Mort

zède, substitut à Alger, blessé ; le capitaine de frégate Desprez, tué; Potier, substitut à Versailles, blessé; le capitaine de Neverlée, tué^, M. de la Garde, le capitaine Berthier, blessés; Gaston de Belzunce, engagé volontaire, 20 ans, blessé mortellement-, Bayard de la Vingtrie, Torterue de Sazilly, mortellement blessés; le Heutenant colonel du génie Guyot, blessé^; de Caraman, de Contant Biron, blessés grièvement-, le colonel Franchetti, des éclaireurs de la Seine, tué ; le prince de Podenas, deTrécesson de Kerjigu, tués-, colonel de la Monneraye^ blessé*. Prévault, Tremoulet, Mathia, Chevalier, Etienne de Bussiëres, blessés ou morts; etc., etc..

5 décembre. — Il y a, dans les contes fantastiques d'Edgar Poe, un ^personnage épouvantable, qui ne peut rester seul, qui ne dort pas, que le silence faitpâlir, et qui roule, épave désespérée, au gré de la foule et du bruit.

Encore un peu, et nous serons pareils à cette sinistre image. Déjà, nous aussi, nous allons au hasard, durant tout le jour et pendant une partie des nuits, sans nous arrêter; partout en quête, non pas d'une certitude, mais d'une apparence de salut; ne conservant plus, parmi les facultés qui' nous étaient jadis familières, qu'une sensibilité portée jusqu'à l'excès, avec le désir constant d'être abusés. Par instants, notre raison reprend ses droits, une évidence matérielle nous frappe et nous envisageons alors notre situation d'un regard sûr; mais

i« Mort.

% Mort le 6.

188 JOUBNAL D'UN TEMOIN.

la vérité, qui vieût de nous apparaître, nous fait horreur et nous lui préférons les fables que l'on débite à la porte des mairies, ou les raisonnements d'un honnête homme, notre ami, qui croit fermement à un miracle possible et qui nous en démontre la probabilité.

Et moi aussi, je veux y croire; et moi aussi je m'interdirai toute critique, en acceptant Tespérance, d'où qu'elle vienne, et sans examiner si celui qui me l'apporte est un sage bien renseigné, ou seulement un malheureux comme moi, qui part de ses désirs pour se créer des illusions. . J'ai eu la satisfaction de constater tantôt que le niveau de l'esprit public n'avait pas notablement baissé. La rentrée de nos troupes ne laisse pas que d'étonner beaucoup; mais ceux-là mêmes qui s'en montrent le plus surpris disent du général Ducrot : « II a fait tout ce qu'il a pu pour se faire tuer, et s'il en est revenu, ce n'est pas sa faute. » Pour le surplus, on s'en tient assez unanimement aux termes mêmes de la proclamation : « La lutte n'est suspendue que pour un instant. » Et l'on se répète que nous allons recommencer.

Parmi tous ces gens que j'écoutais parler dans les groupes, il en était plus d'un certainement qui tenait des discours médiocres, et parfois même ridicules; mais je n'en ai pas rencontré un seul qui me parût préoccupé du souci de lui-même; pas un. Cependant, la vie devient, pour beaucoup, de jour en jour plus difficile; le boucher vend de la morue et des harengs, nous manquons de bois pour nous chauffer, de charbon pour cuire nos aliments, de graisse pour les accommoder. Je sais bien que dans un certain nombre de maisons, on vit encore, -à

peu près, comme à l'ordinaire ; mais, au-dessous de ces privilégiés, il y a la couche profonde des petits rentiers, des employés de tout ordre, des petits industriels, des ouvriers honnêtes de tout métier ; comment subsistent dans ce vaste monde le père, la mère et les enfants? comment se nourriront-ils demain ? Voilà le problème-. Ce que j'admire en attendant, et de toute mon âme, c'est l'abnégation parfaite de toutes ces créatures et, je dirai plus, leur volonté; elles sont prêtes à tout souffrir , en effet, pourvu qu'ils n'entrent pas.

— Une dépêche de Gambetta, datée du 30 novembre, nous annonce que le ballon monté par MM. Robert et Deschamps est allé tomber en Norwége. Ceux-là, du moins, ne seront pas traduits devant une cour martiale. Gambetta ajoute : « Notre situation est excellente. Au 20 novembre, notre centre gauche était complètement dégagé. Les Prussiens repoussés ne peuvent se maintenir ni à Saint-Calais, ni à Cloyes, ni à Châteaudun. Offensive, heureuse reprise sur notre droite, depuis trois jours. Occupons Montargis. — De son côté, le général Bourbaki écrit d'Amiens, à la date du 20 : « Nos troupes sont prêtes à marcher. J'ai avec moi de l'artillerie et de la cavalerie. »

Aujourd'hui même, dans une reconnaissance sur Aulnay, le commandant Poulizac a enlevé trois postes prussiens sur le chemin de fer de Soissons en leur tuant sept hommes. Nos éclaireurs ont rapporté un certain nombre de fusils, de couvertures et d'effets de campement.

Le gouvernement demandait avant-hier des lits pour

les blessés ; les offres, dès le premier jour, se sont élevées à près de l,/iOO; elles s'arrêtent, ce soir, au chiffre de 6,/i30. On ne s'en tiendra pas là^

6 Décembre. — M. le comte de Moltke « juge utile » de nous informer que l'armée de la Loire a été défaite, le ft, près d'Orléans et que cette ville a été réoccupée par les troupes allemandes. Si nous avions quelque doute, M. de Moltke met à la disposition d'un de nos officiers un sauf-conduit a pour aller et revenir. » — Le général Trochu a répondu simplement qu'il ne croyait pas devoir faire vérifier le renseignement qui lui était transmis « par les moyens indiqués. )>

Une note, signée par tous les membres du gouvernement, ajoute : « Cette nouvelle qui nous vient par l'ennemi, en la supposant exacte, ne nous ôte pas le droit de compter sur le grand mouvement de la France accourant à notre secours. Elle ne change rien,, ni à nos résolutions ni à nos devoirs. Un seul mot les résume : combattre. »

Cest aussi l'avis de toute la population, qui se défie, non sans motif, des intentions de Tennemi. On ne veut rien de lui, pas môme la vérité, en admettant qu'il sache la dire. Du reste, nous ne faisons plus le compte de nos malheurs ; et si M. de Moltke a cru nous accabler sous ce nouveau coup, il a complètement manqué son but. Son billet laconique prête à trop de suppositions qu'il aurait dû prévoir; et si nous admettons que notre armée ait été conduite à reculer, nous attendrons un

1* Le chiffre dei lits offerts a Atteint 26,000.

plus sûr témoin, pour nous convaincre qu'elle a été détruite.

Ici^ rien de saillant, sinon Tinstitution d'une cour martiale au Mont-Valérien pour juger les maraudeurs et les pillards*. Puis le licenciement du trop fameux bataillon des Tirailleurs de Belleville^ que nous avons vu figurer à l'hôtel de ville le 31 octobre. Cette, troupe c( d'élite )) avait été envoyée à Créteil ; elle a honteusement déserté les tranchées; et les quelques honnêtes gens qui s'y étaient fourvoyés, ont refusé de demeurer plus longtemps confondus « avec des hommes dont les mœurs et Phonnêteté leur sont suspectes. )> M. Flourens, bien que révoqué, s'était présenté à Créteil, revêtu des insignes de son grade, pour prendre le commandement de la place. Ordre a été donné de l'arrêter.

7 et 8 décembre, — Depuis quelques jours, on se préoccupait de la présence dans Paris de trois ou quatre officiers allemands, prisonniers sur parole, disait-on, et qui se montraient un peu partout, accompagnés d'un guide. Le 6, on avait signalé leur présense rue Drouot; et le 7, comme ils venaient d'entrer dans la salle commune d'un restaurant de second ordre, un habitué leur adressa la parole ; l'instant d'après toute l'assistance se joignait à lui, et les étrangers n'avaient plus d'autre parti à prendre que de se retirer devant des menaces qui pouvaient, encore un pea, être suivies d'effet. Je

i. « Pestime, dit le général Noél, qae le temps des ménagements •est enfin passé. » Est-il passé?

crains même qu'il n'y ait eu un commencement de violence. Le lendemain, le général Schmitz donnait des explications : les officiers allemands s'étaient engagée, par écrit, à ne pas quitter Paris et à ne pas correspondre avec l'armée. Il y avait d'ailleurs un intérêt à ce que des hommes, dont le témoignage ne pouvait être suspect, fussent mis à même de constater l'excellent esprit de notre population et l'état de nos approvisionnements. Le général Trochu fait connaître, d'autre part, qu'il a appris « avec une véritable douleur » les manifestations que je viens de rapporter. « Ces officiers, prisonniers sur parole, comme sont les nôtres en Prusse, sont placés sous la sauvegarde de Thonneur national. Envoyez-les moi immédiatement, je stipulerai leur échange contre un pareil nombre d'officiers français... »

Quels que soient mes sentiments d'aujourd'hui à l'égard de l'Allemagne, sentiments qui ne changeront plus, j'aurais tout naturellement protégé de ma personne les prisonniers de M. le général Trochu, et je ne sache pas qu'aucun des officiers ou soldats prussiens, bavarois ou saxons, que nous avons vus passer, le jour même d'un combat, aient jamais été l'objet d'une insulte. Mais le général commet une erreur inadmissible, en comparant deux situations essentiellement différentes. L'Allemagne, victorieuse, commettrait une infamie, en ne témoignant pas à notre armée prisonnière, le respect et les empressements que Ton doit au malheur ; Paris assiégé, affamé, menacé, est en droit, jusqu'à un certain point, de ne pas vouloir pour compagnons et pour témoins de sa vie misérable, des hommes

qui nous ont pris Strasbourg et Metz, et qui veulent les garder, qui nous épient depuis des années, et qui n'ont qu'un rêve : notre destruction.

Qu'on les échange, si l'on veut, qu'ils soient libres et que demain nous les retrouvions encore en face de nous, j'y consens; mais leur place n'est pas au milieu de nous.

Du 9 au i3 décembre. — Nous avons eu, depuis le !«' décembre jusqu'au 12, un froid constant, dont nous souffrons d'autant plus que nous sommes plus mal nourris. J'ai déjà dit que le combustible nous manquait, aussi a-t-il été question de raser, dans la ville même, nos avenues de jeunes arbres; mais les plus pauvres ont protesté, et avant d'en venir à ce sacrifice, nous brûlerons nos portes et nos planchers, s'il le faut. Notre banlieue nous offrirait d'immenses ressources, car ses routes sont bordées de peupliers et d'ormes abattus pour les besoins de la défense, et qu'il ne s'agirait plus que de charroyer, besogne relativement aisée, si nous n'avions déjà mangé tous nos chevaux de trait disponibles. Ceux d'entre nous qui, par état, ont de longues courses à faire, les délicats qui ne seraient pas allés à pied» il y a six mois, de la rue Laffitte à la rue Royale, se voient obligés, bon gré, mal gré de prendre l'habitude de la marche, on ne trouve plus de voitures de place, et la compagnie des omnibus, qui s'aperçoit elle-même des emprunts que lui a faits notre artillerie, est forcée de réduire le nombre de ses services. Quant aux voitures bourgeoises, elles ont été presque toutes offertes par leurs maîtres aux ambulances, et si vous

m JOURNAL D'UN TÉMOIN.

rencontrez encore un coupé filant au grand trot, vous pouvez être assuré d'apercevoir dans l'intérieur la figure connue de Béhier, de Richet ou de Nélaton.

Le^ 2& octobre, nous étions mis à la demi-ration pour le gaz; un peu plus tard, on en supprimait complètement Tusage chez les particuliers et dans les établissements publics ; aujourd'hui, le gaz disparaît de nos rues, pour se voir remplacé par des lampes à pétrole placées de loin en loin, dans la cage de verre des candélabres. Sur certains points, qfUe je connais trop bien, on s'avance littéralement à tâtons, on se heurte au passage, ou bien l'on tombe brusquement du bord du trottoir que Ton n'aperçoit plus, dans le ruisseau, fort heureusement gelé.

C'est la nuit, le froid et la pauvreté qui viennent enfiemble en aide à notre ennemi.

Cependant, nous continuons d'équiper nos bataillons de marche, dont on forme des régiments. En même temps, la houille, le coke et le bois sont frappés de réquisition ; en même temps, la vente de la farine est interdite et défense est faite aux boulangers de l'employer à un autre usage qu'à la fabrication du pain. Cette dernière mesure, qui se justifie par quelques accaparements et par la quantité de biscuit qui se débitait, donne lieu, dans la journée du 11, à une panique. Le bruit se répand que nous allons être rationnés pour le pain ; tout aussitôt, les boulangers sont envahis, on fait main basse, en un moment, sur les fournées, et Ton croît n'avoir plus rien à craindre, en emporant chez soi deux ou trois pains au lieu d'un. Cette invasion a eu un

résultat fâcheux; ce que les uns avaient pris en tAp, les autres ne l'ont pas eu, et dans un grand nombre de ménages, le pain a manqué. Le lendemain, le gouver* nement a jugé nécessaire d'affirmer que « le pain ne sera pas rationné. Nous sommes encore fort éloignés du terme , où les approvisionnements deviendraient insuffisants. »

Une nouvelle manœuvre de l'ennemi nous a presque égayés ces jours derniers. Un de nos pigeons nous est revenu portant deux dépêches datées de Rouen, le 7, et de Tours le 8 : « Rouen s'est donné. Populations de connivence avec les Prussiens qu'elles acclament. Orléans, pris par ces diables. L'armée de la Loire n'est plus. Brigandage florissant. Paris n'est pas la France, peuple veut dire son mot. Résistance n'offre plus aucune chance. » L'une de ces dépêches, adressée au Figaro était signée : comte de Pujol ou de Puget; la seconde était signée : Lavertujon.

M. Lavertujon est secrétaire du gouvernement ; il ne nous a pas quitté*s, la fraude est donc évidente.

En regard de ces inventions parties de Versailles, nous avons les dépositions des officiers français, qui viennent d'être échangés contre les officiers allemands dont je parlais dans mon journal du 8. MM. Guyon, Magnien, Ântoniolli et Mahulot, qui faisaient partie du 16« corps de l'armée de la Loire, ont été pris le 2 décembre entre Patay et Villeprevot. Voici en résumé ce qtfilB savent : Le 1®% l'aile droite a rencontré l'ennemi à Villepion sur la route de Chartres et, après six heures de combat, nous enlevions les positions à la baïonnette.

Le 2, lious attaquions l'eanemi à Villeprevot, à deux heures nous avions l'avantage, mais peu après nous devions nous replier devant des renforts considérables, pour rentrer dans nos cantonnements de la veille. On se serait encore battu le 3 et le &.

Ce récit, que j'abrège , contient plusieurs renseignements précieux. L'armée de la Loire serait, dit-on, fortement constituée, et son attaque sur Villepion, sa retraite à Villeprevot suffisent à établir qu'elle a de la ^ solidité. En outre, la date même des engagements nous donne la certitude qu'il existait une corrélation entre ses opérations et les nôtres.

Le général Ghanzy qui commanderait le 16* corps nous inspire confiance. Des ofiîciers qui l'ont connu à rétat-major d'Alger, et d'autres personnes qui ont été à même de le voir assidûment en Syrie, en parlent comme d'un homme sérieux, froid, résolu et depuis longtemps estimé à son prix.

