ARC DE TRIOMPHE DE L'ÉTOILE

Au-dessusdes groupes, entre l'imposte etl'entablement,on voitqualre bas-reliefs. Le bas-relief de dr., du côté de TE. , est dû à M. Le-

maire et représente les Funérailles de Marceau. Sur le même côté, M. Seurre a exécuté la Bataille d'Aboukir. L'artiste a choisi le mo-

Aie ue triomphe de l'Etoile

ment du combat où le pacha Mustapha est fait prisonnier par Murât.

Le bas-ielief de dr. , du côté de TO., dans lequel M. Feuchères a représenté le Passage du Pont d'Ar-

cote, une des meilleures œuvres de cetartiste, se distingue par la verve de son exécution pittoresque. On voit dans cette composition Muiron.

aide Je camp de Bonaparte, qui

tombe sous les balles ennemies, au moment où il vient de se précipiter au-devant de son général pour le couvrir de son corps. On a beaucoup loué jadis le bas-relief de Chaponnière, la Prise d'Alexandrie, qui fait pendant à celui de Feuchères.

C'était justice, et cette œuvre est celle qui doit faire le plus regretter la mort prématurée de cet artiste.

Dans cette composition, Kléber, qui vient d'être blessé à la tête, porte la main droite à son front; de l'autre, U montre l'ennemi à ses soldats.

M. Gechter a sculpté, sur la face latérale de Tare qui regarde le midi, un grand bas-relief représentant la Bataille d'Austerlitx. C'est une composition fort compliquée, dans laquelle on voit Napoléon arrêtant la garde impériale, l'infanterie française chargeant les Russes, le général Friant s'élançant à la tête de ses soldats un fusil à la main, les Russes acculés sur la glace que brisent les boulets d'une batterie de la garde et engloutis dans les eaux.

L'autre bas-relief, placé sur le côté opposé , et qui représente la Bataille de Jemmapes , est de M. Marochetti. Dumouriez vient de ranimer l'ardeur de son armée, et le général Thévenot s'élance sur le flanc droit de l'ennemi. Drouot est blessé, le duc de Chartres (Louis- Philippe) charge les batteries prussiennes. Les volontaires parisiens accourent au secours de l'infanterie et repoussent un corps de cavalerie.

La frise du grand entablement qui règne tout autour de l'édifice , et dont les figures ne mesurent pas moins de six pieds, a été confiée à MM. Brun, Jacquot, Laitié, Rude,

Caillouette et Seurre aîné. Elle représente sur toute la face orientale et sur la moitié des faces latérales le Départ des armées françaises; la seconde partie, c'est-à-dire la portion de cette frise qui entoure la face occidentale de Tare et l'autre moitié des faces latérales, représente le Retour de ces armées. Dans la première partie (le Départ), on voit les représentants du peuple rangés autour de l'autel de la patrie et distribuant les drapeaux aux généraux de URépublique. A gauche et à droite, les troupes se mettent en marche. Dans U seconde partie (le Retour), la France distribue des couronnes aux généraux, dont les troupes victorieuses reviennent portant en, triomphe des objets d'art et lesdéponilles de l'ennemi . M. Brun a sculpté la partie du milieu de cette frise, du côté oriental (côté des Champs-Ëlysées) ; M. Jacquot a exécuté la partie du côté occidental (côté de Neuilly); M. Seurre, la partie de dr. ; M. Rude, celle de g.

L'attique est décoré de boucliers sur lesquels on a gravé les noms des batailles suivantes : Yalmy , Jemmapes y Fleur us , Montenotte, Lodi, Castiglione, Arcole, Rivoli , Pyramides , Aboukir , Alkmaer f Zurich, Héliopolis, M ar en go y Hohenlinden, Ulm1 Austerlitz , léna, Friedland, Sommo-Sierra, Essling, Wagram> Moskowa , Lut zen, Bautsen, Dresde, Jianau, Muntmirail, Montcreau, Ligny. D'autres noms de batailles ont été gravés sous les voûtes du grand arc.

Sous les massifs des arcades latérales on a inscrit les noms des généraux qui ont figuré dans les batailles de la République et de I l'Empire. Les noms soulignés sont

ceux des généraux morts sur le champ de bataille. Il y avait trois cent quatre-vingt-quatre noms sous le règne de Louis-Philippe; on y a ajouté depuis ceux de Louis Bonaparte, père de l'empereur actuel, et du prince Jérôme Bonaparte, son oncle.

