CONCLUSION

Nous pourrions arrêter ici eette étude tm te £ioup d'Ëtàt du 3 décembre à Pariis.

Dès le 5, le triomphe de Louis-Napoléon était aa** sure ; la GonstitutioQ républicaine de 1SA8 n'était plu^ qu'un souvenir.

Nous résumerons néanmoinii brièvement les faits accomplis entre ce jour et celui oti fut prodamii L9 v^r sultat du plébiscite du 20 décembre.

Le Mimiimr du S publia un décret, ùffuA la vaille» spécifiant que le vote sur Tappel au peuple aurait lieu à la commune, par scrutin secret et non par vote sur registre public,* comme il avait été indiqué dan^s U proclamation du 3, en souvenir sans doute du Qdpda de votation adopté en 1804 par Napoléon l^.

L'armée avait néanmoins voté de la aorte 4tns las quarante-huit heures. On avait fait l'appel, 4>i officiers, 60us-ofBciers et soldats avaient ^uGcessiviefileut signé sur un registre leur oui ou leur mn.

Le résultat avait été : 303,390 wi et 37,339 non, 3,626 électeurs militaires s'étaient abstenus. Pour l'armée de mer le relevé fournissait : 13,979 jotfi, #t 6,138 non; 486 marins s'étaient abstenus.

Le 8 décembre parut une proclamation de Louis- Napoléon au peuple français. Le Président se félicitait de l'apaisement des troubles, conviait Les citoyens à voter et remerciait en particulier les ouvriers pari^ siens du bon esprit dont ils avaient fait preuve.

Signalons un trait saillant de cette proclamation : le nom de la République n'y était pas prononcé.

Le même jour était signé un décret non abrogé encore aujourd'hui donnant à l'administration la faculté de déporter à Gayenne, par mesure de sûreté publique, c'est-à-dire sans jugement, les anciens condamnés en rupture de ban et les individus reconnus coupables d'avoir fait partie d*une société secrète.

Pendant ces mêmes journées, et presque sans interruption jusqu'au mois suivant, des arrestations innombrables furent opérées dans Paris. En moins de huit jours les prisons et les forts détachés deTenceinte fortifiée furent encombrés de prisonniers. Le nombre en dépassa plusieurs milliers. A de très-rares exceptions prè$, ils appartenaient tous aux diverses nuances du parti républicain. Le contingent delà bourgeoisie parisienne dans ce nombre de captifs fut énorme, hors de proportion avec tout ce qui avait été vu depuis le commencement du siècle. Les ouvriers cependant étaient en majorité. Il y avait, a dit quelqu'un, un habit pour chaque blouse. C'est b peu près la vérité, mais non d'une exactitude absolue.

\ Par contre, les représentants de la droite, incarcérés i le 2, furent mis en liberté à peu près tous. ' Les seuls d'entre eux qui furent frappés apparte- ' naient au parti orléaniste. Un décret exila momentanément, avec les généraux Bedeau, Ghangarnier, Lamoricière et Leflô, MM. Duvergier de Hauranne, Greton, Baze, Thiers^ GhamboUe, Rémusat et Jules de Lasteyrie.

Ce décret n'a été publié que postérieurement au

20 décembre, mais il rentre' dans notre sujet comme conséquence immédiate du Coup d'État.

] Les représentants républicains furent frappés en grand nombre.

Cinq d'entre eux furent, par décret, désignés pour la transportatîon à Cayenne : c'étaient MM. Marc-Dufraisse, Greppo, Mathé, Miot et Richardet.

Il faut dire que cependant M. Miot seul fut déporté en Afrique et non à Cayenne. M. Mathé avait réussi à s'évr 1er, et MM. Dufraisse, Greppo et Richardet reçurent un ordre d'exil, au moment où ils s'attendaient à partir pour la Guyane. On a dit, — mais nous ignorons si la chose est exacte, — que cette commutation de peine fut décrétée à la sollicitation de M™® George Sand. Ce qui est certain, c'est que les représentants avaient absolument ignoré que cette démarche ou toute autre eût été faite en leur faveur.

En même temps que pour MM. Dufraisse, Mathé et Richardet, un ordre d'exil commua la peine d'un certain nombre de républicains de Paris et d'un département voisin, le Loiret, qui étaient déjà, en rade de Brest, à bord du navire qui devait les transporter à Cayenne. Parmi eux se trouvaient l'ancien représentant à la Constituante, Xavier Durrieu, deux membres de ia Législative, Michot-Boutet et Martin, représentants du Loiret; un ancien préfet, ancien membre de la Constituante, M. Pereira, d'Orléans-, des hommes de lettres bien connus, le fabuliste Lachambeaudie, Hippolyte Magen, Kesler, journalistes.; un des agrégés les plus distingués de la Faculté de médecine de Paris, le doc-

teur Detiilè, fllà du représentant des Hàutes-Pyrénées, etc.