Quelle a été maintenant l'issue des combats du 3 et du h ; dans quelles conditions Orléans a-t-il été repris? si tant est que la nouvelle donnée par M. de Moltke soit vraie ; autant de questions auxquelles nos pigeons peuvent, seuls, se charger de répondre.

i4 et 15 décembre.' — Le gouvernement revient sur ses déclarations du 12, relatives au rationnement du pain, en répétant que le pain ne sera pas rationné, « bien que Paris soit prêt assurément à tous les sacrifices pour l'honneur et pour la patrie. Rien ne fait prévoir que la quantité de pain vendue quotidiennement doive être

diminuée. Il n'y aura de différence que pour la qualité: Le plus grand intérêt de la défense étant de prolonger autant que possible la résistance de Paris, le gouvernement a résolu qu'aussitôt après l'écoulement des quantités existantes il ne serait plus distribué dans la ville que du pain bis. Il va sans dire que le pain sera d'une qualité uniforme, et qu'aucune exception ne sera tolérée. »

Le lendemain 15, les détenteurs de chevaux, ânes et mulets sont avertis qu'ils ne doivent plus se considérer que comme de simples gardiens. Ce même jour, les pigeons si impatiemment attendus nous apportent les deux dépêches suivantes :

Tours, 5 décembre, — « Orléans a été évacué devant les masses de Frédéric-Charles. Nous avons dû reprendre sur notre gauche les positions par nous occupées avant la reprise d'Orléans, le général Ghanzy, commandant toutes ces forces réunies.

« Le 15® corps est prêt à se porter à droite ou à gauche.

« Bourbaki commande le 18« et le 20« corps, auxquels on envoie incessamment des renforts pour couvrir Bourges et Nevers. A la suite de l'évacuation d'Amiens, l'ennemi a marché sur Rouen, qu'il menace d'occuper aujourd'hui ou demain. Le général Briand couvre le Havre. Le général Faidherbe, qui a remplacé Bourbaki dans le Nord, est en action.

Les Prussiens ont levé le siège de Montmédy et de

Mézières. Ils sont vigoureusement tenus en échec par

Garibaldi, entre Âutun et Dijon.

« Gambetta. »

Tours, a décembre. — Ici les choses sont moins graves que ne le répandent les Prussiens à vos avant- \ \ postes. Après l'évacuation d'Orléans, l'armée delà Loire a été divisée en deux parties, Tune, sous le commandement de Ghanzy, l'autre de Bourbaki. Le premier tient, avec un courage et une ténacité indomptables, contre l'armée de Mecklembourg et du prince Frédéric- Charles, depuis six jours, sans perdre un pouce de terrain, entre Josnes et Beaugency. Les Prussiens tentent un mouvement tournant par la Sologne. Bourbaki sfest retiré sur Bourges et Nevers. Le gouvernement s'est transporté à Bordeaux, pour ne pas gêner les mouvements stratégiques des armées. Faidherbe opère dans le | Nord, et Manteuffel a rebroussé chemin de Honfleur vers Paris. Nous tenons ferme; l'armée, malgré sa retraite, est intacte, et n'a besoin que de quelques jours de repos. Les mobilisés sont prêts et entrent en ligne sur plusieurs points. Bressolles, à Lyon, se dispose à se jeter avec 30,000 hommes dans l'Est, appuyé sur les forces de Garibaldi et les garnisons de Besançon et de Langres. Je suis à Tours, et je me rends dans une heure à Bourges, pour voir Bourbaki.

a La France entière applaudit à la réponse que vous

avez faite au piège de Moltke.

« Saluts fraternels.

(( L. Gambetta. »

Le Journal officiel fait suivre ces dépêches d'extraits empruntés à la Nouvelle Gazette de Prusse du 8.

Ce sont d'abord des renseignements fournis par les journaux français des départements. Le 27 novembre

nous aurions battu les Prussiens à Baune-la-Rolande (Loiret); le 29, nous surprenons Étrépagny (Eure); le 2 d^embre, les Prussiens réoccupent les villages de Termîniers (Eure-et-Loir), Guillonville , Villepion (Eure-et-Loir) et Ruan (Loiret) ; le 3, dans un combat très-vif, où ils se sont surpassés, les zouaves pontificaux perdent les trois quarts de )eur bataillon et le colonel Charrette est grièvement blessé; dans la nuit suivante, le général d'Âurelles de Paladines, jugeant la position intenable, fait connaître qu'il devient nécessaire d'évacuer Orléans et de se retirer derrière la Loire. « Il lui restait, dit la feuille de Tours, une armée de plus de 200,000 hommes et 500 pièces de canon ; plus les pièces de marine du camp retranché. » Enfin Tennemi occupe Orléans le 5 à minuit et nous battons en retraite.

Après ces nouvelles, émanées de la délégation de Tours, viennent les dépêches du quartier général prussien :

Versailles, 6 décembre. — A la reine Augusta à Berlin. — « Dans l'affaire d'Orléans,*on a fait plus de 10,000 prisonniers, on a pris 77 canons et 4 chaloupes canonnières. Trescow a pris d'assaut Gidy (Loiret), Janvry (?) Prunes (?) le chemin de fer fortifié ; il était à minuit à Orléans. Aujourd'hui, Manteufifel a occupé Rouen avec

le 8® corps.

(( Guillaume. »

Versailles, 6 décembre. — Le 4, des portions du 8« corps ont battu une brigade française sortie de Rouen. Dans cette affaire, 10 officiers, 400 hommes et 1 canon sont

tombés entre nos mains. Le 3, nouveau combat victorieux de notre aile droite, qui a pris un second canon. A la suite de ce combat, le corps ennemi, réuni pour pro-

téger la ville. Ta abandonnée. Elle a été occupée par le général Gcsben dans l'après-midi. On a trouvé 8 gros canons dans les retranchements abandonnés.

— Il faut bien se rendre cette fois ; nous avons été défaits ; et si Briand couvre le Havre, si Faidherbe au nord se dispose à agir, si Bourbaki est mis en mesure de défendre Bourges, il n'en demeure pas moins évident que nous avons subi de grandes pertes, qu'Orléans est au pouvoir de l'ennemi, que Tours est menacé, que Rouen est pris, que Dijon peut tomber demain, que Tarmée est coupée ; pour tout dire, que notre secours s'éloigne au lieu de se rapprocher. Ce n'est pas tout, qu'est devenu d'Aurelles? les lignes que j'ai guillemetées dans les nouvelles de source française renferment contre notre général en chef un reproche catégorique; elles l'accusent nettement d'avoir conseillé, voulu l'abandon d'une position qu'il aurait pu défendre « avec 200,000 hommes, 500 pièces de canon, etc.. » La dépêche de Gambetta du 5 indique du reste que le commandement en chef aurait été confié au général Ghanzy.

Ces réflexions, avec beaucoup d'autres, nous les faisons tous; en nous demandant par surcroît ce que devient l'armée du général Ducrot, dont on nous disait, le 3, c'est-à-dire il y a douze jours, « qu'elle puisait de nouvelles forces dans un court repos; la lutte n'étant suspendue que pour un instant. »

Le froid, la fatigue de nos soldats, après de si rudes

assauts, la nécessite de remanier certaines divisions trop éprouvées, la nécessité de donner des capitaines et des lieutenants à des compagnies qui n'avaient plus que des sergents pour les commander , l'impossibilité constatée par le général Ducrot de faire notre trouée par Champigny, nos revers sur la Loire, tous ces motifs et d'autres encore ont pu justifier notre rentrée dans Paris; mais ce qui nous demeure inexplicable c'est la durée de notre inaction. De l'aveu même du général Ducrot, l'ennemi, à la fin de novembre avait envoyé sur la Loire « ses plus nombreux et ses meilleurs soldats »; attendronsnous que Chanzy soit écrasé par de nouveaux renforts ; attendrons-nous que de nouveaux contingents arrivés d'Allemagne aient encore fortifié « le cercle de fer » que nous devions briser; attendrons-nous que la famine nous contraigne à mettre bas les armes; qu'attendons-nous?

— « Le plan » primitif du général Trochu était, me dit-on, de sortir par le nord; ce plan il l'aurait sacrifié aux instances de Gambetta qui avait conçu Tespoir de nous rejoindre par le sud. En rapprochant les dates de nos opérations en avant d'Orléans et de notre sortie du 30, on constate, en effet, l'existence d'un accord.

Du 16 au i8 décembre. — MM. les généraux Vinoy, d'Exea et Frébault sont nommés grands-croix de la Légion d'honneur; les généraux Princeteau, Ribourt, Daudel et Appert, M. Danlion, intendant, sont nommés grands officiers; quinze généraux ou colonels et un intendant, passent commandeurs; puis, viennent les olfi-

ciers et les chevaliers. D'autres décrets réorganisent les cadre?, ou reconstituent, sur de nouvelles bases, ceux de nos corps d'armée qui ont le plus souffert dans les batailles de Champigny. Il n'est pas inutile de donner, à ce propos, le chiffre officiel de nos pertes dans les trois journées du 29, du 30 et du 2.

Tués. Blessés.

Officiers 72 342

Troupes 936 4,680

Total 1,008 5,022

M. le général Trochu ne s'était pas trop avancé en disant que beaucoup des nôtres ne reverraient pas leurs foyers, en effet, beaucoup !

Et là-bas, encore , à Goulmiers, à Patay, à Orléans, Rouen, Dijon, dans les Vosges, combien! combien de pères sans enfants, d'enfants orphelins, de mères en deuil.

On nous avait dit qu'à Champigny les Wurtembergeois avaient été très-éprouvés, le rapport du général Obernitz ne laisse à cet égard aucun doute. Sa seule division a perdu 2,019 officiers et soldats, tués, blessés ou disparus.

Un rapport du général Clément Thomas nous révèle un fait ignominieux. Le 200^ bataillon de la garde nationale a été trouvé aux avant-postes de Créteil dans Tétat le plus déplorable; la moitié des hommes étaient ivres, le commandant Leblois était lui-même pris de vin. Cet officier a été révoqué.

Nouvelle dépêche de Gambetta, datée du Ift. « A

, avec Bourbaki, occupé à réorganiser les

et 20* corps, que les marches forcées, sous les

iffreuses qui ont suivi l'évacuation d'Orléans

mis en fort mauvais état. Bourbaki couvre Nevers

jes. Les 16® 17® et 18® corps se sont repliés sur

icy et Marchenoir, où ils ont soutenu tous les

le Frédéric-Charles, grâce à l'indomptable éner-

général Chanzy, qui paraît être le véritable

de guerre révélé par les derniers événements»

niers corps, appuyés selon les prescriptions du

Trochu de toutes les forces de l'Ouest, ont

une admirable retraite , en causant aux Prus-

is pertes considérables. Chanzy s'est dérobé à un

aouvement tournant de Frédéric-Charles sur la

iche de la Loire. Frédéric-Charles a vainement

le passer la Loire à Blois et à Amboise et menacé

Chanzy est aujourd'hui en sûreté dans le

prêt à reprendre l'offensive lorsqu'il aura fait

ses troupes, qui n'ont cessé de se battre admira-

t contre des forces supérieures, depuis le 30 no-

jusqu'au 12 décembre.

is voyez que l'armée de la Loire est loin d'être 3, selon les mensonges prussiens. Elle est séparée : armées d'égale force.

!dherbe,dans le Nord, aurait repris La Fère avec ip de munitions, artillerie, approvisionnements, us de huit jours que nous n'avons aucune nou- I vous. Que se passe-t-il?

mouvement de retraite des Prussiens s'est accenparaissent las de la guerre. Si nous pouvons

durer, et nous le pouvons, i3i nous le voulons énergiquement, nous triompherons d'eux. Ils ont déjà éprouvé des pertes énormes, et ils se ravitaillent difQcilement. Mais il faut se résigner aux suprêmes sacrifices, ne pas se lamenter, et lutter jusqu'à la mort.

« Â rintérieur. Tordre le plus admirable règne partout.

<( Le gouvernement de la défense nationale est partout respecté et obéi. a Gambetta. »

Bordeaux, iO décembre 1870. — L'amiral Bourgois, commandant aux Açores, annonce, par Lisbonne, que l'amiral Dupré, sur la frégate française Vénus^ a coulé, dans les mers de la Chine, la frégate prussienne ÉM après un combat acharné.

— Encore une fois, et de parti pris, je laisse de côté mes impressions personnelles, pour me renfermer, autant que possible, dans mon rôle de témoin. J'écoute ce qui se dit, en suivant le courant qui me porte, vers ce rivage inconnu où je dois retrouver mes amis victorieux; à moins que je n'y rencontre, dans un nuage de poudre, l'étendard flottant et les fanfares de notre enaemi.

Comme toujours, le public ne se préoccupe pas d'analyser les faits qu'on lui présente; il les saisit en bloc, en dégage, par un mouvement rapide, un ou deux à son choix ; puis il part, semant sur sa route sa joie ou sa colère. Le public n'a vu qu'une chose dans la dépêche de Gambetta : nos soldats se sont bien battus; ils vont se battre; les Prussiens sont las; il ne s'agit pas de se lamenter, mais de lutter^ et, par-dessus tout, « nous avons un général. » EnGn.

Le nom de Ghanzy est partout; les enfants crient : Chanzy! en se battant sur le terre-plein du Pont-Neuf; dans tous les groupes on ne parle que de Ghanzy. Ajoutons que, depuis le 13, la gelée a cessé et que cet adoucissement inespéré de la température prête un nouvel élan à nos espérances ; on a tout oublié : le pain bis, les harengs salés ; « Frédéric-Charles a trouvé à qui parler. » Quant aux suprêmes sacrifices dont parle Gambetta , il n'y a qu'une voix : accepté.

Les nouvelles, de source allemande, indiquent du reste que les combats sous Orléans ont été des plus sérieux. Le général Von Stephan a été grièvement blessé ; le lieutenant Kalb, ûls unique du ministre de Bavière, a été tué; le 3^ régiment d'artillerie a perdu 150 hommes, tués ou blessés. Le contingent de Mecklembourg-Schwerin a eu 3,200 hommes mis hors de combat. Enfin, au dire des Français, un officier wurtembergeois aurait affirmé que l'armée allemande a perdu près de 20,000 hommes dans les journées du 30 novembre et du 2 décembre.

Ce sont, sans doute, ces résultats qui ont déterminé les rois de Bavière et de Wurtemberg à offrir au roi de Prusse la couronne d'empereur d'Allemagne. J'avais cru jusqu'ici que leurs peuples s'étaient réservé cette honte de demander un maître, à Berlin. Après l'exemple qui leur est donné, ils sont capables d'essayer de la liberté ?

i9 décembre. — Le gouvernement décide que les offi- :iers de tout grade de la garde nationale mobile seront

206 JOURNAL D'UN TftHOIN.

nommés par lui, pendant la durée des opérations militaires.

J'ai dit, il y a deux mois déjà, mon opinion sur le système des élections militaires; je ne puis donc qu'applaudir à la fin d'un régime, qui présentait, surtout à cette heure, de déplorables inconvénients.

— Mise à Tordre du jour des officiers, sous-officiers et soldats, qui se sont le plus distingués dans les dernières affaires.

