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fraîches pelouses, des cèdres du Liban, une joyeuse volière et d'admirables collections de roses.

En 1861, de nombreux changements eurent lieu dans le jardin du Luxembourg. Les dépendances, construites sous le règne de Louis- Philippe, ayant été démolies, on perça, sur leur emplacement, la rue de Médicis qui, partant de l'Odéon, aboutit au boulevard Saint- Michel. Cette partie du Luxembourg fut transformée en un jardin anglais, orné d'un groupe en marbre, A dam et sa famille, par M. Garraud. Quant à la belle allée de platanes, au fond de laquelle s'élevait la belle fontaine de Jacques Desbrosses, elle fut coupée à son extrémité supérieure par la nouvelle rue.

Comme il avait été question de déplacer la fontaine pour la reconstruire dans une autre partie du jardin, tout le quartier s'émut de ce projet conçu par M. le Préfet de la Seine ; une foule d'artistes adressèrent des pétitions au Sénat et ce corps protesta à l'unanimité (deux voix seulement furent données au projet de M. Haussman) contre ce déplacement vraiment regrettable. Au mois de mai 1862, on se borna donc à démolir la fontaine pour la reconstruire à quelques mètres de distance.

La fontaine, dite de Médicis, se compose de trois niches en cul-defour, que séparent des colonnes doriques dont les fûts sont coupés dans la moitié de leur hauteur par des tambours. La niche centrale renferme la statue de Polyphème, un genou sur un rocher et prêt à écraser Galatèe et Acw, par M. Ottin.

Les niches de droite et de gauche ont été, en mai 1866, décorées de deux statues par M.- Ottin. De cha-

que côté du fronton demi-circulaire qui couronne le monument, le sculpteur a représenté un fleuve épanchant ses jondes au milieu des herbes et des joncs sur lesquels il est couché. Les fûts des colonnes, l'intérieur des niches, les tympans, le fronton, etc., figurent des stalactites. En avant de la fontaine s'étend un long bassin bordé de vases et de platanes qu'uDissent des guirlandes de lierre. Sur la face de la fontaine, regardant la rue de Médicis, est encastrée la fontaine de Léda, qui était autrefois à l'angle des rues du Regard et de Vaugirard. Cette fontaine , démolie pour l'ouverture de la rue de Rennes, et donnée au Sénat par le préfet de la Seine, est ornée d'un basrelief représentant la métamorphose de Jupiter. Le cygne, dont le dieu emprunte la forme, est pourvu d'une tête en cuivre qui verse l'eau dans une vasque gracieusement coupée.

En 1862, le jardin botanique de la faculté de médecine, dont le sol était beaucoup plus bas que celui de la grande allée , fut exhaussé ; on le sépara par une belle grille du boulevard Saint-Michel récemment ouvert; à côté de ce jardin on bâtit deux serres pour les camélias et une habitation pour le jardinier.

Tous ces changements avaient eu lieu depuis deux ans à peine, quand, le 26 nov. 1865, le Moniteur publia un décret de l'Empereur, qui limitait le jardin du Luxembourg par deux voies publiques partant : la première du boulevard Saint-Michel, en face de la rue de l'Abbé-de-l'Êpée; la seconde de la rue de Vaugirard en face de la rue Férou et aboutissant toutes les deux en un

même point près de la rue de l'Ouest. Ce décret produisit dans Paris et même dans toute la France une pénible impression. Une pétition, couverte en quelques jours de plus de douze mille signatures et appuyée par une consultation des principaux avocats du barreau de Paris, fut adressée au Sénat, et, le 21 février 1866, parut dans le Moniteur une lettre de l'Empereur adressée à M. de la Valette qui déclarait, « qu'il y avait avantage à ne pas prolonger la rue Férou et à laisser ainsi intacte la partie 0. de cette utile promenade publique. »

Sauf le prolongement de la rue Férou, le décret du 25 novembre, confirmé par un décret ultérieur, a été complètement exécuté. La rue Bonaparte est prolongée par l'avenue de platanes qui aboutit à la rue Vavin ; l'allée de l'Observatoire est conservée, comme boulevard, entre deux rangées de maisons, avec des bassins et des parterres; la pépinière de l'Est est complètement détruite et plus des trois quarts de la pépinière de l'O., enlevés au jardin, ne tarderont pas à se couvrir de maisons.

La pépinière, si regrettable, si regrettée de tous les habitants du quartier du Luxembourg, et dont la disposition datait seulement de 1848-1849, offrait une promenade unique en son genre dans la capitale. Elle contenait, entre autres collections, une collection de vignes de toute espèce. D'habiles jardiniers faisaient à la pépinière un cours public d'horticulture et un cours d'agriculture, ù l'aide de quelques ruches établies près d'un petit chalet.

