Vice-président : Joies Fàvre; secrétaire : Jules Ferry

SEPTEMBRE 1870. ià

— « Le Corps législatif est dissous.

« Le Sénat est aboli. »

— Proclamation à l'armée. « Nous ne sommes pas au jpouvoir, mais au combat. Nous ne sommes pas le gouvernement d'un parti; nous soinmes le gouvernement de la défense nationale. Aujourd'hui comme il y a quatre-vingts ans, le nom de république veut dire UNION intime de l'armée et du peuple pour la défense de la patrie. » ...

. ; — « L'impôt du timbre sur les journaux et autres publications est aboli. »

— « Les fonctionnaires de l'ordre public , civil , - administratif, militaire et judiciaire sont déliés de leur

serment.

« Le serment politique est aboli. »

— a Sont tenus de quitter les départements de la Seine et de Seine-et-Oise, dans les vingt-quatre heures, à partir d'aujourd'hui, 5 septembre, à huit heures du matin, sous peine d'être passibles tles lois militaires, tous les Allemands qui ne seraient pas munis d'une autorisation spéciale. »

— Circulaire de M, Gambetta aux Préfets, « Notre nouvelle république n'est pas un gouvernement qui comporte les dissensions politiques, les vaines querelles. C'est une république de combat à outrance contre l'envahisseur. Entourez-vous donc de citoyens, animés

comme nous-mêmes du désir immense de sauver la patrie I »

— (( Les gardes nationaux de Paris, c'est-à-dire, tous les électeurs ioscrits sur les listes électorales, sont convoqués pour le mardi 6 septembre,, à l'effet de procéder à la nomination des officiers et sous-officiers. »

— « La fabrication, le commerce et la vente des armes sont libres. »

— « M. Etienne Arago est nommé maire de Paris: I il a pour adjoints MiM. Brisson et Floquet. »

La composition du gouvernement ne laisse pas que d'inquiéter beaucoup certains esprits. En premier lieu, on lui aurait souhaité plus d'ouverture, et l'on se demande si « l'acclamation populaire », dont on parle, était impérative à ce point qu'on n'eût pas le devoir d'appeler à soi, quand même , des hommes spéciaux, ayant fait leurs preuves d'expérience, de prévoyance et de dévoueihent. On affirme qu'ils ont refusé leur concours. Puis, on commente ces mots : « Tous députés de Paris », et Ton y voit une maladresse : M. Gambetta a été nommé à Marseille, M. Simon, à Bordeaux, M. Picard, à Montpellier, M. Dorian, dans la Loire, M. Magnîn, dans la Côte-d'Or; n'était-ce pas le cas, ou jamais, d'associer les départements au mouvement de Paris. Enfin, on se préoccupe assez généralement de la nomination de M. Rochefort. S'il faut y voir une tendance, on la juge menaçante ; si c'est seulement une concession, encore

est-on d'avis qu'il est d'un mauvais présage de débuter par un acte de faiblesse, ou tout au moins par une précaution inutile. Il est vrai que M. Rochefort paraître rendre compte des craintes que ses * relations et son passé nous inspirent ; cette nuit même il a offert , en termes très-convenables, de se retirer; mais ses collègues n'ont pas cru devoir accepter sa démission. Ils se persuadent qu'ils tiendront le parti, en tenant l'homme; nous verrons bien.

Dans les faubourgs, le remue-ménage est complet. Tous les lieux de travail sont déserts, depuis l'atelier jusqu'à l'échoppe; en revanche, dans les cabarets, sur la chaussée, dans les allées, au fond des cours bordées de maisons noires, c'est une fourmilière d'ouvriers qui vont et qui viennent, qui entrent et sortent, sans pourtant s'écarter bien. loin, à la façon de gens qui auraient pris rendez-vous et qui attendent. Je coudoie toute cette armée, et c'est à peine si je surprends quelque parole qui ait trait aux événements ; il n'en est pas moins certain qu'un mot d'ordre a couru; et qu'il se prépare quelque chose. Sans qu'ils aient parlé, je sais du reste ce qu'ils veulent : des armes d'abord; ensuite, d'autres chefs que MM. Favre et Pidàrd, « qui sont encore des bourgeois, ceux-là. » Il n'est pas impossible que nous ne nous égorgions, les uns les autres, en attendant les Prussiens.

A l'hôtel de ville, M. Trochu a conquis tous les suffrages ; les uns disent : C'est un orateur ; d'autres ajoutent : Cest un général ; tous s'accordent en un point : M. Trochu ne conserve que très-peu d'espoir. Voici le

discours qu*on lui prête : je le résume. — La défense de Paris ne pouvait être une opération sérieuse qu'à la condition d'avoir une armée en campagne. On a disposé de Mac-Mahon contre mon dessein ; nous n'avons plus d'armée et l'on n'improvise pas des soldats. Cependant Paris contient un peuple immense ; il s'agit d'y faire affluer les restes de nos régiments et ceux des] mobiles provinciaux qui ont reçu un commencement d'instruction ; en y ajoutant lés marins, on peut, par un effort sans précédent, tirer de cette masse deux armées : Tune, qui suffirait à défendre les forts et le rempart; l'autre, qui recevra mission de se mouvoir au dehors, en s' appuyant sur la ville, et à laquelle viendront se rallier les forces diverses empruntées aux dépôts, aux ports militaires, aux levées prescrites par les nouvelles lois. Nous avons été surpris, nous sommes désorganisés; nous ne pouvons être sauvés que par l'accord parfait des volontés. Faisons donc très-peu de politique et tâchons d'avoir des hommes.

Ces dernières paroles sont trop sages pour que chacun de nous Vait pas le devoir d'y conformer sa conduite. Dès à présent, d'ailleurs, je crois pouvoir répondre des sentiments d'une partie notable de la population ; et, depuis la rue de Varennes jusqu'à la rue du Sentier, dans tous les quartiers du centre, je ne retrouve qu'une même pensée : ajourner toutes les récriminations pour faire tête à Tennemi. J'ai le regret d'ajouter que ces dispositions patriotiques ne sont pas unanimes; nous avons les sectaires, internationaux et jacobins, les ambitieux sans âme, avec la meute accoutumée des

impudents médiocres, saute-ruisseau de la république ou des monarchies qui n'ont jamais vu dans nos malheurs qu'une occasion de parvenir. Tandis que le général Trochu se fait rendre compte des travaux en cours d'exécution, donne ses ordres à Lyon, Cherbourg, Marseille et cherche des lieutenants, MM. Favre, Gambetta, et Picard, épuisés de fatigue, luttent contre des empressements qui ne leur laissent aucun repos. L'un après l'autre a leurs amis » sont accourus ; ils encombrent les escaliers, se répandent dans les couloirs ; ils ont d'instinct le secret de tous les refuges, partout invoquant le souvenir des services qu'ils ont rendus, prêts pour tous les dévouements et pour tous les emplois. Il faut avoir assisté à cette confusion pour se rendre compte des erreurs déjà commises ; erreurs absolument inexcusables si l'on oublie que nos révolutions n'ont été, dans la plupart des cas, que des surprises foudroyantes pour ceux-là mêmes qui les avaient préparées et voulues. J'assiste, en 1870, à la répétition des scènes de Février; on est arrivé jusqu'aux bords du gouffre sans avoir rien prévu, ni rien préparé; il n'est plus l'heure de se consulter, on improvise ; il n'est plus temps de choisir les hommes, on accepte les premiers venus ; on ne donne pas, on laisse prendre ; et les plus hardis s'emparent d'autorité des places vides-, sans même attendre la signature de leur mandat.

