jamais été publié en France à ce sujet. C'est tout simplement la version qu'on trouve dans les journaux de l'époque.

Il n'est pas sans intérêt de signaler qu'elle fut insérée, en même temps, et en des termes à peu près identiques, dans la Patrie et dans le Constitutionnel j deux feuilles semi-officielles.

Nous transcrivons d'abord ce qui concerne les faits du boulevard des Italiens.

« Un malheureux incident a signalé la journée d'hier sur le « boulevard des Italiens. Voici les faits détaillés :

« Au passage du !«' de lanciers, de la brigade Reibell, et de « la gendarmerie mobile, plusieurs coups de feu sont partis <c de différentes maisons, et plusieurs lanciers ont été blessés. Ce «( régiment a riposté, et des dégâts regrettables et naturels, mais <{ nécessaires, en sont résultés.

« Les individus qui se trouvaient dans ces maisons ont été « plus ou moins atteints par les coups de feu de la troupe. Les « soldats, sur Tordre de leurs chefs, ont ensuite dû pénétrer, de <c vive force, dans plusieurs mmsons, et not$imment au café de « Paris, dans la Maison d'Or, au café Tortoni, à Fhôtel de Gas- « tille, dans la maison de la Petite Jeannette et au café du « Grand Balcon, Ils ont saisi des fusils dont la culasse était «n- « eore chaude. Les individus trouvés dans ces établissements ont

« été arrêtés. Deux ouvriers tailleurs mmpçannés d'avoir tiré de

« la maison du tailleur Dusautoy, rue Lepelletier, 2, ont été éga-

'« lement arrêtés, et ils aiiratent été fuHllés sans l'intervention

du général Lafon laine.

« Le Cercle du Commerce, qui occupe le grand balcon du m premier étage de cette même maison, et qui se compose de « notabilités de l'armée, de l'industrie et de l'administration, « propriétaires, rentiers, négociants, généraux, tous hommes « honorables, a failli être victime de son voisinage avec le tail- « leur. Les balles des lanciers ont malheureusement atteint deux « membres distingués de ce Cercle, le général Billiard, et « M. Duvergier. Le premier a été blessé à l'œil droit par un € éclat et le second plus grièvement à la cuisse gauche. »

Voilà certes des affirmations précises, qui expliquent comment le général Magnan a pu parler de la fusillade assez vive essuyée par la cavalerie. Elles n'ont qu'un défaut, c'est d'être fausses, sauf ce qui concerne les deux membres du Cercle du Commerce blessés» les maisons fouillées de vive force, « les individus qui s'y trouvaient plus ou moins atteints, » les dégâts regrettables causés.

La preuve de la fausseté des autres détails, des plus importants, de ceux qui donneraient raison à l'explication de M. Magnan et à celle de M. de Cassagnac aussi bien qu'à celle des deux journaux, se trouve dans ces feuilles mêmes.

Le ConstitiUionnel écrivait deux jours après :

« Nous avons dit par erreur qu'un coup de feu avait été tiré « de la maison du café de Paris... Nous nous empressons de m rectifier cette erreur.' Rien de semblable ne s'est passé au café » de Paris... On nous fait une réclamation semblable pour la « Maison Dorée et pour le café Torioui. Noua noua empressons « de l'accueillir. »

« On a désigné à tort la maison où se trouve le café du ql Grand Balcon, sur le boulevard des Italiens, comme Tun des «t points d*où Ton a tiré sur la troupe. Aucun fait de cette na- « ture ne s'est passé dans cette maison. »

La Patrie disait à son tour :

« C'est par suite d'une erreur, bien excusable en pareil cas, « que les ateliers d<d M. Dusautoy, tailleur, sur le boulevard, « ont été l'objet d^une perquisition de la part des troupes. Les « sentiments de M. Dusautoy comme homme d'ordre sont con- « nus... L^erreur a été reconnue quelques instants après. »

Des rectifications du même genre furent faites con« cernant l'hôtel de Gastille et le magasin de la Petite Jeannette. Il fut donc constaté que pas un coup de feu n'avait été tiré des maisons désignées par les journaux. Si Ton considère que ces rectifications publ: ques furent faites dans un moment où la presse était soumise à une véritable et rigoureuse censure, on admettra que nous les considérions comme la constata^ tion d'un fait positif.

Avaitron tiré sur les lanciers d'autres points que des maisons désignées?

Si vraiment, comme l'affirmait la Patrie, plusieurs soldats de ce corps avaient été blessés, la chose ne se^ rait pas douteuse. Mais nous possédons la liste détaillée« régiment par régiment, des militaires tués ou blessés dans les journées de décembre, liste officielle, et force nous est de constater que poj un seul laneier n'a été ni tué/ ni même blessé.

L'historien ne peut donc s'empêcher de douter fortement qu'aucun coup de fusil ait été tiré sur cette cavalerie du général Reibell, qui jeta tant de cadavres sur le carreau du boulevard.