Roger du Nord, Langlois, Frèdaut, Bayart de la Ftnjtrie (mort) dans la garde nationale de Paris.

Généraux Renault et de la Charrière (morts); gâiéral de la Mariouse; Boudet; Vosseur; Franchetti (mort); d0 Niœrlèe (mort); capitaine Yiel^ blessé grièvement, tous se montrant au plus fort de Faction, et enlevant nos soldats par leur exemple.

Dans r artillerie : Torterue de Sazitty^ capitaine; Trimoulet, capitaine ; Chevalier ^ lieutenant ; JfoAts» sonslieutenant, tombés héroïquement; en maintenant leurs pièces sous le feu le plus meurtrier; Bureau, Langlois et Chastagnèdes qui reste au feu la main déchirée par un éclat d'obus ; Thurel, grièvement blessé, ramène sa pièce avec un seul cheval, les trois autres ayant été tués. Carlavan, déjà cité à Tordre, intrépidité remarquable. Tov/renc, courage et sang-froid, imperturbables sous le feu.

Dans le génie : de Bussy, chef de bataillon; DelatailU, grièvement blessé; Perseval, lieutenant, blessé le 2, continue son service, tué le 3. Kleine^ maître ouvrier, engagé volontaire avec son fils âgé de dix-sept ans,

recherchent ensemble les positions les plus périlleuses. Charalet^ blessé de deux coups de feu à THay.

Troupes de ligne : Sçhultz, caporal du 35®, persiste à tenir sur une des barricades de Champigny, malgré des ordres réitérés; Prévault, lieutenant-colonel, officier d'avenir, tué à la tête de son régiment; Cahen, chef de bataillon, blessé le 30 septembre à Chevilly, signalé pour sa vigueur le 30 novembre ; blessé le 2 décembre, reprend son commandement, après s'être fait panser. Girouin, capitaine, entouré par l'ennemi dans un jardin, le 2 décembre, s'y défend pendant sept heures, fait Sfortir enfin ses hommes par une brèche, sort le dernier. Grappe mortellement. Arrighi, soldat des plus intrépides ; Marchand, soldat, blessé deux fois, refuse de se retirer Bt ne se laisse emporter qu'après un troisième coup de feu qui lui casse la jambe. — Tous du 12®. Proal, capitaine mortellement blessé en chargeant à la tête de «son bataillon; Faure, soldat, tue ou blesse trois soldats ennemis; se trouve en face de quatre autres, les somme de se rendre et les ramène. Davrigny, sergent, déjà cité à Chevilly, remarquable par sa vigueur et sa bravoure. Furon, sergent, fait preuve d'une grande énergie en conduisant ses hommes au feu. Bouiellier^ souslieutenant, blessé grièvement en enlevant une tranchée à la tête de sa compagnie. Jacquet^ sergent, charge, avec quelques hommes, Tennemi qui veut s'emparer de son lieutenant blessé.

— Parisot, capitaine, accourt pour soutenir une compagnie compromise, abat deux hommes; il est tué à bout portant. Martel lieutenant, magnifique pendant

toute la bataille, ramène plusieurs fois ses hommes à rennemi, blessé grièvement ; DogncU, soldat, entraîne ses camarades et fait obstacle à l'ennemi, qui nous charge, en se jetant sur lui à la baïonnette. Lionville, blessé d'un coup d'épée, arrache l'arme qui l'a frappé et s'en sert pour tuer l'officier prussien. Subilton, sergent, passe la Marne, en barque avec cinq hommes résolus, se jette sur une tranchée occupée par l'ennemi, qu'il met en fuite en lui tuant plusieurs hommes. Roques, soldat, atteint à la tête et à la main, se fait panser, revient au feu. Morvat dit Bedford, du 114% blessé mortellement à la tête de son bataillon, Paltu, capitaine, admirable d'entrain, tué roide ; Baron, soldat, toujours le premier à l'attaque, le dernier à la retraite. Luzscha, soldat blessé le 13 octobre, blessé le 30 novembre, d'une bravoure remarquable. — De la Monneraye; lieutenant- colonel du 122«, blessé mortellement à la tête de son régiment, en lui donnant l'exemple d'une valeur au-dessus de tout éloge. Perrier, capitaine, du 125^, conduite héroïque, voit ses deux officiers tués à ses côtés; entre le premier dans un parc énérgiquement défendu, par un trou laissant passage à un seul homme. A été acclamé par ses soldats. Roux, sergent, déjà cité à l'ordre, attaque, lui onzième, une maison vigoureusement fortifiée, cinq de ses hommes sont tués, il enlève la maison et fait les Prussiens prisonniers. Thanaysi aborde à la baïonnette la sentinelle d'un poste prussien, la tue, entre dans le poste qui se rend. Dupuy de Podis, lieutenant-colonel, frappé à mort après avoir entraîné plusieurs fois son régiment dans les charges à la baïonnette. Sanguinetti, lieutenant-colonel,

tué en conduisant ses bataillons à Tassant de Villiers. De Podenas, capitaine au i« zouaves, entraîne sa compagnie avec la plus remarquable vigueur, son cheval est tué sous lui et il est lui-même mortellement frappé, au moment où il culbutait l'ennemi. Primat, lieutenant, mal guéri d'une blessure reçue à Metz, résiste intrépidement au retour offensif des Prussiens et meurt en les arrêtant. Leroux, se maintient sans reculer, aux côtés de MM. de Podenas et Primat et se fait tuer avec eux.

Garde mobile. — Baron Saillard, ministre plénipotentiaire, chef du l**" bataillon de la Seine. Frappé, dès le début de l'action, d'une balle qui lui traverse le bras^ droit ; ne quitte pas la tête de son bataillon ; atteint une heure après à la main gauche, d'un second coup de feu qui le désarme ; continue néanmoins de donner ses ordres r frappé d'une troisième balle à l'aine, puis d'une quatrième à l'épaule; mort le 13. Duvanel, garde (Seine), a fait preuve d'une grande intrépidité, mortellement blessé; Graux, garde (Seine), s'est élancé le premier sur une barricade, au milieu d'une grêle de balles. Dry, aide-major, a pansé les blessés au milieu de la fusillade; son caporal est frappé à ses côtés.

De Grancey (Côte-d'Or), lieutenant-colonel. Bravourehors ligne; déjà cité à Bagneux le 13 octobre, tué à la tête de son régiment qu'il ramenait à l'ennemi. De Cam-befort (Loiret), capitaine, officier de courage et de sangfroid. Lambert de Cambray (Loiret), sous-lieutenant, atteint par un éclat d'obus en marchant à la tête de son. peloton, amputé d'un bras et d'une jambe. Bâtard (Loiret), soldat, reste cinq heures sous le feu dans un.

lieu découvert, pour surveiller les mouvements de Fennemi. L'abbè de Marhallach, aumônier (Finistère); toujours aux postes les plus périlleux, sur la ligne la plus avancée de nos tirailleurs. De Kermaysan, capitaine, a enlevé ses troupes avec une intrépidité digne des plus grands éloges.

Tillet, lieutenant-colonel (Morbihan), prend et garde, à la tête de quarante hommes de son régiment, une position, dont Tennemi ne parvient pas à le déloger. Lejeum, Chamberï et Grenon (Indre), remarquables pour leur courage et leur sang-froid. Sauvan dFAramon, soldat (Seine-Inférieure), toujours en avant de ses camarades qu'il entraîne par son exemple. Champion, lieutenantcolonel, commandant une brigade, a enlevé à la tête de ses hommes, sous un feu meurtrier, une maison crénelée.

Marine: — Salmon, capitaine de vaisseau, entrain et vigueur remarquables dans les attaques sur Choisy. Desprez, capitaine de frégate, officier du plus grand mérite, mortellement blessé après avoir contribué puissamment à la prise de la gare aux Bœufs. Gervais, lieutenant de vaisseau, se signale par son énergie dans la même affaire. Pazzy, sergent, entré un des premiers dans la gare. Leliévre, caporal va relever son commandant sous une grêle de balles. Chicot, SouUè, bravoure à toute épreuve. Joachim, capitaine d'armes, admiré de tous pour son intrépidité.

— Un avis nous informe qu'à dater d'aujourd'hui les portes de Paris seront fermées à midi.

SO Décembre. — Le gouvernement répond par une

ib.

note insérée au Journal officiel aux journaux qui l'accusent (( de compromettre la défense par ses hésitations. »

(( Son programme est simple : combattre Tinvasion jusqu'à ce qu'il Fait repoussée, par la force, ou par un arrangement honorable. Ce programme, Paris fût-il seul à résister, le devoir continuerait à l'imposer. Mais, grâce à Dieu, Peffort de la province s'unit au nôtre et se prononce chaque jour davantage. Qui aurait pu croire, il y a quelques semaines, que nos jeunes recrues de la Loire arrêteraient pardix jours de combats, les bandes allemandes victorieuses. Non-seulement, elles les ont tenues en échec, mais elles les ont fait reculer, en leur infligeant des pertes considérables. Elles forment une armée intacte prête à donner la main à Briand vers l'ouest, à Bourbaki au sud, alors que le général Faidherbe, dont chacun sait la distinction et le courage, opère du côté du nord. Telle est notre situation, résumée enxjuelques mots. »

Cette note passe, du reste, inaperçue au milieu de rémotion produite par Tappel de nos bataillons de marche, par les préparatifs de départ et les adieux. Dans beaucoup de maisons on ne s'est pas couché ; les hommes sont restés debout tout équipés, les femmes et les mères craintives ont fait taire leurs alarmes comme elles ont pu, s'inquiétant de ce qui pouvait nous manquer, plaçant dans les sacs un objet que nous avions oublié, quelque provision soigneusement réservée, un p6u de linge, puis encore autre chose dont elles supposent que nous pourrions avoir besoin. Si on les écoutait on prendrait tout ; et surtout on les prendrait, car elles

voudraient nous suivre. Mais, avant le jour, les clairons ont sonné et jusque vers midi nos colonnes sans fin sortent par toutes les portes, précédées des gardes sédentaires qui ont voulu faire la conduite à leurs jeunes camarades; suivies du long cortège des femmes et des enfants. C'est aux extrêmes limites qu'on se sépare, en échangeant, une dernière fois, des serrements de mains et des embrassements.

Spectacle bien fait pour hausser les cœurs. C'est la nation en armes qui vient de passer et il n'est pas un de nous qui n'ait frémi d'angoisse, d'orgueil et d'espoir ensemble à la vue de ces visages sérieux de nos amis, de nos fils, marchant à l'ennemi. Réellement, ils étaient bien ; tous droits et fermes et marquant le pas, sous le faix nouveau pour eux des sacs, des piquets de tente et des gamelles. Où allaient-ils? nous ne le savions pas; ils ne le savaient pas eux non plus; la seule chose certaine c'est qu'au nord ou au midi le péril les attendait. Au revoir amis de L... de W..., G..., B..., et que Dieu vous garde.

Si décembre. — Midi. On se bat à la fois dans l'ouest, au nord et à l'est. Le gros de l'affaire serait, dit-on, au Bourget ; nos bataillons de marche ont continué leur mouvement cette nuit , ils sont en ligne avec Parmée. On aurait vu ramener des prisonniers ; le Bourget serait pris.

— f / heures du soir. Les marins de l'amiral La Roncière sont entrés dans le Bourget, ils étaient appuyés par de l'infanterie et des mobiles de 'Paris; nous avons fait

i des prisonniers ; mais nous n'avons pu garder le village. : Le corps de Vinoy opérait à droite, sur Neuilly-sur- :' Marne, la Ville-Évrart et la Maison -Blanche, dont nous nous sommes emparés, et que nous gardons. A l'ouest,, les troupes du Mont-Valérien se sont portées sur Buzenval et Montretout; nous avons délogé les Prussiens d'une île dont le nom m'échappe.

Il nous est impossible de nous former une opinion, au milieu des renseignements contradictoires qui nous parviennent. Avron, Neuilly-sur-Marne, la Ville-Évrart, et plus en avant la Maison -Blanche, sont en face de Chelles ; est-ce vers Ghelles que nous tendions ? Voulionsnous rejoindre Faidherbe ; était-ce seulement une bataille que nous cherchions? Il faut attendre à demain.

22 décembre, — Triste journée, détestable journée. Tout est arrêté, sauf le verbiage décidément insoutenable des bulletins oflSciels qui nous traitent par trop en enfants. « La journée d'hier n'est que le commencement d'une série d'opérations. Elle peut servir à établir deux points importants: l'excellente tenue de nos bataillons de marche et la supériorité de notre nouvelle artillerie, qui a éteint complétemens les feux de l'ennemi. Si nous n'avions pas été contrariés par Vétat de Vatmo-^ sphère, il n'est pas douteux que le Bourget serait resté entre nos mains. Le gouverneur se concerte avec les chefs de corps sur les opérations ultérieures. »

11 ne s'agit pas de nous révéler ce qui se fera demain; mais, pour la centième fois, nous demandons qu'on nous dise la vérité sur les faits accomplis. Je le répète, oa

fil JOURNAL D'UN TÉMOIN.

OQblie trop, en rédigeant des phrases semblables, que Ton s'adresse à des hommes et que rennemi les lira» Pour lui, sinon pour nous, on devrait se montrer |dus sérieux.

Un rapport de M. de la Roncière nous fait connaître que nos marins et le 138®, énergiquement conduits par M. le capitaine de frégate de Lamothe-Tenet, ont enlevé la partie nord-ouest du Bourget, en même temps que, dans la partie sud, le général Lavoignet se voyait arrêté par de fortes barricades et des murs crénelés. Noos nous sommes maintenus, au nord, pendant trois heures, prenant les maisons une à une jusqu'à l'église, sous les feux partis des caves et des fenêtres. Notre retraite s'est faite avec calme. Cent prisonniers ont été ramenés da Bourget. « Bien que notre but n'ait pas été atteint, dit Tamiral, je ne saurais trop louer la vaillante énergie de nos troupes. » Â la bonne heure ; et voilà qui est parler.

Reste à savoir pourquoi, comment, les troupes engagées dans le Bourget n'ont pas été plus fortement soutenues ; car ce n'étaient pas les réserves qui manquaient , ni l'artillerie. A cet égard je ne citerai qu'un fait. — Vers 10 heures du matin deux batteries de 12 partaient du fort d'Aubervilliers pour battre , sur la gauche du Bourget, le mur de parc, connu de nos avant-postes sous le nom de Mur-Blanc, Des locomotives blindées, venues de la Gourneuve se joignaient aux batteries ; et à l'arrière, le fort les appuyait. Toutes ces pièces tiraient à ras de terre pour ne pas atteindre nos marins qui tenaient dans le village, et pour faire brèche plus sûrement. La brèche faite, les batteries se portent sur

DÉCEMBRE 1870. m

la droite, à portée de fusil de la Suiferie, et couvrent de feux œ vaste bâtiment. Peine inutile, car les régimems d'infanterie qui venaient de passer entre le fort et Drancy pour se masser derrière lès batteries, à droite est à gauche du village, demeurent sans ordres, l'arme an pied.

Vers 3 heures tout était fini de ce côté, et les mobiles et les gardes nationaux qui, depuis le matin, reliaient énergiquement le Bourget au Drancy, par des tranché» profondes, cessaient à la même heure leur travail.

