I. B3«t«lr* d* Fnuie

Boif de la l'^ raee. Mérovingieni. — L'histoire de France proprement dite commence vers la fin du v® s., avec Cloyis I®' (481-511), fils de ChildMc, roi des Francs Ripuaires de Tournai, qui expulsa les Romains du nord de la Gaule, embrassa le Christianisme et réunit tous les Francs sous sa domination. La dynastie des Mérovingiens, ainsi nommée de Mérovée, père de Childéric, dégénéra toutefois bien vite. L'Etat franc fut partagé plusieurs fois et il en résulta de longues guerres civiles , puis une rivalité acharnée entre la France de l'Est ou Austrasie et la France de TOuest ou Neustrie. La maison des Pépin , chefs des leudes d' Austrasie et maires de ce royaume , puis de celui de Neustrie et de la Bourgogne, en profita pour s'emparer du pouvoir suprême, après avoir sauvé le pays à Poitiers en 732, par la défaite des Sarrasins.

Boii de la 2® race. Carloyingieni. — Pépin le Brsf (752-768) fut la souche de la 2^ dynastie. Chablbmaonb (768-814) , son fils, fonda par ses victoires sur les Arabes , les Lombards , les Saxons, les Avares, etc., et par son habile administration, un vaste empire qui n'eut malheureusement guère plus de durée que celui de Clovis. Après la mort de son fils, Louis V^, le Débonnaire (814-^0), le traité de Verdun (843) consacra le partage entre : Charles II, le Chauve (840-877), qui eut la France; Louis le Germanique, qui fut roi de Germanie, et Lothaire, à qui échurent l'Italie, la Bourgogne et la Lotharingie ou Lorraine. A Charles le Chauve , incapable de défendre le pays contre les incursions des Normands, succédèrent Louis II, le Bègue (877-879), Louis III et Ca&lomait (879-882), puis Casloman seul (882-884), princes non moins dépourvus d'énergie , sous lesquels la France fut â son tour morcelée par la féodalité. Chables III, le Gros, fils de Louis le Germanique et empereur d'Allemagne, appelé en 884 à prendre la succession de Carloman, laissa le soin de défendre Paris à Eudes, duc de France et comte de Paris , en faveur duquel il fut déposé en 887. Chables III , le Simple (898-923) , fils de Louis le Bègue , succéda à Eudes et laissa se fonder le duché de Normandie. Les seigneurs le renversèrent pour lui substituterRoBEBT (922-923), i^ère d'Eudes, puis Raoul (923-936), gendre de Robert. Trois Carlovingiens arrivèrent encore ensuite au pouvoir, Louis IV, d'Outremer (936-954J, fils de Charles le Simple; Lothaibe (954-986) et Louis V, le Fainéant (986-987) ; mais ils furent moins puissants que les ducs de France, Hugues le Orand^ fils de Robert, et Hugues Capet,

Sois de la 8* race. Capétieni. — Hugues Capet fonde définitivement en 987 la 3^ dynastie, celle des Cape'tieuSy qui fournit à la France pendant huit siècles une suite ininterrompue de souverains , avec lesquels elle va devenir grande et indépendante. — Sous Robeet n, le Fieux (996-1031), Hekbi I«' (1031-1060) et Philippe I^'^ (1060-1108), la France souffre de guerres féodales et