Ces listes de noms sont complétées par des figures allégoriques en bas-relief également placées sous les petites voûtes, et qui sont dues à MM. Bosio neveu, Valcher, Debay père et Espercieux. Le premier de ces bas-reliefs représente les victoires du Nord ; une Victoire inscrit sur des tablettes les batailles gagnées sur les Prussiens , les Autrichiens et les Russes. A côté sont deux jeunes guerriers dont l'un suspend des couronnes et des trophées conquis, et dont l'autre tient une palme. La Victoire de M. Valcher (allégorie des guerres de l'Est) cherche à entraîner un génie qui s'efforce de la retenir, et qui plante son étendard en terre comme pour marquer qu'il vaut mieux conserver le pays conquis que de tenter de nouvelles entreprises. Un autre génie place sur la tête de la Victoire une couronne de lauriers. Debay père a représenté sa Victoire (allégorie des guerres du Sud) inscrivant sur une tablette des noms de batailles , pendant que des génies forment des trophées et que la Sculpture taille le buste de Napoléon, couronné par le génie de la gloire. Dans le bas- relief de M. Espercieux (allégorie des batailles de l'Ouest) la Victoire couvre des génies de branches de lauriers qu'elle tient à la main. D'autres génies portent des guirlandes de fruits: d'autres enfin montrent à la

Victoire un sceptre et un diadème brisé.

L'intérieur de l'Arc de l'Étoile est occupé par de vastes salles et des escaliers qui conduisent au haut de Pédifica, d'où l'on jouit d'une vue splendide de Paris et des environs.

L'Arc de l'Étoile, le plus gigan.tesque des monuments de ce genre qui aient encore' été . construits, ainsi que nous l'avons dit en commençant, n'est pas un chef-d'œuvre d'architecture. Toutefois, l'impression qu'on éprouve en le contemplant est de celles qui ne sauraient s'oublier, parce qu'elle résulte à la fois des souvenirs glorieux qu'il consacre, de sa magnifique situation et de sa masse imposante.

Depuis l'inauguration de l'Arc de triomphe de l'Étoile, on avait formé divers projets pour mettre la place circulaire sur laquelle il s'élève en harmonie avecun monumentde cette importance. Enfin un décret impérial, daté de Biarritz le 13 août 1854, régla que les terrains bordant la place seraient clos de grilies uniformes en fer avec ornements en lonte et qu'on ne pourrait élever de constructions qu'à 16 mèt. en arrière de ces grilles. Les façades des constructions, en pierre de taille, avec pilastres, balustres, moulures saillantes , corniches et autres ornements, sont complètement uniformes quant à leur élévation et leur décoration. Aucune de ces magnifiques constructions ne peut être consacrée au commerce ou à l'industrie de quelque genre que ce soit ; toutes ont leurs entrées sur les avenues rayonnant vers la place ou sur une rue circulaire qui relie ces avenues. Quant aux terrains réserves

PLACE DE GHfeVK.

entre les grilles et les hôtels, ils >Qnt cultivés en parterres d'agrément. Douze boulevards, pour la plupart déjà terminés, partiront de la place de l'Etoile, devenue, grâce à ces dispositions, Tune des plus belles places de l'Europe. Enfin, 54 candélabres à gaz, du plus beau modèle, et cuivrés par les procédés galvaniques, éclairent le rond-point, vins compter ceux qui ornent la tête des boulevards. Tous sont élevés sur un piédestal octogone, à pans coupés, ornés de moulures.

Située à la jonction des rues de Saint-Pétersbourg, de Berlin, de Londres, çle Vienne, de Madrid et de Constautinopîe , cette place forme un octogone régulier de 130 inèt.

de diamètre. Un jardin en occupe le milieu. On a modifié, en 1861, la disposition intérieure de ce jardin qu'entoure une grille et qui est réservé aux habitants de la place munis d'une carte. Les chemins de fer de Paris au Havre, à Saint-Germain et à Auteuil passent, en tunnels, sous la place de l'Europe.

PUce François I".

Cette place, qui est circulaire et dont une fontaine décore le milieu, s'ouvre à la jonction des rues fie Bayard et Jean-Goujon. Son diamètre est de 54 met. ; sa création date de 1823.

La place qui porte ce nom funeste a complètement perdu son aspect historique. Elle ne rappelle môme plus les scènes de la révolution de J 848. C'est une place neuve qui n'a plus de remarquable que ses souve-

nirs et son étendue. La façade de l'hôtel de villeen couvre entièrement le côté oriental; au N., ft'élè vent les constructions de la rue de Rivoli. Aussi loin que la vue peut s'étendre dans l'axe de cette rue, ce ne sont que maisons modernes à tri pie étage de balcons: on dirait d'une ville qui vient de sortir de terre. Au S., on aperçoit, au delà du quai de la Grève, de la Seine et du pont d'Arcole, la rue de la Cité et les tours de Notre-Dame; à l'O., l'avenue Victoria relie l'hôtel de ville à la place du Châtelet. Qu'on remplace maintenant en imagination ces larges rues, ces maisons splendides, par les pignons vermoulus, les tourelles et les murs de bois du moyen Age; qu'on rende au quai de la Grève son ancienne pente; que les vastes espaces envahis par la rue de Rivoli se couvrent de nouveau de ces portesà arceaux, de ces rues sombres, de ces maisons de bois et de boue, qui étouffaient, jusqu'à la Révolution , la façade de l'hôtel de ville ; et l'en pourra se faire une idée de cette Grève, qui semblait le domaine particulier du bourreau, et qui, fûtelle ileux fois plus grande, ne suffirait pas à contenir la foule de tous ceux dont elle a bu le sang!

