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jetais, on supprimera plusieurs édits, impositions et commissions qui surchargent et grèvent les sujets. Le prince termine par une déclaration assez embarrassée , en ce qui concerne d'Épernon et la Vallette : « Pour le regard de la plainte particulière que font lesdits princes contre les sieurs duc d'Épornon et de la Valette, comme Sa Majesté doit rendre justice et faire raison à tous ses sujets, de <]uelque qualité qu'ils soient, elle fera toujours paraître, en -cette occasion, 'comme en toutes autres, qu'il est prince équitable et droiturier, qui a pour principal but de ne faire tort ni injure à personne et avec cela préférer Futilité publique de ce royaume à toute autre chose ^ »

Il faut le dire : ce qui éclate à chaque ligne de cette pitoyable réponse à la hautaine sommation des princes. -c'est la peur. Les courtisans fidèles ', les huguenots euxmêmes en rougirent pour lui. D'Épernon, avant de quitter la cour et de donner sa démission de gouverneur de Normandie, réfuta énergiquement dans un factum les accusations des ligueurs. Aux Parisiens qui prétendent n'avoir €ait les barricades que pour forcer le roi à se débarrasser de d'Épernon et de son frère, il répond, en s'adressant •au roi : « Le jeu est trop découvert et cette couleur ne mérite point de réponse. Votre Majesté le sait et tout le monde Fa vu. Quelle apparence, je vous supplie, de faire

1. Ihid., p. 350. D'Épernon était arrivé le 20 mai à Chartres [Hist. delà -Joutmée des Barricades par le Bourgeois de Paris). Diaprés le Bourgeois,

MM. de Montpensier, de Longueville, d'Aumont et autres auraient dit au Toi que « 8*il venoit, ils s'en iroient tous ». D'Épernon fit tête à Torage et

publia une apologie en réponse & la requête des princes de la Ligne. Cette

réplique, qui porte le titre de Remontrance au wi par un vrai catholique jromain, son servitetir fidèle, répondant à la requête présentée par la Ligue

contre les sieurs d'Épernon et la VallettCf se trouve réimprimée au t. II.

p. 354, des Mém. de la Ligue. Voy. aussi Palma-Cayet, loc. cit.

^ Voy. la Remontrance de d'Épemony loc. cit., et VExcellent et libre dis- -cours sur l'État présent de la France^ attribué à Michel Hurault du Fay, Jiuguenot et chancelier du roi de Navarre, petit-fils du chancelier de l'Hos-

pital. Ce discours, très remarquable, se trouve au 1. 111, p. 2, des Mém, de la

Ligue, et au L UI, p. 84, de la Satyre Ménippée. Édit. de Ratisbonne r!752).

entreprise à Paris pour prendre le duc d'Épemon qui étoit à Rouen; et quel sujet de se barricader à la porte du Lou^ vre, armer et mutiner le peuple et s'emparer de tous les chefs de la Ville, pour chasser le sieur de la Vallette de Valence, en Dauphiné, où il étoit? » Aux cléricaux qui soutiennent que d'Épernon est le complice et Tallié du roi de Navarre, le duc riposte par une apostrophe ironique à ces bons catholiques^ à ces gens de bien « qui ont fait soulever toute la France contre leur roi et prince naturel,, rayant depuis peu de temps chassé de son siège et ville capitale, de façon qu'à leur mode c'est être huguenot ou hérétique de ne reconnoître en France que le roi; et lepremier point de la religion catholique qu'ils introduisent et qu'ils veulent à tout hasard défendre, c'est être rebelle romme ils sont mutins et séditieux ». Il sied bien de parler de réformes aux ambitieux qui « seroient bien meurris, lesbons réformateurs, qu'il n'y eût rien à réformer, et faudroit que les choses allassent bien, s*ils ne trouvoient à remuer et à crier ». Il sied bien de parler du désordre des finances à ces princes lorrains « de race étrangère et adoptée à la ruine de la France » qui, sous Henri II et François II, ont tenu dans leurs mains les finances du royaume, comme en font foi les registres de la Chambre des comptes et qui sont « parvenus d'un très petit commencement à une extrême et formidable grandeur... maison agrandie qui veut envelopper sa tête dans la hauteur des nues et remuer du pied la couronne du roi ». Si d'Épernon et son firère ont reçu des bienfaits du roi, du moins ils n'ont jamais rien sollicité « et louent Dieu au moins de ce qu'on ne les peut accuser d'être pensionnaires du roi d'Espagne, d'avoir reçu argent de lui pour faire la guerre à leur roi et empêcher qu'il ne reprît la seigneurie des Pays-Bas, ni d'avoir repris par force les deniers de ses recettes générales, volé le coche de Bourges et contraint, en pleine paix, d'accom-

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pagner de cent hommes d'armes Targent de Normandie jusqu'aux portes de Paris ». Néanmoins d'Êpernon et son frère, qui n^ont commis aucun crime et auxquels on n'a pas même permis de se justifier, vont être obligés de quitter la cour et de se dépouiller de leurs charges et gouvernements; ils se sacrifieront pour assurer le repos du roi; mais ils voudraient voir leurs accusateurs faire de même. En terminant, d'Ëpernon donne à son maître ce dernier conseil d'apporter plus de soin et d'énergie que par le passé à « se garantir des conspirations de ceux qui, la première année de leur entreprise, se eantonèrent à une journée de Paris, la seconde faillirent prendre Paris; la troisième l'ont pris, n'aïant failli Vostre Majesté que d'un quart d'heure et qui, à la première occasion (ce que Dieu ne veuille), la dépouilleront d'honneur, d'état, de liberté et de vie bientôt après * ».

Quant aux protestants, ils étaient tenus à moins de ménagements envers le roi, et le chancelier du roi de Navarre, Michel Ilurault du Fay, se chargea de traduire tout leur mépris à l'égard d'un prince qui montrait si peu de dignité. La circulaire de Henri III aux gouverneurs de provinces « sur ce qui est avenu à Paris, le douzième de mai, contre lui-même » paraît au confident du Béarnais, dont il reflète probablement la pensée, « si froide, si timide que rien plus, comme d'un homme qui se plaint et n'ose nommer celui qui l'a battu; comme d'un homme qui a peur que son ennemi soit encore en colère et ne se veuille contenter du mal qu'il lui a déjà fait. Il n'ose dire qu'il ait été contraint de s'enfuir, ni qu'on l'ait chassé, n'ose appeller cela injure; à peine déclareroit-il qu'il en fera punition; ne commande plus à son peuple, mais le prie et au bout du compte, ce qui est le plus ignominieux, mande que Ton