En 18&8, au coin de la rue Le Pelletier et du boulevard des Italiens, je rencontrai Léopold Duras, rédacteur du National et Félicien MalleûUe. Ces messieurs portaient l'uniforme de la garde nationale et se disposaient à marcher

sur les Tuileries, en suivant la rue de Grammont. Je leur demandai : « Qu'allez vous faire? — C'est le ministère changé, me répondit Duras, et la régence. » Au moment même où il limitait ainsi la portée d'un mouvement auquel son journal avait si largement contribué, les municipaux du Palais-Royal brûlaient leur dernière cartouche, et le roi Louis-Philippe quittait les Tuileries pour n'y plus rentrer.

Hier, après vingt années de luttes, MM. Favre, Arago, Glais-Bizoin, ne s'en tenaient pas évidemment à la régence; mais, eux aussi, ils avaient la prétention de dominer les événements, en se renfermant dans ce programme : Déchéance de l'empire, d'accord avec le corps législatif, et pas d'émeute. Ils n'ignoraient pas cependant qu'une manifestation devait avoir lieu; peut-être même l'avaient-ils sollicitée; mais il était entendu que cette démonstration, faite pour tenir en respect certaines entreprises et pour triompher de certaines hésitations, se renfermerait dans son rôle de comparse; la force armée devant, au surplus, contenir, s'il était besoin, les plus impatients. Hier, de même qu'en /jS, le fait brutal et irrésistible est venu déjouer toutes ces combinaisons; la manifestation s'est faite .émeute; les soldats, sur lesquels on comptait, se sont abstenus; et l'on se trouve conduit soudain à se déshonorer par la fuite, ou à risquer sa popularité certainement et peut-être sa vie, dans une partie que soi-même on juge désespérée.

— Des renseignements que je tiens pour authentiques viennent rectifier certaines parties de mon récit de la journée du 4. Je dois les enregistrer.

Après Tenvahissement du Corps législatif et des Tuileries, que le ministre de la guerre s'était chargé personnellement de protéger S un grand nombre de députés se sont réunis dans les salons de la présidence. On remarquait parmi les assistants MM. Alfred Leroux, qui occupait le fauteuil, Thiers, Barthélémy Saint-Hilaire, deTalhouet, Gavini, Abbatucci, Garnier-Pagès, Johnston, Estancelin, Pinard, Raspail, Buffet, Grévy, Martel, rapporteur de la commission chargée d'examiner les trois propositions J. Favre, Thiers et Palikao. MM. Buffet, Thiers et Garnier-Pagès ont pris successivement la parole; M. Buffet, avec un accent très-vif; M. Thiers, en tâchant de conjurer une résolution extrême, qu'il jugeait superflue; M. Garnier-Pagès, en s'efforçant de pallier la violence commise, et de la faire accepter. L'assemblée entend ensuite le rapport de M. Martel et s'associe par un vote presque unanime aux conclusions qui viennent de lui être présentées; un comité de défense nationale sera nommé par le Corps législatif; ce comité nommera les ministres; la nation sera ultérieurement appelée à se prononcer sur la forme de gouvernement qu'elle entend choisir. MM. Grévy, Garnier-Pagès, et quelques autres de leurs collègues reçoivent mission de faire connaître à l'hôtel de ville le résultat de cette délibération.

Dans une seconde réunion tenue le même jour au même

1. Les dispositions prises par le général, jointes aux mesures prescrites par la préfecture de police paraissaient ensemble si fortes, que M. Piétri a cru pouvoir répondre à un député qui s'inquiétait de certaines résolutions prises le 3 au soir rue de la Sourdière : Cela finira dans une mare de sang.

lieu, sous la présidence de M. Thierâ, et à une heure de la soirée que l'on ne précise pas, l'Assemblée aurait entenduMM. J. Favireet J. Simon qui venaient lui apporter la réponse de Thôtel de ville. Le fait de démarches tentées auprès de plusieurs membres du Corps législatif pour les associer au nouveau gouvernement et notamment de la présidence offerte à M. Thiers, serait avéré. Si MM. Favre, Simon, Picard etc., ont cru devoir prendre en main la direction du mouvement, c'est qu'il menaçait de s'égarer plus bas. Les pouvoirs qu'ils ont acceptés seront d'ailleurs de courte durée ; on ne doit voir là qu'un temps d'arrêt, qui peut permettre aux citoyens d'aviser.

Sauf quelques protestations individuelles, l'Assemblée a été d'avis, avec M. Thiers, qu'il importait d'abord de sauver le pays.

6 septembi^e. — Une note insérée au Journal ofjkiel contient le passage suivant : « Quand Paris aura fait son devoir, le gouvernement remettra à la nation le mandat redoutable que la nécessité lui impose, en convoquant une Assemblée nationale.

— Nomination de maires provisoires dans les vingt arrondissements. Ces maires nommeront leurs adjoints. Les citoyens seront appelés, aussitôt que les circonstances le permettront, à élire leurs municipalités.

— M. J. Ferry, membre du gouvernement, est délégué près l'administration du département de la Seine, (mairie centrale).

— Circulaire de M. J, Favre aux agents diploma-

tiques. « En cédant à un élan irrésistible, trop longtemps contenu, la population de Paris a obéi à une nécessité supérieure, celle de son propre salut... Et cette violence était si bien ratifiée à l'avance par la conscience de tous que nul, parmi les défenseurs les plus bruyants du pouvoir qui tombait, ne s'est levé pour le soutenir. Il s'est effondré de lui-même sans qu'une goutte de sang ait été versée, sans qu'une personne ait été privée de sa liberté... L'ennemi est à nos portes; nous n'avons qu'une pensée, le repousser hors de notre territoire. Mais cette obligation, que nous acceptons résolument^ la France ne la subirait pas si notre voix avait été écoutée. Nous avons défendu énergiquement, au prix même de notre popularité, la politique de la paix ; nous y persévérons avec une conviction de plus en plus profonde... Notre situation, je la précise en quelques mots et je la soumets au jugement de mon pays et de l'Europe... Le roi de Prusse veut-il continuer une lutte impie, qui lui sera aussi funeste qu'à nous? libre à lui... Si c'est un défi nous l'acceptons. Nous ne céderons ni un pouce de notre territoire, ni une pierre de nos forteresses,.. Une paix honteuse serait une guerre d'extermination à courte échéance ; nous ne traiterons que pour une paix durable. Ici, notre intérêt est celui de l'Europe et nous avons lieu d'espérer que, dégagée de toute préoccupation dynastique, la question se posera ainsi dans les chancelleries. Mais, fussions-nous seuls, nous ne faiblirons pas... Voilà ce que l'Europe doit savoir; nous n'avons pas accepté le pouvoir dans un autre but. »

— Création de soixante nouveaux bataillons de h garde nationale.

