XXII INTRODUCTION

essentiels de rorganisme municipal de Paris ne suffirait pas, si l'on ne donnait pas une idée sommaire, mais précise des opérations électorales qui faisaient du prévôt des marchands et des échevins les mandataires de l'élite des Pari* siens.

Aux termes des ordonnances municipales de 1450 S le prévôt des marchands était nommé pour deux ans, et chaque année, « le lendemain de la Nostre-Dame de la my-aoust »,

général en la personne d'Antoine du Belloy, désigné par le roi, et conclurent qu'ils « ne dévoient avoir autre cappitaine général que M. le prévost des marchans et les eschevins de la Ville, en son absence ». (Reg. H, 1781, fol. 207.)

1. Cbap. Lvnf, Édition gothique de 1528, feuillets 93 et suivants.

Leroux de Lincy, analysant les formes des élections municipales au chap. in de la première partie de son Histoire de VHôtel de Villes dit « que Ton trouve le détail des formalités que Ton observait dans ces élections » au recueil des ordonnances de la juridiction municipale rédigé en 1415. Gela parait être une erreur, car la grande ordonnance de 1415 (vieux style) sur la juridiction des prévôt des marchands et échevins de la Ville de Paris {Ord,, t. X, p. 257) ne parle nullement des élections municipales, mais uniquement de la marchandise de Teau et de ses privilèges. Leroux de Lincy a évidemment cru que le manuscrit qu'il a consulté aux Archives et qui fait partie du registre connu sous le nom de Mémorial, donnait la forme des élections municipales en vigueur -dès 1415, parce que le manuscrit dont il s'agit est précédé de la copie officielle de l'ordonnance de février 1415. Mais le texte (qui a été récemment réimprimé par M. Lecaron dans son étude sur les Origines de VHôtel de Ville, p. 47) prouve bien que les ordonnances municipales citées par Leroux de Lincy et M. Lecaron, à sa suite, comme ayant été rédigées en 1415, sont, en réalité, celles de 1450, qu'on trouve dans les éditions gothiques de 1500 et 1528. II suffit, pour s'en convaincre, de remarquer qu'elles ont été colligées par Jehan Baillet, prévôt des marchands, Guillaume Nicolas, Enguerrand de Thumery, Nicolas de Louviers et Jehan de Marie, qui exerçaient leurs charges en 1449, d'après la chronologie de Leroux de Lincy lui-même, p. 205. C'est bien en juillet 1450 que la commission où figurent ces personnages avec un assez grand nombre de parlementaires se réunit pour visiter et examiner les vieux documents sur la forme des élections; et le prétendu manuscrit de 1415 est identique à celui de l'ordonnance de 1450 que reproduit le 58» chapitre de l'exemplaire de 1528. On a simplement oublié un chiffre G, dans la version reproduite par M. Lecaron : « Icelles ordonnances faictes en l'Hostel de ladicte Ville, le samedy XXV^ jour de juillet^ Tan mil CGC cinquante ». Il est d'ailleurs probable que les membres de la commission de 1450 avaient sous les yeux des documents bien antérieurs sur la forme des élections, et ils ont peutrétre copié l'un de ces vieux textes^ quoiqu'ils aient émis la prétention d'avoir fait et composé une rédaction nouvelle; mais, en résumé, le manuscrit que Leroux de Lincy et ses successeurs datent de 1415, n'est autre que l'ordonnance de 1450, et c'est pour cela que nous nous plaçons à cette époque, moins lointaine, pour étudier le mécanisme des élections municipales.