Ce dont il n'est malheureusement pas possible de douter, c'est de TefFet meurtrier des charges des lanciers et de la fusillade des gendarmes mobiles. Il suffit pour être convaincu à cet égard de jeter un coup d'œil sur la liste de morts de M. Trébuchet* On y trouve les noms de trente-trois personnes avec l'indication qu'elles ont été tuées boulevard des Italiens ou boulevard Montmartre.

Or, répétons-le encore une fois, cette liste est trèsincomplke ; elle ne contient que 153 noms, tandis que le Moniteur évalue à 380 le nombre des victimes ; ajoutons encore que M. Trébuchet n'indique le lieu où sont tombées les personnes inscrites sur sa liste funèbre que pour 70 ou 72 d'entre elles Aucune indication ne permet de dire avec précision combien parmi les trois cent dix autres tués, d'après le chifire du Moniteur, sont aussi tombés sur les boulevards. Si la proportion était la même pour le total général que pour ceux qui sont inscrits sur la liste de M. Trébuchet, on arriverait à un chiffre de plus de deux cents cadavres sur les boulevards Bonne-Nouvelle, Poissonnière, Montmartre et des Italiens.

Passons maintenant au récit des deux journaux semi-officiels concernant les faits du boulevard Poissonnière. C'est là surtout, comme *on Ta déjà vu par diverses citations, que les boulets, la mitraille et la fusillade de l'infanterie avaient troué diverses maisons et criblé toutes les façades.

Voici la note conçue en termes presque identiques qui parut, comme la précédente, dans le Constitutionnel et dans la Patrie :

« Sur les boulevards Montmartre et Bonne-Nouvelle, des « coups de feu ont été également tirés sur les soldats du 72" de « ]igne,^e plusieurs maisons, et en particulier d'une maison fai- « sant face au Cercle de rUnion, et du Cercle des Étrangers, « de la maison Tolbecque, de Thôtel Lannes, où sont les maga- « ^ins de tapis de M. Sallandrouze, et de deux autres maisons «t voisines. »

« Le colonel et le lieutenant-colonel de ce régiment ont été <c dangereusement blessés, et un capitaine-adjudant a été tué: « quelques soldats ont été blessés.

' « Un feu ëe tirailleurs, appuyé d'un obusier, a été instantané- « ment dirigé contre les maisons d'où était parti le feu. Les fenè- « très, les façades ont été en partie détruites. Puis des détache- « ments sont entrés dans Tintérieur, et ont passé par les armes « tous les individus qui s'y trouvaient cachés. Six individus, en « blojises, qu'on a découverts derrière des lapis qu'ils avaient « amoncelés pour éviter les balles de la troupe et tirer sur elle <c sans danger, ont été fusillés sur l'escalier de l'hôtel « Lannes, aujourd'hui dépôt des tapis de la fabrique Sallan- <x drouze.

« Plusieurs scènes de même nature se sont passées aux « environs du théâtre des Variétés, et la troupe a fait justice « de ses assassins. »

Il y a dans ce récit des faussetés non moins évidentes que dans celui que nous avons reproduit plus haut concernant le boulevard des Italiens.

En premier lieu, des coups de feu n'ont pu être tirés des maisons désignées sur le 72^ de ligne qui était, à trois heures, aux prises, rue Saint-Denis, avec les républicains qui défendaient la formidable barricade de cette rue.

C'est en lançant leurs troupes à l'assaut de cette barricade que tombèrent le colonel et le lieutenantlîolonel du 72* de ligne.

ÂuGun capitaine-adjudant n'a été tué. L'état officiel des militaires tués ou blessés» que nous avons, sous les yeux, ne porte qu'un seul officier tué, le lieutenantcolonel du 12^ de ligne.

Les propriétaires des maisons désignées par les journaux protestèrent comme ceux du boulevard des Italiens, et firent rectifier les assertions émises par les deux feuilles semi-offîcielles. M. Beaumeyer, directeur de l'établissement Sallandrouae» affirma que pas un coup de feu n'avait été tiré de l'hôtel Lannes. Sa lettre est dans tous les journaux du temps. On ne contesta pas son affirmation. M. Billecocq, marchand de châles, dont la maison était à côté de celle de M. Sallandrouze, affirma également, — et son affirmation est d'autant moins suspecte qu'il approuvait le Coup d'État, — qu'aucun coup de fusil n'était parti de chez lui. Sa maison était cependant, comme l'hôtel Lannes, trouée parles boulets et criblée d'une grêle de balles.

