n a succombé le

m JOURNAL D'UN TÉMOIN.

dépasser les dernières maisons de Champigny* A cent mètres de cette limite, on aperçoit, dans nn champ de navets, deux blessés qui bougent; Tun d'eux s'est soulevé à plusieurs reprises sur les coudes pour nous regarder,'il a quelque balle dans le corps, à moins que ses jambes ne soient brisées. Un de nos infirmiers prend son élan et court droit à lui; mais il tombe avant d'arriver, roule sur lui-môme et reste étendu. Vingt minutes après, un second soldat se dévoue; il s'avance en rampant, plusieurs balles siiQent sans l'atteindre; il approdie, quand on le voit se jeter de côté tout à coup et s^aplatir, pour né plus se relever. Les deux blessés cessent de s'agiter dans le même instant; ont-ils été frappés, eux aussi?

Cependant, l'artillerie d'Avron couvre de ses volées l'espace compris entre la forêt de Bondy et Gournay; son feu redouble aux approches de la nuit. L'ennemi se prépare évidemment à une attaque, car depuis vingtquatre heures il n'a pas cessé de diriger ses renforts sur Villiers.

Le vent vient du nord ; la nuit est glacée et vraiment lugubre. On attend des ordres, en se demandant si on ne va pas prévenir les Prussiens en les attaquant. Leur immobilité ne trompe personne, et nos soldats qui les sentent, pour ainsi dire, suspendus sur leurs têtes se répètent de proche en proche : « Ils vont nous tomber dessus. »

Rapports officiels. — « Nos troupes restent ce matin dans leurs positions. Elles relèvent les blessés de l'ennemi et ensevelissent ses morts. L'armée est pleine d'ardeur et de résolution. « Général Trochu. »

2 heures de Taprès-midi. — « L'artillerie d'Avron couvre l'ennemi de ses feux. Nos troupes ne sont pas inquiétées; elles ne demandent qu'à marcher. D'un moment à l'autre la lutte peut recommencer.

« J. Favre. »

2 décembre. — A ce moment indécis du matin où la lumière n^est encore que brouillard, l'ennemi, avec ses forces accumulées, se précipite sur nos avant-postes qu'il enlève à la baïonnette, court sur Champigny, en descendant en môme temps de Cœuilly, de Villiers, de Chennevières, nous surprenant sur toute la ligne et nous écrasant, à la façon d'une roche qui roule. Tout ce que nous avions pris, nous ne l'avons plus ; encore un peu et la masse des nôtres est jetée dans la Marne ; déjà plusieurs groupes de soldats débandés ont repassé les ponts, pour chercher un refuge de l'autre côté. Mais, il s'en faut, heureusement, que le plus grand nombre songe à suivre cet exemple ; la résistance s'organise et s'étend, nos redoutes tirent avec rage -, et deux ou trois batteries de campagne fermement assises arrêtent les Wurtembergeoîs et les Prussiens, à grands coups de boîtes à balles. Entre onze heures et midi, nous reprenons l'offensive et c'est au tour des Allemands de reculer. Vers deux heures, ils renonçaient définitivement à nous faire lâcher prise et, cédant, peu à peu sous l'effort de nos régiments, ils regagnaient leurs postes, tandis que nous reprenions possession de Champigny, seul gage qui nous reste de ce grand effort.

