Cette condition a été abandonnée

292 JOURNAL D'UiN TÉMOIN.

AnT. 8 et 9. Aussitôt après la signature des présentes, toutes facilités seront données au gouvernement français pour le ravitaillement.

Art. 10. Les permis de sortie seront soumis au visa des avant-postes allemands.

Art. 11. La ville de Paris payera, avant le quinzième jour de rarmistice, une contribution de 200 millions.

Art. 13. 11 est interdit d'introduire dans Paris, pendant la durée de Tarmistice, des armes, des munitions, ou des matières pouvant servir à en fabriquer.

L'article H traite de l'échange des prisonniers; Tarticle 15 du service des postes.

C'est M. le général de Valdan, chef d'état-major du général Vinoy, qui a discuté les termes des conventions militaires.

— Décret convoquant les collèges électoraux pour le 5 février, dans le département de la Seine ; pour le mercredi 8, dans les autres départements, à l'effet d'élire une Assemblée nationale. L'élection aura lieu au scrutin de liste par département. Le nombre des députés à élire est de 753.

— Une note officielle nous informe que le gouvernement négociait, depuis lundi soir.

— Nous assistons depuis deux jours au spectacle lamentable de la rentrée dans Paris des troupes, qui défendaient nos forts et nos tranchées. Désarmés, sordides et mornes, nos fantassins s'entassent pêle-mêle à rentrée des pontslevis, pour se répandre dans nos rues, portant notre défaite écrite sur leurs visages, défigurés par la bise et les nuits sans sommeil. De quel pays perdu, de quels

halliers reviennent ces gens, dont je cherche vainement à rencontrer les yeux? Leurs vêtements rapiécés, tachés de mille souillures, leurs casaques de peau de mouton, leurs cravates à ramages, faites de tentures arrachées aux maisons désertes, leur donnent l'aspect de naufragés ou de fugitifs. Ils s'en vont, courbés sous le poids de la fatigue et du dégoût, errant sans but pendant le jour, errant jusqu'à la nuit, inquiétants par leur nombre, et par leur sourde colère. Les chefs, qui n'ont pas su leur imposer une discipline, du temps qu'ils étaient encore des soldats, sauront-ils aujourd'hui dominer ces désœuvrés hagards, qu'aucune obligation régulière ne maîtrise plus et que le sentiment d'un devoir commun ne peut plus contenir. Le hasard en décidera, car l'intelligence qui sait prévoir, la volonté qui résout sont, avec nos canons, passées à l'ennemi.

— La nuit dernière, un certain nombre de bataillons de la garde nationale avaient tenté de se réunir; le rappel a été battu et le tocsin sonné dans plusieurs églises; ces démonstrations n'ont pas eu de suite; on aurait arrêté quelques officiers,

30 janvier. — Nos soldats continuent de rentrer. On les loge chez l'habitant, dans les baraques, dans les lycées, on en rencontre partout, et jusqu'ici, on ne signale aucun désordre. Il s'en faut, cependant, que je sois sans inquiétude ; car il y a, dans l'armée, trop de colères amassées, trop d'habitudes mauvaises, chez nous, trop de rancunes et trop de fusils, pour que je ne redoute pas quelque explosion.

lÉ

En attendant qu'elle se produise, les ambitieux de la veille quittent leurs abris pour saisir l'occasion qui va passer, les hommes nouveaux font sonner les services qu'ils nous ont rendus, ceux-ci vantent leur expérience, ceux-là leur courage et leur désintéressement, tous n'ayant ensemble qu'un but : défendre nos intérêts et sauver la république. C'est l'ignominie des professions de foi qui commence ; et, parmi tant de dévouements qui se hâtent pour solliciter nos suffrages, je me demande s'il se rencontre un homme, un seul, qui ne soit, déjà, préoccupé d'autre chose que de lui-même.

Je n'ai pas l'honneur de connaître M. Vitet; mais il a publié dans la Revue des Deux Mondes des lettres qui m'ont frappé par la sincérité du ton et par l'élévation des idées. Je suis plus que jamais convaincu de la nécessité de nous concerter, de mettre de coté toutes les nuances d'opinion, pour ne servir ensemble qu'un seul maître. J'ai écrit en ce sens à M. Vitet; voici ma lettre:

(( Monsieur,

« Il n'était permis à aucun de nous de se refuser au moment du péril ; il n'est permis à aucun de nous de s'abstenir dans la nouvelle et trop sérieuse épreuve que nous allons traverser. Paris va avoir à nommer quarantetrois représentants; tâche malaisée pour une population passionnée, placée sous le coup d'un désastre sans nom, battue par tant de sentiments contraires. Cependant, le temps nous est compté; il faut nous résoudre. Pour tous les hommes d'honneur^ et de probité, quelles que soient leurs convictions d'origine, j'affirme que l'unique devoir

est là OÙ est le salut du pays : dans le désintéressement.

« Mettons donc sous nos pieds tout esprit de rancune, tout égoïsme, tout esprit étroit de parti. Ce qu'il nous faut ce sont des hommes, assez clairvoyants et de cœur assez haut pour vouloir d'une république, fondée sur l'accord des volontés, faite de travail et de justice ; des hommes d'affaires, mais non pas de leurs affaires ni des nôtres, mais des affaires du pays; des hommes d'ordre, mais d'ordre moral avant tout, moins soucieux d'une popularité acquise par des mensonges, que de leur dignité et de la nôtre ; moins préoccupés d'exagérer les convoitises ou de perpétuer la division des intérêts, que d'en assurer l'accord en formant des intelligences et des consciences.

(( Si nous demeurons unis, comme nous l'étions au rempart, la France peut renaître plus forte qu'elle ne l'était hier, et plus respectée; si nos votes nous sont encore dictés par la colère et la peur, ma conviction est faite : nous donnons raison à l'ennemi; c'est la fin de la patrie.

a Voilà, Monsieur, ma profession de foi éH électeur et je sais à qui je l'adresse; c'est vous dire que si vous croyez devoir user de moi, vous pouvez le faire en toute assurance.

« J'ajoute que mon crédit personnel est limité; et que je vaux plus, par le sentiment très-vif de notre malheur et de nos fautes, que par les forces efficaces dont je puis disposer.

« C'est donc un soldat, et rien de plus, qui s'offre à vous.