— Note du général Trochu. « L'ennemi est en marche sur Paris. — La défense de Paris est assurée. — Le gouvernement compte sur le courage et le patriotisme de tous. ))

La circulaire de M. J. Favre est l'objet de toutes les conversations; l'impression presque unanime est favorable; et chacun apprécie l'importance capitale d'un document, où l'on s'est efforcé de compenser par une déclaration, peut-être trop absolue, bien qu'elle corresponde exactement au sentiment public, des avances et et des justifications que notre situation a rendues nécessaires. Maintenant, l'Europe répondra-t-elle à ce cri de détresse, car c'en est un? Une personne en qui j'ai toute confiance ne conservait à cet égard aucune illusion. (( Vous autres Français, me disait-elle, vous possédez ce don singulier d'oublier couramment les fautes que vous avez commises, comme îiussi les blessures que vous avez faites. Vous avez tenté de diminuer la Russie et vous avez ruiné Sébastopol ; vous avez enlevé à l'Autriche l'Italie et vous avez pris parti contre elle en 1866, en affirmant la légitimité de la a rectification de frontières» réclamée par la Prusse; vous avez inquiété le peuple Belge; et fait payer aux Italiens les services, considérables, je ne le conteste pas, que vous leur aviez rendus; pour tout dire, l'Europe entière a vécu depuis vingt ans sous le coup de vos menaces et de vos convoitises ; et vous voulez, aujourd'hui, qu'elle se compromette pour

VOUS servir? ne l'espérez pas. Une seule puissance, l'Angleterre, aurait peut-être intérêt à s'interposer ; mais sa reine a le cœur allemand; la cité ne voit qu'un point : sa fortune compromise par votre turbulence; enûn vous voilà en république, mauvaise recommandation auprès des souverains et des bourgeois. »

Et la Prusse ?

Mon ami sourit alors, du sourire que je lui connais et dont je me m'offense plus. « La Prusse, me dit-il, ira jusqu'au bout. Elle croit tenir Toccasion, et elle en usera sans merci. »

Dans un autre milieu on se préoccupait principalement des conditions de la défense, et Ton se rassurait en rapprochant les termes de la note du général ïrochu de la déclaration contenue dans la proclamation du conseil des ministres du 4 septembre. Nous avions la parole du général : « La défense de Paris est assurée. » Il ne nous reste donc plus qu*à nous organiser. Chacun se prépare.

J'apprends que les têtes de colonnes du général Vinoy sont entrées ce soir dans Paris, après une retraite des plus honorables. Il y a là des hommes et du canon ; on trouvera leur emploi.

7 septembre. — Un arrêté de M. le comte de Kératry, préfet de police (on biffe le titre et la particule sur les affiches), licencie les sergents de ville pour leur substituer les gardiens de la paix publique, « dont la mission exclusive sera de veiller au maintien du bon ordre et de la sécurité des personnes et des propriétés. » C'est la suppression de la police politique. L'arrêté ajoute :

« Les gardiens de la paix ne seront pas armés. » On a donc l'intention de les faire accompagner par des soldats, à moins qu'on n'ait licencié, avec les sergents, les voleurs et les assassins.

Il est douteux qu'en décrétant une pareille mesure, M. de Kératry ait cédé aux instance du tribunal de commerce, ou de la chambre des notaires ; il est plus douteux encore qu'il l'ait imaginée. Cette mesure est une concession faite à ce monde des brasseries qui prétend avoir reçu en dépôt les pures traditions de la première république, amas et ramas de gens dont Barbés et Lagrange n'eussent pas daigné toucher la main, gens de chope et de bock, d'absinthe et de bitter, qui ont l'impudence de croire que leur ignorance nous convaincra, que leur oisiveté pourra donner des fruits, et que de leur vie malsaine quelque chose de sain pourra jamais sortir. Leurs principes, on les connaît, ce sont leurs vices ; et ce n'est pas à ces lèvres salies de tant de façons qu'est réservé l'honneur d'annoncer la liberté.

8 septembre. — Le gouvernement nous informe que nous sommes approvisionnés « pour deux mois ». — Le syndicat des constructeurs mécaniciens et les ingénieurs civils de Paris, offrent de fabriquer des mitrailleuses. — Ordre est donné aux habitants de la zone militaire d'avoir à vider les locaux qu'ils occupent. — De son côté, le préfet de police invite les habitants de Paris qui doivent quitter la ville à accélérer leur départ. — Enfin un décret convoque les collèges électoraux pour le dimanche 16 octobre, à l'effet d'élire une Assemblée

nationale constituante. Les élections auront lieu au scrutin de liste; le nombre des membres de l'Assemblée sera de 750.

Le gouvernement, en tenant ainsi la promesse contenue dans sa première proclamation, fait acte de probité en même temps ^que de sage politique. Une partie des citoyens peut contester la légitimité de son mandat, l'ennemi peut vouloir se faire une arme de ces contestations; il est donc indispensable de faire disparaître au plus tôt toute équivoque et de placer notre adversaire en face d'une représentation sincère du pays. Pour nia part, je n'ai qu'un regret : c'est que les élections ne puissent pas se faire dès demain.

Dans un autre ordre d'idées, l'injonction du gouverneur aux habitants de la zone militaire et l'arrêté du préfet contiennent un avertissement assez clair pour que les plus hésitants soient mis en demeure de se résoudre. Nous pouvons être investis d'une heure à l'autre; ceux d'entre nous qui, pour un motif quelconque, jugent convenable de quitter Paris, doivent donc se séparer de nous sans plus de délais. Dès hier, mon parti était pris; et, quoi qu'il m'en coûtât, j'ai, malgré bien des résistances cruelles, dit adieu à ma femme et à mon enfant. Ce soir, je m'en doute, les gares seront inabordables ; hier déjà ce n'était plus un départ, c'était une fuite, avec tous les caractères de la panique : enfants égarés, entassement et confusion de colis, toutes les barrières renversées, wagons pris d'assaut, des cris, des violences, une confusion inexprimable.

