CHAPITRE le

Examen critique de la Constitution de 1848. — L'organisation fondamentale de l'ancienne société politique demeure intacte. — Institution de la Présidence. — Deux pouvoirs rivaux placés au sommet de TÉtat. — Candidature du prince Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République. — Lettres et discours de Louis-Napoléon depuis le 24 février. — Il est élu. — Séance d'installation du Président de la République, le 20 décembre 1848. — Mouvement de réaction dans les esprits. — Élection de l'Assemblée législative en mai 1849. — Les royalistes dominent. — Mesures réactionnaires. — Discours de Louis-Napoléon à Ham et Message du 31 octobre 1849. — Réveil et progrès croissants de l'esprit républicain dans les populations. — Élections partielles de mars et d'avril 18S0. — La majorité royaliste veut mutiler le suffrage universel. — Loi électorale du 31 mai présentée par le gouvememont d'accord avec la majorité. — Effets e) dangers de cette loi. — Première demande de dotation supplémentaire par Louis-Napoléon. — Les vacances législatives de 1850. — Discours dîT Présideut durant son voyage en province. — Émotion qu'ils produisent. — La revue de Satory. — Commencem^it de conflit entre le Président et la majorité.— Message du 12 novembre. — Impression produite par les déclarations de fidélité inaltérable du Président à la Constitution. — Destitution du général Changamier. -^ Orage parlementaire. — Déclaration de M. Baroche. — Rejet d'une nouvelle demande de dotation. — Les premiers projets de Coup d'État remonteraient, d'après un écrivain napoléonien, au commencement de 1851. — Détails à ce sujet. — La révision de la Constitution. — Discours de Louis-Napoléon au banquet de Dijon. — Le projet de rè-

vision est rejeté. — État des esprits. — Le Spectre rouge. — Le Coup d'État est sur le ][K>int d'éclater pendant les vacanoes de l'Assemblée, en octobre 1851. — Crise ministérielle. .... Pa^es I & 56