Autant que personne, j'ai horreur des faux bruits, ^ pour croire à un on-dit, il ne me suffira pas de le retrouver partout. J'ai assez le sens de la justice, en un mot| pour choisir mes témoins, assez de défiance et de précaution pour remonter aux sources. Eh bien, s'il est pour moi un fait de plus en plus constant, c'est que la plupart de nos officiers supérieurs, très-braves de leur personne, prêts à se faire tuer à jour dit, se battent sans con« viction et sans espoir. Leurs lieutenants le savent, leurs soldats ne l'ignorent pas; et quand, vers 4 ou. 5 heures, « beiire militaire » on les entendra dire : « La journée est finie, n'est-ce pas ?» ou bien : « Ce que nous en faisons, c'est pour détendre les nerfs des Parisiens, » personne ne sera surpris.

Je n'ai pas tout dit. S'il ne nous a pas été possible de prendre le Bourget, nous avons du moins conservé nos autres positions? Nous les avons perdues. Et comment I

^ général Biaise, sous les ordres du général Vinoy^ occupait la Ville-Évrard , immense construction, avec jardins, annexes et communs dont j'ai déjà parlé le 2 d6-

cembre. Nous nous établissons là, comme à l'ordinai] Je veux dire sans nous orienter et sans prendre mêi la précaution de fouiller les bâtiments. Nous comme çons nos installations pour la nuit; on fait la soupe; va, on vient; quand, tout à coup, Tennemi, sorti des cav< joint à un détachement saxon venu par les jardins, jette au milieu de ces gens dont la plupart sont désa mes, fusille à bout portant tout ce qui lui fait obstacle puis* disparaît, laissant derrière lui sur le carreau u certain nombre de nos soldats et le général Biaise, qi tentait, mais trop tard, de les rallier.

Au Bourget, du côté du Mont-Valérien nous avons fai des pertes sensibles. Le commandant Faure, du génie, été très-grièvement blessé dans Tîle du Chiard, en face d Chatou ; à ses côtés, le capitaine Haas, des .francs-tireur parisiens, a été tué roide ; le général Favé, blessé à 1 cuisse par un éclat d'obus, le lieutenant de vaisseai Duquesne, tué, dit-on ; le capitaine de frégate de Lamoth Tenet, grièvement blessé; un frère des écoles chrétienne J. M. Baffie, atteint mortellement, en relevant de: blessés; le chef d'escadron Anatole Duruy, contusionne au bras par un éclat d'obus, frère d'Albert Duruy, engagé volontaire aux turcos, et qui s'est conduit si vaillamment à Wissembourg, à Reichshoffen et à Sedan. Nous avons laissé aux mains de l'ennemi quelques centaines de prisonniers.

— Du côté des Allemands c'était le prince Auguste de Wurtemberg qui commandait. Il avait son état-major à Pont-Iblon. Le Bourget était défendu au début , c'est-àdire de sept à huit heures du matin, par les grenadiers

lÉ

Elisabeth et les tirailleurs de la garde; immédiatement après Toccupation de la tête du village et du cimetière par nos marins, le priiice fit avancer ses renforts en les appuyant d'une artillerie nombreuse; et le résultat habituel s'ensuivit.

L'attaque de Stains, a été moins heureuse encore, malgré l'appui que lui prêtaient nos redoutes.

23 décembre, — La Pairie est suspendue pour trois jours, en conformité du décret du 29 novembre, qui interdit aux journaux tout compte rendu des opérations militaires en cours d'exécution.

— Décidément, nous nous renfermons dans nos cantonnements, sauf du côté d'Issy, d'où partait hier une reconnaissance sur Glamart. Les 4® et 5® bataillons des mobiles de la Seine ont fouillé les bois et tué du monde à l'ennemi. Partout ailleurs, on se préoccupe uniquement de protéger nos troupes contre le froid, qui se fait de plus en plus intense, et de perfectionner nos tranchées dans des terrains que la pioche peut à peine entamer. 11 s'est ouvert, d'ailleurs, ces jours-ci une souscription pour offrir des vêtements chauds à nos soldats ; ce qui m'a conduit à rechercher ce que nous avions déjà donné aux différentes œuvres créées depuis le commencement du siège. Ce travail n'est pas encore terminé; mais j'arrive déjà à des résultats énormes.

Le Journal de Breslau, du 16, reproduit une proclamation adressée le 6 par le roi de Prusse à ses soldats. Sa Majesté daigne qualifier d'extraordinaires les efforts à l'aide desquels nous lui avons opposé de nouvelles

armées, en ajoutant : « Une grande partie des ha. de la France a abandonné ses paisibles travaux nous n'avions pas entravés, pour prendre les art Sa Majesté reconnaît, en outre, que c'est au prix très-sanglants sacrifices » qu'Eile a repoussé nos t tives à Champigny et au Bourget ; puis. Elle énumèr victoires, en remerciant les généraux et les soldats, i elle attend le même dévouement, « si l'ennemi \ siste à vouloir continuer la guerre! »

Oui, nous persistons , et nous sommes heureux d\ prendre que les habitants de la France quittent let paisibles travaux pour courir aux armes; persuadés < surplus, que Sa Majesté qui remercie ses soldats d'avo. rempli leur devoir, ne nous saura pas mauvais gr de faire le nôtre. Sa Majesté ne sait pas toutes lei obligations que nous lui avons, et notre seule crainte serait de ne pouvoir nous acquitter jamais. Grâce à Elle, nous sommes ruinés; après les Bavarois sont venus les Saxons, après le Saxon le Wurtembergeois, après le Wurtembergeois le Badois, le Hessois; et le Prussien pour nous achever. Après le pillage, le meurtre, après le meurtre, l'incendie; si bien, que dans certains pays, les femmes sans maris, les mères sans enfants, ont pu croire que la France allait finir. Au milieu des champs en friche, danslesclairièrespiétinéesparla lutte, où tant de morts restent sans sépulture, Sa Majesté n'at-elle rien entendu? Non, les conquérants n'entendent pas. Une voix a parlé cependant, faible comme le souffle d'un soldat blessé, mais qui désormais nous suivra dans notre travail et dans notre repos, dans le silence et

dans le bruit, sans que jamais aucune joie, ni aucun chagrin, puissent nous en distraire : a Par mon père mort à Reichshoffen, par mon fils mort à Sedan, par la flamme qui a brûlé Strasbourg, par le sang de mes amis qui me couvre, je jure de me souvenir. »

Tous, nous le jurons; et nos enfants rediront ce serment après nous.

— Le Mercure de Souahe du 16 nous fournit des renseignements précieux sur les combats de Meung, Langlochère, Orléans, Beaugency. A Meung, les Bavarois accourus au secours des Prussiens, ont subi des pertes énormes :« Deux bataillons de chasseurs, le !«' régiment et un régiment de la garde, ne forment plus aujourd'hui que la valeur d'un régiment. » Devant Orléans et Beaugency, la 33® brigade d'infanterie Mecklembourg perd 36 officiers, 713 sous-officiers ou soldats. « Les nouvelles armées de France sont animées d'un meilleur esprit, et combattent avec plus de vigueur que les armées impériales. » La Gazette de Silésie du 15, ajoute : a Le corps bavarois est très-déamé. La moitié à peine de l'infanterie est encore sous les armes. »

Tous ces détails sont lus avec avidité; ils font taire bien des doutes et raniment l'esprit public qui, depuis deux jours, avait grand besoin d'être soutenu.

24 décembre. — Mon thermomètre marque — 11°, 7 : il est descendu à — 13 et à — lk° hors des murs. Le froid devient notre pire ennemi, et pour nous en préserver on va pratiquer de larges coupes dans les bois de Boulogne et de Vincennes ; en même temps, ordre est donné

d'abattre tous les arbres de nos routes. C'est un nouveau désastre.

— Nous devions être bombardés le jour anniversaire de la bataille de Leipsick ; puis on nous a prévenus de nous tenir prêts pour la fin de novembre ; puis on nous a remis à quinzaine; enfin on nous avertit que les Krupp se démasqueront avant le l®"^ Janvier. Très-sincèrement, si nous avions du pain et du bois, nous les mettrions au défi de nous réduire, bien qu'à cette heure ils puissent avoir beau jeu. J'ai dit, en effet, que nos cours et nos escaliers avaient été encombrés de baquets et de tonneaux remplis d'eau, en prévision de l'incendie ; ces précautions se tournent elles-mêmes contre nous ; car les eaux amassées dans nos réservoirs ne forment plus à présent qu'une masse solide, qui devient un obstacle, au lieu de nous être un secours.

— Les journaux allemands continuent d'occuper nos tristes loisirs, et les écrivains de la Gazette cTElberfeld, de la Gazette de Silésie, de la Presse de Vienne, ne se doutent certainement pas qu'ils nous apportent une distraction. Il y a précisément dans une de ces feuilles un article qualifié de « remarquable » à Vienne et qui traite la question du bombardement. Nous serions déjà bombardés, parait-il, si les Allemands n'avaient dû songer d'abord à se nourrir. Les vivres ont pris le pas sur les canons. On pensait, aussi, que la famine nous viendrait plus tôt, et l'on avait compté sur l'émeute. Quelque temps après, on acquérait la fâcheuse certitude que l'emploi de l'artillerie n'atteindrait pas le but moral qu'on s'était proposé, les effets du canon se trouvant

singulièrement combattus par l'esprit belliqueux qui se développait dans Paris. Une simple épouvante promettait ■ donc un médiocre résultat, et l'on pouvait à peine comp- - ter sur les divisions politiques. En résumé, de irès-con- ; cluanles considérations psychologiques déterminèrent M, de fi Moltke à ne recourir au bombardement qu'après la des- ^^ truction des armées françaises en campagne. Au 7 dé- •. cemore, on n'avait pris encore aucune décision à Versailles ; espérons qu'elle est venue depuis.

Toute l'Allemagne respire dans ces mots : « Concluantes considérations psychologiques » et dans la parole qui termine l'article : a Espérons... » Je passe à ces gens-là leur impatience; ils ont hâte d'en finir, cela se comprend; mais ce que je ne puis leur pardonner, c'est l'emploi qu'ils font de leur raison, c'est leur esprit de méthode, où tout peut entrer, excepté quelque chose d'humain ; c'est la préméditation dans tous leurs actes, dans le mal comme dans le bien; les mathématiques appliquées à la passion ; la philosophie et la psychologie devenues les servantes d'un despote; le calcul et l'analyse, souverains maîtres de toutes nos croyances et de tous nos actes.

Si l'avenir appartient à cette race d'émigrants, de pédants et de reîtres, l'Europe, je l'en avertis, n'a qu'à bien se tenir : elle sera riche, soumise, savante et sans cœur. Il est possible que cette perspective ne lui déplaise pas.

25 décembre. — Nous avons eu jusqu'à 15° de froid

• aux tranchées la nuit dernière, et le rapport militaire

constate que « de nombreux cas de congélation se sont

produits. )) La terre est gelée jusqu'à 50 centimètres de profondeur; tous les travaux sont suspendus. On a dû faire rentrer dans Paris un certain nombre de nos bataillons demeurés sans abri; mais le gouvernement fait connaître que « cette mesure n'implique, en aucune manihre, V abandon des opérations commencées. Le gouvernement, h général, Varmée, le peuple, persévèrent plus que jamais dans la résolution de continuer la défense, au prix de tous les sacrifices, jusqu'à la victoire définitive. ))

Je continue d'analyser les volumineux comptes rendus de la Gazette de Silésie, en utilisant ainsi le repos auquel mon docteur m'a condamné, au lendemain de ma dernière garde sur le rempart. Malades et valides, nous en sommes tous d'ailleurs au môme point: tâchant de nous consoler de notre immobilité, du spectacle que nous avons sous les yeux, et du silence qui nous enveloppe, avec ces récits que le hasard nous apporte, et où nous cherchons avidement quelque lumière.

— Après avoir vainement tenté de se frayer un chemin sur Versailles par la vallée de l'Eure, notre armée de la Loire se serait rejetée sur la droite en essayant de gagner la Marne, par Fontainebleau ; ce second effort aurait été brisé dans les combats « sanglants » de Beaune- la -Rolande, de Boiscommun et de Mézières, nos troupes se retirant alors dans la forêt d'Orléans.

Le 30 novembre, le grand-duc de Mecklembourg et les Bavarois opéraient leur jonction avec les corps de Frédéric-Charles formant une seule ligne qui s'étendait de Juranville (canton de Beaune-la-Rolande , Loiret)

jusqu'à Orgères (arrondissement de Châteaudun, Eureet-Loir).

Le 1" décembre, les Français, partis de Ghevilly et de Patay, pointant sur Chartres évidemment, attaquent les Bavarois à Nonneville et à Villepereux et s'emparent de ces deux villages en rejetant Von der Thann sur Orgères.

Le 2, le grand-duc de Mecklembourg reçoit l'ordre de se joindre aux Bavarois et d'attaquer. Les Français le préviennent en s' avançant, le matin vers 7 heures, entrtî Loigny et Luneau, dans l'intention de couper les Bavarois, qui se fortifient rapidement dans les châteaux et les parcs de Loigny et de Goury ; Von der Thann envoie successivement ses quatre brigades pour arrêter l«s Français ; mais ceux-ci « ne sont pas ébranlés, ils se précipitent furieux sur les Bavarois qui sont décimés et vont être bientôt anéantis, quand survient heureusement la 17® division, arrivant de Santilly par Baigneaux et Lumeau.» Il était une heure. A partir de ce moment, la fortune change ; d'abord l'artillerie des Français est contrainte de reculer devant le tir rapide et précis qui lui est opposé ; les Bavarois donnent la main à la 17" division, et d'un effort commun ils poussent les Français sur Loigny, où bientôt ils les ont cernés. Le général Charette, ses hommes et des canons sont pris après une lutte « désespérée. »

Vers la même heure, la 22* division livrait à Pourpry « un combat acharné, excessivement sanglant, dans lequel la division éprouva des pertes colossales ; » mais des renforts étant survenus très à propos la chance se

224 JOUUNAL D'UN TÉMOIN.

décide pour les troupes allemandes. Les Français se concentrent sur la route d'Artenay à Patay.

La bataille de Loigny détermina le commandant en chef à modifier son plan de bataille. L'armée allemande reçut Tordre de se masser sur la grande route d'Artenay à Chartres, le 9® corps ayant mission d'attaquer les Français de front, par Château-Gaillard; le duc de Mecklembourg formant la droite, vers Terminiers, Bazoches et Lumeau, avec les Bavarois, deux divisions d'infanterie et une division de cavalerie; le 3® corps, parti de Beaune-la-Rolande, formant la gauche sur la route de Pithiviers à Orléans vers Chilleurs-aux-Bois. En outre, le 10® corps se chargeait d'appuyer au besoin le duc de Mecklembourg, et deux divisions de cavalerie devaient combler l'intervalle entre ce général et le centre.

Dans la journée du 3 (ici j'hésite sur la date, car le texte devient inintelligible), un mouvement des Français à Spuis est arrêté, ce qui permet au 9® corps de prendre position.

