AU GÉNÉRAL ROS OE OLANO

MARQUIS DE r.l'AD-BL-CKI.i;

Vous lirez ce livre, essentiellement parisien, que je vous dédie, mon cher général, et si vous ajoutez cette somme de travail au labeur incessant du journalisme, qui revient périodiquement et fatalement , vous comprendre* pourquoi je ne vais pas retrouver à Madrid, ma seconde patrie, l'ami loyal et le coursier généreux qui m'v attendent depuis trop longtemps.

Votre nmi dévoué,

Chaiu.es Y ni A RTE.

I ans ce M novembre lx.;.Y

La rue ri existe qu'à Parts, c'est là que se révèlent les Enfants Sans-Souci, la Bazoche et le Prince des Sots ; c'est là que Pierre Gringoire acquiert sa célébrité, que Pont-Alais, Jean de Seircs, chanté par 3/arot, et Jacques Mernable, chanté $ar Ronsard, s'illustrent en amusant la foule.

2 LES CÉLÉBRITÉS DE LA HUE

Gauthier - GarguiUc, Gros - Guillaume et Turlupin, Gaulois de bonne race, sont des célébrités de la rue , et les farceurs Jodelct, Guillot-Gorju, Bruscambille et l'illustre Tabarin, qui ne sont rien moins que les précurseurs de Molière et de Corneille, sont aussi vagabonds que les prem iers.

Les nouveaux héros que je présente au lecteur n'ont pas une mission si haute, ils n'ont rien d'épique et s'étonnent eux-mêmes d'être de l'histoire; mais ils passent sur la 'place publique comme les autres y ont passé avant eux, et, dans ce défilé bariolé, je vois quelques types de bon aloi.

Je n'ai pas d'excuses à faire au public "pour avoir feuilleté nombre de livres et compulsé des Mémoires et des journaux oubliés pour aboutir à peindre un marchand d'orviétan ou un maniaque célèbre. Un des plus grands maîtres français me donne l'exemple , et c'est encore peindre la société de son temps que de

s'attacher aux infiniment petits. Je laisse François à de plus dignes, et j'étudie Triboulet. Cest encore de V histoire.

Or, bref, quand il entrait en salle

Avec une chemise sale.

Le front \ la joue et la narine

Toute couverte de farine,

Et coe/fé d'un béguin d'enfant,

Et d'un haut bonnet triomphant.

Garni déplumes de chapons;

Avec tout cela, je réponds

Qu'en voyant sa mine niaise,

On n'était pas moins gay ni aise

Qu'on est aux Champs- Ely siens.

Voilà le portrait d'une célébrité de la rue, Jacques Memable, tracé par Ronsard, qui donne au grotesque son brevet d'immortalité.

Il ne faut pas interrompre la chaîné, et si humble que soit la main qui rattaclte les chaînons, il faut pardonner la tentative en faveur de Vidée.

Gouriet a écrit /'Histoire des personnages célèbres dans les rues de Paris, depuis une

haute antiquité jusqu'à nos jours ; son œuvre, très-curieuse et qui venait trop tôt, à une époque où on voulait de l'épique à tout prix, n'a pas eu le succès qu'elle méritait. Je rends ici hommage à son auteur, toujours plagié et rarement mentionné, et je prétends faire suite à son travail. Mes études commencent donc oh s arrêtent les siennes. Si j'ai repris quelques portraits qu'il a tracés avant moi, c'est que j'avais de nouveaux documents à y ajouter, et qu'il était curieux de voir le côté plastique, qui manque complètement dans l'œuvre de Oouriet.

Demain, il serait trop tard pour écrire un pareil litre : les ingénieurs sont venus, la cour des Miracles est expropriée pour cause d'utilité publique.

Adieu la gaieté de nos places , adieu les vêtements bariolés, les chansons étranges, les dentistes en plein air, les musiciens ambulants, les philosophes, les bàionnistes, les maniaques,

les visionnaires, les vielleuses, les bouquetières. Je vous jure, messieurs les édiles, que Paris s'ennuie; il a la nostalgie du 'pittoresque.

Je remercie publiquement M. Champfleury, qui m* a permis de puiser dans sa curieuse collection de dessins, et auquel j'ai fait de nombreux emprunts pour la partie littéraire.

M. Édouard Foumier m'a indiqué les sources où je devais puiser et m* a épargné de longues recherches. Jai consulté avec fruit MM. de Goncourt, dont les tendances me sont extrêmement sympathiques. Je dois tout entier à ce prodigieux causeur qui s'appelle Mvry, la notice sur le Persan. Le Paris inconnu, de Privât d'Anglemont , et Ce qu'on voit dans les rues de Paris, de M. Victor Fournel, m'o?it guidé dans la partie contemporaine. LRwnault, Lix et M. de Montaut ont interprété avec un rare talent mes croquis faits en plein vent et à Vinsu des modèles.

Charles Yriarte.

