SOL-SI-RÉ-P IF-PAN

D'après Carie Vcrnet ^Cabinet des Eslampes).

SOLSIREPIF PAN

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CV»t imiter quoiqu'un qttt «Je planter de» cliotu.

Je suis sûr que l' homme-orchestre (1850- 1855) , dont on trouvera la biographie plus loin , se croyait un hardi novateur et un inventeur plein d'imagination ; quelle stupéfaction s'il eût vu le beau dessin de Carie Vernet, représentant le créateur du genre , celui qui ,

sous l'Empire , avait imaginé de charmer les promeneurs des Tuileries et des Champs-Élysées , en se transformant en orchestre ambulant, par une combinaison telle que chacun de ses mouvements correspondait à une percussion ou à un frottement.

Admirez d'abord le costume qui dit si bien l'époque : le casque est complice lui-même, malgré son air bon enfant, car son pompon est orné de petites sonnettes ; l'habit, dont le collet extravagant monte jusqu'aux oreilles, est couleur amadou ; le pantalon collant , à pont et orné de brandebourgs, est bleu clair.

Solsirépifpan , puisque c'est ainsi que l'appèlent ses contemporains, joue d'une flûte de Pan qui est à portée de ses lèvres et dissimulée sous les revers de son habit ; sa main droite taquine une guitare , tandis que l'avant-bras gauche, serré par une courroie à laquelle s'attache un tampon, frappe une grosse çaisse suspendue dans le dos par une bandoulière passée de l'épaule droite au côte gauche ; unje corde, passée au même bras gauche et suspendue aussi à l'extrémité de la mandoline , retient à

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la hauteur du genou un triangle frappé par un manche attaché au mollet droit ; au-dessus des malléoles, à l'endroit où s'attachent les pieds, sont fixées deux cymbales, de façon à pouvoir produire une percussion en rapprochant les genoux.

Cet ingénieux musicien tourmentait donc à lui seul six instruments , un de moins que le vieux soldat des Champs-Elysées ; il a eu le plus grand succès alors qu'il hantait les différentes promenades. Il ne se bornait pas à la partie instrumentale , il chantait et dominait de sa voix aiguë ]$ bfflft de son orchestre.

Bénissons }'e§prit 4# tradition nous a conservé les f jf^s des morceaux ay<ep lesquels il charmait Ja faule. Son premier air fayori était la cavatine \& ftmèw ; Ifa barque légère portail mes filets ; il avait aussi imaginé des vers innocents qu'il chantait sur l'air du mineur de l'andante à'Armide :

Malgré notre misère;

Et navré de douleur,

Nous bravons, pour vous plaire,

La honte du malheur.

PAB1S GROTESQUE

Ayez de l'indulgence, Sensibles amateurs, Avec peu de dépense Soyez nos bienfaiteurs.

Gouriet , qui m'inspire la plus grande confiance parce que tous les renseignements que j'ai trouvés corroborent ses assertions, assure que Solsirépifpan n'était pas sans talent.

CH ODRUC- DUCLOS

l'homme a la longul bahbe

n sourira peut-être en nie voyant essayer de dégager la véritable physionomie morale de

mes héros, mais l'esprit de chacun d'eux m'importe plus que les faits plus ou moins pittoresques dont se compose leur existence ; et,

du reste , à l'égard de celui-ci , le doute est entré dans l'âme d'un grand littérateur, qui , après avoir connu Duclos, assure que sous ses haillons , devenus classiques , bat un cœur d'homme et de patriote , presque un cœur de héros.

D'autre part , alors que je recherchais patiemment une brochure, devenue rare aujourd'hui et publiée, en 1829, sous ce titre:

L'Homme à la longue barbe, j'entrai chez le libraire D..., et lui fis part de l'objet de mes investigations ; il refusa , avec une énergie comique, de m'aider dans mes recherches : il ne voulait pas qu'on écrivit l'histoire d'un va-nuj)ieds peu intéressant, sur le compte duquel on s' est plus appitoyé qu'il le méritait réellement.

Qui donc a raison de Charles Nodier ou du libraire D...?

Je réunirai les documents éparô qui me servent à écrire la vie de Y Homme à barbe, et le lecteur jugera s'il est en face d'une nature entraînée par le courant de ses passions, et respectable dans 6a chute par une certaine conviotion, ou b'U n'a dovant les yeux qu'un homme

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vicieux, vulgaire et peu soucieux de sa dignité.

Oublions pour un instant les haillons. Le caractère s'est-il avili, et cette dégradation physique est-elle en harmonie avec la dégradation morale ?

Voici une pièce de l'authenticité de laquelle il n'est pas permis de douter, c'est le rapport du jugement du 31 décembre 1828, émanant de la sixième chambre, qui condammc Duclos î\ quinze jours de prison. Il est précieux en ce sens qu'il donne un historique succinct et fidèle de la vie de Chodruc-Duclos.