Je dois noter ici la lettre par laquelle M, Rochefort,

à la suite d'un article odieux du général Cluseret ayant pour titre la Réaction, et plus spécialement dirigé contre Gambetta, rappelle au public qu'il ne fait plus partie de la rédaction de la Marseillaise ^

9 septembre, — La perception des droits d'entrée et d'octroi est « provisoirement » suspendue aux portes de Paris.

iO septembre. — Arrêté du général Trochu prescrivant l'incendie à l'approche de l'ennemi des forêts et bois qui peuvent compromettre la défense. « Habitants de Paris, donnez à l'ennemi la formidable surprise d'une immense capitale qu'il croit énervée par la jouissance de la paix et qui, devant les malheurs de la patrie, se redresse tout entière pour le combat. »

— Il est institué à l'hôtel de ville une commission centrale d'hygiène et de salubrité, sous la présidence de M. J. Ferry ^

— Décret qui institue la commission de l'armement national par le concours de l'industrie privée. (Un

1. Le lendemain, lettre de M. Paschal Grousset, qui prend prétexte de la lettre de Rochefort pour annoncer que le journal cesse de paraître.

2. Cette commission nous a rendu de réels services. C'est à elle que nous devons l'entrée dans Paris, avant le 18 septembre', des quantités de sel indispensables à notre alimentation et aux conserves; du chlorure de chaux, employé comme désinfectant; des médicaments nécessaires à nos hôpitaux et à nos ambulances : chloroforme, acide phénique, morphine, sulfate de quinine, etc. L'emploi de la viande de cheval a été inauguré par cette commission le 25 septembre. C'est elle qui a étudié les question9 relatives aux

écret du 13 charge le ministre des travaux publics de onner force d'exécution aux opérations de cette commission. Un crédit de dix millions est ouvert à cet ffet.)

1 i septembre. — La taxe de la viande de boucherie ist rétablie.

/2 septembre. — Un bruit courait depuis deux jours, jue nous avions hâte de voir confirmer : M. Thiers quitte Paris ce soir. Il se rend en mission à Londres, à Saint-Pétersbourg et à Vienne. On dit même qu'il irait à Florence.

Quelles que puissent être les défiances que nous inspirons, et en admettant, ce qui n'est pas douteux, que la Prusse nous ait partout devancés par ses alliances et ses promesses, le choix que nous faisons de M. Thiers pour nous représenter est un gage dont on devra nous tenir compte. J'admets avec l'ami dont je transcrivais naguère les paroles que l'on ne nous aime pas, mieux encore que l'on envisage avec une certaine complaisance ces désastres accumulés, trop bien faits pour nous humilier. Mais, si à Londres on sait prévoir, si on garde quelque mesure à Saint-Pétersbourg, si à Vienne on n'est pas tellement empêché qu on ne puisse donner

mélaDges pour la fabrication du pain, aux aménagements des baraques, aux cultures maraîchères, à Tabus des liqueurs alcooliques, aux moyens préservatifs contre le froid, à l'organisation des ambulances de rempart, etc.

is deux ils en tirent vanité. Et voilà les messagers de république, les ravisseurs d'âmes qui doivent conire la France à Tennemi.

M. l'amiral Fourichon et M. Gambetta compléteraient ailleurs la délégation de Tours ; la force et la direction ront là? On a su gré à M. Gambetta de son attitude à Chambre, dans la journée du 4 septembre ; dépuis le h !S circulaires ont prouvé qu'il se maintenait dans la voie, lais (' ses amis » l'assiègent, et pour lui, comme pour 3US, je redoute son entourage.

— A partir du 15, on ne pourra plus sortir de Paris sans û permis délivré par le ministre de Tintérieur. Il devient 1 effet nécessaire de se garder, car les Prussiens sont itrés ce matin à Nogent-sur-Seine, ils sont à Meaux, à oisy (Seine-et-Marne), et leurs éclaireurs se hasardent ir plusieurs autres points. Dès le 8, on les signalait Montmirail et à la Ferté-sous-Jouarre.

— Un décret alloue une indemnité de 1 franc 50 par ur aux gardes nationaux nécessiteux, qui en feraient

demande *.

Depuis huit jours, le misérable souci de moi-même me

)ursuivait se mêlant, au fond, à toutes mes pensées.

me préoccupais de mon avenir ; quel serait-il ; que

1. *Ge régime des indemnités, commandé par les circonstances, donné lieu, au début, à des contestations singulières. Dans un rtain nombre de compagnies, les citoyens qui avaient légitime- 3nt droit à cette allocation, prétendaient « au nom de Tégallté » poser à tous leurs camarades, sans distinction, l'obligation de la clamer. On eût parfois quelque peine à les convaincre que ceux î pouvaient s*en passer commettraient un abus de confiance en cceptant.

deviendrais-je au milieu de tant d'événements; aurais-je donc ma vie à recommencer, à mon âge, dans Tétat de santé où je suis, avec des devoirs immédiats etj pressants? Puis encore, ne devais -je pas prendre! exemple sur tant d'autres dont l'honnêteté ne pouvait | m'être suspecte, les premiers à me conseiller la rési- j gnation. « Notre pays subit une très-dure épreuve sans i doute ; mais Thistoire est pleine de ces catastrophes à travers lesquelles un homme sage et de sang-froid peut encore subsister. Dans tous ces malheurs, au surplus, quelle était ma part de responsabilité? n'avais-je pas, au ■ contraire, fait obstacle dans la mesure de mes forces aux erreurs que l'on commettait; enfin n'étais-je pas en droit, par toutes sortes d'excellentes raisons, sinon de rester indifférent, ce qui serait inadmissible, du moins d'agir de façon à passer inaperçu? » 1

Grâce à Dieu , ce triste pas est franchi, et si le peu que je suis et le peu je possède ne valent pas la peine d'être offerts, j'éprouve, en tout cas, cet allégement inestimable de ne plus m'en sentir embarrassé. A partir de ce moment, je me pénètre de cette pensée que. j'ai tout perdu et que ce qui me reste de forces appartient au devoir commun.

Sacrifice et dévouement médiocres, en présence de certains que je sais, qui ont tout quitté à la première heure pour marcher à l'ennemi, leurs fils à leurs côtés.

i3 septembre. — Grande revue de la garde nationale de Paris et des mobiles des départements. L'armée

s'étend depuis la Bastille jusqu'aux Champs-Elysées; c'est dire que nous sommes nombreux.

Les anciens bataillons ont conservé la tunique, avec l'équipement réglementaire ; dans les nouveaux, on ne voit que des vareuses à boutons de métal; une simple patte à liséré rouge a remplacé l'épaulette ; plus de shako ; le képi. Encore les citoyens revêtus de cet uniforme révolutionnaire se comptent-ils ; la redingote et la blouse sont le costume de l'immense majorité.