Il n'est pas douteux que le feu des soldats du général Canrobert n'eût été terrible sur ce point. L'aspect des lieux le lendemain, décrit par le capitaine Mauduit, le démontre amplement. Le même écrivain a dit encore, en parlant des événements du boulevard Poissonnière :

« ... Les soldats du général de Cotte, électrisés par la fasil- « lade qui les entoure, ouvrent aussi le feu, mais à Tayenturei « et le continuent pendant huit ou dix minutes, malgré les « efforts du général et de ses aides de camp pour arrêter une « consommation aussi inutile de munitions, et qui ne pouvait « faire que des victimes innocentes; car, certes, aucan combat-

« tant ne dut être tenté de se montrer aux fenêtres pendant cet « effroyable ouragan. » (Révolution militaire^ page 218.)

Le Moniteur universel a publié» quelques jours plus ' tard, le récit circonstancié d'une des scènes qui se passèrent durant Tenvahissement des maisons du bou* levard par les soldats :

<x tfn libraire, M. Leûlleul, établi depuis plusieurs années sur « le boulevard Poissonnière, était occupé à fermer son magasin « peu avant le drame du 4 décembre, quand un coup de pistolet « tiré par un commis du voisinage sur un clairon de la ligne « vint dissiper la foule qui se pressait à ses côtés et laissa pasce sage libre à Tinsurgé pour entrer dans la boutique. Celui-ci « était suivi de près par le clairon, qui parvint à l'étendre « mort derrière un comptoir, mais qui tomba lui-même sur le « cadavre. D'autres soldats, venus au secours du clairon, bles* « sent au bas-ventre le malheureux libraire, qui n'a rien vu et « qu'on prend pour un adversaire. Une lutte terrible s'engage « entre M. Leûlleul et un capitaine. Le premier est deux fois « encore blessé à la cuisse et au bras, mais le second tombe H mort sous les coups dés soldats qui cherchent à le défendre.

« M. LefiUeul, qui, malgré ses blessures» conserve encore « ses forces et son sang-froid, profite de ce terrible moment « pour se dégager, et sort du magasin en y laissant trois cada- « vres. On espère sauver la vie de M. LefiUeul, honnête com- « merçant, tout à fait étranger aux passions politiques. »

Ce récit doit être vrai quant à l'ensemble. Il contient cependant une inexactitude* Il ti'est pas possible que le capitaine dont il y est parlé ait été tué. La liste ofScielle des militaires tués ou blessés ne fait mention d'aucun capitaine tué.

Quoique les extraits que nous venons de citer fassent entrevoir bien des choses, qu'on puisse déjà saisir quelques traits du drame des boulevards, ils

sont ÎTîsufBsants pour en donner une vue d'ensemble; et si nous ne possédions pas d'autres documents, nous devrions renoncer à présenter un récit suffisamment exact et à chercher une explication plausible de cette triste catastrophe-

Heureusement pour l'historien qu'il existe.une relation des faits des boulevards, écrite par un témoin oculaire, placé dans les meilleures conditions pour bien observer et raconter ensuite avec une scrupuleuse exactitude. Ce témoin est un oflBcier de l'armée anglaise, le capitaine William Jesse, qui se trouvait logé, le 4 décembre, dans un hôtel situé au coin de la rue Montmartre et du boulevard. De ce point, la vue s'étend, d'un côté jusqu'à l'extrémité du boulevard Bonne-Nouvelle, de l'autre jusqu'au boulevard des Italiens. Le récit de M. Jesse est extrêmement précis, touchant ce que le narrateur a vu de ses propres yeux, extrêmement réservé pour ce qu'il ne sait que par ouï-dire. On sera frappé du calme et du sang-froid britanniques dont ce récit est empreint. Ce document a d'autant plus de prix pour nous, qui recherchons simplement la vérité, que M. le capitaine Jesse, gentleman d'une honorabilité parfaite, a, en outre, le mérite inappréciable en pareil cas d'être absolument étranger aux passions politiques enjeu dans ces événements. La lettre dans laquelle il retrace ce qu'il a vu, le 4 décembre, a été insérée dans le recueil historique anglais bien connu, VAnnual Registrar; elle avait paru en premier lieu dans le Times du 13 décembre 1851.

Nous traduisons en suivant le texte d'aussi près

que possible. Nous avons remplacé par des points quelques lignes de réflexions du capitaine Jesse, voulant nous borner à reproduire ce qui est le récit pur et simple des faits observés par lui :

« A deux heures et demie, le 4 décembre, on entendait dis* « tinctement le canon dans la direction du faubourg Saint- « Denis (1) ; à trois heures, je me plaçai sur le balcon où se « tenait mafemme,*et j*y restai pour regarder les troupes. Tous « les boulevards, aussi loin que la vue pouvait porter, en étaient » couverts; c'était surtout de Tinfanterie en colonnes serrées; « il y avait également de la cavalerie ; çà et là des pièces de <t douze et des obusiers; quelques-unes de ces pièces occupaient « le terrain élevé du boulevard Poissonnière. Les officiers fu- « maient leurs cigares. Les fenêtres étaient remplies de monde : « il y avait des femmes, des commerçants qui avaient tous fermé « leurs boutiques^ des domestiques, des enfants, ou, comme « c'était le cas pour ma femme et moi, des voyageurs logés danf « les appartements.