Le 4, longtemps avant le jour, l'armée allemande se met en mouvement. A dix heures, Artenay est attaqué par 60 pièces d'artillerie placées en demi-cercle; et à midi les Français sont contraints d'évacuer le village. Les grenadiers silésiens, les Holsteinois et la masse des bataillons se portent surChevilly et sur la Croix-Briquet, où les Français avaient le gros de leurs forces. Trente pièces sont mises en batterie au hameau du Château ; à huit heures les positions de la Croix-Briquet sont évacuées; et vers cinq heuresordre est donné de prendre Chevilly d'assaut; mais cet ordre est bientôt après contremandé. Les troupes

DÉCEMBRE 1870. 22ri

installent leurs bivouacs, et le prince Frédéric-Charles établit son quartier général à Artenay.

Pendant la nuit les Français abandonnent Ghevilly, et la route d'Orléans est libre.

— Je ne parle pas des combats livrés à la droite et à la gauche, ici comme à Artenay et à la Croix-Briquet, Frédéric-Charles fait canonner les villages par des batteries de quarante et cinquante pièces. « Ce bombardement terrible, pour me servir des propres paroles du journaliste allemand, ébranle les Français, et les bataillons prussiens prennent possession des maisons en flammes. »

26 décembre. — Notre autorité militaire continue à nous payer de paroles, ne se lassant pas de trouver des excuses à son inaction dans le brouillard, dans le froid, et dans la nécessité de reformer des cadres, où ses amis trouvent leur place. Les plans qu'elle a conçus demeurent un mystère, même après qu'ils ont avorté; les comptes rendus qu'elle nous livre masquent des fautes que le dernier d'entre nous connaît; enfin, au lendemain de chacun de nos combats, toujours suspendus pour des causes secrètes, elle annonce invariablement qu'il ne s'agit que d'un « court repos »; et de longs jours s'écoulent, sans que nous ayons agi.

Il est vrai qu'aujourd'hui même nous avons « complètement abattu le mur de la Maison-Blanche » et que nous avons pris a six Saxons ». Trois rapports nous rendent compte de cette opération; bien faite assurément pour arrêter les progrès de l'ennemi. En outre des trois rapports, signés et contre-signes, nous avons une note

développée par laquelle on nous promet la publication « prochaine » d'un exposé des événements militaires pendant les deux derniers mois. En attendant, on nous apprend ce que nous savons : la sortie de nos bataillons le 20 et le 21, Toccupation de la Ville-Évrart, « par un vent glacial », l'occupation du Bourget manquée « yar suite d*évènements de guerre imprévus)) (?), les épreuves de nos soldats aux tranchées, nos travaux empêchés, etc.. • Je maintiens, contre l'opinion de quelques-uns de mes amis, que les bulletins militaires ne peuvent, presque en aucun cas, dire toute la vérité. On enfle le succès, on atténue la défeite ; c'est la règle ; mais passer la mesure est un tort. On la passe.

— J'avais mieux à faire d'ailleurs que de m'arrêter au Journal officiel. (Je ne sais pas comment on traite le grand format; mais la petite édition se crie couramment sous le nom de : Le Menteur, à un sou!) J'ai passé ma journée en compagnie d'un groupe très-nombreux de mobiles des départements. Ces jeunes gens, dont plusieurs ont vu le feu, me demandent: « Que sommesnous venus faire ici; notre place est chez nous. » — Je leur réponds : Chez vous, chez nous, c'est tout un ; c'est le pays. — « Faites excuse, » répliquent-ils, sans s'expliquer d'ailleurs davantage, et sans qu'ils aient besoin de rien ajouter pour que je les comprenne. Parmi ces jeunes gens, il s'en trouve qui savent lire ; il y en a qui croient en Dieu ; mais chez le plus grand nombre, chez presque tous, l'idée de patrie est absente. Le devoir, si devoir il y a, et bien plutôt l'intérêt est là où est le champ, avec le bœuf et l'âne ; il est sur le seuil de la

triste maison où ils sont nés et qu'ils défendront contre Tennemi et contre vous d'un égal cœur. La patrie , qu'est-ce que cela? on a oublié de le leur apprendre.

Je ne nie pas que la formation de ces bataillons albigeois, bourguignons, poitevins, flamands ou bretons, ne présente, à certains égards, de sérieux avantages. Dans ces groupes de même origine, le lien n'est pas à créer, il existe dès l'entrée. Du premier jusqu'au dernier, on se connaît et, qui plus est, on doit se retrouver. Les fautes de conduite et les actions d'éclat ne resteront pas ignorées, chacun ramenant avec soi des témoins nombreux; et si l'on a manqué à l'honneur la commune le saura, et si Ton a servi d'exemple, N... et T... que voilà pourront l'attester. Avantages sérieux, je le répète, à cette condition qu'ils ne profiteront pas seulement aux localités ou aux individus, mais à la nation.

Sur ce point, notre éducation est à faire, car « l'esprit de clocher », qui peut être une vertu en devenant un point de départ pour l'émulation, n'est fait trop souvent que d'égoïsme et d'étroites jalousies.

La liberté en tout lieu ; chaque département rendu à lui-même, jouissant d'un droit d'initiative propre; puis toutes ces activités libres, soumises à des lois générales, conformes à un intérêt commun, tel serait l'idéal — perdu dans la fumée des canons prussiens et de nos divagations.

27 décembre. — Une date de plus dans l'histoire de Paris. Ce matin, un peu avant neuf heures, l'ennemi a démasqué ses batteries de siège. Quatre au Raincy, deux

à la Maison-Blanche; les autres placées à Gagny, à Noisyle-Grand et au pont de Gournay, formant ensemble seize foyers de tir distincts de pièces de douze et de vingtquatre. Le feu est resté des plus violents jusqu'à cinq heures contre nos forts de Nogent, Rosny, Noisy et contre le plateau d'Avron. Nous avons, aux mobiles delà Seine, sept officiers tués ou blessés et un aumônier, M. Gros; huit officiers de marine blessés, un officier d'artillerie blessé. Le nombre des hommes atteints serait de cinquante environ.

Dans la soirée, j'ai rencontré MM. T. D... L... et S... qui revenaient d'Avron. Plusieurs de nos pièces ne pouvaient répondre que très-difficilement au feu des batteries prussiennes qui les enfilaient. La place était intenable à réperon; elle est presque partout intenable, car nous manquons d'abris. Nous occupons cependant Avron depuis un njois. C'était réellement une pluie de'fer, et les projectiles étaient aussi remarquables par leur volume que par leur nombre. Ces Messieurs sont unanimement d'avis qu'il ne nous sera pas possible dé conserver la position.

L'impression « psychologique » seréduitjusqu'iciàun mouvement de curiosité ; je ne serais même pas surpris d'y découvrir au fond une sorte de satisfaction d'amourpropre, qu'un gourmand, très-éprouvé«à cette heure, mais toujours gai, trahissait par ce mot : « Paris vaut bien une bombe. »

Belleville se demande si ce n'est pas à lui personnellement que l'on en veut. A l'ouest, on est encore tranquille: mais on prévoit que Montrouge et Issy, surtout, ne tar-

feront pas à être attaqués. Les obus prussiens sont du reste au second plan de nos préoccupations et la a question du bois )) n'a pas dit son dernier mot. Sur plusieurs points de Paris, des groupes armés de scies, de haches, ou de merlins, ont envahi les jardins pour faire main basse sur les arbres; un chantier a été dévalisé, on a déchiré des clôtures en planches, déraciné des bancs, démoli les garde-fous qui bordaient certaines rampes. Ces excès sont déplorables, sans contredit; mais que répondre à des gens qui vous disent : nous mourons de froid et de faim.

Du, 28 au 29 décembre. — Le 28, le feu de l'ennemi avait paru fléchir au commencement du jour ; mais pilus tard il a repris avec une nouvelle intensité ; de nouvelles batteries sont entrées en ligne ; et sous ces volées effroyables, auxquelles nous ne pouvions plus répondre, le général Trochu a donné Tordre d'évacuer le plateau d'Avron. Le général était là, se refusant, comme toujours, à prendre aucune précaution pour lui-même; aussitôt après la nuit venue, l'enlèvement de notre matériel* a commencé sous ses yeux; et il n'a voulu quitter la place qu'après s'être assuré que tous nos canons étaient sur le chemin de Rosny. Dans le trajet, deux de nos pièces de 24 ont chaviré malgré tous nos efforts ; accident médiocre en somme, si l'on considère que nous devions agir et et nous diriger dans l'obscurité, sur des pentes couvertes de neige et de verglas. Ajoutons que les obus sont venus, plus d'une fois, jeter le trouble dans nos attelages.

Le 29, le bombardement ne se ralentit pas. La ville est agitée; les groupes se multiplient; Tanimation est très-vive contre le général Trochu. On n'accepte pas l'évacuation d'Avron; on se refuse à comprendre comment cette position, hier encore occupée par plus de 10,000 hommes, et qui avait contraint l'ennemi à reculer sa ligne d'investissement , n'a pas été mise en état de défense. On n'avait donc rien prévu, on ne savait donc rien des travaux de l'ennemi I Puis, de ces réflexions générales, on passe à des accusations plus directes et plus pressantes. — « Que veut-il, a-t-il jamais su ce qu'il voulait? Où est son plan? Nous avons assez de réloquence et des rapports vides. Il a voulu se faire tuer, il est brave, que nous importe; quel succès lui devonsnous; avait-il l'intention de nous sauver ou de nous perdre? Qui est-il, après tout, pour s'imposer à nous, ce général d'une brochure, inspiré fatidique, qui avait des pressentiments si sûrs le 15 juillet, et qui, depuis trois mois et demi, n'a rien su prévoir ni rien faire, dont les verbes courants sont : Résister, combattre, souffrir et vaincre, et qui gouverne seulement les retraites* et les évacuations ? Il a dit, nous nous en souvenons, que sa seule ambition était de rentrer dans l'obscurité d'où il sortait, sa tâche accomplie ; sa tâche est faite : il nous a perdus; qu'il parte! »

Ces cris qui se répètent en tout lieu, ce n'est pas la première fois que je les entends, et si M. le général Trochu conserve encore quelques partisans parmi les généraux, ses anciens camarades d'école, s'il a pour lui toujours MM. Garnier-Pagès, Pelletan, Emmanuel Arago,

;i on doute fort que, même parmi ses collègues, il ne reni: contre pas plus d'un juge. Messieurs Ernest Picard et c^ J. Favre ne conservent, je le croirais, aucune illusion ï: sur notre général, et le bruit a couru, il y a un mois et r plus, qu'ils s'étaient mis en chemin « pour trouver un ; homme ». Mais, dès les premiers mots qu'il entendit, .' M. Trochu aurait répondu : a Vous pouvez me destituer, mais je ne donnerai pas ma démission. »

Aujourd'hui, 29 décembre, s'il fallait voter par oui ou par non le maintien du général , je voterais oui. Il faut qu'il soit là quand nous tomberons; cela lui est dû.

30 décembre. — « Citoyens et soldats! De grands efforts se font pour rompre le faisceau des sentiments d'union et de confiance réciproque auxquels nous devons de voir Paris, après plus de cent jours de siège, debout et résistant... On exploite devant l'opinion publique les mécomptes dont un hiver extraordinaire, des fatigues et des souffrances infinies ont été la cause. Enfin, on dit que les membres du gouvernement sont divisés dans leurs vues sur les grands intérêts dont la direction leur est confiée... L'armée se prépare à l'action, avec le concours de la garde nationale de Paris, et tous ensemble nous ferons notre devoir. Enfin, je déclare ici, qii'aucun dissentiment ne s'est produit dans les conseils du gouvernement et que nous sommes tous étroitement unis, en face des angoisses et des périls du pays, dans la pensée et dans l'espoir de sa délivrance.

« Le gouverneur de Paris,

« GÉNÉRAL ÏROCUU. »

Un assez grand nombre de personnes très-bien renseignées, et des plus honorables, sont surprises qu'une |i semblable déclaration ne soit pas suivie de la signature de tous les collègues du général.

En regard du rapport relatif au 200® bataillon que j'enregistrais il y a quelques jours, je suis heureux de pouvoir invoquer les témoignages de Tamiral Pothuau et du général de Beaufort. Tous deux se louent, sans réserve, du concours énergique que leur ont prêté les dix bataillons de garde nationale mobilisée placés sous leurs ordres : a Ils ont occupé nos avant-postes avec autant de solidité que de sang-froid. Ils se sont montrés patients, disciplinés comme de vieilles troupes; et l'on est certain qu'on aurait pu compter, en toute circonstance, sur leur courage et leur dévouement. »

Le général Ribourt et le colonel Le Mains parlent dans les mêmes termes des gardes nationaux placés sous leur commandement.

Le feu de Tennemi continue. Le thermomètre est à — 10°. Temps clair.

31 décembre. — Dans le conseil de guerre qui a été tenu hier, on serait allé, paraît-il, au fond des choses.

MM. de Chabaud-Latour, Guiod et Schmitz se seraient prononcés pour la continuation de la résistance, le général Trochu les suivait à quelque distance, avec des atténuations développées; MM. de La Roncière et Ducrot iront jusqu'au bout, en n'espérant plus rien; quant aux autres généraux, ils sont tout prêts, eux aussi, à faire leur devoir, sans croire aucunement à un succès possible.

Oa ne peut, ont-ils dit, se déployer en nombre. Tous ; passages sont gardés, défendus par des canons, projés en arrière et sur les flancs par des redoutes, et s obstacles ne pourraient être franchis sans d'extrêmes orifices. En supposant qu'on parvînt à les forcer, quel rait d'ailleurs le résultat? Le pays est ravagé dans ses ofondeurs , coupé dans toutes les directions par un nemi nombreux. Une armée en rase campagne, c'est défaite certaine, ou la reddition.

A cette question posée : Quelles sont les considérains qui nous ont déterminé à laisser à l'ennemi le sir de s'emparer de ces positions, jugées aujourd'hui [prenables et de s'y fortiûer? il a été répondu : 1° Au 18 septembre, nous n'étions pas prêts pour la fense. Des travaux immenses ont dû être entrepris et gnés à fin, avant qu'il nous fût permis de songer à quiéter l'ennemi. On appréhendait une attaque de ve force, et il importait de se mettre à l'abri d'un up de main. La malheureuse affaire de Ghâtillon du 19 ait, à tous égards, un sérieux avertissement. 2^ 11 était indispensable de réorganiser l'armée, qui ait sans cadres et composée, pour la plus grande par- 3, de débris empruntés à des corps déjà démoralisés, hommes des dépôts et des éléments les plus disparates. Le but principal ne pouvait être que de donner à la :ance le temps de se reconnaître et de se prononcer. Il irait injuste d'oublier aussi qu'une ville de deux mil- )ns d'âmes avec la liberté de la presse, les clubs, tout 1 peuple en armes et sans police, ne peut se comparer 1 rien à une place forte qui a sa tradition militaire et

son esprit rompu aux pratiques d'une ville de garnison. L'élément civil y prédomine, l'opinion publique, qui peut être un secours dans certains cas est une gêne le plus souvent, et les faux bruits, les exagérations de toute sorte conduisent forcément l'autorité à des ménagements, à des transactions, qui usurpent une grande partie du temps qui devrait être consacré tout entier à la défense.