L'esprit qui se manifeste dans chacun des bataillons est varié comme Thabit. Ce sont des cris de Vive la France! auxquels répondent des clameurs soutenues de Vive la Rèpriblique! Les uns chantent quelque refrain des anciens jours ; les autres restent muets, à leur rang. On s'observe en passant; et, dans tous ces regards échangés, je ne surprends hélas I rien de fraternel. Je croirais par instant que nous nous comptons ; est-ce pour marcher ensemble à l'ennemi?

. Si chacun de ces fusils qui reluisent au soleil faisait son devoir, M. de Molike, certes, n'aurait pas raison de nous; mais dans ce vaste mouvement d'hommes armés, la divergence absolue des sentiments n'est que trop évidente, et j'ai éprouvé comme un soulagement quand cette mise en présence a pris fin.

Après la revue, un certain nombre de compagnies se sont rendues rue de Chaillot, 95, à la légation des États- Unis. Ma compagnie a défilé sous les fenêtres de M. Wasbburne, qui ne s'est pas montré; nous nous présentions du reste un peu tard et nous avons dû céder la place à de nouveaux arrivants, qui gravissaient les pentes

au pas de charge. De là nous nous sommes portés rue Blanche, à là légation Suisse, que nous avons saluée de trois hourras. Nos capitaines avaient jugé convenable de nous associer par ces démonstrations aux sentiments exprimés par M. J. Favre, dans les deux lettres insérées au Journal offtcieL

Notre bataillon était placé, à la revue, en face des Magasins réunis; c'est là que j'ai vu M. le général Trocliu |: pour la seconde fois. On ne se rend pas compte aisément des proportions exactes d'un cavalier qui passe. - Le général Trochu m'a paru de taille moyenne, sans embonpoint marqué ; il est chauve. Son teint, que le ; mouvement et la chaleur coloraient d'une rougeur factice, doit être à l'ordinaire d'un jaune brun. L'ensemble de cette physionomie s'exprimerait en peinture par trois taches : le front blanc trop développé au sommet, resserré aux tempes , et arrêté court par la ligne touffue des sourcils ; la moustache brune qui clôt la bouche d'un trait roide; le menton frappé d'une impériale, dont le relief achève de porter le bas du visage en avant. De même qu'aux septembre, j'ai essayé de rencontrer les yeux, mais, cette fois encore, ils regardaient au loin. Y a-t-il là une volonté? laquelle? Il faut attendre.

i4 se'piembre. — Le général Trochu, félicite dans un ordre du jour, les gardes nationaux de la Seine, les mobiles de Paris et des départements de leur bonne tenue dans la journée d'hier. « Avec notre formidable effectif, le service journalier de garde dans Paris ne sera

pas de moins de 70,000 hommes. Si l'ennemi, par une attaque de vive force, ou par surprise, ou par la brèche ouverte, perçait l'enceinte, il rencontrerait les barricades, dont la construction se prépare; et ses têtes de colonnes seraient renversées par l'attaque successive de dix réserves échelonnées.

(c Ayez donc confiance entière , et sachez que l'enceinte de Paris, défendue par l'effort persévérant de l'esprit public et par trois cent mille fusils, est inabordable. »

— Si nous avions besoin d'être rassurés, voilà des paroles qui seraient pour nous un viatique. Hier, j'avais l'esprit chagrin, et j'aurai mal vu.

— Le télégraphe est coupé entre Melun et Mormant, qu'un peloton de lanciers prussiens vient d'occuper. Les uhlans étaient à Nangis dès le 13 au soir. On signale l'ennemi à Senlis, à Grépy-en- Valois ; des corps plus ou moins nombreux campent sur les routes ou bivouaquent sur la lisière des bois.

14 septembre, — Rien de nouveau, sinon qu'ils approchent. Une dépêche datée du nous informe que Strasbourg tient encore, mais que la situation se fait d'heure en heure plus menaçante. Pas de nouvelles de Metz.

Ce soir, après dîner, j'ai vu le général Vinoy qui nous a conté sans phrases, sa retraite sur Paris. Il était le 31 et le 1«^ à Mézières, n'ayant avec lui que deux régiments, le reste de la division s'était trouvé dans l'impossibilité de le rejoindre, par suite de l'encombrement des lignes de fer, envahies par les convois de munitions.

OU requises pour le service de l'empereur et du prince impérial. Le 31 , il parvenait à diriger sur Sedan tt im bataillon » de zouaves. En route, on dut faire le coup de fusil avec les uhlans; et Taide de camp qui accompagnait le bataillon n*eut d'autre parti à prendre, pour revenir à Mézières, que de monter une jument dej Tarbes des écuries de l'empereur. Déjà Mac-Mahoa n'espérait plus rien, et quand l'officier de Vinoylui parla des zouaves, il fit un geste distrait, comme pour . dire : Il me faudrait autre chose que cette poignée d'hommes pour nous sauver. L'empereur, lui, fumait sa cigarette, comme de coutume ; il paraissait attendre.

Bientôt après, la débâcle commençait. On vit arriver à Mézières, des officiers d'ordonnance de l'empereur et du maréchal, des fantassins débandés, des groupes de cavaliers, enfin des pièces d'artillerie qui échappaient à l'ennemi, au galop des attelages.

En présence d'une semblable cohue, le général prit . son parti ; il retint parmi ces gens ceux qui lui parais- r saient les moins ébranlés, c'était le petit nombre; ' aux autres, il montra le chemin de fer de Charleville \, qui leur restait encore ouvert. Mais le temps pressait, d'un instant à l'autre, l'ennemi pouvait apparaître en forces supérieures ; il s'agissait donc d'ordonner la retraite.

De Mézières à Paris, ce fut entre les Prussiens et nous une lutte de vitesse et de ruse. L'ennemi connaissait à miracle tous nos chemins, vieilles routes et routes neuves, et pendant plusieurs lieues, on se fit la conduite, les deux colonnes marchant d'un pas égal sur

leux voies presque parallèles. On escarmouchait à Toc- »sion, sous bois ou sur les crêtes; le plus souvent on lemeurait silencieux. Au petit jour on prenait le café en ïrdre de bataille et Ton mangeait, tout en continuant à' avancer. Les alertes étaient fréquentes, et le général dut croire, plusieurs fois, que nos affaires allaient se gâter.

^important pour nous était de pousser toujours plus avant; car, au fur et à mesure que nous gagnions du terrain, Tennemi devenait moins redoutable, en s'éloignant des masses qui pouvaient l'appuyer; tandis que nous, au contraire, nous reprenions confiance, en nous rapprochant, d'heure en heure, d'un pays encore intact, et où nous espérions bien trouver quelque secours. Notre tâche, d'ailleurs, n'était point aisée ; on n'avait pas le choix des routes ; et la colonne, resserrée trop souvent par les obstacles naturels, devait s'étendre sur un parcours de cinq et six kilomètres.

