id., fol

aux ambassadeurs par les officiers municipaux, qui leur ofirirent, au nom de la Ville, « grande quantité d'hypocras blanc et clairet avec plusieurs flambeaux de cire ». Et tant que les Suisses demeurèrent à Paris « leur fut encores présenté chacun matin grand nombre de bouteilles de vin viel et nouveau ypocras, dragées et paslez de jambons do Mayenee * ». La ville n'en fut pas quitte pour cela avec la députation helvétique. Le 2 décembre, il fallut assister, dans Téglisc Notre-Dame, au service solennel dans lequel les ambassadeurs « foirent le serment on tel cas accoustumé ès-mains de monseigneur le cardinal de Birague, d'entretenir ladicte aliance et confédération ». Le même jour, à trois heures, il y eut Te Deifm^ procession et salut « pour prier Dieu de donner lignée au roy - ». Devant rilôlol do

1. Rbg. h, 1788 bis, fol. 310. Ce registre H, 1788 bis, ne forme qu'un seni tome avec H, 1788. Il porte la mention suivante : Continuation du prissent registre, commençant au jour de mtj-aoust, l'an mil F* quatre vingt z deux pour les quatre années du magistrat de jnessire Estienne de Nully, chevalier seigneur dudict lieu, conseiller du roy en son conseil d'Estat, premier président en sa court des Aides à Paris, Prévost des marckans de ladicte Ville.

2. Ibid., fol. 312. Henri III s'était déjà bien souvent adressé au ciel pour obtenir une progéniture qui devenait plus que problématique. En juin 1582, il avait fait, avec la reine, un voyage à Notre-Dame de Chartres, et avait laissé pour souvenir de sa visite une lampe d'argent du poids de quaraote marcs, avec cinq cents livres de rente a pour la faire ardoir nuit et jour ». Pendant tout le cours de l'année 1582, le roi fit dire des prières dans tontes les églises de Paris « à ce qu*il plenst à Dieu donner à sa femme lignée qui peust succéder à la couronne de France, dont il avoit singulier désir -, L'EsTOiLE, t. Il, p. 95. — Les registres de la Ville mentionnent sous la date du 9 décembre 1582 une autre grande procession « pour la lignée du roi ». Tout le corps municipal y assista en costume d'apparat. Le roi et la reine accompagnèrent jusqu'à Notre-Dame la châsse de sainte Geneviève et les reliques de la Sainte-Chapelle. Après une messe solennelle, dite dans la cathédrale, MM. de la Ville conduisirent *< la châsse de Madame Sainte- Ocneviève jusques au-devant de l'église Sainte-Geneviève des Ardans »: puis les magistrats municipaux rentrèrent à l'Hôtel de Ville. Reg. Il, 1788 bis, fol. 31.3. Le roi avait lui-même donné ses ordres au prévôt des marchands, en ce qui concerne cette procession. Le registre que nous venons de citer le constate en ces termes : u Cejourd'huy 26 novembre 1582, M. le premier président de Nully {de la Cour des aides)^ prévôt des marchands, a déclairé au bureau de la Ville que, estant, le jour d'hier, à l'issue du disner du roy au Louvre, Sa Majesté luy au roi t dict que, ayant toute ceste année qui expirera d'huy en huict jours, faict et faict faire par son peuple prières publiques à Dieu pour avoir lignée et les désirant continuer, lui avoit ordonné de faire entendre à Messieurs l'évesque de Paris/chappittre dudict

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Ville, un feu de joie fut allumé, une pièce de vin défoncée pour le peuple, et Fartillerie municipale tira plusieurs salves, en Thonneur de la Suisse. Enfin, le lendemain, les échevins Jean Poussepin et Denis Mamyneau allèrent (( quérir en coches » les ambassadeurs pour les conduire au grand festin donné en leur honneur à l'Hôtel de Ville. Pour la circonstance, on avait décoré de lierre le grand escalier de la maison commune. Dans la grand'salle, a tapissée de deux haulteurs de fine tapisserie », eut lieu un festin digne du formidable appétit des descendants do Guillaume Tell; cependant, si Ton en croit la relation municipale, « toutes choses se passèrent en grande révérence et modestie ».