On ne saurait choisir parmi tant de noms célèbres. L'échafaud sur lequel fut décapité,' en 1475, le connétable de Saint-Pol, s'appuyait sur les marches de l'hôtel de vdle.

Là périt, le 20 décembre 1559, le conseiller Anne Dubourg, victime de sa fidélité à ses convictions religieuses. Après que la Saint-Barthélemy eut jonché de cadavres les rues de Paris et teint tous les ruisseaux de sang, la cour, qui voulait trouver des complices, et qui s'était déjà

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fait remercier de tant de massacres par le Parlement, fit arrêter, juger, condamner et exécuter Briquemont etCavagnes, coupables d'être huguenots. On les traîna, le soir, sur une charrette jusqu'à la Grève , tète nue, et lès cheveux blancs de Briquemont livrés au vent. Ils avaient entre eux le mannequin de l'amiral .deColigny, condamné par contumace deux mois après son assassinat ! Catherine mena en laisse son fils Charles IX et son gendre le roi de Navarre, pour voir pendre en Grève deux gentilshommes et souiller d'une dernière insulte la mémoire d'un héros. Quinze mois plus tard, c'était le tour des égorgeurs :

La Mole et Coconnas, qui s'étaient signalés à la Saint-Barthélemy pardessus tous les bourreaux, furent décapités en Grève pour crime de lèse-majesté. Le 27 mai 1574, Catherine y fit périr dans d'affreux supplices le comte de Montgomery, coupable d'un accident qui avait coûté la vie à Henri II. La douce reine faisait éclater ainsi sa piéléde veuve! On lut à Montgomery, sur son échafaud, l'arrêt qui dégradait de noblesse sa postérité : « Je consens à leur dégradation, dit-il, s'ils n'ont les vertus et le cœur d'un noble. «» Catherine meurt, et le peuple, à son tour, va prendre possession de la place de Grève. Le 17 décembre 1501, le président Brisson, les conseillers Tardif et Larcher, étranglés dans une salle du Grand-Chàtelet, sans avoir été ni accusés ni jugés, sont pendus à des crocs, en face de l'hôtel de ville.

Le 7 janvier 1596, Henri IV est à Paris, et la preuve, c'est qu'il vient d'être blesse par Jean Châtel. Le jésuite Guignard, accusé de com-

plicité, monte sur l'échafaud et meurt en protestant de son innocence, pendant que les huissiers du Parlement conduisent la congrégation hors de Paris. Le 27 mai 1610, les toits regorgent de spectateurs.

C'est qu'il s'agit d'un grand coupable et d'un beau supplice, de Ravaillac, qui va être tenaillé, brûlé, mutilé, et pour conclusion tiré à quatre chevaux. Passons sept années : voici le premier des drames sanglants accomplis sous Louis le Juste, mais ce n'est pas encore Richelieu qui le commande, oar c'est Léonora Galigal, sa première bienfaitrice, que l'ôn va décapiter, au iVtt* s. , pour crime de sorcellerie.

Le 22 juin 1627, Boutteville, un Montmorency, duelliste fameux, familier avec la mort, la voit venir sans peur, même sur l'échafaud.

Le 10 mai 1632, c'est une noble et pure victime, le maréchal de Marillac, frère du garde des sceaux, jufîé par les commissaires de Richelieu, condamné par ordre, nonseulement sans cause, mais en vérité sans prétexte. Le 16 juillet 1676, meurt la marquise de Brinvilliers, sous les yeux de sesanciennes amies, accourues pour voir brûler une marquise. Le 22 février 1680, c'est le tour de la Voisin. « A cinq heures, dit Mme de Sévigné, on la lia, et, avec une torche à la main, elle parut dans le tombereau, habillée de blanc : c'est une sorte d'habit pour être brûlée; elle étoit fort rouge et l'on voyoit qu'elle repoussort le confesseur et le crucifix avec violence. A Notre-Dame, elle ne voulut jamais prononcer l'amende honorable , et , à la Grève , elle se défenilit autant qu'elle put de sortir du tombereau; on l'en tira de force,