Enfin nous sommes à Laon ; l'ennemi s'arrête, avec le regret de laisser échapper ces braves gens, dont il portait les marques. A deux reprises, il avait tenté de nous couper; mai3 nos mitrailleuses et une charge à la baïonnette l'avaient contraint à reculer.

Le récit du général n'a fait que conQrmer mon impression, et plus il se montrait discret et réservé dans ses jugements, plus cette même impression s'enracinait dans mon esprit. Encore une fois, à tous les degrés, nous avons manqué de discipline et de direction. Tel qui partait pour la frontière, pensant y trouver un bâton de maréchal, prétendait ne recevoir d'ordres de personne,

discutait les ordres reçus, ou les exécutait à son caprice. Aussitôt après les premiers malheurs, ce qui était défaut d'entente est devenu rupture; et l'on s'est accusé réciproquement d'abandon et 'd'incapacité. Dans Metz, la seule armée qui nous reste, celle-là compacte, solide, )^ avec ses cadres au complet, mais masquée par des forces ^ écrasantes; avec Mac-Mahon, brave autant que pas un, û mais tourmenté de scrupules, conscience droite, esprit hésitant, quelques anciens régiments, cette admirable division d'infanterie de marine qui devait se couvrir de gloire à Bazeilles; puis, autour de cette élite trop peu nombreuse, des régiments de marche formés des quatrièmes bataillons, c'est-à-dire des conscrits, puis encore les débris ramassés de Wissembourg et de Reichshoffen, massé incertaine et d'avance convaincue que la défaite l'attend.

L'événement final n'était pas douteux.

i5 septembre. — Nous recevons la première proclamation de M. Crémieux, datée de Tours 13 septembre.— (( L'union, la concorde entre tous les citoyens, voilà le premier point d'appui contre l'ennemi commun. Souvenons-nous de 92, et, dignes fils des soldats de la Révolution, chassons l'étranger du sol de notre république. »

L'ennemi est en force à Joinville; il est à Chantilly; on le rencontre entre Neuilly-sur-Marne et Creteîl ; ses uhlans sabrent nos maraudeurs et poussent jusqu'à Mély. Les trains entre Paris et Chantilly sont supprimés.

(( En attendant la réorganisation du conseil d'État par l'Assemblée constituante, les membres actuels du con-

eil sont suspendus de leurs fonctions, à dater de ce our. Les affaires seront expédiées par une commission )rovisoire, composée de huit conseillers et de dix naîtras des requêtes nommés par le gouvernement sur a proposition du ministre de la justice. Les membres linsi nommés désigneront douze auditeurs. »

Tandis que le gouvernement décrète, nomme des préfets, des magistrats, révoque les ambassadeurs, institue les commissions, cherche de l'argent et trouve partout )es amis qui demandent des places ; on voit monter des profondeurs et de l'oubli des hommes qui déjà se déclarent mécontents de la tiédeur et des lenteurs de l'hôtel de ville. MM. Ledru-Rollin et Félix Pyat ; MM. Blanqui, Minière et Flourens, traînant après eux les impatients de tout habit, agissent sur les clubs, et dans des réunions intimes, dans des journaux à eux, sonnent la défiance. En même temps, dans plusieurs mairies, on se méprend sur l'étendue des pouvoirs des municipalités ; on tient pour nulles et non avenues les prescriptions édictées par les ministres ; on adresse aux chefs des établissements publics des <( réquisitions )> ; chaque jour, les conflits d'attributions vont se multipliant.

— Vers la fin du jour, j'entends des tambours qui battent le rappel dans toutes les directions. Un bataillon d'Auvergne passe sous mes fenêtres, et le fils Mège, un irave cœur qui fera son devoir, me salue de son épée. Oans le jardin des Tuileries, interdit à la circulation et Tansformé en parc d'artillerie, un va-et-vient de cavaiers et de caissons; puis deux régiments rappelés de tome, le 35« et le 42®, qui descendent l'avenue des

Champs-Elysées, pour suivre la rue de Rivoli, où d'autres bataillons les ont déjà précédés. Enûn, pour fond au tableau, de grandes poussières montantes, et le ciel du couchant sur Chaillot, touj; enflammé de vapeurs rouges. Où va tout ce monde? vers Vincennes, dit-on, audevant d'une attaque que Ton prévoit.

i 6 septembre. — Un décret, daté d'aujourd'hui, fixe les élections pour l'Assemblée constituante au dimanche 2 octobre. En même temps, ordre est donné de procéder le 25 septembre prochain à une nouvelle élection des conseils municipaux. Donc plus de surprise, le pays souverain va faire connaître ses volontés; et si Ton accuse ensuite les membres du gouvernement d'avoir usurpé le pouvoir, encore pourront-ils répondre : Nous ne l'avons gardé qu'un jour, pour vous le remettre.

— Les Prussiens sont à Villeneuve, Dammartin, Plessis-aux-Bois, Courcelles, Guignes, et d'autre part à Pierre-Laye (Seine-et-Oise). On se bat à Athis. Le télégraphe est rompu entre Ablon-sur-Seine et Juvisy ; sur ce point, l'ennemi passe la Seine à gué; notre investissement se complète d'heure en heure.

Je ne sais quels zélés sans cervelle ont arrêté tantôt le maréchal Vaillant, sur le talus des fortifications. 11 s'est nommé; il a montré son permis; rien n'y a fait et peu s'en est fallu qu'il ne reçût un mauvais coup. Enfin on l'a poussé dans une voiture de place, pour le conduire à l'état-major général, d'où il a pu s'évader par une porte de derrière.

Et pourquoi toute cette émotion? parce qu'un passant

anonyme, ce passant qui fait tomber les têtes et sème toutes les épouvantes, a dit que le maréchal était envoyé par l* Empereur, pour prendre le plan des remparts et le livrer aux Prussiens.

Ces arrestations sans prétexte plausible, suivies parfois des violences les plus regrettables, sont du reste, un des caractères les plus saillants de notre situation. On voit des espions partout ; on arrête à tort et à travers, pour un mot, pour un geste que vous aurez fait, à cause de votre barbe qui est blonde, ou de votre accent allemand, et vous êtes de Bourges. Surtout, ne résistez pas, vous seriez mis en pièces ; il vous faut obéir, vous rendre au poste, pour y subir un interrogatoire en règle et souvent traverser tout Paris, escorté de quatre fusiliers, trop convaincus de l'importance de leur capture ; pour être mis enOn en présence d'un officier qui vous congédie plus ou moins poliment. Pareille aventure est arrivée à plusieurs de nos amis.