Comme conclusion : le parti le plus sage, le plus humain et le plus politique serait donc de traiter demain. Mais Paris et l'honneur nous commandent, puisqu'on a tant fait, de résister jusqu'à ce que la faim nous contraigne. La garde nationale va être appelée à marcher avec la garde mobile et l'armée.

— A ces justifications, cent fois répétées dans des entretiens trop connus et dans des proclamations qui, depuis longtemps, ne nous abusent plus, j'opposerai des faits catégoriques.

1« Paris, la ville de deux millions d'âmes, faite de vingt villes, « la cité douloureuse » des extravagances et des révoltes, a su vivre sans police, sans pain et sans clarté; non-seulement elle s'est offerte à tous les sacrifices, vos proclamations sont là pour l'attester, mais elle s'est refusée à l'émeute et elle l'a refoulée dans son foyer, en vous sauvant. En retour, vous nous avez sciemment et constamment trompés, par des déclarations inexactes sur l'étendue de nos moyens, sur les résultats des actions engagées à nos portes, et sur l'état réel du pays.

2° On a créé des régiments, refait des cadres, prodigué les grades et les récompenses; mais jamais, en

aucun lieu, ni chez les soldats ni chez les généraux, on n'a fait la discipline, et cela est si vrai qu'après tant de décrets et de peines édictées, nous possédons à cette heure des centaines de bataillons numérotés, et pas d'armée. Il n'en existait pas au 18 septembre, dites-vous, il n'en existe plus au 31 décembre. Avec l'ivrognerie, r insubordination , avec l'insubordination, la maraude, puis finalement, le cri de Vive la paix! qui accueille le général Ducrot au passage.

3** Il s'agissait, en effet, de n'avoir qu'une seule pensée : la défense nationale, on s'est attardé dans la politique, et laquelle? Entre Paris et Belleville, on a fait son choix, et durant des semaines on a cédé à des injonctions, à des menaces qu'on avait le devoir de mépriser, ou de réprimer. Au début, on nous a donné pour maires des hommes qui, dès le lendemain, tenaient l'hôtel de ville en échec et qui, au 31 octobre, à l'hôtel de ville, décrétaient le renvoi du gouvernement. On a interdit les manifestations armées, et chaque jour c'était une nouvelle manifestation. Belleville est le centre connu de la sédition, on lui donne des fusils quand on nous en refuse, des vivres quand nous n'en avons plus, on lui porte un drapeau, on va passer en revue ses bataillons, et Belleville répond par des injures et ne sait que fuira Greteil.

4° On parle d'un plan et l'on agit à l'aventure, ou bien l'on , cède à d'autres volontés. On se laisse surprendre au Bourget le 29 octobre, surprendre à Champigny le 2 décembre , surprendre à la Ville-Evrart le 21, surprendre à l'hôtel de ville le 31 octobre; enfin

236 JOCUNAL D'UN TÉMOIN.

on nous convie à vaincre ou à mourir le 29 novembre, et le passage de la Marne est manqué.

5"* Le 18 septembre, nous avons pour six semaines de vivres, un peu plus tard, nous en avons pour deux mois, plus tard encore, le 5 novembre, nous nous refusons à un armistice de vingt-cinq jours, sans ravitaillement; nous avons vécu depuis lors et Ton nous annonce que nous pourrions tenir jusqu'en février. C'est-à-dire qu'on n'a jamais connu à quinze jours, à un mois près, l'état de nos ressources, et l'on s'est conduit au gré de cette erreur.

6° Ce n'est pas la résignation qui nous aura manqué, ni le cœur chez beaucoup, ni le désir passionné de sauver le pays, désir aveugle, irréfléchi, inintelligent si l'on veut, mais noble jusque dans ses égarements; ce qui nous a fait défaut, c'est un général digne de notre adversaire, et je dirai digne de nous ; ce sont des hommes désintéressés et sincères, moins préoccupés de leur lendemain que du nôtre.

Et si nous confessons nos faiblesses, maintenant, et nos vices, il leur est interdit de nier leur fautes.

En résumé, s'il est certain que les Prussiens avaient pour eux l'unité de vues et de direction, le nombre des canons, une organisation dans toutes ses parties supérieure à la nôtre, si soi-même on l'a dit et démontré, il est au moins étrange que cette conviction intime de la supériorité de notre ennemi ait produit chez nous l'accablement et la divagation, au lieu de nous inspirer l'émulation et l'esprit d'entreprise. S'il est certain que les sorties en masse d'hommes inexpérimentés fussent une chimère,

il n'est pas douteux que Paris, avec sa population de deux millions d'âmes, offrait un fonds assez riche pour y recruter une armée; s'il est certain que les temps ne sont plus, où le courage et la foi suflisaient à gagner des batailles, il n'est pas douteux qu'on ne les perde, quand d'avance on les juge perdues. J'ajouterai que, parmi les qualités qu'il convient d'exiger d'un général, une des premières certainement, c'est la connaissance des élé- ' ments qu'il doit mettre en œuvre, la connaissance du caractère et des tempéraments. Or il est de toute évidence que l'on ne connaissait de nous que nos défauts, sans qu'on ait paru se douter jamais qu'il pouvait se trouver là des âmes : erreur fatale, compliquée de toutes les préventions du soldat, offensante même chez un sceptique, tout à fait inexplicable chez un homme qui écrivait le 18 août : « Avec l'aide de Dieu, pour la patrie! »

Quand on a l'audace de prendre en main les destinées de tout un peuple, et quand on croit en Dieu, il faut avoir toutes les audaces. On se tait pour agir; on fait de toutes les volontés et de tous les moyens un monceau; on ne pactise pas avec la routine et avec l'émeute; on met sous ses pieds toute résistance; on ne se borne pas à avoir du courage, on fait des courages. A ces conditions seulement, on peut vaincre, ou mourir avec honneur; sinon, on meurt de la mort des choses inertes : d'usure.

Savez-vous bien ce qu'il nous fallait? un grand cœur ou un boucher : Hoche ou Pélissier.

— L'ennemi a augmenté le nombre de ses batteries de

gros calibre, en rapprochant plusieurs d'entre elles des points d'attaque.

L'amiral Saisset félicite les vingt bataillons de garde nationale mobilisée placés sous ses ordres, de leur ferme esprit pendant les nuits si rudes qu'ils viennent de passer aux tranchées.

^«^ janvier. — « Nous ne savons rien de précis des uvements des deux généraux qui marchent à notre ours, mais la précaution des feuilles prussiennes de is les cacher, ne peut que nous encourager. Sans ite nous ne devons pas nous bercer de chimères, as sommes en face des périls les plus graves qui ssent accabler une nation. Cependant, tous, nous senis que notre France républicaine les surmontera, ris ne veut pas succomber. D'accord avec les hommes i ont rinsigne honneur de dirigCT sa défense il )ousse hautement toute capitulation. Paris et le gournement veulent combattre, — là est le devoir, — et nme le pays tout entier s'y associe sans réserve, elle que soit l'épreuve passagère qui lui soit infligée, le s'humiliera pas devant Tétranger. » (Journal officiel.) — L'ennemi a tiré pendant une grande partie de la it dernière, et ce matin les coups se succèdent presque is interruption.

2 janvier. — Je ne sais pas ce qui s'est fait pendant te journée ; j'étais sourd, aveugle et transporté loin

d'ici avec une violence que je n'avais jamais connue.'

Ces accès que je subis, tous mes amis les connaissentl bien; tous ceux de mes amis qui sont, avec moi, séparés de leur femme et de leurs enfants depuis tant de semaines.'

Souvent, il nous arrive de nous taire tout à coup, etàl cette question qui nous est faite : A quoi songfcz-uoiwf nous répondons brusquement par un mot invariable : Vous le savez bien, de même qu'en nous rencontrant nous n'avons qu'un seul salut : Avez-vous des nouvelW Et ce n'est pas de la guerre qu'il s'agit.

Ce que nous éprouvons est une sorte de mal du pays d'un genre tout nouveau et qui tue. Le pays, il est là, notre raison nous le dit ; maïs nous ne le reconnaissons plus dans cette ville sans horizon, sans vie, et dont toute chaleur, toute joie, semble être bannies à jamais. Tant de choses ont changé en nous et autour de nous, que nous venons à douter des choses et de nous-mêmes, nous demandant à haute voix si c'est bien vrai et si le réveil ne doit pas venir!

Là-bas, ils s'inquiètent de la faim, de la mort possible; notre souffrance passe tous les besoins, elle est plus dure que la mort. La colère, la haine, voilà les hôtes qui depuis quatre mois ont remplacé nos familles, avec le désespoir souvent.

Après avoir erré dans les rues, pareils à des étrangers sans abri, nous rentrons dans nos maisons pour y trouver encore le silence et le froid. Nous allons du petit lit où notre enfant dormait, à la table qui nous a vus réunis. Les jouets, les livres d'images, les ouvrages délicats et inachevés qu'i7s ont oublié dans la précipitation

du départ, sont là sur des meubles où la poussière s'amasse; et les heures s'écoulent, nous trouvant toujours debout, ou bien jetés dans le coin le plus obscur de cette sollitude, immobiles et glacés.

Enfin, un reste de sensibilité nous avertit; et nous essayons de retrouver le sommeil qui ne vient plus.

Combien de nuits passées à lire; ou, quand nous fermions enfin les yeux, à revoir passer les mêmes visages attristés; nuits sinistres dont le canon marquait chaque moment. Où sont-ils? nous demandions-nous; ont-ils été forcés de fuir plus loin? Sont-ils morts; sont-ils vivants? L'incertitude et l'angoisse passaient dans notre sang, et le jour venait, et notre fièvre durait encore; et les jours se succédaient sans pouvoir la guérir.

— Le Journal officiel ne se lasse pas de nous prêter des espérances. Son premier Paris de ce matin contient encore le passage suivant :

« Au-dessus de nos murailles s'élève comme un souffle de délivrance qui pénètre tous les cœurs et y fait naître une vague mais ferme intuition du succès. C'est à ce sentiment généreux qu'il faut attribuer la facilité avec laquelle sont accueillies les rumeurs favorables les plus contraires à toute vraisemblance... Mais ce que nous pouvons affirmer, sans crainte d'être démentis, c*est qu'il n'est pas téméraire (t espérer et que, des faits généraux, se dégagent des symptômes graves qui doivent nous soutenir et nous faire croire à la prochaine efficacité de notre résistance... »

3 janvier. — Hier, les Prussiens ont fait sauter la tour

aux Anglais sur le plateau de Châtillon; ils vont trèsprochainement démasquer leurs feux de ce côté. Dans l'ouest, le bombardement des forts et des villages continue. Le bataillon Poulizac, des éclaireurs de la Seine, a fait une reconnaissance heureuse vers Groslay, où il s'est rencontré avec un détachement de la garde. Nous avons ramené des prisonniers.

4 et 5 janvier. — Si l'Allemagne, impatiente et ton-* jours inquiète du résultat dernier, hâtait de tous ses vœux le moment où nous devions être bombardés, elle peut, à cette heure, se tenir pour satisfaite.

Le 4 « le feu des batteries prussiennes continuait dans Test ; Montreuil et Bondy avaient été passablement maltraités; quant au fort de Nogent, il comptait à lui seul plus de douze cents obus. C'était dans Tordre. Mais le 5 nous réservait une surprise. Vers sept heures et demie du matin, la brume qui nous dérobait encore Châtillon s'illumine tout à coup de lueurs rouges ; Vanves et Issy reçoivent leurs premiers obus; puis, vers huit heures, d'autres batteries placées à Meudon,. tonnent à leur tour et les projectiles de l'ennemi, dépassant la ligne des forts, dépassant les faubourgs, viennent s'abattre jusque dans rintérieur de la ville, rue d'Ulm, rue Gay-Lussac, rue de Lourcine, boulevard Saint-Michel, rue de l'Arbalète, etc.. Les obus arrivent de tous côtés, rayant l'air de leur cri prolongé; ils pénètrent dan? !3S maisons par le toit; ils crèvent les murs ; ils éclatent sur les trottoirs en projetant au loin leurs éclats mortels. A TÉcole normale, le parquet de la salle d'ambulance est effondré; à

rÉcole supérieure de pharmacie, la fille du jardinier Drevaut, a la tête emportée, sa mère est elle-même renversée et ses vêtements prennent feu. Chaque rue relève une victime.

Dans le premier instant, j'ai pu croire que le résultat qu'ils cherchaient allait être obtenu ; tout contribuait à exagérer Témotion : la soudaineté de l'attaque, l'horreur des plaies, le sentiment d'un danger terrible et inévitable; par-dessus tout, les clameurs lamentables des mères dont les enfants étaient frappés. Mais bientôt les passants, réfugiés sous les portes, ont repris leur chemin en échangeant quelque parole de défi ; et les curieux, accourus de toutes parts, se font un jeu de se jeter à terre pour éviter d'être atteints. Ces chutes, accompagnées de rires, auraient dû tenter les gamins ; mais ils avaient mieux à faire : debout et la tête haute au milieu de la chaussée, on les voyait guettant les obus au passage pour se précipiter ensuite sur les débris de fer ou de plomb encore brûlants. A cinq heures, place de l'Observa tq^e, le prix de ces fragments variait de cinquante centimes à deux francs.

Ce bombardement farouche, sans avis préalable, je l'avais prévu, et si quelque chose me surprend, c'est l'ingénuité prodigieuse de ceux de mes amis qui en recherchent les motifs, qui voudraient y voir une (( erreur de tir » regrettable, ou qui parlent de protester. Cette ingénuité me donnerait à penser que nous n'estimons pas notre ennemi à son prix, puisque nous lui prêtons encore quelque faiblesse, et que nous n'avons pas, d'autre part, une conscience suflisante de notre

défaite quand nous supposons qu*il daignerait nous écouter. La Prusse use et abuse, c'est son droit; elle se soucie de la justice, de la civilisation et de l'humanité comme d'une chope vide : c'est son tempérament et toute s^ politique. Venir lui parler des lois de la guerre, lui rappeler qu'il est d'usage, en telle occasion, d'avertir l'assiégé pour qu'il ait à garantir ses blessés, les femmes et les enfants; lui tenir ce langage, alors que, dressée sur ses pieds de derrière, cette louve enragée nous tient entre ses dents, c'est vouloir, vraiment, prêter à rire à M. de Bismark, qui du reste ne nous en'saura pas mauvais gré.

Un fait, qui a été rendu public, mais que je connaissais personnellement, avant tous les récits des journaux, suffit à démentir cette absurde opinion qui transforme le bombardement d'aujourd'hui en .une manœuvre improvisée pour masquer des projets de retraite. Le 2 décembre, c'est-à-dire il y a un mois, un officier saxon de la landwehr, blessé à Villiers, avait été transporté au no 2k du boulevard Saint-Michel, dans l'ambulance de la maison Hachette. A diverses reprises, il avait adressé à sa garde-malade des questions, qui toutes trahissaient une même préoccupation : A quel distance le n^ 2k était-il du Panthéon? On lui répondait par un chiffré, qu'il cherchait à vérifier le lendemain, et chacun attribuait à l'incohérence de la fièvre cette insistance inexplicable. Il y a trois jours, malgré les soins qui lui étaient nuit et jour prodigués, l'officier saxon meurt; on dresse religieusejnent l'inventaire des quelques objets qu'il laissait après lui, pour les transmettre à sa

famille, et, parmi ces objets, on trouve une carte de Paris, où se montraient, finement indiquées par des courbes, les limites de tir de ces mêmes batteries qui tantôt nous atteignaient. L'inquiétude du mourant fut alors justifiée ; le quartier des Écoles formait le sommet d'un de ces horizons et, sous la tache noire qui marquait l'emplacement du Panthéon, on lisait, écrit au crayon, ce mot expressif : Poudre. Nous avions là, en effet, et nous avons peut-être encore un dépôt de poudre, dont l'explosion pouvait tout ruiner.