« Agréez, etc. »

Le jour même M. Vite! me répondait par un mot trèsobligeant et m'annonçait sa visite pour le surlendemain^

31 jamner. — Le quartier général prussien est transféré au mont Valérien.

Du haut de ces glacis, que ses soldats n'ont pas osé franchir, M. de Moltke peut compter les attelages qui lui portent nos mitrailleuses et nos canons. L'immense ville est à ses pieds, avec son fleuve inutile, son bois désert, ses remparts muets, ses dômes faits seulement pour marquer la place où il devait frapper. Il nous voit, nous entend, et si quelqu'un de nos mouvements pouvait échapper à sa vue, il a Montrouge là-bas, les Hautes- Bruyères, Vanves, Nogent, Saint-Maur, Rosny, pour l'avertir.

Je m'étais imaginé que sous ce regard, partout présent nous n'aurions tous qu'une même pensée; je m'étais trompé. Les aflSches des candidats à l'Assemblée couvrent les murs, elles s'étendent sur les clôtures en planches qui sont restées debout, elles gagnent, comme une végétation malsaine les colonnes des monuments, les devantures des magasins abandonnés; c'est un pêlemêle discordant de couleurs voyantes et de déclarations tellement insensées, qu'en les lisant une sorte de rire vous prend, mêlé d'un frisson qui va jusqu'au cœur. Nos malheurs ne nous ont rien appris; et de ce gouffre où se sont abîmés notre fortune et notre honneur, je vois sortir seulement l'égoïsme, l'intrigue, la colère et la con-

1. Il eut, en effet, l'obligeance de me venir voir; mais notre entretien fut interrompu.

fusion. Il ne s'agit pas de savoir ce qui nous restera de la patrie, ni comment elle sera sauvée. Il s'agit de s'emparer de gré ou de force, de ce que les Allemands n'auront pas voulu.

Plusieurs de mes amis ne parlent de rien moins que de passer en Suisse, en Angleterre ou même en Amérique ; le spectacle auquel nous assistons leur a porté le dernier coup. « Il n'y a plus rien à attendre, disent-ils, d'un peuple possédé par les partis, qu'aucune leçon ne peut convaincre, tour à tour prêt à tout subir et à tout oser; si profondément ignorant, si diversement corrompu, si peu maître de lui et à tout instant maître de nous. »

Je ne conteste rien; mais, quoi qu'en puissent dire mes amis et quel que soit l'avenir, je resterai. Ce pays, sur lequel la nuit semble descendre, me tient par trop de côtés pour que je puisse m'en détacher ; bien plus, c'est d'hier seulement que je sais combien je l'aime.

Du /®' au 3 février. — Les réunions électorales se multiplient. Au cercle agricole, rue de Grenelle-Saint- Germain, M. Vitet a la présidence. Après avoir exposé en quelques mots le prograntoe du comité libéral répvr blicain, fondé par M. Dufaure, il cède la parde à M, Cochin, pour donner lecture de la liste des candidats patronéspar le comité. Des murmures accueillent au passage les noms de MM. Louis Blanc et Adolphe Guéroult. M. Cochin ne s'en émeut pas : il rappelle les mérites incontestables de M. Louis Blanc comme écrivain, ses études sur l'Angleterre, des lettres publiées pendant un exil de vingt années et qui sulDûsent à prouver que le temps etTexpérience ont amorti bien des ardeurs. Quelles que soient les convictions de l'assemblée, elle admettra la convenance et la nécessité de faire sortir certaines théories des conciliabules nocturnes, où elle ne rencontre pas de contradicteurs. — M. Cochin n'éprouve aucun embarras non plus à défendre M. Guéroult, dont il était le conclirrent aux élections de 1869. Le journal de M. Guéroult s'est, en effet, signalé entre tous, pendant

le siège, par la mesure parfaite de ses appréciations, par son attitude toujours patriotique. ••

— Et libérale, ajoute l'un des assistants, M. de Saint- Aignan.

Et libérale, répète M. Cochin ; et l'assemblée ne ' fait plus d'objections.

Au Pré-auX'Clercs, le même soir, un citoyen proposait le nom de Martin Bernard. Un mouvement d'hésitation se manifeste chez quelques-uns : « Faut-il donc vous rappeller, reprend l'orateur avec véhémence, que Bernard a été impliqué dans le complot d'Orsini ! » Sur ce mot, les applaudissements éclatent; et Martin Bernard est acclamé. '

Ce qui me frappe, par-dessus tout, dans les discours que j'entends, c'est encore moins l'intolérance insupportable des soi-disant convictions politiques que l'ineptie sans pareille des imaginations et leur vulgarité, pour ne rien dire de plus. A tout prendre, et en suivant le fil de l'abaissement, j'aurais admis qu'un peuple corrompe n'eût plus qu'un souci : boire, manger et ne ri^n faire, ce qui s'appelle aujourd'hui vivre libre; mais il paraît que cet idéal ne suffît plus et, après m'avoir pris mon bien que j'avais gagné, oà me contraindrait à me défaire de ma part d'intelligence, a attendu que si toute fortune distincte de la fortune publique est un détournement, toute supériorité peut être • un moyen d'usurpation. » Sentence logique, je ne le conteste pas; mais que je me . refuse à accepter.

Je ne serais pas de mon temps si je n'étais « libéral »; je le suis, et même quelque chose de plus, républicain.

partisan de l'égalité autant que pas un, en me refusant à admettre, cependant, « qu'un tourneur de bâtons de chaises puisse être l'égal de Molière, quand bien même il aurait mis à son travail toute son âme. » Egalité devant la loi, d'accord ; respect constant des droits de chacun, quels que soient la condition et l'habit de chacun; garanties toujours plus larges offertes au travail; la lumière pour tous, avec toutes les voies ouvertes à l'intelligence et à la probité; — Voilà, suivant moi, la république, la justice et la dignité.

Mais si, à la suite des gens subtils qui demandent à mettre ei^ commun la fortune d'autrui, après avoir répudié, durant toute leur vie, le travail et l'épargne, je voisvenir ces autres destructeurs qui prétendent placer sur le même rang dans mon estime Pascal ou Newton et le premier cantonnier venu, sous prétexte que le génie ne doit en aucun cas constituer un privilège, sans prendre garde que dans cette voie descendante d'absolu nivellement on supprime l'admiration, l'émulation et le respect, pour ne s'arrêter que dans l'imbécillité commune, ma conscience se révolte et je demande à revivre dans le passé, aux côtés de Corneille, de Vauban, de Molière, de Turgot, ou de Hoche, les pères de notre esprit, nos maîtres en courage, plutôt que sous la hutte égalitaire de MM. Minière et Gaillard, orateurs d'échope, moralistes d'arrière-cours, qui substituent couramment à la devise de 89, cet appel au devoir et à la raison, la doctrine de la promiscuité et des droits du ventre.

