L'EsTOiLE, l. m, p

marchands ne put débiter en recevant le roi à Bourg--la-

Reine, mais qu'il récita le lendemain matin à huit heures,

en allant au lever du roi, on se demande si l'exagération

des louanges n'avait pas un caractère ironique. « Siro, dit

le chef de la municipalité *, vous veistes hier, à votre

arrivée en vostre ville capitalle, très grande multitude de

peuple, et doliors vi dedans, plains de joyc et liesse, qui

tesmuignoicnt par les acclamations et applaudissemens de

foute sorte de gens le grand conteulemcnt qu'ilz avoienl,

aians cet honneur de contempler vostre royalle majesté,

après avoir entendu la bonne nouvelle de vos grandes,

glorieuses el admirables victoires, pour lesquelles nous

avons rendu grâces solennelles à Dieu pour la troisième

fois en Téglise Notre-Dame. » N'était-ce pas se moquer

d'un prince qui, pendant sa campagne de la Loire, n'avait,

pour ainsi dire, pas tiré Tépée du fourreau, que de vanter

ses « grandes, glorieuses et admirables victoires » et de

l'assurer qu'il venait do rendre « à jamais son nom immortel

à la postérité ». Ce qui rend la supposition très plausible,

c'est qu'après avoir appelé à son aide tous les écrivains de

raiiliquité pour célébrer le nouveau héros, le prévôt des

marchands emprunte une dernière citation à Plutarque

pour soutenir cette thèse « qu'il y a plus d'avantaige, de

bien et de proffict pour le repos du pays à se deffaire ainsv

des ennemis, à quelf/ue prix que ce feustj et en purger la

province par moiens, que d'eu venir au combat, qui esl

ordinairement hasardeux * ». On ne pouvait reprocher

plus nettement au roi d'avoir reculé devant la fortune des

armes et d'avoir acheté une victoire diplomatique. Le prévôt,

faisant ensuite allusion au sauf-conduit donné aux reîtres

pour évacuer le territoire français, ajoute « qu'on ne peut

imaginer chose plus grande, ny plus sagement, prudem-

\. Fëlibien n^a pas reproduit ce passage des Registres. 2. Rbg. h, 1789, f» 97.

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ment et plus à propos conduicle * ». Enfin, alors que tout le monde savait le roi impuissant ou la reine incapable de lui donner des héritiers, il y avait peut-être une singulière cruauté à souhaiter à Henri III « lignée masculine pour succéder à sa couronne, au bien, repos et conservation de son Estât ».

De fait, ce roi vainqueur, ce héros en l'honneur duquel on chantait des Te Deunij était bafoué et insulté par tout le monde, et spécialement par les lig-ueurs, qui ne lui pardonnaient pas d'avoir laissé perdre l'occasion d'exterminer les reîtres allemands *. La Sorbonne se distinguait par Tàpreté de son opposition. Trente ou quarante docteurs en théologie avaient tenu, le 16 décembre, une assemblée secrète oii, sur uu cas de conscience proposé h plaisir, il avait été décidé « qu'on pouvoit oster le gouvernement aux princes qu'on ne trouvoit pas tels qu'il falloit, comme radministralion à un tuteur devenu suspect >». Boucher, curé de Saint-Benoit, « prêchait publiquement en l'église Saint-Barthélémy que le roy vouloit empescher les prédicateurs de dire la vérité, et, à cet effet, qu'il avoit fait mourir maistre Burlat, théologal d'Orléans, ce qu'il imprima si fort en l'esprit de ses auditeurs qu'ils le croyèrent fermement et le rapportèrent par toute la ville pour chose très véritable ^ ». Le 30 décembre 1587, le roi manda au Louvre

1, Encore uu amer sarcasme ! Uae fuule de libelles, au mouient même où le prévôt des marchands prononçait ces paroles, insultaient le roi et le duc d*Èperuon, qui avait négocié l'arrangement accordé aux reilres. Un de ces libelles, que les colporteurs criaient dans tout Paris, avait pour titre : « Grands faicts d'armes du duc d'Espernon contre V année des hérétiques ». Et sur chaque page on lisait ce mot unique en gros caractères : Rffiif. Voy. OB Thou, l. X, p. 63.

2, Le duc de Guise, par contre, ne respectait nullement la convention faite avec Tarmée allemande, et, dès qu'elle eut franchi la frontière pour entrer en Savoie, il ne se fit pas faute d'attaquer en détail les détachements ennemis; le marquis du Pont et iMandelot agirent de même dans la Bresse, ce qui fit dire à Chicot « qu'il n'y avait alouette de Beausse qui ne coustast aux huguenots un reislre armé et à cheval » ; car les alliés ne revirent pas tous leur pays.