Six représentants républicains furent, frappés d'exil provisoire par le même décret que les généraux Bedeau, Changarnier, etc. C'étaient MM. Pascal Duprat, Victor Chauffouï*, général Leydet, Edgàrd Qùinét, Àniôny ïhouret et Versigny. U. Emile de Girardin était frappé en même temps que ses collègues rêptibÙcains avec lesqueli^ il dvàit d'ailleurs fait cause cominuùe depuis quelque tenipi^.

Sôîxànté-six 8luti*efe i^epréséntànts, tous républicains, ftirent èiilés, pat* décret spécial. Voici leiii^s rtôms, dans l'ordre àdd^ê par lé Moniteur :

Edmtind Valehtin, Paul Ràcouchot, Agricol PerdigUiër, Èugèrte Cholat, Lduîè Lâtrâdè, Michel ftenaud (défe Ëà^sës-Pj'fénées), Joseph Benoît (du ïlhône;, Joseph BurgâM,Jëah Colfàvru, Joseph Faure (du Rhône), Pierre-Charles Gambdn, Charles Lagrangè, Martin Nàdaud, Bàrthéletfl^ terrier. Viètot Htigo, Cassai, Si- • gnard^ Vigaier^ Oharrasi&ifl, Bèliidâë^i, Savoyé, Jbly, GoÈibier^ Boyàsét, Diiché, Etlriéry, Gullgèt, Hoëhèfuhl, Michm-BoUtet,' Bdurie, Bérthëlon, ScbœlÔher, dèFlôite, Joigiieaux, Ldboulàyéf, Brtiys, Escjùirclè, Madlèr-Mohtjau, Noël Parfait, Émîlè Pèâil, Pelletier, Ra§pail, Théodore BaCi Bâiieel, Belin (Dtôme), Bésse, Boiirzàlt, Brives,Ohafoix, DtllaCi Duj^oftt (dé Busèrtë). Gàètdn Dussoubs, Gilitei», Lftftifl; Làmar^ue, Pier^e Leftdnc; Jules Lerote, Francîàque irfàigftè, Mélardiei», Mathieu (de W Drôine), Millotte, Rosèlli-Mollët, Chàrràs, Sàîflt-Férréol, Somffiler, Testelin (Nord).

L'article 2 du décret, sifinê Louis-Napoléôrf, ëdfitï^é-

signé de Morny, menaçait les individus (textuel) cidessus nommés de la déportation s'ils rentraient sur le të^^itdIte français.

C'est vers la fin de décembre que furent organisées, par circulaire ministérielle, les fameuses comm«s5tows mixtes. On les a parfois comparées aux cours prévôtales de la Restauration ; cette assimilation n'est pas exacte selon nous. Les cours prévôtales furent des sortes de conseils de guerre, jugeant sommairement, mais enfin jugeant, admettant le débat contradictoire et la défense en audience publique. Les commissions mixtes de 1852 gnt décidé sans procédure, sans audition de témoins, sans débats contradictoires, sans défense des prévenus, sans jugement public, du sort de milliers et de milliers de républicains. L'échelle des peines prononcées (en secret) par ces commissions était graduée depuis la surveillance de la haute police jusqu'à la déportation àCayenne.

Pendatit la première quinzaine de décembre, le Motuteur publia souvent des- décrets mettant en état de siège divers départements où se produisaient des résistances au Coup d'État. Le nombre des départements placés sous le régime militaire dépassait,* au 20 dé-* cembre, le chiffre de Xrëiitë) plus du tiers de la France.

Trois (Jômttiîssàihes éicttàordlnriirés àVdèht été eflvoyés, investis de pleins poîivôîi'è t M. Càilier, Téx- préfet ae pldlice, dans T Allier, le Cher, la Nièvre et l'Yonne; M. Maurice Dtival dans les départements de rOuest (Dtetagne et Vendée); M. Bét-ard, dktih là

Somme. Leur mission fut trëà-courte. Ils furent rappe^ lés au bout de huit jours.

Les décrets se succédaient rapidement au Mùniteur^ ainsi que les instructions ministérielles. C'est vers le milieu de décembre que fut rendu celui qui plaçait l'industrie de maître d'hôtel, cabaretier ou cafetier sous le régime de l'autorisation préalable.