— Nos élections, qui devaient avoir lieu le 5, sont reportées au 8.

Le 2, le Combat de M. Pyat a reparu sous un nouveau re : le Vengeur; la Marseillaise devient le Mot d'ordre le premier article de M. Rochefort se termine par ces 3ts : « Nous avons appelé notre journal le Mot d'or* e ; mais, on en pensera ce qu'on voudra, je ne me rais fait aucun scrupule de l'appeler : le régicide. » Un pigeon, le dernier sans doute, nous a apporté ce ir 3, la nouvelle de la défaite de Faidherbe à Saintlentin (le 19). L'armée de l'Est, prise entre Werder et mteuffel, a dû, pour leur échapper, passer la frontière isse, le 1" février, au nombre de 80,000 hommes. A même date, le bombardement de Belfort continuait. Le bruit court que Bourbaki se serait suicidé; le néral Clinchant aurait pris le commandement.

4 février. — Une complication imprévue et des plus aves vient de se produire.

L'armistice est daté du 28 janvier, le décret relatif aux actions du 29 et, dès le lendemain, M. J. Simon quitit Paris avec de pleins pouvoirs ; car on n'était pas ns quelque inquiétude sur l'attitude que pourrait endre Gambetta au dernier moment. Le 31, M. Simon ibarquait à Bordeaux; il y trouve, aflBché sur tous les urs, un contre-décret signé : Gambetta, Fourrichon, émieux, Glais-Bizoin, aux termes duquel les anciens ndidats officiels, les ministres, sénateurs, conseillers État et préfets de l'empire sont frappés d'inéligibilité. . Simon proteste ; il est question de le faire arrêter ; ais il a dans la ville des relations puissantes; la ronde avec les autres journaux se prononcent pour

lui, et Ton peut croire qu'à cette heure il est maître de * < la situation. Du reste, le gouvernement ne nous dit rien de ce conflit ni de ses suites ; il se borne à publier aujourd'hui un nouveau, décret, qui annule le décret restrictif de Bordeaux, en le faisant précéder d'une proclamation, qui est une justification de l'armistice et on acte d'accusation contre Gambetta.

Cette rupture était d'ailleurs prévue ; Montaigne Ta dit : « Ce n'est point le dernier pas qui fait la lassitude; il la déclare ; )> et je ne m'en préoccuperais pas autrement, si nous n'avions offert une fois de plus à M. de | Bismark une occasion dont il a su profiter. Il a écrit hier à M. Favre une lettre qui serait, me dit-on, un chefd'œuvre : son intention ne saurait être de se mêler de nos affaires ; mais les réserves imaginées par M. Gambetta sont contraires aux termes de la convention ; elles peuvent fausser l'expression du vote et, par conséquent, diminuer l'autorité d'une Assemblée, qui doit traiter au nom du pays ; M. de Bismark fait appel à la loyauté de M. Favre...

Aucune humiliation ne nous aura été épargnée.

La nouvelle du suicide de Bourbaki se confirme, et je conçois son désespoir; il en avait assez vu. Quant à nous, c'est la curiosité qui nous retient ici; il faut le croire.

5 Février. — Les affiches ont tout envahi; affiches individuelles, affiches des sociétés, des comités et des conclaves.

M. Kramer u heureusement favorisé des Muses bien

: que, dans un sens contraire, déshérité de la fortune. » ^M'Bourgonnierf lieutenant démissionnaire au 2 décembre, aujourd'hui lieutenant-colonel commandant du 50® régiment de Paris : « Je me propose à vos suffrages comme .j tribun du peuple. » M. Alph, Beau de Rochas , exilé de -décembre. S'il est élu, son premier acte sera de proposer le rétablissement de la monarchie constitutionnelle, - Jf. Murinoni, mécanicien, affiche avec portrait litho- > graphie du candidat. M. le capitaine Brette, H, rue de , THôtel-Golbert, s'engage à proposer à l'Assemblée, s'il doit en faire partie, le décret suivant : « Art. l«^ Le . gouvernement s'entendra, avec les propriétaires et les créanciers des gardes nationaux nécessiteux, afin que ces derniers ne puissent être inquiétés pour dettes contractées pendant le siège. — Art. 2. Tout garde national nécessiteux, conservera son allocation de 1 fr. 50; et sa femme, s'il est marié, les 75 cent., jusqu'à ce qu'il soit parvenu à retrouver le travail qui lui assurait avant la guerre le pain quotidien. » M. Brette ajoute : « S^il en était autrement je serais étonné de voir que les pauvres ne se précipitassent pas sur les riches. » Celui-là est le plus près de la vérité.

Puis viennent les listes du comité libéral républicain, du comité central républicain, du comité du salut de la république , du conclave démocratique et social , du comité radical républicain, les candidats socialistes révolutionnmres; les candidats de la garde nationale, le comité catholique, la chambre fédérale des associations ouvrières, V association internationale des travailleurs, la délégation des vingt arrondissements, Valliance républicaine.

Vanion rlpublicavie centrale, etc., etc. Chacune de ces sociétés a ses candidats de prédilection; quelques-ones d'entre elles s'entendent pour proposer ensemble kil quarante-trois noms; puis, la fusion faite, on voits'âever des protestations. Je m'y perds.

Le Mot d'ordre de M. Rochefort s'emporte ce matiD contre T affiche qui a pour titre : Candidature du dw d'Aumale. Les signataires sont : MM. Wattebled, cdlrédacteur en chef de la Presse du Loiret et deYAcïlM(ff\ Morel, publiciste ; Hébert, sergent major au 3® bataillon; Pilot, architecte; Muller, négociant.

Mais, de toutes ces affiches, la plus applaudie, sans comparaison, c'est une bande de papier jaune ou bleo, qui porte ces seuls mots : Plus d'avocats ! ! a Ah oui, plus d'avocats ! disent les passants et pas un ne manque de répéter ce souhait inutile.