Je tiens note ici d'un épisode. Nous avions une bat-

terie de trois pièœs, à riotersection du chemin de fer de Mulhouse et de la route de Joinville à Bry. Batterie tràs en vue, qui tirait sur le parc de Gœuiily, faisant à l'ennemi le plus de mal qu'elle pouvait, atteinte ellemême à diverses reprises, si bien qu'un de ses canons avait été démonté. Vers 2 heures, les artilleurs voient venir le général Trochu, accompagné du prince Bibesco et de deux ou trois autres aides de camp. On fait savoir au général que la place est un peu chaude; il se contente de répondre : « Cest bien » ; puis il témoigne le désir de fumer et un officier lui prête sa pipe. Dans l'entourage, quelqu'un fait allusion à l'anniversaire d'Austerlitz ; un autre réplique par la date du 2 décembre 1851. Le général regardait Villiers et Cœuilly, en paraissant croire que la journée du lendemain serait nulle; mais que nous pourrions reprendre l'ofifensive le 4. Des réserves errantes passaient au pas gymnastique en arrière de la batterie, le général leur fit signe de la main pour les arrêter en disant : c'est inutile; c'est un combat d'artillerie. Et, comme son geste n'était pas compris, un de ses aides de camp se disposait à rejoindre les mobiles ; mais le général le retint en ajoutant : « Non, c'est Ducrot qui commande. »

Vers k heures, tout avait cessé.

Rapports et proclamations. — 1 h. 1/4, « Attaqués à la pointe du jour par des forces énormes, nous sommes au combat depuis plus de sept heures. Au moment ou je vous écris, l'ennemi nous cède encore une fois les hauteurs. »

« Général Trochu. »

— 3 h. 10 ". Une proclamation des membres du gouvernement répète que Tennemi nous a attaqués avec la plus grande violence, a Nos troupes étaient prêtes à recevoir le combat. » Notre artillerie u a empêché l'ennemi de gagner du terrain. » — 5 heures. « Je reviens à mon logis du fort (Nogent) très-fatigué et très-content. Cette deuxième grande bataille est beaucoup plus décisive que la première. L'ennemi nous a attaqués au réveil avec des réserves et des troupes fraîches; mais l'étonnante ardeur de nos troupes a suppléé à tout. Beaucoup ne reverront pas leurs foyers; mais ces morts regrettés ont fait à la jeune république de 1870, une page glorieuse dans l'histoire militaire de notre pays.

« Général Trochu. »

3 Décembre. — « L'armée du général Ducrot a repassé la Marne dans la journée. Elle bivaque dans le bois de Vincennes, pour donner suite aux opérations, » (Rapport militaire.)

4 décembre. — « Les pertes de l'ennemi ont été tellement considérables dans les glorieuses journées des 29, 30 novembre et 2 décembre, que l'ennemi, frappé dans sa puissance et son orgueil , a laissé passer une rivière en sa présence à une armée qu'il avait attaquée la veille avec tant de violence... L'armée, réunie en ce moment, à l'abri de toute atteinte, puise de nouvelles forces dans un court repos, qu'elle était en droit d'attendre de ses chefs, après de si rudes combats.

« Général Schmitz. »

(( Soldats, après deux journées de glorieux combats, je vous ai fait repasser la Marne parce que je suis convaincu que de nouveaux efforts, dans une direction où l'ennemi a eu le temps de concentrer toutes ses forces, seraient stériles. La lutte n*est suspendue que pour un instant. (( Général Dugrot. »

— J'ai voulu rajuster en un seul récit, à l'aide de mes notes, les événements de ces cinq journées, en m' abstenant de les faire suivre d^aucune réflexion. Le simple rapprochement des proclamations du 29 et des rapports qui ont suivi, jusques et y compris, bien entendu, la dernière note datée du 4, supplée à toute critique. A quoi bon disputer, d'ailleurs, faire ressortir les inconséquences, insister sur des paroles trop fières suivies, le jour d'après, d'une retraite qui peut être un acte de raison , mais qu'il est tout au moins imprudent de nous présenter comme un avantage. Nous avons autre chose à faire hélas ! que de signaler les fautes commises; nous comptons nos morts.

Le général Renault, amputé*; le général Ladreit de la Charrière, grièvement blessé *; les généraux Paturel et Boissonnet, blessés ; le colonel de Grancey, des mobiles de la Côte d'Or, tué ; le colonel de Vigneral, les commandants Lemintier de Saint-André, Le Gonidec de Kerhalic et du Dezersen des mobiles d'Ille-et-Vilaine, grièvement blessés; le baron Saillard, ministre plénipotentiaire, commandant du !«' mobiles de la Seine, blessé*; Sau-