L*armée, comme il était naturel, fut largement récompensée. Les décorations et les promotions furent nombreuses. Les journées de décembre furent comptées comme campagnes à tous les militaires dont les régiments avaient concouru à réprimer les résistances au Coup d'État, à Paris ou en province.

Le clergé catholique fut comblé de prévenances et de faveurs. Il y répondit par une adhésion au Coup d'État dont l'unanimité et l'enthousiasme rappelaient celui dont il avait fait preuve après le 24 février, quand il bénissait les arbres de la liberté et préchaij l'alliance de l'Évangile et de la démocratie. Les causes étaient bien différentes, mais l'enthousiasme du clergé catholique était resté le même.

Un décret avait, dès les premiers jours, transformé le Panthéon en église de Sainte-Geneviève.

On peut lire parmi les documents officiels de cette période telle circulaire de M. deMorny, touchant l'observation du repos prescrit par l'Église dans le saint jour du dimanche, qui respire la piété et la ferveur catholiques les plus parfaites.

Nous avons dit comment, le 2 décembre, au matin, des mesures avaient été prises pour empêcher la presse indépendante de continuer sa publication. Cesmesures

furent régularisées quelques jours plus tard. Beaucoup de journaux furent définitivement supprimés. Le seul journal républicain important qui put reprendre sa publication, le Siècle^ fut condamné à n'enregistrer longtemps que des nouvelles diverses et des documents officiels. Il lui fut interdit non-seulement de discuter les conditions dans lesquelles allait s'ouvrir le scrutin populaire, d'exposer les raisons qui devaient faire voter dans tel ou tel sens, mais il ne put m^me pas inscrire en têtes de ses colonnes ; « Nous votons non. » Il eu fut de même de tous les organes de la presse indépendante. M. P. Mayer a dit le mot vrai en ce qui concerne la situation de la presse après le 2 décembre : « Le MonitetMT, dit-il, parla donc, et dans le silence unanime de V ancienne presse, morte elle aussi du Coup d'État, le journal officiel ilevint, etc.. »

Le scrutin pour le plébiscite s'ouvrit. Les opérations s'accomplirent généralement au milieu du plus grand calme matériel.

Le résultat donna 7,439,216 out, et 640,737 non.

Les bulletins nuls furent au nombre de 36,880.

Le relevé officiel ne donne pas le chiffre des abstentions. Mais on peut le déduire de ce fait que les listes électorales de 1849,qui furent prises comme base pour l'inscription après le 2 décembre, portaient le chifire des électeurs à 9,618,057. Il y aurait donc eu environ 1,500,000 abstentions.

Nous devons, pour compléter le récit du Coup d'état à Paris, donner le résultat du scrutin dans la capitale.

Le nombre des électeurs inscrits dans les douze arrondissements de Paris était de 291,795.

Le nombre des votants fut 46 216,693.

Le3 votes émis se répartirent comme suit ;

Oui : 132,981.

Non : 80,691.

Bulletins nuis : 3,021.

Il y avait eu 7S,102 abstentions. Le nombre des oui était demeuré inférieur à la moitié du ehiffine des électeurs inscrits.

Le résultat général du plébiscite fut présenté soleanellement le 31 décembre à Louiç-Napoléon par la Commission consultative chargée du recensement des votes. Deu^ discours furent prononcés à cet^e occasion, le premier par M. Baroche, le deuxième par Louisr Napoléon. Nq|is ajjpps Ijes reprodiiirg tpjtjHplJ^njpnt, 4'après le Monitfiur. Ils $pi:)t la ppj[iglu$ip)) n^tup^}!^ d'un récit du Coup d'État.

M. Barocbe, après avqir remis au Président up jbxtrait du registre de la CommissiQn consultative qui établissait les résultats du plébiscite tels qu'ils sont donnés ci-dessus, prit la parole en ces termes :

« Monsieur le Président, 1

ijL En faisant appel au peuple français par votre proclamatipn . j

du 2 décembre vous avez dit *:

« Je ne veux pius d'un pouvoir qui est impuissant à faire le « bien et m'enchaîne au gouvernail quand je vois le vaisseau « courir Viers l'abîme. Si vous avez confiance en moi, donpez- « moi les moyens d'accomplir la grande mission que je tiens de « vous. »

« A cet appel loyal fait à sa conscience et à sa souveraineté.

la natioB a r^adii par uae immense aeelamation, par piua âp sept millions quatre cent cinquante mille suffrages. .

« Oiii> PrineBy la France a confiance en vous! elle a confiance en votre courage, en votre haute raison, en votre amour pour ellel et le témoignage qu'elle vient de vous en donnei^ësl d'autant plus glorieux qu'il est rendu après tvois. années d'un gou vernement dont il consacre ainsi la sagesse et le patriotisme.

