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que et risée. » Toutefois, cetlo mascarade n'était qu'un

prétexte : la Ligue faisait de la dévotion pratique, et de

Thon affirme que les pénitents ne se proposaient qu'un

but : reconnaître de [)rès la situation de la (lour et pousser

y la population de Chartres à la révolte * . Le président de

Neuilly, Tun des confri?res, s'acquitta consciencieusement

de sa mission, sous les yeux du roi, et alla |)artou( quêter

«les adhésions à la Ligue. Tn chanoine avait averti le

maréchal de Biron du lieu où se réunissaient le président

et ses affiliés de Chartres, et le maréchal engagea le roi ji

faire arrêter les factieux; mais Ilemi III resta inerte,

eomme naguère à Paris, lorsque Micolas Poulain lui avait

tlénoncé les conciliabules de la Ligue.

Guise et Catherine s'entendirent pour envoyer à Chartres une dépulalion d'un autre genre. La reine mère avait fait dire sous main au premier président de Ilarlay et au pr<''sident de La Guesle qu'il lui semlïlait à propos que le Parlement députai quelques-uns de ses membres au roi pour lui donner un témoignage public de fidélité qui, dans les circonstances présentes, ne serait pas indifférent au malheureux monarque. Conformément à cet avis officieux, le Parlement rendit un arrêt, sur les réquisitions c«>nf(umes du I procureur général, et une députation fut cliargér crallei* faire hommage au roi. Elle se composait du président de La Guesle, du procureur général, fils du précédent, des conseillers Jacques Brisard, Jean Courtin, Prosper Bauin, Jacques Gillot. Les magistrats arrivèrent à Chartres le Ifi et furent ret;us par Henri III, qui, en réponse à leur harangue, fit une déclaration assez ferme, où il promettait de pardonner aux Parisiens, pourvu qu'ils se soumissent et lissent Taveu de leur faute. Dans Taprès-midi, le roi ra|>pela près de lui les parlementaires, doinia de longu»'s

i. DeThou, t. X, p. 29:i.

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explications sur la bienveillauice de ses intentions envers les Parisiens, qui s'étaient crus à tort menacés dans leurs biens et leurs vies par Tentrée des troupes étrangères, alors que ces troupes ne devaient rester que vingt-quatre heures dans la capitale, pour faire une visite exacte des maisons et chasser do la ville les suspects, évalués à quinze mille. Le roi fit suivre ces doléances d'assez vives menaces et assura que si les Parisiens abusaient de sa patience. « elle se tourneroit en furie ». Il termina en autorisant le Parlement à rester en fonctions et chargea les délégués dv rapporter aux habitants de la capitale tout ce qu'il avait dit. Quelques jours après, le roi envoya au Parlement Claude Dorron, maître des requêtes, pour annoncer que les États généraux seraient réunis vers la fin de Tannée *, mais qu'il fallait auparavant que les rebelles missent bas les armes, à peine d'être traités en criminels de lèse- Majesté *. Henri III reçut à Chartres beaucoup d'autres députations; tous les corps de l'État firent cette promenade. Le clergé régulier députa le cordelier Feuardant, et le clergé séculier maître Faber, curé de Saint-Pol, et de Ceuilli, curé de Saint-Germain VAuxerrois. Au président de Neuilly, député par la Cour des aides et Tun des sui-

1. L'ordonnance de convocation des États généraux fut signée le 31 mai 1588 et publiée le 17 juin à son de trompe et cri public. Le texte de ce document est assez curieux. Après des considérations vagues sur le malheur des temps, le roi fixe la date du 15 août, comme devant être celle de l'ouverture des États à Blois; puis, au moment de signer, le roi fait la rectification ci-dessous : « Comme nous voulions signer la présente, nous avons jugé que. pour donner plus de loisir de faire l'assemblée pour venir ausdictz estais, il estoit nécessaire de proroger le terme jusques au 15* jour de septembre; ce que nous avons ainsi ad visé, afin que l'on n'y faille point, et que Ton s'y trouve précisément audit 15 septembre, en noslre ville de Bloys » Isambert, Rec. des anc, lois françaises , t. XIV, p. 613.

2. De Thou, t. X, p. 285 à 289. L'ëstoilb, t. III, p. 152. On peut consulter dans VHist. de la journée des Barricades par un Bourgeois de Paris le compte rendu fait le président de la Guesle et le procureur général, son fils, du voyage de Chartres. Les Mém, de la Liffue, t. II, p. 362, donnent k texte des deux discours du roi. Yoy. aussi Palma-Caykt* Édit. Michaud. p. 56.

vanis de la procession de frère Ange, le roi fit une réplique assez mordante. Comme le président « pleuroit comme un veau et s'excusoit de ce qui estoit advenu, il [le roi) dit ces mots : Hé! sot que vous estes, pensez-vous que si j'eusse eu quelque mauvaise volonté envers vous ot les autres de voire faction, que je ne l'eusse bien peu exécuter? Qui m'en eust gardé, si j'en eusse eu envie? Non, non, j'aime les Parisiens en dépit d'eux, combien qu*ils m'en donnent fort peu d'occasions * . . . » C'était dissimuler son impuissance avec une grâce légère qui n'était pas indigue du premier gentilhomme de France. Le Bourgeois de Paris et l'Estoile s'accordent à dire que le Valois affectait u Chartres une gaieté et une bonne humeur inaltérables. Il écrivait, dit le Bourgeois^ des lettres « aussi enjouées qu'il fit jamais, par lesquelles il se gaussoit de sa faqon de desloger soudainement et de Cracovic et de Paris ». U faut reconnaître que ce roi, en apparence si résigné aux humiliations, déploya, en cette circonstance du moins, une certaine activité. Après le renvoi de d'Épernon et le départ du favori disgracié pour laSaintonge et l'Angoumois, Henri HI envoya dans les provinces douteuses plusieurs commissaires, qui étaient pour la plupart des maîtres des requêtes ou des membres soit du Parlement, soit du Grand Conseil. Jacques- Auguste de Thon, le célèbre historien *, alla en Normandie; Charles Turquant, en Limousin, pour déjouer les manœuvres d'Edmond de Hauteforl; Pierre Lubert, en Champagne, où le cardinal de Guise dirigeait les affaires de la Ligue; Prévôt de Saint-Cyr, enïouraine ; Adrien du Drac, en Picardie, sans parler des autres \ Un coup de théâtre qui ne man-