3, Traité des causes et des raisons de la prise d'armes faite en janvier 1589. —

le Parlement et la faculté de théologie , et , prenant la parole, commença par reprocher amèrement aux docteurs de la Sorbonne Topposilion violente qu'ils faisaient à sa personne et à son autorité, ainsi que le caractère séditieux de leurs prédications. Il leur dit qu'ils étaient maltipureux cl daninés pour chnix motifs, le prrinit'r [unir avoir t'aloinnié leur prince dans la chaire chrétienne , le second pour avoir dit la messe sans s'être confessés de ce crime. Tout en dédaignant la résolution du 16, dont la Sorbonne n'avait poul-être j>as compris toute la gravité « parce que c'estoil après déjeuner •>, le roi rappela aux prédicateurs qu'il pourrait fort bien se débarrasser d'eux suivant le procédé de Sixte V, qui avait envoyé aux galères quelques cordeliers au langage intempérant. Certes, les théologiens de Paris avaient mérité un traitement plus rigoureux encore, mais le roi voulait bien encore tout oublier et tout pardonner; seulement il ordonnait au Parlement, présenta l'audience, de faire justice exemplaire, si l'on commettait de nouveaux attentats contre la personne royale. Quant à Boucher, curé de Saint-Benoît, il fut pris i>ersonncllement à partie dans cette même circonstance. Henri III lui dit que son oncle, Jean Poisle, ancien conseiller à la cour, avait été un méchant homme, mais que lui Bouclier valait encore moins; qu'eu effet il avait eu l'impudence d'assurer en pleine chaire que le roi avait fait mettre dans un sac et jeter à l'eau Hurlât, le théologal d'Orléans, bien que ledit Burlat « fust tous les jours avec lui et ses compagnons, beuvant, mangeant et ergottant comme de coustume * ». La seule puni-

Par le duc de Ncvcrs. Aiicii. cur., t. XIII, p. 113. Celte pièce, imprimée en 1590 à vingl-ciaq ou trente exemplaires, a clé aussi reproduite au t. W dos Mém. de Nevers^ êdit. de 1665, in-f».

1. Telle est, du moins, la versiou de l'Estoile, t. UI, p. 80; le duc de î*îevers [dans V ouvrage cité) présente le dialo^nic du roi avec Boucher d'une manière un peu différente. « Sa Majesté envoya (juérir plusieurs docteurs cl prédicateurs de la Sorbonne, et entre autres ledit Boucher, auquel il demanda pourquoy il a voit presché qu'il a voit fait mourir ledit théologal.

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lion infligée à Boucher fut Tinterdiclion de paraîlrc en chaire jusqu'à nouvel ordre.

Cette excessive clémence d'un roi envers la Sorbonne qui le menaçait d'une déposition prochaine et envers Bou-

« li<4, ijui It' trailait d'as^a.->.^m, druiuiiliv lu iirofondc iuïpuissance de Henri III et met dans tout son jour la faute .considérable qu'il avait commise en fermant aux proleslanls le passage de la Loire et en ruinant le parti du roi de Navarre au profit du duc de Guise, dont hi jounire d'Anneau avait fait l'idole de Paris et le véritable maître du pavs. Le pape venait d'envoyer au duc une magnirupie épée, et le duc de Parme, au nom de son maître, lui adressait ce compliment << qu'entre tous les princes de l'Europe, il n'appartenoil qu'à Henri de Lorraine à porter ks armes et à estre chef de guerre * ». Henri III essaya en vain de prendre une revanche contre la Ligue et son chef en accablant d'honneurs !<• duc d'Epcu-non. II était déjà colonel général d'infanterie français*^ et gouverneur de Provence, de Boulogne et de Metz; on le nomma amiral de France, et, le H janvier 1588, le premier président de Harlay l'installa au siège de la Table de marbre. Un peu plus tard, ir roi donna à son favori le gouvernement de la Normandie,

lequel respondit qu'on le luy avoit ainsi assenré. Le roy luy dit: u L'avezvoiis Teu mort? — Non,Bire,rc3pondil ledit Boucher, mais il m'a esté affirmé pour chose très véritable. »> — Lors le roy luy répliqua ; « Pourquoy voulezvous croire plustost le mal que le bien, et prescber en la chaire de Térité une menlerie si évidente? » Ht incontinent fit représenter ledit théologal se portant fort bien, car îl Tavoit retenu au chasteau d'Amboise quelque temps en une chambre, mais fort bien trailté. Ce qui estonna bien fort ledit Boucher et beaucoup d'autres... •) Mais il est possible que le duc de Nevers ait confondu la prétendue incarcération de Burlat en i5S7 avec celle qu'il eut à subir à Amboise, en 1589. On lit dans les Recherches sur Orléans, de Lottin it. U, p. 9:î), sous la date du 17 avril 1580 : a Hugues Burlat, théologal pénitencier et curé de Sainte-Catherine, furieux ligueur, ayant publié des libelles injurieux contre le roi Henri 111, est enlevé d'Orléanfi et conduit à Amboise. •> Voir aussi, sur l'audience du 30 décembre, Félibien, t. 11, p. 1105. Cit. Labitti-, De la démocratie chez hs prédic, de la Ligue f p. .'U, i, L'EsTorLE, t. in, p. 83. ^

le premier du royaume. Les ligueurs ripostèrent par des chansons, et Mme de Montpensier, protégée par la reine mère, non seulement conlînua à tenir en haleine par ses largesses les plus violents prédicateurs de Paris, les Boucher, les Prévost, les Guincestre et tant d'autres, mais se garda bien d'obéir à un ordre royal qui lui enjoignait de sortir de la ville. Elle disait partout : Je porte à ma ceinture les ciseaux « qui donneront la troisième couronne à frère Henri de Valois * ».