— Les clubs vont leur train ; sous les hangars, dans les salles de concert abandonnées, dans les édifices publics requis par les maires, au Casino, salle Triât, passage Jouffroy, salle Fa vie, aux Folies-Bergère, rue du Vieux-Colombier, rue d'Arras, salle Richefeu, à l'École de médecine, à l'École de droit, au Collège de France, à la Reine-Blanche, rue de Lévis, à la Redoute, au Préaux-clercs, à Ba-ta-clan, etCw, etc.... Le Journal des Débats a pris à tâche depuis cinq mois de nous rendre compte, presque jour par jour, des séances de ces assemblées, et les articles de M. X... m'ont donné l'envie de voir et d'entendre par moi-même. Je suis sorti de là fatigué et, je dois le dire, avec quelque autre chose que de la fatigue ; car si les indignations sincères et l'élo-

:i^ iquence, même dans leurs mouvements les plus farouches, ::;;^inême dans leurs trivialités les plus basses, peuvent .^^core me donner à réfléchir, je ne sais rien de plus j répugnant que les violences sans orthographe, barbouillées d'emphase et de bestialité. Danton, meneur de --J loups, conserve à travers le voile de septembre sa figure -, redoutée; mais que dire du cuisinier Corrard, qui prend ^- le Krée pour un homme, en demandant nos têtes, =: l'émancipation de la femme et le droit au travail. Ce .; Corrard, quoi qu'il fasse; ne peut m'inspirer que du dégoût.

Reste à savoir ensuite si, contre de semblables excès, la force peut être un spécifique ; je le nie ; et quel que puisse être son but, quel que puisse être son nom, celuilà est un guérisseur brutal, mal avisé, qui, connaissant le tempérament de son malade et ses vices d'hérédité, se borne à combattre l'accès par des stupéfiants , au lieu d'en prévenir le retour par une hygiène appropriée. Les théories de Tlnternationale et les versets du Blanquisme sont autre chose qu'un appel à la répression ; ce qu'ils contiennent d'insensé ne doit pas nous faire oublier ce qu'ils renferment de nécessaire ; ces possédés, sortis on ne sait d'où, qui, à Paris, à Lyon, à Marseille, à Limoges, à Saint-Étienne , à Toulouse, déclament décrètent et divaguent, qu'est-ce que cela ? les fourriers de l'émeute? c'est pis que cela, plus que cela, c'est le peuple émancipé qui s'essaye à la parole, qui rédige ses cahiers, à son tour; c'est « le peuple souverain », déjà maître du gouvernement par le suffrage universel, qui débute par l'absurde et le monstrueux, en attendant

oOO JOURNAL D'UN TÉMOIN.

qu'il ait fait masse de ses exigences et trouvé les termes de rinexorable loi qui devra nous régir. Cette loi de demain, sera-ce lui qui la fera ; lui seul, dans la plénitude de sa brutalité, ou bien n'interviendrons-nous pas an contrat pour dire, en toute sincérité : Cette demande est légitime, cette autre est contraire à la justice; pour affirmer qu'en regard de toute possession et de tout droit, il y a des devoirs ?

Malheureusement, ceux qui auraient mission de parler,, qui devraient être nos guides, ceux qui se nomment entre eux les honnêtes gens, s'isolent trop volontiers de notre vie ; 1830, 1848 1851, les ont dépossédés, les uns après les autres, des fonctions publiques et, sous prétexte de fidélité à un principe, ils acceptent de vivre dans l'oisiveté, alors qu'il leur était facile de servir le pays, sinon le prince, et de se rendre indispensables, tout en conservant leur pleine liberté. J'en suis bien fâché pour les honnêtes gens, mais il est écrit qu'ils vivront désormais de menaces sans trêve , un jour enjambant l'émeute pour retomber le jour d'après dans la révolution s'ils se refusent à reconnaître que, depuis soixante-dix ans, la plupart d'entre eux ont, par dédain irréfléchi, paresse, ou manque de mémoire, déserté leurs traditions les plus respectables^, les seules traditions qui pouvaient perpétuer leur autorité. II faut qu'ils se persuadent enfin, qu'il ne leur suffit pas d'avoir de grands biens, d'être nés avec un certain nom, pour gouverner notre pays; mais qu'il leur importe de justifier d'abord leurs prétentions par leurs mérites, ce qui suppose le libre choix d'un état, l'assiduité dans le tra-

"-^ivail et une somme de connaissances qualifiées. Ils

4î0ublient qu'au siècle dernier leurs pères ne se conten-

liitèrent pas d'avoir de Tesprit, de la grâce et du courage,

s^:, d'être, par droit de naissance, ambassadeurs, ministres,

L^ présidents de parlement, ou généraux, mais qu'ils se

refirent gloire d'être des mathématiciens de premier

3 ordre, des jurisconsultes et des érudits, des naturalistes,

des philosophes et des historiens, j II est trop évident qu'un vide prodigieux s'est fait au ;3 sommet de la nation ; notre activité a gagné en surface ; r^ nous nous sommes très-certainement enrichis; et de ^ jour en jour nous descendons. Réclamer pour le peuple ar rinstructio/i obligatoire est sans doute d'une sage poli- ^ tique ; mais il me paraîtrait non moins urgent d'imposer r- cette obligation à nos fils; faute de quoi le Manè ^ thecel.., de M. Blanqui s'accomplira.

En Angleterre et en Prusse, que voyons-nous ? des lois vieilles de plusieurs siècles et d'autant mieux obéies, des classes fortement ordonnées, un esprit public qui couvre toutes les inégalités et maîtrise au besoin toutes les impatiences ; cela est vrai ; mais je vois autre chose encore : — des hommes qui ont su conserver leur rang ; qui continuent de diriger les affaires de leur pays, de commander ses armées, de conclure les traités qui peuvent intéresser son honneur ou sa fortune, non pas seulement parce qu'ils sont riches, membres de la Chambre des lords, comtes ou barons, mais parce qu'ils sont, en fait, et toujours, les premiers par leur application et leur expérience supérieures ; parce qu'ils honorent la science, qu'ils cultivent

les lettres et qu'ils savent résister ou céder à propos.

