SAINTE-ÉLISABETH. — SAIN T-ÊT1 EN N E DU MONT

Louis et d'une sainte entourée des attributs du martyre.

L'intérieur a été reconstruit en 1829. 11 a la forme d'une croix n'ayant qu'un seul bras, celui de g. , occupé parlachapellede Sainte- Elisabeth. A dr. , en entrant, se tçouve la chapelle des fonts baptismaux, décorée d'un tableau de M. Bézard, le Baptême de Jésus- Vhrist. Les fonts consistent en une belle coupe de marbre blanc portant la date de 165'*. A g., dans la chapelle des catéchismes , on remarque trois fresques assez belles :

Jésus-Christ au milieu des docteurs, Jésus bénissant les enfants, et le Sermon sur la montagne.

Dans la coupole du chœur, une peinture représente V Apothéose de sainte Elisabeth; on lui reproche des intentions de style primitif assez déplacées dans une construction moderne. Le pourtour du sanctuaire est orné de tableaux de M. Jourdy et de boiseries de la fin du xvi# s., provenant d'une église d'Arras.

C'est une suite de bas- reliefs représentant des scènes de l'Ancien et du Nouveau-Testament; mais, malgré les légendes qui les accompagnent, ri est difficile d'en bien juger, à cause de la petitesse des sujets et de l'obscurité de l'église.

Les vitraux de Sainte-Elisabeth sont les premiers essais qui aient été faits de nos jours, en 1826, pour remettre en honneur la peinture sur verre. Les bénitiers, en bronze, sont assez remarquables. L'orgue est de Suret.

Balnt-Étlenno du Mont.

( Place Sainte - Geneviève. )

La première mention certaine d'une église bàtiu en ce lieu, sous

Me vocable de saint Etienne, remonte à mi. Cet édifice ne faisait en quelque sorte , qu'une môme église avec celle de l'abbaye fondée par Clous au sommet de la colline qui domine Paris au S. , sous le vocable de saint Pierre , qu'elle changea ensuite contre celui de sainte Geneviè ve, quand la patronne de Paris y eut été inhumée. Les accroissements de la population à laquelle n'avait pas suffi la chapelle de l'abbaye, accroissements qui avaient déterminé la construction de Saint- Etienne, au xni- s., en rendirent nécessaire la reconstruction sur une place beaucoup plus vaste , trois siècles plus tard. Ce fut en 1517, sous François I", qu'on se mit décidément à l'œuvre. L'abbé de Sainte-Geneviève, Ph. Lebel, fit construire le chœur, en 1537. En 1541, la bénédiction des autels fut célébrée. En 1600, on commença le jubé. En 1G10, l'année môme de la mort d'Henri IV, sa jwemière Temrae, Marguerite de Valois, posa la première pierre du grand portail.

Malgré les irrégularités de son architecture et peut-être môme à cause de ces irrégularités, l'église Saint-Etienne du Mont séduit par la grâce de son ensemble et la variété de ses détails. Trois étages se dessinent au dehors : les chapelles, les collatéraux , et le grand vaisseau, surmonté d'une toiture aiguë qui en augmente encore la hauteur. Autour de l'édifice se dressent da minces contre forts, dont les uns, coiffés de clochetons, soutiennent les retombées des voûtes , et dont les autres, plus élevés, sont munis d'arcs- boutants.

La tour du clocher, plantée tur

le côté septentrional de la nef et flanquée à l'O. d'une tourelle ronde, est coquette, svelte, légère, percée de longues baies, les unes ogivales les autres cintrées. Une lanterne octogone domine la plate-forme. Du cOté du N. aussi, une galerie couverte se prolonge au-dessous des fenêtres des chapelles pour mettre en communication le porche construit à la seconde travée de l'église, un peu en avant de la tour, avec le charnier qui en entoure le chevet.

« Le grand porlail occidental, élevé dans les premières années du xvii" s., se distingue, dit M. de Guilhermy, par l'originalité de sa forme et par la belle exécution de sa sculpture. Il a perdu les statues de ses niches, les figures et les armoiries des tympans et des frontons. Les balles ne l'ont pas épargné non plus dans les dernières années de nos luttes civiles. Au premier ordre , quatre colonnes composites soutiennent un frontoû triangulaire. Les fûts sont cannelés et coupés de distance en distance par des banderoles historiées de rosaces et de palmettes, comme on en voit aux colonnes de l'ordre inférieur du dôme des Tuileries. La facture des chapiteaux est excellente. Les guirlandes qui accompagnent les colonnes, les rinceaux des frises et des encadrements, les modillons et les rosaces du fronton sont remarquables par l'ampleur du style et par le fini du travail. Dans la région supérieure de la façade, une rose à compartiments s'inscrit sous un fronton demi- circulaire.

Une seconde rose est percée dans le pignon, dont la décoration comprend aussi des pilastres cannelés

et des vases richement ciselés. Deux petites portes et des fenêtres à meneaux s'ouvrent dans les parties latérales. »

Ce portail est actuellement l'objet d'une restauration complète. Bien que Saint-£tienne du Mont ait à peine deux siècles et demi d'existence, la pierre était rongée en maints endroits et le ciment des joints avait fait plaoe aux mousses parasites; il faut donc rejointoyer a dr. et à g. , réparer les nervures des baies et toutes les sculptures.

A l'intérieur, les mêmes restaurations ont été déjà exécutées :

les défectuosités produites par le temps ont disparu ; tout a été regratté du haut en bas ; après quoi les décorateurs se sont mis à l'œuvre. Toutefois l'or et la peinture n'ont été employés qu'avec une sobriété de bon goût; les croisillons des arêtes et les clefs ont seuls subi l'ornementation. Ce regrattage fait mieux ressortir une multitude de beautés qui, auparavant, échappaient à l'œil.

L'église est construite.en forme de croix, avec bas côtés et chapelles latérales. Une triple rangée de fenêtres à meneaux y laisse entrer une lumière trop abondante peutêtre et trop crue. Des colonnes, très-élevées, ayant à peine un rudiment de chapiteau , s'élancent du sol à la voûte, qu'elles paraissent soutenir sans effort. Au tiers de leur hauteur, une galerie en arcs surbaissés fait tout le tour do la nef et du chœUr, et forme sadlie en cul-de-lampe à la rencontre des colonnes. Quelques auteurs ont voulu voir dans cette galerie un artifice de l'architecte pour dissimuler le peu de largeur des col-