Ce spectacle que nous avons sous les yeux, à tout instant, me reporte à une autre époque et m'explique -des événements que j'avais eu peine à comprendre. La loi des suspects et la guillotine sont sorties de terre avec la peur. Prenez le premier venu dans cette meute qui poursuivait le maréchal de ses huées et tâchez de lui faire entendre raison; autant vaudrait parler à un mur. Avec le peuple, il n'est pas de probabilité, ni de mesure; il boit l'absurde comme il vide son verre, tout 4'un trait. Si la famine nous vient, il faut s'attendre à tout.

n Septembre, — Nous avons eu, aujourd'hui, notre premier engagement sérieux. L'ennemi avait été signalé à Choisy-le-Roy ; la division d'Exéa du corps de Vinoy, qui se tenait dans ses lignes de Vincennes, en est sortie résolument pour attaquer l'arrière-garde d'une colonne prussienne qui se portait sur Versailles, en tournant Glamart et Châtillon, occupés par le général Ducrot. Nos pertes ont été peu sensibles ; celles de l'ennemi auraient été relativement considérables ; car nous lui aurions tué ou blessé ftOO hommes environ.

Une circulaire adressée par M. J. Favre aux représentants de la France à l'étranger contient les passages suivants : a Le décret par lequel le gouvernement avance l'époque des élections résume notre politique tout entière. On nous objecte que le gouvernement que la France s*est donné, est sans pouvoirs réguliers pour la représenter. Nous le reconnaissons loyalement ; c'est pourquoi nous appelons, tout de suite, une assemblée librement élue. Ce n'est donc pas notre autorité d'un jour, c'est la France immortelle qui se lève devant la Prusse... la France qui, rendue à sa libre action, a immédiatement demandé la cessation des hostilités; mais qui en préfère mille fois les désastres au déshonneur. Les cabinets seront frappés, j'en suis sûr, de la noble attitude de Paris. Grave, confiante, prête aux derniers sacrifices, la nation armée descend dans l'arène, ayant devant les yeux ce simple et grand devoir : la défense de son foyer et de son indépendance. »

On ne peut mieux dire. Nos sentiments et notre résolution sont là.

— Les ambassadeurs de Russie, d'Autriche et d'Angleterre nous ont quittés, ce matin, pour se rendre à Tours. Les ministres des États-Unis, de Suisse, de Belgique, de Hollande et de Danemark partageront notre fortune. M. de Bismarck, « sans prétendre influencer en rien les déterminations des puissances », aurait fait observer qu'en maintenant leurs représentants dans une place de guerre assiégée, elles pourraient avoir l'air de prendre parti.. Notre gouvernement a d'ailleurs ses délégués à Tours ; et l'on peut faire valoir la nécessité de maintenir ses communications avec Londres, Saint-Pétersbourg et Vienne, sans avoir à réclamer Vexeat de l'état-major prussien.

— Les bataillons de la garde mobile réunis à Paris sont appelés à élire leurs officiers ; capitaines, lieutenants et sous-lieutenants. Les élections auraient lieu après-demain 19. Les officiers ainsi nommés éliraient ensuite leur chef de bataillon; enfin, dans les bataillons enrégimentés, le corps des officiers désignerait le lieutenant-colonel, commandant.

— Un arrêté du général Trochu prescrit aux gardes mobiles, logés chez l'habitant, d'être rentrés à 10 heures du soir au domicile qui leur a été assigné. Tout garde, qui se montrerait dans les rues, après l'heure marquée, sans permission régulière, serait arrêté et puni disciplinairement.

Il est possible que dans les bataillons des départements le système de l'élection des officiers donne des résultats supportables. Mais, dans les bataillons de la Seine, à quoi ne devons-nous pas nous attendre? On

sait quelle a été leur conduite à Châlons et à Saint-Maur ; choisiront-ils les plus dignes, ou bien ne voteront-ils pas de préférence pour un camarade, qui par son caractère et ses habitudes leur promettra l'impunité. En province, on se connaît ; le nom, la fortune, un certain degré d'instruction, un passé qui oblige, seront autant de garanties et de motifs pour déterminer les choix; à Paris, trop souvent, ces mêmes motifs vous feront exclure. Je désire que l'événement me donne un démenti; en attendant, je tiens pour avéré qu'en insistant pour étendre le régime des élections aux corps armés, M. Gambetta commet une erreur radicalement contraire à toute idée de discipline.

Quant à l'injonction adressée à ces mêmes mobiles d'être rentrés à 10 heures, Topinion, qui réclamait cette mesure, ne peut qu'y applaudir, surtout si Ton a la volonté de tenir la main à son exécution. La nuit, nos rues étaient pleines de jeunes gens errants, armés ou sans armes ; pris de vin, ,ou chantant à pleine voix, en compagnie de femmes qui les entraînaient, on sait où.

Le 15, le prince Albert de Prusse, frère du roi, était à Provins avec 2,000 cavaliers et de l'artillerie. Dans la nuit du 16 on peut suivre l'ennemi sur les hauteurs de Brunoy; aujourd'hui 17, il construit un pont à Villeneuve- Saint-Georges, où il paraît vouloir se fortifier. Cet aprèsmidi un train de la ligne d'Orléans se dirigeant sur Athis a été accueilli à coups de fusils, en face de Ghoisy-le-Roi. Nous coupons nous-mêmes la voie à la hauteur du rempart.

Nouvelles rassurantes de Metz.

i8 septembre, — Un décret nous apprend que nous aurons à élire notre conseil municipal, le mercredi 28. Cette assemblée doit compter quatre-vingts membres; a Ses attributions, est-il dit, seront les mêmes que celles des autres municipalités. » Ce qui exclut toute pensée d'une action politique.

Une commission des barricades est instituée sous la présidence de M. Roçhefort. Toutes les études, relatives à ce système de défense, ont été préparées par les soins de M. le ministre des travaux publics ^

— A cinq heures et demie, nous faisons nos débuts, au rempart.

Nous sommes campés à deux pas d'une de ces vastes maisons, sordides d'aspect, comme on n'en voit plus qu'aux barrières. Un marchand de vins habite encore le rez-de-chaussée; mais du premier étage jusqu'aux mansardes, on déménage ou l'on est parti. Sur une aire, d'un arpent en longueur, et toute jonchée de paille, s'élèvent deux grandes tentes qui nous sont réservées. De l'autre côté de la voie, qui forme les limites de notre bivouac, la ligne sans fin des tentes-abris occupées par les mobiles, nos camarades. Immédiatement après, le bastion parcouru en tous sens par les brouettes des terrassiers et par des bûcherons, qui abattent les arbres dont les menus branchages sont transformés en fascines, dans un champ voisin. A droite et à gauche, des

1. Cette commission se. composait, en outre de son président, de MM. Albert, Dorian, Bastide, G. Flourens, Martin Bernard, Dréo> Schœlcher, Ch. Floquet, Cournet.

cultures maraîchères, coupées çà et là de ruelles, que bordent des masures en ruines.