Je conclus, en me répétant : M. de Bismark et M. de Moltke et le prince Frédéric-Charles, à leur suite, auraient eu moins aisément raison de la France, s'il s'était trouvé chez nous, dans ce monde où ils se rencontraient autrefois, des hommes prêts pour le commandement; si, derrière l'immense désordre matériel dont nous avons été témoins dès le début, il n'y avait pas eu un désordre moral au moins équivalent; si, à côté de l'ignorance du peuple, de son égoïsme et de Tindiscipline des soldats, il n'y avait pas eu notre égoïsme, notre insubordination et notre incapacité.

Renonçons donc à ce projet d'imposer silence aux clubs à coups de fusil; pour ramener au travail leurs auditoires, commençons nous-mêmes par travailler; pour qu'ils obéissent, faisons d'abord nospreuves d'intelligence et de désintéressement ; pour qu'ils deviennent modérés dans leurs désirs, réglons premièrement nos appétits; tenons pour certain que le peuple aura moins de vices, le jour où il ne nous empruntera plus les nôtres.

6 Février. — Nous avons revu R..., de L... S..., et W... qui nous arrivent du Nord, de l'Ouest et de Versailles. Nos appréciations sur M. le général Trochu les frappent d'étonnement ; les nouvelles qu'ils nous apportent nous surprennent encore davantage; notre curiosité est égale, et, contrairement à l'usage constant, chacun de nous est plus pressé d'apprendre ce qu'il ignore que de montrer ce qu'il sait.

Comment la France s'est-elle conduite ? Où sont les

?russiens? Que dit-on à l'étranger? Qu'a donc fait !]vambetta ?

La France s'est conduite comme elle a pu, dans l'effarement d'une double surprise et d'une double épouvante: L'invasion et la révolution. Pour la sauver, il lui fallait an homme qui sût ordonner et qui sût se faire obéir; il fallait l'accord des volontés, l'unité d'action et Tesprit ie sacrifice ; il fallait un miracle. Les généraux de la mile n'y ont pas cru, en s' autorisant de leur expérience 3t de leurs préjugés ; les autres ont tâché de l'accomplir, en improvisant tout ce qui nous manquait, des Dfficiers, un plan, des armes. Ce n'est pas le désir de vaincre qui a manqué à MM. Chanzy, Bourbaki, Jauréjuiberry, Faidherbe et à quelques autres , ni l'intelligence, non plus que le courage chez beaucoup ; en vingt occasions nos jeunes soldats se sont battus comme des vétérans, et même il s'est trouvé des héros; mais, chez le plus grand nombre, le sentiment du devoir n'existait pas, et il y avait, au fond, trop de jalousies, de regrets intéressés, de défiances, d'incohérences et trop d'égolsme, pour attendre de notre effort, autre chose que la défaite. Des milliers d'hommes, ont fait pendant des mois, l'exercice avec des bâtons; des milliers ont erré sur les routes, sous la pluie, par la neige, sans avoir jamais su où était l'ennemi ; enfm, nous avons eu trop souvent, pour généraux de nos mobiles, et pour préfets de nos départements, les /rui^s secs des écoles militaires, des habitués de café, ou les évadés du barreau.

Gambetta, dans les premiers jours, a eu toute sa raison ; il s'est prodigué ; on le trouvait, en même temps, à

l'Est et au Midi ; c'était un diable, et on l'acceptait. Puis, la fatigue est venue, puis l'irritation produite par des intrigues et par des résistances, qui rendaient peut-être nécessaires les coups de force ; mais sans qu'il lui fût permis de faire de la force un système permanent, de rajeunir la loi des suspects, de désorganiser sous prétexte de prendre des garanties ; sans qu'il lui fût permis surtout, en face de l'ennemi, de donner à la république le pas sur la France, qu'il importait de sauver, premièrement. Tandis qu'à Paris vous mouriez de langueur et de précautions, nous périssions, nous, par l'excès d'une volonté divagante.

En Angleterre , malgré notre république proclamée» malgré le Times, et malgré la reine, un sentiment raisonné de sympathie s'est fait jour ; et si le gouvernement s'est abstenu, les encouragements individuels ne nous ont pas manqué. Depuis Sedan jusqu'à Goulmiers, sur la Loire et jusqu'au Mans, nous avons eu pour compagnons des Anglais qui ont tenu à honneur d'imiter votre Wallace. A Bruxelles, les ambulances étaient pleines de nos blessés; on est allé les chercher jusqu'à Bazeilles, et rien ne leur a manqué; ni les soins, ni l'argent, quand ils étaient guéris. Le malheur est qu'un certain nombre de nos officiers se montraient en public avec des filles et que l'on s'est vu forcé de renfermer, dans les forts de Liège et d'Anvers, les prisonniers, internés au début à Beverloo , parce que nos soldats s'enivraient et se faisaient maraudeurs *.

1. Ce n'est que plus tard que j*ai reçu des nouveUes de la Suisse. En Suisse, on s'est montré admirable; on n'a pas été hospitalier

Les Allemands sont partout. Ce qu'ils ne possédaient pas, l'armistice le leur a livré ; notre pays est en coupe réglée; ils exploitent nos lignes de chemins de fer ; ils sont percepteurs, convoyeurs, maires, préfets et commissaires de police. Ils réquisitionnent les hommes et le bétail, le bois, les vêtements, la laine et les outils, la farine et le vin; nous, inquiets, errants et soumis; eux, alertes, pleins de santé, avec l'assurance et l'insolence des vainqueurs. Une discipline, une méthode admirables; discipline dans les détails et dans l'ensemble, dans la marche et la halte, par le froid et le chaud ; ils connaissent à un centime près votre fortune et la mienne et vous imposent d'autant; si vous résistez , ils tuent et ils brûlent; si vous êtes absent, ils pillent, c'est un droit; si vous êtes là, ils couchent dans votre lit en se bornant « à vous emprunter » ce dont ils ont besoin, pour leurs soldats et pour eux-mêmes. Point de maraude, ce qui supposerait une initiative et un désordre; pas d'arbitrjaire ni de caprice, cela nous est laissé : la destruction raisonnée, lé pillage organisé , avec cette différence, toutefois, que le soldat est chargé de détruire et^ue l'offi-

seulement, on a été fraternel, sans que le zèle de chacun se soit jamais lassé. Toute maison a été pour nous un asile,depuis la plus riche Jusqu'à la plus pauvre; nos soldats étaient sans vêtements, sans souliers, ils avaient froid, ils avaient faim ; on les a nourris, vêtus, on leur a tout donné, le linge réservé et l'argent de l'épargne. Pour nous, les femmes se sont faites infirmières, sans qu'aucune fatigue, aucune répugnance aient pu les arrêter; on a vu des assistés des communes renoncer au subside qui les faisait vivre, pour Vabandonner à nos malades; c'a été une immense pitié, la vraie charité du Christ ; et la France tout entière a contracté là une dette, qu'elle saura payer.

cier prend sa part du vol. Témoin le lieutenant •] Wagner.