« Tout à coup, pendant que je regardais attentivement, « Taide d'une lunette, les troupes placées au loin, vers l'Est, &ar « le boulevard Bonne-Nouvelle, quelques coups dé feu furent « tirés près de la tête de ia colonne qui me paraissait compter « trois mille hommes environ. La fusillade s'étendit dans l'es-* n pace de quelques secondes , et après avoir été suspendue un « instant excessivement court, descendit le boulevard comme « une lance de flamme ondulante. Mais les décharges étaient si

(i) C'était, comme nous le savons déjà, Tattaque de la brigade de Gotte contre la grande barricade de la rue ^aint-Denis, et peut-être aussi celle des barricades du faubourg Saint-Martin. Il n*est pas impossible que Tavant-garde du général Canrobert, 5® bataillon de chasseurs de Vincennes, n'eût commencé cette attaque, tandis que le gros de la brigade était encore sur les boulevards Bonne-Nouvelle et Poissonnière. Plusieurs républicains, qui ont combattu aux barricades du faubourg Saint^Martin, croient se rappeler que les chasseurs ont engagé le feu vers deux heures et demie, sinon plus tôt. L'un des survivants nous le répétait encor récemment.

iS

« régulières, au défout, que la pensée me vint que c'étaient des « salves de mousqueterie tirées en réjouissance de la prise 4e « quelque barricade, ou bien un signal donné à quelque autre i( division. Ce n'est que lorsque la fusillade arriva à cinquante « mètres environ de la place où j'étais, que je reconnus le son « perçant de la cartouche à balle. Mais alors m^e, j'en pouvais « à peine eroire le témoignage de mes oreilles, «ar tues ye^fis « n* apercevaient peu d'ennemis sur lesquels ont pût faire feu. t Je eontinuei à regarder jusqu'à ce que la compagnie placée c au-dessous de moi apprêtât ses armes ; un « vagabond » plus « vif que les autres, — un vrai gamin sans favoris ni mousta- «r cheSf — m'avait déjà couché en joue. A Tinstant même, je € poussai ma femme, qui venait de faire un pas. en arrière, con- « tre le massif entre les deux fenêtres, et une balle frappa le et plafond directement au-dessus de nos têtes, nous couvrant de « plâtras et de poussière. Une seconde plus tard, je fis coucher « ma femme sur le parquet; une autre seconde encore, toute « une décharge de mousqueterie frappa la façade de la maison, « les croisées et le balcon. Une balle brisa la glace placée au- « dessus de la cheminée» une autre le globe de la pendule, « toutes les vitres forent cassées, àTeiiçeption d'uneseule; Içsri- « deaux et les châssis des fenêtres déchirés ou percés. Le balcon « de fer, quoique un peu bas, nous protégea considérablement; « néanmoins plusieurs balles avaient pénétré dans la chambre, « et, pendant que les soldats rechargeaint leurs fusils» j'entrd- « nai ma femme vers la porte, et nous nous réfugiâmes dans les a chambres de derrière. La fusillade se fit entendre encore pen- « dant plus d'un quart d'heure. Quelques minutes après la pre- « mière décharge, des canons furent braqués et tirés contre le « magasin de M. Sallandrouze, cinq maisons à notre droite, tf L'objet et l'explication de tout cela était une complète énigme c( pour tous les habitants de l'hôtel. Français ou étrangers. Les cr uns supposaient que l'armée avait pris parti pour les rouges; « les autres suggéraient Tidée qu'on avait dû tirer sur les soldats (( de quelques maisons du boulevard; ce ne pouvait être cepea^ a dant d^ la nôtre, ni d'aMCune autre du boulevard Montmartre (( car je Vaurais certainement vu du balcon. En outre, si cela etit

« étéyr^î)^essol4ats, di^pi^^és comme ils Tétaient, n'auraientpas « attendu pour riposter que la tète de colonne placée à huit cents « métrés de distance eût Commencé le feu. le pense que cette

« fusillade de a dû être le résultat d'une panique; les soldats

« ont era saas doute qua les oroteées étaient remplies d'ennemis it cachai» ^\ \U oi^t voy|v f e gar^tir en faisant feu les pre- (( miç^Sf...... Gpiume je Ji'ai di^àdi)^ le^ soldats finent décharges

(c sur d^barges, pendant un quart d'heure, sans qu'il leur ait « été aucunement riposté (1). Beaucoup de malheureux ont été « tués, ({ui étaient restés sur le boulevard, et ne pouvaient en- « trer dans les maisons. Plusieurs personnes tombèrent près de n. ^otre port^, Le sang remplissait encore les creux de terre au- « toujr de3 arl^re9., le lendemain, vers midi, quand j*y p^sai...