La Ligue ne gardait plus aucun ménagement et semblait vouloir pousser le monarque à une résolution désespérée. Non contents de continuer la guerre contre les princes protestants et de chercher à mettre la main sur les places de Sedan et Jametz, après la mort du duc de Bouillon, le duc de Lorraine, le duc de Guise et les principaux chefs de la Ligue avaient ouvert à Nancy, vers la fin de janvier 1588, des conférences qui se prolongèrent jusqu'au milieu de février. 11 en sortit une formule de sommation au roi, divisée en articles^ et qui devait acculer Henri III à une véritable abdication entre les mains des Guises ou à unt* résistance ouverte *.

1. C'esl-à-dire la tonsure : les deux premières couronnes du roi ctaieul celles de France et de Pologne. La Ligue avait mis en vers latins la menace de Mme de Montpensier :

Qui dcdit ante duas unam ahstulit; altéra nutat;

Tertiii tonsoris est facienda manu. , .. ,r .

2. On trouve le texte et le commentaire des Articles de Nanc^ dans les Mémoires de la Ligue, t. 11, p. 269. De Thou, t. X, p. 236, en a donné aussi une analyse très exacte. Cf. aussi : Palma-Cayet, Introduction de la chro^ nologie novenaire, Coll. Mi chaud et Poujoula(, p. 43. Voici la substance de ces articles. Ils portaient « que le roi serait sommé de se joindre plus ouvertement et à bon escient à la Ligue, et d'ôter d'entour de soi et des places, états et offices importants ceux qui lui seroient nommés... De faire publier le concile de Trente... D'établir la sainte Inquisition, au moins es bonnes villes, qui est le plus propre moien pour se défaire des hérétiques et suspects, pourvu que ces officiers de l'Inquisition soient étrangers ou du moins ne soient natifs des lieux et n'y aient parents ni alliés... D'accorder aux ecclésiastiques de pouvoir racheter à perpétuité les biens ci-dessus aliénés de leurs églises... De fournir la solde des gens de guerre qu'il est nécessaire d'entretenir en Lorraine et es environs pour

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Qui le croirait? en recevant cet ultimatum, Henri III ne s*indigna pas. Quand on lui présenta les Articles de Nancy, il ne parut pas fort éloigné d'y souscrire *. Pure tactique, d'ailleurs, car le roi sentait bien Tamertume de Tinsulte, malgré l'indolence de sa nature voluptueuse. Le duc d'Aumale, à la tête de douze cents arquebusiers et d'un étatmajor de gentilshommes ligueurs, s'étant emparé d'Abbeville (mars), Henri lui envoya le sieur de Chemeraut pour lui demander l'explication d'une pareille agression, et, sur la réponse insolente du duc, le roi avait dit : « Je vois bien que si je laisse faire ces gens-ci, je ne les aurai pas pour compagnons, mais pour maîtres à la fin. Il est bien temps d'y donner ordre ' ». Mais devant Paris frémissant, déjà enrégimenté par les agents ligueurs, devant la menace de Philippe II, qui, au moment de lancer contre l'Angleterre sa grande armada, veut brusquer en France le déchaînement de la guerre civile, le dernier Valois hésite, comme frappé de vertige. On dirait qu'il vise à précipiter la catastrophe par mille provocations gratuites adressées au peuple. Lorsque le Trésor est à sec et qu'il devient nécessaire, pour se procurer quelques ressources, de décréter une nouvelle crue de la gabelle ', le prodigue monarque consacre des sommes immenses aux funérailles

obvier à une invasion des étrangers voisins. Et, à cette fin, pour continuer toujours la guerre encommencée, faire vendre au plutôt et sans autres solemnités, tous les biens des hérétiques et de ceux qui leur seront associés ». Les ligueurs demandaient encore que les hérétiques convertis ou ceux qui seraient tenus pour telsj depuis Pan 1560, fussent frappés d'ane contribution du quart au moins de leur bien, pendant toute la durée de la guerre; qu'en outre, les parents ou associés des hérétiques fussent contraints d'acheter leurs biens; qu'enfin on ne fit grâce de la vie à aucun prisonnier ennemi, sinon à ceux qui jureraient d'embrasser le catholicisme et de payer comptant la valeur de leurs biens.