Pour apprécier leurs procédés, il n'est pas besoin, dQ reste, de voir l'Orléanais, la Champagne ou la Normaih die, il suffit de visiter Garches et Saint-Gloud , tous les deux incendiés, au lendemain de l'armistice ; Bellevue, où ils ont mis à sac les maison de MM. Mourier, Charles- Edmond, et Timbal, le 19 septembre, le soir même du premier combat de Châtillon. Ce môme jour, ils pillaient, à Sèvres, les maisons de MM. Renan, Joseph Bertrand, membres de l'Institut; Berthelot, Hetzel, etc., et l'un d'eux écrivait à la craie sur une porte de salon, où nous les avons lus, ces mots : Hier ist nichts zu habm; en langage de soldat : a Ici il n'y a plus rien à frire. En effet, ce qu'ils n'avaient pas pris, ils l'avaient détruit. Plus tard, à Ville-d'Avray, chez M. Boutaric, de l'École des chartes; à Montmorency, chez M. Desnoyers, membre de l'Institut, ils ont semé dans les jardins les collections , brisé les marbres , découpé au couteau les tentures ; pour ces dévastations, il y avait eu un ordre donné.

Mais ce qui dénonce le passage de l'Allemand, ce n'est pas le vol, ce n'est pas l'incendie, ce n'est pas le meurtre, c'est I'exgrémekt. Le soldat et l'ofiScier ont, à l'envi, souillé nos maisons, sali les meubles, les lits, les livres qu'ils replaçaient à dessein sur les rayons des bibliothèques. Les objets d'art qu'ils n'ont pas dérobés, ils en ont fait litière ; ils ont fait des tapis de pied des tableaux, des portraits de famille, et sur ces images, meurtries par leurs talons, entaillées par leurs sabres,

on retrouve la trace de leurs fumées, la trace immonde de la haine allemande.

Pour compléter cette analyse des impressions qui nous ont été apportées , je citerai certains propos tenus par des officiers prussiens.

— (( Votre esprit français est taillé en pointe, il traverse le but sans s'arrêter. Le nôtre est un bloc sur le glacier; vous dites : Il n'agit pas ; si fait, il pèse , et pénètre toujours plus avant. »

— « Vous nous accusez de barbarie en oubliant votre proverbe : « Qui veut la fin veut les moyens. » Pour vous ce n'est qu'un mot; pour nous, c'est une règle. Nous voulons l'Alsace et nous voulons la garder. »

— « Nous ne vous avons frappés si durement que pour vous épargner un nouveau désastre. Mais il vous reste deux choses que nous ne pouvons atteindre : votre sol et votre soleil. Vous réparez trop vite, et il nous faudra recommencer. » Ce dernier mot est du duc de Mecklembourg, qui nous livre ici l'opinion de M. de Molike.

7 février. — M. J. Simon l'a emporté; Gambetta a donné sa démission; avec lui MM. Banc et Laurier se retirent.

8 février. — Nous votons. Rien de particulier aux abords des sections; partolit le calme le plus complet. Les opinions sont très-partagées sur les résultats du scrutin ; cependant, on s'accorde à penser qu'aucun des

membres du gouvernement ne sera nommé et que la liste radicale passera presque tout entière.

Le général Chanzy a été mandé à Paris. On nous annonce que Bourbaki a survécu à sa blessure ; il aurait été transporté à Lyon.

Le Journal officiel ne contient pas moins de hait colonnes de croix ; j'en ai compté sept hier.

9 février. — En attendant le résultat des élections, je veux, ce soir, me distraire du présent, en me reportant à des jours ob, malgré tant d'épreuves et d'avertissements, respirait encore notre espoir imbécile. Je pa^ lerai de moi d'abord, de mon intérieur, des conditions matérielles de ma vie, pendant ces cinq mois, qui viennent de s'écouler.

Ma réserve de provisions était faite dans les premiers jours de septembre ; mais elle était, à vrai dire, si pauvrement conçue, que j'aurais eu grand peine à m'en tirer six semaines plus tard, sans l'assistance de mon beau*père. Encore me permettra-t-il de lui dire qu'en temps ordinaire j'aurais trouvé ses menus trop peu variés. C'était, aux grands jours, quelque conserve de bœuf, une assiette de jambon, des pommes dé terre trop tôt épuisées, quelque légume sec que l'on mesurait, et, pour le courant : du riz, les 30 grammes de cheval , du hareng pris à la boucherie, et de la morue, que l'on devait suspendre durant tout un jour dans un baquet, pour pouvoir la manger. Vers le 8 novembre, nous n'avions plus* de beurre ; à la fin de ce même mois, l'huile d'olive nous manquait. Je découvris alors, rue Villedo, de l'huile de

grains, dont il fallut se contenter, après avoir essayé d'un beurre de coco, d'un blanc de neige, mais qui, d'un commun accord, fut déclaré imînangeable. Les asperges conservées n'étaient pas un aliment; en revanche, le chocolat, les petits pois en boîtes et le thon nous furent d'un grand secours; enfin, nous avons essayé de Tosséine.

Avec le rationnement du pain, il fallait des mesures d'ordre; tous les matins, on pesait à chacun ses 300 grammes, et chacun en disposait ensuite comme il l'entendait, pour ses deux repas ; il s'agissait de régler son appétit. Ce pain était, d'ailleurs, si mal cuit, fabriqué d'éléments si mal assemblés, que l'estomac le plus robuste hésitait à le digérer, sans parler des brins de paille et dé la balle d'avoine, qui nous causaient des maux de gorge impatientants.

Tout cela n'est riçn, et si je parle de ces misères ridicules, c'est uniquement pour mémoire; le plus grand risque que nous pouvions courir étant de maigrir encore un peu.