Quand il s'agissait d'un grand intérêt politique, tel que l'alliance avec les cantons catholiques de la Suisse, la municipalité parisienne donnait volontiers l'argent de la Ville; mais, quand elle ne se trouvait plus en présence que du bon plaisir du prince, qui considérait le receveur municipal comme un caissier offert par le droit divin pour donner carrière à des caprices insensés et aux prodigalités les plus foUes, alors les élus de Paris s'indignaient hautement et commençaient à tenir tête au roi. Nous avons dit plus haut à quelle orgie de dépenses avaient donné lieu le mariage du duc de Joyeuse et les fiançailles du duc d'Epemon. Il avait fallu ensuite garnir la bourse de ces brillants seigneurs, qui désiraient faire un voyage en Lorraine. A cet effety le roi avait, en mars 1582, « prins des coffi*es de

lieu, abbé de Saincte-Geneviève, Court de parlement et à MM. de ladicte Villeque Sa Majesté avoit advisé faire procession généralle dimanche prochain, en laquelle il feroit porter les sainctes reliques, châsse de Madame Saincte-Geneyiève et aultres reliques des églises, et que ledict sieur roy y assistera en personne; et, pour ce, que chascun eust à soy y disposer et préparer. Oepuis laquelle ordonnance. Sa Majesté auroit remis ladicte procession au dimanche neufviesme jour de décembre ensuivant. » 11 y a sur ce point une légère erreur dans TEstoile, qui est ordinairement en concordance parfaite avec les Registres de la Ville. Il indique la procession gôné- . raie sous la date du !•' décembre, t. II, page 95.

M* François de Vîgnî, receveur de THostel de la Ville de Paris, cent mille escus pour les bailler aux ducs de Joieuse et d'Espernon, à chacun 40 mil escus * pour les frais de leur voiage en Lorraine où ils alloient voir les parens de leurs femmes. De quoi le peuple de Paris se scandaliza et murmura fori, voîant les paiemens des arrérages de leurs rentes retardés d'autant, et mesmes que le roy les avoit comme extorqués par force du receveur de Vigni, qui tasclia, le plus qu'il peust, de ne les point bailler, s'excusant sur Timportunité et menasse du peuple, le pressant de leur paier les quartiers de leursdites rentes despeiça escheus, » Mais Henri III, loin de sentir Topprobre de cette exaction violente, qui ressemblait à un vol, n'attendit pas longtemps pour tirer d'autres inventions fiscales de sa féconde imagination. En décembre 1582, il fit ordonner par son Conseil secret une taxe sur « tous les marchands de Paris, achetans et vendans du vin en gros )>, avec commandement pour chacun d'eux de payer sa cote dans les vingt-quatre heures, à peine de prison. Des taxes analogues, variant d'après les ressources présumées de chaque contribuable, avaient été imposées peu de temps auparavant sur les officiers des greniers à sel et sur tous ceux qui se mêlaient du commerce du sel. Au mois de janvier 1583, le roi, ayant payé aux Suisses une partie des arrérages échus de leurs pensions, voulut remplir ses coffres, qui ressemblaient, à s'y méprendre, au tonneau des Danaïdes. Il réclama aux villes du royaume un don gratuit de 1,500,000 écus. Paris, pour sa part, était taxé h 200,000 livres que le roi demandait « pour ses urgens affaires ». Une assemblée générale eut lieu le 12 février à l'Hôtel de Ville, en présence de Villequier, gouverneur de Paris, et du cardinal de Bourbon, délégués du roi.

1. L'EsToiLE semble ici laisser entendre que le roi avait gardé po\ir ?a i^ommission une somme de vingt mille écus, t. Il, p. 61.

On décide « que rcmonstrances très humbles seront faictes à sa Majesté » '.

A la date du 16 février, les remontrances municipales étaient terminées « et baillées par escript, présens lesdictz sieurs eschevins, plusieurs conseillers de ladicte ville, bourgeois et aultres ». Le ton général de ces remontrances, très développées et dont les Registres donnent le texte complet, est surtout remarquable en ce que les membres de la municipalité parisienne ne parlent pas seulement en leur nom personnel, mais au nom de toute la population et des grands corps de l'Ëtat.

Une première raison, donnée par la Ville à l'appui de la demande d'exemption, c'est que Paris est une ville privilégiée entre toutes, à laquelle les rois ont de tout temps accordé de larges immunités. II en a été de même pour les capitales, aux différentes périodes de l'histoire des peuples *. A ce premier argument, qui ne dérive pas, il faut l'avouer, d'un sentiment bien élevé, et trahit un peu l'égoïsmc des privilégiés, la municipalité parisienne en ajoute d'autres, plus sérieux; elle soutient que pas une des catégories de la population parisienne n'est en état de supporter de nouveaux sacrifices. Quelles sont ces catégories? Il y en a quatre : l'Église; les officiers du roi; les marchands; les artisans. Le clergé a déclaré dans l'assemblée générale de l'Hôtel de Ville qu'il avait déjà payé deux décimes extraordinaires et qu'il avait promesse du roi de ne pas être compris dans la nouvelle taxation; les officiers,

i. RsG. H.mSàis, fol. 322.