La préméditation est donc palpable, et les Prussiens, comme toujours, étaient bien renseignés; mais le peuple ne se déconcerte pas pour si peu, et s' il consent à admettre que le bombardement devait venir, encore s'obstinet-il à répéter, après les journaux, je dois le dire, qu'il y a là un indice certain de victoire, l'ennemi n'ayant recours à cette extrémité que parce qu'il a hâte d'en finir et que Chanzy approche. Bien plus, la nouvelle est certaine ; Chanzy a battu Frédéric-Charles, qui est grièvement blessé; notre armée de secours est à Étampes, d'autres disent à Mantes, ce n'est qu'une question de lieu.

Plus tard, je le prévois, des hommes sages, pleins de santé, s'étonneront à loisir de notre crédulité, en oubliant qu'elle est le recours naturel de tous les affligés, l'infirmité voulue des malades, affaiblis par l'isolement et par la faim. Plus tard, et c'est là ce que je voudrais empêcher, on se fera contre nous une arme de nos divagations, en essayant de dénaturer par des interprétations savantes, le sens des actes ofiiciels qui, chaque jour, viennent justifier nos égarements. C'est pourquoi je

continue de noter, Tune après l'autre, les proclamations du gouvernement.

(( Le bombardement de Paris est commencé. L'ennemi ne se contente pas de tirer sur nos forts, il lance ses projectiles sur nos maisons, il menace nos foyers et nos familles.

« Sa violence redoublera la résolution de la cité, qui veut combattre et vaincre.,. Elle se montrera digne de Varmée de la Loire qui a fait reculer V ennemi; de Farmée du Nord, qui marche à notre secours.

« Signé : Général Trochu, Jules Favre, etc.»

6 janvier. — Nos amis de la rive gauche ont eu beaucoup à souffrir la nuit dernière ; le feu de l'ennemi a redoublé, en embrassant toute cette vaste région jalonnée par les coupoles de l'Observatoire, les tours de Saint-Sulpice, les dômes du Val-de-Grâce et du Panthéon. Les obus fouillent aussi le jardin du Luxembourg; ils éclatent çà et là; mais de préférence dans certaines directions, comme s'ils cherchaient un but. Deux ou trois passages deviennent plus particulièrement dangereux, sans que je puisse remarquer cependantjun ralentissement sensible dans la circulation.

Nous n'en avons pas fini avec les citoyens de la commune. Ils ont placardé cette après-midi, profitant du dégel et du temps clair, une nouvelle affiche que j'ai manquée de dix secondes, rue de Châteaudun ; comme j'en approchais, elle disparaissait sous les coups de canne. Dans cet appel au peuple, signé de noms que

personne n'a retenus, il était dit que nous allions nous rendre ; le général-gouverneur a cru devoir répondre à cette injure :

« Au moment où l'ennemi redouble ses efforts d'intimidation, on cherche à égarer les citoyens par la calomnie.

« Rien ne fera tomber les armes de nos mains. Courage, confiance, patriotisme.

« Le gouverneur de Paris ne capitui.era pas.

« Signé : Trochu. »

Celte affirmation si catégorique a produit par toute la ville une impression très-vive. On s'accorde à y voir l'indice certain d'une résolution désespérée, que les collègues du général ont peut-être combattue, mais dont il accepte, quant à lui, la responsabilité. On se montre prêt aux derniers sacrifices ; car si nous n'esrpérons plus, une* volonté nous reste : nous voudrions finir en hommes.

7 janvier. — 11 a plu une partie de la nuit. Noisy tient bon; Issy et Vanves sont très-éprouvés; les Hautes- Bruyères avec le Moulin-Saquet se comportent du mieux qu'ils peuvent.

8 janvier. — Môme situation. Les obus continuent de pleuvoir, et si j'en juge par une pièce de culot qui m'a été montrée, on ne nous avait rien dit de trop des canonâ Krupp; les projectiles du plus gros calibre doivent peser tout près de 100 kilog.

En ville, aucun symptôme de faiblesse ; au contraire, quelque chose de plus roide dans la physionomie générale; mais un cri partout répété, grandissant : Sortons, Les chefs de notre gouvernement ne se lassent pas de nous parler de confiance; notre gouverneur a juré de ne pas capituler : Sortons, A cet égard, toute la presse n'a qu'une voix, et les journaux les plus favorables à Fhôtel de ville le conjurent et l'adjurent de prendre un parti. Hésiteront-ils donc jusqu'au dernier moment, et n'est-il pas trop aisé de prévoir qu'après avoir refusé la paix, sous prétexte de sauver l'honneur, il ne leur restera plus bientôt qu'un seul parti à prendre : livrer tout?

Des articles énergiques résument tout ce qui a été dit, depuis quatre mois, sur notre système de défense. On ne demande pas au général « de faire une trouée » ; on le supplie de ne pas immobiliser les forces dont il dispose; on le supplie de se souvenir qup nos jours sont comptés; on lui démontre que l'oisiveté dans la boue des tranchées, l'oisiveté dans le froid, dans une attente sans fin, nous tuent plus sûrement que le feu de Tennemi. On parle en vain.

9 janvier, — De toutes nos nuits passées, celle-là est encore la plus terrible.

Entre dix heures et demie et onze heures du soîr,comme je suivais le boulevard Saint-Michel, pour rentrer rue Saint- Georges, j'ai entendu passer au-dessus de ma tête un premier obus ; puis, coup sur coup, deux, trois et quatre explosions se sont fait entendre sur ma gauche, et plus loin

dans la direction du quai. C'était le commencement, et jusque vers le matin le feu s'est à peine ralenti. La maison du numéro 17 du boulevard a été frappée cinq fois; un des projectiles, après avoir enfoncé le toit, est venu tomber dans la chambre à coucher de Dehodencq, aux pieds du lit de sa petite fille ; le moment d'après, mon ami passait le seuil de sa porte-, un autre projectile éclate alors sur le trottoir, emporte le bras d'un passant, déchire le ventre de ce malheureux qui se renverse, en couvrant de son sang le groupe de femmes et d'enfants qui se trouvaient là. Ce n'est qu'un épisode.

Le nombre des victimes n'est pas encore connu ; je sais seulement que des commencements d'incendie se sont manifestés sur plusieurs points , mais sans de trop graves dommages, grâce à la promptitude des secours. En revanche, nos grands établissements scientifiques et hospitaliers ont beaucoup souffert : l'immense serre du Muséum, voisine des galeries, et les serres de multiplication qui s'étendaient en contre-bas, ont été complètement ravagées; la Sorhonne, Louis-le-Grand, Saint-Louis, Sainte-Barbe, ont été frappés à diverses reprises; un seul obus a tué ou blessé neuf enfants, rue de Vaugirard ; la Pitié a reçu plus de trente projectiles ; V Hospice des ^ enfants malades, la Salpêtrière, qui renferme 4,500 femmes infirmes ou aliénées et 300 blessés, n'ont pas été épargnés, non plus que le Luxembourg, avec son musée et ses ambulances, et le Val-de-Grâce, avec ses salles toutes pleines de blessés prussiens et français. Je vois toujours monter là colère, sans voir encore venir la peur.

— Trois dépêches à la fois. Gambetta nous écrit le 23 décembre; il y a dix-sept jours.

« Les Prussiens, sans avoir 'éprouvé rien qui ressemble à une défaite, paraissent cependant démoralisés. Sur divers points, ils rencontrent une vigoureuse résistance et on leur tue beaucoup de monde. Belfort est approvisionné pour huit mois. La ligne de Montbéliard à Dôle est gardée. Bressoles et Garibaldi s'étendent de Dôle à Autun. De même, du Nivernais jusqu'à Bourges.

« Bourbaki est dans une excellente situation ; il effectue, en ce moment, une manœuvre dont on attend les meilleurs résultats.

« Chanzy, grâce à son admirable ténacité, a fait lâcher prise aux Prussiens. Depuis le 16, il s'occupe à refaire ses troupes ; aussitôt remises, il reprend l'offensive.

« Le Havre est dégagé. Les Prussiens ont abandonné Rouen. Le pays est, comme nous, résolu à la lutte à outrance. »

— La seconde dépêche de Gambetta est datée de Lyon, 31 décembre ; il y a neuf jours.

(( Bourbaki a sous ses ordres 150,000 hommes. Ses opérations ont jusqu'ici assez bien marché.

« Après une très-brillante affairé à Nuits, où le général Cremer, appuyé par Menotti-Garibaldi, a tué 7,000 hommes aux Prussiens ; Werder a été forcé d'évacuer Dijon et Gray le 27 décembre. Nous poursuivons sur Vesoul, ce qui pourrait bien débloquer Belfort.

« A l'ouest, Chanzy est à la veille de reprendre l'offensive.

« Les Prussiens ont évacué la vallée du Loiret ; ils ont perdu un demi-million d'hommes depuis leur entrée en campagne. Tous les jours, nos ressources s'accroissent; tous les jours, les leurs diminuent. Le pays tout entier comprend et veut la guerre sans merci. Nous en finirons en moins de temps qu'on ne le suppose, si nous le voulons, et si nous avons la force morale nécessaire pour subir les revers. »

La reprise de Dijon se trouve confirmée dans un numéro de la Gazette de la Croix qui nous est parvenu; quant au reste, le gouvernement prétend, à huis clos, qu'il n'hésiterait pas à y croire si les dépêches étaient signées : Chaudordy.

Cependant, voici des nouvelles plus récentes, datées d'Avesne-Bapaume, 5 janvier, et signées celles-là : Faidherbe. « Aujourd'hui» bataille sous Bapaume, de 8 heures du matin à 6 heures du soir. Les Prussiens ont été chassés de toutes leurs positions. Eux, pertes énormes; nous, pertes sérieuses. »

Je ne cesserai pas de le redire : pense-t-on qu'il se rencontre un très-grand nombre d'esprits assez solides pour demeurer en équilibre, entre ce silence absolu où nous entassions depuis vingt jours toutes nos craintes, et ce bruit d'armées en marche et victorieuses qui nous arrive par-dessus nos remparts. Non, il n'est pas de* raison si ferme qui ne se laisse surprendre, et les plus défiants et les plus crédules boivent aujourd'hui au même verre.

Du, iO au 12 janvier. — Les quartiers du Jardin des

plantes, de Plaisance et de Montparnasse» paraissent être les plus éprouvés, et un grand nombre de familles se réfugient sur la rive droite, emportant, comme elles peuvent, ce qu'elles ont de plus précieux, laissant le reste à l'abandon. Pour beaucoup, du reste, le choix est bientôt fait; ils entassent leurs matelas, leur linge et quelque outil sur une charrette à bras, ils s^attellent aux brancards, un ami pousse à la roue et la femme suit avec l'enfant. Tantôt, à Vaugirard , c'était comme un convoi d'émigrants.

A travers tout, et malgré les dépêches reçues, les récriminations ne cessent pas. Bien plus, après les accusations générales dirigées contre les chefs militaires qui se jalousent, qui ajoutent aux périls de la situation la fatigue de leurs exigences, de leurs disputes et de leurs intolérables emportements, voici venir les dénonciations catégoriques de trahison. On chuchote des noms, on cite des faits, en mêlant à toutes ces hontes des détails d'alcôve qui les complètent. Bientôt, ce ne sont plus des on dit, le scandale s'imprime, il est répété et les choses vont si loin que le général Trochu juge nécessaire « de signaler ces manœuvres à l'indignation des honnêtes gens et d'en flétrir les auteurs. 11 intervient personnellement, moins parce qu'il a le devoir de protéger l'honneur de ceux qui, sous ses yeux, se consacrent avec le plus loyal dévouement au semce du pays, que parce qu'il aime la vérité et qu'il hait l'injustice. »

J'avais écrit hier à M. Edm. About la lettre suivante; je la trouve insérée dans le Soir d'aujourd'hui :

Mon cher ami ,

Voici quelques notes très-sèches sur les résultats du bombardement.

Je ne réclame pas une mention spéciale pour nos établissements d'instruction publique, et je n'ai pas mission de protester; je constate des faits, en me bornant à demander ce qu'est devenu ce grand respect de notre ennemi pour les choses de l'esprit.

A l'entendre, nous étions des Vandales; tandis que lui partout il rouvrait les écoles, sauvait nos monuments et protégeait nos chefs-d'œuvre ; partout, nous laissant la honte de la dévastation et du pillage. Les mœurs de S. M. le roi de Prusse ont donc bien changé; à moins que ses artilleurs de Châtillon ne soient devenus assez aveugles, tout à coup, pourconfondre, trois jours durant, la Sorbonne et le Muséum, avec les Hautes-Bruyères et le Moulin-Saquet.

Ils ne s'en tiendront pas là , soyez-en convaincu ; les bombes viendront et les fusées, avec leurs autres moyens psychologiques. Gardons-nous de nous en plaindre d'ailleurs; car ces violences que nous subissons, ces enfants morts, ces édifices défigurés, sont des preuves, et elles étaient nécessaires, en regard de leurs mensonges.

Je ne suis pas de ceux, en effet, qui comptaient sur les sympathies de l'Europe, et si l'Angleterre nous abandonne, je ne vois là rien que de très-légitime; et si laRussieprofite de l'occasion, j'ajouterai qu'elle fait bien; et si nous nous en plaignons, j'affirmerai que nous avons trop

de candeur. Mais, en attendant que la force soit Tunique loi, il importe que cette Europe, imprévoyante ou complice, ne puisse pas dire plus tard : Je ne les connaissais pas; il importe qu'elle regarde en face ceux qu'elle accepte pour arbitres de notre fortune et de la sienne, maîtres, régulateurs et patrons de sa civilisation. 11 est indispensable aussi, dans l'intérêt même de notre avenir, que répreuve terrible que nous traversons soit complète.

Après que tout sera fini, je ne formerai qu'un souhait, c'est que chacune de ces maisons, trouées par les obus prussiens, conserve la marque toujours visible de l'offense; je veux qu'en tout lieu une -inscription ineffaçable noitâ interdise l'oubli; je veux, si nos morts doivent disparaître, que les pierres mutilées demeurent là comme témoins.

J'accepte le Dieu sauvage de leur empereur d'Occident; avec lui, je déchire l'Évangile : Haïssons-nous les uns les autres à jamais!

d 3 janvier, — J'ai négligé de noter, en son temps, un événement significatif, qui permet de concevoir ce que serait l'Europe, le jour où la France se tairait.

Par une circulaire, en date du 31 octobre, le prince Gortschakoff informait les représentants de la Russie à l'étranger, que son auguste maître ne se considérait plus comme engagé par les stipulations du traité de 1856, qui a réglé les conditions de neutralisation de la mer Noire, en déterminant le nombre et les proportions des navires russes dans ces mêmes eaux. Le prince protestait, au surplus,, de son intention de ne pas faire revivre

JANVIKft 1871. 255

la question d'Orient et se montrait disposé à s'entendre avec les signataires du traité. En d'autres termes, on déchirait les conventions, pour commencer, puis on proposait un arrangement.