La seule privation digne d'être notée, mais aiguë cellelà, universelle, et par instants intolérable, c'était Téloignement de nos femmes et de nos enfants. Si j'avais été plus jeune, j'aurais montré plus de vaillance; mais, à mon âge, avec une santé médiocre, chaque jour qui passe est une grâce qui nous est faîte, et je me demandais trop souvent si je les reverraîs jamais. Aurais-je la consolation de dire à l'amie, que j'avais si violemment éloignée de moi : j'ai souffert de notre séparation plus que toi-même et je regrette de toute mon âme le cha-

grîn que je t'ai causé; aurais-je cette amertume de ne pouvoir soulever de terre le petit être insouciant que je chéris, pour Tapprocher^e mes lèvres et lui souffler la colère, la haine dont mon cœur est plein. Oui, par ce côté, je puis dire que j'ai souffert, et beaucoup, en ajoutant que je ne céderais à personne, à aucun prix, cette part, qui est si bien à moi, dans la douleur commune.

J'ai dit, une fois ou deux, ce qu'étaient nos gardes au rempart; ce n'était rien. Un jour et' une nuit sont bientôt passés, même sous la pluie et par le froid, et si l'on s'est plaint, dans ces dernières semaines, c'est seulement de l'abandon trop absolu, de l'inaction, de l'usage méprisable que l'on faisait de notre bonne volonté.

Mais si nos fatigues à nous, soldats des parties de bouchon, ne valent pas la peine d'être comptées, sait-on bien quel était, par ce rude hiver qui finit, le lot de nos camarades des compagnies de marche à Rueil, à Neuilly, à Greteil, en avant de Bicêtre et de Montrouge, tenus immobiles dans la boue glacée des cheminements et n'ayant pour abri, aux heures très-rares de leur repos, que des maisons san§ portes ni fenêtres et sans plancher. Plus d'un, que je connais, soucieux de bienêtre, amolli par la fortune, ou tout au moins accoutumé aux précautions réglées d'une vie facile, se trouva tout à coup mis en présence de ces deux inconnus : l'insomnie forcée et le froid. Il était interdit de faire du feu dans les tranchées, et, par le vent et par la pluie, on ne pouvait être coiffé que de son képi, sans capuchon ni passe-montagne, car il importait de ne pas se laisser

FÉVRIER 1871. 3l7

surprendre. Le riz formait Tordinaire, avec une portion de cheval ; le vin était buvable, hors les cas où il gelait dans les bidons. Ce rude service, très-inégalement réparti du reste entre les bataillons, et qui, pour quelques-uns, a duré pendant plusieurs semaines, pouvait être rendu tolérable par la conscience de son utilité ; cette conscience manquait; les jours s'écoulaient dans une attente toujours vaine, aucun ordre ne venait et nos effectifs diminuaient incessamment, décimés par les fluxions de poitrine et les bronchites.

Et la patience de certains ménages pauvres, la résignation inouïe des gens de petit métier, n'en dirai-j,e rien ; avons-nous une idée de ce que certaines créatures ont dû souffrir? Il y avait les bons de toute nature, les cantines, les trente sous et les soixante-quinze centimes pour les femmes, la charité privée, qui a fait des miracles ; mais, dans cette immense population, à côté des assistés, à côté de ceux qui pouvaient encore vivre ^ malgré la suppression soudaine de tout salaire et de tout crédit, combien d'effroyables misères I Je conjure mes amis de ne pas les oublier.

De Vaugirard à Ménilmontant, de la Croix-Rouge à l'avenue Saint-Ouen, rue de Rivoli, place de la Trinité, à la porte du charcutier, du boulanger, du boucher, j'ai vu, pendant de longs jours, des femmes de tout âge se presser, à la façon de bêtes avides, pour recevoir, chacune à son tour, un poisson salé, quelques cuillerées d'huile, ou un morceau de cheval, large de trois doigts. Plus d'une, qui s'était levée pourtant de grand matin, devait revenir dans l'après-midi, pour attendre

318 JOURNAL D'UN TÉMOIxX.

encore jusqu'à la nuit faite, sous la pluie» sous la neige, ou par un froid de dix degrés. J'en ai vu qui tombaient, épuisées de fatigue et de faim.

J'ai pénétré dans ces intérieurs sordides, où s'entassaient, avec les enfants, le père, la mère et les parents réfugiés. C'était à n'y pas croire. M. Denonvilliers m'a dit qu'à la Charité ils avaient recueilli un assez grand nombre de vieillards des deux sexes, qui étaient venus là pour y mourir, à bout de forces, 'd'angoisses et de besoin. C'était à la dernière extrémité que ces pauvres misérables se faisaient transporter à Thopital; car j*en ai rencontré, dans leurs tristes maisons, qui, déjà, n'avaient plus de souffle.

Dans ces familles, ruinées jusqu'au tréfonds par le chômage forcé, le dernier né, marqué pour une mort certaine, conservait encore le petit lit de bois blanc; les autres étaient à terre, sur des paillasses sans draps, maigres, jaunes, les yeux grands ouverts, et frissonnants. Un de ces enfants arrête un jour mon attention; il dormait en plein midi, son visage ne ressemblait en rien à toutes ces figures bleuies que je venais de voir; ses joues étaient rouges et bouffies, il respirait avec force, le me penchai sur lui et je dis à sa mère : Je crains que ce petit n'ait la fièvre.

— Non, monsieur, me répondit-elle; c^est qu'il a bu.

— Bu?

— Oui, monsieur ; ça les fait dormir. *

Il y avait, sur le poêle sans feu, une tasse, où restaient encore quelques cuillerées d'eau-de-vie ; potion de misère, potion de sommeil, détestable poison !

Eh bien, en aucun Hqu, à aucun moment, je ne les ai entendus parler de se rendre; et malgré les excitations des clubs, malgré les sollicitations de la Commune, la masse du peuple faisait obstacle à tout désordre, comme le prouvent les tentatives avortées du 31 octobre et du 22 janvier.