« L'élu du 10 décembre iS48 s'est-il montré digne du mandat que le peuple lui avait conféré? A-t-il bien compris la mission qu'il avait reçue?

« Qu'on le demande aux sept millions de voix qui vienneiit de confirmer ce mandat, en y ajoutant une mission et plus grande et plus belle?

« Jamais dans aucun pays la volonté nationale s'est-elle aussi solennellement manifestée? jamais gouvernemABt obtint-il un assentiment parisil^ ^uMl un® t^ase pliiA l^vge, une origiiiB plus légitime etplu^ dign^ du respect des peuples! (Muriuttres d'approbation.)

« Pcenez possession, Prince, à» ee pouvoir qui yous est si glorieusement déféré.

« Usez-en pour développer par de sages institàtions les bases feadameataiAs que le peuple lui-môme a eoosacries par ses votes.

(( Rétablissez en France le prindpe d'autorité, traig ébranlé depuis soixante ans par nos continuelles agitations.

« Combattez sans relâcfae ces passions anarchjques qui ^kttaquent la société jusque dans ses fond.ements.

« G% ne sont plus seulement dj^s théories odieuses que vous avez à poursuivre et à réprimer; elles se sont iradjjiites en faits, en horribles attentats.

« Que la France soit enfin délivrée de ces hommes toujours prêts pour le meurtre et le pillage, jie ces hommes qui, ^ dixneuvième siècle, font horreur à la civilisation et semblent, en réveillant les plus tristes souvenirs^ nous reporter à cinq cents ans en arrière. (Vif assentiment.)

«c Prince, le 2 décembre vous avez pris pou» sya^ole : la FfO/Me fégénérée par la réwhUio» di 17Sd et 0fP§a»%$éB forVEw^

pereur, c'est-à-dire une liberté sage et bien réglée, une autorité forte et respectée de tous.

« Que votre sagesse et votre patriotisme réalisent cette noble pensée. Rendez à ce pays si riche, si plein de vie et d'avenir les plus grands de tous les biens : Tordre, la stabilité, la confiance. Comprimez avec énergie l'esprit d'anarchie et de révolte.

« Vous aurez ainsi sauvé la France, préservé l'Europe entière d'un immense péril et ajouté à la gloire de votre nom une nouvelle et impérissable gloire. »

(Ces paroles sont suivies démarques unanimes et significatives d'approbation.)

Louis-Napoléon a pris ensuite la parole :

« Messieurs,

« La France a répondu à l'appel loyal que je lui avais fait* Elle a compris que je W étais sorti de la légalité que pour rentrer dans le droit. Plus de sept millions de suffrages viennent de m'absùMiére en justifiant un acte qui n'avait d'autre but que d'épargner à la France et à l'Europe peut-être des années de troubles et de malheurs. (Vives marques d'assentiment.)

« Je vous remercie d'avoir constaté officiellement combien cette manifestation était nationale et spontanée.

« Si je me félicite de cette immense adhésion, ce n'est pas par orgueil, mais parce qu'elle me donne la force de parler et d'agir ainsi qu'il convient au chef d'une grande nation comme la nôtre. (Bravos répétés.)

« Je comprends toute la grandeur de ma mission nouvelle, je ne m'abuse pas sur ses graves difficultés. Mais avec un cœur droit, avec le concours de tous les hommes de bien qui, ainsi que vous, m' éclaireront de leurs lumières et me soutiendront de leurpatriotisme, avec le dévouement éprouvé de notre vaillante armée, enfin avec cette protection que demain je prierai solennellement le Ciel ' de m'accorder encore (sensation prolongée), j'espère me rendre digne de la confiance que le peuple continue de mettre en moi. (Vive approbation.) J'espère assurer les destinées de la France en fondant des institutions qui répondent à la fois et aux instincs

démocratiques de la nation et à ce désir exprimé universellement d'ayoir désormais un pouvoir fort et respecté. (Adtiésion chaleureuse.) En effet, donner satisfaction aux exigences du moment en créant un système qui constitue l'autorité sans blesser Fégalité, sans fermer aucune voie d'amélioration, c'est jeter les véritables bases du seul édifice capable de supporter plus tard une liberté sage et bienfaisante (1). »

(Des cris de : Vive Napoléon! vive 1$ PréiidefUIn» font entendre... etc.)

(1) Le lecteur carienx de rapprochements piquants et instructifs n'a qu'à se reporter au chapitre !«' de ce livre : il y trouvera des manifestes lettres et discours utiles & relire aprôs celui-ci.