2. « Cela a esté eiïectué par tous ceulx qui ont voulu establir grandz royaumes et monarchies : le Soldan en Egypte avoit la ville d'Alexandrie; le Grand Seigneur a Constantinople ; le Vénitien & Venise; le sage et politique romain à sa ville de Romme, toutes lesquelles villes furent toujours exemptes de levées de deniers... » Spécialement, les rois de France, depuis Qovis, ont favorisé leur capitale et développé ses immunités. Il y a donc lieu de se plaindre, si le roi régnant n'imite pas ses prédécesseurs, et de constater avec regret que Paris soit maintenant « taxé et cotlisé au rang de toutes les aultres villes ».

c'est-à-dire les fonctionnaires, affirment « qu'il leur est deu une bonne partie de leurs gages et depuis quelque temps Texercice de la justice royale cesse ». Mais c'est surtout la classe des marchands et des bourgeois qui fait entendre les plainctes les plus amëres K La municipalité conclut en se plaignant hautement de la suspension du payement des rentes sur rHùtol de Villo^ suspension exchisivement imputable au roi, qui au début de l'année 1382 a pris 100,000 écus dans la caisse municipale, et au clergé^ qui ne paye plus les sommes assignées sur lui ^.

Le prévôt des marchands, M. le président de Nulh> remit les remontrances au roi, qui se contenta de répondre qu'il les verrait et les communiquerait à son Conseil; il enveloppa cette réponse de mille promesses de respecter les privilèges et franchises <* de ses bons bourgeois de Paris » ; mais, dans une communication écrite qui suivit de près la communication verbale, Henri III fit savoir à la Ville qu'il voulait avoir les 200,000 livres, sans aucune réduction, et qu'on ne lui en parlât plus. On pouvait faire d'ailleurs autant d'assemblées et de remoit-

1, u La marchandise, Sire, est diminuée depuis quelques années des deux tiers, tant pour le peu de sûreté qui s'est trouvé, et en la mer et en la terre en vostre royaume que es circomvoisins, et pilleries et volleries qui y sont farcies, au moïen des guerres qui y sont survenues, que aussi les impositions que Ton y a mises de nouveau sur toutes sortes de marchandises, mesmes la douane en vostredicte Ville de Paris, qui sont cause de l'extrême cherté de toutes marchandises, à la grande foulle de vostre peuple, et d'avoir réduict plusieurs bons marchans à faire faillite et banqueroute. • On ne peut espérer tirer des artisans que « peu d'argent ou point du tout, et ce peu accompaigné de beaucoup de crieries et de murmures, et de peu ou poinct de respect ». Quant aux bourgeois, ceux qui ont « biens aux champs ■, ne louchent pas leurs fermages, parce que les fermiers sont fort accablés par les creues des tailles et pillés par les gens de guerre u au poinct que les propriétaires sont obligés de remonter leurs pauvres fermiers de chevaulx, bestiaulx et toutes autres choses nécessaires pour leur laï>our »♦. On remarquera dans ce passage des remontrances l'allusion faite à l'édit du 20 mai 1581 instituant un bureau de douanes dans chaque ville du royaume.

2. Il y a certes quelque monotonie dans le renouvellement fréquent des remontrances municipales, mais ou ne peut les passer sous silence, sans omettre l'une des causes principales de l'insurrection ligueuse, et cette cause est peu connue.

trances qu'on voudrait : c'est de quoi le prince ne s'inquiétait pas. Dans une assemblée générale du 1" mars 1583, le prévôt des marchands transmit à ses mandants les lettres royales. Sur quoi, l'assemblée décide « que Sa Majesté sera derechef suppliée très humblement de vouloir bien deschar^or ladicle Ville de ladicle somme de 200,000 livres, pour les causes à plain déclarées es dictes romonstrances ». Ce nouveau refus exaspéra le roi, qui alla derechef trouver de Vigny, le receveur municipal, et se fit remettre par force les 200,000 livres dont il avail besoin *. La conséquence de cet acte de violence fut que k'S quartiers de rente dont le receveur allait effectuer le payement restèrent encore en souffrance. On devine lu colère et l'indignation des rentiers. Sous la pression de leurs plaintes, la municipalité parisienne tint de nombreuses assemblées pour aviser au moyen de remplacer les fonds détournés par le roi. 11 fallut aussi résister h d'autres tentatives de Henri III, qui voulait forcer la Ville à recevoir « plusieurs de ses domaines et aydes » en échange de la ferme des impôts de Bretagne que des contrats authentiques avaient conférée à la Ville de Paris le 3 novembre 1582 *. Sur ce point, deux assemblées du Bureau (tenues le 5 juillet et le 6 sept. 1583) opposèrent un refus formel aux instances du roi et de la reine mère.

On eût dit que cette race des Valois prenait à tâche de soulever contre elle la conscience publique et s*abandonnait à « l'esprit d'étourdissement » dont parlait Tavoeat David dans son mémoire ^ Placé par le liasard des cir-