J'emprunte à un de mes amis, médecin, un tableau comparatif de la mortalité qui a son éloquence :

NOVEMBRE. Du 21 au 27 — 933 Du 20 au 26 — 1,927

DÉCEMBRE. Du 5 au 11 — 882 Du 4 au 10— 2,446

— Du 12 au 18— 955 Du 11 au 17 — 2,7â8

— Du 19 au 25— 980 Du 18 au 24 — 2,728

ja:«vier. Du 2 au 8 — 1,106 ....... Du 1*' au 6 — 3,680

— Du 9aul5— 998 Du 7aul3 — 3,9S2

— Du 16 au 22— 980 Du 14 au 20 — 4,465

— Du 23 au 25 — 1,044 Du 21 au 28 — 4,376

FÉVRIER. Du 30 au 5 — 1,105 Du 28 au 3 — 4,671

Du iO au il février. — Toute une semaine, pendant laquelle les ministres disparaissent, les généraux voyagent, les membres du gouvernement visitent leurs électeurs ; Paris, livré à lui-même, ne sachant plus comment ni par qui il est gouverné. A vrai dire, et chose à peine avouable, ce sont les Prussiens qui le protègent contre lui-même. « La populace » dont parlait M. de Bismark à Ferrières se saoule avec eux dans les cabarets deCharenton et de Saint-Denis; le rebut des créatures du boulevard va mendier leur pain ; et si l'Internationale

no JOURNAL D'UN TÉMOIN.

et la Commune méditent quelque éclat, encore n'osentelles pas se déclarer tant qu^iLS sont là.

Le 12, au jour dit, l'Assemblée s'est réunie pour la forme ; le lendemain elle tenait sa première séance, et M. J. Favre a déposé « entre les mains des représentants du pays, les pouvoirs des membres du gouvernement de la défense nationale. » Aussitôt après, lecture a été donnée d'une lettre par laquelle le général Garibaldi se démet de son mandat de député.

A' cette même date , les résultats du scrutin dans les départements nous sont en grande partie connus: M. Thiers est déjà jiommé dans plus de vingt départements; 3/. Jules Favre est élu dans l'Aisne, le Rhône, l'Ain, et Seine-et-Oise ; M. le général Trochu passe dans la Loire, le Morbihan, la Vendée, les Côtes-du-Nord, le Tarn, les Bouches-du-Rhône; M. J. Simon, dans la Marne; M, Pelletan, dans les Bouches-du-Rhône ; ilf. Picard, dans la Meuse; M. E. Arago, dans les Pyrénées-Orientales; M. Ferry, dans l'Yonne; M. Gambelta, dans le Bas-Rhin, la Meurthe , la Moselle , Seine-et-Oise , le Var , la Côted'Or, les Bouches-du-Rhône, àOran, à Alger; Garibaldi, à Nice, à Alger, dans la Côte-d'Or et la Loire.

Le duc d'Aumale est élu dans la Loire ; le prince de JoinviUc, dans la Haute-Marne et dans la Manche; seule, la Corse semble se souvenir de l'empire, en nommant M. Conti.

L'ensemble des suffrages ne nous permet pas d'en douter : la France veut la paix ; veut-elle aussi la monarchie ? On peut le croire, car la majorité de l'Assemblée est royaliste. . ^ ,. ^ .

A Paris, le recensement des votes, annoncé pour le 10, remis au lendemain, puis ajourné à une date que Ton ne précise plus, doit nous donner pour députés: Gambetta, Garibaldi, Pyat, Rochefort, Delescluze et, à leur suite, la plupart des assaillants du 31 octobre. Ce résultat violent ne changerait rien du reste au cours des choses; et je doute que l'on s*en préoccupe beaucoup à Bordeaux.

Mais si, là-bas, on croit touche^ au port, il s'en faut qu'ici nous ayons la même assurance. Les journaux les plus sages s'accordent à signaler' les périls de notre situation. « En attendant, comme Ta dit M. Fs^vre à l'Assemblée, qu'un nouveau pouvoir soit constitué, qui sera le véritable pouvoir légitime » , nous nous demandons». où est le commandement ? Je n'oublie pas que la convention du 28 janvier a donné mission à la garde nationale de maintenir l'ordre* ; mais il suflSt de nous compter pour concevoir bien des alarmes. Les bataillons de Belleville, de Popincourt et de La Villette sont au complet ; les nôtres sont désorganisés, par le départ d'un trop grand nombre de nos amis, plus pressas de retrouver leurs familles, que d'aller se faire tuer « sous les ordres

1. En stipulant que la garde nationale conserverait ses armes, alors que Tarmée devait livrer les siennes, M. Favre n'aurait eu qu'un but, dit-on, ménager ses électeurs, et se réserver une armée. Je ne partage pas ce soupçon. S'il était possible, en effet, d'imposer à une troupe disciplinée un sacrifice nécessaire, il n'était permis à personne d'attendre la même soumission de nos régiments. M. Favre voulait éviter des complications qui pouvaient être désastreuses; il y avait du dédain, avec un espoir caché, dans l'acquiescement de M. de Bismark.

de je ne sais qui, et pour je ne sais quoi. » Il ne faut pas se le dissimuler, la lassitude est immense et elle se complique de rancunes, qui n*ont point dit leur dernier mot.

Cependant, le 25 pluviôse an 79, 13 février, le Yenr (jeur , toujours encadré de noir, a publié un article qui a pour litre : république et frange, et qu'il faut lire, car il renferme les impressions de M. Pyat et son programme. — (( La conjuration monarchique l'emporte; la nomination du duc d'Aumale à Beauvais rouvre la porte aux prétendants. Il convient d'exiger que les électeurs de Baris donnent à leurs représentants le mandat impératif d'exclure les princes d'Orléans, et, en même temps, de se refuser à tout traité qui entraînerait la cession d'un pouce de notre sol, d'une pierre de nos forts. Les représentants de Paris devront donner leur démission ou, mieux encore, déclarer rebelles et traîtres à la république leurs collègues des départements qui voteraient la paix à d'autres conditions. Après quoi, ils se retireraient à Lyon, pour y organiser le gouvernement révolutionnaire, en décrétant la levée en masse. Que Paris, de son côté, se tienne prêt à organiser le vrai gouvernement de la défense : la commune. »

Nous sommes avertis.

Une note insérée au Journal officiel nous annonce, sans indiquer la date de l'événement, que la garnison de Belfort a quitté la place, avec les honneurs de la guerre. Par une dépêche du 7, le commandant avait informé le gouvernement qu'il était résolu à se défendre jusqu'au bout, en laissant d'ailleurs à l'autorité centrale le soin

cider si de nouveaux sacriûces pouvaient être utiles ays. — Tout sacrifice est inutile.

février. — Hier soir, à quatre heures, la cominisdu recensement des votes a fait connaître les

tats du scrutin ; le Jowrnal officiel vient de nous les

nuniquer.

Nombre des électeurs îuscrits 547,858

Dont le huitième est de 68,482

Nombre de votants 328,970

Absences ou abstentions . 218,888