En ce moment (mars 1867) d'im-

portants travaux de terrassement s'exécutent dans le jardin réduit du Luxembourg.

Avant la Révolution, malgré les bacchanales dont le palais fut témoin pendant la Régence, le jardin du Luxembourg était solitaire et triste. Placé à l'extrémité du faubourg Saint-Germain, il était environné de cloîtres et d'églises. Rien que des chants d'oiseaux, des sons de cloches et le roulement lointain du carrosse qui apporte à Dieu les épaves de l'amour : hier , la belle Fontanges,qui vient mourir à Port- Royal d'une mort mystérieuse; aujourd'hui, la blonde la Vallière, qui, victime résignée, vient offrir sa tète au voile des Carmélites ; demain , Mme de Montespan qui la suit, toujours fière et impatiente de régner ; une autre fois, Mme de Maintenon, qui voudrait interroger la mémoire de ses rivales, pour s'instruire dans l'art difficile de fixer le cœur de Louis XIV.

Le Luxembourg a changé de physionomie. Les cloîtres se sont écroulés, les moines ont disparu. Àu lieu de ces flèches d'églises qui, de tous côtés, perçaient la nue, quelques cheminées d'usines, s'élevant à l'O., projettent vers le ciel des tourbillons de fumée ; là comme ailleurs , le siècle a fait invasion. Seuls, le dôme du Val-de-Grâce et les tours

de Saint-Sulpice sont là comme d'austères témoins du passé, auxquels sont venus $e joindre, à TE. le dôme du Panthéon , à l'O. le dôme des Invalides que l'on aperçoit au loin, au milieu de la grande allée, au-dessus des arbres.

Les habitués du jardin du Luxembourg n'offrent pas moins d'intérêt aux observations du visiteur que les

LE LUXEMBOURG

groupes divers qui peuplent le jardin des Tuileries.

Les enfants ont établi leur quartier général le long de la façade méridionale de -l'Orangerie. Ce ne sont plus ces beaux enfants que nous admirions aux Tuileries, ces fronts hardis, ces fiers regards, ces tailles flexibles, mais déjà hautaines, de l'aristocratie. Nous sommes en pleine Bohême. Ceux de là-bas étaient plus jolis, ceux d'ici sont plus amusants. Aux Tuileries nous trouvions plus de gentillesse, au Luxembourg nous remarquons plus de franchise. Rien ne peut contenir leur furia francese, ni la présence d'un gardien rébarbatif, ni le regard tendrement répressif de la grand'mère qui tricote assise sur le banc de l'Orangerie. Vous verrez là dans sa fleur naïve le gamin de Paris, à qui l'héroïsme deviendra familier.

Outre les esplanades ouvertes à l'enfance, on trouvait encore, le long de la grande pépinière de PO., une avenue encaissée, que les indigènes avaient appelée la Petite- Provence du Luxembourg. Celle-ci jouissait, comme la Petite- Provence des Tuileries, d'un climat favorisé; elle était tournée vers le plein midi qui 1'écbaurTait. Mais, au lieu de la pelouse grillée qui borne l'Êden des Tuileries, les habitués de cette promenade avaient devant eux une pépinière fertile et savoureuse à l'œil.

Des plantations de roses, des planches de fraisier, où la baie charnue

se mêlait aux fleurs sans cesse renaissantes, des quenouilles chargées de poires, des vignes qui rappelaient aux petits Hébreux du faubourg les raisins de la terre promise, voilà quels appétissants spec- • tacles étaient gratuitement offerts dans l'ancien jardin des Chartreux.

On pouvait y assister à tous les mystères de Pomone, on voyait naître la fleur, on voyait mûrir le fruit.

C'est aussi sur les bancs de la Petite-Provence que l'on trouvait les plus intrépides champions de tous les ordres de choses, les paisibles bourgeois, les partisans du statu quo.

Il y a quelques années, les étudiants fréquentaient beaucoup le jardin du Luxembourg. Aujourd'hui, si l'on n'y rencontre plus guère d'étudiants, on y retrouve, en revan»che, les jours de congé, ou dans l'intervalle des classes, un grand nombre de pensions du voisinage.

Les terrasses de l'E. et de PO. leur sont abandonnées, ces jours-là ou à ces heure»-là, par les rentiers et les fonctionnaires en retraite. A g. de l'allée qui conduit à la rue de Fleurus, les joueurs de paume attirent presque constamment, dans les beaux jours, une nombreuse affluence d'amateurs et de curieux.

Pendant la belle saison, une musique militaire vient se faire entendre, dans le grand parterre, deux fois par semaine ( mardi et vendredi),tantôt de 5 h. à 6 h. , tantôt de 6 h. à 7 h.