FANCHON LA VIELLEUSE

D'après le recueil : Maniaques et Visionnaires ; Cabinet des Estampes).

FA N C H ON LA VIELLEUSE

anchon a traversé les Ages, elle est devenue légendaire et a prêté son nom à toutes les

jolies filles qui, lui empruntant encore et sa vielle et son mouchoir coquet , ont animé les promenades de Paris sous le régent, sous la

première république, sous le Directoire , l'Empire et la Restauration.

Fanchon est mortel Vive Fanchonl Elle est le rire et la gaieté d'une génération; nos pères se sont habitués à ses folles chansons et à l'aigre mélodie de sa vielle ; et lorsqu'elle va où va toute chose , vite on invente une autre vielleuse , moins accorte peut-être , moins bonne fille à coup sûr, débitant avec moins de malice le couplet grivois, et portant avec moins d'élégance la basquine ornée d'une dentelle en surjet, mais qui, tant bien que mal, remplace celle qui n'est plus, comme ' Isabelle , la bouquetière , tient aujourd'hui Inventaire de la Margot du xvm° siècle.

La vraie Fanchon , celle dont se préoccupent les mémoires du temps et que les burins reproduisent, dont l'apparition est constatée par Dulaure et Bachaumont , celle qui figure dans la jolie gravure de Saint- Aubin : les Remparts de Paris, l'alerte jeune fille qui donne son nom à la gracieuse façon de porter le mouchoir noué sous le menton , qui module la plaintive romance :

FANCHON LA VIELLEUSE

Aux montagnes de la Savoie, Je naquis de pauvres parents

débute dans la carrière en chantant aux barrières de Paris ; elle fréquente les cabarets et fait danser le peuple et les courtauds de boutique. Le dimanche, on la trouve aux remparts ; elle va de table en table et fait la ronde en tendant la main ; des remparts, elle descend aux boulevards; au boulevard, elle monte aux Maisons d'Or de l'époque, et, de là, reconduite par le premier financier venu, dans un élégant vis-à-vis, elle échoue dans un boudoir capitonné et sa vertu passe de vie à trépas sur un bonheur du jour. C'est , me direz-vous , l'histoire de toutes les gotons du xvnr siècle. Mais attendez la fin. Vous croyez que Fanchon devient un peu marquise et oublie sa vielle ; loin de là, et c'est ce qui fait d'elle un type ; elle se frotte aux élégants , il n'y a plus de bonne fête sans elle, mais sa chanson est de la partie. Au lieu d'une robe de bure, elle porte des étoffes Pompadour, elle coud un Chantilly à sa basquine; elle remplace, par un large ruban de soie bleue (ce même ruban qu'un historien du temps

assure être un cordon du Saint-Esprit, donné à la fin d'un souper par un prince en goguette) la bride de cuir qui retient sa vielle, et la voilà devenue vielleuse de Wateau , et digne de figurer dans les fêtes galantes.

La grande mode, après un souper fin, est de faire monter Fanchon et de lui demander des couplets, et quels couplets ! Nous voilà bien loin de la Savoie et de l'innocence de la fille des montagnes. La jeune Fanchon ne se fait pas prier, elle trempe ses lèvres dans le Champagne et entonne gaiement. Elle devient indispensable : Nous aurons Fanchon, se disait à cette époque, comme nous aurons Lambert, sous le règne illustre de la perruque.

Geoffroy, critique morose, mais qui classe une diva, parle de Fanchon dans son feuilleton du 13 pluviôse an xi :

c( Fanchon joue de la vielle aux boulevards; elle sait, à la fin d'un repas, animer la joie des convives par des chansons gaillardes ; et , ce qu'il y a de plus lucratif dans son art, elle va montrer la marmotte en ville. En un mot, c'est une

FANCHON LA VIELLEUSE 11

artiste, ses petits talents deviennent à la mode ; For et l'argent lui pleuvent de toug côtés. Elle achète une terre considérable dans la Savoie, et à Paris, un hôtel superbe qu'elle fait meubler magnifiquement ; elle y vit avec des officiers et des abbés, toujours la plus vertueuse fille du monde , et , ce qui n'est pas moins extraordinaire , toujours vielleuse. »

Voyez-vous l'ironique abbé, qui sait bien h quoi s'en tenir sur la vertu de Fanchon qui a sombré depuis longtemps ! Quoi qu'il en soit, la vielleuse thésaurisait et pouvait , quand elle le voudrait, renoncer à ses chansons; il fallut qu'un amant de haute volée achetât sa charge de vielleuse; elle se fit payer cher sa retraite ; le prix qu'elle y mit fut un petit hôtel dans le faubourg de Charonne.

On ne parle plus guère de Fanchon dans les mémoires ou journaux du temps à partir du moment où elle renonça à sa vielle. C'était une gracieuse chanteuse des rues , elle devint une triste courtisane, et je suis sûr qu elle fut vingt fois tentée de dire à son Mondor :

lî PARIS GROTESQUE

Bendez-moi mes chansons et mon somme, Et reprenez vos cent écus.

