SECOND ETAGE

A. Hsnûier des salles supplémentaires rt du mutée de marine, sottement pour la sortie les dùn. et fêtes après Zh,

B. Grand escalier, entrée et sortie .

C. Petit eseaàer, seulement, peur Ventrée les don. et fêtes ap.2 h.

n. LES KUSÉES SU LOUVRE.

Les musées du Louvre sont ouverts gratuitement nu public tous les jours, excepté le lundi, savoir: ceux de peinture et de la sculpture antique, en été (l«r avril -le» oct.), de 9 h. à 5 h. dans la semaine et de 10 h. à 4 h. les dimanches et fêtes: en hiver toujours de 10 h. à 4 h. ; les autres musées seulement de 11 h. à 4 ou 5 h. Il n'est fait exception que pour la salle des boîtes (dessins, p. 152), ouverte seulement le samedi de 2 h. à 4 ou 5 h.

Le moment le plus favorable pour visiter les galeries du Louvre est le matin. Plus tard, surtout le dimanche, elles sont généralement pleines de monde, et Ton ne peut plus jouir de la visite, notamment dans les salles de peinture. — Il n'y & pas de vestiaire, on fera donc bien de ne pas se charger d'objets embarrassants.

L'histoire des collections du Louvre remonte jusqu'au xyi* s., aux princes français de la Renaissance, qui non seulement dirigèrent leur politique vers l'Italie, mais qui furent encore des admirateurs enthousiastes de l'art italien. A la tête des amateurs et des collectionneurs fut François Ie?. Comme on le sait, il appela à sa cour des artistes italiens tels que Léonard de Vinci , André del Sarto, Benvenuto Cellini, le Rosso, le Primatice, etc. Le meilleur moyen de gagner ses faveurs était de lui offrir des objets d'art. Luimême ne se fit pas faute de demander aux artistes, par ex. à Michel- Ange , de travailler pour lui , et il s'occupa même d'acquérir des reproductions de sculptures célèbres. Ses efforts ne furent pas toujours couronnés de succès. Le groupe d'artistes occupés par lui et par Henri JI9 qu'on appelle l'école de Fontainebleau, n'exerça pas d'influence durable sur l'art français. L'amour des collections se réveilla sous Louis XIV, dans le rôle duquel rentra aussi le culte des arts, et qui trouva des imitateurs dans les grands (Mazarin), voire même dans la bourgeoisie (Crozat). Le Cabinet du Roi se composait déjà alors d'une quantité de tableaux de grand prix. Mais les plus beaux jours des galeries du Louvre datent de la Révolution , qui y réunit les œuvres d'art encore dispersées dans les châteaux royaux, et qui appliqua aux musées le principe de la centralisation. Enfin lorsque les armées françaises eurent rapporté d'Italie, des Pays-Bas et d'Allemagne un énorme butin artistique, non seulement les collections du Louvre purent être regardées comme les premières dans leur genre, mais ce palais fut en quelque sorte le musée de l'Europe. Sans doute beaucoup de statues et de tableaux ont dû être rendus après l'invasion, mais le Louvre passe toujours en somme pour le premier musée de l'Europe.

Outre ses collections artistiques, le Louvre renferme encore un musée ethnographique, un musée de marine, etc. Le nombre des salles, qui pour la plupart communiquent ensemble , est si grand, qu'il serait difficile de s'y retrouver sans un plan, et si l'on n'a pas beaucoup de temps à y consacrer, il importe de savoir s'y orienter, car il faut déjà environ 2 h. rien que pour parcourir ces salles.

Pour bien s'orienter, on se rappellera que le rez-de-chaussée renferme les sculptures et les gravures; le premier étage, les peinture* JLg$ antiquités de petite dimension, le musée de la. Renais

sanee (moins les sculptures) et les dessins ; le second étage , le musée de marine, le musée ethnographique , le musée chinois et les salles supplémentaires de la peinture et des dessins.

Les visiteurs qui auront peu de temps à consacrer à ces musées feront bien de commencer par ceux des marbres antiques (p. 97) et des peintures (p. 110), qui sont du reste les premiers ouverts, comme il est dit p. 91.

Entrées. La plupart des musées ont leurs entrées particulières, que l'on trouvera marquées sur les plans , et que nous indiquerons à l'occasion. Toutefois il importe de noter que, jusqu'à 11 h., Ventrée ordinaire actuelle est celle qui se trouve sous le pavillon de l'Horloge ou pavillon Sully , d'où l'on pénètre dans le musée des marbres antiques par la salle des Cariatides (pi. du rez-de-ch. , D) ou monte au premier étage par l'escalier Henri II (pi. du rez-de ch., K), menant à la salle la Caze (p. 141), etc. — La grande entrée du musée des marbres antiques et du premier étage, qui n'est ouverte qu'à 11 h., se trouve au contraire dans la cour du Nouveau Louvre, du côté de la Seine, au pavillon Denon (pi. du rez-de-ch., H). C'est de là que nous partons pour nos descriptions p. 97 et 117. Si l'on arrive avant 11 h., traverser la salle des Cariatides , tourner à dr. et commencer au grand escalier, ou monter par là au premier étage.

Des catalogues spéciaux se vendent à rentrée de la plupart des galeries. Ces livres contiennent, outre la liste complète des œuvres d'art, des notices biographiques et explicatives, ainsi qu'une foule d'autres renseignements précieux. Il y a dans beaucoup de salles des étiquettes sur les objets exposés. Nous ne mentionnons naturellement ici que le plus important.