Spectacle nouveau pour la plupart d'entre nous, mais qui donne à penser; car si Ton en juge par ce que nous avons sous les yeux, il s'en faut que nos travaux de défense soient achevés. On aperçoit un canon de loin en loin; les poudrières se construisent; les embrasures ne sont qu'ébauchées; les sacs à terre sont absents. En est-il partout ainsi?

A sept heures, je prenais ma première faction, pour ne la quitter qu'à neuf heures et demie, A onze heures j'étais appelé de nouveau et l'on me relevait à une heure; enfin, à quatre heures, c'était encore mon tour, jusqu'à cinq heures. Nuit sans lune; temps très-doux. De huit à onze heures, le canon ; et je distingue à la base du ciel d'un bleu noir la lueur rapide qui précède chaque détonation.

C'est en me promenant, mon fusil à l'épaule, dans un terrain vague encombré des débris les plus variés, tout proche d'un dépôt de poudre confié à ma garde, que j'ai entendu sonner mes cinquante et un ans. Autrefois, mes amis m'attendaient pour me faire fête et tel d'entre eux était venu de loin, tout exprès, pour me serrer la main. Les temps et le milieu sont changés.

Gomme je rentrais au campement, cinq ou six coups de fusil éclatent en face de nous; en un moment nous sommes tous en armes, et les plus alertes sont déjà au rempart. Les gardes mobiles prétendent qu'ils ont vu des ombres se mouvoir en avant des glacis. Ce n'était rien.

i9 septembre. — Le matin m'a trouvé causant avec un ami sur les dernières marches d'un escalier qui servait déjà de refuge à toute la compagnie. A midi par un beau soleil, j'étais de faction au rempart d'où je pouvais embrasser tout cet horizon de collines qui renferme Saint- Ouen, Saint-Denis et dix villages. Un élève de l'école polytechnique m'a appris que la canonnade, que nous avions entendue la veille au soir, était dirigée contre des colonnesprussieijnes,parles trois forts de Rosny, Aubervilliers et Noisy. A six heures je rentrais chez moi, pour y trouver la nouvelle du combat de Ghâtillon.

Au jour levant, le général Ducrot est descendu des hauteurs de Villejuif, Ghâtillon et Meudon, qu'il occupait avec deux divisions, dans l'intention manifeste d'inquiéter, tout au moins, le mouvement de l'ennemi sur Versailles. Dès le début, il s'est heurté à des masses abritées sous bois, ou déjà retranchées dans les villages, et protégées par une artillerie nombreuse. Cependant notre gauche s'est maintenue à Villejuif; le 15* de marche, placé en vedette au Plessis-Piquet, a défendu énergiquement ses approches; une partie de la droite n'a pas fléchi, en s'aidant de l'ouvrage en terre de Ghâtillon ; mais, de ce même côté, une panique inqualifiable s'est emparée d'un régiment de zouaves de nouvelle formation, et ces hommes, affolés ou ivres, ont commencé la défaite, en entraînant après eux d'autres soldats, trop disposés à fuir. Vers quatre heures, le général Ducrot, se voyant débordé, donne le signal de la retraite, après avoir fait enclouer, sous ses yeux, huit pièces de position, placées dans la redoute de Ghâtillon. Nos troupes,

encore en ligne, se concentrent sous les forts, que Tennemi, fort heureusement, ne tente pas de franchir.

La panique avait, en effet, gagné de proche en proche, et les Prussiens, avec un effort de plus, pouvaient tout emporter. Aux barrières, sur les boulevards extérieurs, et jusqu'au centre de la ville, les fuyards allaient répé- ^ tant que nous avions été écrasés, qu'ils étaient trahis, ; que tout était perdu. D'abord, on les écoutait; puis, des citoyens, que toute présence d'esprit n'avait pas abandonnée, pressent ces gens de questions, visitent leurs gibernes et leurs fusils et montrent à la foule que nous avons affaire à des lâches qui, pour la plupart, n'ont pas tiré un coup de fusil. La réaction se fait, l'indignation et le dégoût succèdent à la peur, plusieurs de ces menteurs impudents se voient traités comme ils le méritent et sont conduits à Tétat-major.

Le résultat n'en est pas moins déplorable et, malgré la bonne tenue du 3« de zouaves, échappé à Sedan, de tel autre régiment, et des mobiles engagés; malgré les excellents services de notre artillerie, l'ennemi n'en est pas moins maître de toutes nos positions.

Au nord, il a Gonflans, Triel, Gonesse et le Bourget, prêt, suivant l'expression du Journal officiel à pointer sur Saint-Denis. A l'est, il tient Bondy, le Raincy, Briesur-Marne, qui brûle, et Ghelles, immanquablement; couvrant ainsi sa ligne de retraite et d'approvisionnements. Au sud, il menace Gréteil par Bonneuil, en s' appuyant sur les bois de La Grange, et de Notre-Dame sur Choisy-le-Roi, et, en arrière, sur Villeneuve-Saint- Georges. A l'ouest, il part de Villejuif, qui, ce matin

SEPT£MBR£ 1870. 69

Qcore, était à dous, pour suivre librement désormais les lauteurs de Bagneux, Ghâtillon, Glamart, Plessis-Piquet, ieudon, et enûn gagner Versailles, qui ne peut lui ésister. Ce soir, les ponts de Sèvres et de Saint-Cloud mt sauté, le cercle est donc parfait ; à partir de ce noment, notre univers finit au rempart.

Il nous était évidemment impossible de faire obstacle i notre investissement, mais il y a lieu de regretter lu'il ne soit pas plus distant, et que nous ayons ainsi )erdu, presque sans coup férir, des positions qui nous nenacent trop immédiatement, pour que nous ne soyons )as tentés, sous peu, de les reprendre.

— On affirme que M. J. Favre a quitté Paris hier natin pour se rendre au quartier général prussien.

20 septembre. — Un ordre du jour flétrit a les soldats adignes qui ont compromis, dès son début, une affaire lont, malgré eux, les résultats sont considérables. » Le ;énéral Trochu déclare qu'il est fermement résolu à [lettre fin à ces désordres. Il ordonne aux défenseurs le Paris « de saisir les hommes isolés, soldats de toutes rmes, ou gardes mobiles qui errent dans la ville en état l'ivresse, et déshonorent par leur attitude, l'uniforme [u'ils portent. »

Le général rappelle ensuite les termes de la loi miliaire : abandon d'un poste en présence de l'ennemi ou !e rebelles armés; refus de marcher à l'ennemi; pillage u dégâts; destruction d'armes, vivres ou munitions: —