Si j'en crois l'article du Times qui suivit, l'Angleterre eût, volontiers, fait obstacle à l'entreprise; mais la France ne pouvait alors disposer d'un soldat ; PAutriche-Hongrie n'en a pas fini avec la Bohême; force était donc de subir ce qu'on ne pouvait empêcher. Après réchange accoutumé de notes et de propositions courtoises, on convint d'un commun accord qu'une conférence se réunirait à Londres, et il fut expressément entendu, dès l'origine, que la France y serait représentée; point essentiel, on le comprend, et pouf nous d'un intérêt capital.

Dans une circulaire, insérée diii Journal O^cic/ d'aujourd'hui, M. Jules Favre fait connaître à nos agents diplomatiques les considérations morales et matérielles qui ne lui permettent pas, du moins quant à présent, de se rendre à Londres. On trouvera là, parmi d'autres détails, un nouveau témoignage de la dextérité de M. de Bismark; on peut dire de lui, sans le flatter passionnément, queMascarille, empereur, l'eût nommé d'acclamation son associé. Ainsi, Lord Granville informe "^I. Favre, à la date du 29 décembre, que le jour de la première réunion est fixé au 3 janvier ; cet avis ne nous parvient, par l'intermédiaire de M. Washburne, que le 10 à 9 h. du soir; M. de Bismark a donc détenu la dépêche pendant plus d'une semaine, et il nous la fait parvenir, quand l'heure est passée. Ce n'est pas tout : il faut à M. Favre un sauf-

conduit pour quitter Paris; M. de Bismark est tout prêt à l'accorder; mais seulement après que nous lui aurons donné certaines satisfactions qu'il réclame, et que nous avons déjà légitimement refusées.

Encore une fois, M, de Bismark est un homme complet, qui a bien mérité de la patrie allemande, qui tiendra sa place dans l'histoire ; l'histoire, comme on sait, n'ayant que faire de la morale, ni de la justice.

ii janvier. — Le brouillard intense et glacé qui nous enveloppe ne nous protège pas contre les obus, qui persistent dans les mêmes directions, sans qu'il soit tenu compte de la déclaration du général Trochu au général de Moltke*, ni des protestations des médecins des hospices, ni de celles de l'Institut.

L'émigration, dont je parlais avant-hier, a produit une nouvelle panique chez les boulangers du centre qui» pris au dépourvu par ce déplacement soudain de population, se sont trouvés dans l'impossibilité de satisfaire à toutes les demandes. Le pain a manqué dans plusieurs rues, et Ton a dû prendre des mesures pour rétablir l'équilibre.

S'ajustant aux dépêches de Gambetta, les nouvelles les plus équivoques reprennent leur cours; c'est encore la blessure de Frédéric-Charles, puis la bourse de Berlin qui a baissé de 3 pour 100; Faidherbe menace Laon et Soissons ; Chanzy serait à dix lieues de nous; etc....

1. A la date du 11, le général Trochu attestait « qu'aucun des hôpitaux de Paris n'a été distrait de sa destination, m

Entre-temps, on discute la question du voyage de M. J. Favre à Londres. L'opinion la plus répandue est que M. Favre commettrait une erreur très-grave en ne partant pas, A Paris, il nous est d'un médiocre secours; à Londres, il peut nous rendre un signalé service. Quels motifs justifieraient son abstention? il ne s'agit pas de savoir s'il lui en coûte de nous quitter, il s'agit de choisir entre un devoir certain et je ne sais quel sentiment obscur, que l'on voudrait ennoblir; mais fait, à tout prendre, de l'indécision accoutumée, de défiances et de crainte. M. Gambetta et la délégation de Bordeaux se sont prononcés pour le départ; est-ce M. Favre qui ne veut pas se séparer de ses collègues de Paris, ou les collègues de M. Favre qui jugent utile de le garder?

Entre une heure et trois heures de l'après-midi, la trépidation des vitres de mon cabinet devenait vraiment désagréable; et le bruit du canon était si violent, si continu, que notre travail s'en est ressenti. Les explosions des obus tombés étaient en outre si fréquentes et si prochaines que, plusieurs fois, nous nous sommes dit 2 C'est notre tour. Mais les projectiles n'ont pas dépassé les rues de Monsieur, Oudinot, Vanneau, de Babylone et, comme extrême limite, la rue de Varennes.

15 janvier. — Matinée très -froide, détente dans l'après-midi, le vent tourne; le canon fait rage.

Nous recevons communication de la note rédigée par les membres du corps diplomatique présents à Paris, et transmise hier au quartier général prussien. Je relève dans ce document les passages suivants ;

— « Depuis plusieurs jours, des obus en grand nombre ont pénétré jusque dans l'intérieur de Paris. Des femmes, des enfants, des malades ont été frappés. Parmi les victimes, plusieurs appartiennent aux États neutres. Ces faits sont survenus sans que les soussignés aient été, par une dénonciation quelconque, mis en demeure de prémunir leurs nationaux contre les dangers dont ils étaient menacés. En présence d'événements d'un caractère aussi grave , les membres du corps diplomatique et du corps consulaire demandent que, conformément au droit des genSj des mesures soient prises pour permettre à leurs nationaux de se mettre à Tabri, eux et leurs propriétés. »

Ont signé ; les ministres de Suisse, de Suède et Norwége, de Belgique, des Pays-Bas, des États-Unis et de Bolivie; les chargés d'affaires de Saint-Alarin et Monaco, du Brésil, de la République dominicaine, de Turquie, de Honduras et Salvador et du Pérou ; les consuls généraux d'Autriche, de Russie, d'Espagne, d'Italie et du Portugal ; le vice-consul de Grèce.

Je donne les signatures, dans Tordre observé par les représentants étrangers eux-mêmes. M. le ministre de Suisse tient-il la tête, en sa qualité de doyen, je l'ignore; ce dont je suis certain, c'est qu'il est à son vrai rang, en étant au premier. C'est M. Kern, en effet, qui a provoqué la démarche et qui, très-virilement, malgré certaines résistances, en a maintenu les principaux traits. On a dit de la Suisse : « Petit pays , grands cœurs. » Et je tiens et nous tenons tous le mot pour bien dit, en souhaitant à toutes les puissances d'avoir pour inter-

prêtes des hommes comme M. Kern, des esprits aussi fermes, pénétrés au même degré du sentiment de leurs devoirs et de leurs droits.

Parmi les souvenirs de haine que le siège de Paris doit laisser après lui, et pour leur faire contraste, je veux inscrire encore un nom, celui de M. Richard Wallace. Ce qu'il aura fait pour nous est immense ; et je dis « pour nous » avec intention ; car s'il a recueilli nos blessés, s'il les a guéris ; si les pauvres, qu'il a secourus, par centaines, lui doivent de n'avoir pas manqué de vêtements, ni de pain, ni d'abri, nous lui devons, nous, l'exemple sans prix d'une générosité qu'aucun sacrifice ne lasse, d'un dévouement sans phrases, d'une charité qui ne s'enquiert pas si vous êtes de Samarie ou de Juda. M. Wallace est Anglais.

16 janvier, — Je n'ai rien dit, avec intention, des engagenients insignifiants qui ont eu lieuces jours-ci, en avant de nos lignes. Toutes ces fusillades, sans résultat, sérieux, ont toutes une même conclusion : « La retraite s'est exécutée dans l'ordre le plus parfait, et nos troupes, par leur attitude énergique , tinrent constamment l'ennemi en échec, » ou bien : « Les troupes ont fait preuve d'une grande solidité ; je cite entre autres le bataillon du N®... de ligne et la N^... compagnie des mobiles de la Seine... » Ces bulletins, imperturbablement reproduits, sont signés tour à tour par les généraux Ducrot, Schmitz, Vinoy, etc.

Quant au bombardement, on nous apprend qu'il est

plus vif, OU moins vif, sur tel ou tel point. On nous dira peut-être demain qu'il a plu aujourd'hui.

Le Français, qui n'est pas suspect, pose cette question : « La discipline, qu'a-t-on fait pour la maintenir ? les coupables, nous les voyons ; les châtiés, où sont-ils? — La routine , au contraire , qu'a-t-on fait pour la détruire? 11 semble qu'on ait eu peur de contrarier les vieux généraux et de faire obéir les jeunes soldats. » La Gazette de la Croix, du 5, complète à cet égard la pensée du Français : « Nous ne sommes plus en 1792, dit-elle; ce qui gagne aujourd'hui les batailles, c'est la discipline. )>

Avec la Gazette, nous avons reçu quelques autres journaux allemands , qui contiennent des nouvelles dont l'authenticité est contestée par notre Journal officiel; mais qui ne nous en inquiètent pas moins. Chanzy aurait été battu ; Faidherbe se verrait masqué par des forces considérables ; le corps d'armée qui a évacué Dijon, le 27 décembre, se dirigeait à marches forcées sur Vesoul, qu'il atteignait le 29 au soir; Bourbaki courait risque d'être tourné.

Le Journal officiel a beau faire, la vérité est là; et nous nous demandons pourquoi l'on s'obstine à nous la cacher, après avoir tout fait pour nous la rendre plus accablante et plus ignominieuse.

i 7 janvier, — La pluie a cessé; temps clair; mais quels chemins, surtout aux abords du rempart! il ne fallait rien moins que mes guêtres de chasse pour m'en tirer. Mon pas s'est alourdi, du reste, et je constate que

mes forces ont encore diminué ; car, en rentrant, j'avais des absences singulières, dont mon jeune beau-frère s'est diverti.

Le fils de l'amiral Saisset a été tué la nuit dernière, au fort de Montrouge. Avec lui, quelques autres sont morts, qui pouvaient, eux aussi , prétendre à de longs jours. A quoi bon ?

Je suis absolument sans idées et incapable de maîtriser l'impression nerveuse qui me domine. Le mieux est de dormir, si le sommeil vient.

— J'ai rallumé ma bougie et me voici e'crivant, mon flambeau placé sur un livre, et mon papier sur mes genoux.

Une préoccupation me poursuit : ai-je complètement rendu justice aux Prussiens? aurais-je oublié, dans la nomenclature de leurs mérites, quelqu'une des supériorités qui leur auront donné la victoire ? J'ai déjà dit, n'est-ce pas, ce que je pensais de leur organisation scientifique et militaire, concourant toutes les deux au même but. J'ai dit leur esprit de méthode et de suite, de pénétration et de prévoyance, si différents de notre promptitude et de nos procédés de glissement. J'ai apprécié, comme ils le méritent, ces officiers corrects, polis comme à la parade, durs à l'occasion, qui parlent notre langue, qui sauront le russe demain, s'ils ne le savent déjà; qui savent calculer la pente d'une route» lire dans une carte, arriver à point nommé, abriter leurs troupes, les vêtir et leur inspirer le respect. J'ai parlé des soldats, campés sur leurs pieds solides ; lourds d'aspect, mais sachant nous gagner de vitesse; sans

élan exagéré, mais tenaces, disciplinés par une idée commune, par la fréquence et la rigueur des exercices, et par cette conviction que ceux auxquels ils obéissent sont leurs supérieurs par l'instruction, coname par le sang.

J'ai dit tout cela. Mais sans insister suffisamment, pour m'en souvenir, et pour que d'autres s'en souviennent avec moi, sur le merveilleux parti que les Allemands savent tirer de leurs voyages de plaisir, des relations que la paix peut créer entre deux peuples, de leur séjour dans nos maisons, de la simplicité de l'ami, de la confiance de l'hôte. Si diligents et si habiles que soient des attachés d'ambassade, ils ne sauraient suffire •à tout, et pour rassembler ces informations admirables que la Prusse possédait au début de laguerre, il faut l'application, la complicité de tout un peuple. Dans nos villes, dans nos villages, le touriste allemand, l'ouvrier allemand, l'associé allemand, avaient tout vu; sans oublier les gués, les forêts, les routes neuves et les anciennes , le chiffre de notre fortune, le nombre de nos lits, de nos pendules et de nos bouteilles. Et ce travail était fait avec tant de scrupule que , le jour venu , M. le commissaire et M. le général, n'ont plus eu qu'à nous appeler par nos noms, pour frapper chacun de nous d*une contribution équitable. Rien de moins, rien de plus, l'inventaire était sans erreur; et si nous avions voulu y contredire, on pouvait invoquer contre nous notre propre témoignage.

C'est à l'aide de ces renseignements, sagement recueil- Us, dès longtemps amassés, qu'ils ont pris les chevaux,

pris les bœufs, logé leurs soldats, pillé avec discernement, ou détruit, avec une précision d'experts, l'outillage de nos fermes, de nos usines et de nos laboratoires. M. de Chaudordy a cité des faits dignes d'attention, sans doute ; mais il s'agit, avant tout, d'aller au fond et de se rendre compte du système; le vol était prévu, la destruction préméditée , et nous avons été livrés plus d'une fois par le Badois ou le Saxon qui, la veille, s'asseyait à notre table et nous serrait la main.

Nous leur devons ce témoignage que chacun a fait son devoir: le roi, le ministre, le général, le journaliste et le professeur; chacun ayant son rôle distinct, avec le même but, et un même sentiment immuable qui éclate dans toutes leurs paroles, « Ils sont la grande race maîtresse et prédestinée à qui l'avenir appartient; nous sommes. Nous, une race finie. Le monde les appelle et il est las de nous, las de nos inconséquences et de nos fourberies. Ils ont, pour eux, le travail, la patience et des mœurs; nous ne savons plus penser et nous sommes sans loi. Notre règne est clos, le leur. commence; car ils sont le droit et le châtimeht. »

Leur infatuation est si forte ^"'ils s'étonnent de notre résistance et qu'ils nous ea *oat un crime;, ils punissent de mort tout homme qui défend sa maison et ils appellent cela faire des exemples; à leurs yeux déjà, nous ne sommes plus un peuple, nous sommes des insurgés insoumis. Leur roi, lui-même, ne s'explique pas notre folie, et il s'étonne que nous quittions « nos paisibles travaux » pour lui faire obstacle. L'horreur de l'étranger n'est plus qu'une insolence, le courage du citoyen une

audace punissable, Tamour de la patrie cesse d'être une vertu. Ils oublient 1813.

Si perdue que soit notre cause aujourd'hui^ si bas que nous puissions tomber, ils regretteront plus tard l'excès de leur orgueil et de leurs mépris. Quand on met rinjure sur la violence, l'incendie sur le meurtre, l'humiliation sur la ruine, il n'y a plus à hésiter, il faut laisser derrière soi le désert complet.

Dans une des' dernières séances de la Chambre de Bavière, un député émet cette opinion que c'était peutêtre assez de sang versé. « — Non! s'écrie M. Wœlk, les Français peuvent saigner encore un peu, »

— Toute réQexion faite, et puisque j'ai parlé de 1813, je veux mettre en regard les appels que le roi de Prusse adressait à son peuple, il y a cinquante-sept ans, et ses ordonnances de 1870, contre nos volontaires et nos francslireurs :

PROCLABIATIONS