Tout bien considéré, non; si Fanchon est fille à redemander ses chansons, elle est avant tout fille à garder les écus du financier : et la voilà peinte d'un trait.

D'aprc* le recueil : Maniaque* et Visionnaires (cabinel de» EslirapeO

e vrai pays inexploré, celui où la curiosité du voyageur trouve toujours un aliment» où le flâneur a devant lui des perspectives infinies, est encore ce Paris que nous habitons tous sans le connaître. Les types y abondent, nous

les coudoyons à chaque pas, les remarquant à peine ; ils naissent, ils meurent, et nous ne nous rappelons plus qu'un chant bizarre ou un vêtement bariolé qui venait parfois frapper nos oreilles ou nos yeux.

En écoutant les récits des vieillards, je me prends à regretter la Belle Madeleine. Je la vois à l'entrée des Tuileries, adossée à la grille, son éventaire devant elle ; sa jupe relevée, sa croix d'or sur sa poitrine coquettement décolletée, coiffée de son bonnet de paysanne. C'était l'heure où on revenait des remparts, il était de bon ton d'entrer aux Tuileries, et Madeleine, offrant à la foule ses gâteaux de Nanterre, qui jouissaient alors d'une vogue qu'ils ont .perdu depuis, chantait de sa voix aigre :

La Belle Madeleine, Elle vend des gâteaux, Elle vend des gâteaux, La Belle Madeleine, Elle vend des gûteaux Qui sont tout chauds.

Ma conscience d'historien me force à déclarer que la Belle Madeleine était laide, fort

laide même, elle spéculait sur le costume qui, sans être bien prononcé comme forme ni comme couleur (il rappelait celui des paysannes d'opéra-comique), attirait les veux de la foule. La jupe était courte, et les vieillards qui ont connu Madeleine, assurent que la jambe était maigre.

Le siècle était encore bon enfant, et la garde qui veille aux barrières du Louvre n'arrêtait pas comme vagabonds les types parisiens ; on permettait donc à la marchande d' offrir ses gâteaux à tout carrosse venant.

Tous les deux jours, Madeleine retournait à Nanterre, à pied, elle faisait sa provision de gâteaux et revenait à la grille ; plus tard, elle installa son four ambulant dans une arrièreboutique de la rue d'Argenteuil, cela ne l'empêchait pas de crier : Gâteaux de Xantcrre !

Il se trouva un spéculateur qui voulut exploiter la célébrité de Madeleine et lui proposa d'ouvrir un bastringue aux Champs-Elysées.

Une affiche du temps annonce que : « Les jolies demoiselles trouveront une compagnie brillante et choisie, des gâteaux toujours frais, du vin

16 PARIS GHOTESQUE

toujours vieux, et, en outre, des cabinets particuliers pour les amis de la décence. »

Il est probable que Madeleine craignit de lâcher la proie pour l'ombre, car je ne trouve pas trace de son établissement. Elle a dû mourir vers 1825. En consultant les vaudevilles du temps et les petits journaux, on retrouve souvent des allusions à la Belle Madeleine. Son portrait est assez commun ; le Cabinet des estampes en possède plusieurs, et, vers 1810, époque de sa plus grande vogue, presque tous les peintres en miniature du palais du Tribunat l'avaient représentée dans ces cadres d'échantillons qui leur servaient d'enseigne.

L'histoire se fait vite légende, et j'ai souvent entendu citer Madeleine comme un type gracieux. La Belle Madeleine n'était, je le répète, rien moins que jolie ; le portrait que j'ai eu sous les yeux, malgré les efforts d'un miniaturiste voué par état aux roses et aux lis, était celui d'une paysanne déjà vieille, à, la peau hàlée et tannée. Ce portrait figurait encore sous la Restauration dans les cadres des peintres qui habitaient les galeries du Palais-Royal. La Belle

Madeleine n'a conservé son joli nom qu'à cause de sa chanson, qui lui a survécu; elle figure dans quelques-unes de ces pièces de théâtre où on passait en revue les personnages à la mode.

Madeleine n'est pas un type bien caractérisé, quoique nos pères en aient conservé fidèlement le souvenir; mais sous la Restauration, les types de la rue sont rares, et comme tel elle méritait la place que je lui donne ici.

Gouriet enregistre le nom de la Belle Madeleine, mais il ne lui consacre que quelques lignes, qui ne nous apprennent sur elle rien de bien caractéristique ; les nouveaux détails que je donne ici sont empruntés à Dumersan et aux vaudevillistes du temps ; le portrait est tiré du volume du Cabinet des estampes, Maniaques et Visionnaires, qui m'a été d'un grand secours pour la partie historique de ces études frivoles.

LA CHANTEUSE VOILÉE D'après le recueil : Maniaiues et Visionnaire» (cabinet de» Estampe»).