LA SAINTE-CHAPELLE

La grande rose du portail, qui date du rfcgne de Charles VIII, se divise en 79 panneaux dont les sujets sont empruntés à l'Apocalypse.

ni la même vivacité de tons que ceux des fenêtres; mais plusieurs des petits tableaux dont ils se composent sont remarquables au point

Ces vitraux n'ont pas le mflme éclat i de vue du dessin et de l'exécution.

SMS

Sous les ienétres règne une arcature reposant sur un banc continu , et dont les quatre-feuilles sont remplies de sculptures représentant des scènes de martyres.

Les statues des douze apôtres s'é-

Intcrieur de la Sainte-Chapelle.

lèvent sur des culs-de-lauipe adossés aux piliers et portent des croix indiquant que la chapelle a été consacrée par un évôque. Les 4', 5* et 6* statues a g. , les 3* , 4" et 5' à dr. , sont les mômes que la Sainte-Cha-

pelle possédait autrefois, a Quatre autres ont été mises au point, d'après les originaux qui existaient encore, mais brisés en plusieurs endroits.

Deux statues manquaient: on n'en avait pu récupérer que des fragments de la partie inférieure; elles ont été refaites à nouveau. »

Deux niches, de 1 mèt. de profondeur environ, sont ouvertes sons les fenêtres de la quatrième travée, à dr. et à g. de la nef. C'étaient les places d'honneur réservées au roi, a la reine et aux autre* membres de la famille royale. Dans la cinquième travée, a dr. , une petite ouverture grillagée , tournée de biais vers l'autel , permettait à Louis XI de suivre toutes les cérémonies de la messe du réduit qu'il s'était fait construire contre le mur extérieur. Dans la seconde travée, a g., une petite porte mettait autrefois la galerie extérieure en communication directe avec la chapelle.

L'autel de la Sainte-Chapelle, détruit pendant la Révolution, mais que d'anciens dessins ont permis de repro' luire très-exictement, est fort simple. Une moulure enrichie de roses forme le seul ornement de la table, supportée par un dossier et quelques colonneil-s. Une construction accessoire qui accompagne cet autel, et dont les débris, conservés au musée des Augustins, ont été rétahlis à leur place, mérite en revanche toute l'attention du visiteur. Nous en empruntons la description à M. de Guilhermy. « Un peu en arrière de l'autel, une arcature a jour traverse l'abside dans toute 5a largeur; la disposition en est semblable à celle des anciens jubé?; mais elle n'a pas la même

destination. Elle se compose de sept ogives légères, portes par de' fines ci don net tes, rehaussées de mosaïques de verre et décorées d'anges. L'arcade médiane , plus spacieuse que celles qui l'accompagnent, est couronnée d'une plateforme où s'élève, à une grande hauteur, un baldaquin ogival, sculpté en bois, à l'abri duquel la châsse des saintes reliques était autrefois exposée. Cette chàs<e, étincelante de pierreries, dominait, du sommet de son estrade, la chapelle entière.

Peux escaliers de bois, renfermés dans des tourelles à claire-voie, montent à la plate-forme. Celui qui se trouve posé vers le N. est ancien ; saint Louis en a gravi les marches pour montrer lui-môme au peuple le bois sacré de la croix.

L'autre a été refait sur le même modèle. * Les rois de France s'étaient réservé le privilège de prendre dans la grande chasse le reliquaire contenant une partie du bois de la vraie croix; et un panneau de vitres blanches avait été laissé au bts de la grande verrière ahsidale, afin qu'aux jours de fête le peuple put apercevoir, du dehors de la chapelle, le reliquaire entre les mains du roi.

Les reliques de la Passion, c'està-dire la couronne d'éjnnes, un clou et un morceau de la vraie croix, font aujourd'hui partie du Trésor de Notre-Dame.

Le 13 mai 1843. les ouvriers occupés à la restauration de la chapelle découvrirent sous une dalle, à peu près au centre de l'abside , une boîte d'étain renfermant un cœur, qu'on crut d'abord être celui de saint Louis. De graves difficultés historiques ayant été soulevées contre-