« Signé : ViLliam Jbsse, Ingatestone Cottage (Bssex). »

hçv^ ce lu99iineMX récit» il m^& semble facile, en )0 r^pprppl^arit de tout ce qui a ét4 déjà cité, d'arriver à Mpa compréhension exacte de la manière dont les faits /9Q ^nX passés.

 k9i3 bcurps 1^ troupes statipooiaient ou déblaient \^n\Q\smU -^ weiî dw haltes fréquept^s, t-^ sur les ^U.levar4s. {^a foula .qui ]^^ entourait était surtout curieuse^ mais cependant en général peu sympathique ; 4e9 çyi? hostiles au Président se faisaient entendre sur quelques poiats ; souvani aussi des rires moqueurs, des lM%i$ à l'adressé des soldats (2) ; ceux-ci, très-excités (Jpptréla population, s^exagérant sans doute le degré âe sop hostilité, Tesprit hanté par Les souvenirs de la errible « guerre des fenêtres n en juin, s'imaginaient

(1) Comparer ce que xUt le capittdne llauduit des efforts du général de Cotte pour faire cesser )a fusillade juiutile de ses Soldats sur le boulevard' Bonne-Nouvelle.

(2) On a vu plus haut ce détail, donné par le capitaine Mauduit,

être sous le coup d'une aggression subite ; il est certain qu'ils supposaient les maisons garnies d'ennemis invisibles prêts à faire feu ; ils se croyaient environnés d'embûches ; ils étaient dans un de ces états de surexcitatioa nerveuse où les hommes gardent difficilement leur sang-froid, et s'ils sont réunis en grandes masses, cèdent, par un entraînement irrésistible, à de subites impulsions, — témoin tant de terreurs paniques inexplicables en apparence.

Cet état mental des soldats, massés le 4 décembre sur les boulevards était-il aggravé par des causes physiques, des excès de nourriture et de boissons? On l'a dit avec tant d'insistance que le gouvernement a cru devoir le démentir dans son organe officiel. Nous ne pensons pas qu'on puisse contester que la troupe n'ait été, ce jour-là, infiniment mieux soignée qu'à l'ordinaire. Mais peut-on attribuer à cette cause une influence prépondérante sur les faits du boulevard? Nous ne le croyons pas. Les corps de troupes stationnés sur d'autres points n'avaient pas été moins

qu'un avant-train d'artillerie brisé avait servi à alimenter les feux de bivouac de la troupe sur le boulevard Poissonnière. Nous avions lu, dans un écrit de M. Victor Hugo, publié à l'étranger, que cet avant-train avait été cassé, dans une £Bk.usse manœuvre des conducteurs d'artillerie, vers deux heures et demie, près du coin du faubourg Montmartre/ à la montée du boulevard Poissonnière, et que la foule s'était fort égayée à leurs dépens. — « Vous voyez bien qu'ils sont soûls! » aurait crié un ouvrier. Ce fait nous avait paru douteux; mais là coïncidence de l'observation faite par M. Mauduit, qui a vu brûler les débris de cet avant-train, a modifié notre sentiment. L'incident rapporté par. M. Victor Hugo doit être exact. Il n'a sans doute pas une grande signi-^ fication; mais il nous parait bon à noter, comme contribuant à établir l'attitude de certaines portions de la foule» en présence des soldats '

bien traités, et rien de semblable n'y est survenu. Les dispositions des troupes étant telles que nous l'avons dit, on s'explique très-naturellement ce qu'a vu M. Jesse.

Des coups de feu sont tirés vers la tête de colonne, boulevard Bonne-Nouvelle ; les premiers pelotons ripostent, criblant de balles les fenêtres ; la masse est frappée comme d'une commotion électrique. Plus de doute pour les soldats, — c'est la guerre des croisées qui commence! Et, peloton par peloton, ils font feu, les uns après les autres, sur les groupes qui stationnent, sur les spectateurs des balcons et des fenêtres, criblant de balles ces ennemis imaginaires!

Vainement la plupart des officiers, — ceci a été constaté pour un grand nombre, — essayent-ils d'arrêter cet entraînement. Pendant un quart d'heure, c'est un véritable ouragan de feu et de plomb, depuis le boulevard Bonne-Nouvelle jusqu'à celui des Italiens.

M. Mauduit a écrit quelques lignes qui confirment bien notre manière de voir ; nous les transcrivons de nouveau :

« Les soldats du général de Cotte, électrisés par la fusillade « qui les entoure, ouvrent aussi le feu, mais à Paventure, et le « continuent pendant huit ou dix minutes, malgré les effortsdu « général et de ses aides de camp pour arrêter une consomma- « tion aussi inutile de munitions, et qui ne pouvait faire que des « victimes innocentes. »

Nous avons ouï raconter aussi, mais nous ne saurions garantir le fait, qu'un officier d'artillerie se jeta

à la bouche de l'obusier qui bombardait l'hôtel Sfll-, landrouze, pour arrêter cette canonnade însélïsée. '

te lecteur se figure TafiRreux spectacle que? dut présenter le boulevard, surtout pendant \gë premières minutefsi de la dàtastrophé. Quand otl vit deseeùdre (^ette at lance de flamme ondulante, v -^^ sielon Teipression de M. Jesse, — la foule ae précipita, frappée d'épouvante, vers les portes dès maisoûs, ttts laa débouchés des rues adjacentes, eu proie à «m tetreiir trop légitime. La grêle des balles s'Àbftttlt^ M piartie. sur ces groupes effarés. On leâ^ vit ie ooarber soas Touragan, tomber sur les tfottéil^s,^ snt le seuil des portes. Quelques blessés se retevftiént^ cban^laieBl, pour tomber encore.

