ARC DE TRIOMPHE DE L'ÉTOILE

encore à faire, et pour lequel plusieurs projets ont été successivement présentés et rejetés sous le gouvernement de Louis-Philippe.

M. Huyot avait proposé de surmonter l'atlique de figures isolées sur le ciel, représentant les principales villes de France. Un illustre statuaire, Rude, proposa de placer sur une calotte sphérique la figure colossale de la France, tenant d'une main le flambeau civilisateur,

app'iyée de l'autre main sur son épée victorieuse, et assise sur un lion , emblème de la force populaire. Aux quatre angles de l'attique, on aurait vu les quatre grandes puissances européennes , l'Angleterre, la Russie, la Prusse et l'Autriche, agenouillées et soumises. Un tel projet, malgré son beau caractère architectural , ne pouvait être exécuté en pleine paix.

Un autre grand statuaire, M. Ba-

Place Dauphine.

rye, voulait placer au-dessus d'une calotte sphérique, comme celle de M. Rude, un aigle gigantesque, en bronze , les ailes déployées. On assure que ce projet doit être repris par ie«gouverneinent actuel. La direction des travaux publics, qui le rejeta, sous le règne de Louis-Philippe, allégua, entre autres motifs, que les ailes de l'aigle présenteraient trop de surface aux efforts du vent et ne pourraient leur résis-

ter; mais cette crainte ne nous parait pas fondée.

Les sommes dépensées jusqu'à ce jour, pour ce monument encore inachevé, s'élèvent à 9051 1 1S fr.

Le grand arc de l'Arc de Triomphe mesure sous clef 29 m- t. 19 cent, de hauteur, et dépasse de beaucoup la hauteur de l'arc d'Auguste, à Rimini, qui passait jusqu'ici pour le plus grand arc du monde. La lar-

PARIS ILLUSTHÉ.

geur de cet arc est de 14 mèt.

63 cent. Les petits arcs transversaux ont 16 mèt. de hauteur sur 8 mèt. 44 cent, de largeur. La hauteur totale du monument est de 45 mèt. 33 cent, au-dessus du sol, non compris l'acrotère qui s'élève encore de 3 mèt. âO cent, au-dessus du socle supérieur de l'attique. La largeur totale égale 44 mèt. 82 cent.

Les fondations, en pierre de taille, ont 8 mèt. 37 cent, de profondeur.

Les quatre pieds-droits sont ornés de trophées de grandeur colossale.

Les deux trophées qui font face à la grande avenue des Champs-Elysées représentent : l'un (celui du N.), le Départ de 179*2, par Rude; l'autre, le Triomplu de 1810, par M. Cortot.

Ce dernier est une apothéose de l'Lmpereur, conçue dans les plus pures traditions du style académique.

M. Cortot a représenté Napoléon vêtu d'une chlamyde, couronné de lauriers par la Victoire, pendant que la Renommée proclame ses triomphes et que l'Histoire les grave sur des tablettes. Des figures de villes soumises sont aux pieds de l'Empereur.

Le trophée de Rude, le Départ, est sans contredit, avec le fronton du Panthéon, la page la plus monumentale de la sculpture contemporaine. Dans cet admirable morceau, la pierre crie et marche, l'enthousiasme guerrier, l'amour ardent de la patrie, éclatent avec une suprême éloquence.

Au-dessus du groupe, le génie de la Guerre, les ailes déployées, coiffé d'un casque, pousse le cri d'alarme et montre de son glaive nu l'ennemi à combattre et à vaincre.

Au milieu, un guerrier d'un âge mùr agite son casque pour appeler

ses compagnons; un jeune Jiomme, dont le corps tout entier tressaille d'enthousiasme, se presse contre lui. Plus loin, en avant du groupe, un guerrier tend son arc, un autre sonne du clairon, un autre dompte un cheval. Derrière le groupe principal, un soldat, qui a déjà jeté son manteau , tire son épée ; un vieillard l'excite par ses paroles.

Les deux autres trophées, qui regardent l'avenue de Neuilly, sont dus au ciseau de M. Étex, et représentent, celui du N., la Résistance, celui du S., la Paix. Dans le premier, un jeune soldat, qu'une femme tenant un enfant dans ses bras cherche à arrêter, défend le sol de la patrie contre les envahisseurs; un jeune homme blessé embrasse ses genoux. Derrière eux, un cavalier tombe de cheval mortellement blessé. Une figure colossale , représentant le génie de l'Avenir, plane sur le groupe et semble encourager le jeune soldat. Dans le trophée de la Paix, un' guerrier, placé au centre de la composition, remet son épée dans le fourreau. Une femme assise à ses côtés tient sur ses genoux et caresse un enfant dont le frère s'appuie sur elle en lisant. Plus loin, un homme ajuste un soc de charrue ; un soldat laboureur dompte un taureau. Enfin, la figure de Minerve , emblème de la , paix et des arts civilisateurs, domine l'ensemble de la composition.

Pradier a sculpté, dans les quatre tympans du grand arc, des figures de Renommées qui sont plus remarquables par l'exécution que par le style.

Les tympans du petit arc sont de M. Valois, pour le côté de Passy , et de M. Bra, pour le coté du Roule.