Une des personnes atteinte^, qui a sarvécQ malgré dèu:ii:! gi^aves blessures, a dit : <« Il semblait quer ce fût « une trombe, tetiat^t dti bduletard Poissonnière, qui « tordait et brlèait sût ëtm pmugë les botnmès et c( même les arbustes plantés le long desboulevards^ » hu personne dont ttotin tâppôrtons lei» paroles était h quelques pas des Yariétéi^, en fe09 de la maison portant alors le n^ 5 du boulevard Montmartre i elle tomba pèle et mêle, avec un groupe de six ou huit autres» dont trois n'étaient t)lus que des cadavres.

Beaucoup aussi furent frappés, aux fenêtres, et dans l'intérieur des appartements par les balles qui ricochaient contre les murs.

Mais ne nous appesantissons paè davantage Sâff ce lamentable tableau.

Après ce quart d'heure ou ces vingt minutes de? tempête de coups de fusil, deux des officiers qui avaient

tenté d'arféter le désastre redevinrent h peu près maîtres de leurs soldats. La majeure partie des troupes d'infanterie de la brigade Canrobert défilèrent vers î| le faubourg Saint-Martin. Il lïe demeura sur les boulevards que les lanciers du général Reibell et, semble-

• t-il,la gendarmerie mobile.

Des coups de fusil isolés retentirent longtemps encore. Ce triste fait que n'expliquent plus l'entraînement fébrile et la panique n'est que trop bien établi.

Rappelons quelques phrases d'un extrait cité plus haut du capitaine Mauduit, Técrivai-n militaire si dévoué à la cause napoléonienne :

« Vous ne pouvez traverser le boulevard, lui disait, plusieul's « heures après, un ancien officier, son camarade de régiment, « sans vous exposer à des coups^ de pistolet ou de lance de la « part des Vedettes, plaeées à chaque angle des rues ; les boule- « vards sont jonchés de cadavres. »

Un passant que M. Mauduit rencontrait un peu plus^ loin lui disait à voix basse :

« N'allez pas sur les boulevards, ou tire sur tout ce qui « traverse. »

L'honorable M. Jules 8imon^ aujourd'hui député de l'opposition, pour le département de la Seine, écrivait peu après à un journal de province une lettre qui fui insérée» eit dans lacfuelle se trouvent ces détails ;

« Eue Montmartre, vers quatre heures^ on a tiré sur un « grotipé inoffensif, sans àrmes^ ne criant pas. Un homme « tombe, nous le relevons, il n'était que blessé ! A trois pas delà,

• « un autre était mort. Une femme avait le bras cassé par une y « balïe. Je retourne rue de Richelieu, je vois un soldat ajuster

« et tirer sur une fenêtre, etc. »

Nous n'avons plus, quant aux faits des boulevards, à examiner qu'une seule question. Gomment la fusillade commença-t-elle à la tête de colonne?

On a vu qu'elle s'étendit des troupes placées vers le boulevard Bonne-Nouvelle jusqu'à celles qui occupaient le boulevard des Italiens, comme si Ton eût mis le feu à une traînée de poudre.

Il nous semble infiniment probable qu'un ou plusieurs coups de feu durent être tirés, contre les premiers pelotons de la colonne du général Ganrobert.

Le Moniteur^ dans le récit du drame accompli chez le libraire Lefilleul, parle d'un coup de pistolet tiré par un commis sur un clairon de la ligne. On a parlé également de coups de fusil qui seraient partis des hautes fenêtres de deux maisons situées sur le côté méridional du boulevard Bonne-Nouvelle, entre le poste en face du Gymnase et le coin de la rue de Gléry. Ges assertions n'ont rien de commun avec le conte, édité par les journaux, sur la fusillade partie des croisées du boulevard Poissonnière, notamment de l'hôtel Sallandrouze, invention dont ces journaux eux-mêmes ont reconnu la fausseté.

Le lecteur remarquera que moins d'une heure avant on s'était battu sur ce point. La J3rigade de Bourgon avait tiraillé quelque temps avec les républicains, postés aux barricades, en deçà de la porte Saint-Denis.

On se battait encore à trois heures et irès-vivement dans des rues peu distantes de cette portion du boulevard Bonne-Nouvelle.

Sur ce point, la troupe était déjà, pour ainsi dire, eu pays ennemi

Il y a donc de fortes présomptions de croire que quelques-uns de ces coups de fusil isolés, entendus tout à coup, si distinctement, par le capitaine Jesse, vers la tète de la colonne, avaient été tirés par des insurgés, peut-être par quelques-uns de ceux qui s'étaient déjà battus au même endroit contre la brigade de Bourgon.

Telle serait, noussemble-t-il, la cause occasionnelle de cette panique, — l'expression nous paraît applicable, bien que ce ne soit pas le sens le plus ordinaire du mot, — de cette panique, disons-nous, qui se propageant instantanément dans la masse des troupes échelonnées sur près d'un quart de lieue en arrière, causa de si affreux malheurs.

C'est du moins, — jusqu'à preuve du contraire et révélation de faits inconnus à présent, — la seule explication plausible que nous puissions admettre (1).

L'impression produite dans Paris par ce fatal événement fut immense, au-dessus de tout ce qu'on peut imaginer.

La nouvelle s'en répandit rapidement, grossie par la rumeur publique. L'indicible épouvante de ceux qui avaient échappé se transmit aux masses et les glaça.

(i) Le lecteur sera peut^tre surpris de voir que nous n'apprécions pas, au point de vue moral et justicier, cet événement lugubre, sans exemple dans l'histoire de nos modernes luttes civiles ; il sera peut* être surpris aussi de ce que nous ne recherchions pas sur qui en retombe la responsabilité. Nous lui rappellerons que nous nous sommes volontairement circonscrit dans les étroites limites d'une simple narration des âiits. Nous ne voulons pas, — et le voudrions-nous, — que nous ne pourrions pas faire d'avantage. Le temps de juger ce que nous racontons n'est pas encore venu.

Ce furent, dès le soir, une stupeur, uiié prostration universelles.

Un témoin, peu stii^ect d'ettgéfatiôns en ce serts, le capitaine Mandait, dont Tenthou^iasme bonapartiste est sans borner, a constaté dette impression.

Nous avons déjà dté quelques passager de i^on livre qui confirment ce que nous avançons; fious allons

les compléter pâf d^autres eictraîts :

a Dès AepihearUs da matin, le laBdemain 5« je reeconnençai » me» pérégrinationa historiques, Pçu d'habitants s'étaient ea- « Gore hasardés à sortir. L'aspect du quai, depuis THôtel-de- « Ville jusqu'aux Cbamps-Élysées, était sombre. Les quelques « passaiiis que Je V6n<ioïitfais pottaient sur U^i Waits têtn- « peinte de Vinquiéitide^ quêlf^tgê-um même ée Im stupéfoç- « Han, ii[Révalmiefkm1Uaifétfge^i.)

« An débouché de toutes les rues et jusqu'il la Bastille se « trouvait un peloton de cuirassiers ayant tous des vedeites « ambulantes, le sabre pendant à là dragonne et le pistolet au « poin^. Les abords Ae Tortoul et de la Maison Dorée étaient « dccnpéfipaf les métiies groupes que les deux joiifs précédents et « presque aussi compactes, mais les figures y étaient sombres et ' « généralement gilencieusesy et nouprovocala^icescomme la veille, n La colère s'était concentrée, mais non calmée (p. 264).

« Une expression de stupeur se fait remarquer sur toutes les é flgiired.On ne s'aborde qu'aveehés^tatiorï et poui^ se demander « avec inquiétude : Comment cela finira-t-il? Peu de figures ne « sont pas au moins soudeuses; quelques-unes peigqent la co- « lère ê% la rage concentrées, et s'expriment à mi-voix oU ne « respirent que la haine etlavengeaneel^.. contre le président, c eatftre les généraux et la grain* d'épinarda (p« 1^73« ^74). »

Le Moniteur parisien^ journal seiûi-ôflficiel , disait aussi en parlant de oette journée du laDdemain< K décembre :

« té$ fidà^àéfùtf eft lé» tfldiâétts sdAt Mftéi fèA&ét toiiief la « jontûêè Mf IH H^Kéf d^Ixmlerards^ qui co&tiBu«nt ^ dire oe« « Mt'^ SÉlIitaipemdiil par )c^ brigade^ des géuéraux ]4aibe]l et 9 Matula«(« La eirculation est interdite. De mémoire d'homme? « les bouleyards n'WT^nt iamais Un cispeét H tuffu^ê. m

Ï4é moavèdiérùt fév^IdtloiiââiÈre, qui 0e^ prcmoiioait dans la {ii^eûïiëre mditié de ta jouraét du 4 avee tant de forôe qttll âébiblait devdi^ Mtf atiier k ifûlé w^ tiére, était dôûc bri^ê.

La bataille livrée dans les vieilles rues des qttdHiefIs du centre âvalt édf â$lé rêlité* dé«r boainiës d'àdtiott du parti républicain. La moitié, sinon pliut^ de eeilx qui avaient Côiâbattu, étaient tttês, blôéséâ oo prls^

La éatâstropbe dès boulevards, Imppaiit ht vitte d'un indicible sentiment de terreur^ asvaif fait le r'esté.

LëS survfvâtits desi bàfricadesét lêi fep^âsdntatiiftdu

f peuple qui essayèrent, le 5 au îtéMîn^ de ^éeomtnènerr 'àgltâtîott, ée hèurtêfént h tttte population glôcéd d'épiôuvânte- (Juelque* bàtTiéradëè életéefc «ur la rire gftticbe delà Séiâef, k là Cf ô^x'-Rdûgè, èur Ift rire droite eu c(uelô[tiéâ pôiûtâ defi( fodbottrg^, ndtaiâméiit barrière 1^6(Aêtnoii&tUfutéûi &Mndôtiném «ang ôombal à l'approche des troupefi.

<i Le» i»a«pg6f i dit la séoéral Magmuit dana son rapport offi- « ciel, atterrés par lé résultat de la journée du 4, n*oséi*'ént plus «I défendre leurs retranchements. »

tjne tôiûë mottiê et slleticietldd è'âmafti»^ pesdunt toute éette journée du 6, devant le« bftrreai» àe la cité Bergère, au faubourg îlonittiarire*

I Un grand nombre de cadavres, — 35 disent les uns, 60 disent les autres, — avaient été rangés dans le passage. C'étaient des malheureux tombés la veille sur les boulevards. La plupart portaient le costume de la bourgeoisie. Il y avait deux ou trois femmes.

On transféra plus tard ceux-là ou d'autres, r— nous ne savons pas au juste, — au cimetière du Nord. Ils y restèrent quelque temps, à demi-ensevelis, la téta à découvert, pour qu'ils pussent être reconnus par les familles.

Quel fut le nombre des victimes dans ces journées des 3 et 4 décembre?

Les déclarations officielles et officieuses ne donnent que peu de lumières sur ce point, sauf en ce qui concerne l'armée.

M. Granier de Cassagnac (2« vol. p. 433), dit 178 morts et lis blessés; il emprunte ce chiffireà un rapport du préfet de police.

M. Mayer (p. 169) donne un cixiSve différent, d'après les évaluations de M. Trébuchet, lequel, dit-il, a pu jurer devant Dieu et les hommes que son compte était exact. Ce chiffre, c'est 191 tués et 87 blessés.

Il est à peine besoin de faire remarquer l'invraisemblance colossale de ce dernier chiffre.

Le Moniteur du 30 août 1852, déjà cité, a donné comme résultant des constatations officielles le chiffre de 380 tués.

Il est fâcheux que le Moniteur n'ait pas jugé à propos de dire sur quels documents il se basait pour démentir ainsi les chiffres de 17& du préfet de police et de 191 du chef de bureau de la salubrité.

En présence dételles contradictions, Thistorien doit s'abstenir s'il ne possède pas d'autres sources authentiques d'évaluation. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que le chifire de 380 nous parait encore bien faible, en présence des indices graves que nous recueillons de divers côtés. Mais il n'y a pas lieu d'insister à ce sujet.

En ce qui touche l'armée, les chiffres officiels publiés n'ont jamais été contestés. Il y a eu, les 3 et 4 décembre, 1 officier et 23 soldats tués, plus 3 autres soldats morts ultérieurement de leurs blessures, soit, en tout, 27 militaires ti^s. Ce chiffre, rapproché des 380 tués non militaires, avoué par le Moniteury n'est pas fait pour affaiblir l'opinion de ceux qui pensent que les malheureuses victimes des boulevards durent être en nombre bien supérieur à celui dés combattants tués sur les barricades.

Le nombre des militaires blessés fut considérable, .proportionnellement à celui des morts. Il atteignit le chiffre de 181 dont 17 officiers-

Nous ferons une dernière remarque sur ces pertes subies par l'armée. Si l'on en défalque les 7 k 8 hommes mis hors de combat dans les escarmouches du 3 décembre, les 4 ou 5 autres qui paraissent avoir été blessés par les balles de leurs camarades sur le boulevard Bonne-Nouvelle, il est constant que plus de 190hommes ont été mis hors de combat à l'attaque des barricades, dans l'après-midi du 4 décembre. Si l'on considère que les troupes débutèrent toujours (voir le rapport du général Magnan) par battre en brèche, à coupa de canon, les retranchements improvisés des républicains

ftyftut (Js Jes assaillir 4e près ; (jwp te mmbvG des 4é- ^fçn^urs des barricadas ne dépa^^q, p^ 1,000 ou ^ l;90O hommeS; plus ou moius bien ^vméBf PQ recQu- ^ nattra ffiie çç total d'envirou 200 militaires tué$ ou blessé?^ — chiffre considérable^ eu ^gard ^^ petit nombre dç combattants républicain^ — a>t une preuve irr récusable de l'énergique résistance de ces derniers.